哈哈，诸位请了。在下名唤胡闲，草字适斋（这位大侦探倒像是新文化大家胡适之先生的令弟——澹盒戏注）。讲起我的头衔，倒也煊赫得很，人家总得称我一声“大侦探”。
啊，且慢！诸位都是老看侦探小说的，听见了在下的这番话，定要说道：“讲到大侦探，在外国有福尔摩斯、聂卡脱，在中国有霍桑、李飞，这都是我们知道的，倒没有听见过你这个名儿，大概是你在那里吹牛吧。”
那我就回答道：“不不，我确是一个大侦探。讲起资格来，虽及不上福尔摩斯、聂卡脱，倒也与霍桑、李飞不相上下，不过少和诸位会面罢了。如今我见他们把自己的案子，一桩桩地登载出来，不免有些眼红，所以也想效颦一下。所可惜的，我并没有像包朗、韫玉女士这种懂得文字的朋友，只得自己动笔了。”
不过我要声明一句，我与他们，却有不同之点：他们所记的，都是成功的历史，我所记的，偏偏都是失败的事实。何以呢？因为我当侦探，足足有十多年，所担任的案子，没有一桩不遭失败，从没有成功过的，所以只得就失败一方讲的了。但是诸位听了，千万别笑，其实拆穿西洋镜讲起来，哪一个侦探是没有失败过的？哪一个侦探，又真能次次成功呢？
闲言休絮，让我且把初出茅庐的第一案记在下面，以后遇有机会，再一桩桩的，陆续在这《侦探世界》中发表吧。
我从小就喜欢当侦探，替同伴侦探事情。他们遇着失去了什么洋囡囡，或是什么小喇叭，总是走来托我。我也总是尽忠竭智地替他们去探访，成功失败，倒不放在心上的。所以我对于侦探学一门，可以说得是生而知之者。后来虽连次地失败下来，同伴的信用，差不多丧失已尽，也没有人来请教我了。但是我并不为之灰心，更一心一意地研究起来。
等我长大以后，一面在学堂中读书，研究普通科学，一面就入了外国一个函授学校的侦探科，专习侦探学术。不上几年，什么手印学啊，足印学啊，烟灰学啊，犯罪心理学啊，都很有些门径。
那时我也在高等学堂中毕了业，我想这是我服务社会的时候了，不如就挂块牌子，做个私家侦探吧。这在中国虽是创见，但也是一个正当的职业，官厅总不能干涉我啊，便去和我父母商量。好在他们二老是无可无不可的，一听我的说话，倒也十分赞成。这个主张，便成立下来了。
于是我在上海极格龙东路，租了一个事务所，堂而皇之、煊而赫之地，把那块“大侦探胡闲”的铜牌子，在门前挂了出来，上面还添了一行小字，写道：某国某某大学校侦探专科博士。
这虽带点儿吹的性质，可在目下这种时代中，倒也少不来呢。但是话又说回来了，既然当了大侦探，一个人总办不了啊！
于是我又在报上，登了一个广告，招请一位助手，和一个司阍。这个广告一登出去，我的事务所中，登时热闹起来。一日之间，也不知来了多少人。
这个说：“我于侦探学一门，是很有经验的，从前邻居的人家失去了一只鸡，是由我替他破案的呢！”
那个说：“我当司阍这个职业，已好多年了，有我看守了门，连一个苍蝇也混不进来。”
但是我知道这件事情是很重要的，这一位助手，和一个司阍，将来都与我有切己的关系，如今考选的时候，万万含糊不得的，所以任他们说得天花乱坠，我只索当作耳边风。
后来好容易，总算选定了两个人才了，让我且替诸位介绍一下吧。
这位助手，唤作夏协和，是个二十多岁的少年，生得一表人才，但是我所以选取他的，却不在此，实因为他是一个跛子。你道跛子有什么好处啊？原来我所以要用一个助手，本预备将来要尾随什么罪人的时候，自己或是分身不来，或是出面不得，就教他去代劳一下的。如今是个跛子，就不致起对方之疑了，而且他虽是个跛子，行走动作，都很矫健，与不跛者丝毫无二呢。
讲到这位司阍，那更妙了。他姓皮，并没有什么名儿，因为是寅年生的，乳名就唤作老虎，大家也就唤他皮老虎，倒是一个大名件，天聋还兼地哑。我所以要用这么一个人，也正有深意。因为这种当司阍的，最是靠不住的，人家给他几个钱，他就要拿我的秘密卖了出去。如今用了他，这一层倒可不必虑到了。
我布置既定，心中得意得了不得，想我如今居然像像样样地成了一个大侦探了，以后遇有机会，就可和霍桑、李飞抗一下子手啊！所以每天九点钟一敲，就高高兴兴地到事务所中去，直到下午五六句钟才走。
