初秋的黄昏，天气燠热；林弟冲了凉，换了衣衫，打扮了一下，一看，已经九点钟了，匆匆忙忙，趁上巴士，赶到清华舞厅上班去。她们嘴里，也说是“返工”，好似女工的上班。舞厅规定，九点一刻，必须签到；过了一刻，就要签一个钟。“签钟”的意思，是说要舞女保付舞场那一点钟的收入。那些所谓红舞女，长日有老细送她们返工，签钟的钱由老细代付，早到迟到，没甚么大关系。走霉运的舞女，只能赶上场，冷清清地在那儿坐著冷板凳。舞场装上了冷气，场内外气候自有不同。林弟进了场，在池边一角上坐著；姊妹们也三三两两有人上场了。只听得乐队没精打采地奏著“蓬拆”“蓬拆”的曲调。她有些儿困疲，靠在墙壁上迷迷茫茫，便睡著了。
她突然落在丛林莽草之中，只见古柏苍松，上矗云表，紫荆长藤，虬绕在杉枝上，开著一簇簇的小朵红花。剑似的长蓟，高过她的头，一蓬蓬拦住了她的去路。她侧转身来，只见前面一片绿油油的池塘，上面浮著一层浅淡的青萍。刹时间，一条长蛇从蓟丛中窜出，蜿蜒曲折，从她的左近流过；她惊愕失声，忙著向池塘奔走，试著踏上了一方木板，摇摇晃晃地，走不了几步，一失足便冲破了浮萍，陷入水潭去了。她勉强游了一阵子，只见青萍动处，两只鳄鱼，一大一小，张开大嘴，伸出长舌向她冲来；她急忙回头，一见黑熊就在岸上蹲著，双眼向她盯著。她眼见四处都是绝路，只得狂叫呼援。只听得有人在她耳边喊她的小名，原来隔邻一位小姊妹，叫白璐珊的，看她梦中挣扎呼喊的样儿，把她叫醒来。“林弟，林弟，醒醒，醒醒，客人快来了。”
她睁开眼睛一看，场上也只多了三两台客人，乐队还是那么有气无力地吹著打著。舞场的生意；跟著香港市场的衰落，就一直这么江河日下，一天冷清一天。自从陈天声给明中绊住了，邹志道那一帮客人，又恰好走了下坡，她手边可靠的客人已经不多了。港九舞场上，胡天胡帝，大都是上海的客人；上海帮的生意，首先倒了霉，上海帮的舞女，也就跟著泄了气。像林新燕这样的新手，格外没有办法了。
“你怎么天天睡不饱似的，上了舞场就打瞌睡！”
“不打瞌睡，做甚么，你看冷清清的池子！”
“你那位陈先生，怎么好久不见啦？”
“璐珊，不必提啦！”她一提起了陈天声，就有一肚子的不乐意。“他本来是我的客人！我不是跟你说过吗？就是那个黄明中，先前跟姓邹的搅得火热，把他冷在一边。那一阵子，特别对我殷勤，常常来的。姓邹的垮了，她就抓住了天声，朝朝暮暮在一堆，连影子也不见了！我也懒得理他们，索性连明中那边我也不去了！”
“我说，你这人太老实！我们搅这行当，为的是甚么？人家会抓，你就老不起脸皮，不会去抢！姊妹淘，大家要吃饭，明中也该识相点！林弟，不要尽自打瞌睡啦！嗳，我告诉你：黄明中就要到这儿来下海了！”
“谁说的？──嗯，我知道，这又是天声出的主意。他跟朱大班挺熟。”
“是朱大班说，刚才你睡著啦！老朱在这儿谈了好一回，日子都定了，后天；他说，黄明中下海跳舞，还不是玩玩票，不会很久的。近来舞场生意也实在清淡，找几个名女人来热闹热闹，就是这么一回事！”
“老板也好，大班也好，名女人也好，舞小姐也好，就是捞钱！看明中那么个场面，底子是空的；姓邹的这场祸水真不小，垮了她一万五千元，连老本都啃完了！天声的手头也紧，喂不饱那些大鱼的！明中充壳子，说甚么下海玩票，好玩儿！那是假话；你可知道，她先前也是如此这般的！”她在璐珊耳边咬了一阵子！
“噢，我明白了，你上场那天，明中派头那么大；怪不得有人就在边上说闲话啦！”她冷笑了一声，“到这个池子里来的，清水也是浑水，浑水也是清水，瞧著罢！”
