昨日之晨，余仍如昔日与君合居培克街之例，取一日中本埠发行之各种日报，令书记密司脱赵，助吾阅之，细检其有关探案者，剪下粘诸一巨册之上，以备后日查阅。
顾各报纸中，西报所记，满纸欧战消息，几无一字与吾业有关；华报则以帝制问题及滇中战耗占其大部分，其一小部分之“地方新闻”，亦无非流氓拆梢、小窃攫物，以及男女均属无耻，公堂斥退不理等语，更求诸广告，亦但有戏院及药房鼓吹营业之言，无可注意。
于是吾乃气极而叹，语密司脱赵曰：“贵国人士，何奄奄无起色乃尔？十年以还，无论政界、学界、军界、实业界，从未闻有一出人头地之人，足以惊动世界者；其为庸碌无能，姑置不论，即就作奸犯科论，并鸡鸣狗盗之属，亦未闻有一精于其技，足令吾辈稍动脑筋者。是亦深可为贵国人士羞矣。”
密司脱赵笑曰：“先生尝见窘于下走，下走之调皮功夫，自谓堪称不恶，先生岂忘之耶？”
余无可置答，卷去其报，取事之未了者治之。
下午三点钟，邮局递来一函。余启之，见中有一笺，作草书，蜷曲如划，墨沈淋漓，几于不辨字迹，一望即知作函之人，必罹非常之厄，急于求拯，于仓促中书之。书曰：
大侦探、大侠士、救命王菩萨福尔摩斯仁兄大人鉴：
速来拯我于厄！我今落奸人之手，生命、财产，两不能自保，脱君能发其慈悲之心，拨冗来此一行者，或犹有一线之希望。
吾家虽非富有，然综计动产、不动产，为数亦在百万金之上。君苟能拯我命而保我财者，我必以财产之半为君寿。
我现在杨树浦北王家村一破庙之内，奸徒十数人，方合力逼余，且出危词恫吓，谓至今晚六时，尚不允其要求者，吾必无幸。故吾今特作哀词恳君，务于六时以前抵此，出余水火。
来时可骑一马，手牵一羊，切不可坐马车，此系余体察情势，为君筹划之妥策。君苟依此行事，必获成功，否则不特余不可救，即君亦必处于危险之中也。
受难人，涕泣谨白
余读已，鉴其情词恳挚，恻隐之心不觉油然而生。然书中不许我乘车而令我骑马牵羊，则思之再三，终不能得其所以。但彼既有是言，又言非如是必罹危险，则其中必有正当之理由，吾不妨如言行事。
此时已三点一刻，余乃略事摒挡（筹措），至三点半，遂骑马牵羊而出。
羊项系一铃，每行一步，则铃声锵锵震耳。所以如是者，因吾平时每出探案，必坐马车，车既有人控御，吾乃得借车行之余暇，思索案情。今独自骑马而行，既恐因思索过甚而入睡，又恐羊落马后，见窃于偷儿，乃不得不用此铃，使兼有醒神、防贼之用也。
北行久之，行过杨树浦，地由繁华之市镇，一转而为乡村景色。举目一望，但见苍天如洗，作穹圆形。远远天地相接之处，村落离离，间以青葱之古树，与地上嫩草相映，一碧乃无涯涘。
顾马路已尽，易以羊肠曲径，马行其上，颇以为苦，然至此吾乃大悟，知彼求助于我之人，所以令我骑马而不乘车者，盖恐马车至此，已不能前，非马无以代步也。
然转瞬间，余无意中偶一回顾，而马后之羊，已不知所往，手中但余一绳，然铃声仍锵锵然，随马蹄“嘚嘚”之声以俱响。
余大奇，下马视之，则羊已被窃，而择则移系于马尾之上也。余乃大窘，自责不应疏忽若是，致丧吾羊。
正懊丧间，有村儿三人，不戴管帽不穿鞋袜，鼻涕长垂，自后跳跃讴歌而至，一见余，即有一儿呼曰：“阿狗、阿福，速看此洋人作怪，人家悬铃于马项，此人独悬于马尾，可见洋人必从肛门中吃饭也！”
其旁一儿名阿狗者，立以手卷其口曰：“金生，汝奈何不畏死，敢开罪于洋先生而称之为‘洋鬼子’耶？”
