另外一只魔手。
继承大爷的呢，是小爷，小爷与大爷最相同的一点，是大爷踢过赵大人的供桌，小爷骂过马监督，结果，马监督一个气迷心，回到家里枕着四姨太太的手腕死去。
小爷是父亲辈，盛朝的喜悦和末世的哀感正丛集于他一身。
他有胆量在一个慵懒的春光里，和自己的情妇走到郊原的绿野里，把自己的筋肉运动的音节吻合着麻雀的压着麻雀尾巴，发着噍噍的叫，金脖的鸭子把白翼的鸭子垫在水里去，水哗啦啦地响。那一面却把自己交到老佛面前，做一个有光辉的弟子，崇拜宝剑，崇拜仙，崇拜蒙古高原。
他每天带着打手，不管天，不管地，不管山乡，不管野，八九匹马并辔跑。半夜里“水子”上来了，下了马，布上阵势就开枪，两方打到天通亮，搭话一问，对方是剿匪回来的兵，这边回说是丁小爷，两边一笑又让路，赶过去，刚刚离开二丈远；回马打三枪，交情枪。
这圈子还不够他转，父亲又突出了这塞北的荒寒，东渡扶桑，在那日出的瀛海里盘桓。那岛国之春哪，樱花香不过那异国的丽姝的腮，父亲在这里消受过多少美丽的时光……
父亲，今天正在十分得意。
三江口的斗秤局，缉私榷运局，印花烟酒税局，三个局都是肥缺，落在一个人的肩上。
嘴角上流露出一丝似笑非笑的微笑，把那张委任状仔仔细细地放在带簧的铁箱里，便急忙地坐在桌前，提起笔来：“义父大人尊前，昨由李五赍来委任一纸，感激无已。交由富聚大汇上白银五百两，为义母寿。外汇二百两，打东洋来时，为之接风之仪。大疙瘩岭外放万余，万望大人代催，交马七带下，以现正收并银款，与广号对挤，并请外套数千，厚雄资力，必使广号凭帖[1]立成废纸不可。俄军[2]据闻不利，唯此地僻乡似觉大城，尚称稳妥耳……”
这时，马七睖目睖眼地进来便回：“爷，广号的刘老万已经知道咱柜上玩手法，出人要来调停呢——现在探子都回来了，说四乡都拼命往外推凭帖，专留现货，所以市面都见不着银子，人心一慌，一天的工夫，凭帖就更毛得不像样了……爷，咱们要再吃进三万来，市面一挤，八月节，往南往北的账都订不下来，信用一丢，广号可就非得倾筐倒笼不可了。那时咱们轻轻一盘，就是一个老满子。爷可别错了主意，现在，咱们已经把广号吞进一半了……”
“呃，呃，知道了。”
父亲把笔停下，看了一眼马七的一派慌慌张张的神气，便不耐烦点了一下头。
一看不是风头，马七连忙机警地退出。
这回虽然没落着香的吃，可是看样子小爷还不知广号慌到这个地步……
一面下台阶，一面想着，哼，我马七到底是马七，干事都是清一色的马前课……
忽然——是小爷怒冲冲的叫声：“马七——马七！”
心里一冷，两脚又想慢，又想快的，不由自主地把个蹒跚的身子拖回。
“耳朵呢，怎么越招呼越远。”
一看是因为走得快了才挨骂，心里反而感到许多轻松。连忙站在一旁，嘴里闭住一口气，端起肩膀来，恭候着小爷的吩咐。
父亲意外地并没生气，只是诡秘地用手摸了一下结实的下颏，微微地笑着。
“你到二十八棵树，今晚让她等我——听见没有。”
这回又得了美差，一定是方才这段话的效用。马七得意地向马圈跑去。
不到一刻的工夫，又是一匹红鬃马，向着天空长嘶了一声，带着一个矫健的黑影，冲出门去。
渐渐地，那黑影在夜色苍茫的晚景里，向着去二十八棵树的那条大道上迅捷地飞去了，不见了。
……
一夜过去。
早晨。
西跨院里母亲在嘤嘤地啜泣。
三姑姥姥拿着腔儿坐在旁边婉劝。
“你说什么，钱是淌来之物，这就不对了，人有几分命，就有几分财。比方说吧，太爷活着是十六两命，所以年轻的时候，一夜出门，听见半空里嗖的一响，用马棒一扫，便扫下一轴子青钱来，要是换个人能行吗？你的命，算命打卦的，才足四两，唉，四两骨头四两筋，少年不足老来贫，这是作为贱命。如今你算挨进了这深宅大院，这是托了祖上的阴德……你怎么的还执迷不悟呢？不趁着热儿，把他哄得团团转，自己存点体己，留着一世的荣华呢。还说什么钱是淌来之物？淌来怎么没有见水里漂钱，天上下钱呢？……”
母亲本来是用一张手帕蒙在脸上，遮去那唠唠的老怪物的视线，听到这里，便像闻见了腐尸的气味似的把手巾扯起，向地上使劲地啐了一口。
