这天下午五点钟，汪银林到霍桑寓里来。霍桑正在看一本书。我在翻阅出版不久的新晚报。报上关于顾玲玲的凶案已经有了大号字“血溅校花”的标题，内中也提及霍桑的名字，不过事实大半是隔靴搔痒。霍桑放下了一本暗红硬面烫金字的书，兴奋地迎接银林。可是银林的脾气不大高兴。他把帽子搁在书桌上以后，便自己掏出雪茄来烧着。
他说：“调查还没有结束。那顾声扬又去看局长，要求他的儿子的行动自由。真麻烦！”
霍桑说：“你已经把大荣拘起来？”
“不，我派了王雨强在那边看守着，不许任何人出门。姓顾的认为没有证据，就不能妨害人家的自由。他抗议这措施非法。”
“唔，后果呢？”
“局长吩咐把监守的探员撤去了。我有什么办法？”他摇摇头。“现在我已经派了李欣泉去了，不过不在里面，在屋子外边。”
霍桑慰藉似的说：“那也一样。你用不着因此着恼。他调查的经过怎么样？”
银林吐出一口气：“我派孟飞到南昌路现代中学去，访问那个曹岳年。曹岳年今天没有到校。孟飞看见那女生金丽坦。这女子打扮得妖娆，不曾多说话，只说出了玲玲的另一个姓陈的男朋友叫明武，住在学宫路，连门牌号都不肯说。孟飞还想查查他们几个人之间的关系，那当然是徒劳。”
霍桑说：“我看这个人相当聪敏，总不会就此罢休。”
“是，他回来报告以后，建议派一个女警员到普陀路金丽坦家里去，我已经答应他。有没有结束，还不知道。”
“对，女子访问女子，比较方便些，这建议很有意思。”
汪银林静默了一下，问道：“霍先生，你看这案子是外面人干的，还是屋内人干的？如果是屋内人，我们也用不着在外边空忙，是不是？”
霍桑也已烧着了纸烟，答道：“你的话固然不错，不过困难点就在我们眼前还决不定是外线，还是内线。”
“你想外线也有同样的可能性？”
“是，在后门和玻璃门开着的问题有个合理的解释以前，我们的目光还不能专注重内线。”
我也插口说：“除了门的问题，还有换房间的事。这也指示我们有外线的可能。”
银林道：“包先生，你可是说玲玲昨夜里换房间，是伊预先约了什么人去——去幽会？”
我答道：“是。伊的房间换到了楼下来，不是更方便些吗？”
“既然是幽会，那当然是双方情愿的，又怎么会造成血案？”银林的声调带些怀疑。
我说：“问题就在玲玲的男朋友不止一个。”
汪银林不答，把目光注视着我，似在等我作补充说明。
我又说：“我们已经知道玲玲的男朋友常来往的有两个——一个曹岳年，一个陈明武。这两人虽曾在一起玩过。不过据那扬州女仆阿招说，陈明武不是常在一起，那可是这两个男子之间不十分融洽。也许玲玲对于这两个男友之一有所偏爱，就引起另一个的不满。那么会不会玲玲约定某一个去幽会，可是消息不密，被另一个知道了。这个人给妒火迷住了，就赶去和玲玲理论，结果才造成这血案吗？”
汪银林定目思索着，像在估量我的理想能否成立。霍桑默默地吸烟，但显然在注意地倾听。
一会儿银林又问我：“你说这个不满的男朋友本来是去理论的，并不是蓄意要谋杀玲玲？”
我答道：“这是我根据那致命的凶器而成立的理想。要是他蓄意行凶，他势必会带了凶器去。”
霍桑忽然从嘴边拿了纸烟，瞧着我，点一点头：
“包朗，有意思！”
高兴吗？自然。我接受他这样一句话，真像一个艺术家听到一个有辨识力的验赏家的好坏，不能不感到兴奋。汪银林的眼睛里也露出羡慕的光彩。
他问道：“霍先生，你说包先生的理想恰合事实？”
霍桑会点一点头，或来一句肯定的答复吗？不，我并没有这样的奢望。如果如此，这案子马上解决了，至少也解决了一半。其实银林的问句太笼统，包含的范围太大了。
霍桑沉思了一下，才说：“我说包朗兄在一个难点上提供了解答。”
“哪一个难点？”
“就是那太别致的凶器——一块玲珑剔透的灵璧石！”
“我还不大明白。”汪银林用那夹着雪茄的手搔搔头皮。
