宣战案一提出，府会及政府与国会之间的关系是仍能维持还是终于破裂，到了图穷而匕首见的时候。不但全国的视线都集中在这个案子上，“东交民巷”亦深为关切，日本公使林权助，特地要求谒见黎元洪，表示中国对德宣战，必于国家前途有利。至于中国所提出要求援助的条件，日本政府愿以十二分的善意考虑。
黎元洪已预知林权助的来意，早就召集智囊，拟好答复：“我代表中国感谢日本对我们的关怀。不过，中国现在是共和国家，不能不以民意为依归。民意以国会议员的态度为代表。贵公使应该已经知道三百多位国会议员，致各省督军、省长、议会、商会的通电，足以看出中国民意的趋向。”
日本公使馆的书记官船津，将这番话译完以后，林权助用讥讽的语气答说：“贵国人人可发通电，报纸以通电为主要内容。国会议员前后所发的通电极多，我很怀疑有多少人对这些文字会感兴趣。”
“贵公使即令不感兴趣，亦非勉强读一读不可。”黎元洪的词锋倒也不弱，“这里有一份剪报，特以奉赠。”
船津将剪报接到手中一看，是两个月前的，由马君武领衔的一道通电，关于对德宣战问题，首言“闻有阴谋小人，欲借此在国内滋生事端，怂请政府断绝国交”，这是指梁启超而言。以下列举主要“祸害”五端：一是怕强邻借此干涉；二是既入战圈，外债加重；三是土匪将乘机而起；四是德国与土耳其同盟，而西北回部与土耳其同种，势必发生边患；五是德国潜水艇一封锁，中立国船只不能至华，影响商务。
林权助对这个通电，是早就研究过的，所以只要船津提一个大概，立即便有话说：“这是中国对德绝交以前的看法。贵国国会当初既有三百多位议员提出反对的意见，何以后来又通过对德绝交？由此可知贵国议员的意见，不是不能改变的，问题在于大总统阁下能否善为运用？”
林权助对中国的政情，相当熟悉，但黎元洪对他的弦外之音，装作不解，故意问道：“请贵公使见教，如何运用？”
“这，我们外人不便置喙，否则就变成干涉内政了。不过，”林权助的脸色转为凝重，“这个问题的严重性，请大总统阁下万勿忽略，若不幸而有‘非常之变’，不特影响中国，就是日本亦同其利害。”
这是个忠告，而黎元洪视之为警告。他最关心的是解散国会问题，因而将司法总长张耀曾，请到公府来谈此事。
“如果国会不通过参战案，他们怎么样？”黎元洪问，“他们能不能解散国会？”
“大总统所说的他们指谁？”
“督军团。”
“督军是政府所委派的地方官，怎么能干预国会？”
“那么，”黎元洪问，“内阁呢？”
“按现行法令，政府无解散国会之权。”
黎元洪想了一下又问：“内阁既没有解散国会之权，国会又不通过内阁所提的宣战案，这不成了僵局？”
“回大总统的话，内阁并没有向国会提案之权，是政府提出法案——”
“对、对！”黎元洪省悟了，政府包括大总统与内阁，对国会而言光是内阁还不能称为政府，他接受了张耀曾的纠正。
于是张耀曾又谈“僵局”，他说：“当初是防项城滥行职权，动辄解散国会，所以规定政府无解散国会之权，以为保障，没有想到会有今天的局面。等这个问题解决以后，国会的组织法，应该修正。”
“照外国的办法呢？”
“照外国的办法，国会否决了政府的提案，政府除非接受，不然就只有解散国会，重新选举。至于政府的提案，仍旧要提交新国会通过，方能执行。”
“照现在的情形，国会不通过，政府毫无办法？”
“是。”
“万一内阁用强硬手段解散国会呢？”
“那就是违法，违法便是造反。”
“对！”黎元洪大声说道，“违法便是造反。”
“不过，”张耀曾半正经、半玩笑地说，“我要提醒大总统，不要卷入造反的漩涡。”
“此话怎讲？”黎元洪愕然相问。
“内阁解散国会的命令，要公府盖印，才能发布。大总统同意盖印，岂非卷入了造反的漩涡？”
“不会、不会！”黎元洪说，“我的印把子抓得很紧。”