三姑姥姥扑哧地笑了一笑：“还是个小孩，你想不到没钱的艰苦，你要长到了我这个岁数，你就知道，你姑姥姥说的全是金玉良言了……你想，你对我还是这个样子呢，你对他，还能有个香喷喷的吗？唉，傻孩子，你想想，你要把他哄好了，一千八百的你就不用吱声，他也就得跪着送到你的手里来呀。怎的长个好人样子，一点也不灵活……你别嫌恶，怕臊得慌，嘿嘿，来，傻孩子，姑姥告诉你，黑间别穿小衣服，你往他那边，用脚……”
呸，一口吐沫很清脆地吐在她的鼻梁上，羞辱的，机械的，在那鼻子头上极不自然地挂着。
母亲把三姑姥姥手里的两朵珠花，一把抢过来，扔在地上，用脚踏得粉碎，便悲哀地跑进自己的屋里去。
泪水簌簌地流着。
两只微弱的拳头，使劲地打在炕沿上。
眼睛无告地向四面一看，一切都是使她吐不出气来的厌恶。红木的蛤蜊瓢镶的炕上，生硬地袒出它的无比的倨傲。宝色的大朱砂瓶，发出嘲笑的光亮。方砖不怀好意地在地上单调地排着……
这一切都是和她不能调和的路人。一切都和她陌生，使她不能理解。没有一下轻微的抚摸，可以达到她的心坎，没有一句有含义的叹息能够体会到她心底的深切的悲哀。环绕着她周遭的，只是一种啮心的寂寞。
她想起了儿时的梦境。
月光从苞米地里筛下来，她和姑姑编毛毛烘[3]。姑姑说她编的是一条狗。她说她分明做的是一只猫。两人都说自己的对，都不让分。结果，自己也气哭了。后来还是姑姑改了口，说是猫，她们这才又和好了。
七月七夕，黄瓜架底下，湛清的盆水里，听织女今夜天河旁边的那幽抑的低诉哇。当黄瓜叶沙沙地响动的时候，有谁还会说那不是织女的软人心魄的哀哭呢……
这样，她便长大起来。青春在她不知不觉的时候爬满了她的双颊。
青春带给她以不祥的命运。
当着一个惨阴的晚上，外祖父的家被劫的时候，她的青春的幸福，便被土匪的欲求摧毁了。
土匪在财物之外，还要贯彻第二个目的。
“啊，你家还有个好姑娘哩，你的姑娘呢，说！”
“老爷，饶了吧，昨天上她三姑姥姥家去了……老爷……”外祖母连忙地跪下。
“那被里盖着的是什么！”
“那是我的老孩子——老爷，可怜吧！”说着外祖母便向着被说，“别哭，我的好孩子，老爷不打你呢。”接着又把被盖严了一点。
那时四舅还是小孩子，他向着那土匪跪着说：“老爷，别欺负我的小弟弟。”
土匪看见这种有趣的局面，便嘲弄地说：“小孩说实话，别惊动了人家的老体己。”说着便站起来到架上去取包袱。
这被里，便是现在扭转在炕上的母亲。
那时，她听了这种问答，意外地竟忘记了自己是扮演这幕悲剧的主角。她天真地笑了，孩子气的好奇心，支配着她掀起了被边来偷觑着。
一个包袱打在她的身上，母亲连忙地堵住了嘴，外边外祖母又苦苦地在哀求……
但是，这不懂事的天真，却不容她存在得久远了。
土匪去了，外祖父家的财产也光了，只新添了一身被抬到锅腔子上烤出来的燎筋大泡。
大家在慰问外祖父的时候，便暗示着说宁姑是一笔好钱。可是外祖父却用正色把他们斥退了。
黄昏里，有丁家小爷来拜访，老人挣扎着想起来，可是小爷连忙走过来按住。
慰抚了半日，这边又掏出钱来：“不是因为你老被盗，才来帮衬，实在是怕寒了你的心。你想你老在太爷跟前，一条老命都舍进了。如今太爷过去了，你老的维持，不全仗着我们这后辈吗？所以今天特意来看望你老，免得你老多想……”
忠实的老人，被这种含有甜味的话激动了，不由得心底展开了一片光明。唉，怪不得风水先生说，丁宅位居藏龙卧虎之格，数历千年不替，真是一字不差。
辞出来，小爷便和门外的跟班，上马进城去了。
晚上，有人送来五百元的飞鹰洋，外祖父辞谢的时候，来人便说：“爷有话，不许拿回。要拿回便是卷了爷的脸，说黄大爷要拿他当小孩子看待。”老头儿又叹息了一番，心里盘算着，唉，先留下一半吧，等我好了再还他，先借重一步。
来人一半也不收，说爷有话，要带钱回去，小的不用想要命，老人怔了一怔，但一会儿又认为小爷说大口，也就罢了。
可是第二天有四个穿着整整齐齐的妇人，来这里给宁姑说亲。
