公鸡的啼叫相互呼应着。又一个黎明时刻到来了。
清晰可见的银河，像一条宽阔的大道铺在天上。
大地上，有条和天河交叉的、曲折漫长的大路，向着延安的方向伸延而去。
大路两旁，杏枝泛红了，柳条变绿了，高高的白杨树上，挂起毛绒绒的花穗。未向严冬屈服的野草，如今又在春暖中复苏过来，倔强地冒出嫩芽，把那黄秃秃的路边染绿了。
死里逃生的梁永生，正走在这条饱含春意的大道上。
梁永生的头顶上，有一群远征的大雁，排成“人”字的队形，扇动着有力的翅膀，正然向北飞行。永不停息的河水，掀起白色的浪花，唱着娓娓动听的歌声，毫无倦意地赶着它那通向大海的弯曲而漫长的路程。
春天，将一派生气加到草木身上，也钻进永生的心里。使得他心花怒放，思路萌动。他翘首望雁，浮想联翩：“多么可敬的大雁哪！你不畏风雨，不怕路遥，从北方飞到南方，又从南方回到北方，为了生存万里鹏程，迎着艰险进行远征……”他低头见水，又触景生情：“多么勤奋的河水呀！你千里迢迢来到这里，你只有欢唱，没有倦意，只有前进，从不后退，一刻不停地、夜以继日地奔向你的目的地……”梁永生想着想着，情不自禁地把大雁、河水和他自己连起来了：“我一定要到达那红旗飘扬的延安城！我也一定能见到穷人的救星毛主席！”
梁永生想到这里，内心充满了希望，希望使那困乏劳累的感觉，立刻消失净尽，身上增添了新的活力。他沿着这条前程似锦的大道，又风风火火地走下去了。
一位推着车子去串乡的手艺人，被永生追过去。
一位挑着八股绳子去赶远集的小商贩儿，也让永生落到后头……
晨风吹拂着大地，早霞映红了东天。
梁永生一边飞步赶路，一边在尽情地观赏这土香四溢的原野，奔腾咆哮的河流，还有远方那巍峨庄严的群山。这些披着彩霞的山川原野，仿佛都在默默深思。
一座美丽的城市映入永生的视线。他望着这座城市想起了延安。永生从踏上去延安的道路那天起，延安，这个响亮的名字，就一直在他的头脑里萦绕。他不止一次地想过：“延安是个啥样的呢？也许同德州差不多吧？不！不会是那样！延安是毛主席居住的地方，是穷人的天下，不会像德州那样净些要饭的……能像那小巧玲珑的杨柳青吗？不能！绝对不能！杨柳青有阙乐因，又有余山怀；延安是毛主席居住的地方，是穷人的天下，怎么能容许那些乌七八糟的烂杂拌儿存在呢？……要不，能像天津卫？不，更不能了！天津卫是人鬼混杂的都市。那延安，是毛主席居住的地方，是穷人的天下，当然不会有那瘪鼻子大老板，更不会有那任意横行的日本鬼子……”如今，梁永生这位朴实的庄稼人，面对着眼前这座城市，又在悄悄地想：“那延安的模样，是不是就像这座美丽的城市？不，不会的。延安是毛主席居住的地方，是穷人的天下，当然要比它更加壮丽……”
绿叶上的水珠儿闪着白光，迎来了又一个黎明时刻。
天上，下着毛毛细雨，飘飘洒洒，绵绵不断。
满面春风的梁永生，沿着通往延安的道路，向着毛主席居住的地方，正在冒雨行进。
曙光中，杨柳青葱，桃花怒放。又一个秀丽的村庄，映进他的眼帘。
村头上，有位提着鸟笼子的老汉，正在早起遛鸟儿。
被关在笼子里的那只活泼可爱的小鸟儿，看来是刚刚入笼不久；它对这种笼子生活还很不习惯，正在扑扑棱棱乱撞笼子。很显然，它是想把笼子撞破，冲出这座“监牢狱”，到那辽阔天空、任其飞翔的境界去。
