接完电话，刘雨生回家吃了一点没菜饭，就往乡上赶。走进李支书房间，他看见里边拥塞好多人。旱烟的云雾飘满一房间，使得原是暗淡的灯光更加朦胧了。汇报会议开始了。
撤区并乡以后，从前的片是现在的乡。李月辉当了大乡的支书，人都改口叫他支书了。现在他伏在书桌上的煤油灯盏下，正摘要地记下各社的汇报。
把情况汇报完毕，刘雨生一面找烟抽，一面长长叹了一口气。
“叹什么气？”李月辉含着笑问，一面把他自己用旧报纸卷的一支烟卷丢给刘雨生。
“局面不佳，乱得要死。这都只怪我们没调摆。”刘雨生深自引咎，一面划火柴抽烟。
“现在不是怪哪一个的问题。这个局面，各社都一样；我早料到了。”李月辉从从容容说，“一方面，我们清溪乡的所有的社没有经过生产的考验，大规模的集体生产，你和我都还是么子人所言：满姑娘坐花轿，头一回。另一方面，我们乡里的领导力量也削弱了些，特别是邓同志一走，担子落在我身上，搞得我手忙脚乱。我晓得是要乱一下子的。不过不要紧，”李月辉笑笑又说，“不要怕乱。一切条理都是从乱里来的。没有混乱，就没有条理，一乱一治，古今常理，这里边包含了哲学。”李月辉平夙爱看《三国演义》，如今，响应上级的号召，又多少看了一点哲学书，常常开口讲哲理。
“乱都不怕，”刘雨生不注意哲学，继续谈实际，“干部不干，有点伤脑筋，正屋不正梢子斜，上头泄气，下面更疲沓。”
“你说的干部是指的哪一些人？”李月辉问，“有谢庆元吗？”
刘雨生点一点头，又说明道：
“今天的犁耙组收工顶早，听得人说，是他带的头。”
“你这位副手是有些麻烦。”李月辉承认，嘴里吧着白铜斗、蓝玉嘴的短烟袋。
“我们没得事了吧，支书？”其他各社的负责人，听到支书尽扯常青社的事，没有兴趣，先后站起，中间有个人这样地问。
“没有了，你们先走吧。”李月辉打发了他们，又跟刘雨生谈起了谢庆元：“这个人的寒热病是有名的。又爱贪口腹，他的杜家村，有个无底洞。账也怕莫背得很多了。”
“不少了；今天又支了五元。”
“也怪，看他样子一点也不急。”
“虱多身不痒。”
“是呀，这里边有点哲学。”李月辉笑一笑说。
“他还有点乱发牢骚。”
“对你也好像有些意见。”
“是的，说我田里功夫不如人，扶不得梢，挂不得帅。支书，”刘雨生低下脑壳，想了一想，又说，“我看真是不如叫他来顶我这一角，我们对调一下子。”
“你把话说到哪里去了？”李月辉收了笑容，变得严肃了。碰到原则性问题，他决不苟且。“迁就只会使他变得更坏些，何况你是社员选出来，上级批准的，哪里可以随随便便地更换？”
刘雨生没有做声。
“听说，他和山边那个姓龚的有些来往，是真的吗？”李月辉继续追查谢庆元的行止。
“他到龚家里去吃过瘟猪子肉。”刘雨生不敢隐瞒。
“龚家里到底有好多瘟猪子肉啊？听说他时常请客，秋丝瓜和亭面胡弟兄两个都去领过他的情。盛清明他晓得吗？”
“没有问过他。”
“不要困太平觉啊。”李月辉警告一句，又转了话题：“社里这情况，你打算如何收拾呢？”
“我想先开个社员大会，人多出韩信，大家一定会想出一些法子来的，然后再开社管会。”
“对的，就这样办。你们常青社干部强些。以后，除非要紧事，我就不管你们了，别的几个社，我想多跑跑。”
“谢庆元的事，你还是要管一管才好。你的话他还听几分。”
“我当然要管。没有事了吧？”
刘雨生起身走了。
到第三天，在村路上，刘雨生又碰到了支书。
“社里没有那样乱了吧？”支书关切地问他。
“开过两个会，又照地委的指示，实行了三包，好一点了。不是党领导，不是大家想办法，出主意，单靠我一个，把脚板皮跑融，也是作闲。”
