他们正在灯火之下，巡视这橘柚城市。迎面一道白光闪动，有人打着手电筒走过来，口里唱着大路歌，“我们是开路的先锋”。余、归二人并没有注意，那人倒是突然地在面前站住了脚，问道：“归先生，你们找到了旅馆吗？”归效光就近看清楚了他，乃是自己车子上的冯队长，答道：“冯先生，多谢你惦念。我们就在这附近茶馆包了一座店堂，晚上搭桌子当床铺，就是这样地睡吧。冯先生，你们不成问题，全路都是熟旅馆，到哪里也方便。”这两句冯先生，叫得那位队长十分高兴，答道：“那倒是真的。你若是老早地对我说了，我就可以给你们想法子。你们的女眷们有晕车的，现在好了没有？”归效光听了这话，大觉有隙可乘，这就近前一步，向他答道：“多谢你挂念，我倒索性要求一下了。前面司机座上，可不可以再腾出一个座位来？我们同伴中有位小姐，现在还躺着呢。”冯先生道：“让我考虑考虑吧。”归效光道：“这个我十分明白，那是你老哥一种损失。但这损失，我们是应当赔偿的。我们也听到说过了，大概是一张票价，这个我们就先付吧。”说着，他在衣袋里掏出五叠钞票来。这是数好了的，每叠一万。这位冯先生穿的是鹿皮夹克，他并没征求冯公的同意，就把那钞票塞在他衣袋里，笑道：“我们不补票了。”冯先生笑道：“你太客气了。好吧，明天我设法在司机座上腾出一个座位来吧。出门的人，请个彼此帮助，这是没有什么问题的。”归效光就和他握着手再三地道谢。冯队长走去了，余自清道：“我在街上还要慢慢地走着看看，你可以先去告诉黎小姐，让她好安心睡觉。”
归效光本来是要放快了步子走的，听到余先生这样说了，反是将步子缓下来，笑道：“这个时候，恐怕她已经早睡着了，反正明天早上她会晓得的，不过看情形怎么样，若是她已恢复健康了，那司机座应该让给余师母去坐。”余自清哈哈笑道：“她也不能那样捡便宜吧？这一点儿倒无须客气。黎小姐病成那个样子了，绝没有谁能说她不应当坐司机座的。”归效光道：“我也是这样想，若不然，可能她明天不肯上汽车。那我们是把她丢下来呢，还是在綦江等着？”余自清道：“两者都不可能，所以你给她弄个司机座，那是对的。司机座既不受颠，也没有酒精气味，又可以很爽快地看风景，也许她这样过下去，两天之内就好了。”
他们一面谈着一面走着，又回到了茶馆门口。这时已上了铺门，旅客正抬拢着桌子，预备搭那高铺。余自清道：“你去通知黎小姐吧，也许她要吃点儿什么东西。”归效光站着沉思了几分钟，正待向余自清回答这话时，他已经走到茶馆里面去了。归效光虽然觉得这很没有意思，但是余先生已经走了，不去看黎嘉燕也是去看了。他推着那小店的门进去，那位老太太迎着笑道：“我把你那位太太服伺得很好，她已经睡着了。她晓得你会来，她说，你也去休息吧，不要看她了。”归效光听说黎小姐拒绝去探问，自不能相强，问道：“她吃了什么没有？”老太婆道：“吃了几个橘柑。刚睡着，你不要去搅她。你太太是勒个说的。”归效光道：“我就不去吧。她若醒过来了，请你告诉她，我已经给她找着个司机座了。明天上路，准舒服得多。”黎嘉燕忽然在里面屋子里叫道：“请进来吧，我是愿你早点儿休息。”老太婆插言道：“咦！这对少年夫妻好客气哟！”归效光走到那小屋子里，菜油灯光下，见她将被窝拥了身子，仅仅露出一张脸来，皱了眉毛。归效光弯了腰道：“请你原谅，她们不会说话，我来不及更正。”她听说，露着牙齿笑了，摇了头道：“管她说什么，这误会与我毫无妨碍。你真的找着一个司机座？”归效光因把遇着冯队长的经过说了，只是把余自清同路的事隐瞒了。黎嘉燕点点头道：“那我很感激你。明天有人问我怎么得着司机座的，你就说是我自己想的办法吧。”