梁永生望着这种情景，不由得心里说：“鸟呀，鸟呀！凭你那点力气儿，就能撞破笼子吗？”人在看到胜利曙光的时候，往往肯想起已经走过来的那段惊险历程。这时的梁永生，他想着想着，觉着心窝儿里忽地一闪，又蓦然想起他自己这半世生涯来了：
“我这前半辈子呀，多么像这只鸟儿啊！从龙潭到德州，以后又雒家庄、宁安寨、杨柳青、天津卫、徐家屯……跑了一周遭儿，又回到宁安寨，杀进龙潭街，就像鸟儿撞笼子似的，到处乱撞。二十多年来，要过饭，挑过锢漏挑儿，拉过洋车，打过铁，打过猎，开过荒，卖过艺，干过零工……活儿没少干，路没少跑，苦没少吃，气没少生，结果是，杀了个痛痛快快，落了个家破人亡！眼时下，我的处境，又和二十多年前刚逃出龙潭时一样了——只剩下自己个儿孤孤零零一个人了！只不过比那个时候多了这一嘴胡茬子！不，还多了一口大刀！”
梁永生摸着嘴上的胡茬子想到这里，抽出身后那口大刀，拿在手中，擎在胸前，抖抖腕子，沉思片刻，然后又心中自语道：
“大刀哇大刀！二十多年来，我把心思全用到你这一门上了，我毕生的希望也全寄托在你的身上了；实指望你能替我杀出一条活路来，不承望，你杀出的结果，只是心里美一阵儿，自家的仇，杨大虎家的仇，普天下穷爷们的仇，还是不能报！这是为什么？门大爷指的这条道儿不对吗？前几天我还不明白。可是现在，我已经明白了——门大爷指给我的道儿，不全对，也没全错。脚下这个鬼世道儿，穷人要争理，要活命，没有大刀是万万不行的！可是，光靠这一口大刀，看来也还是不行的呀……”
洒落在山坡上的雨水，分成好几条细流，从高处泻下来，被土塄子挡住了。憋住的水流，团团打漩，到处乱撞。后来，积水越来越多，水位越来越高，几股细流又汇聚在一起，终于以集体的力量冲破了拦路的土塄子，扑上崖坡，划破原野，倾泻到河里去了。这时节，那位遛鸟儿的老汉，又出现在河边的绿林旁。梁永生望着老汉手中的鸟笼子，倾听着鸟儿的叫声，思绪奔放起来，他越想越远了——
“眼时下这个世道儿，不是很像个老大老大的鸟笼子吗？我梁永生拿着这口大刀，在这个大笼子里东碰西撞，扑棱了二十多年，扑棱出个啥结果呢？唉——！照我这个扑棱法儿，别说是再扑棱二十多年，就算扑棱到老死，也是白搭黄瓜菜呀！看起来，像咱这号穷人，想不受穷受气，非得把这个大铁笼子砸个稀巴烂才行，光在笼子里乱扑棱是扑棱不出活路来的。可是，靠一个人的力气，一家人的力气，咋能砸烂这么大个铁笼子呢？就算一个庄、几个庄的穷人合起来，怕是也砸不烂整个儿的笼子呀！只有普天下的穷人们，‘团结起来，到明天’，像流水那样，万众一心聚成一股力量，劲往一处使，血往一处流，才能砸烂旧世道儿——这个穷人的牢笼！这是饥寒交迫的受苦人，唯一无二的活路哇！可是，穷人们怎么才能聚成一股力量呢？非得有共产党的领导才行，非得有毛主席领路才行……”
梁永生朝着延安的方向，想着走着，走着想着，步伐愈来愈快了。
下了一夜的毛毛雨，依然濛濛星星地下着。
黑夜正在慌慌张张地溜走。东方的天空，渐渐明朗起来，几乎可以看见太阳了。
密密麻麻的雨丝，被透过薄云的霞光一照，变成了金色的星星点点的雨粉，闪烁在路人的眼前，使人感到分外清新、华美、壮丽。雨点儿一沾地面，又汇成了透明的流线。路旁积水的洼坡，反射着斑斑的彩纹。