但是这样地过了几个月，别说一个主顾，就连一条狗，也没有走进来过。我倒并不在意，却把这位助手夏协和先生，闲得慌了起来了，只是举着他那双跛足，绕室乱走。司阍皮老虎，也有些不耐烦起来，常常对着我“哑哑”地乱喊，似乎说生涯怎么如此的清淡啊？我总含笑安慰他们，教他们别着慌。
有一天，我正在室中枯坐着，皮老虎忽然口中“哑哑”地喊着，奔了进来，一到我的面前，就喜滋滋地把一张名片递了上来。
我知道是主顾来了，不觉笑逐颜开的，接来一瞧，只见上面写着“陆淡如”三个字（这位先生却并不是我的老弟，阋者不要弄错了！——澹盦戏注），暗想陆淡如不是我三年前的旧友么，已和我踪迹久疏了，如今他来作甚啊？一壁也就做个手势给老虎，教他去请了进来。
老虎会意，忙退了下去。此时夏协和也知道有主顾到来，跛着他那双足，忙三足两步地回到他座位之前，坐了下来了。
一刻，陆淡如已走了进来。我忙含笑起来，大家欢然地握了握手，又坐了下来。
寒喧了一阵，陆淡如便说道：“我此来，一则是拜访故人，二则还有一桩事情，要烦劳你大侦探一下呢。”
我道：“什么事情？请你讲吧，我总可以效劳的。”
陆淡如道：“那我就讲了。我住在清凉路清凉别墅，想来你是知道的。我有一个舍妹，名唤秀娟，许字赵督军的长公子，下星期二，就要在上海结婚了。所以吃喜酒的客人，己来了不少，都住在别墅中。谁知如今忽出了一桩事情了。原来舍妹的一朵珍珠胸花，和一个钻石项圈，都被人家偷了去了。你想这都是妆饰必要的东西，当此喜期己近，怎好失了去啊？”
我问道：“那是几时失去的？”
陆淡如道：“是昨晚失去的。舍妹昨晚临睡的时候，还把来赏玩一下，才放在梳妆台的抽屉中，还有一个匣子盛着。谁知今天上午，要把它取出一戴，已连那匣子不翼而飞了。”
我道：“梳妆台的抽屉，想来是上锁的，你也查勘过没有？到底是用什么器具撬开的，也有什么手印留在上面么？”
陆淡如叹道：“唉，就坏在这个上头了。不瞒你说，我今天一得了这个消息，虽秘密着没有宣布出来，暗地却请了两个侦探来。他们查勘了一阵，都说抽屉上的锁，并没有弄坏，大概是舍妹匆匆地关了一关，忘记把它键上吧。至于手印也一点找不出来，你道棘手不棘手呢？”
我道：“室中门窗如何，那总有点线索可寻么？”
陆淡如道：“这更不要说起了，因为舍妹素来是大意惯的，伊的房门，总是虚掩着，并不上闩。所以贼人尽可自由出入，还有什么线索可寻呢？”
我道：“这样说来，这件案子，竟全是绝望的了？”
陆淡如道：“这倒也不然，因为这两个侦探，已在别墅的四周，细细查勘过，并没有一些痕迹，知道这个贼人，并不是从外面进来的，不是屋中的婢仆，就是那班吃喜酒的客人了。不过我已把所有的人，一个个细细研究过。除了一个人颇有可疑之外，其余的人，觉得都很可靠，我敢担保他们决不会做这类事情的。所以我们只要注意这个人就是了。”
我道：“那么他是个什么人啊？”
陆淡如道：“他唤作金一清，我从前并不认识他，是我一个亲戚带了同来的。我如今想请一个人，把他的行动细细注意一下。因此我到你这里来，想把这桩事烦劳你。因为你的外貌，绝不像是个侦探，使他见了，不致起疑呢。你也能允许我么？你只要也装是来吃喜酒的就是了。”
我笑道：“这件事情，是很容易的，我包可同你效劳。停会我到你别墅中就是了。”
陆淡如也就欢然辞去。
过了一会，我已到了他的别墅中了。陆淡如假装出一副久别重逢的神气，又替我和金一清介绍了。
我忙向金一清一瞧，见他年纪有二十七八岁，相貌倒也生得不俗，不像是个做贼的。不过转念一想，这倒不能作准的，难道一个人做了贼，就有贼的招牌挂在外面么？后来又细瞧他的形状举动，觉得他虽同别人一样，也在那里谈着笑着，但是不知不觉之中，总有一种疑惧的神情露出来。暗想他是来吃喜酒的，如果没有什么亏心的事情，要疑惧什么？如此看来，他这个人倒有七八分可疑了。
于是我决意和他去亲近，想借此套取他的秘密。谁知后来细细一谈，他还是我高等学堂中的同学啊！不过相隔了好多班，所以不认识了。因此我们的交谊竟立刻进了一层，不到几个钟头，竟熟得了不得了。
晚饭吃后，我在他室中谈着天，他忽四下望了一望，低声对我说道：“不瞒你说，我如今做下了一桩尴尬的事情了。你也能瞧在同学的分上，救我一下么？”
我暗想我的猜测，果然不错，竟不烦我用什么法子，他自己向我吐起供来了，便问道：“到底有什么事情啊？”