归效光道：“这是各人的自由，没有人问的。”她道：“万一有人问呢？而且同车的人，大概也都知道你对我特别关照。可是一个好强的女子，我要做到一切自助自立。什么都要男子帮助，那是一种耻辱。”归效光听了就不敢作声。黎嘉燕看到他呆站着，却又笑了，点点头道：“虽然，你对我许多帮助，那我总是感激的。希望你对我的帮助，是由于我是个生病的人，让你生了人类的同情心。”归效光道：“那是当然，我们是同事，我们是朋友，假如我生了病，黎小姐不也是这样地帮助我吗？”黎嘉燕听说，在她的脸上，没有表示，不过在她心里，自己问自己，就连连地打了几个问号，笑道：“我是个病夫，你不必抬举我了，去休息吧。”归效光站了两三分钟，也说不出什么话来，只逼出了一句英文的晚安，就走回茶馆去。
这时，那店堂里是完全变了样，二十多张桌子，两张一拼，或四张一拼，成了若干高脚铺，横七竖八，分占了这店堂。也不分什么男女，像轮船上的统舱，各自在桌上睡下。他自己的铺盖卷，原是先搬着存在这店堂屋角上的，现在还是原封未动，存在那屋角上。看看店堂里的桌子，一张也不会留下。余自清还不会睡下，坐在板凳上吸纸烟，皱了眉道：“你来晚了。我一家六口人，也只弄到三张桌面。”他说这话时，望了对面。那里屋梁上正垂下来棕绳子挂的铁盏铁挂环的菜油灯，有七八根灯草燃着火焰。在靠墙之处，一排三张桌子搭了一张铺。那位屡占便宜的王七佳先生，让太太睡在床铺里边，他和太太抵足而眠，将一个大包袱当了枕头，高抬了半截身子，和衣躺在被子面上。口里衔了一支纸烟，左腿架在右腿上，摇撼个不定。看那样子，闲适之至。他便问道：“王先生，你不是自己找旅馆去了吗？怎么也到这里来了？”王先生道：“通街的旅馆就住满了人，那有什么法子呢？我和茶房约好了，占这个铺位，我另外出得有钱的。出门的人，反正是钱倒霉吧。”归效光笑道：“我倒不是舍不得出钱，不过我以为包好了这个茶馆，大家分配铺位，总也不致一人向隅。”王七佳自吸着纸烟，翻眼望了那菜油灯上的火焰，有一条黑烟，只管摇摇上升，很觉是个趣味，就望了出神。归效光看几张高铺，都是几个人挤着，只是余有庆将若干条板凳并拢在一处，当了一张极小的床，在大桌子缝里睡着。当然茶馆里的板凳，比桌子还多，被人所遗弃的，随处都是。归效光自笑着说了句人弃我取，立刻就搬了十几条凳子，腿纽了腿，让它成为一条龙的三行。虽然凳与凳之间，还有许多缝隙，也顾不得许多了，搬来铺盖，就在上面展开。这种睡法，自然是谈不到舒服，但他实在也是疲劳了，和衣倒身下去，就睡着了。
蒙眬中听到余自清先生叫喊，天快亮了，大家起来吧。他问道：“为什么起来得这样早呢？”余自清道：“今天我们必须更提早到站，把不必放在车厢里的行李，都放车篷顶上去，尽量腾出车厢里的空隙。为了必定办到，我亲自来动手，大家起来吧。”这时，店堂里的菜油灯早已熄灭，黑暗中有人摸索得了火柴，也有人摸索得了蜡烛，这就凑合着点起光亮，大家纷纷地披衣起床。眷属中有几个小孩子，怎么叫也是不肯起来，分别由各人的母亲，由被窝里拖起，强迫着代穿上衣服。有一位太太在烛光中叹气说：“这是什么胜利复员，和逃难一样惨。”余自清道：“不要抱怨。这就很好了，多少人被困在重庆还不知哪年哪月走呢。”大家在抱怨声中，把行李收拾了。
店门外面，也就有了许多挑夫，拿了绳子扁担在守候。归效光道：“真是利之所在，人争趋之。我们鸡鸣而起，就还有比我们早的，在这里守候着这笔运费呢。”他这是句慨叹的话，还没有招呼任何挑夫进来，他们可就一拥而进。真是快，十分钟内，所有的行李都已搬到了车站。