本来香港的银纸的世界；这几年的风气，一直就旋风似的转动著；香港人说，上海人来得多了，这就带坏了。一批一批从大陆分路投奔到这孤岛来的，虽不免有调景岭的落难之士；腰缠游资十万百万的也不在少数。他们舍得大把银纸乱花，吃一点，喝一点，玩一点儿；烽镝馀生，今日不知明日事，不乐一点又算甚么？自来吃在广州，茶楼酒肆，座无虚席，再配上咖啡馆，已经可以优游卒岁。再搬上上海那一套生活享受，苏扬点心，京馆川味，涮羊肉，姑姑筵，大曲茅台，汾酒花雕，开上论百家大小菜馆，更使人乐不思蜀了！
配合上几十万游手好闲之士的胃口，玩的去处也雨后鲜花似的开出来了。一种是夜总会：丽池、天宫，都是士女散心寻乐的去处，一种是舞厅：仙乐，中华，金陵，金殿，百乐门，杜老志……有晚舞，有茶舞，论千的舞女，在那儿流来转去。又一种是称为舞院的变相舞厅，港九两地，开了五十多家，从午后到午夜，尽可以一直盘桓著。舞罢宵夜，音乐伴舞还可以跳上一两点钟。朝朝暮暮，暮暮朝朝，就串在这些狂欢极乐的节目里，把有限之生排遣了过去。
可奈，好景不常，朝鲜的战争，强心针似地刚刺激了市面的畸形繁荣，美国的禁运，又如一阵飙风，把这份繁荣吹落掉了。香港人眼中的那些豪华的上海人，虽说用之如泥沙，银纸终究不是甚么泥沙，却应了“坐吃山空”的古话，外强中干的场面，经不起一阵震动，先先后后，都垮下来了。风扫残叶，一旦遗弃在街头街尾，也就垃圾似的给扫除掉了。这些垃圾堆里，就有邹志道那一群人，先前开开别人妻女的玩笑的，这时候，就让自己的妻女给别人去开玩笑。先前最爱面子，有时候，打肿了脸庞充胖子，这时候，甚么体面都不顾，心甘意愿地做起“人间不知有”的行当来了。此日的陈天声也正向这一条路上行进，又应著广东人的两句老话：“上海人呀，生无结发夫妇，死无葬身之地！”
就在舞场不景气的日子，黄明中的大字彩牌坊在清华舞厅门前出现了，当中四个大字，是“国色天香”，两尺见方一个字。上款是“明中小姐笑纳”的金字，下款是“周先生赠”。舞厅音乐台中，横著一方“黄明中”三个字的霓虹灯，发出红色的光彩。乐曲一停，这三个字便亮起来了。那天傍晚，彩牌底下，老张（Ｍ酒店茶房）跟老董（Ｍ餐厅工友）有说有笑地瞧著谈著。
“老董，他妈的！你说，这究竟是怎么一个世界！”
“竹平，本来用不著我们去明白的，你看，多么干净的地方，这地板，扫了不算数，要用拖地拖过；不算数，还要用蜡蜡过！可是，顶脏顶脏的把戏，就在这顶干净的地方演出来。你说，这些客人，看起来西装笔挺，多么漂亮，鬼知道他们干什么的！走私，贩毒，拐骗，翻戏。五湖四海英雄，应有尽有。昨天开三百一十三号房的，就是只吃软饭的大乌龟！”
“总而言之，统而言之，你我都轮到了这份有意味的差使，站在地狱扶梯上看热闹！”阿张指点彩牌上“黄明中”三个字，“老董，我还记得清清楚楚，黄明中，这个黄毛小丫头，她第一晚住到Ｍ酒店来，四楼一个小房间；踏著两脚的泥巴，蓬著头，丧魂失魄似的！那知道还不到大半年，翻过几个大斤斗；前几天，看她到Ｍ理发厅电发出来，派头一络，著实摩登。黄毛丫头十八变，一变变成了交际花，走了时，一时又变成头牌舞小姐，这么大的招牌字！”
“天底下就是这么一回事，水往低处流，为了要生活，一个人总是往阻力少一点那一头走的。地狱的大门敞开著，要进去，还不是十分便当吗？”老董素来是脑子里爱打结，一解就是一连串的。那句老话说得对，“我不入地狱，谁入地狱？”谁有决心，丢开架子，撕开面子，下个决心入地狱就有办法；先前那些贤人说，“有所不为而后可以有为”，我们该掉过头来说说了，“无所不为，才可以有为！”黄明中，她肯这么做，她就出头了。他们说，“她著实有那么几手，耍得一些男人们有天没日头，昏头搭脑！”
“对啦！女子无德便是才！越腥气的鱼，猫儿越馋！”
“瓦片也有翻身时！”老董把派司夹里的两张马票在阿张眼前亮了一闪。“阿张，我老董要是中了头奖的话，老实不客气，要把黄明中搂过来，乐她那么一辈子！”
“你怎么眼界这么小；有了钱还怕没有美多姣！还希罕黄明中这么一件破铜烂铁！”