“这叫做独木不成林，单丝不成线，一个人不管好能干，不依靠组织和群众，总是成不得气候。诸葛亮算是一个人物吧？”李月辉完全同意刘雨生的意见，又引证《三国》的故事，“没有组织，单凭他一人，出将入相，包打包唱，等他一死，好了，一个邓艾攻得来，就没有人挡得驾住。”
对《三国》，以及别的任何朝代的故事，刘雨生一概不晓，不知邓艾是老几，就只好光烦耳神，不劳唇舌了。
“谢庆元呢，好了一点吗？”讲完了故事，李月辉又提起这人。
“一时很难变得蛮如法。”刘雨生说得实际而委婉，“不过，自从昨天会上挨了群众的指摘，今天好像略微有一点转机。”
“他出工了吗？”
“出了。跟孟春一起在大坡里挖土。”
“没有去耖田？”
“说是踝拐痛。”
“那他算是带病出工了？”看到人家有一点点好表现，李月辉非常欢喜，“我去看看他。”
离开刘雨生，李月辉到了下村。关于谢庆元的品评，近来塞满了他两耳朵，千闻不如一见，李月辉总想亲自找他当面谈一谈，同时想再听听各方面意见，如果群众和干部一致认为他不行，打算提议改造社干会，虽说是社才成立，又要变动，显得不恰当，也没有法子。谢庆元选做副社长，李月辉是出了力的。按他原意，不过是爱惜这位从土改起，就在一道工作的同志，总是不想丢开他，给他一个比较负责的岗位，使他在工作上不断地跟进，但要是他不争气，在群众中反映全都不大妙，那就只得另打主意了。走到一个野草青青的山坡肚子里，望见一群年轻的男女三三五五坐在草地上歇气，他走拢去，好几个青年男女笑着围上来。
“支书来了，请坐呀，”陈孟春说，“这里不要拖板凳，一片绿茵茵地毯，听你坐哪里。”
李月辉挨孟春坐下，问道：
“这片土里打算做什么？”
“社长说是种红薯。”李永和回答，一面递过他的短烟袋。
“挖了好多了？”
“怕莫有十来多亩。”李永和回答。
“这桃花太阳，暖洋洋的，又不太热，正好做功夫。”李支书说，“你们的副社长呢，不是也在这里吗？”李支书没有看见谢庆元，这样询问。
“他呀，是生成吃调摆饭的。”说这话的，是陈孟春。
“来点一下卯，又走了，说是有个会。”李永和详细回复李支书。
李月辉明知没有什么会，显然是谢庆元借口到哪里偷懒去了，但没有说穿，怕于老谢更不利。大家起身挖土了，支书也找把耙头，扎脚勒手跟大家同挖。谈话起先偏重于旱土作物，过了一会，才又扯到老谢的身上：
“依你们意见，两位社长到底是哪个强些？”在对干部的考察上，李月辉十分客观。
“那还要问？摆明摆白。”陈孟春不假思索地回说。
“讲犁耙技术，老谢略为强一色，论为人，论思想，那就不能够比了。”李永和说得比较地周全。
“他呀，哼！”这一声“哼”里大有文章，李月辉抬头看看这个人。只见他的头上挽条青袱子，靠近中年了。就是他，办初级社时，背张犁来申请入社的。也姓李，论班辈是李月辉远房的侄儿。
“他怎么样？”李月辉忙问。
“不好说得。”青袱子回答。
“只管说嘛。”李月辉鼓励他道。
“有么子提手？平夙日子，只要轻轻摸摸讲一句，一丝风一样，一飙，就到了他耳朵里去了。”
“只要你提得实际，怕他听见？”
“怕倒是不怕，提了意见，又不打屁股。”青袱子停了耙头，吐口唾沫在手心，重新抓住耙头的木柄，开始挥动，“只是平白无故的，何必多得罪人呢？俗话说得好，冤家宜解不宜结。”
“只要是存心为社，不算是平白无故，我晓得你是爱社如家的，有意见要提，不要沤在肚子里，要知无不言，言无不尽。”
“他这个副社长，事情不做，架子倒大。”受到支书的鼓励，青袱子依照心里所想的说了，“总怪我们近路不走走远路，有事不找他，偏要找社长。要找他吧，一天到黑，见不到他的影子，一双野猫子脚板，不晓得蹽到哪里去了。”
