归效光先生和黎嘉燕小姐坐得最为相近，他听到了她这句出乎意外的话，便道：“黎小姐，你不要着急，等今天晚上我们到旅馆里去开一个紧急会议，把这问题设法解决。我们纵不能把这车子全部的座位布置得舒适一点儿。但对于黎小姐个人，总可以特别想点儿法子，让你坐到司机座上去。”黎嘉燕将手托着头，微微地摇摆了，两下叹着气道：“我简直是要死了。”说着，长叹了一声。因为车子已经是停了，看她那样子，暂时还可以忍受。因低下头去问道：“我给你买几个广柑来吃，把胃里的酒气先解一下，你看好不好？”黎小姐这就抬起头来，由车壁的窗户眼里，向外张望了一下。见这里两面山峰合拢，中间闪出了一个小谷。那车子走的这条公路，正是由山缺口里前进。这虽是冬季，山上的树木，还是长得绿阴阴的。在山夹缝里，短短的一条涧水，流着尺把宽小瀑布。水落到石头上，淙淙作响。
沿着公路两边，鲜红的橘子和黄澄澄的广柑，在篷子上都是堆着三四尺高。这和那碧绿的山色相映照，却是相当悦目动人。往车子前面几十步路，有洋式房屋，若干穿制服的人在那里进进出出。听到车子外有人说话，这就是一品场。她就连带地想着，一品场是检查旅客的地方。下车来受一番检查，那也好。他们若是说我没有出境证，不能出境，我就不出境了。心里怀念着一线希望，手托了头坐着，就静等下文，可是只有十来分钟的工夫，这车子又开行了。黎嘉燕那一线希望，成了一场空，只有横着心闭了眼，靠了行李堆半躺半坐。归效光已猜出了这里全车昏晕的原因。第一是人多空间少，空气阻塞，大家呼吸闭塞。第二是酒精桶里漏气，酒味涨漫了全车，大家的神经都受了麻醉。他顾不得危险，把车厢后门，用力推开一条大缝，将脸紧对了门缝向外张望着。一来是呼吸无酒味的空气，二来也可以看看车外的风景。他这样做着，倒是觉得胸口舒服一点儿。车子两旁的丘陵田园，陆续地向后退走，那天上的天色，也慢慢地变成灰黑。他究是关心黎小姐的，对车外每看过几分钟，就回转头来向她看看，并问她一句：“现在怎么样了？”先几次她还答应两句好或不好的话，到了后来，她只是摇头表示，什么也不说了。归效光屡次问过黎小姐情形之后；自己也有点儿觉悟。晕车的人很多，有老，也有小，为什么都不问，只问一位小姐呢？于是转过了个对向，和余自清谈话，他正拿着扬子江上游流行的八卦丹，撅了半块交给隔座的余太太，苦笑道：“把这个含在口里，也许心里舒服一点儿。”余太太也是斜靠了行李躺着坐的，紧紧地闭了双眼。她并不接那八卦丹，睁眼看了一看，就摇着头道：“用不着，路长着呢，终日地把这带刺激性的东西含在嘴里，将来嘴都会麻木了。”余先生道：“不能永远这样，明天我们一定要改善坐车的办法。现在请你含半块压压心口作恶如何？”他老是伸了一只手，余太太也只好接过去了。但她接过去很带劲，是个生气的样子。她道：“要知道坐车是这样的受罪，就是在重庆再留住三年我也不走。”归效光道：“这的确不是办法，今天看车子可以赶到什么地方。假如能够找着个好旅馆，痛痛快快地睡一晚，恢复疲劳过来……”黎小姐还不等他把话说完，抬起头来向他瞪了一眼，喘着气道：“疲劳恢复过来，再在车上颠一晚，明日不用把人送进旅馆，抬进棺材吧。”归效光这就不敢说什么话了。车子继续地颠簸着，车上的人继续地呕吐呻吟着，这就不像上半段路那样热闹，全车的人全不说话。行李歪倒下来，各人自行用手撑住。车厢里昏暗得人影模糊，向那一尺见方的窗孔里向外面探望，已有星点在天空里向后跑去。后来突然地发现了一丛灯火之光，车子的颠簸程度减小，就停止了。耳边但听到人说，到了綦江，谢天谢地。这是同队的车子，先到了此地，旅客们已下了车了。车厢后门铁锁响着，沙丁鱼罐头的盒盖子掀开，把星光和空气放了进来，大家像卸下了百十斤重一副担子。向外看时，一片空场，黑巍巍许多卡车影子，铺列在星光下。余自清道：“天色黑了，路又生疏，我们就委托力夫去找旅馆吧。”这时，空场里也有两三盏灯笼。可以看到几十名力夫，站在那里等生意。因为此地出力气的人，还保持着土风，大家在头上还包扎着白布包头。星光下的旷地上，四处散乱着白点影子，倒是很好的目标。