“喏，那天，餐厅里几位客人，在那儿瞎嚼嘴，说黄明中另有一宫，妙不可言！吾从众，大家说好的，一定好的！”
“嗳，过来，老董，让我替你相一相！呣，姐儿爱钞，姐儿爱俏，说不定黄明中爱上你这个小白脸呐！”阿张正张大声笑著。林弟从舞厅的边门走过来了。“喂，许小姐，黄明中黄姑娘来了没有？你告诉她：这边有一只癞虾蟆等著她呢！”
“呸！你这个不长进的东西，把自己看得这么轻，我们都是大学毕业生；甚么地方配不上，咱老子才不爱结婚呐！这个年头，丢包袱都来不及，谁还爱背起了包袱，钉上十字架去！”
“呣，墙头上的葡萄是酸的！”她抿著嘴笑了！
“许小姐，你这一串是甜葡萄啦，可是，已经做成了酒了！”老董逗著她这么说，“陈先生对你还不错吧！怎么又出来捞啦？”
这么一说，林弟脸上的笑容，突然收了起来了。她眼前一片黑，两耳嗡嗡作响，几乎连老董说些甚么，都不曾听到似的；她别转了头，迟疑了一回，使踅著回舞厅去了。
“老董，你刺痛了她的心了！这女孩子，心地狭，看不开，你这么一说，她好难为情哟！”
老董正在呆呆地看著她走去，不自觉连声喊著：“许，许，许，”，“许”了老半天，没“许”出甚么来。他回头问阿张：“你是说她那位陈先生变了卦了？”
“听说今天黄明中上场，也是那位陈先生送的；那位小姐，手段高明，许小姐不是她的敌手！”
“噢，对啦！”他们连推开边门，从绒幕边上挤了进去，只见音乐台上“黄明中”那三个大字，鲜红地向著他们，四围一股黄色电流波浪似地流转著。他们找来找去，才看见东边角上，那位许小姐垂著头转著脸在纳闷。这时，忽听得一片笑声，从正门那边送过来，首先进来一位穿著银白色晚服的舞小姐；定睛看去，正是满脸笑容的黄明中；她的胸前，斜缀著一枝鲜红的玫瑰花。她的后面天声替她捧著嫩黄纱披。他刚走进音乐台，朱大班颠著屁股从那头赶过去，替她接了提包，招呼到一处预定了的座位上去了。
这一来，舞厅里立刻热闹起来，乐队也奏得很起劲了。明中虽说是第一次登场，可是她把男人的心摸熟了，她大大方方地把林弟找了来，安排在天声的身边；她自己就让每一位朋友获得了他们心喜的成分，蝴蝶似的满场飞舞著。
天声委婉地说了些近来的情况，把林弟心头的委屈，慢慢舒展起来；他敞开自己的心坎，来容纳她的低诉。她如怨如诉开了头；满天愁云，一触了阳光，不自禁地四散了。她说她近来时常头脑晕眩，一到下午，浑身简直瘫了似的，疲乏得甚么都不想动。上舞场来，真是受罪，好在生意清淡，就这么坐坐板凳，打打瞌睡，心里烦，事事不得劲儿！她说著说著，泪水又挂下来了。“天声，独自在家里坐著，长日如年；可是上舞场来了，再热闹也没有甚么道理！我近来时常这么想：一个人活在世上，也没有道理，不如死了的好！”
本来女人的性格，有的是内向的；她们关闭在自己的天地里，愿意用铁丝网和深壕长堑，来隔绝“人我”的关系；当敌人冲过了封锁线来进攻的时候，她却又迟疑了一阵，终于屈服了。她们在不容许孤独的世界的孤独者，又在不甘被征服的心理中投降了。有的是外向的，她们要把自己当作太阳，每个男人，都是她的卫星；你反抗得越利害，她要征服你的意念越坚强。而今，天声恰好落在这样两种不同性格的女性之中。他正被明中所吸引，而他自己却正吸引了林弟；在他看来，一切都是无心的；可是，林弟的一番申诉，使他明白，“无心”的开头，就招致了“无心”的后果。
林弟一说到近来饮食起居的情形，天声便打了一个寒噤。眼前一团浓雾，越散越大，把整个舞厅都蒙起来了。他只听得她在说：“我的胃口真坏，甚么都没有味儿，有时想吃点甚么，买来了，吃了一点，又滞口了，不想吃了！”一个十八岁的女孩子，她那关闭著的心灵，不会想得很远；可是，一个做了四个孩子的父亲的中年人，他的心头就打起一个大结子来了。他知道林弟赎身以后这几个月，虽说依旧转到舞场里来，她的心和身都是属于他的，眼前就有著这么一件可喜也是可怕的大事在敲门了。