“吃瘟猪子肉去了。”陈孟春冲口而出。
“找不到他，拿了野猪，没得庙祭，叫我们怎么办呢？”
“他那一把嘴巴子，会吃又会吹。”陈孟春说，“总是挑别人的功夫，说做得不好，为的是自己逞能。其实，依我看来，他的功夫，未见得比佑亭伯好。”
“也赶不上你们老驾。”青袱子说。
“还有一宗，钱米落不得他手。一到他手，就是么子人所言：肉骨头打狗。”陈孟春说。
“他欠你钱吗？”李支书问。
“我有屁钱借给他，我是措忧社里的东西。”
“他倒欠了我几块，有好久了。这钱我也不指望要了。胜得于他有个三长四短，我给他烧了几块钱的纸。”青袱子说。
“他还欠了哪些人的钱？”李支书问。
“多啦，这里就有好几个。原先互助组的账，至今没清。”李永和没有提他自己，“他常常盼望共产主义社会早一些到来。他说，反正要共产，多背点账没得关系。”
“他心上的共产主义是这样的呀。照他意思，‘各取所需’，应该放在‘各尽所能’前面了。”李月辉说。
“依得他呀，”陈孟春插嘴，“只要‘各取所需’就行了。至于‘各尽所能’，顶好是把他除外，让他来一个有进无出。”
大家笑了。
“老谢还有一宗要不得，爱发牢骚。”李永和又说。
“他讲些什么？”李月辉问。
“他说：‘这号框壳子社搞得不好会没得饭吃的。’”李永和回答。
“还说些什么？”
“还说：‘领导上不懂得田里功夫。’他指的是刘社长。”
“他堂客也是一个厉害码子，喂一只猪，宰了自己吃，欠人的账一个不还。”陈孟春说。
“两公婆吃得又多。尽他的量，他一餐要三升米，俨像薛仁贵转世。”李永和道。
大家扯起谢庆元的毛病，没完没了。李月辉想：“下村是谢庆元老家，意见这样多，按照他们的说法，这个人完全要不得了。别处不晓得如何？”想到这里，他放下耙头，看看太阳，对大家说：
“我要到别处看看。你们这种精神非常好。对领导上大胆地提出意见和批评，我们是欢迎的。”
辞别了挖土的一群，在往塅里的路上，他碰到了好几起人，其中有亭面胡婆婆，略微扯了几句谈，他就来到了面胡耖田的地方。从容坐在田塍上，他笑着问道：
“佑亭哥，怎么只你一个人哪？”
“支书你来了？”面胡扶着犁把手，回头看看说，“两个伙计都生病，只好单干了。”
“要人帮忙吗？”
“有人帮忙还不好？”
“我来耖几圈，你歇歇气。”李月辉脱了草鞋，勒起裤脚，跳进田里。面胡喝住牛，把鞭子交给支书，自己退到一边看。他晓得支书也是作田的里手，但这条牛，他担心生人驾驭不下它。牛站着屙尿，尿完还不走。
“懒牛懒马屎尿多，”亭面胡骂了，“嘶，嘶，还不舍得快走呀。”
牛不动身，偏起脑壳，望着后边，李月辉扶住犁把手，抽了一鞭，它使劲一冲，犁都差点拖烂了。它飞速地跑了几步，又突然站住，脑壳偏右，用一只眼睛瞪着李支书。
“你这牛有点欺生。”李月辉又打了一鞭，这一回，它根本不动。
“是条烈牛子，等我来吧。”亭面胡走到犁边。李月辉只得把鞭子交还，自己走到田塍边去了。面胡一接手，牛又背起犁，平稳而迅速地前进，不再回头，也不屙尿了。
“你和这条牛好像有点闹宗派。”李月辉笑一笑说。他拂起田里的浑水，洗净脚上的泥巴，跨上田塍，穿好草鞋，就地坐下。面胡不懂宗派是什么坏事，只顾说牛：
“不要看这家伙不会讲话啊，心里灵极了。看你把我替下来，要我歇气，不叫它休息，它就调你的皮了。人畜一般同，这话一点也不假。”
“你好像是牛肚子里的蛔虫。”李月辉说，接着变换了话题：“路上碰见你婆婆，说是回娘屋里去。去干什么？”
“她娘老子病了。看样子，怕会仰天，来报信的人说是出了死相了。嘶，嘶，你只管不动，有好处得的！”亭面胡威胁那牛。
