阔别多年的扁担、青菜筐，又一次颤悠在沈岩的肩上。
早在七五年秋，沈岩针对他父亲的冤案，连连给中央机关写过好几封信，不料，当这些信被批给当地调查处理的时候，却在七六年春被人当成了翻案、复辟的材料……
好心的生产队长曾担心沈岩进城卖菜时，遇到原来的学生和熟悉的学生家长，有些难为情，主动提出要调换他的工作。但沈岩却认为自食其力并没有什么丢面子的，卖菜时照样同熟人们热情地打招呼。他的学生不好意思去买他的青菜，却经常在他的菜筐里悄悄塞进几个烧饼或水果……
沈岩并没有沉沦下去。小时候，他一次失足掉进河里去了。那时他还没有学会游泳，但他却意识到一定不能任其下沉，于是便奋力用两手乱扒，终于爬上了洒满阳光的河岸。这件童年往事时常激励他自强不息，艰苦奋斗。他回家不久，接连又发表了好几篇小说。省里老一辈的作家对这个小青年的才能越来越注意了，常常主动给他一些宝贵的指导，这对他的鼓舞更大了。
这期间，稚凤给他的信是不少的，然而他一个字也没有回复，这并非因为出于彭副经理的忠告。他是在想，稚凤正在上学，不应该干扰她的思想，不应使她同家庭的关系搞得更加紧张。反正他发表的每篇文章稚凤都能看到的，她可以从中了解到自己的工作和思想。
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当又一个金色的秋天来到的时候，以华主席为首的党中央，一举粉碎了“四人帮”，随之，沈岩父亲的冤案，也得到了彻底的昭雪。
不久，招生制度实行了重大的改革，尽管十年后的“老三届”学生，年龄普遍大了，但是，党中央并没有忘却这一时期的有为青年，同样给了他们以报考的机会。将近三十岁的沈岩以特别突出的优异成绩被录取了。
莫道春无踪迹。校园内外，山泼黛，水挼兰，翠相挽。尽管踏进同一课堂的，有的是原来的同学，有的是原来的师生，也有像沈岩同稚凤这样的师生关系的颠倒，但是，大家的心情仍然格外振奋。
月牙湖又一度被月色洗明。分不出更深几许了，庭户无声，斗枢暗转，湖畔柳荫下依稀传出绵绵絮语：
“沈岩，你爸爸的那首诗该可以朗诵给我听了吧？”“可以了。”沈岩清清嗓门，用不太高的然而充满激情的声音朗诵道：
楚人空抱稀世珍，
踏破关山频泪涔。
华旸出谷开天地，
玉壁琤琤万壑鸣。