老人的灵魂突然地一震，但是面孔又立刻地回复到往常的镇静。我能把我心爱的女儿送到火坑里吗？啊，你们丧德败俗的丁家呀！……
“事到如今，已是无可挽回了，必是宁姑娘命中注定如此。铁铸的婚姻，棒打不回，月下老派定的……况且，就拿丁府的势派来说，娶咱们一个乡下姑娘，还不配吗？要拿宁姑娘的人才模样儿来说，只要把他服侍周到，使他不找野食吃，那还有什么说的呢？就是退一万步想，拿丁府那大的家业，吓，家趁万贯，地上千天，尽着他量去糟蹋，一世也花不完，宁姑娘不也是一品的福人吗？而且，你老也得打算打算，宁姑娘这件事也真不好办，世宦人家咱们攀不上，乡下人家，咱们哪里看得上眼。你老这也一大把年纪了，看着儿女个个都有挨有靠了，我不怕你老生气，万一有个‘黄金入柜’那一天，也省得你老合不上眼了。而且，你老也得想一想，我们为的是啥，我们为的是你家和丁家。寻好处你老是明鉴人，要是碰见不懂事的呢，一下子把小爷惹翻了，那可是吃不了兜着走，在这屋里的，谁能脱个清净去。你老是个明鉴人，这时候可要想一想啊……古语说得好，一错百错，别把好事往坏办了。我们呢，一不为财，二不为利，这也不是把个黄花女拖到泥里去呢，我们姐四个好从这里掏一把油水，这全都是为你两家结百世之好。往后你们是丈人姑爷，我们还不是旁四路人，老太太吃咸盐，搁那边给人家后后，我们能得着啥？……而且不图着别的，也得恋着丁家那片厚成，吓，好大的势派……”
四个妇人用枪戟似的长舌把外祖父包围了。
外祖父的刚合口的疮疤，都绽裂了。
“我在丁家四十多年了，我把老命都舍了，我什么不知道？太爷在世一天吃几碗饭，也知道。我用你们这些狗养的到我跟前来吹气冒泡……啊！”
四个妇人看见外祖父动了气，便又掏出一张二十多天的红契文书。
“人家小爷，也不是少恩无义的，人家把你们下半辈的倚靠都给打算了，这是王爷出的大照，没有挟带藏掖，你老经过的多，你是认识的。这是南岗子一块玉的黑土地，二十天，嘿，好，二十天，二十天大亩地，后辈子的吃穿。是全家的性命要紧，还是一个人的身子要紧？人活着才五尺光阴，半世的荣华，碰到手掌子上，让它抹边过……二十天……而且，人不是说吗，宁姑娘，算命打卦，都是一品官太太。你想一想，说是官太太，要在咱们村子里，不是丁府还有哪一家？你放着这一门子好亲戚不巴结，非得找个扛年作负大苦的，配咱们这一枝花！……宁姑娘是风丝吹破了脸蛋的人儿，非得找个知疼道热的，见天像一捧火似的哄着那才行。不瞒您说，小爷是女人堆里喂出来的，真是知疼知爱。不怕你老嫌我们年轻，好说风流，小爷要得宁姑娘过门，要不是用手捧着怕碎了，用嘴含着怕化了，算我没说……只要宁姑娘说一声冷，来不及生火炉，小爷用嘴也得哈三口……黄大爷……放着这个主儿你不找，碰到门上，你还架脚踢！……哈哈哈……”
四个妇人越说越得意，寻思这一片话，一定打到黄大爷的心里去了，便都高声地纵笑起来。想借着势儿，再展开一点新的契机。于是便都把嘴咧喝得像个蜜桃儿似的，在等着老人的回话。
外祖父可也心里一震，二十天地呀，下一辈子的吃穿，不用再当驴当马了。只当卖了宁姑娘一条身子。但是这话不好听哟，我能贪图这点误我女儿的终身吗！可是，唉……两个相反的利害，在他的昏眩的脑海里热烈地交战着，几乎是二十天地遮住了他的眼。但是终于老人沉痛地对自己捶胸地骂了一句：“啊，你贪图了人家二十天地，你卖了女儿，要是四十天地，你就该……”好像全村的人，都用磨尖了的嘴，在向他骂了。病态的暴躁，爬满了他的全身，他像垂死的人似的大喊一声：“给我滚出去呀，你们损阴丧德的养汉老婆，必是你家的闺女都换了黑土地了。啊，你们是插成圈，要我的老命啊！……”
老人气促地咆哮，抄起一只枕头，便向几个妇人掷去。枕头半道里落了下来，正砸在刚煎出来的药碗上，哗啦一声，药碗跌得粉碎。
正在这时，忽然一个人满头大汗地闯入。