张耀曾沉思了一会儿，忧形于色地说，“但愿不致成为僵局。”他摇摇头，“否则真想不出有什么化解的办法。”
张耀曾本来属于韬园系，后来与现任农商总长谷钟秀，及李根源、章士钊、杨永泰等另组“政学系”，提倡文治但不一定赞成政党政治，在思想方面跟研究系比较接近。因此研究系希望国会能够通过对德宣战案，在国会九大重要派系中，唯一能取得协力的，只有一个政学系。
政学系在内阁与国会对立的局面中，一直是以调人的姿态出现。这一点，需要研究系的充分合作。因此，张耀曾在发现段祺瑞及督军团不惜解散国会以求参战案的通过，而黎元洪又有乐见国会与内阁各趋极端，预备牺牲国会来倒阁的意向时，立刻跟研究系展开接触。第一个要找的，不是在天津遥为控制的梁启超，也不是在众议院议长席上的汤化龙，而是专为制订对德政策而成立的，国际政务评议委员会的秘书长张君劢。
听张耀曾谈了黎元洪的态度，张君劢对“黎菩萨”亦颇有微词。“名为‘菩萨’，其实不见得慈悲，大有幸灾乐祸之意。”他说，“章行严告诉我，黎菩萨把他找了去说：林权助去看过他，表示中国如有内乱，日本一定出兵相助。意思是北洋的武力并不足惧。这不是唯恐天下不乱吗？”
“那，林权助说过这话没有呢？”
“没有。林权助说的是‘ォモツロクナィコト’，至多是个‘不愉快事件’。船津故甚其词，译成‘非常多变’，到了黎菩萨嘴里，变成内乱了。”
“唉！”张耀曾大为摇头，略停一下问道，“事到如今，研究系究竟持何态度？”
“尽力疏通，能让对德案通过。当然，内阁方面应该让步。不过，合肥亦很固执。”张君劢说，“我曾把你们的意思，探过他的口气，我说：参战案通过，内阁就是‘国防内阁’，不妨预先改组，作为交换条件。他说：总理可辞，条件不能交换。如之奈何？”
“内阁改组，成立三方面合作的‘国防内阁’，是解决当前政治问题的唯一办法。张乾若亦赞成此议。”张耀曾说，“合肥对你很赏识，你不妨再下点功夫。”
张君劢想了一会儿问道：“你们能不能稍作让步？”
“怎么让法？”
“不必预先改组，只要合肥保证参战案通过，成立全体一致的国防内阁，亦就可以了。”
“如果他肯保证，当然亦无不可。”
“好！我去进行。”张君劢又说，“不过将来如何改组，恐怕大成问题。”
“粥少僧多，一定会有争执的。不过，那总是将来的问题，眼前只有尽力设法，尤其不致决裂，别无他计了。”
“说得不错！”张君劢很负责地说，“我全力以赴。”
于是张君劢约了对所谓“国防内阁”最热心的章士钊，与国务院秘书长张国淦又谈了一次。张国淦认为目前是一个极好的进言机会，因为请国会同意对德宣战的咨文，已经由张国淦的斡旋，总算在总统府毫无留难地盖印送出了。国会预定第三天，也就是五月十日，举行“全院委员会”审查。各主要派系的负责人，决定先开一次谈话会，邀请国务总理交换意见。段祺瑞如果能在会中，作一改组内阁的诺言，颇有助于化解议员的成见。
章士钊是为名义上隶属于国民党的岑春煊及唐绍仪在活动，只要岑、唐能够入阁，改组迟早，并无意见。他只是提醒张君劢，要活动就在今晚，因为众院各派系负责人的谈话会，定于第二天上午举行。
一日之隔，形势大变，是往好的地方变。一方面是段祺瑞“从善如流”，向各党派表示，参战以后，必须团结一致，改组国防内阁，容纳不同的意见；一方面是张国淦向黎元洪疏通，府院敌对的态势比较缓和，国会议员的想法亦就不同，“算了吧！闹不出什么花样来的”这样的口吻一流行，在众院中估计通过参战案，可有六七成的把握。参院比较困难，但小麻烦不免，大决裂是不会有的。
这些暗中的转变，只有极少数身在核心而又能保持冷静头脑的人，才看得出来。负责组织“公民团”的“三人小组”，只有王揖唐比较清楚，但他不敢提出半途而废的主张，只说情势已见缓和，是不是还需要“请愿”，似应从长计议。
