袅烟
高邮县生员邓兆罴是御史邓兆熊的弟弟，他在家中造了一间精巧雅致的房间，四壁摆满了图书，整天把自己关在房内，除了谈吐风雅的好朋友，很难再有旁人进去。一天正是深秋季节，风霜高洁，天高云淡，邓生读书后休息了一会儿，就叫小书僮拿出笛子吹奏乐曲，自己和着歌唱。他一边喝酒，一边歌唱，心中很高兴。不知不觉醺醺沉醉，命令小书僮牵马，准备外出游玩。那时邓生还是单身，还没有找到心目中的情侣。他恍恍惚惚地出了门，马在街市上奔驰，经过曲折的小巷，有户人家，门上涂着红漆，并不高大，两旁有一副对联：“舞罢云停岫，歌成柳啭莺。”字迹柔媚婉约，语气看起来似青楼妓院，邓生就停下马来。忽然一个蓬头垢面的女子开门走出，自言自语地说：“我袅烟怎么会干这种事？随便你怎么折磨我，我死也不会屈服！”邓生非常惊讶，仔细看她的面容，虽然有些尘垢，但眉清目秀，确实是一个绝色的女子。女子出门便向东走，邓生想跟着她过去，所骑的马忽然跌倒了，一下子就惊醒了，原来自己仍然睡在书房的床上，原来是一场梦，但心中却念念不忘。
第二年他母亲替他娶了一个大户人家的女子，为人既贤惠又美貌，但邓生仍然常常想念袅烟。秋天，邓生到京城探望他的哥哥，住在正阳门外。邓生清闲无事，不经意间走过一条小巷，仿佛是梦中所经过的。向前走到一户人家，红色的大门紧紧关着，和梦中所见就更像了，门两旁同样也有一副红纸写成的对联，显然正是那十个大字。邓生十分惊诧，询问路人，原来这是名妓玉兰的家。玉兰年轻时名气很大，现在老了，所以很少有人再光顾这里。她曾养了一个干女儿，名叫袅烟，被一恶少引诱，一起逃走，至今下落不明。所以现在总是大门紧闭，不再接待客人了。邓生问清楚详细情况，怀疑袅烟一定是被逼，不屈服而死，所谓逃走之类的话，不过是玉兰骗人的。他回去见到哥哥，希望他能把自己的看法转告巡视南城的官员。他哥哥认为这纯粹是捕风捉影的猜测，缺乏事实根据，没有听从。邓生不甘心就此罢手，便和他的仆人私下商议，让仆人冒充是袅烟的哥哥，先到玉兰家要人。如果玉兰不给，就告到官府。仆人按计划行事，玉兰果然不肯交出人，邓生就亲自出马，穿上生员的服饰，向官府提出补充申诉，呈词中写道：“丫鬟袅烟曾在我家干了几年活，她就是我仆人的妹妹，很不幸被坏人拐走，后来就一直没有音信。前段时间仆人到京城，有事经过玉兰家，看见袅烟站在门边，看见他就躲避了进去。仆人把她的容貌衣着都看得清清楚楚，所以恳请贵衙差人前去搜捕。”当时某公管理南城的刑案，为人正直，破案捕盗很有名气，又了解到邓生是邓御史的弟弟，品行端方，一定不会诬陷乱告状，所以审讯时便用严刑威逼玉兰。玉兰害怕，立刻就说出了实情。果然是袅烟不肯接客，多次遭到鞭打，一天夜里上吊自杀。人命关天，袅烟被人威逼致死，因此玉兰不敢声张，把她偷偷地埋在院子里，又害怕旁人追问袅烟下落，就编造谎言说她和坏人一起逃走，但不知道她还有个哥哥。现在经南城御史台审讯，甘愿服罪。某公命令差役前去掘出袅烟尸体，只看见袅烟面色好像活着一样，丝毫没有朽坏。旁边围观的人很多，都感到奇怪极了。