“你们是哪里弄的假洋钱，跑到这里来唬我。我给黄大爷治病，是当归三钱，冰片二两地往外拿呀。我家里不出七厘散，那是真银子现钱买来的。那个方给你们的不是加大的剂子，百里挑一的好药，你们也有良心拿假洋钱还我这个直筒子的账。你们也说不出哇！我张拉匣子的[4]，从十五岁就给人家拉匣子。我要有一点昧心昧己，他就男盗女娼，可是，他要……他也……”
旁的人听了怕他说过了分，便过来堵住他的嘴。说黄大爷还不知道那钱是谁家顶给他的呢！……
四个说亲的，一看已经露了机关，便都你看我，我看你地觑了一眼，偷偷地溜了。
四个人道上便都互相埋怨。
“都是你男的那个王八蛋，五百元也没见过，硬死八活给顶过去了，害得我们露不了脸……”
“那都是你先引的头哇……”
“放你娘的屁，我才分四成啊。”
“得了，太太奶奶们，都是我眼皮浅，见着白的就变红……”
“玩手眼也别这个时候玩哪，他妈的放长线钓大鱼，如今你看他妈只有硬干了……”
黄昏慢慢地吞没了四颗不自在的心，黑暗就更嚣张地遮去了落照里所余下的仅有的一点光明。
晚上。
大舅醉醺醺地走来，一跨进家门便大声地嚷。
“他姓丁的，也太欺负我黄家没人了。他不想想，他那个不成器的脑瓜骨，也想娶我的妹妹。现在街上都传遍了，说老黄家倒了血霉，收了丁府的钱，卖了姑娘。爹，你收了他的钱，我们不能帮着担这个黑名。一名二声地卖了妹子，我还有啥脸在鴜鹭湖出头呢。这回我非跟他妈的他丁家的小活兔子拼个一边儿大不可。”
“你他妈的喝了两盅尿水子，又来气你老子，你快给我滚开。”老头儿心里虽然欢喜自己的儿子有骨头，但是为了保持父亲的尊严，又想把这件事情完全担负在自己的身上，所以便隐忍地申斥了他。
但是晚上嫁妆送来了，外祖父气得把东西抛到外边去。
可是第二批又送来，第三批送来……每批都用二三十个挑夫，到了便聚着不走，嚷着要喜钱，钱给了一次，还要第二次……
母亲的脸色，陡地惨白了。
她叫过了小菊来耳语了一会儿，小菊出去一刻便噔噔地跑回来。
“四面的人都满了，都是拿着家什的，前后门都有人截着，端定枪，许进不许出，不分男女。”
母亲惘然地把一顶男人的帽子从头上取下，恨恨地向地下一甩。把头便埋在手里，幽幽地哭了，她的出逃的计划已经不能实现了。一会儿，她疯狂地跑到外祖父的炕沿边。
“答应了吧，事情已经是不能挽回了，再弄就更糟了，爹爹……”母亲疯狂似的哀求，外祖父依然像往常似的镇定，看不出一点表情。外面产生了很大的骚扰，叫嚣声，械斗声，大舅的怒骂声，混成了一片。
母亲失望了，她停止了一切的恳求，她死了似的木立着。外祖父惊恐震动了一下，旋又镇静，微微地摇了一下头，父女互相注视了一眼，外祖父便凄然地说：“宁啊，你到那里，好好地服侍他吧，一切都是命啊……”母亲颓然地倒在外祖父的怀里，呜呜地哭了。
外祖父醒来的时候，她已经不见了。外面传来大舅的呻吟声，老人家又悲哀地把眼睛闭上了。
大舅在床上叫骂，说非报这个仇不可，又痛心自己雇的人太少了。但是这个已经太晚，现在，他仍然得看着自己的妹子，在一个陌生的男人的床上，痛心地反侧……
记忆还明晰地印在她的眼前，好像就在昨天。但是命运却已经因为这个鸿沟而分为两截。前段是永远不能遗忘的幸福，后段是永远也不能补救的悲惨哪。于是她只得在床上疯狂地扭转了。生丝的衣料，发出刺人的声音……
啊，她无力地把臂子一伸，一个无底的黑洞啊，一堆冰冷的枕头顶子碰在她的手上。
啪！啪！五十多副枕头顶子，都被掷到地上了，啊，那消磨了她青春的光阴的可恶的方形的蠢物哇。
一个小丫鬟看见了，便悄手悄脚地在地上捡……
嘴里半欣慰半咕哝地说：“这是怎么说的，这一个花心就配了三十六样颜色……前天老太太要去看了，怕捎色，还要老管事到边里去要蛇皮呢……”
忽然，啪嚓一声，一群更多的枕头顶子，都乒乓地打在自己的头上。丫鬟连忙住了嘴，两只黑溜溜的眼睛，不解地向上望了一望蜷曲在炕上的少奶奶。轻轻地叹了一口气，便不声不响地在地上迅捷地捡了。
“轰隆——隆——”
似乎是远远的一声炮响。