“当然需要。”靳云鹏说，“情势不过缓和，并不是真的有了什么十足的把握。正应该趁他们刚软下来的当儿，加上一点压力，一下子把它搞成功。”
“你看呢，”王揖唐问傅良佐，“是不是要请示总理？”
“请示总理，是让总理为难。我们认为对的就走，不对就不走。”
“可是，”靳云鹏说，“钱已经花出去了。”
“钱是小事。”傅良佐说，“咱们不妨找倪丹忱去研究研究。”
于是联袂到北京饭店去看倪嗣冲，道明来意，请教动静。倪嗣冲脱口答说：“公民有请愿权，载明约法，依法行事，有何不可？”
“就怕公民会闹事。”王揖唐说。
“公民闹事，公民负责，与诸公何干？而且，三位不会叫公民不要闹事吗？”
“是，是！”王揖唐与靳云鹏异口同声地答应着。
但是，倪嗣冲的话，他们都只听了半段。王揖唐听的是下半段，靳云鹏听的是上半段。
“公民闹事，公民负责。”靳云鹏对张世钧说，“当然，如果真的让警察抓了，我来保他们出来。”
有他这句话，张世钧自然可以放手办事了。五月九号半夜里，就开始召集人马。何掌柜找了天桥“杆儿上”的老金帮忙，找了一帮乞儿，每人发一件毛蓝布的大褂；又找了十来副“剃头挑子”，用雪亮的剃刀，风卷残云似的，把那些乞儿一个个剃成大光头。然后每人发一条新毛巾，里面包着四个称为“门钉”的肉馅大包子。饱餐既毕，用新毛巾洗了脸，套上毛蓝布大褂，如果不看下面那双赤脚的泥腿，居然斯文一脉。
当然，全是混混跟乞儿，办不了大事。张世钧事先又邀了几个有头有脸的人物，一个叫刘尧卿，是他的同官；一个唐绍陈，国务院参议；再有一个，头衔煊赫，是为“公民代表”，是中华大学的校长，姓孙名熙泽。
众院全院委员会，定在上午十点半召开。开完，由全院委员会委员长彭允彝招待午餐。“公民团”当然不能早到，否则就会有许多议员望而却步。所以张世钧的计划是十点钟开始集合，发给旗子，十点四十分钟出发，十一点钟到达众议院完成包围。如果国会议员不就范，就一直包围下去，隔绝内外，连厨子都不准进出，断绝他们饮食，便非屈服不可。
到得上午八点钟，部署便已就绪。张世钧与冯大洲以何掌柜的馆子为“前进指挥所”，逐一检点应办事项，事事妥帖，颇为高兴。
“现在只等旗子了。”张世钧说，“早点把它去取了来。”
“不忙！”冯大洲说，“约好九点钟去取，一定有。这张五说话最有信用。”
“还是早点去等的好。”
拗不过长官，冯大洲只好带了何掌柜的两个伙计，坐上洋车，直奔张五家。下车入内一看，不由得倒抽一口冷气，张五家“铁将军把门”，从窗子缝隙中往里望去，只见大捆的五色纸堆了半屋子，哪里有什么旗子？
张五住的是大杂院，有他的一个街坊上前问道：“你老是不是陆军部的冯先生？”
“是、是！不敢。请问贵姓？”冯大洲急急问，“张五爷哪里去了？”
“这会儿已经上了火车了。”那人答说，“敝姓李，张五爷留下一封信，让我转给你。”
冯大洲急忙撕开信封，里面龙飞凤舞着三个核桃大的字：“吾去也！”
“这个小子！”冯大洲气得跳脚，“简直不是人。”
“冯先生，是怎么回事？”
“他误了我的大事，答应我写两百面的旗子，现在就要用了！怎么办？”
“什么旗子？”
“请愿用的。”冯大洲看此人文质彬彬，心中一动，“李爷，你能不能帮我想个法子？还有两个钟头，多找些人赶一赶，也许还来得及。”
这姓李的很帮忙，立即替他去找了两个人来。冯大洲又派一名伙计去买毛笔、墨汁、糨糊，接着破门而入，在张五那间四壁萧条的屋子里，就地上摊开五色油光纸，大家一起动手。标语字句是早拟好的，字迹不求工整，所以写得很快。一面写，一面黏上竹条，做成一面旗子，不过个把钟头，便已竣事。
“谢谢，谢谢！”冯大洲十分领情，送了十块现大洋作为酬谢，对方亦很高兴。
听说议院附近，出现了“公民团”，会场上的气氛一变，原来发言热烈的场面，一下子变得沉寂了。相顾默询是怎么回事，但所看到的是对方愤怒的脸色。
