鹿小姐那只正攀着柳条儿的手儿，依然不肯放下来。另一只手拿着手绢儿，捂着嘴唇微微笑着。平生所站的地方，同鹿小姐距离约莫有两尺多路，只要一抬腿，就和鹿小姐的身子相接近。尤其是两只眼睛，同鹿小姐的眼睛，正正地相对着。鹿小姐被他的眼光照着，不由得把捂了嘴的手绢，放到牙齿下咬着，低了头，说不出什么，倒是噗嗤一声笑了，然后两腿在长旗袍里，踢动下摆，微微地向后退了两步。平生看到，这就正了颜色道：“鹿小姐我有一句话要想同你说，只是没有机会，今天我知道你要由这里经过，特意赶到这里来等候着你的。”鹿小姐听到了这样含而不露的话，把脸臊得通红，把头几乎藏到怀里去抬不起来。平生觉得她是误会了，便笑道：“我所说的话，也许是太过于书生之见了。我觉得鹿小姐这样天姿聪明的人，老是在公馆里做小姐，这未免可惜了。依着我的意思，何不到日本去留学呢？这样一来，既可以增长学问，而且到了外国去，也可以放开眼界。”鹿小姐心里，本也有些噗噗地乱跳，听了这话，才想到自己所猜想的与他说的话那是相差得太远了。这才抬起头来，对他答道：“大少爷说的这话，我是很赞成，只是我这么一个人，放在开封也不能出来见人，怎好还跑到外国去呢？”她说这话时，把捂了嘴的那手悄悄地放了下来。平生笑道：“像鹿小姐这样的人，在开封还不能出面，什么人可以在开封出面呢？这可不是我瞎说。”鹿小姐笑道：“我倒是不怕人。在北京的时候，也上学堂，读过两年书，胆子更大了，可是到了开封来，老是在家里呆着，把我这个人也闹得怪没有出息的了。”平生道：“我觉得鹿小姐还是很落落大方的。唯其如此，在女界方面，这大一个开封，我只佩服鹿小姐一个人。”鹿小姐眼睛向他一溜，说了句：“是吗？”平生道：“这一点不假。就是男朋友，我在开封也只有两三个练把式的。”鹿小姐的脸，这就微微地沉着，向他道：“大少爷，听说在外国留学的人中，革命党很多，您也知道他们吗？现在开封城里，听说来得不少呢？”平生道：“我和这班人向来没有来往，在外国的时候，我也想看看他们内里情形到底怎样的。可是总找不着机会。若说开封有很多革命党，这是一句笑话。这个地方，进不能战，退不能守，他们在这里会干起什么来？”鹿小姐向平生周身上下打量了一番，鼻子微微地耸着，笑道：“我猜呢，大少爷也不是那种人。不过革命党到了开封，那可是千真万确的，前些日子不是牢里关着两个革命党，让救走了吗？”平生将肩膀抬了两抬，笑道：“我们谈这个干什么？找得这样一个机会，是很不容易的。”鹿小姐又把手攀往一枝杨柳条儿，遥遥地向远方看去，这是春尽夏来的日子，只看这平原上，一片碧绿的颜色，远远地和人家村庄相接。太阳在碧空向下照着，那绿色的平芜接着浮光，更是让人精神一爽。平生笑道：“鹿小姐，你觉得这风景很好吗？你真有这雅兴，还值得清明佳节出来踏青。”鹿小姐将肩膀微微颤动了两下，笑着把头低了下去，好像她有什么事害臊似的。平生笑道：“鹿小姐你觉得我的话怎么样，说得不大对吗？”鹿小姐这才笑道：“不是这样说，我正同大少爷谈着革命党的事，大少爷老是避开来。你瞧我是个旗人，不肯和我谈吗？”平生呵呵一笑道：“没这话！我若有革命党的消息，也很愿告诉鹿小姐的。旗人有什么紧呢，你府上同舍下，不是两代的世交吗？再说咱们还是……”说着，微微一笑。鹿小姐道：“我知道你是不和我们见外。