外边小鸡子从房顶上飞下来，钻在夹空里不敢出来。黄狗们也不吠了，都挤到伙房的炕上，打也不下来。母鸽，震慑地蹲在门里，把子雏压在自己身底，一声也不咕噜。
边门外，是谁一点王法都不懂了，破死命地贼声拉气地喊。
一个做粗活的小丫头，失色地跑进屋来，浑身抖颤着，上牙嘚嘚地打着下牙。
母亲一骨碌就从炕上爬起来。
“什么事？”
小丫头吃力地想运用痉挛的嘴唇：“黄……黄……”可是除了口吃之外，什么意思也不能表达。
母亲奇怪地把眼睛一立，啊，当院也是乱哄哄的。她匆匆地跳下炕来，毫不踌躇地向门边跑去。可是她一看到穿衣镜里照出来的形象，头发蓬着，衣袂都松解开，她便颓然地扶在门把手上，用一只手按住了自己的焦躁的头。
小丫头，却依然吓歪了眼，木然地还在地上抖索。
母亲把住她的肩膀，使劲地摇：“你说呀……你是什么事呀？你说呀！”
里院里，父亲正在账房里打着算盘，和马七计算自己的胜利。
“现在人们都知道了，广号的资本，都是搁外边套进来的，咱们趁势儿再扒进一个整，要不然俄国兵一退下来，说不定又……”
“不要紧，日俄的战争，是干拉锯。也不是一天半天的……再松他一下子，到节边，咔嚓一下子，给他个黄鹰拿嗉……”
啊，外边出了什么事，鸡飞狗叫的！
父亲倒提了马鞭，一步就抢出门去。
“啥事，你们他妈的都压不住场。”
父亲站在花墙里的台阶上一望，东梁岗子，一冒烟的白马，平推地向下边来了。
什么！
胡子！
不像啊，怎么都是一色的洋马，一律的装束呢！
“爷，快跑吧，大鼻子上来了，人，都跑净了。”
马七筛糠似的跑到父亲身边，浑身的细胞里，都膨胀着恐惧。
“给我备马。”一道怒吼，在父亲的胸膛里进出，“马七——”
“不行哟，五爷，外国人……那外国人哪。”
“放屁，外国人多了啥啦，快。”
“爷，他们的人多，咱们的伙计年作都跑光了。”
父亲用锐利的眼向左右一扫。可不是家里的人手，都已经不知躲到哪里去了。愤怒立刻地燃烧起来，他捏住枪，走下台阶。
又霍地站住了，他似乎是突然地想起了什么更重要的事。
一转身，便向跨院走去——
“宁宁——”
“宁宁！宁宁！”
凄厉喊声，一直地冲撞了自己的屋子。
一个小丫头，抖索地从衣柜的后面爬出来，跪在地下，颤声地回：“爷，奶奶和黄，黄家的车，一块儿，儿，逃，淘鹿了。”
“别人呢？”
“大一点的姐姐们都跟小姐跳井了……别的……都跑，跑了……”
父亲尖刀的眼，在那蛋形的脸上，锐利地一划，便大声地说：“你快逃——换衣服，上二十八棵树。”
父亲往外一走，正和马七撞个满怀。
“完了，马七快到大柜里，把家谱背出来，拣两匹马。”
后厅里影影绰绰地传出来一种有声无字的骂詈，是三爷，还在耍他晚年的酒疯。
父亲悲凉地摇了一下头，穿过了月亮门，便闯进了大爷的厅前。刚一打开软帘，一个带血的身体，便倒在父亲的怀前，父亲连忙震心地用手抱住……
“爹爹……”父亲悲恸地庄严地呼唤。
痉挛的眼睑，微微地揭起。当年的大爷的龙虎生风的目光，又照明在他儿子的眼前。
“畜生，千金之子，不……”
全身一抖，父亲的每个神经，都紧张地一跳，他似乎比任何时，又都强健了。轻轻地肃然地把大爷的躯体放平在地上。才发现自己的母亲，不知道是在什么时候，已经冰冷地倒在地上了。
父亲痛心地向后一望，便沉静地退出。
门口，马七焦躁地提过来马缰。
父亲一跨上，便打马向边门冲去。
“唉，”马七轻轻地喘出了一口气，“三个月前就有风了，我就回大爷快往城里跑。大老爷还说，小乱住城，大乱住乡，此乃大乱，不可住城。唉，想不到……”
“住口！”
马七习惯地一抖，背脊上的家谱，不祥地落在地上。他慌悚地拨回了马缰，匆忙地跳下马来捡起。
“贱胚！”父亲低声地骂了，便狠狠地打着马。但是一看往日峥嵘显赫的跟人，都已经无影无踪。唯有这一颗忠耿的心，还像影子似的左右不离……父亲亲热地注视了他一眼，便低下头去。
“去，到祖坟去辞坟去吧。”
双亲的骨殖，不能入土，祖先的灵寝，不能守护，唉……
什么东西，黑压压地围在祖坟上呢。
啊，什么，俄国兵在坟上拉道木子。