“袁世凯阴魂不散！胁迫国会的丑剧，再度上演。”
有人大吼，吸引了全场的视线，定睛细看，正是反段的大将，韬园派的首脑孙洪伊。他是天津人，天津街的嗓门儿之大是出了名的，况当盛怒之际，越发声震屋瓦，以至于想说几句缓和气氛的人，亦都被镇慑得噤不出声了。
“本席提议，把今天的全院委员会，改成大会。请内阁总理、内务总长、司法总长到会列席，接受质询。”
“赞成、赞成！”好几个人同时发声，而且掌声如雷。
临时动议及表决的程序，在十几秒钟以内同时完成。全院委员会委员长彭允彝，便即宣布：“全院委员会结束，改开大会。请议长先生行使主席职权。”
于是一向以风度端凝著称的众议院议长，从他高高在上的议长座位中，先拿木槌敲了一下，然后站起身来，用一口湖北官话说道：“今天本来是全院委员会，审查政府咨请立法的对德宣战案。现在改开大会，是一次临时会议，主要的讨论事项是突然发生的公民团请愿事件。现在陈副议长正在接见公民团的代表，是不是等听取了陈副议长的报告，再决定需要不需要请有关政府首长来会，接受质询。请大会公决。”
“本席刚刚出去看过。”国民党籍的议员邹鲁起立发言，“所谓‘公民团’已经包围了本院，这种非法的举动，本席认为幕后一定有指使的人。应该责成政府，迅即采取纠正的措施，同时由本院组织临时调查委员会，加以彻底调查。”
“关于调查一部分，不妨暂时保留。”汤化龙说，“自称公民团，既已包围国会，这一节必须立刻有所处置。本席以主席的地位，决定邀请内阁总理，内务、司法两总长到会，此刻暂时休会，等待陈副议长提出报告。”
一散了会，各派各系，三五成群聚在一起，交换意见。反段而态度激烈的，便公然拍案大骂军阀，道是对国会议员犹且如此，可见平时如何残民以逞。其中最痛心的，自然是研究系的议员，内外奔走，眼看可以通过的参战案，恐怕要胎死腹中了。
及至复会的铃声大振，议员入座，副议长陈国祥开始报告接见公民团代表请愿的经过，他说：“代表一共三位，他们不但是公民，而且是有社会地位的，为首的是中华大学校长孙熙泽。”
此言一出，席间立刻引起一阵骚动，一片“嗡嗡”的声音，相顾私议，或者彼此在打听孙熙泽是何许人。直到汤化龙敲了一下议槌，会场静止下来，陈国祥方又继续报告。
“他们提出一个要求，必须在今天通过对德宣战案。我向他们解释，今天是审查议案。审查成立，定期召开大会，才谈得到通过不通过。这是法定的程序。代表之中有一个姓刘的，是陆军部的谘议，蛮不讲理，他说：‘我们不懂什么程序不程序，只知道对德宣战，就可以收回山东让德国侵占的地方。谁反对，谁就是汉奸！这个案子今天如果不通过，你们就别想回家。’我说：‘你们自称公民团，这样做法，不但妨害议员个人自由，而且妨害议员执行公务，是犯法的。’这姓刘的说：‘你说我犯法，你请司法总长来评理——’”
话还未完，议席中有人大喊：“对！请司法总长来评理！”
这时议员情绪已很激动了，争着发言，声音一个比一个高，秩序无法维持。汤化龙便又只好使出“散会”的法宝。
这一散会坏了，有些议员为了私人的理由，想离开众院，哪知公民团包围阻拦，不准通过。脾气暴躁的议员，便即破口骂道：“你们是什么东西！军阀的狗腿子，冒充公民！”
“他妈的！”有个天桥的混混大吼，“这个狗娘养的骂人，还不揍他个狗日的！”
“对！打！”
一呼百应，就此发生冲突。派在众院的警卫，原已获得警察总监吴炳湘的密令，对于公民团请愿，采取不介入的态度。现在看打议员要出人命，不能不奋力解救。张世钧、冯大洲以及帮同在场指挥的何掌柜等人，亦纷纷横身排解，力竭声嘶地大喊：“不准动手、不准动手。”
群情汹涌，哪里弹压得住？亏得冯大洲有急智，请三四个人把他抬了起来，用马口铁的话筒大声嚷道：“吃午饭啰，发大馒头啰！快来领啊！”
