夜，漆黑。
这是个战斗的夜。远处传来阵阵枪声。
已经是三月末的天气了，可在这黔北山区，深夜里还是很凉的。冷风不停地钻进窗棂，灌到屋里来。
勤务员小韦冷不丁打了个寒噤，醒了。他觉着肩上沉甸甸的，原来不知什么时候有人把那床旧夹被披在他的身上了。他紧握着夹被，先向墙角瞥了一眼，看见那块用砖头支起的门板上，毯子还是整整齐齐地铺在那里。再向桌边望望，只见首长依然坐在那里，对着桌上的地图看着，不时抬起头凝神思索一会儿，然后用铅笔在图上画上点什么。
小韦坐在竹凳上，双手托着下巴，静静地注视着首长。他看见，这张轮廓鲜明的脸上，眉毛还是那么浓，嘴唇和颔下的胡子还是那么密，可是两颊却明显地消瘦了，就连衣领也宽出了许多。在遵义开过会以后，刚发来这件军衣的时候，本来穿着是正好的嘛。
他轻轻叹了口气，从挎包里拿出一支蜡烛，走到桌边。他一边点着蜡烛，一边低声说道：“第三支啦！”
“嗯，嗯。”首长朝小韦微微一笑，又俯身看图了。
“看，看，”小韦本来想好了话，要劝首长几句的，可话一出口，却变成了埋怨，“一张地图，老是看，也不睡会儿。”
首长抬起头，看着小韦，亲切地说：“你来看，看那里。”他抬手向窗外、向枪声响着的远处一指，“我们的红军战士们在干什么？”
小韦向黑夜瞥了一眼：“打仗呗！”
“你再看，”首长站起身，揽住小韦的肩膀，走向窗前，指着不远处一个窗口透出的灯光：“那是什么地方？”
“我知道。”小韦答道。就是水塘边上那所泥墙草屋，几个钟头以前，他曾经摸黑去送过一趟信。“毛主席在那里工作嘛。”
“是啊！可你倒要我休息。”首长目不转睛地望着灯光，好一会儿，才深情地说道，“长征的路，有千里万里，我们要把每一步都走好，走出胜利来！”
说完，他从小韦手里拿过蜡烛，抓在手里，又回到桌边。
听了首长的话，小韦觉得心里一亮；可又觉得首长并没有回答他现在考虑的问题。于是又向那空空的床铺瞥了一眼，回到小竹凳上坐下，轻轻地抓起一把碎稻草，填进那床夹被里去。这点碎草是和饲养员争执了一番才弄到手的，必须瞒着首长填进夹被里才行。俗话说“寸草遮丈风”嘛。天这么凉，从江西带出来的那床旧毯子太薄了，又磨出了好几个窟窿；要是今晚首长能多少睡一会儿，那么，在毯子上边压上这么一床“草被”，就可以暖和点儿了。
碎草填完了，再把夹被在门板上铺开，把草摊平；只要在开口的地方缝上几针，这“草被”就做成了。小韦正兴冲冲地理着针线，忽听得桌子上“吧嗒”响了一声。他扭头看去，只见首长依然端坐在那里，两眼凝视着地图，右手还是握笔的姿势，铅笔却掉到了桌子上；左手握着的蜡烛，不知什么时候倾斜了，烛油正一滴一滴地落在手背上，已经积了拇指大的一堆。
“他睡着了……他，太累啦！”小韦眼眶子一阵发酸。自从长征开始，他被调到首长身边工作，这样的情景他见过不是一回了。他连忙奔到桌边，轻轻地扳开首长的手指头，把蜡烛拿过来。他一面往桌角上滴下烛油、安放着蜡烛，一面编出了几句“厉害”点的话，想狠狠地埋怨一番，可是，就在这一霎间，他改变了主意，又轻手轻脚地回到了竹凳上。
他托着下巴，定睛看着首长。一分钟，又一分钟……首长——这个把自己的生命和精力一点一点挤出来，献给了革命战争、献给了共产主义事业的人，还是那样端端正正地坐着，但是小韦的心头却轻松多了。他高兴地想道：“睡吧，哪怕就这么坐着、睁着眼睛睡一会儿也好啊！”
突然，门外传来了脚步声。小韦吃了一惊，慌忙扑向门边，可是已经迟了。门开了，军委卢参谋走进来。他急匆匆地敬过礼，走向桌边。
首长一怔，抬起了头，问道：“你来啦？什么事？”
卢参谋把一份电话记录递过去。首长接过了文件，默默地看了看；捏着文件的手慢慢地搁在地图上。
卢参谋打开笔记本，握住了铅笔，注视着首长。
一两分钟过去了，首长没有说话。