归效光和同伴的刘君首先跳下车来，向挑夫道：“我们想找一家好一点儿的旅馆。你把行李挑了去，我们照规矩给你钱。”他道：“挑行李可以，今天没得旅馆，家家人都住满了。”归效光道：“没有旅馆，把行李挑得哪里去呢？”挑伙道：“我们哪里晓得？你自己合算吗！”刘君道：“这话等于没说，我们自己去找一趟吧。”说到这里，车厢上噗咚一声，人像鸟飞一般，跳下来一位同车旅客，正是王七佳。他手上晃摇了一道手电筒的白光，由广场中的人丛里奔了出去。刘君低低声道：“这是什么意思。”归效光道：“此理易解。他的意思是静坐车上，等我们把挑价说好，把旅馆找好，他就图个现成。现在听说旅馆没有地方，他就在抢我们一个先，免得若还剩余一两处地方，被我们占了。”刘君笑道：“此公可谓勇于自私。”归效光道：“这时，我们也没有工夫去批评别人的品格，找落脚地方要紧。”于是顺着有灯光的地方，走上了大街。
这里是离重庆最近的一个县份，店面和街道都是和重庆具体而微。不过一点儿不同，并没有上上下下的坡子。归、刘二人沿着大街连问了七八家旅馆，全没有房间，尤其是有点儿像样的旅馆，里面人声哄哄。打听之后才知道复员的部队，也是住在綦江。一个县城，又是靠近车站的街道突然来了几千名旅客，那自然是把旅馆挤满了。归效光看到路边茶馆里堆了十几件行李在屋角上，分明是旅客的东西，这就走去问提开水壶的茶房：“可以寄住旅客吗？”他道：“你来晚了。”归效光道：“没有了房间？”茶房笑道：“啥子房间啰？等我们这里收了堂，旅客就在茶桌上搭铺咯。你看，他们不都在吃茶。”归效光看那七八张茶桌上，都坐的是旅客模样的男女，问道：“就是和他们一样也行啦，我们也搭桌子睡吧。”伙计道：“我说晚了就是晚了，桌子也没得搭了。现在还有几家茶馆没有答应人家搭铺，你赶快去，还有办法。”归效光一看街斜对门，就是一爿大茶馆，立刻跑了过去，找着茶房说话。茶房倒有先见之明，在满堂的茶油灯下，看见来人满身黄土就知道是两位旅客，便道：“你们找不到旅馆，想借我们的地方搭一夜铺？”归效光道：“是的，请你和老板说，方便方便吧，好在我们天一亮就走。”伙计道：“要搭铺就是满堂，一张两张桌子，我们懒得淘神。”归效光向这茶铺全堂看了，约莫是三十张桌子，点了头道：“行，我们全包了。不过我们有点儿附带的要求。就是我们有个晕车的女客，来了就要找个地方睡下。可不可以给我们找个地方？我们可以特别多出一点儿钱？”伙计连连地摇头。这时有个老太太由身边经过，插嘴问道：“你出好多钱？我把我的床铺让出来就是。”归效光道：“老太太住在哪里？”她道：“我在隔壁摆香烟摊子，儿子不在家，我睡到儿媳妇床上去，把我的屋子让把你们。但是我不住男客咯。”归效光道：“那好极了，就是一位小姐。多话不用说，借你屋子床铺睡一晚，送你五千元。”这时，五千元可以买到川斗一大斗米，是个惊人的代价，那位老太太立刻答应了。归效光还怕她反悔就给了她一千元定钱。先随她到隔壁小铺子张望了一下，最后面有一间和厨房隔断的小屋子，有张竹架床，堆了破棉絮，另外一张竹桌子，放了一盏瓦檠桐油灯。这不是屋子，像条小巷，三堵壁子，全露出了夹壁的竹片，另一方是空的，并没有门。但究竟是一个单间，也就很满意地规定下了。出了那屋子，回到茶馆，才放下了定钱。
