这些日子，每天晚上，邓秀梅跟李月辉分头掌握各种各样的会议，宣传和讨论农业合作化。这一天夜里，邓秀梅正在乡政府的厢房里主持妇女会，李主席不慌不忙从外边进来，悄悄告诉她，外乡又起谣言了。
“什么谣言？”邓秀梅低声地急问。
“说是鸡蛋鸭蛋要归公，堂客们都要搬到一起住。”
“盛清明晓得了吗？”
“他下去摸情况去了。”
邓秀梅默了默神，就从容地说：
“好吧。这事等等再商量。”
李主席才要走开，听见房间里有个姑娘叫：
“欢迎李主席参加我们的会议。”李月辉不看也晓得，说这话的，是盛淑君。他回转身子，满脸春风地问道：
“要我参加？我有资格加入你们半边天？”
“你怎么没有资格？你不是婆婆子吗？”盛淑君笑嘻嘻地说。
“这个细妹子，敢在太岁头上动土，调起我的皮来了，好，好，我去告诉个人去。”
“告诉哪个，我也不怕。”盛淑君偏起脑壳回复他。
“我晓得你哪一个都不怕，只怕那个武高武大的蛮家伙，名字叫做……我不说出口，你也猜到了，看啊，颈根都红了，你调皮，是角色，就不要红脸，有什么怕羞的呢？从古到今，哪个姑娘都要找个婆家的。”
李主席说完就走，盛淑君起身要追，被陈雪春拖住，低低劝她：“不要理这老不正经的。”李主席站在厢房的门口，没有听见雪春的小声的说话，只顾对盛淑君取笑：
“细妹子，不要得罪我，总有一天，你会求到我的名下的。晓得吗，人家叫我做月老？月老是做什么的？”
“吃糠的。”盛淑君撅起嘴巴说。
“好，好，骂得好恶，我一定会帮你的忙，一定会的，妹子放心吧。”在一大群姑娘们的放怀的欢笑里，李月辉走了。厢房里，会议继续进行着。妇女主任把那屁股上有块浅蓝胎记的她的孩子，按照惯例，放在长长的会议桌子上，由他乱爬，自己站在桌子边，做了一个简短的报告，号召大家支持合作化。她说：做妈妈的要鼓励儿子报名参加，堂客们要规劝男人申请入社，老老少少，都不作兴扯后腿。她又说：姑娘们除开动员自己家里人，还要出来做宣传工作。
讨论的时节，婆婆子们通通坐在避风的、暖和的角落里，提着烘笼子，烤着手和脚。带崽婆都把嫩伢细崽带来了，有的解开棉袄的大襟，当人暴众在喂奶；有的哼起催眠歌，哄孩子睡觉。没带孩子的，就着灯光上鞋底，或者补衣服。只有那些红花姑娘们非常快乐和放肆，顶爱凑热闹。她们挤挤夹夹坐在一块，往往一条板凳上，坐五六个，凳上坐不下，有的坐在同伴的腿上。她们互相依偎着，瞎闹着，听到一句有趣的，或是新奇的话，就会哧哧地笑个不住气。盛淑君是她们当中顶爱吵闹的一个，笑声也最高，妇女主任的报告也被她的尖声拉气的大笑打断了几回。
讨论完了，快要散会时，邓秀梅宣布，家里有事的妇女可以先走，姑娘们都要留下。她跟妇女主任商量一阵，宣布组织一个妇女宣传队，号召大家踊跃地参加。开头一阵，没有人做声，盛淑君只顾不停地哧哧地发笑。妇女主任说：
“盛淑君，你是吃了笑婆婆的尿吧？”接着，她又转身对大家说道：“你们不做声，都是怕割耳朵啵？”
妇女主任是军属，是个一本正经的女子，平常不轻于言笑，开会时，就是说点轻松话，惹得别人都笑了，自己也不露笑容，好像是在做政治报告一样。就像这时节，她说的怕割耳朵的这话，引得姑娘们又都笑了，淑君伏在雪春的肩上，笑得喘不过气来，这位主任还是板着脸，正正经经说：
“你们不报，我来点名了！盛淑君，你干不干？”
“我怕割耳朵。”盛淑君说完，俯身又笑了。
“那你不想参加了？”主任严肃地问她。
“哪个说的？我为什么不参加？”盛淑君这才忍住笑回道：“我要抢先报了名，慢点又说是爱出风头，搞个人突出。”