忽然有一人穿得整整齐齐地从外边冲进人群，抱着袅烟的尸体嚎啕大哭，众人都吃了一惊。差役上前询问，他说自己是袅烟的哥哥。差人们更奇怪了，要他说个明白。那人说自己叫陆仲昇，曾经在某部管理案卷，后以吏员的身份参加考试，被选授杂职。有个妹妹十四岁，两年前陆有事外出，陆妻性格凶悍，在家虐待他的妹妹，后担心她向陆哭诉告状，便趁她睡着时，用席子卷起捆好，派人丢到野外。陆回家后知道此事，气愤极了，把妻子赶出家门，但妹妹却再也找不到了。两年过去，这一天陆的仆人前去验尸，看到之后便立即回家告诉主人，说玉兰家的女尸就是主人的妹妹。陆听了，赶紧前来察看，看到女尸果然就是自己两年前丢失的妹妹，所以伤痛极了。差役回衙后把这情况告诉某公，某公也觉得奇怪，让人把邓生请来，婉转地询问他。邓生看到真的哥哥出现，便笑着把假冒的经过讲了，但梦中相遇的事却没有讲。某公听后，觉得邓生仗义的精神很难得，令人感动，京城中讲义气的侠士知道了这件事，也很仰慕他，想和他交朋友。陆某对他更是感激不尽，以后二人经常来往，就像老朋友一般。
邓生在京城住了几个月，就辞别兄长回家，御史台的差役奉命送他。走到城外，经过一片丛杂的墓地，差役指着一座新坟告诉邓生说：“这就是袅烟的坟，她的哥哥将她安葬在这里，丧事办得很隆重。”邓生听了心中一动，就命仆人到附近村中去找来一杯酒，自己下马，亲自将酒洒在坟上，祝祷说：“我为你昭雪了沉冤，你难道一点儿也不知道吗？”话刚说完，就觉得衣襟上好像有什么东西沉沉地往下垂，转身张望，却什么也没有，于是又骑上马向前赶路。到了旅舍，走路转身时仍有这样的感觉，等到睡觉时躺在床上，那东西伏在床侧，用手一摸，却什么也没有。邓生猜测这其中一定有些古怪，但也没有和别人说过。以后路上几十天都是如此，渐渐习惯了，也就不再注意。回到家中与母亲、妻子相聚，讲起在京城中的事，她们也都非常惊奇。
隔了几天，他妻子即将生产，邓生就一个人睡在书房中。下半夜时，只听到床前有窸窸窣窣的声音，惊讶地问：“是谁？”一个女子声音回答说：“是袅烟。”邓生一直在想念袅烟，并不感到害怕，笑着说：“深更半夜没有灯烛，谁知道是真的假的！”话音未落，忽然屋内灯光四射，原来是熄灭的蜡烛又燃了起来，果然看见袅烟站在灯下，眉目如画，打扮得十分艳丽，和梦中惨淡的神情完全不一样。她拜了两次，说道：“我生来命运不好，先是碰上凶恶的嫂嫂，后遇见淫荡的娼妇，受尽了折磨摧残。我担心清白的身子受到污辱，所以上吊自尽。没有想到死后能遇上像你这样的侠士，豪爽仗义，为我洗雪了冤情。我早就想报答你，只是因为没有适当的途径。后来你又到我的坟上祭奠，我更加感激，所以才不顾羞耻，暗中跟着你从京师来到这里，直到今天才敢现出原形。希望你不要因为我是鬼而嫌弃我，如果我能报答您些许的恩德，对我来说。这又是莫大的恩惠了。”邓生听了很高兴，只是稍稍有些担心，问道：“鬼对人没有伤害吗？”袅烟羞愧地答道：“伤害是有的，但也要看对什么人。如果为了报恩，为了情义而相好，那么鬼也和人差不多，反之，如果为了色欲而贪图短时的欢快，那么即使是人，也会有伤害的。何况我因为坚贞不屈，早已经超越鬼界，你还担心什么呢？”邓生欣喜极了。但睡觉的时候，袅烟仍然非常害羞，畏缩不敢上前，邓生拉她，她笑着说：“生前我是一块没有瑕疵的美玉，死后却要把少女的贞操献给你，如果不是为了报答你的大恩，我这样做就如同淫奔了。”于是脱掉衣服睡觉。二人水乳交融，欢好之间，袅烟婉转娇媚，和活人没有什么差别。