梁永生一边奔着延安的方向阔步直前，一边深情地观赏着这变幻莫测的雨景。他这条在风雨中长大的汉子，感到仿佛是头一回见到这样好看的雨景。这真是俗话说的那样：“喜时望月月在笑，愁时望月月在哭。”他走着走着，一座充满生气的绿色山冈，出现在远远的前方。那刚刚被雨水冲洗过的山冈，显得更加清新，更加美丽了。这时候，他觉得头上的天，脚下的地，以及天地间的一切，仿佛都和他联系在一起了。是什么把他和这一切联系在一起的？他不知道。他只是感觉到，这一切的一切，都是那样的亲切，那样的可爱。
就在这样一个美妙的时刻，梁永生放开他那铜钟般的洪亮嗓音，把一股雄劲、嘹亮的歌声送上高空：
起来，饥寒交迫的奴隶，
起来，全世界受苦的人！
满腔的热血已经沸腾，
要为真理而斗争！
……
清风吹来了。
四分五裂的、千孔百洞的积云，正在流逝着，飘散着。太阳透过云层的缝隙，向大地洒下光辉，给人间送来温暖。
远方的山巅上，那披上金衫的绿林，正然安静而亲切地私语着。春雨过后的泛浆道路，就像有人铺上一层厚厚的棉絮，踩在脚下没有一点声息。
山峦，河流，树林，仿佛都向永生投来期待的目光。
梁永生渐渐远去了。他那魁梧的身躯，若隐若现地浸沉在透明的淡蓝色的雾霭里。
这天擦黑儿，梁永生来到了太行山下。
这时候，永生实在累乏了，便朝着一个闪亮儿的地方走去。他走近一望，是一所篱笆障子围着的小院落。院中只有一座茅屋。屋里时而传出老年人的低沉的咳嗽声。梁永生在外头喊了一声，贸然而进。屋中，一位胡子邋遢的老人，正在烧火做饭。永生叫一声“老大爷”，提出了借宿的请求。老大爷把他打量了老大晌，点点头，表示应许了。接着，老大爷指着永生那被雨淋湿的衣裳说：
“脱下来，铺到炕头上，一会儿就烘干了！”
在风雨中奔走了二十多年的梁永生，处理湿衣裳的办法，不是硬叫身子炙干，就是搭在绳上晾干，素来没有烘衣裳的习惯。可是，现在他觉着老大爷的盛情难却，只好照办。里间屋炕上黑乎乎的。永生冷不丁地乍走进来，啥也看不见。他脱下上衣，想把被褥撩起来，好铺湿衣裳。可他一摸索，炕上还睡着个人。这是个什么人呢？永生看了一眼，也没看清。他不忍心把人家惊醒，便悄悄地把湿衣裳往旁边的柜盖上一搁，走出屋来，坐在灶门前。他一边烧火，一边问正往锅里下米的老大爷：
“老大爷，几口人哪？”
“一口儿。”
“在炕上睡觉的，是你的什么人？”
“是，是，算是‘孙子’吧！”
梁永生扑哧笑了：
“老大爷真有意思！你一口人，又出了个孙子；孙子就是孙子呗！怎么还有个‘算’不‘算’呢？”
老大爷也呵呵地笑起来：
“你说是孙子吧？俺俩并不认得！你说不是孙子吧？他一进门就管我叫‘老爷爷’——这不‘算是’孙子吗？”
“噢！也是投宿的？”
“对喽！跟你一样。”
“他是哪的？”
“大概跟你是老乡。”
“你咋知道？”
“我听着你们的口音很相仿——你是德州一带的吧？……这就对了。他也是那一带的！”
“他叫啥？”
“梁志勇。”
永生一听，喜出望外，忽地跳起来，一把抓住老大爷：
“他叫啥？”
老大爷先是吓了一跳。他一瞅梁永生那乐不可遏的面容，心情又安定下来了。然后一字一顿地回答道：
“梁——志——勇。”
“多大岁数？”
“十六七……”
