初秋氣爽，正是「放夜站」的天氣，而且大亂已平，百業復甦，所以這條路上，晚上亦是商旅不絕，一望見燈籠火把，軍隊夾護，都當是甚麼顯宦，不知因為甚麼要公，星夜急馳，誰也沒有想到是丁宮保捉「欽差」。
天一亮，名城在望，王心安一馬當先，直入南門，要投巡撫衙門。這個衙門很有名，原是前明洪武年間所建的齊王府，其中許多地方，沿用舊名，二堂與上房分界之處，就叫「宮門口」。因此，「宮保」亦幾乎成了山東巡撫專用的別稱。巡撫恩賞了「太子少保」的「宮銜」，都可稱為宮保，不過總不如有宮銜的山東巡撫，喚作宮保來得貼切。
丁宮保已經在半夜裏接到程繩武專差送來的密稟，知道安德海將在泰安落網，計算途程只百把裏路，一早可到，所以早就交代撫標中軍的緒參將，派人在南門守候，等王心安把安德海押到，立即帶著他去見丁寶楨。
王心安是丁寶楨的愛將，特假詞色，親自站在簽押房廊前迎候，等他一進「宮門口」，先就喊道：「治平，你辛苦了！」
總兵巡撫品級相同，但巡撫照例掛兵部侍郎的銜，以便於節制全省武官。因而王心安以屬員見「堂官」的禮節，疾趨數步，一足下跪，一手下垂請了個安說：「心安跟大人交差。」
「人呢？」丁寶楨一面說，一面往裏走，「進屋來談。」
「一共四個人，安德海，一陳一李兩個太監，還有個安德海的跟班。都交給緒參將了。」
接著是緒參將來回稟，說把那四個人看管在轅門口，請示在何處親審？
「不忙！」丁寶楨說，「等我先聽一聽經過情形。」
於是王心安盡其所知，細細陳述。談到一半，聽差來報，泰安縣知縣何毓福趕來稟見，隨身帶著一隻箱子，是安德海的最要緊的一件行李。
「請進來，請進來。」
連人帶箱子一起到了簽押房，打開箱子一看，裏面是簇新的一件龍袍和一掛翡翠朝珠。
「該死！」丁寶楨這樣罵了一句，「真的把宮裏的龍袍偷出來招搖。這掛朝珠也是御用之物，疏忽不得。」他向緒參將說，「加上封條，送交藩司收存。」
這就該提審了。丁寶楨吩咐把文案請了來，說明經過，邀請陪審，有個文案看了看他的同事說：「我們還是迴避的好！」
「是，是！理當迴避，請宮保密審吧！」
這一說，丁寶楨明白了，他們是怕安德海在口供中，難免洩漏宮禁秘密，不宜為外人所聞。便點點頭說：「既如此，我回頭再跟各位奉商。」
「大人，」何毓福站起來說，「我先跟大人告假，回頭來聽吩咐！」
「好！你一夜奔波，先請休息。午間我奉屈小酌，還有事商量。」丁寶楨說到這裏，拉住王心安的手，「你別走！」
於是，只剩下王心安一個人，在撫署西花廳陪著丁寶楨密審安德海。
緒參將說把安德海看管在轅門口，其實是奉為上賓，招呼得極其周到，只是行動不能自由而已。等丁寶楨傳令提審，緒參將親自帶人戒備，從轅門到二堂西面的花廳，密佈親兵，斷絕交通，然後把安德海「請」了進去。
他很沉著，也很傲慢，微微帶著冷笑，大有「擒虎容易縱虎難」，要看丁寶楨如何收場的意味。同時也彷彿有意要摔一番氣派，那幾步路走得比親王、中堂還安詳，橐橐靴聲，方步十足，威嚴中顯得瀟灑自如，真不愧是在宮裏見過世面的。
「安德海提到！」在丁寶楨面前，緒參將又另有一種態度，掀開簾子，這樣大聲稟報。
「叫他進來！」
由聽差打起簾子，安德海微微低頭，進屋一站，既不請安，也不開口，傲然兀立。
王心安忍不住了，怒聲叱斥：「過來！你也不過是個藍翎太監，見了丁大人，怎麼不行禮？誰教你的規矩？」
「原來是丁大人。」安德海相當勉強地讓步，走過來垂手請了個安。
丁寶楨把他從頭到腳打量了一遍，方始用他那口一板一眼的貴州口音問道：「你就是安德海？」
「是的。我是安德海。」
「那裏人哪？」
「直隸青縣。」
「今年多大歲數？」
「我今年二十六歲。」
「你才二十六歲，」丁寶楨說，「氣派倒不小啊！」
「氣派不敢說。不過我十八歲就辦過大事。」
那是指「辛酉政變」，安德海奉命行「苦肉計」，被責回京，暗中與恭王通消息那件「大事」。丁寶楨當然明白，卻不便理他，只問：「你既是太監，怎麼不在宮裏當差，出京來幹甚麼？」