第二天一早起身，此后邓生就把小小的书房当作藏娇的密室。袅烟在白天也仍然现形，只是不洗脸，不吃饮食。他们二人整天在一起，说说笑笑，作诗唱和，生活得很快乐。因为袅烟的缘故，邓生在书房内不再接待朋友，僮仆也不敢随意走进室内。幸亏邓生本来就喜欢安静，朋友来往很少，所以旁人也没有怎么怀疑。袅烟本来不善于唱歌，因为邓生喜欢的缘故，她就学了，一开口却唱得动听极了，响遏行云；袅烟本来也不善于乐器，也因邓生的爱好，向他学着弹奏，一弹起来却也抑扬婉转，丝丝合扣。因此两个人长夜相对，一点儿也没有枯燥无聊的感觉。邓生有些奇怪地问她，袅烟回答说：“以前在玉兰家虽然没有学过唱歌弹琴，但经常听，所以还是能领会声音节奏的微妙。过去不高兴学，现在对着知己，就完全不同了，这也是因为感情，才能真正快乐。”邓生听了，更加喜欢她了。袅烟本来就识字，邓生略加指点，就能读通文章。有时间就央求邓生替她买《金刚经》《楞严经》等佛经，双腿盘坐念诵，常常念到半夜。邓生的妻子产后身体渐渐恢复了，这时袅烟便主动提出要邓生回内房歇息睡觉，说：“我在这里不过是棵柔弱的小草，绝对不能和并蒂莲花争艳的。”邓生不听，但袅烟却不见了。于是邓生仍然入内房睡觉，只是每当月半的时候，都要借口睡到书房，和袅烟欢会。
就这样过了一年多，袅烟忽然笑着对邓生说：“鬼也能生孩子，这真是很奇怪吧？大概是上帝有意让我借此，来报答你的大恩吧。但是今后我不能再住在你这里了。邓生大吃一惊，舍不得她离开，问她要到哪里去，袅烟说：“我读了佛经后，已经明白了自己再生的因缘。我前世是天妃的侍女，因犯了过失，被处罚遭受今生的苦难。幸亏我能立下志愿，不甘心堕落风尘。天妃谅解了我的苦心和忠贞，同意我仍然回去当侍女。只是因为腹中有了你的一点血脉，所以才拖延了这么久。明天你出城去，在城边白杨树下有一个襁褓，里面的婴儿就是你的骨血。你把他抱回去，就说是捡来的，人家一定会相信。你命中没有成材的好儿子，这个孩子能够继承你的事业，记住千万别耽误。”说完，流着泪告别，渐渐化为一阵淡烟消逝了。邓生悲痛极了。第二天，按照她的话出城去，果然捡到一个端正丰满的婴儿回来，撒谎说是别人家丢弃的，请了个奶妈哺乳，人们一点儿也不怀疑。但是长大以后，孩子的耳目口鼻都非常像邓生，人们这才有些奇怪。邓生就把旧事稍稍透露一些，听到的人都非常惊叹。
邓生后来官位很显赫，妻子所生的三个儿子都没有成材，只有袅烟生的儿子梦锡能够读书上进，中了进士。那时候陆仲昇在外省做了几年官后，已经退休回到京城，邓生父子也都在京城做官，于是邓生就带着儿子一起去拜见仲昇，讲明前因后果，舅甥相见，悲喜交加。从此以后，邓、陆两家世世往来，好像姻亲一般。
外史氏说：袅烟具有宁死不屈的贞操，但是被邓生的情义所感动，就不再坚持，这说明感情产生于道义。感情是可以抑制的，而道义不能丧失，所以袅烟既能面对鞭打的威逼毫无惧色，也能温柔娇媚地献身于邓生，这是因为由道义而产生了感情，并不是她先前是贞洁烈女，后来却不是。一个人，假如没有邓生那样的侠义心肠和作为，而只是想和女鬼欢合，不仅不会引来贞洁的女鬼，淫妖却会马上就到身边，这时候自己的性命都保不住，更不要妄想女鬼会给自己生个儿子了！