这时，他几乎昏过去了，两眼张著，好似甚么都没有看见。她突然也呆住了，急急推著他：“天声，怎么啦？你怎么啦？”她再向他的眼珠看去，那两个深蓝的井，含蕴著无限的神秘。她摸摸他的头，微微沁著汗，并没发热。她疑疑惑惑地问他：“天声，到底怎么啦？你！”她再看时，两颗黄豆似的泪珠从他的眼眶滚下来了！她就笔直地立在他的面前，“天声，你恨我吗？”
“…………”他只是摇摇头。
“我知道了！”她鼓起了嘴。
“林弟，你并没知道，并没知道！”他揩揩泪水，挽著她坐著，“你放心好了！”他看看她的脸色。
“你是说？”她也看看他的脸色。“噢！我明白了！我明白了！”
“明白就好！你要怎么办就怎么办！一切我负责。”
“你是不是说救人要救彻底，而今，我只能依靠著你了！”她抚弄著他的衣角。“你不会丢了我吧！”
舞场中的男女，成双作对，各自捉各自的迷藏，各人眼上，蒙著那么一方手帕，大家伸出手来，摸来摸去，天声跟林弟这一角的哀愁，掩不住满场的欢乐；整个池子，空气依然那么浓馥，只是天声的眼中，顿然灯光黯淡，琴声凄切，这个正在敲门的命运，声音并不很好。
林弟心头所明白的，自有她那天真的一份；她恍然了悟这一件事，那一刻，似乎有些儿惊惶；天生的母性，立即使她有种说不出的愉乐的情绪。她设想天声一定欢喜这一份淌来的礼物；她就此安安心心守著他，也并不计较甚么名份。她只牵记那久无音讯在上海的母亲，希望天声能把她的母亲接了来，对她，一对孩子，都有个照应。天声的心头，显然不会这么简单；他对她说一切负责，也只是金钱方面的帮忙。有一句闷在他心底的话，是要挖掉那个“责任”。他的灵魂，有个叛徒，伴著性的饥渴，闹了许多糊涂得近于荒唐的场面。但，他的天良唤醒他，明白自己的处境；他自己背上，有著那么多的包袱，够了够了，不想再担当更多的包袱了！但是，他想了许多委婉的话头，一到舌尖，便吞下去了。那一晚，他让她带回那个渺茫的希望；她一直以为天声会好好儿安排著她的生计，那天晚上，便向舞厅结算总账，告了长假，安安稳稳做她的“母亲”去了。
明中那一晚的流星，放得又响又亮，直到了最后那一刻，还是那么兴奋；她回到了自己家中，躺在那长长的凉席上，还是那么兴奋。她的耳边，隐隐约约是那些繁弦急管的乐曲；她仰著天花板上的灯罩的影子，也好像伴著曲调仰扬在跳跃。人类的意识形态，就是这么跃动著；古代的乐曲舞步，雍容和缓，有著农村原野的气息。到了近代，乐曲的节拍急促了，舞步也忙迫了，这和都市的生活相为呼应，先前的舞步，男女是靠著身子的；时行的舞步，跳得越来越快，男女只是节奏相应，双双的分合，更进于自然的韵律。这种轻快的情调，最适合她的兴趣。
她恍然男女之间的种种，也就是韵律节奏与动作的相应，她体味到谐和的情趣，一对幸福的男女，也就是种种方面相谐和的男女；但是茫茫人世，人人都在各自捉各自的迷藏。
她坐了起来，脚尖在地板上打著。突然地，一段这么的文字，映到她的眼中来。那书页是翻在第七十六面上，粗粗的红线划出了这么一段话：“‘家’这个温暖的字眼，这是一个过了时的字眼了。没有甚么意义了。所有伟大的字眼，对于她的同代人，好像都失掉意义了！爱情、欢乐、幸福、家、父、母、丈夫，所有这些权威的伟大字眼，在今日都是半死了，而且一天一天地死下去了。家不过是一个生活的地方，爱情是一个不能愚弄人的东西，欢乐是个‘却尔斯登’舞酣用的字，幸福是一个人来欺骗他人的虚伪的语调。……”她顺著红线念下去，字字都打动了她的心，她连声赞叹著：“对，对，对极了！”她捧著书再念下去，“至于性爱呢，”这最后而最伟大的字眼，只是一个轻佻的名称，用来指那肉体的片刻销魂；销魂后使你更成破碎的名称；破碎，好像你是一块廉价的粗布做成的，这块布渐渐地破碎变成乌有了。剩下的唯一东西，便是倔强的忍耐。而倔强的忍耐中，却有某种乐趣。在生命之空虚的经验本身中，一段一段地，一种一种地，有著某种可惊的满足。不过就是这样，这常常是最后的一句话；家庭，爱情，结婚，不过就是这样；一个人到了瞑目长眠的时候，向生命分别的最后一句话也是，不过就是这样。她愈看愈入神，这是先知的福音，对于她是一种更富有意味的启示！