安德海唸著那兩面旗子上的字作答：「奉旨欽差，採辦龍袍。」
「採辦龍袍？」丁寶楨問，「是兩宮太后的龍袍，還是皇上的龍袍？」
「都有！」安德海振振有詞地答道：「大婚典禮，已經在籌辦了。平常人家辦喜事，全家大小都得製一兩件新衣服，何況是皇上大喜的日子？」
「你說得有理！不過，我倒不明白，你是奉誰的旨？」
「是奉慈禧皇太后的懿旨。」
「既奉懿旨，必有明發上諭，怎麼我不知道？」
「丁大人不知道，我也不知道。」安德海很輕鬆地答道：「那得問軍機。」
「哼！」丁寶楨冷笑，「少不得要請問軍機。你把你的勘合拿出來看看！」
安德海的臉色變了，「又不是兵部派我的差使，」他嘴還很硬，「那裏來的勘合？」
「沒有勘合不行！」丁寶楨直搖頭，彷彿有些蠻不講理似的。
安德海軟下來了，「丁大人，」他說，「您老聽我說。」
「你有啥子好說的？儘管說嘛！」丁寶楨又補了一句：「總要說得像話才行。」
「丁大人！」安德海雙手一攤，作出無可奈何之狀，「這就說不到一處了。我說奉了懿旨，您老跟我要兵部勘合。這是兩碼事嘛！」
「怎樣叫兩碼事？你歸內務府管，譬如內務府的官員出京辦事，難道就像你這個樣，兩手空空，甚麼也沒有，只憑你一句話？」
「這──，丁大人，我說句不怕您老生氣的話，您老出了翰林院，就在外省，京裏的情形不熟悉。」安德海把臉仰了起來，說話的神氣，顯得趾高氣揚，「內務府的人，不一定能當內廷差使，就是內廷差使，也還有講究，有『內廷行走』，有『御前行走』。不奉聖旨，那怕是王爺，也到不了內廷。」
他賣弄的就是慈禧太后面前，管事的太監這個身分。丁寶楨心想，到此刻這樣的地步，他的神態、語氣，還是如此驕狂，那麼，平日是如何地狐假虎威？可以想見。這樣轉著念頭，反感愈甚，打定主意，非要問他個水落石出不可。
「我是外官，不懂京裏規矩。我倒問你，御前行走怎麼樣？憑你口說欽差就是欽差嗎？」
「憑我口說？嘿，丁大人，我算得了甚麼？不都是上頭的意思嗎？」安德海振振有詞地說，「您老請想，如果不是上頭的意思，我出得了京嗎？就算溜出京城，順天府衙門，直隸總督衙門，他們肯放我過去嗎？」
「對了！就是這話，在我這裏就不能放你過去。」
「那麼，」安德海彷彿有些惱羞成怒了，「丁大人，你預備拿我怎麼樣，難道還宰了我？」
一聽這話，丁寶楨勃然大怒，但他還未曾發作，王心安已經憤不可遏，搶上前去，伸手就是一個嘴巴，把安德海的腦袋打得都歪了過去。
「混帳！」王心安瞪著眼大喝，「你再不說實話，吊起來打！」
看樣子安德海是氣餒了，捂著臉，好久才說了句：「何必這樣子？有話好說嘛！」
「跟你說好的你不聽，偏要歪纏，不打你打誰？」
「哼！」丁寶楨冷笑著接口：「你別想錯了，你以為我不敢宰你？」
「聽見沒有？快說。」王心安揎一揎臂，又打算著要揮拳。
「要我說甚麼呢？」
「說實話！」丁寶楨問道，「你是怎麼私自出京的？」
「我不是私自出京。」安德海哭喪著臉說，「我在慈禧太后跟前當差，一天不見面都不行，私自出京，回去不怕掉腦袋？」
這話實在是說到頭了，但丁寶楨無論如何不能承認他這個說法，「你說來說去就是這一點，」他駁得也很有道理，「在慈禧太后面前當差的人也多得很，像你這樣，全成了欽差了，那還成話嗎？再說，太監不准出京，早有規矩，慈禧太后有甚麼差遣，甚麼人不好派，非得派你不可？」
「丁大人明見，」安德海緊接著他的話答道，「宮裏這麼多人，為甚麼不派別人，單單挑上我？這有個說法兒，上頭有上頭的意思，不是天天在跟前的人，就說了也不明白。」
「慢著！」丁寶楨終於捉住了他話中的漏洞，毫不放鬆地追問：「原來你也不過是揣摩皇太后的意思！啊？說！」
安德海依然嘴硬：「上頭交代過的。還有許多意思，我也不便跟丁大人明說。」
「你還敢假傳聖旨？」丁寶楨拍著炕几，厲聲說道，「你攜帶婦女，擅用龍鳳旗幟，難道這也是上頭的意思？」