父亲的眼睛红了，恨不得一跃过去，把所有的人都一下子撕碎了。但是他怎能为力呢，帝俄的军官围了好几重，而且，还有那出名的汉奸马会，骑在马上在引导。
“唉，马会，你仔细想一想吧，你的祖宗也是埋在清国地上啊。”
马会低了头。
父亲贴在他身边，趁着势把他右腿向上一端。马会便很自然地从左边栽下去，摔错了骨环。父亲跨在马上，竭全力把身子贴平在马背上，下了岗子便跑。一个军官，端起了枪，对着他的背影，啪地就是一枪。后面马七全身一震，便从鞍子上滚下来，一匹马，从他身上踏过，追上前边的马，便转入了丛林里不见了。
到了淘鹿，座下的马，也中了瘟疫死了。父亲一个人，打听得外祖父寄身的地方，便匆匆地赶到那里去了。
院里，已经跑得空空的，一个人影也没有。
父亲转身出来，忽然，其实是老早，就有一种尖锐的激烈的呼号声，冲入他的耳鼓，声音从哪儿来的呢？
他跳过了一道断垣，他想，这一定又是大鼻子了。
果然。
三个俄国的酒鬼，在守候着一个门框边狂笑，喉咙里呼呼地抽送着异国的骂詈。声音经不起酒精和色欲的燃烧，沸散着一种浓烈的腐烂的气味。“嗬啰嗦，嗬啰嗦！”
门里，平行着门的四边形的，是银色的刀光的挥舞。
一个女人，歇斯底里地在呼救。
女人有趣的自卫的方法，煽惑起他们一切的无耻的想念。装在肚子里的酒精，便更冲动地从喉管里向上喷涌。涌到口腔里，混合着腥臭的唾液，再咽到喉咙里去。于是这里便有三个抽脏水的唧筒了。污秽，靡汰，膻厉，脓溃，圣彼得教堂底下溃烂了的猛犸的大肠啊。可耻辱的丑恶呀，被饥饿和战役所酿造的疯狂，便想把所有的报复，都倾泻在这小屋的门前了。
从腿上提起了腿叉子，一个饿虎扑食就扑过去了。把矫健的臂膊，接连地挥动了三下，门前立刻冷落下去。只有一派痛楚的血液的汩汩声，间断了，又继续着。
但是门槛的刀锋，却还机械地挥舞，并不因为对象消失而稍停。
父亲用神经质的暴怒的音阶——
“你不用砍了，他们已经都死了。”
“死了！死了！”
这个可怕的“死”字，唤醒了她全部意识中所潜伏着的恐惧，颓然地倒在地上了。
“死了！死了！全家都死了！”
父亲穿过了好几个屋堂，才艰难地寻到一勺冷水。
冷水激在惨白的脸上。
惊悸地怜悯地用手把摊在脸庞上的长发拢在两旁。
“啊，是你吗，你怎么不早来呀？”
父亲激动地把额角拍了一下，好像什么都想起来了，又好像什么都又忘却了似的，牙齿恨恨地咬出咯吱咯吱的声音，将头哀恸地俯在母亲的身上。
“你赶快到马棚去看大舅媳妇去吧，她更惨了……”
一个冰冷的炮弹，又打在父亲火炙的神经上。他睁大了两只失神的巨眼，一个箭步，便蹿到门外去。
……
一个颀长的人体在马棚的正梁上挂着。
父亲摸摸心口，还有一口温气。连忙把她解下来，用被可怜和悲愤的情绪颤动了的手指，将自己所可能做到的种种救急的方法，都施展在这他也曾真挚地爱悦的女人身上。
不知经过了多少时间，他才昏乱地带过来一个啼哭的女人。匆匆地，下意识又恐怕这边又发生了什么不可预知的不幸的事情，慌张地惊喜地又跑到母亲躺着的这个屋子里。
一张白纸，两个颤动的眼睑，牙关紧闭，下部完全是血污。血污凝成了固体的铅块，摆在两股之间……
“啊，什么，又是大鼻子把她……”
父亲悲惨地用眼泪来凝视着母亲无可挽救的命运，心坎上汩汩地吐着血腥……
啊，这是什么东西，埋在那可憎的衣堆里呀，这血肉模糊的一团，她小产了。
“呀……哇……”一个微弱的婴儿的哭声，从衣的折叠里流出。
父亲连忙唤醒了让恐惧灌满了每一个纤弱的细胞的舅母，把这个刚落草的小骨血，给抱了过去。
又挣扎着抹去了额角头上的极大的汗粒，来慌乱地无从下手地医治这血迷了的母亲。
这该是多么苦楚的一生啊，幸福永远没沾过她青春的边沿。刚刚躲过一种人类最残忍的袭击，却又用另一个生命来打发了自己的生命。
就这样，这女人完结了她的一生，抛下一个并不十分健康的小脑袋——眯缝着一双小得可怜的，几乎完全给精黑的瞳孔填满了的小眼睛。