阿福亦曰：“狗哥之言是，吾闻嬷嬷言，本国人尽可欺，尽可侮，若得罪外国人者，死无日矣！”
金生方欲置辩，余即曰：“阿狗、阿福、金生，汝等曾见吾羊否？”
阿狗曰：“乡下羊甚多，汝羊上又未写字，谁能辨得孰是汝羊？”
阿福曰：“吾條来时，似见一人，手牵一羊，向南疾走，不知是否？”
余急问曰：“羊何色？”
曰：“白色。”
曰：“是矣！阿福，尔度此牵羊之人，此时已抵何处？”
阿福曰：“至多不出半里。”
余即自袋中出小银币三，分予三人，曰：“汝等代我守马，此马已老，不能疾走，吾自往追之，果追得吾羊者，当各加给小洋一角。”
三村儿大喜。
吾亟返奔，循原路以觅羊，直至杨树浦桥，而羊终不见。出表视之，则已四点半钟，势不能再追，只得折回。及抵下马处，则三村儿已不见，吾马又失矣。
吾恨极，顿足狂骂，冀村儿闻声，惧而返我之马，乃呼唤良久，卒无应者，不得已，徒步而前。
行百十数步，忽闻嘤嘤哭声，出自路旁。余回目视之，见路旁有一井，一少年类商店学徒者，方伏井栏而哭，声极哀惨。
余敛足问之曰：“少年人，尔何事而哭？”
少年昂首视余，泪沈被面，呜咽曰：“先生救余一命！”
余曰：“尔命尚活，何事需救？”
少年曰：“吾虽活，不救则死耳！吾为钱店学徒，今日往乡收账，综计所得，可五百余金，尽纳一皮包中。归途行至此，便急，置皮包于此井栏之上，思解禪以泄，乃置之不慎，一脱手而‘扑通’一声，皮包已坠入井底。虽井不甚深，井中之水，亦不过尺许，而吾不擅入井之技，不敢捞取，故急极而哭。果此皮包终不能捞得者，吾既无面目以见店东，亦唯有投井以死耳！嗟夫！先生，尔苟能救我一命，不特吾感激殊恩，愿分百金以为君寿，即吾父吾母，以至于吾祖吾宗，亦必永永铭感也。”
余曰：“可！吾为汝捞之。此时尚未及五点，去吾治正事之时可一点余钟。吾当于二十分钟之内，为汝毕此事。”因去外衣，及硬领、鞋裤之属，而以背带裤带，与吾手中所余羊绳之一段，联接之，令少年缒吾下井。
及抵井底，余方屈躬就水中扪索皮包，而少年忽以绳端系于井栏之上，攫吾衣服，大笑疾走而去。
吾心知受愚，力即缘绳而上，则少年已杳不知所之矣。
嗟夫！华生，吾向来探案亦间有失败，然终未有一点钟之内，连续失败三次如今日者。而且当兹春寒料峭之天，衣履尽失，所余但有单薄之衬衫。吾虽血热如沸，以救人利物为怀，而寒气直迫吾身，亦遂使吾有“行不得也哥哥”之叹。然而时既促迫，去家复远，吾前，固当冒寒以行，吾归，亦宁能于俄顷间置备衣履？冒寒一也，计不如前。
意既决，遂前行里许，果抵王家村。村不甚大，但有人家三五，窭人居之。村之北隅，一破庙矗立，庙前二十步外，适有矮树一丛。
吾以此时仅五点二十分，去六点尚有四十分，而此庙中之内容何若，吾尚茫无所知，苟贸然徒手以入，万一奸徒众多，势必无幸，因隐身于此矮树丛中，以枝叶自蔽，借窥庙中情况，俟得有把握，然后着手。
俟久之，即见无赖少年五六人，自内嬉笑而出。
其一人状最秽鄙，面目最凶恶者，先破吻作狩笑曰：“今日之事得手矣。限彼六点钟，苟至六点钟而犹不肯明告者，且看吾曹手段如何！”
又一人面白，短发鬅鬙（散乱），覆其后颈，衣皮领大衣，口噙雪茄，笑曰：“老大之言是。今姑往村店中喝酒去，俟酒醉归来，再行……”
言至此，又一戴便帽、着短衣者曰：“趣低声言之，独不惧隔墙有耳耶？且今留老五守俟于此，老五性戆，又好睡，弟兄们亦虑其误事否？”
老大曰：“否！必不误事！试思彼既见缚，又有老五守之，讵能有变？”