「這，這是我不對！」
「還有那面小旗子，上面畫的那玩意，我問你，那是甚麼意思？也是上頭交代過的？」丁寶楨有些激動，怒聲斥責：「你一路招搖，驚擾地方，不要說是假冒欽差，就算真有其事，也容不得你！你知道你犯的甚麼罪？凌遲處死，亦不為過！」
直到這地步，才算讓安德海就範，他的臉色一陣青、一陣白，終於認罪了：「我該死，我該死！求丁大人高抬貴手，放我過去吧！」說著，人已矮了一截。
下跪亦無用，丁寶楨大聲喊道：「來啊！」
站在廊下的戈什哈有四五個，聞聲一起進屋，最後是緒參將趕了過來，直到丁寶楨面前，請個安聽候指示。
「搜他！」
「喳！」緒參將答應著，回身把手一招，上來兩名戈什哈，一個如老鷹抓小雞似的，捏住安德海的衣領往上一提，另一個就解開他的衣襟，亮紗袍子裏面，雪白的一件洋紗襯衣，小襟上有個很深的口袋，摸出一個紙包，隨手交給緒參將。他捏了一下，發覺裏面是紙片，便不敢打開來看，轉身又呈上丁寶楨。
「哼！」丁寶楨看完那兩張紙片，冷笑著說：「太監不准交結官員，干預公事，憑這個，就是一行死罪！」說完，他把那兩張紙片揣入懷中，誰也不知道上面寫的甚麼。
「跟大人回話，」緒參將報告，「他身上別無異物。」
「先押下去，找僻靜地方仔細看守。不准閒人窺探。」
「是！」緒參將又揮揮手，示意把安德海押下去。
「丁大人！」被挾持著的安德海，盡力掙扎著，扭過頭來說道：「是真是假，您老把我送到京裏一問就明白了。」
丁寶楨不理他，等他出了花廳，才向王心安低聲說道：
「這傢伙在做夢，還打算活著回京裏！」
「大人！」王心安喊了這一聲，遲疑著似乎有甚麼逆耳之言要說。
「你不用說了，我知道。」丁寶楨又對緒參將說：「把另外兩名太監提上來！」
陳玉祥、李平安都是面無人色，瑟瑟發抖，一進花廳，雙雙跪倒，取下帽子，把頭在青磚地上碰得咚咚作響，然後自己報著名，只是哀懇：「丁大人開恩！」
「你們說實話，是誰叫你們跟著安德海出來的？」
「是！」年紀大些的李平安說：「是安德海。」
「你們倆都歸他管嗎？」
「不歸他管。」
「既然不歸他管，他怎麼能指揮你們？叫你們出京就出京？」
「回丁大人的話，」李平安怯怯地，但謹慎地回答：「安德海是慈禧太后面前最得寵的人，他的話，我們不能不聽。」
「那麼，他為甚麼不找別人，偏要找你們倆呢？」
「不止我們兩個，」陳玉祥插嘴答道，「一共是五個人。」
「為甚麼單找你們五個？」丁寶楨問，「總有個緣故在內。」
「這──，」李平安遲疑地說，「想來是我們平常很敬重他的緣故。」
那就不用說，都是安德海的同黨了。丁寶楨又問：「你們一起來的，共有多少人？」
「總有三十多個。」
「都是些甚麼人？」
於是李平安和陳玉祥查對著報明各人的身分，除了安德海的親屬和下人以外，從車伕、馬伕、到剃頭、修腳的，流品甚雜。這些人將來都可以發交屬員去審，丁寶楨就懶得問了。
押下那兩個太監，又提審黃石魁。宮裏的情形，他不會清楚，問到安德海出京的經過，卻答得很詳細，道是早在四月裏，就有出京之說，但一直到六月下半月，才忽然忙了起來，那些跟隨的人，大半都是黃石魁去找來的。
「安德海為甚麼要帶這麼多人？」丁寶楨不解地問。
「因為，」黃石魁答道，「小的主人，喜歡鬧氣派。」
丁寶楨認為他答得很老實。不安分的人，多喜歡來這一套，包攬是非、招搖跋扈，即由此而起。接著，他又問起黃石魁如何假充前站官抓車，所得到的答覆，也能令人滿意。初步的「親審」，到此結束。
這時臬司潘霨、濟南府知府、首縣歷城縣知縣，都已聞信趕來伺候。丁寶楨只傳見了首縣，把安德海等人發了下去，嚴加看管。其餘臬司和濟南府一概擋駕，因為他在沒有跟文案商量妥當以前，不便對掌理一省刑名的臬司有何表示。
回到「宮門口」簽押房外的廳上，已設下一桌盛撰，但丁寶楨無心飲啖，把文案們都請了來，說明案情，徵詢各人的意見。