小眼睛无知地，也陌生地好奇地看着他高大的爸爸，不知是憎恨，还是爱亲。他腼腆地，也好像是很冷落地向父亲淡淡地笑了一笑，便又翻转身去。抚摸着舅母的服服帖帖的温软的乳，用着小手指，对着那ru头上一点点玫瑰色的紫圈轻轻地划着。又把小拳头浅浅地磕碰那两个乳峰中间的酥白色的山坳，好像试探着更畅快地往外流一点就好。
父亲每一看到这可怜的情形，便浮出一种无可奈何的苦笑了，他把一切往日的心情都收敛起来，只是用修道士的静默，来对付着一切。
大鼻子上次只是顺水在淘鹿流过，一抹刷都到鴜鹭湖去集中去了。可是这些父亲都不知道，他，如今已经与从前变成两个绝对不同的人了，他已给一个不可消磨的阴影压碎。
淘鹿大街，避难的人更多了。这院里，也都挤得风眼不透，只是父亲的屋子，依然没有人敢来。
后来单身的姑姥姥跑来了，这样，这炕上便是四个人了。
中间是老太太，左边是舅母和小孩，父亲在炕头上囫囵个睡。每到夜里，都睁大了两只发光的眼望着房笆。
院心里的人马声，叫骂声，彻夜不息。但是他并不听见，他只是睡不着。
每天早起，他都到柳条沟去望那可怜的娇妻埋葬的地方，直到吃饭时才回来。
他一天比一天地失去了神色。现在，他唯一的安慰，便是给小孩来买糖果。
他毫不惋惜地把在十岁的生日那天，太爷亲手给他挂在脖颈上的二两八钱重的赤金项链——如今是整整二十四个年头了，从来没有摘下过那项链，可以记忆他一切的过去的浪漫的荒唐，或是豪迈的排场——地卖掉了，就为了来添补这小孩前生带来的爱悦甜味的奇癖。
在某一天的黄昏里，父亲发现了这个可宝贵的奇迹。便每天都像上课似的，来买各式各样的糖果，亲自送过来给小孩子去吃。看见那可怜的小孩，很吃力地含化了一块，自己便像作成了一篇杰作似的，抬起了有光的眼，又看他去吃第二块。直到姑姥想尽了方法，把他骗开去，并且还答应着一定继续着把糖果来给小孩来吃。他这才怏怏地走出去，临出门，还要回头看着，是不是她们把糖果给分吃了。姑姥姥聪明地装出很热心地侍候小东西来吃糖……可是一等到约莫着爸爸快到了柳条沟的时候，便惨然地叹了一口气，把糖果赶快地藏起。
舅母的眼光，永远地罩定了孩子，也没有微笑，也没有叹息。孩子的水灵灵的小眼睛，也好像她眼睛的影子似的，灵活地，也静穆地随着她的转。
这几天，出乎意料的，孩子有时候，是在试探着用喉咙呀呀地做成有韵母的声音了。似乎是有着说不尽的前生的故事，都想奇秘地，倾吐地，对着用血液来培养自己的生命的舅母来殷殷地讲。可是，终于，却只能用怯弱的眼睛来沉沉地望了。
而年轻的舅母却更静默了，自从自己的小姑，妹妹死后，她是从来不用喉咙来讲话了。
但是更多的话，却在窗外响了。有的说，她还觍脸活着，身子都让大鼻子占了。有的甚至于想说出她是在勾引着孩子的爸爸，而无耻地企望着了。但是又怕传进了父亲的耳朵，要他们的脑袋使唤，所以说了半截，又都噎住了。
可是，舅母并不听见，她分明知道，在她的生命里，唯一的能够了解她的，唯一的能够给她一种安慰的，只有这个可怜的想用糖果来冲淡了他的生命中的苦味的小生灵，和那个只知道用烟管来代替声带的功用的妹夫了。
她知道她妹夫的性格，或者毋宁说是过去的生活。但是，在现在，她看清了他的灵魂了，她对他一点都不恐惧。分明的，在一年前，他向她轻薄地挑逗的痕迹，还很清楚地印在她的左腕上。但是，她知道，他已经不是从前的他了。所以她对他也已经流动着信托以上的虔敬。
每天在晌午的时候，人们又都聚在大门前谈论着这八九个月以来的经历，互相的悲哀，互相的感喟。
但是，唯有在这小屋里，却仍然是死城。日头影子从窗缝里钻进来，在那干枯的地上画了两条平分线，像伸懒腰似的躺在地上，把屋子很均等地分成了三截。第一截是父亲的领域，苦着眉头，一句话没有，只是目光，却比前几天更亮了。中间的是姑姥姥，在慈祥而没有主张的面孔上，发疟疾似的散放着老年的幽郁。第三截的尾端，便端肃地闪着一双宁静的眸子，无言地在沉视着那条日影子，而一对小眸子，却又怀疑地又毫无矜持地看定这双大眸子了。
但是，在舅母的肚皮里，却不能那样安静了，自己的丈夫的踪影，不知道流落到哪里去了。但是丈夫所栽种给她的生命，却在她的不知不觉中发芽，长大，结实了。