只为你要说出来，好像有点不客气似的。”平生笑道：“这倒有一点，我觉得家父做了朝廷的官，我又是官费派出去的学生。要在这日子说革命，倒怪难为情的。”鹿小姐两手同摇着，笑道：“又不是那样说。我们哪里还配谈什么国家大事呢？这年头变了，说到了旗人，人家就不大瞧得起。……呵，还不是这样说。”平生笑道：“还有别解吗？”鹿小姐道：“我是说，把旗人拉着革命党的事在一处谈，旗人就透着不大高明了。少爷，其实我这个旗人，可也就是那么回事。你瞧，我这人说话怎么啦？说话有点前言不搭后语似的。”就在这个时候，他们望见远远的地方，尘头突起，看见两个人影子，在尘土中间飞奔而来。鹿小姐突然掉过脸来，向平生微笑着道：“改日见吧。”她并不说第二句话，两手提了衣襟的两胁，麦地里几步，小路上几脚，乱七八糟的，就跑到骡车边去。平生是一位公子哥儿，总不能跟在大小姐后面跑过去，所以只有站在柳荫下呆呆地望着。眼见那卷堆起的两堆尘头直扑到面前来，正是小姐的两位跟班。他们看到平生站在路上，全都滚鞍下马，站在路的一边，先前那个说回头见的听差先笑道：“我说了回头见，果然就回头见了。”平生笑道：“不料我进城进得慌张，丢了一样东西在前面寨子里，我还得重新去拿，第二次又要出一回城。”那听差将手上的马鞭子，指着柳树头上的太阳道：“天气可不早了。”平生道：“我无所谓，就是赶不回城，在寨子里住上一宿，那也不吃紧。”口里说着话，可就看到那边的骡车转动。平生又道：“你们走吧，我还要在这里等一个人。”这个听差说了一声是，牵马退后了两步，这才跨上马，抢着跑到骡车前面去。可是那个骡车也不知为了什么事耽搁着，此时还是去之不远。只是鹿小姐由车棚外伸着身回转头来，笑着向路边一指，然后才缩到棚子里去。平生心里一动，赶快跑上前去。到了那里，看到一条很大的雪青纺绸花手绢落在很厚的一丛草上。捡起来还不曾细看，就有一阵浓香向鼻子里直扑了来呢？于是把那个手绢拿在手上，反复地看了几遍，自己不知不觉地就微笑了。然后捧在鼻尖子上连连嗅了几嗅，将手绢折了几折，塞在里衣的口袋里。这才牵了马过来，跨鞍上去，马鞭子还没有举起，却听到小三儿在身后叫道：“大少爷，你把我扔了吗？用不着我，我就回去了。”平生笑道：“我带你来，你知道是什么意思？”小三儿笑道：“我怎么会不知道，你是叫我当前行报子的，把消息报告完了，我早该走了。”平生笑道：“就算你说得对吧，你还不愿去开开眼界，见见几位老前辈吗？”小三儿将舌一伸道：“我算得了什么，我去看他们，他们也不理我的。”平生道：“这些老前辈，不是那种人嘛，他们眼睛里面不知道什么主子奴才的。要不，他们就肯帮助革命党吗？”小三儿伸手挠挠头笑道：“那我是很愿意的了。”平生道：“那就不用废话了。”只这一句，他挥了马鞭子，就向前走。小三儿由麦田里绕了个大弯子，直抢到马前头飞跑了去。约莫跑了有三里路，远远地，已是一处人家。平生将鞭一举，把小三儿叫回来，自己便跳下马，连马鞭都交给他了。因道：“我要走到前面村子里去，你在后面跟来，无论看到什么人，你不许大惊小怪。”小三儿料着这里面有新奇的事，自然答应了。平生交代完毕，自向前面走。到了那村子路口，便是一家乡茶馆子。门外是小木料支着芦苇搭了一座棚架子，棚子下面有泥砌的桌和凳子。这桌是四个泥砖墩子，上面铺了一张旧木板子，还算费一点儿事。