霍桑解释道：“一个人如果蓄意行凶，当然要带凶器。但是灵璧石不是一种适宜的凶器，而且它是本来在房间里而不是给带进去的。包朗兄对于这一点的假定的确很有意思。”他吸一口烟，又慢慢地吐出来。“总之，无论那个人企图进去理论，或是另有企图，他不是抱了杀人的决心才进去。这假定很可能近乎事实。”
汪科长领悟地说：“唔，不错。但是你说了另有企图，指什么？”
霍桑皱皱眉：“我还说不出。”
“可会是另一个知道了幽会的秘密，就捷足先登地求欢，被玲玲拒绝了，才老羞成怒地动手？”银林也拟成了一个理想。
霍桑摇摇头道：“很难说。”
“随便说说，总不妨事。”
霍桑让纸烟灰落下些，慢慢地说：“这理想是建立在包朗兄的幽会的假定上的，可是我对于包朗兄这方面的假定还不敢贸然同意。”
汪银林不答，移转目光瞧我，似乎暗示这句话让我答复，比较更适合。我的理论给推翻了，他虽说得不十分肯定，我可不能缄默。
我问霍桑道：“你不同意的理由是什么？”
霍桑又放下了纸烟：“从一方面看，你的理想是有成立可能的，因为玲玲显然是个浪漫女性，男朋友又常在夜间到伊家里去闹。但从别方面看，又觉得矛盾。你想玲玲如果约人幽会，岂不要先行布置？可是伊的换房明明是突然发动的。”
“突然发动。以避免屋中人的耳目。伊的换房间不是除了俐俐和阿招以外，别的人都不知道吗？”
“这不是避人耳目的好方法，相反的，反而会引起人家的诧异和注意。因为避耳目不是几个钟头的事，下一天大家都会知道。我看玲玲是个聪明的，一定预先借一个题目和俐俐换房，而且房间里的家具也得从容地换一换，不像会在约会的几个钟头之前，突然而草率的换房？”
人是有私心的，即使受过教育的陶冶，有时候仍不能完全控制。
自己的理论或主张总是最好最对的，给推翻了，总是不高兴。这时候我就有这样的感觉，可是一时间我又提不出反辩。提出类似反辩的倒是银林。
他说：“那么会走错房间吗？”
霍桑向银林瞧一瞧，反问道：“走错房间？你可是说有个人不知道换房间的事，贸然走了进去，才闹出这件事？”
银林不答，但点一点头。他向我瞧瞧。我也点点头。但点头的动作只有三分之二，霍桑并不一致。
他说：“这也同样有矛盾性。照你的意思，所谓走错房间实际上是弄错了人，房间并没有错。因为那人进那楼下房里去也许不是第一次，但昨夜一走进去，不料房间里换了一个玲玲，玲玲不依从，才造成血案。是不是？这样说，那房间根本是俐俐的，一定是俐俐不正经，一直在私下偷汉。但是你看俐俐会是这样一个女子吗？退一步，就算伊的实际行为并不和我们从伊的外貌上所观察到得一致，但一想到伊在那屋子里的地位，伊会有干这样的胆力吗？银林兄你看这里面是不是有些矛盾？”
银林默然了，默然中有些窘。我觉得这窘是我累他的，心中自然不安，可是我不能帮助他——实际上是帮助我自己。
霍桑再说下去：“还有，那人是俐俐的相好，不是玲玲的相好，才因误撞血杀，而且那人也不可能知道俐俐的房间换在二层楼。他会有这样的胆子，随便到楼上去找吗？”
汪银林再度被驳倒。他的头低下了，努力地抽他的雪茄。我提出一句聊以解嘲的答辩：
“这样说，外线问题可以除外了。这案子不是外面的人干的。”
霍桑又摇摇头：“包朗，你不能随便武断。我只觉得你所说的幽会的假定不合理。至于外线问题，在那后门怎样开启的疑问有个完备的解释以前，还不能抛开。”
“默然”又轮到了我。可是汪银林又接替着发话。这一次银林好像和我站在一条线上。
他说：“霍先生，既然如此，如果有外线的话，那动机不像是奸情了，是吗？”
霍桑丢了烟尾，叹一口气：“我说过，案情太神秘，我简直看不透。若说外线的动机，比较近情的还是恋爱问题。可是这中间隔着一座岩壁，就是换房间而且是突然起来的换。唉，真困脑筋！”
“除了所谓恋爱问题，你想还有什么可能的动机？”这是我给银林打的边鼓。霍桑摇摇头，“包朗，很抱歉，我只有消极的破坏，没有积极的建议。我不知道！”
室中静一静，又只有呼呼声。大家的心境都不大舒畅。我正想转移话题，从内线方研究一下，不料那少年孟飞忽然匆匆的赶来。于是话题就自然地转变到一个新的方面。