「宮保，」有人這樣答道：「我在屏風後面聽著，有一層疑義，提出來跟宮保請教。安德海的隨從中，有天津的一個和尚，說是願意回南，安德海喜歡招搖，帶著他一起走，也算是做好事，這在情理上講得通，然而，何以有綢緞鋪和古董鋪的掌櫃，而且各帶一名夥計隨行？其中怕有隱情。」
「這話說得是。」丁寶楨深深點頭，「我還覺得安德海帶那些太監，必有作用。他本人膽大妄為，跟他來的那五個太監，總有明白事理的，難道不知道太監不准出京，犯了這個規矩，非同小可，就不顧自己的禍福，貿貿然跟了他來？」
「是啊！」王心安建議：「我看還得嚴加拷問，真相才會大白。」
「問不妨問，無須用刑。」丁寶楨這樣表示，隨即派了一個差官到歷城縣下達口頭的命令，設法問明實情具報。
歷城縣的知縣也很能幹，把陳玉祥、李平安二人隔離開來，個別詢問。話裏套話，終於摸到了底蘊，劉同意和王階平都是跟著去做買賣的，只是性質正好相反，一個賣，一個買。有珠寶要帶到江南去賣，所以帶著古董鋪的人去估價，以免吃虧；又想從蘇杭等地，買一批綢緞運到北方銷售，這自然要請教綢緞鋪的掌櫃。
珠寶是從那裏來的呢？陳、李二人雖不肯說明，但從話風中可以推想得到，是竊自宮中。丁寶楨接獲報告，大起戒心，他只要殺安德海，不願興起大獄，現在牽出一件宮中的大竊案，可能是幾十年的積弊，如果認真究辦，株連必廣，而未見得會有結果，於公，非大臣持重處事之道，於私，只會惹來麻煩，徒然挨罵。
因此，丁寶楨決定把這陳、李二人的這一段口供，連同從安德海身上搜出來的那兩張紙片，一起銷毀。但木本水源，推論到底，無非安德海的罪狀，益見得此人該死！
「安德海罪不容誅！」他神色凜然地說，「決不能從我手上逃出一條命去。我想，先殺掉了他再說。」
這真是語驚四座了，彼此相顧，無不失色，「宮保，」有個文案提醒他說：「不論如何，安德海決不會無罪。等朝旨一下，他就是欽命要犯了，交不出人，可不是開玩笑的事。」
「我就是不願意交人。地方大吏，像這樣的事，該有便宜處置之權。」
「說得是。不過出奏的時節，有『請旨辦理』的話，既然如此，就不能擅自處置了。」
丁寶楨略一沉吟，慨然說道：「我豁出去了，就有嚴譴，甘受無憾。」
大家都認為犯不著為了安德海，自毀前程，苦苦相勸，丁寶楨執意不從。談到後來，泰安縣知縣何毓福，越眾出座，向上一跪說道：「大人，我有幾句話，請鑒納。」
「有話好說，不必如此，請起來！」
何毓福長跪不起，「大人，」他說，「照我的看法，安德海一定處死。到了該明正典刑的時候，卻提不出人來，綁到刑場，這是莫大的憾事。」
這一層，丁寶楨不能不考慮，同樣一死，逃脫了「顯戮」，便是便宜安德海了。
「而且，可能有人不以大人此舉為然，只是義正辭嚴，不得不依國法處置，如果大人不依律辦，豈不是授人以柄，自取其咎。」何毓福又說：「大人，恕我言語質直！」
這一層，尤其說中了要害，都道他說得有理，但口頭上不便明說，「不以此舉為然」的人，自然是慈禧太后，正好抓住丁寶楨擅殺欽命要犯的錯處，為安德海報仇，那不是太傻了嗎？
「為此，務求大人鑒納愚衷，請再等兩天，看一看再說。」
「你是說等朝旨？」丁寶楨說，「不殺安德海，我無論如何不甘。」
「宮保必能如意。」居於末座，一個素以冷峭著稱，為丁寶楨延入幕府的朱姓候補知縣，慢條斯理地說道：「人在歷城監獄，宮保要他三更死，不敢留人到五更。」
語氣涉於諧謔不莊，卻真正是一語道破！朝旨下達，安德海處死，自然最好，不然，擅殺欽命要犯是嚴譴，違旨擅殺一樣也不過是嚴譴。而且在處分以外，還有個說法：「因為朝廷不殺，我才殺他。」否則，有人問一句：「是不是疑心朝廷會庇護此人，所以迫不及待地先動手？」這話會成為「誅心而論」，倘或言官參上一本，降旨「明白回奏」，還真無以自解。
「好！」丁寶楨親手扶起何毓福，「諸公愛我，見教極是。我不能不從公意，就讓此獠延命數日。」