“这些牢骚，你跟陈大春发去，只有他讲过你这话。好吧，记下你的名字了，还有哪个报？”妇女主任问。
“还有陈雪春。”盛淑君连忙代答。
陈雪春是陈大春的妹妹，也是高小生，和盛淑君同过两年学，她们相好过，也做过“亲家”。“做亲家”是清溪乡的孩子们的特有的术语，那含义，就是不讲话。这两个做过“亲家”的姑娘近来好得没有疤。村里人都说，她们共脚穿裤，干什么都在一块。她们为什么会亲热得这样？有人推测，这和盛淑君的恋爱有关系，她爱这姑娘的哥哥，自然而然，跟她也亲了。
如今在妇女会上，两位姑娘手挽手，肩并肩，坐在板凳上。淑君替雪春报名的时候，这个才十五岁，有些早熟，脸色油黑的姑娘羞得连忙把脸藏在同伴的背后，有好一阵，不敢露出来，直到妇女主任记下第四个报名者的名字时，她才腼腼腆腆，抬起头来，把身子坐正。这时候，一个瘦小的姑娘声明自己不打算参加。
“为什么？”妇女主任问。
“不认得字。”
“不认得字，要什么紧？”邓秀梅接过来道，“我才参加工作时，斗大的字，认不到一担。”
“不识字，怎么好作宣传呢？”瘦姑娘又说。
“认得字的，写标语，不认得的贴标语。”邓秀梅笑道，“要怕贴倒了，叫一个人帮你看。”
大家笑了，盛淑君的笑声最响亮。
妇女主任推荐盛淑君做宣传队长。这个泼泼辣辣的姑娘听到这任命，兴奋得脸都红了，低下头来，没有做声。妇女主任没听到异议，宣布散会了，有些人动身要走。
“报了名的不要走。”盛淑君高声吆喝。
“新队长走马上任了。”正要离开厢房的邓秀梅对盛淑君笑笑。
“不要讥笑吧，我做得什么队长啊？还不是无牛捉了马耕田。”盛淑君说。
“你是一匹烈马子。”邓秀梅笑着走了。
宣传队的会议短促而热闹。姑娘们叽叽喳喳地讨论了一阵，研究了宣传的内容和方式。全队决定分两组，一组作宣传，用广播筒分头到各村山顶去唤话；一组写标语、编黑板报和门板报。
这以后的几天里，宣传队里的姑娘总是一绝早起来，三三五五，分散爬上各山头。在村鸡正叫，太阳还没有出来的灰暗的拂晓，清溪乡的所有的山岭上，都传出了用土喇叭扩大了的姑娘们的清脆嘹亮的嗓音。她们用简短有力的句子，宣传农业合作化的优越性，反复地说明小农经济经不起风吹雨打。不过几天，她们的喉咙都哑了。
盛淑君自己，天天鸡叫二遍就起床，在星光朦胧的阶矶上，拿起木梳，摸着梳了梳头发，扎好松散的辫子，就急急忙忙往山顶上跑。因为她起得最早，又闯惯了，总是一个人，不去邀同伴。她的妈妈向来是不管她的，看着女儿天天这样的横心，这样舍得干，有一天，跟邻舍谈起，她叹口气说：
“晓得吃了什么迷魂汤啰？”
“如今的妹子都了得！比起差不多的男人来，还要强一色。”一位邻舍的堂客当她妈妈夸奖她。
但在盛家的背后，说这话的这位堂客的口风又变了：
“一大群没有出阁的姑娘，天天没天光，就跑到山上，晓得搞的么子名堂啰？”
“都是淑妹子一个人带坏的，一粒老鼠屎，搞坏一锅粥。”另外一位邻舍堂客附和说。
“你不晓得这妹子的根基吗？一号藤子结一号瓜，没得错的。”
“会出绿戏的，你看吧！”
这些闲话，有些片断吹进盛淑君自己的耳朵里来了，但她不过笑一笑，照旧热情地工作，其余的姑娘，在她鼓舞下，也都冒着闲言的侮慢，一直不打退堂鼓。
有一天，离天亮还远，广阔无人的原野，只有星星在田里和塘里发出微弱的反光。盛淑君跟平素一样，手杆子下边夹着喇叭筒，踏着路边草上的白露，冒着南方冬夜的轻寒，往王家村的山顶上走去。山里还是墨漆大黑的，茂密的四季常青的杂木林，把星光遮了。茶子花的香气夹着落叶和腐草的沤味，随着微风，阵阵地送进人的鼻子里。