数人且说且走，至此语声已远，不能复辨。
余于庙中情况，亦已探知一二，因立自矮树丛中趋出，竟入庙门。
门内一肥臃之人，阻吾曰：“若来何事？不惧死耶？”
余知其人为老五，戆而好睡，立出巨声叱之曰：“狗！若辈干得好事！今当捉将官里去矣！”
老五一闻是言，果骇而思遁，余急捉其臂，推之仆地，取庙门一，压诸其身，语之曰：“汝其速睡，睡则不罪汝，不睡者，吾手枪可立贯汝胸也。”
老五果慑服不敢动，未三分钟，“呼呼”之鼾声，已出自庙门之下矣。
于是吾大喜，径入，见佛殿之前，柱上缚一人，为状至堪悯惻，见余至，熟视有顷，即曰：“君为福尔摩斯先生否？”
余曰：“然！君即求救于鄙人者否？”
田：“微君来，吾命尽今夕矣。君诚吾之第二天也。”
余乃释其缚使下，且问其何以见窘于此。
其人曰：“此事言之甚长，非一二小时能尽。今当亟图逃命，只能述其梗概。吾姓李，所居在李家村，去此不过十里。家中薄有资产，于一乡中称素丰。自吾祖至吾，均以珠宝为业，除上海、北京、汉口三处，各设一珠宝店而外，家中所藏珠宝，亦复不资。凡最贵重之物，置之繁熟之区，易招匪徒注意者，吾必移藏家中，至有主顾时，归家取之，如是者盖已历有年所矣。三日前，余在上海肆中，忽来一英国贵妇，声言愿出现金百万，收买上海全埠中最贵重之珠宝钻石，嘱吾尽出所藏，听其自择。吾以肆中所具者，都系次品，上品咸在家中，允其次日送至彼旅邸中备选，已则立即归家，尽去数十年来精选之物，分二箱盛之，箱外笼以火油之箱，俾见者不辨其为珍珠。综计所值，其数盖在五十万金以上也。”
言至此，余恐恶徒掩至，众寡不敌，即曰：“汝可简约言之，不必如此详尽。”
其人乃曰：“吾生于贫贱，幼有劳苦。昨日之晨，吾自负两箱，行至此间，拟入内少息，而回顾后方二三十步外，乃有无赖多人，方窃窃私议，意似延涎吾箱中之物。吾乃大窘，恐一落彼辈之手，不特吾五十万金之珍宝不能自保，即吾一条小性命，亦在不能复活之列，因趋入庙中，置二箱于妥密之处，意图窜逸。而布置甫完，诸无赖已一哄而进，执吾而缚之，坚叩宝藏何所，余不答，则一面就庙中寻觅，一面出严词威迫，谓苟不明告，必置吾死地。吾游移再四，乘间作函告君，乃能遇救，然君苟迟一刻至此者，吾命殆矣！”
余曰：“幸不辱命！今为时已促，唯有速遁，方可自保，尔宝物究藏何处？速往起之。”
其人曰：“尔马尔羊，亦带来否？”
余曰：“惜已于中途失去，今唯有一人两手矣。不知亦有需用马羊之必要否？”
曰：“吾所以嘱君带马者，恐君力难任重，不能负此两箱耳。”
余曰：“否！小子颇有膂力，即两箱重至百斤，吾亦能负之以行。需羊又如何？”
其人曰：“华生笔记中，不尝有《蓝宝石》及《剖腹藏珠》二事（见《全集》第九、第三十三两案）耶？今之羊，亦即昔之鹅与拿颇仑像耳。”
余曰：“吾辈不为狗盗，安所用此？”
其人曰：“为审慎计，不得不尔。盖吾有一珠，为稀世之珍，值三十万。吾视之较箱中之物尤重，拟置之羊腹之中，则足下携箱逃遁时，箱即见劫，珠犹可保。此因箱中物仅值二十万金，益之以珠，始值五十万也。”
余曰：“马羊之用，仅止此耶？今无马羊，吾亦能任其事。今趣告我以宝箱之所在，且以珠授我，我愿以一生之名誉为保证，为君慎护各物，百无一失。”
其人乃至屋角瓦砾堆中，捡出一纸包，解包，出一白色巨珠授我曰：“此即价值三十万者。君可含诸口中，则不幸见窘于无赖，亦必无恙。若藏诸身间，则一经搜检，珠落奸徒手矣余如言，依含橄榄之式，含诸口中。”