那红线指引她看到“金钱”两个字。“至于金钱呢？也许我们便不能这样说。人总是需要金钱的。金钱常常拿来象征成功的，那是永久需要的东西。你不能把你最后的一枚铜子花光了，结尾说，不过就是这样！不，甚至你还有十分钟的生命，你还是需要几个铜子。若是使生命的机械运转不停，你便需要金钱。你得有钱，钱你得有。其他的甚么东西，你实在不需要。不过就是这样。当然，你在世界上生活著，还并不是你的过错；你既生活著，你便需要金钱，这是唯一的绝对的需要品，其馀一切你都可以不要。你看，不过就是这样。”那粗粗的红线，就停在这一句上。
她掩著书本，闭著眼睛，细细体味著：“是的，不过就是这样；不过就是这样！”
明中就让这些红线引导到一个成熟了的结论，现实主义。她并不推究这些红线是谁替她划出来的，也不考虑这些文字对她是鍼砭还是启示；她却承受了现实的教训，自己摸索出这样一条路；人生大道，原来就是这么走的。
她怡然自得，把高跟鞋摔掉了，跣著双脚，站到著衣镜前面去；这几乎成为她的一种隐秘的乐趣，她就是这么对著镜子卸褪衣衫，让她自己可以欣赏自己的肉体；那凝脂般的肌肤，那垂柳似的腰肢，她怔怔地望著，出神，销魂，自己忘记了自己，她那乳房右侧，有一颗小小的黑痣；她就托起了乳囊，轻轻地弹了几弹，好似要弹掉了这颗黑痣。她微微笑著，觉得这个部位，有著这么一颗黑痣，不仅是有趣而且是好看的。她几乎少女似的，以惊叹与好奇的神情在领略各个部位的发育。她就在镜子前面扭动了腰肢，跣著足跳起蒙巴舞来；直到她欣赏得很够了，才向床上一躺，舒舒适适地睡著了。她老是这么一丝不挂地睡著，盖上了一床薄毯，这样才舒适畅快些的。
这一觉，直到第二天下午两时半，她才醒了过来。第一个叩门的倒是陈天声；他手里拿著一张当天的ＫＣ报，连著一脸愁闷的神色。她仅仅披著那袭绸的睡衣，开了门，便迎著他到房中去。她拿过了那份报纸，搁在一边，双手就拥著他在怀里，对著他问道：“怎么啦？是林弟欺负了你？怎么这样不开心？”他陡然觉得一种热力在包围著他；那袭睡衣，已经从肩以下散了开来，她的黑色长发，从脑后垂到肩背，一头浪狮狗一般。她半闭著双眼，口角斜开了，一种柔和的浪美，从眉尖播散开去。窗帘下那黯淡的红光，把她笼罩在一种神妙的氛围之中。她一言不发，但，他已经瓦解了；他只能永远昏沉下去，沉沦下去，即算他的面前是个不可测的陷阱。
明中把沉默来征服他，偎著他的左腮，又偎著他的右腮；她逗动著他的贪馋；使他在不可名状的颤栗中发抖。他昏昏迷迷地，也不知想些甚么，也忘记了想说些甚么，就在沉默中那么过了许多时分，
最后，才听得她的喘息之声，她的肌肤，松懈得棉絮似的；整个儿倒在他的臂上，双眼合成一线了。
溶化在明中的热空气中，他的思路，就像断了线的珠围，满盘散乱，理不起来了。他心头明明有场顶大的困难来跟她商量，一进了她的房门，就把房外的世界隔绝了；天底下顶大的事，就是从她的身边找到了欢快，也让她获得了舒适。房中无岁月，灯光把昏夜留著，接上了另一个黄昏。