王家村是菊咬筋所在的村子，全村都落后。盛淑君把这当做宣传的重点，常常亲自来唤话。跟全队的别的姑娘们一样，盛淑君的喉咙也嘶了。
站在山顶一棵松树下，举起喇叭筒，正要呼唤时，盛淑君听到背后茅柴丛里有响动，不像是风，好像是野物，或是什么人。她吓一大跳，转身要跑，这时候，从她后边蹿出一个人，拦住了她的去路。
“不要怕，是我。”看见盛淑君吓得身子都发颤，手里的铅皮喇叭筒掉了，蹿出来的汉子这样说。
盛淑君没有做声。
“是我，不要怕。”汉子重复一句。
“你是哪一个？”心里稍稍镇定了，盛淑君恼怒地发问。
“我么？是熟人。”这男人笑嘻嘻地说。
在树木的枝叶的隙间漏下的星星的微亮里，盛淑君辨出，这人就是符贱庚，小名叫做符癞子的同村人。这个发现使她越发恼火了。她素来看这人不起，不是由于他的头上的癞子。他的癞其实早好了，脑门心里只剩几块铜钱大的癞子疤，留起长头发，再加上毡帽，是一点也看不出破绽来的。但他起小不争气，解放以后，照样不长进，别人都是人穷志不穷，只有他是人穷志气短。他常常跟在富裕户子的屁股后头跑，并且还偷偷借过富农曹连喜的钱。人都讨厌他，符癞子小名以外，还给他起了个外号，叫做竹脑壳，一叫出去，就传开了，贱庚的本名，倒少有人叫了。贱庚这名字，本是妈妈心疼，怕他不长命，给他起的。这名字里头包含了母亲的好多慈爱啊！而符癞子、竹脑壳的小名呢？唉，听起来，真有点叫人伤心。有了这名号，他找对象，碰到了不少的阻碍。他错过了村里一般后生子的标准的成家的年纪。今年满二十五了，还是进门一把火，出门一把锁。他父母双亡，没有兄弟和姐妹，也没有一个真心为他着想的朋友给他当一当军师，出一点主意。他自己又口口声声，说要娶个标致的姑娘。墨水[1]差点的，还看不上。这一回，他找到了全乡头朵鲜花名下了，用的又是这样不算温柔，效力堪疑的手段。他想借这突击的办法，不凭情感的交流，来赢得一位十分漂亮的、没有出阁的姑娘的心意。
符癞子走拢一步，抬起手来，想要施展粗蛮手段了。情势危急，深山冬夜，空寂无人，山下人家又隔得很远。盛淑君心里想道：在这样的地方，这样的时候，纵令是叫得人应，也来不及援助她了。心里一转念，她装成和气的样子，用嘶哑的喉咙跟他说道：
“让开路，隆更半夜，这是做什么？”
符贱庚挨她很近地站着，笑嘻嘻地说：
“等你好多天数了。”
盛淑君移步要走。符贱庚又把她拦住，说道：
“想走吗？那不行。”
“你要怎么样？”盛淑君昂起脑壳问，心脏还是怦怦地跳动。
“等你好多天数了。你起好早，我也起好早。我注意了，有时你到这里来，有时也到别的山上去，今早我等到手了。”
“你要怎么样？”盛淑君气得说不出别的话来，重复地质问。
“要你答应一句话。”符贱庚伸手要拉这姑娘的手。她脸模子热得发烫，把手一甩，警告他道：
“你放规矩点，不要这样触手动脚的。”
使符贱庚这样癫狂的这位姑娘的面庞很俏丽，体质也健康，有点微微发胖的趋势。她胸脯丰满，但又没有破坏体态的轻匀。在家里，因父亲去世，母亲又不严，她养成了一个无拘无束，随便放达的性子。在学校里，在农村里，她像一匹脱缰的野马，欢蹦乱跳，举止轻捷。她的高声的谈吐，放肆的笑闹，早已使得村里的婆婆子们侧目和私议。“笑莫露齿，话莫高声”的古老的闺训，被她撕得粉碎了。她的爱笑的毛病引动了村里许多不安本分的后生子们的痴心与妄想。他们错误地认为她是容易亲近，不难到手的。符癞子也是怀着这种想法的男子中间的一个。因为已经到了十分成熟的年龄，他比别人未免更性急一些。