镜儿
灵隐寺和尚邵本一非常严格地遵守戒律清规，是个得道高僧。他是陕西人，年轻时是县学的生员，因为仰慕江南地区厚重的文化、风流俊逸的人物，就渡过长江南下，一路上寻师访友。几年之后，忽然悟道，竟削发当了和尚。他去过许多佛寺，辗转来到浙江，此时他已经是佛门中非常著名的禅师了。杭州人仰慕他的大名，就把他请到灵隐寺中，现在人们都称他为定心大师。他有个儿子名续，当年他离开陕西时，邵续还在地上爬着学走路。邵续长大后，因为不认识父亲，一直感到非常遗憾，在江淮地区到处寻访，始终都没有遇见。后来听说父亲在杭州灵隐寺，就乘船沿着长江顺流而下。和他一起乘船的是一个青年人，容貌清秀姣美，好像女孩子，说自己姓龚，由京城返回家乡绍兴。听说邵续万里寻父的事，非常敬重，二人非常投缘，一路畅聊。到了杭州，邵续打听到灵隐寺所处的位置，立即动身前去，龚生也想拜见禅师，就一同去了。
刚刚到达寺门，早已经有一个和尚等着他，说：“禅师打坐醒来，已经知道公子从很远的地方来到这里，但不应和镜儿一起进去，请让他停在这里。”邵续听了莫名其妙，龚生却变了脸色。邵续有所察觉，但很着急早一点儿见到父亲，也来不及细问，便请龚生停在门外，独自进去。到了法堂，禅师正在盘膝坐着，邵续不认识，旁边的和尚说：“他就是你的父亲。”邵续十分伤心，哭着拜倒在父亲膝下。禅师挥手拦阻他说：“快点起来，千万不要这样。我现在生活得很安乐，你应该为我高兴、欢喜，为什么要哭哭啼啼呢？”于是叫他在一旁坐下，简略地询问亲属中长辈以及同学、老朋友的一些情况，邵续一一回答。忽然禅师皱着眉头说道：“你万里迢迢赶到这里很不容易，体现了你的一片孝心。只是你要来就自己来，为什么要把镜儿带来，给我添麻烦呢？”邵续赶紧跪在地上，声称自己什么都不知道，并请问其中的缘故。禅师说：“龚生是镜儿的丈夫，镜儿就是龚生的妻子，镜儿是一个狐狸精。两个人被情欲纠缠住，舍不得分开，靠着你的一片孝心，依附着渡过长江。现在又来打我的主意，想要我说些好话，来成全他们的情缘。镜儿就在龚生的身边，你是肉眼凡胎，怎么能看见她呢？”一会儿又说：“这个狐狸文才很好，又能看出你是孝子，我就成全他们吧!”然后就命令小和尚取过一张黄纸，写了几个字后又交给他，嘱咐说：“拿这个给他，这里是佛门净地，叫他快些离开。”小和尚拿着纸条出去，交给龚生，龚生拜了再拜，行了礼，便走了。
邵续在灵隐寺住了一个月，禅师就叫他回去，说道：“回去侍奉母亲，也就等于侍奉我了。这里是出家人住的地方，你也不应该久留。”邵续还想再留几天，禅师不同意，只能离开。回家后，见到母亲，母亲身体仍和以前一样康健。邵续和母亲一起生活了几年，因想念父亲，又再次到了浙江，而禅师已经到南方云游去了，不知道在什么地方。邵续念父心切，就继续向南寻访。走到山阴道上，忽然遇见一人，衣着华贵，侍仆前呼后拥，看上去很面熟，原来就是当年同船的龚生。龚生见到邵续，立即跳下马，拜伏在路旁，说：“孝子近来好吗？”邵续急忙回拜，并扶他起来说：“老朋友为什么这样客气？”龚生站起说：“你们父子对我的恩德，像天地一样大，没有报答你的机会，我总是很惭愧，怎么敢在你面前失礼呢？”接着再三地邀请邵续到他家去，邵续也想借此机会了解他的奇特经历，便高兴地答应了。于是坐上另一辆马车，和龚生并排前行。他们见面的地方离龚生家还有半日路程，路上邵续就试探地问他，龚生丝毫没有隐瞒。
