我们三个人利用着汪银林的公事汽车，又得到一个谈话的机会。汪银林自悔拘捕薄一芝的事太觉鲁莽。
霍桑安慰他道：“这不能怪你。他的举动确有可疑之处，说话又吞吞吐吐。昨夜他既曾往朱家里去，却又秘而不说，就是他自取其咎。”
汪银林道：“你想他昨夜到底见过朱仰竹没有？他究竟有什么勾当？”
霍桑沉吟地说：“我不知道。但我想这一节不会和凶案有关。他不久总要来见我们，他自己一定会说明白。”
“是，他也许今夜就来看你。因为我放他的时候，曾向他说话这是你的意思，他着实感激你。”
我笑着向霍桑说：“他感激你固然应当，其实你也应当感激他指引线索的功。”
霍桑忽瞧着我问道：“你可是说孙仲和线路是薄一芝指引的吗？错了。他在这件案上虽然供给我不少材料，但那孙某的一条线索，最先我在挂号簿上早已发见，并非完全出于他的指引。须知当朱家的蔡妈说出姓沈的时候，我本也信作是一条可靠的线索。后来伊越说越真，竟把那女仆的声音衣服做伊说话的佐证，我却越听越疑，反觉得有另寻线路的必要。因为在这种情景之下，那蔡妈的视觉、听觉竟能如此敏捷、清晰，实在不能不使我怀疑。后来那姓戚的挂号先生在号簿上说出了几个人来，银林兄便躁急不耐，分明他已把蔡妈的说话认做唯一的线路。我一时还没有把握，虽不便发什么异议，但我早已存下了另辟线索的意念。”
我赔笑道：“不错，我记起来了。你当初确有过怀疑的表示。后来你一听到薄一芝说出孙仲和来，便认为印合了你的设想，因而就坚持到底——”
霍桑的一种奇怪的举动挫断了我的话锋。他的身子突地偻向汽车的窗口外望了一望，接着又退缩进来，低声吩咐汽车夫。
他说：“你把车子开得慢一些。”
当我们谈话的时候，霍桑的眼光本不时向窗外瞧视。这时不知不觉，汽车早已驶进了海关路。我不知道什么缘故，他突然吩咐开慢车。我也向窗外探视。这一带路灯很亮。我发现我们的汽车距离松柏里已只三四十步光景。
霍桑又低声向银林和我道：“你们快瞧！前面不是有一个穿黑衣黑裙的女子吗？我看见伊是从松柏里第三弄中出来的。伊急切雇不到车子，左右张望，神情非常慌张。……唔，很可疑！”
我们的汽车更驶得近了。那女子正迎面过来，伊的面貌我已瞧见，好像很白皙，身材相当颀长。
汪银林失声道：“哎哟！是沈咏秋啊！伊为什么到这里来？”
霍桑微怔了一怔，张口像要说话的样子，忽又忍住了不说。他的视线仍凝住在马路的侧边。
汪银林继续道：“莫非又有什么变端？……唔，这女人不能轻易放过。……唉！瞧！伊雇着一部黄包车哩！……喂，你们快下车，我跟伊去。”
霍桑立刻摇手阻止，“不！还是让我跟伊去。你和包朗兄直接进去见孙仲和。如果他还在家里，你是公务员，可以立刻将他捕住。我马上回来。……停车……喂，你们快下车！”
情势很急迫，霍桑的命令又坚决得不容犹豫。汪银林开了车厢门，匆匆下车去。我也跟着下车，向前一望，那黄包车已向南走棋盘路去。霍桑的汽车掉了头，也跟着黄包车进行的方向缓缓驶过去。
我和汪银林相视了一下，就默默地走进松柏里去。到了第三弄弄口，我看见有一副卖热白果的担子歇在那里，正在沙啦沙啦地炒白果，此外却不见一人。
汪银林低声道：“你想沈咏秋到这里来有什么勾当？”
我答道：“伊也许是来报信的。伊起先既然听信孙仲和的谗言，可见他们间有某种交情。今天你到伊家里去见伊，又把李阿凤拘了去，伊觉得风势不佳，特地通知他，也是情理中事。”
汪银林沉吟道：“对，我也正这样想。假使如此，孙仲和势必还没有逃走。那也可以免得我们多费手续。”
那条弄中本来只有五个石库门，进深不大，孙仲和就住在最末一家。我们走到了十五号门前，便停了脚步。汪银林走在前面，正待敲门，忽又呆住了。我看见那石库门的一扇上半开着，却寂无声响，门前也没有灯光。我微微吃惊，首先探头进去张一张。客堂中黑暗无光，但厢房中的淡黄色的镂花窗帘上却露着灿烂的灯光。
汪银林附着我的耳朵，问道：“里面有人吗？”
我低声说：“厢房里有灯光，可是静悄悄地，不知道有人没有。”
汪银林道：“有灯当然有人。我来试一试。”
他随把大门上的铜环拍了两拍，没有回应。他连续地击了几下，仍旧没有人答应，局势有些异样。我又探头向楼上望望，窗上完全沉黑。