“要你岳母有一些长短，你要去啵？”李月辉担心耖田人手少，怕面胡一走，常青社的田越发不容易翻完。
“要去的。”亭面胡回答。
“这号好天色，谢庆元应该来嘛。”李月辉措忧功夫，对于谢庆元的不尽力，不觉含有责备的意思。
“说是踝拐痛，下不得水，挖土去了。”亭面胡替他解释。
“他到那里点一下卯就走了，如今不晓得到哪里去了。”
面胡赶着牛，耖到水田那面了，两人谈话一时中断。李月辉看着面胡耖转来的田里的墨黑的土块，想着谢庆元的事。等到面胡耖过这边来，他笑着又说：
“老亭哥，我有件事要问问你。”
“什么事呀？”面胡边耖边问。
“你是现贫农，我晓得你是爱护党的，对党不会讲不实在的话。”
“那是当然啰，娘亲老子亲都不如党亲，没有党，就没有我盛佑亭的今天。你是晓得的，我先前是个傍壁无土、扫地无灰的人，要不是共产党来了，我这几根穷骨头早埋黄土了，还有钱送崽读书呀，做梦也想不到。”
听了他这一篇有点啰嗦、但很恳切的言语，李支书满心欢喜，连连点头说：
“我晓得的，我晓得的。我要问的是，”这时候，面胡赶着牛，耖过他身边的田土，要走远了，李月辉不愿意中断谈话，连忙起身，在田塍上傍着他，边走边说：“你看谢庆元这人究竟怎么样？”
“你问他哪一方面？”
“他的为人，配不配当副社长？”
“配，哪一个讲他不配？”面胡反问。
“有人讲了他很多的话。”
“谁人背后无人说？莫信他们的。一个水牛一样的家伙，田里功夫门门都来得，又是现贫农，只是背一身的账，支书你莫非也嫌贫爱富？”
“这话从哪里说起？”李月辉收了笑容，停了一会，又低声道：“人家讲得有根有叶的，说他到龚子元那里吃过瘟猪子肉，还不止一回。”
听了这话，亭面胡脸上有点发烧，但随即替谢庆元辩护，也捎带给自己宽解：
“吃肉也算坏事吗？”他删去了“瘟猪子”字眼，因为他自己也去吃过一回，“和尚也有偷偷吃肉的呀。”
“这样看来，你是真正拥护他的了。”李月辉说，“不陪你打讲了，我要去看看先晋胡子。”
到了陈先晋家里，陈妈迎接他到堂屋里，筛茶、点火、装烟，忙得两脚不停点。看到李支书急于要见她老公，连忙又把他引进卧房。
“不熨帖呀？有些何的？”李月辉问。
“支书来了，请坐。”陈先晋攀开帐子，抬起身来。
“你只管困着，不要起来。”李月辉走上踏板，伸手去把他按住，随即摸摸他的扎个袱子的额头，然后退下来，坐在朱漆春凳上。“是几时起的？”
“今天早晨，”陈妈代答，“他这体子是个假体子，不如面胡爹爹经得事。”陈妈感到自己跟亭面胡是亲家了，就客气一点，尊一声“爹爹”[1]。
“请郎中没有？”李月辉又关切地问。
“吃了单方，没有请郎中，”还是陈妈的代答，“李主席，”她照老样，叫他主席，“你不晓得，如今郎中好难请。从前，先生都到家看病，如今呢，不论是轻病重病，一概改成了……叫做么子？他们有个名目的，我记不起了。”
“门诊。”李月辉替她说出了。
“正是的，门诊，门诊，磨得病人走路又冒风，药没到口，先添了病。”
“而且医院病床也成了问题。”李月辉也是赞成医生多多出诊的，附和她说。
主客双方闲谈着。病人坐起来，靠在床柱上，开首只是间或插一两句嘴，到后来，提起谢庆元，话才多几句。
“你问他的为人吗？难说好，也不能说坏。”陈先晋斟字酌句。
“有人佩服他的作田的功夫。”李月辉提了一句。
“功夫倒真行，只是爱吹。一个人再有本事，也要人家说，自己一吹，最好也不为奇了。”
“高论。”李月辉称赞。
“不过，他是一个有嘴无心的角色，大家都晓得他的。”
听到这里，李月辉走上踏板，坐在床边上，要开口，又顿住，拿眼睛往四围看了一下。陈妈晓得他们要商量要紧事情，起身到灶屋里补衣服去了。李月辉低声细气说：