原来龚生是浙江人，他的叔父到京城做官，带着他一起上任。在京城西北的山中，他租了几间房子，那里环境非常清幽雅洁，于是就闭门苦读。那是初冬的一天，雪很大，龚生正在屋内围着火炉读书，口中吚吚唔唔地念着，忽有一个大红色的火团，火焰足足有一尺多高，从屋梁上落下，落在地上后旋转不停，整个房间顿时暖和起来，而且越来越热。龚生大吃一惊，担心整个房子会烧起来，准备逃出门外。忽然火光收敛起来，变成一个白头发、衣着很简朴的老妇人，两手一拱，站在面前。龚生估计是山间的妖怪，更加害怕，逃得更快了。老妇人却上前阻拦，说：“你别害怕，我不会害人。看到你读书很寂寞，我有个小女叫镜儿，也喜欢读书写字，我想把她嫁给你，让她有些进步。所以我匆匆忙忙地赶来见你，不知道你是否愿意？”龚生听了更加惊奇，也更加害怕，推辞说：“我年纪轻，学业不精，没有成就，恐怕会耽误你的女儿。而且你行踪那么神秘可怕，我更不敢和你女儿攀亲。希望你可怜我，饶了我吧！”老妇人性子很暴躁，似乎根本不愿听他解释理由，发怒说：“我的女儿像天仙一样漂亮，嫁给你，你还不要？难道你觉得我刚才还不够厉害，不能把你烧成灰烬吗？”说着，两眼睁得就像牛眼睛一般大，闪闪发亮。龚生更加害怕，正不知所措的时候，忽然有一个打扮得很艳丽的丫鬟从门外进来，笑着说：“像你这样逼迫人家答应婚事，反而破坏了他们的感情，不是好办法。你还是回去吧，镜姑会自己来的。”又说：“我早就知你性子急切，办不成这件事。”说完，就扶着老妇人向外走，老妇人仍然是气呼呼的。她们出门没走几步，就突然消失了。这时龚生吓破了胆，想逃下山去，可是大雪纷飞，已经把山路遮盖得严严实实，马根本不能走，而且年长的仆人已经到城里去搬运柴米，这里除龚生以外，只有一个十二岁的小书僮，又能干什么呢？没有办法，只好静静地等着，是死是活，一切听天由命。
到了晚上，雪渐渐停了。龚生关上门睡觉，想着过完这一晚，明天便可迁到其他地方。但是因为心神太过紧张，一时竟然睡不着。忽然听到窗外有弹指的声音，有人一边敲窗一边唱歌：“叹空闺兮掩孤檠，望伊人兮违素诚。伐柯伐柯兮其音丁丁，果得相随兮我愿卿卿。”声音非常娇媚，婉转悠扬，余音绕梁，不停地传到耳边。龚生猜想一定是镜儿来了，从窗洞中向外偷看。只看到雪光映天，比月亮还要皎洁，一个垂着发鬟的少女，苗条轻盈，正站在窗槛前。杜甫描写山谷中绝代佳人的诗句“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”，用来描述她都远远不够。龚生心中暗暗喜欢，但想起白天凶暴的老妇人又觉得很害怕，踌躇着不敢出声。一会儿，少女又唱了起来：“雪欲晴兮云微，鸟不宿兮双飞。奈有人兮愿孤帏，我不见兮又空归。”唱完之后，微微叹息，转身便要回去。龚生看到这种情形，情不自禁地大声呼喊：“你要找的人就在这里，你还要回到哪里去呢？”少女听了又转回身来，隔着窗说：“几次被你拒绝，我实在很难为情，不得不回去，并不是真的生气。”龚生立刻披衣下床，打开房门，将她扶了进来。