这时，天色有点儿混混的光明，而早雾却是相当浓厚；两丈以外，已是看不到房屋和人影。那雾中的水分扑在人身上，便觉全身都是凉阴阴的。归效光抓着余有庆手道：“老弟台呀，这里就是我和你年纪最轻，有道是有事弟子服其劳。趁着早上冷，我们出点儿汗吧。你向来是见义勇为的人，一定可以帮我一个人忙。”说着，又连连地拍了他两下肩膀。他道：“不成问题，出点儿力气，又不花钱。你到车篷上去站着，我把行李往上送。”余自清将身上大棉袍子脱下，说了句我也来。立刻就提起一支网篮，两手高举，向车篷子上送着。他们这同伴里，男子还有刘、杨二君和那位王七佳先生。看到老先生也这样努力，不好意思袖手旁观，都伸着手来运行李。王七佳在行李堆中转了几个圈子，先后提着几件行李掂了几掂都放下了。最后提着一个小旅行袋，五七斤重，举着待要向车篷上送去。旁边站着的一位陈老太太，她可急了，像扑灯蛾似的跑到王先生面前，同伸着两手，把那旅行袋夺了过去。瞪着眼道：“你也不看看这袋子里面是什么东西，这里面是两只热水瓶，还有点儿小孩子吃的饼干，这送到车顶上去做什么？开车五分钟，这两个热水瓶，不会一包渣？”王七佳道：“你不愿送上去就算了，何必发急呢？把行李腾出地方来，大家坐得舒服些那不好吗？”陈老太太道：“你的行李送上去了没有？”他道：“我两个行李卷要垫坐，小提包裹东西要零用，只有只小箱子在车厢里占点儿地方，可是送到车篷上若是失落下来了呢？谁负这赔偿的责任？”人丛中这就有人笑着叫道：“王先生这算盘是高明的，你的行李放到车篷上去，恐怕会失落了，别人的行李放了上去，就不怕失落。”王七佳低了声道：“我也没有说要把别人的行李放上去呀，我这人是天下为公。”他不补这句话却也罢了，补上去之后，大家一阵狂笑。王七佳倒是有涵养的人，他对于这种反应，并没有什么感想，先扶太太上了车，然后把几件行李也送上车去。最后，他也上了车了。不过他倒没有抢占好位子之意，把行李卷还是放在原来那地方，照例是架了腿坐着吸纸烟。其余的人，在余老先生督导之下，把昨日堆在车厢里的行李，分了有三分之一送到车篷上去，这样车厢里就松动得多了。虽然每个人坐得还是很挤的，倒是每个人的两只腿总还可以放得下去。那三位有票的生客，本来他们就占着三个座位的。大家究竟是知识分子，并没有和他们争吵。他们得了胜利，就得意之至！今天上得车来，看到去了一部分行李，他们把三个行李卷摆成了一排靠着车壁，个个平放了身子坐着。就是后来的两个人说是搭车到綦江的，也上了车。不过他们究竟是没有车票，谦逊一点儿，自将包袱放在车厢口边坐着。
归效光看得事情布置妥当，就奔到小店里去接黎小姐。她也起来了，扶着行李卷，坐在小店门口。归效光先笑道：“我一万个对不住，这时候才来接你。不过这有下情，你是坐司机座的，早去了不好。至于行李，那不要紧，连车篷和车厢里，我都给你留着地方。对不住，对不住！”黎嘉燕笑道：“你何必这样客气，我并没有说你来迟了呀。天这是刚亮，雾又大，根本现在也不能开车子，忙什么呢。”归效光笑道：“那很好，你先在这里坐一会儿，让我先把你行李送了去，回头我来接你。”说时，身边就站有一名挑夫，他督率了挑夫，把三件小行李挑了去。黎嘉燕就搬了一张小凳子，靠了小店的门坐着。这店里的老太婆为了要招待旅客，她也起来了。她见归效光押着一挑行李走了，便笑道：“太太，你这位先生待你真好。我长了这样大年纪，没有看到哪个年轻人这样照应他太太的，你有福气。”黎小姐红了脸道：“你错了，他是我同事。”老太婆道：“没得嘞个回事。不要说是同事，就是亲哥子也不会这样照应他的妹子。”