他道：“这件事情，恕我不能直说，不过有点不应该就是了。如今这里的主人和他的妹妹，都有点疑心我起来，对于我的一举一动，都很注意。所以要想请你救我一下。”
我暗想你来吃喜酒，竟把人家的首饰偷了去，真是很不应该的，难怪他们要起疑。我本是他们请来侦探的，怎能救你啊？一壁也就说道：“好的，你要我怎样救你呢？”
他脸上微微红了一红，说道：“我别无什么要求，只有一个纸裹，请你替我带了出去就是了。”
我听到这里，心上不觉扑扑地跳了几跳，又忍不住竟要笑了出来，暗想天下竟有如此容易的事，贼人竟把赃物送到侦探手中来了，也就答道：“好好，我照办就是了，纸裹呢？”
他又四下望了一望，方从一个手箧中取了出来，很郑重地递给我道：“你好好地替我保管着，别失去呢！”
我接在手中，掂了一掂，觉得分量很重，想道：“不错，大概两样东西都在里面了，并且还有一个匣子装着呢。”
此时又听他说道：“请你明天一早，就替我带了出去，我下午向你来拿就是了。你约在什么地方啊？”
我想了一想，便道：“你到极格龙东路十号来取就是了。”
他点了点头，我也就携了纸裹辞了出来。
他又低声吩咐我道：“我还有一件事情要求你，你千万别把这纸裹打开呢。”
我道：“我一切遵办就是了。”
我回到自己室中，倒有些踌躇不决起来：想我还是就去告诉陆淡如，把金一清捉住呢？还是隐忍一下，让金一清逃走呢？
后来细细一想，金一清和自己到底是同学，此事如果张扬出来，母校名誉也受影响，不如等金一清明天到我事务所去的时候，当场指破了他，然后把他教训一场吧。
至于这种首饰，想个法子，还了淡如，也就完了。主意打定，纳头便睡。
第二天早上，我就挟了这个纸裹，走了出来，人家倒不注意呢。回到事务所中就把它放在保险箱中，想停会当着一清的面，拆了开来就是了。又唤夏协和过来，吩咐了几句话，专待一清一至，就可做我这出拿手好戏了。
谁知下午三句钟的时候，淡如那里，忽然来了一个电话，说这种东西，是一个婢女偷的，现已人赃并获，一颗珍珠、一粒钻石，也没有少呢。
我听了这个电话，倒不觉呆了起来，起先的一团高兴，也登时融消殆尽。暗想这种首饰，既不是一清偷的，这纸裹中，又是些什么东西啊？
正在这个当儿，老虎又“哑哑”地喊着走了进来，一清也就跟在后面，见了面，略略说了几句话，就向我索取这个纸裹。
我就开了保险箱，取了给他，一壁问道：“里面到底是什么东西啊？”
一清不就回答我的话，笑道：“原来你是一位大侦探么？这样说来，你昨天去到清凉别墅，乃是他们请你去的了？”
我道：“不错，他们那里失去了几件值钱的首饰，所以……”
一清忙问道：“失窃么？首饰么？”
我笑道：“你别着急，方才我得了一个电话，知道这件案子已经破了，是一个婢女偷的，现已人赃并获呢！”
一清听了，不觉怒声道：“如此说来，他们疑心我，并不是疑心别事，乃是疑我偷取他们的首饰了，这真岂有此理啊！”说着，把这个纸裹一层层地解了开来，原来乃是两只很大的干片匣子。
我问道：“这里面是什么片子啊？”
一清道：“我实对你说吧，我是在某报馆中当特约访员的。近来因为陆淡如的妹子秀娟女士，要和赵督军的儿子结婚了，我们报中想把伊的倩影登了出来。但是外面所觅得的，又小又模糊，不甚适用，所以就把这件事情委托了我。我因托了一个熟人介绍，混了进去。有一天凑巧得很，大家都到外面游玩去了，秀娟女士恰在园中散步。我就把照相器取了出来，把伊的倩影，偷偷拍了几张。但是拍是拍了，秀娟女士似已有些觉得，对于我很注意。因此我不敢自己把干片拿出外面来，深恐被伊搜了去，全功尽弃呢。如今听你这么一说，才知是我弄错了，他们并不知道这件事，乃是疑我偷取他们的首饰呢！怪不得我早上散了步回去，见他们乘我不在室中的时候，已把我的手箧搜过了。”
我道：“但是，如今你还不得安逸，我和淡如是很要好的朋友，难道许你把他妹子的小影偷拍了去么？”
一清道：“如今干片在我手中了，你如要阻挡我，有死而已。”
我忙笑道：“你别如此着急，我是和你说得玩的，难道同学的交情，不及朋友么？”
一清也笑道：“这才是啊！其实把伊的倩影登了出来，也于伊无损呢！不过他们可恶极了，竟疑心我是贼，我将来总得报复一下的。”