楼上的那几位酒客，依然很镇静地在吃酒。平生所在的地方，正是靠了楼窗，回转头来向楼下看去，只见街上站的那些军警，已是三三两两分开了，向各家店铺里走了去，做出一副搜寻人的样子。平生笑着向在座的人道：“我们要连累这一条街上的店家了。可是他们不在这街上搜寻一回，也下不了台。”那个像候补府的人向平生拱拱手道：“刚才我们这一着棋，究竟有一点儿险。倘若他们不问好歹，一定把我们架到警备道衙门里去，那我们怎么办？”平生道：“架去了又有什么要紧？他不逼我就算了，假使他要逼我，我就说他的儿子在日本和我是同学，我们一路加入革命党的。”那胡子笑道：“不是在于他能办我们不能办我们的，而是说，秦大人知道不能放松我们这几个人的。”平生道：“真有这回事，我就对家父说实话了。我做的事，我总有一天要对家父说明的。不过到了那个时候，父子的恩情恐怕就要断绝。断绝了也好，他不必为了儿子受累了。我现在想着，他在这里做一位红道台，有我这样一个走反面的儿子，他是比平常人要危险好几倍的。”说着端起杯子来喝了一口酒，壮壮自己的胆子。那胡子道：“既是秦少爷有这种话，我们还怕什么，那就喝酒吧。”说到这里，掌柜的笑嘻嘻地走上楼来，可是他那额头上的汗珠子，像黄豆般大，一粒粒直向下滚着；他抬起一手来，捏着汗巾子，只管在前面额角上不住地擦着。随后微欠了身子笑道：“这件事，我们算太太平平地过去了。秦少爷你放心，在我小号里吃酒，这一点儿小事，我总能担待过去。那几位已经由后门口去到我家里，现在吃得舒舒服服呢。”平生笑道：“我无论如何粗心，在城门口也看到了邱作民，岂能在这里等他来捉我？他这个手段，也不配做侦探。我已经在楼窗子口上，对他打了一个照面了。”掌柜的道：“打了一个照面，他就应该知道走漏了消息吗？”平生道：“无论什么东西想害人，全不能让人家看见的。他看到了我，至少要明白，他捉我，我已经是知道了，他似乎也知道我有了防备了，为什么只唤一名警察在酒楼对过站着。他也没有定海神针把这酒楼上的人定住，能料着我们不会从后门进出吗？”掌柜的笑道：“虽然这样说，若是电话打不出去，或是这三位师爷来晚了，你们也没有这样轻松地过去。”平生笑道：“若是没有这三位在场，我一个人在这里吃酒，他也照样地没奈我何。不过少了这一套戏法，不能拿邱作民开味罢了。”掌柜的笑道：“他们的队伍全数撤了，三位师爷可以随便回府了。”平生笑着摇了摇手道：“掌柜的，你虽然经验丰富，但是你体会人心，还差一点儿劲。他既是做侦探的人，当然也要讲一点儿虚虚实实。他碰了我们这样一个大钉子，就肯马马虎虎地把队伍撤走了吗？我料他们还在这街的前前后后布满眼线，我们要是露一点儿破绽，那就给他们造机会了。”掌柜的道：“我们生意人，眼孔小，知道什么？依着秦少爷的意思，应当怎样做？”平生笑道：“我们这四个人，已经吃饱了，你给我们泡壶好茶来。我们慢慢地把茶喝足了，然后亮着灯笼，骑着马一路走。”掌柜的对平生今天这样谈笑麾敌，已经是十分佩服的了。平生说要这样做，那就依了他的话去办理吧。街上已经打着二更，平生一行四人骑了马直回自己公馆。酒店里派了两个伙计，打着灯笼，在马前引路。那一种夜游的威风，也就十足地表现出来了。