这一嚷嚷，比什么都灵，公民团不由得都住了手，寻声而视。众院的警卫，才将议员们救出重围，受伤的已有邹鲁、田桐、吕复、陈策、吴宗慈、郭同等等，一共十来个人。大部分是反段的益友社和民友社的成员。
伤势幸都不重，众院本设有医务室，医生、护士一起动手，没有多少时候，就都料理完了。
但风波不因伤势不重而减弱，只是拍桌大骂也好、咬牙切齿也好，都无补于眼前的困境，因为内外交通，只靠电话。而唯一能解除众院困境的警察总监吴炳湘，在电话中遍寻不着，自然是故意躲起来了。
于是，议长汤化龙只得依照前议，用电话邀请国务总理、内务总长、司法总长到会，接受质询。打到国务院的电话，是一个秘书接的，说总理正在接见外宾。找秘书长张国淦，回答是到公府见总统去了。
“请你联络一下，联络到了，请他立刻给我电话。”汤化龙那秘书一口湖北话，便又打着乡谈叮嘱，“公民团在我这里‘扯皮闹绊’，找吴总监不在，找你们秘书长，又不在，都是‘肖鳝鱼的’，简直‘打伙弄琵琶’嘛！你跟你们秘书长说，议员都‘狗脸生毛’了！他如果再‘装佯其相’，‘出刘秀’我可不负责。到那时候‘扯油面’嫌晚了。”
意思是说：公民团“无理取闹”，吴炳湘、张国淦都“开溜”了。简直是“合伙整人”。议员都“翻脸”了，张国淦如果再“装傻”，出了“意外”，他不负责。到那时候“上吊”嫌晚了。话中威胁的意味甚重，那秘书不敢怠慢，赶紧找到张国淦，据实转告。
张国淦也有说不出的苦，但不能不打电话。汤化龙提出两点要求：一是驱散公民团，二是请段祺瑞到会。张国淦的答复：第一、立刻找吴炳湘想办法。第二、一定请总理到会，不过开会及接见外宾的日程，都是早已预定的，得想法子抽工夫，时间不能限定。
汤化龙无奈，只能再找内务总长，其是由教育总长范源濂兼代，答应马上到院。说得斩钉截铁，却就是不见人影，隔了一个钟头，电话来了，说是受阻于公民团，无法进入众院大门，不胜抱歉。
于是第三个找司法总长张耀曾，他们是一系的同志，所以汤化龙不打官腔，只用情商。
“镕西，你总不忍坐视吧？你是司法总长，吴镜潭不能不听你的命令。无论如何，你要帮忙！”
“不等老兄说，我早已打了不知多少通电话给吴镜潭，好不容易找到了，你知道他怎么说？”
“他怎么说？他总不能不管吧？”
“他说他不是不管，是管不了！一管非出人命不可。”
“此话怎讲？”
“他也有他的理由：公民团是一群暴民，与警察发生冲突，是还手还是不还手？不还手打死警察，还手打死暴民。他说：请议员老爷多包涵，忍一忍，到天黑肚子饿了，自然就散了。”
“公民团要到天黑才会饿，这里可是这会儿就闹饥荒了。”
“啊！”张耀曾吃惊地问，“饭都吃不成吗？”
“对了。”
“这太说不过去了！这太说不过去了！”张耀曾喃喃地说，“我来想办法，我来想办法！”
他倒是言而有信，立刻又找吴炳湘，到王府井大街的外国面包房，备办了大批面包、黄油、德国香肠，用箩筐装好，然后打电话找靳云鹏，再辗转找到在现场指挥的张世钧、冯大洲，开出一条通路，将几大箩筐的干粮送了进去，等议员到嘴，也就差不多天黑了。
天虽黑了，公民团却并无散去的迹象。相反，还有吃了晚饭无事，“溜达、溜达”来消食的人，集中到这里来看热闹，将一座众院，围得水泄不通。
就在这时候传来了一个令人兴奋的消息，国务总理段祺瑞决定出席国会接受质询，已经由国务院出发了。
于是摇铃入席，议员们一个个摩拳擦掌，预备大大地轰他一炮。但也有人提出警告：来者不善、善者不来，段祺瑞虽然不善于辞令，但沉着镇静有余。倘或抱着想让他难堪得下不得台，出一口腌臜气，恐怕会失望。
果然，段祺瑞在七点三十分到达时，神色如常，跟议长汤化龙握一握手，坐在为政府官员所备的席位上，静以观变。