他和刘君回到停车处，这就看到照耀着十几盏灯笼，到了站的客车，人声是大叫小喊，纷纷地向车下乱抛着行李。到了自己车子面前见同车的全下了车，黎小姐坐在箱子上，人伏在行李卷上。余太太叫道：“归先生，找到旅馆了吗？我们不能在露天下坐一晚啦。”他道：“唉！件件事不如人意，旅馆实在没有，我照抄了别位旅客的办法，包了一家茶馆的店堂。等他们收了堂之后，我们就在桌子上搭铺。”黎嘉燕抬起头来道：“那不行，我情愿在车上睡着。”刘君就代答道：“黎小姐，你放心吧。归先生居然单独给你找到了一间屋子。”他说着话，并没有考虑，乃是用平常的声音，很随便地说了出来的。黎小姐虽然心里很欢喜，在这时可不便说什么。归效光道：“那也不算房间，不过是香烟摊子后面一个隔断。”余自清道：“不管了，就是茶馆我们也愿意去，那总比在这里吹冷风强得多。”说着，就向面前的挑夫招招手，说是来来来。大家在这一声招呼下，一致动员搬到附近的茶馆里去。黎嘉燕在风雾中慢慢地站了起来。归效光已在车厢里把带着的纸灯笼点着，在黎小姐面前举起，另一只手想去挽她，但一伸手，他又缩回来了，用和缓的口气道：“黎小姐，你跟着我来吧。让他们先到茶馆里去闹一阵子，我把你带到那屋子里去安歇了再说。”黎小姐当然是愿意这样办，悄悄地站起，要跟了他走。归效光就扶了她道：“挑伙跑得很快，你怎么跟着走得上呢？你还靠了这车子，避了风稍站一会儿，五分钟内，我就来接你。”黎小姐正想说独自站在这里害怕。归效光看到一个买橘子的担子，由空场的栏杆外经过，就把他叫了来。这橘子箩担上，正用小铁杆，挑起了一盏瓦壶油灯，点着火焰有四五寸高，那光线倒是可以照耀着周围一丈来路。他让担子歇在黎嘉燕面前，笑道：“你尽管大个儿的买，三十五十，我们都要得了。你慢慢地挑选吧。”黎小姐很知道他是什么意思，在半日带惨色的脸上，居然有了笑容。归效光道：“就是这样约定，你在这里等着，我立刻就来。”说着，他就叫好了两名挑伙，把黎小姐的行李和自己的行李同时挑走。黎嘉燕挑着橘子，剥着吃了两枚，只见一盏灯笼，在暗空中飞舞而来。奔到面前，自然就是归效光。她笑道：“你回来得真快。”他道：“我把你病人单独地丢在这车场子里，那成什么话呢？”黎嘉燕道：“同伴的人多了，他们可以把我丢下，怎么你就不可以把我丢下呢？”归效光道：“他们也没有把你丢下。因为知道我一定会招待你的，所以把这个责任交给了我。”说着，代付了橘子钱，将灯笼提着高高地在她面前照耀，因道：“假如黎小姐走路有困难的话，我去叫乘轿子来抬你吧。”她道：“看你来去匆匆走得这样快，旅馆分明就在面前，我勉强总可以走到。”归效光于是在她身边走着，虚伸了一只手微微地挽扶了她的右手臂。她不但没有拒绝，反是将手抓了他的袖子，把他当了手杖。直让他挽扶到那小店的隔段里，才放下了手，向床上一倒，哎哟了一声。归效光站在面前，向她呆望了一望，低声问道：“黎小姐觉得怎么样了？”她将手扶着额头，闭了眼睛道：“到现时，我还是天旋地转，不知道身子在什么地方。效光，我真感谢你。刚才我由茶馆门口经过，我看到同伴们都还坐在茶桌子边。不是你，我怎能找着这么一个床铺睡呢？”归效光道：“你说这话，我更是歉然。这是间什么屋子？又是什么床铺？我刚才急于要去接你，没有来得及整理床铺。你能不能够站起来一下，我把你的行李卷打开，给你把床铺弄好。”