为了不打扰首长思索，卢参谋绕过桌子，来到小韦身边。他用铅笔敲了一下小勤务员的鼻子，奇怪地问：“你这孩子，怎么啦？看这嘴噘得能挂住个油瓶……”
“这风……”小韦扭头擦了擦眼睛，声音哽咽地，“你呀，来得真不是时候……我，我刚刚给他偷来了几分钟，又叫你给抢走了……”
说话声惊动了首长。他轻轻咳嗽了一声。
卢参谋掏出怀表看了看，慢慢走到桌边，俯身低叫道：“周副主席！”
“唔。”周副主席漫应着，转过脸来，招呼卢参谋坐下。
卢参谋简要地报告了情况：先头部队根据军委的命令，就利用这漆黑的夜，胜利渡过了乌江。现在，部队正在乘胜向前发展。关于下一步的行动，部队有几个问题向军委、向周恩来副主席请示。
周副主席伸开双手，重重地在脸上搓了两把。手掌擦在胡子上，发出沙沙的声响。他把文件放在面前，一面剥着手背上的蜡壳，一面仔细阅读着，读完了，略微想了想，然后向卢参谋说道：“部队过江以后，继续按照军委的部署，向东南方向前进！”他指着地图，“就在这一带，寻求新的时机！……”
“是。”卢参谋迅速记录着。
“要加强政治工作。”下达完命令，周副主席补充道，“告诉部队，毛主席安排的全军佯动的行动，完全成功；敌人被调动了，乌江以南空虚了，我们就一下子插到敌人心脏里去。看，敌人很听话哩！”说完，他快意地笑了。
在这爽朗的笑声里，卢参谋收拾好文件、笔记本，转身要走。周副主席又叫住了他：“行军序列要安排好，尽量让暂时不行动的部队休息，多睡一会儿也是好的。”
小韦扭亮了手电，送卢参谋走出门去。在门口，卢参谋低声嘱咐道：“看见了没有？首长眼睛都熬红了。你可要提醒他注意休息啊！”
小韦委屈地点了点头：“谁说不是呢！他还是在过赤水河的时候，站在河边靠着马鞍子打了个盹儿，到现在，整整三天三夜没合眼啦……”
听到背后的脚步声，小韦把话停住了。他望着向门边走来的首长，看出了什么，慌忙指着门外，提醒地说：“看，天这么黑……”
“黑夜？好哇！”周副主席也看出了小韦的意思，笑着把话接过来，“我们就是要在这样的黑夜里，行军，打仗。走好了，打赢了，胜利的明天就是我们的啦！”他亲切地抚摩小韦，却又略带责备地说：“你这个同志呀，刚才卢参谋来了，怎么不叫我一声？”
小韦噘起了嘴：“你，你老是不肯休息……”他说不下去了，两大滴泪水忽地涌了出来。
“嗨，看你……”周副主席扬起衣袖，给小韦揩着眼睛，“这孩子！你今年才十五岁，对不对？”
这跟年龄有什么关系？小韦点点头，不解地望着首长。
“等你再长大一些，你就会了解我们了；你就会明白：应该这样做！”周副主席把话略停了停，像是让这年轻人嚼一嚼话的味道，然后，又指着门外，充满感情地说：“想一想，在全中国，还有全世界，有多少劳苦的人，有多少像你这样的孩子，他们的生活还像这黑夜一样黑、一样冷啊！我们共产党，我们红军，就是要加倍地工作，工作，让他们看到太阳，得到解放。”
小韦深情地看着周副主席。他觉得，这个人，这个极度疲劳又浑身是劲的人，仿佛全身都发着光。这光，照暖了，也照亮了他这个少年红军战士。
就在这一瞬间，一个巨大的问题，一下子闯进了这个小红军的心：每个人都有同样多的时间，每个人都有醒着和睡着的时候，可是，一个红军战士究竟应该怎样利用这一切，去正确地对待生活和坚持战斗？
他长了十五岁，想到这个人生的大问题，还是第一次。
他霍地转过身，摘下墙上的驳壳枪，一下子背到了身上，紧抓着手电筒，大步来到周副主席身边。
周副主席满意地点了点头，又扬起手掌，在脸上搓了搓，随即拍了拍小韦的肩膀：“走吧，到前边看看去！”
小韦没有再说什么。他扭回头，又看了看墙角里那张门板，伸手抓起那床“草被”，用劲一抖，把里面的碎草倒掉，把夹被轻轻地披到周副主席的肩上。然后，紧跟在首长后面，一躬身，钻进黑暗里去了。
夜，漆黑。
枪声更紧了。
1976年12月19日