這當然需要一段佈置的時間，而就在這時候，河南巡撫塗宗瀛，奉召入覲。外官到京，照例要拜訪本省的大老和言官，當然也要談到這件案子。河南籍的御史，接到家鄉的來信，對案情的瞭解，跟塗宗瀛只聽下屬的報告，大不相同，有些性情剛直的，表示要上奏參劾。塗宗瀛是謹飭一路人物，不免有些著慌。不過他自覺對這一案的處理，腳步站得很穩，這一天特地來拜會刑部尚書潘祖蔭，就是要表明他在這件案子上的態度，一秉大公，不偏不倚。這樣先取得了刑部的瞭解，即令有御史參劾，必定發交刑部議奏，也就不要緊了。
潘祖蔭覺得塗宗瀛能在王樹汶鳴冤之際，下令停刑，這就是重視民命的明證，著實可敬，所以連稱：「是！是！我關照司裏，倘有要為閬翁剖白之處，一定如命辦理。」
一句話未完，門簾突掀，闖進一個聽差來。有貴客在座，豈可這樣魯莽無禮？正想呵斥，發覺聽差臉上是異常急迫的神氣，便望著他問道：「甚麼事？」
「張蘇拉來了，說有大事要面稟老爺，不等通報，已經闖了進來。」接著，敞開了門簾，讓潘祖蔭自己看。
果然是南書房的張蘇拉，一陣風似地捲了進來，在廊上跟潘祖蔭相遇，一面打扦，一面說道：「請大人趕快進宮吧！」
「怎麼？」潘祖蔭察言觀色，不由得驚疑：「出了甚麼事？」
張蘇拉發覺裏面還有位大官，不知是甚麼人，便有些顧忌，遲疑著欲語又止。
「你來！」潘祖蔭向張蘇拉招招手，自己先下了台階，站在假山旁邊。
「聽說裏頭的情形不好。」張蘇拉走過來，用極低的聲音說，「我是聽內奏事處的人說的，御醫跟薛老爺、汪老爺都趕進宮去了。」
潘祖蔭大驚，「怎麼？」他問，「『西邊』不是說好得多了，怎麼一下子又反覆？」
「不是！」張蘇拉說：「是『東邊』。」
潘祖蔭不相信。慈安太后這天未曾召見軍機，他是知道的，但太監傳諭，只說她因為傷風，身子不爽。春寒料峭，陰晴不定，傷風的人很多，是不干緊要的小毛病，何至於「情形不好」？
「你一定弄錯了──。」
「不！」張蘇拉用極有把握的聲音說：「沒有錯。我親眼得見，御醫進了景運門。」
景運門與隆宗門東西相對，如果是奉召赴慈禧太后所住的長春宮請脈，那就該進隆宗門才對，現在進景運門，當然是到慈安太后所住的鍾粹宮。
「那就奇怪了！」潘祖蔭大為困惑，「怎麼可能呢？不會的。趕緊去看看是怎麼回事。」
他這樣喃喃自語著，回到了廳裏。塗宗瀛已站在門前等待，一見他便先告辭。潘祖蔭不便洩露尚待求證的消息，託詞曾紀澤有電報來，要即刻進宮，到南書房去處理，然後又表示了不能留他多談的歉意，方始送客出門。
這時的神態還是從容的，一等客人出了大門，他的腳步便不同了，三腳併作兩步，一面走，一面一迭連聲地吩咐：準備袍褂、套車。走到廳前，發覺張蘇拉還在，方始想起，他送了這麼個緊要消息來，必須重賞，因而又吩咐聽差，到帳房支五兩銀子給張蘇拉。
「你大概是騎了馬來的，趕快回去，在南書房等著。再打聽打聽還有甚麼消息？」
等張蘇拉一走，潘祖蔭跟著也進了宮，下車以後，不到南書房，逕入內奏事處。帝后違和，藥方都在內奏事處，該管的首領太監，一見就說：「潘大人必是來看方子。喏，都在這裏！」
打開黃盒，取出兩通黃面紅裏的藥方。潘祖蔭捧在手中細看，一張方子是皇帝的，咳嗽鼻塞，診斷確是傷風，另一張是慈禧太后的，說「精神漸長，脈亦和緩，夜臥安和」，用的是黨參、鹿茸之類的補藥。
「就是這兩張？」
「是！就是這兩張。」
第一句話問得很含蓄，問不出究竟，就只好點明了。「東太后不是欠安，傳了御醫請脈？」他問：「怎麼沒有方子？」
「是的。」首領太監答道，「我也聽說了，昨天就傷風，傳了薛老爺請脈，以後就沒有發方子下來。」
薛福辰的方子，潘祖蔭昨天就看過了，「感寒傷飲，偶爾違和」，這種小毛病是不請安都可以的。他要看的是薛福辰以後的方子，但這話該如何追問呢？
「不是說，今天又傳了御醫了嗎？」
首領太監還未及回答，御前大臣景壽和軍機大臣王文韶等人也到了，臉上都隱含著驚疑不定的神色。匆匆寒暄過後，也是急著找方子看。
看完了卻都無話，景壽一向沉默寡言，王文韶出名的謹慎小心，言不妄發，所以這樣不說話，無足為奇。
於是，潘祖蔭將他們延入南書房小坐，這才談到慈安太后聖躬違和的事。景壽是值班的御前大臣，卻並不知道有傳御醫這回事，再問到王文韶，他是照例來看慈禧太后的方子，倒是聽說傳御醫進了景運門，不過又聽說是為皇帝請脈。
潘祖蔭釋然了。太監喜歡遇事張皇，卻又不敢公然談論，所以每每故作神秘，張蘇拉輕事重報，目的無非獻慇勤邀賞而已。
等景壽跟王文韶一走，他將張蘇拉找了來問道：「有甚麼消息？」
「打聽不出來。」張蘇拉作個無奈的表情，「今天門禁特別嚴，不能亂闖。」
潘祖蔭笑笑不響。小人之心，十分可笑，不必再理他！這樣想著，隨即起身，出宮回家。
到了初更時分，近支親貴、御前大臣、軍機大臣、大學士、六部尚書、內務府大臣，以及內廷行走的毓慶宮師傅、諳達及南書房翰林諸臣的府第，都有在宮內當差，平日熟習的蘇拉來敲門送信：「宮中出了大事。」
「是東佛爺，還是西佛爺？」潘祖蔭問。
「東佛爺？」送信的是另一個蘇拉，大為詫異，「怎麼會是東佛爺？」
這一說是慈禧太后了！潘祖蔭問道：「裏面怎麼說？」
「只說出了大事，沒有說是誰『壞』了。」
問不出究竟，只得算了。潘祖蔭帶著素服，匆匆趕進宮去。在顛簸的車子裏，一直在猜測，「大事」到底出在鍾粹宮，還是長春宮？照張蘇拉的消息，似乎是慈安太后，但按情理來說，決不可能。憑甚麼呢？慈安太后今年才四十五歲，平日淡泊簡靜，知命樂天，是克享大年的樣子，決不會由於小小的風寒之疾而生不測之禍。
看來還是慈禧太后。他想起十天以前，聽李鴻藻談過，張之洞曾經建議他薦醫，一個是常州孟河的費伯熊，一個是河北的候補道，安徽籍的程春藻，去年冬天李瀚章的老太太病重，就是他看好的。既有此舉，可見得慈禧太后的病勢不輕，大事必是出在長春宮，決非鍾粹宮。