他从迷茫中醒了过来，张开眼来看看，只见她披著睡衣，半裸地坐在蒲团上，低著头看那张他带来的ＫＣ报。她的嘴角挂著浅笑，报上有一段老周写的特写，描写她登场的热闹场面，看得很有趣似的。一回儿，她回过头来了，噘著嘴问他：“嚷！你那老朋友，老周，可不是个东西！他说我是只金丝头苍蝇，从粪坑里，从垃圾桶里飞出来的！他说，这只苍蝇吸的是烂死尸的污血，活蛆虫的腐汁，嗡嗡地飞著飞著，就停在绅士们的身上，到处散播了毒菌！㗒！天声，这里边也说你哪！当心，我的毒菌在你的身上开花呐！”她把那张报纸向地上一丢，跣著脚走到床边去！“㗒！你告诉老周，下次要末不见面，见面请他吃耳刮子！”
“我的好宝贝，人家捧你的场，幽默你一下，又何必生这么大的气呐！”
“生气！我犯得著跟你们生气！还说是捧场，他把我形容得这么妖冶，我的法力就有这么大！照他这么一说，整个香港社会，就是我这双雪白的大腿搅坏的，是不是？”
“明中，这就叫‘噱头’！你没见那些大字广告吗？一个红舞女的大字芳名上，总得有几个字的绰号，诸如‘原子迷汤’，‘蛇蝎美人’，‘乱世佳人’，‘小北京’，‘小四川’……这么一来，客人们都来赶热闹了！”
“好！我的绰号就是‘金丝头苍蝇’，是不是？”
“也不坏！也不坏！”
“也不坏！你们男人，才不是个东西，老周更不是东西！他是一条扁头烂皮蛇！”
“半斤八两，封得好，封得好！”
“从今以后，你也用不著来了，省得你们这些正人、君子，给我这只苍蝇搅坏了，毒死了！”她向他媚笑著。“一个女人，娴静了一点，你们就觉得不够味，够味了呢，你们又糊起淫荡呀妖冶呀的帽子来了！女人顶好是一团烂泥，你们要怎么捏就怎么捏，那才称心！可是，你们又说女人不中用哪！”
“你那儿来的这么许多的怪道理？你真变得快，还不到八个月，简直是两个人了！”
“对啦！我且问你，你一向是把我看得比林弟高贵些吧！她，是你用钱买得到的；我呢，黄花闺女，你花了钱，还是买不到的，这只能怪你自己傻，怪不得我！此刻呢，你一定在想，林弟比明中规矩得多，安份得多，不像我这样使你有些皱眉吧！”她笑了一笑，说：“林弟，她人老实；马老实被人骑，人老实被人欺，我可打定了主意，不让你们欺！我本来不高贵，今后还要下贱些！你们男人，差不多，一路货，看起来，循规蹈矩，像煞有介事；进得房来，跟你一样‘衣冠禽兽！’说得再漂亮，再进步，也是枉然；尤其是像你这样的读书人，嘴里说的，心里想的，简直不相应，不中用！”
“不中用”三个字，一棒打在天声的头上，他猛然震了一下。他晓得林弟真的怀了孕，便作打胎的打算；可是林弟那么天真地和顺地准备作“母亲”，他又踌躇著不敢开口了。他到明中这边来，原想请她打打边鼓，帮著他解决这个难题，一进了房，又给明中的迷魂汤搅昏了。他就是这么疑疑惑惑缩手缩脚，凡事没有决心，决下了心，可是不敢下手去做。明中说读书人不中用，他自己明白；手的侏儒，口的长人，的确不中用！
呆了老半天，天声才期期艾艾地说：“明中，我有件重大的事跟你商量一下。”他掀了被单，坐在床沿上。
“嗳！天大的事也好，你可不能吓了我！”
“与你无干，与你无干，只因我昨晚想了一整晚，想不出办法来，才来跟你商量的！”
“不会是右手拿枝手枪，左手捧著一瓶拉素，要我嫁给你吧！”她大声地笑了！“看你这股劲儿，有事快说！”
他这才把林弟怀了孕，他如何如何打算的话说了，他恳切地要她帮忙，劝醒林弟，挖掉这个孩子。她没等他说完，又大声地笑了！“天声，我且问你：要是我有了孩子呢？”
“那当然不同啦！”
“呸！信你的鬼话！你们男人，眼前的快乐是要的，一有了责任，我们死活就不管了。反正挖孩子，伤身体，是我们女人吃的亏了，我才不做这伤阴骘的事，你要说，你自己说去！你说，你们男人都是这样没良心的，叫我们怎么不变得快？”
天声说了许多正面反面的道理，经不得明中几声哗笑，几句反驳，有理也变得无理了。她顶他一句：“你总不能说她肚子里的不是你的儿子，你自己的骨肉！”
“是，当然是的！不过，多了这么一个包袱，于我没有好处，于她又有甚么好处？”