那凳子却是极简单，只是一列泥砖座，上面涂着黑灰呢。这里只有六七个座头，间杂地列着。靠最外面的一个桌子，正是郁必来同孙亮三斜抱了一个桌子角坐着。郁必来抬起一只脚架在土凳上，神气是很足。孙亮三斜撑在桌沿上，一手摸着脖子，听人家说话，却是听得正入神。郁必来道：“三哥，我的意思就是这样，人生一世，草生一春，我们什么岁数了，再不卖点力气，这辈子就完了。”孙亮三笑道：“这也就看各人的志气不同。我是早看空了。”郁必来将一只手扶住了架在土凳上的脚，将一只手也斜撑桌面，向孙亮三望着。孙亮三托了耳腮微笑。郁必来道：“不，人不能看空。人看空了，世界上什么全是空的，还干什么，躺在炕上，等棺材开装就完了。再要看空了，连棺材也不要，看到火向火里跳，看到水向水里跳，不就完了吗？”孙亮三笑道：“你把卖唱本的那一套说法，全拿出来了。你要知道，我的意思不是说不活着，只是说少管闲事。有一天，活一天。有一天活不了，这就拉倒。”郁必来提起茶壶来，向他面前茶杯子里斟上了一杯茶，笑道：“三哥，这时有人跑了来，把我们揍一顿，你打算怎么办？”他说这话时，好像很自在，随着又向自己杯里斟了一杯，眼睛没有向孙亮三看去。孙亮三笑道：“笑话！在这里有谁来揍我们。就是来动手，我们也不含糊。”郁必来笑道：“假如我们让人揍倒了，我们愿不愿意有人来帮忙呢！”孙亮三笑道：“果然有那么一日，有人帮我们的忙，我们自然是感谢不尽。”郁必来两手一拍，笑着站了起来，因道：“你看我的话，不是很对吗？我们吃了亏，望有人来帮我们的忙。世界上的老实人，吃别个人亏的，有的是，他们就不想人去给他帮忙吗？”孙亮三笑道：“这样说，你是菩萨心肠的人，我有点比不上。”郁必来道：“不能那样说。谁也不是天生下来就是菩萨心肠的，只是各人不肯去做罢了。”孙亮三微笑着，没有作声。平生隔着一层芦苇的短篱笆，向里张望着。只是静静地听下去，没有作声。这时两人停顿了一下子，这就缓缓地走到茶棚子下面。平生向二人各作了一个揖。郁必来起身道：“秦少爷不是进城去了吗？怎么又到乡下来了？”平生拱手道：“就是为了要在各位面前领教，所以又跑出来了。因为今天不来，明天就怕来不及了。”郁必来这就挽了他的手，伸手拍拍他的肩膀笑道：“总算我的老眼不错，没有看错了人。”孙亮三道：“你本是有眼力的人，也不是我今日才知道。”郁必来道：“三哥，你看这位少爷，他也是一个有菩萨心肠的人。”说着拉了平生过去，要他在土凳上坐下。平生笑道：“若是要这样称呼我，我只有跳黄河自尽了。在我们这有点血性的人，人家若叫了声少爷，那是比挨骂挨打还要难受的。”郁、孙二人对望着，就都哈哈大笑起来。平生于是拱了拱手在上方坐了。原来郁、孙二人谈得是很高兴的，自平生坐下了，他两人只是说一两句闲话，这个提过茶壶来，向他们斟上一杯，那个拿过茶壶去，又回敬一杯。平生笑道：“两位老前辈，大概还有什么话谈吧，我告辞了，还要到王家堡子里去。”郁必来将他一只袖子挽住：“不必去了，你师父也出来了，一会儿就到。我们并没有什么话说，即使我们要说，也是些不相干的话。”说着，把声音一低，伸了头对他耳边道：“这是大路头上。”平生点点头，笑道：“在开封城里，大概有我那一处还可以自由说话。料到没有什么人可以同我为难。”孙亮三端着茶杯子靠在嘴唇上，眼望了头上的老倭瓜架，向他问道：“城里头有两个稽查员，你认识吗？”