黎嘉燕想着，这不过是过路的地方，她误会了就误会了吧，解释些什么，就微笑着没有作声。过了一会儿，归效光就空着手来了，向她点了头笑道：“一切都预备好了。果然如你的话，现在雾太大，不能开车。趁着这点儿工夫，我陪你去吃点儿东西，你还是昨天早上吃的东西，实在是不能再饿了。”黎嘉燕道：“车站口上，好像是家豆浆油条店。”归效光道：“不行。炸的东西，你吃不得。昨天晕车，你那样大呕大吐了一天，胃是受了伤了。现在开始吃东西，还是吃软的好。我搀着你走两步，可以吗？”黎嘉燕站着试了一试，两腿只管发软，笑道：“我又得把你当手杖了。”于是扶了他一只手走去。老太婆道：“我错了，一点点也不错，硬是一对和气夫妻前世修的。”这话归、黎两人都听到，但谁也不能去更正这个误会，只有默然地走着。到了豆浆店里，却看到许多同伴，都分据了桌椅坐着。归效光似乎感到不安，这就松了搀扶她的手。这里有女眷们都追问着黎小姐的身体怎么样，黎小姐也就自行加入太太的集团。归效光不便跟了去，只好退到车站去等着。
天色慢慢地明亮了，也就可以看到笼罩着大地的云雾，把稍远的风景都收藏在白云堆里，这座綦江城是什么样子，大家也就无从揣测。半小时后，天上已放出了黄光，似乎是白雾上面，已经有了红日高照。而白雾疏密的间隔和移动，在房屋树木时隐时现的情形中可以看出来。就在这时，听到汽车喇叭响和车轮转动声，在白雾中已有车子开走了。这情形惊动了所有的旅客都奔到车场子里来。归效光见黎小姐随后到了，就迎着她笑道：“不忙，假如车子要开走，我一定会去通知你的。”她笑道：“我倒不怕把我遗落了，那我正好不走。你似乎还没有吃早点，知道车子开出去，是在哪里吃午饭呢，你应当先去填一填肚子。”归效光道：“我先把你送到司机座上去吧。”黎小姐跟着他走过去，却是喜出望外，原来这司机座是皮面弹簧座位，并有自己一条旧毯子铺在上面。旁边放了一只旅行袋，里面有个热水瓶顶盖露了出来，那是归先生的东西。黎嘉燕不由得伸了手出去，抓着他的手连连摇撼了几下，笑道：“那我很感谢你了，一切都办得很妥当，我真高兴。”归效光笑道：“我也很高兴，自昨日下午到这时，我才看到你有说有笑。你到车上去坐着吧，我是应当去吃一点儿东西，你还需要些什么？”黎嘉燕道：“我看到那边零食摊子上有卖茶叶蛋的，你给我买两个来吧。”归效光向她鞠了躬，笑道：“请你原谅我，我办不到。”黎嘉燕未免脸色呆了，心想，这为什么要拒绝我呢？归效光接着道：“你的伤胃，在四十八小时以内，恐怕还不能恢复健康。煮鸡蛋是最不容易消化的东西，就是好人吃了，也可能伤食，你怎么能吃这东西？请你原谅我，我不能去办。”黎嘉燕双眉一扬，不由得又笑了，点了头道：“不吃就不吃吧，说的这样客气。”
这时，余太太正手捧了几个煮鸡蛋走过来，笑道：“黎小姐好了，你该吃点儿东西。这鸡蛋是热的，来两个。”黎嘉燕将嘴向归效光一努道：“他说我不能吃。”余太太笑道：“也许是。你的胃不好，这东西到底不容易消化。究竟归先生对于你是比我们关切的了。”归效光笑道：“没有什么，凡事我都顺带公文一角而已。”黎嘉燕笑道：“你顺带公文，不要像傻子数同伴，数来数去少了一个，是忘了自己呀。你也该自己去吃点儿东西了。可能半小时内，车子就要开呀。”归效光道：“不要紧，今天车子上，绝不能像昨天那样挤，今天无论什么时候上车，都可以找着座位的。你请和余师母谈谈吧，我去去就来。”他这样交代了，方才走去。余太太向她点点头道：“你们友谊加深，我很羡慕。可是朋友之间，也正应当这样。”黎小姐没说什么，只是微微一笑。