黎嘉燕道：“这不敢当，你还是让我休息一会儿，我自己来吧。”归效光道：“除非你不愿我代劳，若仅仅是为了客气，那就太犯不上了。”黎嘉燕扶着床沿，勉强地坐了起来，皱着眉道：“我这个人向来不示弱，今天只坐了大半天的长途汽车，就弄成这个样子。”归效光道：“我是连坐海船都不晕船的人，今天也呕吐起来了。这都是那几桶酒精作祟，并非我们身体不行。我挽扶你起来站着吧。”黎嘉燕点了点头。归先生大为兴奋，就两手挽着她站到一边，让她靠了竹夹壁中间的一根木柱。将放在地面上的行李卷，很快地给她送到床铺上，展了开来，被子铺好，枕头放好，将床上原来的那床破棉絮送到外面屋子去。当他回来时，她已是歪斜地倒在床上。头发蓬乱着，簇拥在枕上，她不但是衣服没有脱，就是脚上的皮鞋也没有脱。归效光走近了她面前时，她微微地睁开了眼，后又闭上了。归效光忽然省悟，便笑道：“我疏忽，我不应当再在这里打搅了。我出去告诉老太婆，让她来照应你。我就在隔壁茶馆里，我随时来看你，或者你叫老太婆去叫我，都可以。”黎小姐脸上有点儿笑容，又点了两点头。归效光觉得她果是不愿打搅，说了句回头见，才退出来到隔壁茶馆里去。
旅客们虽暂时在这里歇脚了，反正是无聊地坐茶桌，身体健壮一点儿的，都出去吃饭和散步去了。余自清全家都在对面小饭馆里吃饭，小孩子们看到他来了，都乱喊着归先生。他走过来向余太太点个头道：“师母很好，还照样地行动。”她笑道：“我又何尝不晕车？不过我的身体根本就是久经劳苦磨炼的，而且我平常又能喝几杯，所以车子上全经酒精气熏醉了，而我还不在乎，至于黎小姐可不同了。”归效光在余太太这句赘词上，倒不好怎样深辩，微微地笑着。余自清道：“你受累了，别人休息，你还在为大家服务。就在我们一块儿吃晚饭，你看如何？这里居然随便可以吃到鱼。”归效光道：“我确是有点儿饿，就扰校长一顿吧。关于团体行动的开支，这是归我负责办理的。今晚上住旅馆，大家都住在茶馆的店堂里，是不是统办呢？不过黎小姐要划出来。”他说着话，挨着大小姐余楚兰坐下。大小姐是最为父母所宠爱而且又很聪明。她见归效光坐下来，将面前一只粗瓷茶杯举了起来，向他笑道：“归先生，恭贺恭贺！”他愕然地向她望了道：“大家疲倦得命都没有了，恭贺从何而来？”楚兰笑道：“黎姐姐那个脾气，谁都看不进眼，只有你和她很好。她成了你一个好朋友了，还不该恭贺吗？”余太太瞪了眼道：“这孩子七嘴八舌，简直胡说，以后可不能当了黎小姐的面这样乱说了。”归效光红着脸，摇了两摇头，笑道：“大小姐，以后你可真不能说，到了汉口我带你到武昌去游黄鹤楼。”余大少爷寄东，只小姐姐一岁，他坐在侧面，扯了归效光的手道：“你也要带我去，你不带我去，我也会乱说的。”余自清笑道：“效光，你老受着威胁，从此天下多事矣。”他也就忍不住哈哈一笑。这一天的疲劳，总算大家轻松了一阵。
饭后，余太太带了孩子们回对面茶馆，余自清动议巡视巡视綦江的街市。归效光虽然有意要到小店里去探望黎小姐一下，碍于刚才小孩们的讪笑，却不敢去，只得陪了余先生走着。这个县城，虽然不小，却没有夜市，建筑的市房，都是竹子木片夹壁的假洋楼。街道也是碎石子面地的小马路，但没有电灯。街沿的摊贩，和那半掩店门的铺子，里里外外，各点着挂的、撑的菜油灯。灯都是壶式的，有两个嘴子或三个嘴子，灯草在壶嘴子里伸出来，各吐着几寸长的火焰。在十字路口处，百十丛这样的灯焰，倒也别有风趣。此外就是灯光下照着的摊贩，全是卖橘子和广柑的，虽然是晚上，这一座綦江城，也形容成了一座橘柑市场。