平生笑道：“饭桶几个，理他干什么？”说着，昂头向棚子外看看偏西的太阳。因道：“若是两位老前辈不嫌弃的话，我想请二位进城去，吃一顿黄河鲤。”郁必来还没有答应，只听到叮当一阵响，由远而近，直响到身边来。看时，正是马老师骑了一匹马，身后又随着两匹空马。他跳下马，问平生道：“你怎么来了？”平生道：“我想请两位前辈进城去盘桓一两天。”马老师向两位师兄笑道：“没得说了，我师徒意思一样，马都替二位带来了。”郁必来道：“我自是要回寓所，三哥，咱们再闹两壶吧。”孙亮三也笑了。平生大喜赶快回到大路上，迎着小三儿，吩咐他随后跟来，自牵了马到茶棚，马脖子上都是悬着铃子的，那马跑了起来，把所有的马铃子一起振动起来，一路响着很是热闹。马跑着的方向，是斜背着太阳的，马越向城边，太阳是越在马后的天脚下缓缓地沉着。到了城门边，马老师的马就一马当先赶向前去。平生的一匹马，虽也是紧紧地跟着，已是落到最后，马头接着郁必来的马后腿。
这里一群四匹马跑着，得得之声，如高山滚石一样，哗啦啦作响，很是令人注意。在马上的人，因为时候不早了，只有赶快地进城，别的却没有顾到。可是在大路外一棵歪曲的老柳树下，却有一个人，伸了半截身子在那里张望，坐在马上的人，眼睛只管看了城门，是否有人在旁边窥探，却不曾预料到。自然是大大方方地，就直接冲进去了。不过城里和城外的情形不同，马跑进了城，就得缓缓地走，所以平生两手拢住了缰绳，马也只有像人走路一般，一步一步地向前移。在那城外窥探的这个人，这就有了机会，立刻抽出身来，急急忙忙地跟着跑进城来。事也凑巧，正是这群马遇到了一辆大车塞住半边街，马到了这里，不得不停一停，让开路来。就在这时，马腿向后退了两步。平生怕是会碰到什么人，自然回转头来看看。这一看就看到那位稽查大员邱作民，在人丛里面闪闪躲躲地，一路跟了来。平生看得很清楚，心里一转念，在马上就微笑了一笑。这几匹马缓缓地穿过了几条街巷，到了一家酒楼门口。平生将缰绳一带，马赶快走了两步，就赶上了前面去。他只把马鞭子一挥，那酒店里就跑出一位店伙来，把马缰绳拉住。平生首先一个下马，其余的人，也一同跟着下了马。邱作民老远地看到了这四匹马，系在酒馆门口，这就知道这里面大有文章，也就紧赶了两步，直追到酒馆门口来。但是到了酒馆门口，他又不急急地进去，在酒店斜对门的一个花生摊子上，买了二十文大花生，揣在衣袋里，一面剥着花生壳，一面向对过酒楼上张望。那酒楼窗子里一个人伸出半截身子来，对他乱招着手，邱作民眼快，那正是秦平生。在人家店铺屋檐下，如何可以躲闪得了，只好背转身去，慢慢地剥花生吃。约有十分钟的时候，才转过头来。正有一个警察，从前面经过，于是邱作民向他招了两下，把他叫到前面来，低声向他道：“这家四海春酒楼上，有好些歹人在里面，你看门口那四匹马，若是有人骑马要走，那就是歹人。”警察听了这话，倒不免呆呆地对他望着，心想楼上有歹人，干你什么事，你又能够指挥我吗？翻了眼，不答话。邱作民哈哈一笑道：“这倒是我大意了。”于是在衣襟里面抽出自己的徽章来，向警察照了一照。警察这才一立正，给他行了一个礼。邱作民道：“这件事，你不要大意了，若是把这群歹人捉住了，那是很有功的。”警察答应了一声是。邱作民道：“我们不要露了行踪，你只管走到四海春门上去，当一个站岗的样子，我去打电话找人。”