符癞子本来是个没得主张，意志薄弱的人物。在爱情上，他极不专一。村里所有漂亮的，以及稍微标致的姑娘，他都挨着个儿倾慕过。秋丝瓜的妹妹张桂贞，一般人叫她做贞满姑娘的，没出阁以前，也是符癞子的垂涎的对象。她生得脸容端丽，体态苗条，嫁给刘雨生以后，符癞子对她并没有死心，路上碰到她，还是要想方设法跟她说说话，周旋一阵子。
在乡里所有的姑娘里，符癞子看得最高贵，想得顶多的，要算盛淑君。在他的眼里，盛淑君是世上头等的美女，无论脸模子、衣架子，全乡的女子，没有比得上她的。事实也正是这样。追求她的，村里自然不只符癞子一人，但他是最疯狂，顶痴心的一个。平常在乡政府开会的时候，他总是坐在盛淑君的对面，或是近边。一有机会，就要设法跟她说一两句话。这姑娘虽说带理不理，但是她的爱笑的脾气又不断地鼓励着他，使他前进，使他的胆子一天比一天大了起来，终于在今晚到山里来邀劫她了。他没考虑过，这位姑娘的心上早已有人了，也没有想过，盛淑君是这样的女子：在外表上，她继承了母亲的美貌和活泼；在心性上，却又禀承了父亲的纯朴和专诚；她的由于这种纯朴和专诚派生出来的真情，已经全部放在一个人的身上了。有关这些，符癞子是一点消息也没摸得到手的。他是正如俗话所说的：“蒙在鼓里”了。
盛淑君急着要脱身，温婉地对他说道：
“你这是做什么呢？这像什么？放我走吧，我们有话慢慢好商量。”接着，她又坚定地威胁他道：“你要这样，我就叫起来。”
听到这话，符癞子把路让开了。他不是怕她叫唤，而是怕把事情闹得太僵，往后更没有希望。盛淑君趁机往山下跑了。
“你说，有话慢慢好商量，我们几时再谈呢？”符癞子追上她来问。
“随你。”盛淑君一边往山坡下奔跑，一边随便回答他。
“在哪里？到你家里去？”符癞子又追上来问。
盛淑君没有回答，符贱庚又说：
“你不答应，好吧，看你散得工。我要去吵开，说你约我到山里，见了面。叫你妈妈听见了，抽你的筋，揭你的皮。”
盛淑君听了这话，心里一怔。她感到了惶恐，但不是怕她妈妈。她是担心符癞子首先把事情吵开，又添醋加油，把真相歪曲，引起她所看中的人的难以解释的误会。默一默神，想定了一个主意，她停住脚步，转身对着符癞子，装作温婉地说道：
“这样好吧，明天你到这里来等我。”
“真的吗？你不诒试我？”符癞子喜出望外，蹦跳起来，连忙问道：“这个原地方？”
“这株松树下。”
“好的。什么时候？”
“也在这个时候吧。”盛淑君说完这句，转身就走。天渐渐露明，山脚下，传来了什么人的赶牛的声音，符癞子没有再来追逼她。他站在山上，痴呆地想着明天，想着她所亲口约会的吉祥如意的明夜。盛淑君走到估计对方再也追不上了的距离，就扯开脚步，放肆跑了。她跑得那样快，一条青布夹裤子被山路上的刺蓬挂破了几块。她一口气跑回了家里，走进自己的房间，闩上房门，困在铺上，拿被窝蒙头盖住了身子，伤心地哭了，低低地，房外听不出一丁点儿声息。妈妈向来不管她。她每天黑早，跑出去又走回来，去做宣传，总是累得个要死，总要在房间里歇一阵子气，她看惯了，不以为奇。今天她以为又是跟往常一样。女儿没有带喇叭筒回来，她没有介意。
低低地哭泣一阵，盛淑君心里想起，这事如果真的由符癞子吵开，传到陈大春的耳朵里，可能影响他们的关系。想到这里，她连忙坐起，扎好辫子，脸也不洗，饭也不吃，又跑出去了。她找到了陈雪春。