平生到了家门口，里面的人听到一阵马蹄响，早已开了大门迎接。小三儿接过他的马鞭子，低声笑道：“今天的事，大人可一点儿也不知道，你放心到上房里去吧。我赶到城门里时就看到姓邱的那小子鬼鬼祟祟跟着。我奔回家来，恰好您电话也到了。我就把看到的告诉了江师爷。要不，他们不能去得那样快。”平生点点头，笑着向里走。三个同来的人也紧紧地随着，一直到了平生书房里坐下休息。平生才向那胡子拱了拱手道：“今天的事，全仗江师爷那分临事镇静的态度，让邱作民没有法子开口。”江师爷笑道：“我接了秦少爷的电话，同张李二人赶紧坐了三乘小轿，飞跑了去。依着秦少爷的话，在街口下轿，由小巷子里进酒店后门。”平生道：“当时街上的情形怎么样？”江师爷道：“那时一切如常，我实在想不到随后去了那些军警。老实说，当时我心里也是很惊慌的。可是一想，既然来了。惊慌不得。所以我仗了秦少爷在座，还是十分镇静着。”平生笑道：“我这事虽然险一点儿，但是也由于把邱作民这人看透了，我随便弄一点儿手段，他就会跌进迷魂阵的。因为做侦探和当差可是两件事。今天有劳各位，请回府去休息，明天下午，我再酬谢。实不相瞒，我今天忙了一天，也很有点疲倦了。”说着举起手来，伸了一个懒腰。大家看到这种情形，自然也就各自告辞。平生想到，已是同父亲说过，今天还是要去看同学的，落得睡一顿早觉，就不必到上房里去。
平生在书房里的床上，刚睡得有点朦胧，小三儿却已走到床面前，连连叫了好几次。他道：“大少爷，你快上客厅去看看，警备道刘大人来拜会大人了。”平生听了这话，不能不吃上一惊，坐起来定了一会神，将书房灯熄了，自走到花厅后面。这花厅后面有一架屏风，屏风前面就是炕床。秦镜明同那位刘道台分宾主坐下。只听得刘道台低声道：“这件事情，教兄弟也觉得很棘手。我那大小犬，也是一个东洋留学生。由兄弟平常看起他的言行来，并没有什么越轨之处。”只听得秦镜明哈哈一笑道：“知子莫若父，兄台有了这一句话，事情就已大白，何必再来和兄弟商量呢。”刘道台道：“可是中丞有谕，叫兄弟注意留学生出身的人。”秦镜明笑道：“这话也就是中丞能说，因为他家里没有人在外洋留学的。兄台想想，自朝廷变法维新以来，每年花了许多钱，派青年子弟出洋留学，无非是想富国强兵，把国家振兴起来。我们自己花了许多钱把子弟送到外洋留学，也算是为朝廷出了一分力量。就是现在朝廷，也并不以为有了乱党就不派人留学。朝廷盼望留学生回国来出力，可以想见，中丞说凡属留学生的都要注意，你我的孩子都是留学生，总不能把他们查办起来。兄台此来，莫非有人疑惑我那小犬也是革命党吗？”说毕，又一笑道：“这也难怪，有人还说令郎是革命党呢！”那刘道台却是戴着大缨凉帽，穿了补服外褂，正正端端地坐在那里，态度是很矜持的，听了这话，周身微微一抖颤，脸色跟着红了一红，然后强笑道：“那是笑话了！我那孩子是个围棋迷，除了围棋，什么也不明白。因为他终日在家同几位幕宾下棋，把脸色都下得变成了苍白色，我现在逼着他每天出门游玩一次。这样的人，说他会干那穷凶极恶的事，却是于理不通了。”他两人在这里互相为自己的儿子解释，屏风后站的一个黑影子，觉得问题是很轻松的，不必跟着向下听了。刘道台深夜出来，是带了随从不少的，在秦公馆门口灯火辉煌的拥挤着许多人。