我说：“不必再等，进去吧。”
我把那扇半掩的黑漆大门索性推开了，首先踏进门去。汪银林紧跟在我的后面。我们进了客堂，故意把脚步踏得重些，希望有人出来接应。可是依旧没有什么声响。
汪银林高声喊道：“有人吗？”
没有人回应。屋子里依旧寂静无声。
我暗忖主人即使出去了，但这里除了包车夫以外，还有一个老仆陆全和一个厨子王寿玉。他们都往哪里去了呢？我立在客堂中，四周给黑暗包围着，看不透四隅的景状，不禁有些害怕。我忽听到“啪”的一声，电灯顿时开亮，原来汪银林耐不住黑暗，已在墙壁上摸着了电灯机关。客堂中的陈设和先前所见的景状完全无异。那扇通书房的广漆门也照样关着。
汪银林诧异道：“怎么连仆役都没有一个？”
我说：“到厢房里去瞧瞧再说。”
汪银林抢前一步，握着那厢房门的西式黑钢门钮，用力直推进来。
他忽而惊呼道。“唉！这里有人的！”
我早已跟着进去，看见那厢房里面的次间中，挂着一盏白纱玻璃的电灯，灯光下面摆着一只圆桌，桌上有几只碗碟，一个人正侧伏在桌子上。我起先因那衣色不同，辨不出是谁，但走近去一瞧，一股香气直刺我的鼻孔，也不禁惊呼起来。
我道：“是孙仲和啊！可是睡着了？还是——”
我不期而然地怔了一怔，脊背上忽如被冷水浇淋。我的眼睛瞧在孙仲和的身上，也仿佛铁屑受了磁石，一时竟不能移动。
汪银林骇呼道：“不好！他已被人杀死了！”
电灯光照见孙仲和的惨白的面孔，侧面枕着两臂，伏在桌子上，闭了眼睛，仿佛在打盹的样子。他的背心上却露着一把刀柄，他当真已被人刺死了！
我定了定神，更走近一步，伸手摸摸他的额角，已经完全冰冷。我更瞧他背上的刀，刀柄是木质的，像是一种家用的水果刀，因为刀是隔着一件骆驼绒紫酱色外国缎的袍子刺进去的，故而血液并不外溢。大概刚才我们和他别后，他觉得天气转冷，故而已把那件淡灰细花锦的银鼠袍子换掉了。
汪银林搔着头皮，惊诧道：“哎哟！一案未了，一案又起！怎么得了？”
我没有话说。事情确是很棘手。在霍桑意中，虽说这个人是害死朱仰竹的正凶，已是凿凿有据，但究竟还缺少证实的手续，不料这个人忽又被杀了，加上了一重疑障！这孙仲和真是凶手吗？他自己又怎么给人杀死？杀死他的第二个凶手又是谁？这案子不是更模糊了吗？
汪银林又说：“我明白了。刚才沈咏秋不是从这里出去的吗？瞧现在的情势，这女人当真很可疑。”
我在那圆桌上瞧了一瞧，应道：“不错，伊一定到这里来过。你瞧，他们俩还像是一块儿喝过酒的。”
桌面上除了两碗四碟以外，有两副杯筷，杯中都有余酒；另外有一个三星牌子的白兰地酒瓶，瓶中的余酒也已不多。
汪银林道：“是，这里一个座位，大概就是沈咏秋坐的。我想霍先生不会放掉伊。”
我问道：“你想这事是沈咏秋干的？”
汪银林皱眉道：“眼前除了伊还有谁？”
我说：“可是他们俩既然能在一块喝酒，怎么伊又会杀死他？”
银林不回答，兀自搔着头皮。我又瞧那桌上的碗碟，一碗是红烧鳜鱼，一碗是干贝炒蛋，四只碟子中却是腊肠熏鸡、彩蛋、醉蟹，都是家常食品。
我又说：“我看沈咏秋不会干这样的事。伊如果是来通风报信的，当然没有恶意。况且伊是个女人，也不像有这样的胆量。”
汪银林摇头道：“就为如此，我相信是伊。但瞧这室中丝毫没有争斗抗拒的痕迹，就是一个明证。若不是平素相识的人，怎么能够如此？”他顿一顿，又解释他的见解，“我瞧这死人的模样，好像他先已喝了一会儿，也许已略有醉意，故而伏在桌子上休息。那女人却乘他不备，拔刀行凶，故而连抗拒的迹象都没有。”
我仍表示异议：“银林兄，你姑且不要抱定成见。我看这变化太突兀，不会得这样简单。”
汪银林又用力搔着头皮，说：“倒霉！……倒霉！此刻怎么办？你想可要等霍先生来了再说——”
我正要回答，忽听到外面天井中的石板上有“咯咯”的脚步声响，因而急忙住口。
汪银林立即高声问道：“谁呀？……霍先生吗？……这里又出了变端哩！”
汪银林的说话刚停，我猛听到外面的皮鞋声音突然急促，一刹那间又寂静无声，似乎那来人忽已退了出去。汪银林也觉得有异，急忙走出客堂，向外面追去，我也赶紧跟出来。客堂中灯光雪亮，但寂静无人。我走在门口，门外和弄中都仍静悄悄没有人。我见汪银林早已奔到弄口，向马路上左右瞭望。我正等奔出去，忽见他已经回进弄来，立定了向那卖热白果的说了几句，随即很失望似的走回孙家来。我们重新走进客堂。