“何的哪？哭了？看你眼睛都肿了。”陈雪春诧异地问。盛淑君把这件事，一五一十都说了。
“家伙，真坏。”陈雪春骂符癞子。
“我想给他点颜色，你看呢？”盛淑君说。心的深处，她有故意在爱人的妹妹跟前漂白自己的意思。
两位姑娘咬一阵耳朵，盛淑君恢复了轻松的情绪，人们又能听到她的笑声了。她们两个人，当天晚上，写完黑板报以后，又在宣传队里找到几个淘气的姑娘，讲了一阵悄悄话，内容绝密，旁的人无从知晓。
符癞子有事在心，彻夜没合眼。第二天，鸡叫头一回，他翻身起床，洗了手脸，旧青布棉袄上加了一件新的青斜纹布罩褂，毡帽也拍掉了灰尘，端端正正戴在脑顶上。他收拾停当，把门锁好，一径往王家村的树山里走去。在微弱的星光下，他进了山，摸到了这株约好的松树的下边。他站在那里，边等边想：“该不会是捉弄人吧？不来，就到她家里去找，把事情吵开。”
鸡叫三回，天粉粉亮了。符癞子东张西望，竹木稠密的山林里，四围看不见人影。他抬起头来，从树枝的空隙里，望望天空，启明星已经由金黄变得煞白。青亮的黎明，蒙着白雾织成的轻柔的面网，来到山村了。野鸟发出了各色各样的啼声，山下人声嘈杂了。符癞子感到失望，深深叹口气，准备下山了。正在迈开脚步时，毡帽顶上挨了一下子，是颗松球子。打得不痛，但吃了一惊。他抬起头来，脸上，额上，又挨了两下，这倒有点痛。接着，松球子和泥团骨，像一阵骤雨，从周围所有的树木上倾泻下来。他的头上，额上，脸上和肩上，都挨了几下，有一颗松球击中了右眼，打出眼泪了。他护住眼睛，慌忙跑开，并且边跑边骂道：
“树上是哪里来的野杂种？我肏你的妈妈。”符癞子嘴巴素来不文明，这回恼了火，越发口出粗言了。
回答他的，不是言语，又是一阵雨点似的松球子和泥团骨。他冒大火了，弯下腰去捡石头，打算回敬树上的人们。天大亮了，树上的一位姑娘，扯起嘶喉咙，对他叫道：
“要用石头吗？你先看看我们手里是什么？我们提防了你这一手的。”符癞子抬头一望，薄明的晨光里，他看得清清楚楚，说这话的，是盛淑君，正是他所眷恋，他所等待的姑娘。这个可怕的发现，使得他心灰意冷，手也瘫软了，好大一阵，没有做声。盛淑君骑在松树枝枝上，笑嘻嘻地从衣袋子里抓出一大把石头，亮给他看。“我们在树上，你在下面，要动手，就请吧，看哪个吃亏？”
符癞子看见周围的松树杈杈上，都骑得有人，这些姑娘手里都拿了石头、松球和泥块，只要他动手挑衅，他的脑壳上就会砸几个小洞。他只得抛下手里的石头，忍气吞声，往山下走了。姑娘们听到他边走边说：
“打得好，打得好，我去告诉去。”
树上的人一齐大笑了，没等符癞子走远，她们同声朗诵道：
“癞子壳，炖猪脚，两碗，三蒸钵。”
以盛淑君为首的姑娘们的这宗顽皮的事件，不久传遍了全乡。乡里的人们有骂符癞子的，也有怪盛淑君的：
“打得好，要得！哪个叫他去调戏人家的红花室女？”
“盛家里的那个妹子也不是好货。她要自己站得正，别人家敢么？”
“对的呀，妈妈是那样的妈妈。”
陈大春听见了传闻，十分生气。他是正经人，但有时也不免略带迂腐。对己对人，他都严格。他的性情脾气跟盛淑君恰好相反。盛淑君聪明活泼，他戆直古板；盛淑君爱笑爱闹，他认真严肃，打扑克都正正经经，输了硬生气，赢了真欢喜。他办事公道，脾气却大，一惹发了，拍桌打椅，父母都不认。村里的年轻人，青年团员们，都敬重他，但也畏惧他。自然，谁人背后无人说？就是他这样的人，也是有人议论的。有个追求盛淑君的后生子说他实行家长制，动不动骂人。后生子发问：“哪一个是该他骂的呀？”但就是这些背后议论他的人，当了面，也都不敢奈何他。陈大春没有一点把柄，没有任何见不得人的阴暗的东西，一脸正气，工作舍得干，劳动又当先，不怕他的，也都不能不服他。