平生背了两只手，由里面那重院子直穿到大门口来，看见刘道台的随从，有三五个人在一处谈话，他走向前去，对他们笑笑，或者对他们搭上一两句话。那些仆从看到灯火之下，有一位华服少年来往，料着也就是秦大人的少爷，所以他说话的时候，大家都很恭敬地垂着两手，站在一边听他的话。平生身边，还站着一个小三儿，对他不住地叫着少爷。就是有那种麻木的人，听到这种话，也就可以知道平生是少爷了。平生对于刘道台这一群随从似乎很感到兴趣，只管在此徘徊不走，直等里面的跟班大声喝着送客，仆人们预备走了，平生才走开。就在这个时候，听到上房里一阵哄动，仿佛听着人喊，有刺客有刺客，于是刘道台所有的随从同秦家本来的仆从，就是一窝蜂似的涌进到后面院子里去。平生随了这种人声也就跑到后面院子里，只见秦镜明抓住一个听差的手连连地抖颤着。刘道台却是两手抱住了长廊下的一根柱子，身子向下蹲着，周身的衣服，都像变了有生命的东西，完全活动起来。所有这些大批跟来的听差，都围着这两位大人乱转。平生一进后院门，就大声喊道：“哪里有刺客？我在这里，大家不要怕。”秦镜明一眼看到平生进来，胆子就大了些，因为他是一个留学生，不怕革命党，而且他练过把式，也很能打散几个人，于是站起来，遥遥地向他招了两招手，叫道：“你快来，你快过来，家里会出了坏人了？”平生道：“什么，我们家里会有坏人进来？”那刘道台两手抱着柱子，也站了起来，将帽子扶正，四面张望着，向平生连连拱了两下手道：“世兄世兄，你过来，我……我同你说几句话。”平生还不曾答话，他又道：“这，这院子里恐怕还有歹人。”平生也就带了笑容抢到他身边去。看时，他的大帽子歪到一边，那只翎子却是不见了。刘道台看见平生到了面前，就一把将他的花袖拉住，苦笑着道：“世兄，你站在我身边，不要走开。”平生于是站在台阶石上，两手向高空里一举，左右连晃了两下，因道：“大家不要乱，我已经把刺客捉到了。”院子里的一班差役，好像一股潮水突然向下一落，就紧紧地围拢上来，都要看捉到的刺客是怎么一个样子。平生道：“刺客已经捉到了，现在不必问刺客怎么样，以先看到刺客的，现在把那情形说一说。”说着向刘道台一拱手道：“老伯是怎样看到刺客的呢？”刘道台见人丛中已有两盏高脚灯笼高举过头，在烛光下，对于眼前的这些人已看得清楚，十之八九都是衙门里的差役，胆子随着大了一些。于是向平生道：“我由花厅里出来的时候，恰好有一样东西哗啦一下把我碰着。我虽不怕，总不免定一定神，不料就在这个时候，我的大帽子重重地让这个东西碰了一下。我还不曾喊出来什么，抬头一看，却是一个很大的黑影子，由天井里跳上屋去。随后我也不知道是怎样的就叫出来了。世兄，你看看我头上有没有刀伤？衣服都湿透了，血流得不少。”平生笑道：“老伯并没有受伤，不过帽子上的一只翎不见了。”刘道台伸起一只手来，摸摸颈脖子道：“没有受伤吗？不能够吧？”说着话，大家又把这两位道台一齐拥进了花厅，在灯光下细看了一番，实在是没有受伤。刘道台在灯烛辉煌之下从旁边的穿衣镜里，发现了自己衣帽堂皇，实在是一个人物，而且周围站着的两家仆役都是常常看自己颜色的，可到了现在，自己却做出这种羞态给别人看，这实在是件丢脸的事。因之他颜色端正喝问道：“刺客拿在哪里，快锁起来重办。”平生这才学着旗礼屈腿请了个安。笑道：“老伯恕小侄撒谎。小侄又不能飞檐走壁，如何能捉住刺客，也是因为刚才秩序太乱，说这句话镇定人心罢了。现在老伯请放心没事了。小侄知道同巷王太守家里，前几天跑了一只嵩山猴子，四处害人，大概是它。小侄亲眼看到它在前面院子屋顶上窜着的。”刘道台怔了一怔，强笑道：“果然刚才乱了一点儿，开封城里，哪会有刺客？一定是那只大马猴了。”说着，向秦镜明作了两个揖道：“镜翁，今天这件事，可是大人的一个笑话，请你不必对人说。”镜明也是刚喘了一口气，笑道：“那自然，那自然，这件事出在兄弟家里，当然兄弟隐讳着，刘兄尽管放心回府就是了。”刘道台听了此话心里自是很安慰，这就在许多人拥护下，出门上轿去了。平生站在父亲身边，少不得还是很恭顺的，像一个保镖似的。全家乱了两小时，直到镜明已经安睡了，平生这才回书房去。