那时屋内的残烛还没有熄灭，镜儿映着火光，更显得美艳极了，肌肤不施粉黛而如玉，容貌不修饰而似花，一言一笑，处处都显得婉媚动人，实在是人间罕见的绝色。龚生问道：“她们所说的镜儿就是你吗？如果老妇人不是那么凶狠撮合，好事早就成了!”镜儿笑着说：“你也可以算得上是色胆包天了。如果不是我亲自来，好事真是没戏了。”龚生就想拉她上床，镜儿推辞道：“我年纪还小，你不要胡闹。”随后就拿出一卷稿纸说：“这是我练习写的诗，没有人教我，希望你能给我仔细地改一下。三天后我再来取，你可不能讲一通好话来骗我！”说完之后，拜了两拜，转身就不见了。龚生看她的诗作，文辞秀丽，语意风流，心醉神迷。第二天早起，便用红色的笔细细地加以评点，再也没有搬家的打算了。
第三天晚上，镜儿果然来了。龚生把诗稿还给她说：“遵照你的意思，我已经改过了。只是你的诗写得实在太好，我无法不说好话啊！”镜儿把评改的地方看了几遍，笑着说：“果然名不虚传。”说完又要告辞离开。龚生拦住她，就动手解她的衣带。镜儿不禁羞怯地笑道：“女子才十五岁，就要嫁给王昌，真是前世作孽呀!”于是两人上床欢好，镜儿虽然娇啼婉转，却也是极尽男女之间的快乐。欢好之后，龚生就问老妇人是谁，镜儿答道：“她是我的义母，姓古，是村野人家。”龚生道：“她的威风好大，现在想起来我都害怕。”镜儿打趣地说：“今晚你的威风也不小呀！”说着，二人都笑了起来，于是又依偎着睡去。天亮了，上次见到过的那个丫鬟敲门进来，龚生感谢她那天晚上解围的事，丫鬟笑道：“痴老太不懂情事，我本来就说这件事一定要镜姑自己来才行。”镜儿起身，穿好衣服后，就和丫鬟一起走了。此后每天晚上都来，二人的感情也越来越深。
镜儿喜欢诗文，所写的诗文富有情韵，但因为房子窄小，而且有书僮同住，行动很不方便，二人只好在夜间睡在床上推敲诗句，或者辩论文章的主旨意味，有时用文雅的语言打趣对方，有时一同背诵诗文妙句，说说笑笑，常常一整夜不睡。那时年长的仆人已经回来，听说后很惊奇，天亮时便潜伏在门外。只看到主人还疲倦地睡着，门却自动地开了，一阵细碎的脚步声伴随着淡淡的香气，飘过身边，却什么都看不见。仆人很害怕，知道当地没有相邻的人，一定有鬼狐在迷惑主人，就极力劝龚生回家，龚生不听。仆人又进城告诉龚生的叔父，叔父派专差来叫他回去。专差还没有到，镜儿已经知道了，当晚哭着对龚生说：“我们不能长长久久地在一起了，怎么办呢？”龚生吃惊地询问原因，镜儿回答说：“仆人已将我的事告诉你叔父，就要派专差来叫你回去。你离开后肯定不会再来，我们不是就分离了吗？”龚生也很伤心，提出要镜儿一起到城里去。镜儿说：“我当然想陪着你，但实在是不敢。我本是狐狸精，狐狸精都各有各的地盘，况且京城是皇帝住的地方，我不敢擅自前去。你如果不想抛弃我，只有回到南方去才可以。”龚生当时已深深地陷进情网之中，舍不得和镜儿分离，便问她怎么安排。镜儿说：“我平时积了一些钱，足够沿途车船的费用。你只要按我说的做，就可以回到故乡，为什么还要留恋京城呢？”龚生想也不想，就决定照镜儿说的办。二人商量后，什么东西都不带，悄悄地趁着天黑就离开了。那时年长的仆人还在京城里，书僮睡得正熟，因此也没有人阻拦他们。