大爷话未落地，永生蹿进屋去。这时，屋里的光线并不比方才强，可是永生一眼就看出来了，正然沉沉大睡的这位英俊少年，就是他的三儿子梁志勇。他倾下身子，抚摸着志勇那毛茬茬的头顶，端详着他那处处表现出倔强性格的面容。这个就在他的身边长大的孩子，过去由于成天为生活穷忙，好像从未仔细看过孩子的面容。现在他仔细一瞅，仿佛觉着处处都是新奇的，可爱的。只见他那从来看不到痛苦和疲劳的脸上，浮着细碎的汗粒，潜藏着旺盛的火力，使人感到好像他不是在酣睡，而是在神秘地微笑。永生真想把志勇抱起来，狠狠地亲亲。可是，他把刚刚伸出去的手又缩回来了。他想：“孩子一定累了！让他甜甜地睡个够吧，明天好一块儿奔延安哪！”梁永生想着想着，突然转念又想：“这里离宁安寨多远哪！小小的梁志勇，怎么来到这里的？又咋和我碰得这么巧？是不是我在做梦？”永生正提醒自己，蓦地眼前一亮——老大爷一手端着灯，一手挡着风，出现在门口上。
“老大爷，甭端灯了，我看清啦！”
永生说着走出屋来。老大爷望望永生的笑面，突然问了这么一句：
“你叫啥？”
“梁永生。”
“噢噢，真好！”老大爷也分享着梁家父子侥幸重逢的喜悦，“你们父子俩，是千里有缘来相会呀！”
“他跟你说过我？”
“不说我就会知道啦？”
“他是咋说的？”
“我跟你从头说起吧——还真有意思哩！”
接着，老大爷一边抽烟，一边向在灶前烧火的梁永生学述了这样一段对话——
“你是德州一带的人吧？”
“嘿！老爷爷真会猜！”
“我是从你的口音上听出来的。”
“你到过德州一带？”
“没价。从你们那一带过来的挑挂钩儿的，耍把戏儿的，短不了有在我家投宿的——小伙子，你是干啥的呀？”
“老爷爷，你猜哩？”
“我猜你是上延安的。”
“嗬！老爷爷真像神人一样——你咋啥也知道？”
……
梁永生将一根干树枝一撅两截，填进灶中，也情不自禁地问道：“是啊！这你是咋猜出来的？”老大爷告诉永生：党中央、毛主席带领红军来到延安的喜讯，他早就听到说了。早在几个月前，他就打发他的儿子许江城，投奔延安去找毛主席了。并且，几个月来，他还三六九地看到一些投奔延安的人，由此路过。永生问：
“老大爷，你几个儿子？”
“就这一个。”老大爷说，“因为这个，他不忍心舍下我。我对他说：‘孩子啊，脚下这个世道儿，咱这穷人，都是没娘的孩子。亲人之间，谁也救不了谁。你在家守着我，不也是一块儿受罪呀？如今既然有了穷人的活路，你就上延安去找毛主席吧！孩子啊，你只要走上这条光明大道，我就算死了也放心啦！’”老大爷说到这里，抽了口烟，又说：“志勇不也是这样吗？他跟我说——他和他娘，正在各处寻找你的下落，忽然听到了毛主席带领红军到了延安的喜讯。他娘高低让他奔延安。志勇把他娘安排下以后，就奔着延安走下来了……”老大爷说着说着，又夸奖志勇说：“别看志勇岁数不大，还真有点心数儿哩！”梁永生说：“他一个庄稼孩子，有啥心数哇！”
“他说你要上延安，这不猜对了？”
“他说我要上延安？”
“对了！”
“他咋知道？”
“是啊！当时我也纳这个闷儿，一问他，他对答如流：
“‘我估摸着，俺爹一定是上延安了。’
“‘他要是万一没去哪？’
“‘他要没去，我就在延安等他。’
“‘他准去？’
“‘他准去！’
“‘你根据啥这么有根？’
“‘穷人的大救星毛主席，领着队伍到了延安；这么大的喜事，俺爹还能听不到说？’
“‘他知道了就准去？’
“‘他只要知道了，我保准他要去的！’
“‘你咋知道他准要去？’
“‘他是我爹嘛！我咋会不知道他准要去？’
“你听，他小小的个人儿，答的这话儿够多俏皮？在当时，对他这个推断我还不太相信——”老大爷吸了口烟说，“这不，你果然赶上来了！”