爱笑爱闹的盛淑君一见了他，又是欢喜，又是害怕。她觉得一个男子，应该是这样，有刚性，有威严，心里有主意。糯米粑粑，竹脑壳，她都看不起。村里好多青皮后生子们都在追求她，她不介意，这位团支书却有一种不能抵挡的内在的力量，吸引着她，使她一见面，就要脸红，心跳，显出又惊又喜，蛮不自然的样子。
姑娘们用松球子和泥团骨警告了符贱庚的当天的上午，在乡政府门外，陈大春碰到了盛淑君。
“你跟我来，有句话问你。”他鼓眼怒睛，对她这样说。
她晓得是为符贱庚的事，想不去，又不敢违拗。她胆怯地跟在他背后，进了乡政府。陈大春三步两脚跨进会议室，坐在桌边一把靠手椅子上。盛淑君慢慢走进来，站在他对面，不敢落座，他也没有叫她坐。这阵势，好像是他审犯人一样。
“做的好事，搞的好名堂，我都晓得了。”他粗声地说。
盛淑君低着脑壳，两手卷着辫子尖，没有做声。
“你为什么要打符贱庚？”
“没有打他。只不过稍微警告了他一下。他太没得名堂了，他……”盛淑君低着脑壳，打算再声辩几句。
“没有打？人家为什么告你？”陈大春打断她的话。
盛淑君不停地卷着辫子尖，卷起又放开，放开又卷起，没有做声。
“说呀！”陈大春催促。
“你不晓得，他好可鄙，他破坏我们的宣传。”
“他怎么破坏？造了谣言吗？”
“那倒没有，不过他太没名堂，尽欺侮人。”
“他欺侮哪个？怎样欺侮？”
盛淑君心想，这详情，怎么好说出口呢？尤其是在这样古板的人的跟前。
“说呀。”陈大春催她。
“问你的妹妹去吧，她都晓得。”盛淑君被迫得急了，只好这样说。
“问她，她还不是包庇你。你们两个人的鬼把戏，我都晓得了。你这样调皮，这样不成器，一点也不顾及群众影响，还想入团呢，哼！”陈大春用粗大的右手在桌面上只轻轻一放，就拍出了不小的声响，“放心吧，团会要你的。”
陈大春说完这话，站起身来，大步走出了房间。盛淑君听了他最后的话，心里着急了，连忙转身，跑出房间，扯起她的嘶哑的喉咙，慌忙叫道：
“团支书，大春同志，大春！”
陈大春出了大门，头也不回地走了。盛淑君跑到大门口，浑身无力地靠在石门框子上，望着他那越走越远的背影，在那里出神。
“淑妹子，你在想什么？”
盛淑君抬头一看，问这话的，是李主席。他走进门来，笑嘻嘻地跟她又说：
“你在想哪个？告诉我吧。我给你做媒。怕什么？你不是很开通的吗？是不是在想符贱庚？”
“只有李主席，爱讲俗话子。”盛淑君把脸一扭，正要跑开，李主席又笑着说道：
“不要发气，我是故意逗起你耍的。我早就猜到你的心事了。”
“人家又不准我入团了，李主席。”盛淑君枯起眉毛说。
“哪一个？陈大春？这你放心，不能由他。只要你安安心心，把工作做好，把这回合作化宣传搞得漂亮些，创造了条件，他也不会反对的。”李主席牵着盛淑君的手，走进享堂，边走边说。讲到下面这几句，他把嗓音压得低低的，故作机密地说：“至于你们两个人的那宗事，我教你个窍门：去找两个人，请他们帮帮你的忙。”
盛淑君转过脸来，瞅住李主席，没有好意思开口，但眼神好像在问：“是哪两个人？”
“近来他听这两人的话：一是邓秀梅，一是刘雨生，你找找他们，把心事坦白他们听一听。”
“我有什么心事呢？”盛淑君满脸飞红地抵赖。
“没有心事？哈哈，对不起，那我算是多嘴了。”李主席笑着要走开。