他说着，脸也不回过来，径直向街的另一头走了去。这里本是一条很热闹的街市，在四海春门口，偶然加上一位警察，这也是很平常的一件事，并没有什么人加以注意。这时灯火还未曾亮上，到酒馆子里来的客人，还不很多。警察正静静地听着，却有一片七巧八马的划拳声音，且那种声音，正是在靠酒楼的一间小阁子里发出的，他猜出来，一定是邱稽查员指的那群歹人了。他做一个立正的姿势，把一根短短的指挥棍用两个指头钩住，那上面的绳子只管在空中乱晃。他那镇静的态度，和楼上的喧哗状况，恰好相处在反面。约莫半小时工夫，只听到一阵皮鞋哗哗之声，由街的那一头直响起。看时，已是乌压压一大队背枪的武装兵士，飞跑了过来。那迎头一个带队官长看到有警察站在这里，这就直接到他面前，问道：“你是邱稽查叫你在这里守着吗？”警察道：“是的，楼上那一群人都还在那里。你听，那里大声划拳的，不就是他们吗？”那官长听到，立刻将手一挥，引动后面一队兵士，一齐拥了过去，一条线地在酒楼下面站着。在酒楼转角的所在，恰是一条小巷子，似乎是通到四海春后楼去的路，那官长又分了一部分兵士，顺了这小巷子陆陆续续地跑过去。
那邱稽查员带了一根手杖，神气十足地在大街当心带走带跑着，奔到酒楼前面，看到军官，一手抬起来，将手绢擦着额头上的汗，一手举起手杖，向那小巷子指着，结结巴巴地道：“那里还有酒店的后门呢，你们知道吗？”军官道：“已经派了人去了。”邱作民道：“先是派人去了，那还不行。”口里说着，人又向小巷子里奔去。这小巷子里，刚好容一个人走过，歹人不容易由此漏网。看看来布防的军警，虽是各人单独地站着，也就是六七步路立一位，而且各人手里全拿着武器，歹人如何跑得了。他绕了半个圈子，就到了四海春的后门口，这里也站着四个兵士，都雄赳赳地对了后门，不过这酒店里也有预备，已经把两扇门紧紧地关着。邱作民昂头看看，上面的屋瓦尽是很陡的样子，绝不是普通的屋顶可以随便走人的，心里更踏实了一些。他料到里面人一个没走，于是得意扬扬地将后门一阵乱敲。这时有一位苍老声音的人，在里面答道：“哪一位？这里正有事，后门不能乱开，请走前面吧。”邱作民道：“我们就是捉人的，你只管把门打开来吧。”于是里面不答话，门闩摸索着有声，过了一会子把门打开了。邱作民也来不及看清那人是谁，仿佛是一个衰老的老头子罢了。于是招招手，带了四名兵士，直闯了进去。当冲到前面店堂里时，掌柜倒是不慌不忙地迎到了前面，笑问道：“老爷，有什么事？”邱作民翻了眼道：“你们这楼上有革命党。”掌柜的听了这话，忽然愣住，望着他不能再说什么。邱作民道：“刚才在楼上划拳吃酒的人，那就是革命党。”掌柜的垂手站立着，低声缓缓地道：“那上面是秦大人的大少爷请客。”邱作民道：“对了，他请的客全不是好人。我就认得，里面有一个打拳的，一个卖草药的。”掌柜的笑道：“我不过白说一声，就请你老爷上楼去看吧，他们全都在楼上呢！”邱作民扭转身，就登着梯子向楼上跑，口里还嚷着道：“姓秦的这小子，今天我总算把你看出来了，你到底是一个坏人。”口里说着，紧随着四名兵士之后直拥到平生吃酒的那间小阁子里去。