“依你之见，他跟姓龚的是什么关系？”
“这个不清楚。他本人倒是我们看了长大的。”
“解放前他到华容作过田，你晓得吗？”
“晓得的。”
“华容那边入圈子的好像很多。”
“是的，不过，他本人倒不一定有什么，我是从他技术来看的。”
“你能担保？”
“人心隔肚皮，饭桶隔木皮，这个倒不敢说了。”陈先晋稳当而胆小的脾气，李月辉是很清楚的，就不跟他谈谢庆元的事，改口说道：
“你晓得，龚……”
正说到这字，从地坪，阶矶，一直到灶屋，响起一阵急促的脚步声，李月辉慌忙住口，听陈妈叫道：“妹子，不要进去。”话没落音，一个莽莽撞撞的姑娘已经一脚闯进屋里了。李月辉看见，这是陈雪春，上身穿件汗得精湿的崭新的蓝地红花的褂子。看见李月辉略笑一笑，就跑进后房，把那一张通向前房的门砰的一声关上了，震得竹织泥糊的墙壁，纷纷落灰土。
“这个妹子，黄天焦日，关门闭户做么子啊？”李月辉笑道。
“晓得她啰。”陈妈在灶屋里答白，仍旧补衣服。
后房的门又敞开了，陈雪春跑了出来，一线风一样冲进灶屋里，咕嘟咕嘟连连喝了两碗冷茶子。
“一件新衣穿得好得紧，换件破衣做么子？生得贱的家伙！”是陈妈的声音。
“人家笑我穿起新衣做功夫，摔阔。”雪春讲完就跑了。
“该死咧！”陈妈低着脑壳，从六十光的花镜的上边，望着女儿蹦走的方向，这样地说，“信死了淑妹子的话，一个妹子穿件破衣服，像个么子啊？李主席，”陈妈的花镜又对准卧房，“你说，如今的妹子一天到黑，疯疯癫癫的，屋也不落，像野马一样，有么子药治？”
“我有一个好偏方。”李月辉答白。
“真的吗？”陈妈忙起身，摘了眼镜，走到门边，“赶快告诉我。”
“选个好日子，把她嫁了，请我们吃杯喜酒，我包你万事如意。”李月辉笑道。
“只有李主席是，爱说笑话。”陈妈退回原座位，戴起眼镜，重新补她的衣服。卧房里，低声细气的谈话继续着。
“他来时好像也是个穷汉。”李月辉说。
“你说哪个？”
“姓龚的。”李月辉声音更低了。“跟老谢一样，一担破箩筐，一条烂絮被。”
“两人不同啊。”
“有什么不同？”李月辉忙问。
“一个是真穷，一个是装穷。听说他后门口晾过一套香芸纱褂子单裤。”
“啊？”李月辉略为惊讶。
“大约是土改分的。”陈先晋肯定。
“我记得清清楚楚，土改他没分衣服。”李月辉把这件事记在心里，准备去问盛清明。他起身告辞，走下踏板，回头又问：
“要不要请个郎中？”
“不要了，再熬一碗姜汤水喝了，就会好的。我明天打算出工。”
“多养一下，不要霸蛮啊。”李月辉口里这样说，心里又希望他早点出工，因为田里功夫实在太紧迫。
从陈家出来，李月辉正要想找盛清明，对面来了刘雨生。
“你哪里去来？”李月辉问。
“去看了泡的禾种，来得风快，有些亮胸了。”
“今年泡种催芽还顺当，没有烧桶。”
“负责的有几个里手，又有技术员指导，当然要好，只是芽子来得太快了，害得我们跌脚绊手，简直忙不赢。”
“要开个会，分一下工。”
“今天晚上要开会，传达县委的指示，把茶油分下去，没有榨的茶子，要快榨快分。县委说：趁这春耕紧急的时节，有条件的社，要叫大家多吃点油。”
“几时说的？”
“刚才县委办公室打电话给你，你不在，直接打到社里来了，是我接的。”
“你们就分吧，估计在这问题上，产油的队和不产油的队会有些争论，你要做准备。今晚我不到这边来了，你掌握吧，我要去找盛清明，商量点事。会开得如何，明天告诉我。”
当天夜里，李月辉和盛清明在乡政府会议室的后房里密谈到深夜。在同一时节，常青社举行了一个社管会的扩大会。
* * *
[1] 爹爹：祖父，也有长者的意思。