平生还不曾进房，就在院子里身子前仰后合地张口大笑，很远的地方，都可以听到。小三儿先抢到书房里去，把煤油灯扭着，然后迎到廊檐下，笑道：“大少爷，你这是做什么？不是故意让人家知道吗？”平生走到书房里，依然是哈哈大笑，先把桌子连连地拍了两下，回头倒在床上把两脚举了起来，连连地上下划了几下，又将手拍了床褥几声响，这才跳着坐了起来。小三儿问道：“大少爷，你为什么这样地高兴？”平生本是停止了笑声的，被小三儿这一问，又哈哈大笑起来。这倒把小三儿看得呆了。平生痛痛快快地笑了一阵子，然后定坐着。小三儿道：“大少爷，你这样子笑法，岂不走漏了消息？”平生道：“走漏了消息要什么紧？就是跑到他们警备道衙门里去，说我是革命党，他也没有办法。索性这样吓他一下子，让他以后不过问革命党了。今天晚上，料着什么事也没有，睡觉吧。”他说完了，自解衣上床睡觉去了。这样一来，他们一半相信那个刺客是一只大马猴，可是一半也猜疑真有刺客。因之由警备道本人到邱作民，都把脖子缩了起来，第二日并没有什么动作。镜明在昨晚受了那一番惊吓，疑心今天还有革命党前来行刺，所以很是慎重。
这天，秦镜明只藏在签押房里看古书，同时叮嘱了平生不必出去。平生也只好坐在签押房的对面书房里闷了一天。又过了一天，看紧张的空气和平下去，平生在书房里坐坐，又到上房里坐坐，心里总觉得有些不安。挨到了这日下午，实在不能忍耐了，这就向小三儿叮嘱了几句，开了花园门，直到马老师药材店里来。马老师正在屋檐下蹲着身子熬膏药，看到平生进来了，依然还是做他的事，不过将头昂着对平生微笑了一下。平生跑近前两步，低声笑道：“前天晚上的事，很得老师帮忙。”马老师笑道：“你总算很机警，我从墙上跳进你书房里去的时候，你立刻把灯火熄了。我叫你到前面去，你不用我多吩咐，就和刘道台的跟班纠缠在一处，这很好，让他们不能疑心到你。”平生背了两手，站在天井里，看马老师熬膏药，一面悠闲地答话。因道：“还有一位师叔，他们都在城里吗？”马老师笑道：“你放心，他们自己足可以替自己解绳子的。”平生微微皱了眉道：“不过邱作民是不会甘心的，过了两日，他又得偷偷摸摸地看我的行动。我是一位少爷，总可以对付他，只是各位师叔在城里，总少不了和我有点来往。万一他们跟在后面，多少要生出些是非来的。”马老师不熬膏药了，把锅端了下来，放在阶沿石上，然后站起来向平生望着道：“你说这话，是听到什么消息吗？”平生道：“并没有什么消息，我以为那刘道台绝不肯把这事放松的。我们要干，就得干起来，干不起来还在这里守什么呢？”马老师道：“你这话是对的。我也是这样劝他们的。他们答应了明天就走。我想把他们送到黄河边上去，一路好谈谈心。你若有工夫，不妨一路走。”平生道：“当然有工夫，现在家父很相信我，相信我决不做革命党。”说毕，不由得笑了起来。马老师笑道：“你也不要太高兴了，你不知道骄兵必败的这句话吗？何况你干的这件事还是很机密的呢？”平生听了这话，倒不由得颜色一怔，静静地立着。马老师道：“你明天既是要同我们到黄河边上去，今天就不必在外面多耽搁了，明天一早来吧。有什么话，我们明天到路上谈去。”平生还有许多话要说，但听师父这样吩咐，也就只好回家去。