一马当先的，是在民国元年曾任临时参议院议长的吴景濂。“请问总理，”他说，“北京自称公民团的暴民非法包围国会，政府如何处置？”
“只有疏导。”
“疏导无效呢？”
“采取监视的手段，防止出现任何暴行。”
“照总理这么说，国会议员就被困死在这里？”
“困则有之，死则未必。”段祺瑞说，“爱国无罪，公民团为了争取国家的利益，行动稍有出轨，情有可原，请议员先生谅解政府不能强力干预的苦衷。”说完，段祺瑞一鞠躬下台。
吴景濂与民友社、益友社的议员，为之气结。有个议员站起来大声质问：“政府有保护国会议员的责任。请问段总理，你尽到了责任没有？”
段祺瑞不即答复，从口袋中掏出一张纸来细看。原来可能提到的问题，已由他的幕僚预先仔细想过，拟好答案，只要找到了照样回答就是。
终于找到了，段祺瑞就在原席位站起身来，不慌不忙地说：“警察总监已经用电话命令驻国会的警卫，不准任何公民闯入议院，这就是对议员先生的保护。”
“这样保护，要保护到什么时候？”又有人问。
“保护到各位认为不必再保护了为止。”
“哼！”那人唯有冷笑。
段祺瑞恍如不闻，神态如常。他本不善于言辞，但这天的情形例外，是因为掌握了一个“冷”字诀。不管议员如何动肝火，他只以冷静处之。加以议员的心理状态，不难了解，会有些什么话要问，也早由幕僚研究透彻，因而应付裕如，丝毫不觉得为难。
议员们对他，实在是无可奈何，恨之入骨，只有倒阁才能出胸头这口恶气。想通了这一点，索性不跟他生闲气。有的小声闲谈，有的闭目养神，竟出现了奇怪的、安静的场面。
“议长先生，”他问，“质询是否终了？”
汤化龙板着脸回答：“总理先生，谢谢！”
于是段祺瑞在众院门口上了汽车，由人丛中分开来的一条路穿出去，回府学胡同私邸。只见倪嗣冲、靳云鹏、张国淦等人，都在那里等他。
“这样僵持着也不是办法。”张国淦说，“总要想个打开僵局的法子才好。”
段祺瑞对靳云鹏、傅良佐与王揖唐这个“三人小组织”也颇为不满。不过，他御下有一样长处，是从袁世凯那里学来的，事情弄糟了，总觉得自己领导无方，不愿归咎部下。所以此时只问：“你们看，下一步棋怎么走？”
“今天是绝不会讨论参战案的了。为了留个相见的余地，我看可以让吴镜潭的马队出动了。”张国淦又说，“府里来电话问过。”
“府里怎么说，”段祺瑞问，“唯恐天下不乱？”
“案子盖了大总统的印提出，在这件案子上，府院的立场是一致的。”
“真的？”
“真的！”
“我看未必。”段祺瑞说，“如果你有把握，立场一定会一致，我就要提出解散国会的建议。”
“这怕有点问题——”
“有十足的理由，”段祺瑞不容他表示反对的理由，“国会搞到今天这种样子，不顾国家的利益，就是自绝于人民，代表资格，当然不存在。”
“总理的话很透彻。”倪嗣冲连连点头，“国会议员是不是想当下去，完全要看他们自己了。”
张国淦默然。对未来的发展，他看得很清楚，参战案一定通不过，段祺瑞亦一定会呈请总统解散国会，那一来黎元洪将遭遇到极大的难题。
“翼青，”段祺瑞对靳云鹏说，“你打电话给镜潭吧！”
于是靳云鹏到另一间空屋中，打电话给吴炳湘，请他派马队驱散公民团，然后又打电话给在陆军部留守的张世钧，告诉他这出戏吹尾声了。
“明天召集一次临时阁议吧！”段祺瑞交代张国淦，“定在上午十点钟。”
“议程呢？”
“问问大家的意见，如果参战案通不过，内阁该怎么办？”
“这，”张国淦很婉转地说，“是不是私下向大家征询意见，比较能够探出其意？”
“不！我希望大家公开表示意见。”
张国淦是秘书长，建言不纳，唯有奉令行事，打电话到国务院秘书处，关照连夜发召集阁议的通知。
段祺瑞准十点钟到了国务院，随即进入会议室，放眼一望，不由得愣住了，阁员还只到了一个——教育总长兼代内务总长的范源濂。
“今天怕要流会了。”张国淦听说总理已到，匆匆赶了来，手里拿着一大沓信。