他说：“这个人非常敏捷，我追到弄口时，已不见有逃走的人影。”
我问道：“你问过那卖白果的吗？”
“他说刚才看见一个穿西装戴呢帽子的少年男人，飞步奔出弄。但那人往哪一面逃去，他也不知道。”
“奇怪了！这个人是谁？他来有什么目的？为什么一听到人家的声音，忽又急急逃去？”
“我想他所以逃走，谅必就因为听到了霍先生的字样。……唔，我刚才委实太鲁莽！我不该说什么变端不变端。”
“但他一听到这话便逃，也足见得他情虚心慌。”
汪探长同意说：“不错，这样看，这个人也许和这案子有些关系——”
嘀铃铃……嘀铃铃……
书室中的电话响了。汪银林错愕地瞧我。我不发一言，急急赶到书室里面，拿起了听筒。有一个女子的声音从听筒中传出来。
那女子问道：“仲和，是你？”
我大吃一惊，心头突突地乱跳。这分明是一个难得的线索。但我怕露出真相，一时不敢答话，却又不愿错过这个机会。怎样应付伊呢？在情急智生的情势下，我接连在话筒中咳嗽了两声，故意嗄着声音。
我答道：“是我啊。你哪里？”我又夹杂了一声咳嗽，接续道，“对不起，我有些伤风。”
那女子道：“刚才你还好好的，怎么会伤起风来？你的声音都哑了！”
事情太危险，伊可曾瞧出我的破绽？汪银林已经跟进来。他张大了两目，举起右手，像要接取我手中的听筒，我不放手，他就把耳朵凑近来。
我冒险地说：“是啊，我即刻换一件衬衣，冻了一冻，不知怎的竟咳起嗽来。但你是——”
女子接口道：“你难道听不出我的声音？”
我勉强应道：“当然听到出！但我不知道你从哪里打来。你——”
女子道：“你岂不知我家里没有电话？自然是借打的。我问你。你的主意已打定了没有？”
什么主意！我怎样回答？我若说定了，定的是什么主意？伊如果再问，岂不是仍旧要露马脚？这一种疑惑的意念在我脑中只略一盘旋，我已勉强定了主意。
我含糊地答道：“已差不多了，可是还没有十二分妥定。”
那女子道：“怎么？还没有妥定？嘿嘿！”一声冷笑。接续的语调也冷峭得多了。“仲和，你要是再推三阻四，那你真是要讨苦吃了！现在我已经调查得清清楚楚。这件事外面侦查得很紧急。你要是真个不依我，我只需轻轻一句话，那便够你受用！”
哎！有些意思了！伊分明带着挟索的口气。银林向我扮个鬼脸。我向他点点头，又咳嗽一声。
我顺着伊的语气答道：“我知道，我知道。……喂，我看我们两个再细细地面谈一下，总可以圆满解决。”
伊道：“还要面谈？干什么？我早已说过，干脆的两句话。你能答应万事便安全；不答应，就等着看！”
我假作恳求道：“喂，你不能再略为通融些吗？”
对方的声音很坚决：“不能！你自己既然反反复复，我也当然不能通融。要是你减少半个钱，不是生意经！你快自己定当！”
我又连咳嗽了两声，应道：“好，好，既然如此，我也没有办法，就完全依你吧。喂，此刻我不便出门，你自己来拿吧。”
听筒中静一静，我把听筒紧贴着耳朵，斜着眼角瞧瞧银林。银林的眼珠乱转，嘴唇也在牵动，约摸过了五秒钟，声音又来了，可是已婉和了些。
“你已经预备好？”
“是，预备好了。”
“可是全数？”
“你尽可放心，绝不少你一个钱。”
又顿一顿。我觉得我的心房在胸壁上乱撞。回音又从听筒中波及我的听觉。
“那么此刻你家里有没有别的人？”
“没有，只有我一个，你立刻就来。”
“好，你可把后门开着，我就来。”
“嘀嗒”一响，对方的电话挂断了。汪银林吐出一口气，挺直了身子，拍拍我的肩。
他说：“这真是一个意外的机缘，我想这个女人一定是朱仰竹案中的人物，对于这件新案未必有什么关系。伊还没有知道仲和的死耗哩。”
我点头道：“是。无论如何，这女人如果真会来，多少总可以给我们一些光明。”
“对，我去开后门。”
汪银林走向后面去。我走到厢房中的睡椅前坐下来。汪银林也立即回进书房里来。
他惊疑道：“后门也虚掩着没闩，不知道是谁开的。我想——”
“慢！”
这时我听到前门口又有脚步声进来，忙打个手势，叫汪银林不要再叫喊，只静止着等那人进来。