“李主席……”盛淑君叫他一声，有话要说，又怕说似的。
“什么？你也学得吞吞吐吐了？有心事又不丢脸。每一个男子，每一位姑娘，都有自己必要的合理合法的心事。好吧，你要是怕说，包在我身上，我去替你讲。安心工作，我包你称心如意。”
“李主席，我不懂得你这是什么意思？”盛淑君低着脑壳说。
“不懂，为什么脸红？脸红就说明懂了。”
这时有人来找李主席，把他们的谈话岔开了。盛淑君回家去了。
差不多在这同一个时刻，符癞子到了秋丝瓜家里。自从在联组会上吵过架以后，秋丝瓜越发看重符癞子，符癞子也把秋丝瓜当做好心的知己，凡百事情，都向他倾吐。现在，他坐在张家茅屋的堂屋门槛上，把他挨了打的这一段公案，一五一十告诉秋丝瓜。
“我看算了吧，老弟，不是姻缘，霸蛮是空的。”秋丝瓜一边用手搓草索，一边这样地劝他。
“心里总有一点舍不得。”符癞子弓起腰杆，低着脑壳，用右手的食指在泥巴筑的地面上乱划，一边这样说。
“你舍不得什么？她的相貌呢，还是她的情分？”秋丝瓜抬头问他。
“自然是相貌。”符癞子想起了山里的松球子，觉得不好谈情分。
“论相貌，她也不过是平常。”秋丝瓜说。
“这话你就说得不公平。”
“就是有一点墨水，你的名下也没得份了，你不晓得么？她看上陈大春了。”
符癞子一听这话，好像闻到了一个炸雷。他抬起头来，呆了半天，才开口问道：
“你这话是听哪一个说的？”
“都晓得了，只有你一个人蒙在鼓肚里。”
“造谣，你这个家伙，只想打断我们的关系，好叫我爱你的老妹。”符癞子听见盛淑君心里有人，发了疯了，说出来的话，牛都踩不烂。
“这话混账不混账？我好心好意告诉你，你反来咬我。哪一个要你爱我的老妹？自己不去照一照镜子，我的老妹再不值钱，也不会爱你这个没得出息的家伙。”秋丝瓜发了火了。
符癞子不愿得罪秋丝瓜。他已经晓得，秋丝瓜的妹妹早要跟刘雨生一刀两断。对这一位也还标致的，自己从前爱过的人，他没有完全死心。就不再做声，只低头划地。看风使舵，秋丝瓜的口吻随即也变温和了：
“你不应该把盛家里的妹子看得太起了，你不晓得她的妈妈吗？”
“她不像她妈。”符癞子为她辩白。
“她本人的那个样子，也就够了。你看她走起路来的那个轻狂的样子。什么好货！”秋丝瓜竭力诋毁盛淑君。
“我就喜欢她，总觉得她好。”
“老弟，你的心事，我都明白的。这几年，你看上的人，说少一点，也有这个数。”秋丝瓜伸出右手的五指，笑了。
符癞子没有做声。这是实情，他不好否认，只听秋丝瓜又说：
“我晓得，现在你只喜欢她，不过她不喜欢你，又有什么法子呢？好好想一想，想开一点，就会感得她也不过是那样。你年纪轻轻，成分蛮好，劳力又强，有了青山，还怕没得柴砍吗？”
几句米汤，灌得符癞子舒服透了，觉得秋丝瓜实在是个数一数二的好人。但他心里还是十分怀念盛淑君。回家的路上，看见山边边上落了好多松球子，他不但没有不快的感觉，反而有种清甜的情味涌到心上来。盛淑君的手拿起松球打过他。重要的是她的那双胖胖的小手，至于松球子，却是无关轻重的。而且，她为什么不拿石头，偏偏拣了这些松泡泡的松球子来打呢？可见她很体贴他。这不叫体贴，又是什么呢？想到这里，他得意地笑了。得意了一路，忽然之间，想起陈大春，他的心又痛起来了。
“有了青山，还怕没得柴砍么？”快近家门时，他想起了秋丝瓜的这句知心话。他的心里，又在品评村里所有的姑娘了，不过这一回，他把嫁过人、正闹离婚的贞满姑娘张桂贞也包括在内。
* * *
[1] 颜色。