“怎么，都请假？”
“不是，都辞职了。”说着将手中的信一扬，“一共四份辞职书。”
“哪四位？”
辞职的四总长是外交伍廷芳、法务张耀曾、农商谷钟秀、海军程璧光。此外交通许世英、财政陈锦涛则因他案先后去职，代理的次长都出差去了，以至于只有一个范源濂出席阁议。
这样子从内部来倒阁，为段祺瑞始料所不及。当时走到范源濂面前，伸手相握，很感激地说：“静生，多承不弃，感激之至。”
“总理身系重任，总以委曲求全为贵。”
“委曲而能求全，我亦甘受委屈，”段祺瑞不愿多谈，连声说道，“多谢，多谢！”说完，将手放了开来。
于是范源濂鞠个躬走了。段祺瑞在他自己的椅子坐了下来，好半天不作声。
“辞职的理由是什么？”
“总理何必问理由？真正的理由，不会形诸文字的。”
“伍、程辞职，不足为奇，他们本来就是西南那面的；张镕西辞职，一定是为昨天的事引咎。我就不明白，何以谷九峰亦跟我捣乱？”段祺瑞问，“君劢在不在？”
“秘书长，”有个秘书推门进来，一看段祺瑞也在座，便先向他行了礼，然后才向张国淦作未完的报告，“公府丁秘书长有电话。”
“一定是说昨天那件事。”段祺瑞站起来说，“跟丁佛言谈完了，到我那里来。”
果然，段祺瑞料得不错，丁佛言告诉张国淦，西南方面由孙中山领衔，岑春煊、章太炎、唐绍仪、唐继尧联名，电请黎大总统惩办滋扰国会的伪公民团分子。
“这件事非严办不可。”丁佛言说，“为段总理设想，应该赶快发布这个命令，越快越好。现在流言很盛，你总听到了吧？”
“什么流言？我没有听到。”
“只说一点好了，公民团的代表是陆军部的职员，可以想见幕后指使者是谁。”
张国淦在电话中报以长叹，说得一声：“我知道了。”随即挂断了电话。
到得段祺瑞的办公室，只见张君劢也在那里，看到他，都住了口。张国淦便将丁世峄的话转告了段祺瑞，赞成立即发布严办公民团的命令。
段祺瑞考虑了好一会儿才开口：“照这样子，是往妥协的路子上去走。发布命令以后，下一个步骤如何？现在就得研究。请你打电话给又铮，马上来。”
张国淦如言照办，等办好严惩公民团的“府稿”，派人送出，徐树铮也到了，一起在总理办公室密谈。
“你大概还不知道，”段祺瑞对徐树铮说，“今天召集临时阁议，只到了一个范静生，其余的都辞职了。”
“这也不是意外。”徐树铮说，“正不妨趁此机会，改组内阁。”
“是的。”张国淦乘机进言，“参战案通过了，要成立国防内阁。不如先改组，容纳了国会中最大的两派，参战案自然就能顺利通过。”
段祺瑞不作声，只看了徐树铮一眼，意思是要他来发问。
“乾若兄，”徐树铮说，“这个团结一致的原则，是可以接受的，但要看改组的办法。国防内阁自然以权力集中为原则。是不是？”
“一点不错。”张国淦说，“权力要集中，人就不能太多。我想除总理以外，阁员以六位为原则。”
“这六位是如何分配呢？”
“鼎足之势。”
“意思是请总理提两位，研究会、国民党各提两位？”
“是的。”
“我想，”徐树铮只看着段祺瑞说，“只要提出来的人肯合作，这个原则也未始不能接受。”
段祺瑞点点头，“任公跟济武是处得来的。”他问，“你们看国民党会提哪两个人？”
“大概是岑云阶、唐少川。”
“岑云阶也还罢了；唐少川，”段祺瑞大为摇头，“绝不行！”
原来段祺瑞对唐绍仪恶感特深。唐绍仪本以依附袁世凯起家，入民国后，袁世凯且提名他为第一任国务总理。但袁、唐的想法不同，在袁世凯，不管是美国式的总统制也好，英国的责任内阁制也好，只认为唐绍仪是他的“首辅”，犹如清朝的军机大臣领班。而以幼童留美，出身耶鲁大学的唐绍仪，却因约法明定是责任内阁制，处处争权，而且还加入了同盟会，因而大为不满，不过当了两个月首揆，就为袁世凯借故逼得辞职了。