其人又言曰：“吾胆甚怯，恐奸徒即来，今遁矣。宝箱在屋后厕所中，汝速往捞之，明日当至贵公馆中奉谒也。”
嗟夫！华生，吾为侦探数十年，巨细案件，所办奚止数百，而此掏溷之事，吾有生以来，实以此为破题儿第一遭。
当吾着手掏之之时，其臭味之恶，直足令吾呕死，而吾以此案预约之酬金，有五十万之多，大利所在，不特不以为臭，且以为甚香。足下研究哲理，当知金钱一物，有改变香臭之能力，乃世界一种不可移易之社会的哲理也。
宝箱既得，余恐无赖辈踪至，立即以左右手分携之，疾走而逃。行有时，抵杨树浦桥，自念已入安境，有巡捕可资保护，始徐徐而行。
乃不及一里，即见巡捕二人，自余对面荷枪坌息（喘粗气）而来，见余不作一语，遽扯吾肘，捉吾领，用洋铐械吾手，拥吾至巡捕房中。
吾大愕不解，而堂上高坐之三道头巡捕，复高声叱我曰：“恶贼！汝胆敢攫取福公馆之宝物耶？今已被擒，知罪否？”
余曰：“小子保护他人耳，何尝攫人之物？”言时，因口中含珠，声音不清。
三道头问曰：“汝口中尚有何物？”
余曰：“并无他物，一橄榄耳。”
三道头不疑，余乃曰：“所谓福公馆者，果谁氏之公馆耶？”
三道头曰：“大侦探福尔摩斯老爷之公馆耳！”
余曰：“呸！汝岂不识乃翁？乃翁即福尔摩斯。”
三道头曰：“观汝不着外衣，而两手各携一粪秽之箱，直外国小流氓耳！乃敢冒充福老爷耶？”
余方欲置辩，适又有一三道头，自外而入，向吾谛视有顷，即曰：“密司脱歇洛克·福尔摩斯，君何以在此？”
余视之，老友莱斯屈莱特之高足也，即与点首为礼。
堂上之三道头，亦遂改容相向，称吾为密司脱，且问：“何以狼狈至此？”
余告以故，相与启宝箱观之，则其中悉系瓦砾。又以口中所含珠，微有苦味，取出视之，乃一广东腊丸。丸上有一细孔，黑色之液，方自孔中外流，察之，巴豆油也。
余方气极而叫，忽觉腹中暴痛，“噗噜”一声，木穉液既满渍裤中。
于是两三道头前曰：“福先生病矣，速送之归。”遂为吾雇一车，送余归。
归后又大泄三次，始能安枕。
明日，密司脱赵来，问余曰：“外出探案，成败如何？”
余气极不答，密司脱赵乃笑曰：“先生何讳莫如深？昨日之事，余无不知之，且无一非吾与同学三五人为之，先生可……”
言未已，余怒而跃起曰：“汝耶？汝何以侮弄老夫？”
密司脱赵曰：“无他，因先生昨日有抚髀（拍大腿）之叹，谓吾国无出人头地之人，小子不学，颇愿以‘调皮大王’自居，为吾国人士一雪此耻也。”
余气稍平，不禁失笑曰：“善哉！布置何完密乃尔？且盗羊之人可为也，偷马小儿可为也，井边痛哭之学徒可为也，流氓可为也，阿憨老五可为也，庙中被缚之密司脱李可为也。独巡捕何以能受汝命，则吾不能索解其故。”
密司脱赵曰：“布置何尝完密？特君自梦梦，心切于五十万之酬金，而转令探索事理之能力，消绝尽净耳。试思人既被缚，焉能作书报君？老五纵愚，见汝排闼（推门）直入，亦岂肯缄默勿动？且密司脱李身携五十万金之资财，而只身独行，亦岂事理所应有？至于巡捕捕汝，不过打一电话之能力，假冒称福公馆之名义，示以足下之形态，令捕房中派急捕捕之，初未有若何之魔术也。”
余聆至此，乃不禁长叹，谓金钱之力，洵足抹杀一切事理，汩没（埋没）一切性灵也。
华生老友，尔其为我记之，用志吾过。吾虽失败，犹甚愿世人尽知我老福为一老实君子，不愿自文其过也。
歇洛克·福尔摩斯，顿首