走了一里多路，草丛间好像有灯光在闪烁，隐隐约约的有两支火炬，忽暗忽明，龚生还以为是山野人家，指着告诉镜儿。镜儿嬉笑着说：“你最害怕的人来啦！也太不给人面子了，到现在还要耍威风!”龚生还不明白，只听到一声虎啸，响彻山谷，不禁大吃一惊，差一点儿掉下山崖。镜儿拉住他说：“有我在，你怕什么!”于是大叫道：“我和你的女婿要到别的地方去，承蒙母亲帮助，以后回来，会报答你的。”话音未落，老虎已不见了。龚生稍微平定了心神，反而开玩笑说：“过去你是狐假虎威，今日却威风可以伏虎了。”他们一直走下到山脚，看到有个村庄，讨了些早饭吃。他们自称是夫妻，人们也毫不怀疑。镜儿拿出银子，购置了车马、衣服，绕过京城，一直向南到达通县，不久就租了一条船，沿着运河南下。等叔父派去的专差到达的时候，他们已离开三天了。在船上，他们完全摆脱了种种顾忌，或者品茶相谈，或者灯下对弈，或者记诵诗书典故作为酒令，或者提笔记述沿途的山川景物，有时分题限韵作诗，此唱彼和，兴致比以前更豪放。刚开始龚生总要勉强镜儿才肯唱和，后来渐渐地乐此不疲。两人就像是风雨相对、形影不离的好朋友一般。
他们行驶到江苏，即将要转入浙江地界，镜儿忽然担心地说：“这里的水神管得很严，我不能过去。一定要等有大福气的人，靠着他，船才不会出毛病。”龚生问其中的原因，镜儿说：“这里的水神是伍子胥和范蠡，一向都很有威灵，不比其他的神道。我实在很害怕。”龚生不相信，仍然坚持要继续向前，想不到才张起帆，一排巨浪就打过来，突然间阴云密布，暗得什么都看不见了。龚生害怕极了，只得停船不再向前。等了五天，碰上邵续的小船，镜儿高兴地说：“他是个有大德的人，比有厚福的人还要可靠。你能和他一同坐船，再有一百个江神，我也不怕了。”龚生听了她的话，碰巧邵续要换船，便怂恿船家招他上船。但此后镜儿白天就不再现身，她告诉龚生说：“这个人是孝子，天上各路神仙都会保护他。在他面前，我如果肆无忌惮，恐怕会遭受灾祸，一定要小心躲避。”因此邵续虽然和龚生同舟，始终不知道他还带有家眷。果然邵续上船后，始终风平浪静，渡长江时也像走在康庄大道上一样平稳，没有几天便到了杭州。邵续将要登岸，镜儿告诉龚生说：“这个人的父亲是高僧。我到你的家乡，不知土地神是否容许我住下，假如有他父亲为我讲一句话，我就可以一直住下去，和你白头偕老了。”龚生听了，就向邵续竭力请求，想一起去拜望禅师。这时镜儿又叮嘱他说：“你手中白扇子就是我的化身，一定要带在身边。见到禅师后我自己会向他禀告，你不要随便插话。”龚生答应了，但是还没有走进寺门，就被禅师派人阻拦，所以非常惶恐。幸好不久小和尚就送来一张纸条，上面有十个字：“一切水土诸神，不得拦阻。”就像是官府的命令。龚生看了纸条很高兴，赶紧和镜儿坐船回家，果然一路平平安安，什么事也没有。到家中，撒谎说是叔父作主替他在京城中娶的妻子，亲友们一点儿也不怀疑。龚生的父母早就死去了，于是家中的一切都由镜儿主持，安排得井井有条。又拿几百两银子买房屋田产，龚生就突然间富了起来。他以前从没有看见镜儿身上带有银钱，现在却取之不尽，用之不竭，非常奇怪。