“你们这班人，天天喊丢包袱，丢包袱；人人像你们这样丢包袱，世界上的人类不都死光了吗？”明中一面坐在梳妆台前打扮著，一面打趣著，“我就想养个小宝宝玩玩，有趣有趣！”
“养个小宝宝，玩玩，有趣有趣！”他把这句话反反复复的念著。
“你们用不著这么认真，也不好太自私，知道吗？香港的太太小姐，养猫养狗，爱得性命似的；养个小宝宝，总比小猫小狗有道理些？是不是？”她说得那么自然，那么有道理，闷得他一句话也回不过来。
本来，香港的舞小姐，十有八九是有小孩子的；为了一家生计，公婆在堂，儿女盈膝，下海伴舞，这份背十字架的精神，就很不错。丈夫狂饮滥赌，不顾家计，靠腿上的收入，来抚育自己的孩子，也是事所常有。有的替舞场那些大小鳄鱼背十字架，怀了孕，养了孩子，也就是这么一回事。至于和恩客们开无心之花，结无意之果，诸如林弟这样做起母亲来，那更不足为奇。她们的说法，这是冤孽，前世欠了债，只好这世来清还；揩干了眼泪，也就这么活了下去。也真有对小孩子发生兴趣，找个孩子来玩玩的，也是女人的正常心理。她们这样整天整晚，装著笑容，说著假话；心理上打起来的结子，反映到养拖车养孩子的变态行动上，恰是人性的最好注解。大抵，头等红舞女，给男人玩够了，就找种种机会来玩男人，跟小伙子打得火热。比较内向型的女人，就买个女仔玩玩，也许有她们放风筝拉长线的打算，眼前也只是精神上的发泄作用。
黄明中一步一步走向快意享受的现实主义的大道，他跟天声的距离便越来越远。她听到林弟留著这么一条索子，把天声捆了起来，让他多一点儿烦恼，心底里也有著说不出的快意。她看著天声焦急，束手无策，心里就在那儿发笑。
“我告诉你，今后要安分守己一点，好好儿侍候林弟！你要是欺负了她，我可不答应的！”明中把梳子在台上一放，回转头来对他说。
明中，这只金丝头苍蝇，就在清华舞厅为王了。她那恶魔派的情调，成为男人们的垂涎好资料，说得神乎其神。舞厅里来了许多瞻望丰采的新知，她的客厅上拥满了重拾坠欢的旧雨，牌局酒席，日以继夜，喧闹成一片。她自己称为大众情人，不让谁来占有她，也不让谁冷落在一边：她的阳光；温暖著每一个男人的心坎。她体会得，男人总是有所求的，她并不吝啬，却也并不慷慨！她让你在回忆中恋恋不舍。她却也并不那么和顺听话；发起脾气来，就像一头发了疯的狮子，会把野狗摔出了堂阶。你可心甘意愿地夹著尾巴，垂著头在她的门外徘徊，宁可挨她的一棍，不甘被她所遗弃！
天声，虽说还是她那客厅上的常客，她却跟林弟格外亲密，让林弟去亲密他；她跟林弟说：“男人都是野马，整天吊起来是不行的；要络上了笼头，加上了鞍，骑在马上，有时打上几鞭，那就乖乖听话了。”她要天声爱她不得，怨她不可，心甘意愿替她来奔走，甚至林弟也心悦诚服，处处替她辩护著了。她的声名越大，追逐的人也越来越多，人人都被她这若即若离的磁性所旋转了。
但是，明中心头的空虚，一天一天扩大起来；奉承她的男人越多，夹万里的银纸越富裕，生活过得越舒适，这空虚越没法来填充起来；她总觉得生活太单调了，舞厅的空气太闷人了；那些男人，带著她到浅水湾、沙田、粉岭这些山水胜处去游水、骑马、打猎，又觉得这些男人的面目可憎，语言无味，太庸俗了！她羡慕林弟那样，养个小娃娃玩玩，偏偏她那美丽的胴体，并不曾带来一些新的消息。她每天只是为著“每天”而生活著，“明天”是不存在的；她要找寻一个男人，这个男人，要是她所找寻的，而不是找寻她的人。这样，她忽然从Ｍ理发店的圆椅夹缝中发见了滕志杰，这是她梦中碰到过的“奇迹”；她对他发生了兴趣，每天就这样坐在椅上，让志杰擦鞋，拓手甲脚甲油，消磨了一两点钟，算是生活上的无上享用；只要看他一眼，她就觉得心神愉快。
她的放浪形骸，几乎骇住了这位年青小伙子；但，他一记起了这场桃色的春梦，就浑身抖战。到了第二回，触到她的手背，便触电似的入于迷乱状态，他的灵魂就这么被她摄了去了。