锅烧开了。白色的蒸气，充满了屋子。梁永生一面吃着饭，一面和老大爷聊天儿。
饭后。梁永生和老大爷，斜着身子对坐在炕沿上，又各自谈起自己的苦难经历。直到深夜才上炕睡觉。
繁星在天幕上悄悄地消逝着，又一个黎明时刻到来了。
梁永生告辞了老大爷，领上志勇，又兴致勃勃地登程上路了。大路两旁，葱葱茏茏的绿海中，点缀着各种颜色的花朵，喷洒着醉人的香气。
东风浩荡，晴空万里。被春雨冲洗过的天空，像那蓝晶晶的大海一样辽阔；水汪汪的月亮，也显得异乎寻常的清新，明快；使人仰望长空，真是心旷神怡！
梁永生顶着挂在天心的月亮，望着山水如画的前方，想着延安城，想着毛主席，心潮翻滚，思绪横飞，感情激动，热血沸腾。蓦地，他仿佛望见那挺拔屹立、花红柳绿的山顶上，红光闪闪，金辉四射，映得万山红遍，层林尽染；又仿佛望见那山顶上站着一位顶天立地的伟人——普天下的穷人日夜想念的大救星毛主席。毛主席神采奕奕，正在向着这死里逃生的梁家父子招手，微笑……这时候，梁永生像个受了委屈的孩子，突然见到了久别的母亲，从他的心窝儿里，骤然泛起一股百感交集的情波，两行兴奋、激动的喜泪，顺着他的眼角淌下来了。在这样的时刻，谁能阻止他放开喉咙纵情歌唱：
……
是谁创造了世界？
是我们劳动群众。
一切归劳动者所有，
哪能容得寄生虫！
最可恨那些毒蛇猛兽，
吃尽了我们的血肉。
一旦把它们消灭干净，
鲜红的太阳照遍全球！
……
梁永生跨着雄劲的步伐，边走边唱，边唱边走；越唱越提神，越走越长劲。他走着走着，忽然觉着自己成了一个力大无穷的巨人，天塌下来，他能顶得住；地陷下去，他能托上来。什么高山大河，什么险峰恶水，又有谁能挡住他这向着延安前进的步伐？他唱着唱着，又觉着自己成了一个钢铁铸成的大汉，即使枪口对着胸口，刀刃压着脖子，又怎能阻止住他这满含激情的《国际歌》声？
梁永生一连唱了几遍，梁志勇也学会了。他们这半路相遇、同路而行的父子二人，发出不同的嗓音，怀着相同的心情，一齐把嘹亮的《国际歌》声抛上高空。
梁家父子正然且唱且走，背后又传来了同样的歌声。
梁永生听了，心里一阵激动，情不自禁地说道：“延安城啊！毛主席！有多少饥寒交迫的受苦人，在想念着您，在不畏艰险地投向您统帅的队伍哇！”
不多时，梁家父子的歌声，和从背后追上来的歌声，渐渐地，渐渐地，合拢起来——
这是最后的斗争，
团结起来，
到明天，
英特纳雄耐尔就一定要实现。
东方，天地相连的地方，张开一柄七彩斑斓的金扇。东风唤醒了沉睡的大地，给梁家父子又注入了新的活力；使他们沿着通向延安的大道飞步直前，把那贫困的命运，血泪的记忆，和漫长的黑夜一起留在后边。他们的眼睛，一直注视着前方。他们那火红的心哪，早已飞到延安。从今而后，他们将和多灾多难而又壮丽可爱的祖国一起，经历一个艰难惊险而又光辉灿烂的时期。
早霞映红了云朵。
红云点缀着蓝天。
天地间的一切，都面貌一新，披起金衫，笑逐颜开，正在迎接喷薄欲出的朝阳。
一轮杲杲旭日，在众目注视的东方，正冉冉升起。
雨后的朝阳，分外灿烂，分外鲜艳，分外温暖。
这一切的一切，都在向朝延安前进的人们预示着：
一个明朗多彩的艳阳天就要到来了！
一九七一年九月至一九七二年六月
草于宁津，八月改于北京。
一九八四年春最后改就于郭杲庄。