虽然她已经经过这样一次痛苦，但是在她对于这些，还是毫无经验的，她不知道怎么办，她不知道她现在是不是还需要活着。许多种从极端相反的方向投来的箭镞，都以她的心来做箭靶，来开始放射。于是她的额角的汗滴，便一颗碾着一颗流了。
姑姥姥心里明白，她准备了一切对她有益的事务，一点也不违背她的要求，也不征询她的同意。但是照情形看来，舅母对于这一切，却都无表示地拒绝。但是，唯有一桩事，她却永远拒绝不了的，便是这老妇人却开始的，每天都在她的背后里跟着了，装着很自然地丝毫没有破绽地跟着她了。如今，她后边又多了一只影子。
她不知道怎样做，她脑子里一点东西也想不起来，唯有把腹部缠得紧紧的。这是她这几天，所以生存的全部意义。她为什么要这样呢，她为什么做这些，她连想也没想过呢。她自己也不能明白，她只觉得只有这样来做，对她自己才是最好的。
……
那一夜，父亲被姑姥姥给推到门外去了。
但是，经过却非常恶劣，惨厉的喊声，从毛头纸的每一个透珑的地方向外针扎似的挤。父亲绷着脸，无可排遣地吸着烟。
几个稍微有点亲谊的老太太，望着他的背影，怕见怪地悄悄地溜进去。
下屋里，几个年轻的媳妇，便白起了眼睛，向着自己的丈夫矜持着说：“你看，哼，有好报啦，自己仗着有个好脸子，哼，前生没德呀，这回让大鼻子给祸害了，那是鬼种啊，要不然你看……出不来啦。”可是说到这里，又故意地装着红着脸，把后边的几个字囫囵进去。
父亲，无所措手地在地下走着。
在一种不可援救的状态之中，像垂死的人，吞食了不能消化的石块似的，只是一种单纯的无抵抗的惨叫。也没有呼唤谁的名字，也没有一丝衷心的控诉，只是一种人类最惨酷的哀号哟……
隔着窗纸，父亲似乎看见了一个瞪着蓝眼睛，长着黄头发的婴儿。正很自在地坐在那里，一片一片地很细心地撕碎了他母亲的子宫腔。
他分明地也看见了黑紫色的血饼在汩汩地向外喷流。而躺着的那个女人，却如同被捆缚了的羔羊一样，除了惨叫之外，忘却了一切人类应有的行为。
哎哟……
哎哟……
那样单调的直线的声音，刺到人们的耳鼓里，就像有千万条蛆虫在脊椎骨上啮咬着，跳动着，蜿蜒着。突地，那千万条蛆虫，又都约定了在同一的时间之内，长出了同一的发音器，又都约定了，在同一的时间，发出同一的音阶的一声无理性的怪叫。接着一切又都屏息了声音，地球碎成了一块一块的粉块向下沉，纷纷地，一块一块地，谁也碰不着谁地向下沉。
父亲疯狂似的抢到屋里去。
灯光摇曳着鬼影，一只尖嘴的老鸹在屋顶上揶揄地狞笑。
姑姥姥和几个沉重的老太太，热锅蚂蚁似的在地上转。
看见父亲走进来，便连忙举起了两只可怕的血手，贼声地喊：“快出去吧，不是好死的。”
父亲一点没听见，不顾一切地直奔到炕前，一把便把蒙在头上的被子掀开。
姑姥姥，连忙把一个肥大的婴孩抢过去，她以为父亲的激动一定是为了要消灭这鬼种。
“这也不是黄头发，蓝眼睛啊，这是老黄家的骨血……”
但是父亲却不理会这些，他一直默立在炕前，一个依然晶莹的肉体，斜横在红色的被上。
一会儿，他忽然地想起来了——
“山山，山山……”
“山山，山山，山山，山山。”
终久，终久，在那白皙的面孔上，好像刚醒转来的似的，几乎是疑惑地不相信地轻轻地撩开了眼皮。又似乎在没睁开之前，就看见了是谁似的，用眼光轻轻地安慰地点了点头，便又合上了。嘴角微掠着一丝近于苦笑的笑影，便倏地一下，只剩一片无告的惨白了。
父亲悄悄地退出来，我应该做些什么呢，买棺材吧，卖单镯去，唉，两个孩子呢，一个叫大宁——那一个，也叫他妈的名字，叫大山吧……
黑暗更加重了色调，好像画错了底稿似的，又用浓黑把父亲的背影给涂去了。
远远的空旷的一步一步的，是一种孤独的脚步声……
“嗒嗒……嗒嗒……”
[1] 凭帖：指清朝官营大商号所发的流通券，是纸币的一种。
[2] 俄军：指沙皇军队，当时是日俄之战。
[3] 毛毛烘：用狗尾草编的小玩意儿。
[4] 拉匣子的：即药剂师，一般不能做医生。