那小阁子里吃酒的人，还是嘻嘻哈哈的，绝没有防备。小阁子门口垂着一幅帘子，邱作民直到门口，还不能知道里面的人会有什么动作。他想，好在他们四个骑马进城，在城门口把他们已看得很清楚。他们轻衣小帽，并没有带什么兵刃。这里四位兵士全是带了步枪的，自己还带着一支手枪呢，怕什么？如此想着，邱作民的胆子壮起来，摸了一摸衣袋的手枪，还是正正当当地插着呢。于是他两脚一跳，手掀了门帘，直窜了进去。可是那几个吃酒的人还全蒙在鼓里好像一点儿不知道重兵围困，大家很自在地喝酒。邱作民直扑到离那席面不远的地方，才把在座的人看了一个清楚。只见他两手张开，睁了大眼，不知道说什么好。同他进来的几位军警端枪进来，脚步也猛地止住，齐齐地啊了一声。原来在这里吃酒的，虽有秦平生一个，但同他坐在这里的，还有全是穿长袍马褂衣冠整齐的人。从他们的态度上看，大小都像个官。其中一个穿玄缎窝龙袋，嘴上蓄了短短八字须的人，把两只手臂挽过来，撑在桌子上，对着面前的酒杯望着，好像喝得还很高兴。他偶然一抬头，看到进来的人，就站起来打着京腔道：“你们来干吗？”说着，微瞪了两眼。邱作民一听那口京腔，先就有三分含糊，再看到他那样子，更觉得他是有来头的，望了他微笑道：“我们是奉公事来寻人的。”这胡子道：“你大概不是北京城里的巡城御史吧？有这样寻人的吗？”说着，秦平生已经站起来，对邱作民点了个头道：“原来是邱老爷。在座全没有外人，我来介绍介绍。”于是一个个地告诉他，这是李老爷，这是张老爷。到了那胡子面前，他可不说此人是谁，反问邱作民一声道：“大概你总认得吧？”邱作民口里说是是，心里就想着，这人倒是很面熟，莫非是候补府黄佐才吧？他怎么也在这里，这人见是见到两回，面孔仿佛如此，至于一口京腔那却是和现在的无别。平生看到他那分尴尬，半弯了腰只管微笑，倒有几分可怜他，于是向那胡子道：“这是稽查员邱老爷。”胡子将鼻子哼了声道：“一个稽查员。”邱作民听了这句藐视的话，不由得脸上通红，可又摸不到人家的来头，只好微微一笑。秦平生笑道：“邱老爷位置虽然不高，但是他很忠于职务的，将来有一天，会飞黄腾达起来的。”那胡子微笑了一笑。平生道：“若不是你有公务在身，我一定请你喝三杯。现在你带了兄弟来的，我不便留你，明天在大相国寺茶馆子里见吧。”邱作民本待再说什么，想到在座的人，不是候补府，便是候补县，自己来捉革命党，不能把老爷班子捉了去，只好倒退了两步，点着头道：“打搅，打搅，明天再见吧。”他只说到第一声打搅，那随他进来的几名军警早是魂不附体，立刻先转身跑了出去。邱作民只管装了笑容向后退，退到房门边，脊梁和板壁重重地碰了一下，碰得人向前一栽，若不是自己极力用脚撑住，几乎对着大家磕下头去。平生倒向前把他挽住，笑道：“不忙，不忙，慢慢儿走。”他真是羞上加羞，找到掌柜的板了脸，大声喝道：“这房间里吃酒的人，怎么换了？”掌柜的道：“吃酒的人换了？哪有这么回事？”掌柜的并不生气，依然和颜悦色地低声道：“邱老爷，请你同我们想想，我们开店的人，只管做买卖，来吃酒的是什么人，我们哪里知道？”邱作民道：“你乱扯些什么？我所问的是那几个吃酒的人，怎么会换成这三个人了？原来吃酒的人呢？”掌柜的笑道：“邱老爷这话恐怕弄错了吧？吃酒的人，去一班，换一班，那是有的。吃到半中间，换去几个人，那是不会有的。比如你邱老爷请客，有在半中间换几个人吗？”邱作民被他这几句话顶着，也没有什么话可说，只好板了脸子道：“这里一定有原因。”口里连连地说着，带了军警走出酒店去了。