她把他安顿在对海半山一家公寓里，把那秘密天地留给她跟他两个人。她素来从镜子里欣赏著她自己的影子；此刻，就把影子托付在志杰的身上，把一个梦境抓到手中来了。她和他就在人间的伊甸园，裸著全身相互欣赏，相互享受；她忘了他，他忙了她，她中有他，他中有她，喝酒一般，直到沉醉时分，才糊糊涂涂过了那酣甜的梦境。
志杰，开头自不免有些儿顾忌，白天回到Ｍ理发店来点卯应景；到后来，伙计们的嘲笑，鲁老板的劝戒，也就成了耳边风；只有他的老父，还是瘫废在床上，相信他的孩子还是靠著擦皮鞋过活的。说也奇怪，十四号擦鞋童的名声，就跟著黄明中一段浪漫的传奇飞扬开去，许多红舞女，带著好奇的心理来看他，赏识了他，看中了他了。
明中把这块禁脔牢牢地看守著，她受了戒似的，从那以后，就不让其他男子近她的身边，她要和志杰结出果子来。她把志杰当作她的化身，再和她的化身结成一个新的化身。她幻想一个顶可爱的小宝宝，就会闯到她和他的小天地中来了。
这么一来，明中那客厅上的男人，都变了贪馋而饥饿的野狗；他们都在那儿拖舌头，流口水，可是明中就像镜子里的影子，谁都看见了她，谁都抓不住她。这群野狗，从客厅轰到了舞厅，又从舞厅轰到了客厅；到了宵夜一过，就夹著尾巴，都给轰出去了。天声呢，林弟的肚子，一天天隆高起来，他肩上的担子一天一天沉重起来，他和明中的距离也远隔起来。他哀恳著明中，给他在床角上挨上一晚，她只是笑著摇摇头。那年的冬天，有一晚阴雨，天气很冷；天声借著题目在她那边留到了深夜。他不顾一切，闯到她的房门中去。只见她披著睡衣在炉子前烤火，红红的炉火反映她的胸腹，她只是微笑自己欣赏著。他不住地吞著口水，浑身发烧似的。猛然走近一步，她便站起身闪开去了。她只是在他的面前展览她那诱惑人的肉体，却不许触了一下。她指著他的鼻子，道：“你要是碰我一下，这辈子就休想进我的门！”天声也只好咽下口水，夹著尾巴走开了。
日子一久，明中跟志杰过著蜜月似的生活，外间飞飞扬扬又成为新的话题了；有时候，她们两人就在床上吃早餐，吃午餐，好似海滩出浴进野餐模样，彼此含著酒哺来哺去，简直是，对无怀氏时代的小孩子了。整个世界，就这么给她和他占领著，甚么都已完满的了。这一时期，明中格外艳冶动人，有人羡慕她，有人妒忌她，有人诽议她；说她是星宿降凡，搅得世界浑了乱了，不成样子了。也有半缸醋的正人君子，叹息世风日下，“国家将亡必有妖孽”，这是世界末的妖物！
那些跟志杰亲近的舞小姐们，她们也不时逗著他寻开心，问这问那；他只是摇摇头，微笑不语。有一天，白璐珊，那位跟林弟很相熟的舞女，她特地找到了他，说是要把最大的秘密告诉他，哄得他心神不安，居然撒了个大谎，到了酒店去应她的约会。一个情窦给大胆女郎开出了的少年郎，容易在少女脚下昏迷的；到了璐珊的面前，又不自禁地堕入她的情网中去了。春梦既醒，两情缱缠；这才体味到明中那一团热火，使他熔化，璐珊则是温泉，使他舒畅；明中使他昏迷得没有思想，璐珊使他偎依著细细推寻。他觉得他和明中那么相像，可是在谐和的程度上，又不如璐珊这么合拍。明中是夏日之日，璐珊则是冬日之日，他愿意在冬天的阳光下曝背的。
璐珊向他诉说自己的身世，先前的丈夫，大陆解放前，做过某地的国大代表；一年来，音讯全无，据传是囚禁到集中营去了。她沦落在香港，辗辗转转，也变成舞女了。三生石上有前缘，她看见了志杰，他日夕恋慕著。她哭哭啼啼，要志杰怜惜她，她愿意忠心服侍他，跟他一辈子的。她把林弟所说关于明中的故事，加油加醋，敷衍起来！“像明中那样的女人，你就是她的玩具，玩够了，就一脚踢开了！”她把天声跟明中那段经过，说得很详细，“你千万不可上这样女人的当！”
“但是，叫我怎样养得起你们呢？”他把心底的话都说出来了。
“我会养你一辈子的！”她的心头，“明天”也是不存在的。