次日早上，鸡子黄色的太阳挂在东边，马老师、孙亮三和平生一行三匹马，首尾相连地在大路上走着。平生一马当先，指点着风景。马老师同孙亮三各带住缰绳，随后跟着。平生在马上叹了一口气道：“这一条大路，经过了多少兴亡事迹！第一件不堪的事情，要算是金兵南下的时候。金兵在北岸扎营，汴梁城里的宋朝君臣，由这条路上，解了金银珠宝，不断地送过黄河去。”马老师道：“你为什么想起宋朝的事来？”平生道：“我觉得现在还不如宋朝，赵宋离开了中原，迁都江南去，还保留了一角天下。现在呢，不是汉族河山完全让满人占领了吗？”马老师道：“不过我想，现在的旗人，决不像金人那样厉害。我平生就爱看个《岳飞传》，说到朱仙镇杀金兵，真是痛快。只是风波亭上把我们岳元帅杀害了，实在让英雄气短。”孙亮三两手拢了缰绳，慢慢地在两匹马后走着，脸上带了微笑。马老师道：“三爷你什么事这样发笑？”孙亮三道：“我笑你们师徒两个目中无人，这样砍脑袋的话，在大路上大谈特谈。”马老师笑道：“慢说出了城，就是在开封城里头，我也目中无人。”说着，在怀里掏出一只孔雀翎子来，临风一晃，笑道：“这是警备道大帽上的东西，我也拿来了。这种情形，我要他的脑袋，也不难吧？”孙亮三道：“那天晚上，你为什么跑到秦公馆去？”马老师笑道：“我何尝知道警备道会到秦公馆去？是我们从四海春后门溜出来，藏在掌柜的家里。之后，你们都太平地走了，但是我想着，平生惹了这样一场大祸，家里未必一点儿不知道，因之我就由掌柜家后院墙跳出，绕了很多的路，跑到秦公馆墙外，爬了进去，要看看情形。恰好平生由房里出来，熄了灯。在熄灯的时候，我们先到大花厅后面，三言两语地就约好了要耍一耍警备道。”孙亮三道：“玩笑是玩笑，闹得不好，也许惹出是非来。还有从大牢里救出来的那两位，现时还在十里堡寨子里，离城太近，总不是个办法，什么时候约他们走？”平生道：“这一层我倒是约好了，约他两人过几天到西安去。”说到这里，平生两手拢住了缰绳，向身后看了一看，又把路的周围也打量了一遍。他的马退后几步就和孙亮三的马并排走着了。平生对孙亮三低声道：“由我看来，中原有事，关中还是必争之地。若是在关中有了根据地，闭关西守，东向以争天下，进可以取北京，退也可以入川。”孙亮三笑道：“谈到天下大事，我们可不懂。不过你说由陕西可以退四川，那我是知道不行的。由西安到汉中，就是半个多月的路程，过了凤翔，就翻秦岭，没十天也翻不过去。汉中到川北，我没有走过，听说比这边更险。”平生在马上，身子晃了两晃，笑道：“无意中，孙师叔透露了一点儿消息给我了。”孙亮三回转头来，问道：“你这话，我倒有些不解，我有什么事情漏了。”平生笑道：“我听说，秦岭里面有一位大侠，常常来往川陕两省，有时也走到潼关东边来。除了本领绝顶的人，是没有法子见着他的。”孙亮三笑道：“这样说，你以为我已经见着了他，同时，我也就是一位本领绝顶的人了？”平生笑道：“我果然是这样想的。孙老师何不就把见着那位大侠的事，告诉晚辈一点儿。”孙亮三摇摇头道：“我不知道什么大侠。我们共有一个老师，就是那老和尚。你以为还有本领比老和尚更大的吗？”平生在马上欠身道：“那是老师，我怎么可以随便比方呢？”他默然一会又道：“我就想把这位大侠当一件故事谈，这没有什么不可吧。”孙亮三昂头看了看天色，自言自语地道：“这满天全是黄色的云雾，太阳没有光，天气阴惨惨的，恐怕要起大风了。有了大风，这黄河就不好过了。”说着话，他两腿夹了马腹，一抖缰绳，马就提着步子向前直奔了去。马老师微笑着，也是催了马向前跑去。