及至袁世凯筹备帝制，唐绍仪率先通电反对，措词非常严厉。段祺瑞就认为唐绍仪忘恩负义，万不可用。袁世凯死后，黎元洪接位总统，由段祺瑞组阁，迫于西南方面的压力，勉强发表唐绍仪为外交总长，暗中却指使各省督军反对，以致唐绍仪无法就职。双方积怨已深，无论如何是合作不起来的。
这些缘故，张国淦无不深知，但为了拉拢政学系，不能不照章士钊的意见，提出岑、唐二人。唐虽被拒，岑可接纳，加上段祺瑞欢迎研究系的梁启超、汤化龙参加国防内阁，就只剩下一个唐绍仪的出处，不过整个问题的六分之一，总比较容易解决。
因此，张国淦说：“总理如果同意这个原则，我们不妨悄悄进行。唐少川的问题，留着以后再说。”
“此事还须从长计议。”徐树铮说，“全局的关键在国会通过参战案。这一层，乾若兄有何高见？”
“当然是以疏通为主。”张国淦说，“最好请各省督军，就本人的关系，分批邀宴本省的国会议员，要求支持。”
“这是很正当的做法，我赞成。”徐树铮又说，“辞总长的那几位，不知道能不能暂时收回辞呈？”
“这也要商量起来看。”
“那么，咱们就分头办事好了。督军团方面归我去疏通；辞职的总长方面，请乾若兄去情商；国民党及政学会方面，请君劢兄去安抚。混沌的局面，只好暂时维持几天了。”
“好！就这么说了。”段祺瑞表示同意，“不过，公府那方面，请乾若去打个招呼，不要节外生枝。”
“是！”张国淦很有把握地说，“不会的。”
等散了会，徐树铮邀请张国淦、张君劢到家吃饭，预备再作进一步的详说。不道黎元洪的心腹哈汉章来了电话，想跟张国淦即时见面，说有极重要的事情。这一来，自然只有辞谢了徐树铮的邀约了。
“今天上午，王聘老去看大总统，带来了一个消息：督军团想造反。大总统要我来向你求证。”
哈汉章告诉张国淦，督军团开了一次秘密会议，如果参战案不能在国会通过，决定采取武力干预的态度。预定分四个步骤进行。
“第一是解散国会，第二是解散总统的卫队，第三是软禁总统，最后，拥护一个人取黄陂而代之。”
“有这话吗？”张国淦大为诧异，“这不是要造反？”
“王聘老特来为见黄陂告警，消息靠得住的。不过，黄陂为慎重起见，让我来向您求证。”
“我无法证实，可也不敢说绝无其事。王聘老一向言不妄发，不过可能传闻有误。”张国淦又说，“我们先研究，拥立谁呢？”
“非合肥，即东海，也可能是王聘老。”
“我看，至少还有两个人够资格。”
“谁？”
“一位是河间，一位是辫帅。”
“河间不可能，他也舍不得离开南京，辫帅的动向很可疑。”哈汉章又说，“其实黄陂亦不是一定跟合肥过不去，这两天会有一个很切实的表示。不过，一切都以安定为前提，黄陂要我来求证这个消息，亦是为了这一点。你能不能问一问又铮？”
“不必问。”张国淦答说，“请你回去报告黄陂，目前的方针，以和为贵。明天开始，各省督军，邀宴本省的国会议员，要求支持参战案。如果能够顺利通过，内阁马上改组，延纳国会最大的两个派系。那一来是大团结，黄陂安心垂拱而治好了。”
“这倒也是正办。可是，参战案如果通不过呢？”
“不敢想。”张国淦将两手掩在耳朵上，仿佛连听都不敢听。
“还有一个问题，听说内阁只剩了三个人了。合肥、范静生，还有足下。”哈汉章问，“在这样的情况下，合肥应该有以自处。”
“你是说，要合肥请辞？”
“我没有这么说，不过总该有个办法出来，不然这种怪现象不成了笑话？”
“办法一定有的，不过要看明天督军疏通议员的结果再谈。黄陂既然要求安定，希望他对这个‘怪现象’视而不见。”
“你是讲原则，这话我可以跟黄陂说。乾若，我还有句话，请你记在心里：你不要忘记来自何处！”
这是提醒张国淦，他原是黎元洪一系的。“我为大局！”他说，“求大局面的不生大变化，也是为了黄陂。”
哈汉章没有再说下去，坐上汽车去向黎元洪复命时，心心念念在研究的是张国淦的态度，总觉得他倾向段祺瑞的成分，多于倾向黎元洪。