这天的路上，龚生把自己的经历详细地讲给邵续听了。天快黑时才到达龚生的家，只见房屋大门宏伟辉煌，一看就是富实人家的气象。龚生请邵续进去，准备了盛筵款待，又把三岁的儿子抱出来见客，说是镜儿生的。他长得眉清目秀，远远超过一般的小孩，可以想象他的母亲一定非常漂亮。当晚他们喝酒畅谈，一直到半夜才休息。邵续睡在龚生家中，床褥铺设都极其华美。第二天告辞离开，龚生也不挽留，只是说“南方地域广大，你可能找不到尊父，回程时还是请到我家来一叙”。邵续答应了。龚生送他到城外，并赠送一百两银子。邵续推辞不了，也就收下了。
邵续一直向南，走到海边，仍没有遇见父亲，只好闷闷不乐地返回。又来到龚家，恰好龚生不在，仆人奉镜儿的命令呈上一个包袱，打开一看，是一只雪白晶莹的玉如意。仆人又转达镜儿的话，恭敬地说：“这点东西略微地表达我们夫妇二人感激的心意，它象征着洁白而有华采，事事如意。您离家已经很久了，应该早早返回，否则父亲没有找到，还要失去母亲，那就要抱憾终身了。”邵续听了非常吃惊，不再等待龚生，夜以继日地赶回家。回到家中，他的母亲果然已经病倒在床上，已经相当危险。看见邵续回来，很开心，笑了笑，就永远闭上了眼睛。邵续佩服镜儿的先见之明，每次向旁人讲起，听的人都惊叹不已。
后来龚生写信过来，说因为镜儿不愿长途跋涉，所以他也不外出应试求官了，打算在家乡悠闲自在地度过一生。邵续的父亲却一直没有音信，或许已经得道成佛，回到帝释所住的天上去了。邵续虽然非常孝顺，却没有能随着父亲一同成佛，这也是人生的一大憾事。
外史氏说：我空闲的时候常常喜欢看戏，对昆剧《雷峰塔》，虽然觉得故事非常荒诞，看后却总是对法海老和尚恼恨极了，无缘无故地拆散人家恩爱夫妻。后来听到龚生的故事，本一老禅师就很通晓人情世故，想来他一定是第一大活佛转世的。不过推究本源的话，这实际上就是儒家所提倡的仁爱宽恕的精神。否则的话，和尚既然出家，断绝尘缘，又怎么会知道镜儿、龚生之间的爱情，去促成这一段离奇的姻缘，传为千古佳话呢？
翠微娘子
以前有个跛脚老头，精通医术，手到病除，被他救活的人不可胜数。他生了两个儿子，甲已经结婚，乙还是单身。老头死后，甲听了老婆的话，把弟弟赶出家门，不让弟弟和自己一起居住。乙非常愤怒，向官府控告甲。甲的老婆家是大户人家，替他们向官府行贿，官府便袒护甲，斥责乙傲慢无礼，打了他十几下板子。乙更加气愤，半夜里拿着尖刀，要杀他的哥哥和嫂嫂。走到家门附近，忽然看见他的父亲拄着拐杖走来，严厉地骂他，说：“你这畜生要干什么？男子汉就不能靠自己生活吗？我侥幸有些积蓄，你们兄弟就闹成这个样子；如果我是穷光蛋，你们又该怎么办呢？”乙看见父亲，十分悲痛，哭着拜倒在地上，一时说不出话来。老头抚着他后背说：“我儿不要悲伤。向西走几百里，有个人叫翠微娘子，我对她有救命之恩。你可以去依靠她，生活会很好的。”说完就不见了。乙挥泪回家，放弃了和哥哥拼命的念头。第二天捆上被子就走了，也没有和兄嫂告别，他兄嫂也绝不会想到他竟然会离家出走。
乙走了几天，一路打听，人们都不知道翠微娘子是谁。乙认为一定是父亲骗自己，世上根本没有这样一个人。于是找间旅舍住下，不再往前走，但这时身边带的钱已经用完，进退两难。正是不知如何是好的时候，忽然听到旅舍里的人说：“明天晚上住的地方正在演戏，早点回去吧。”接着又称赞那里的戏班子演得好，唱得好，好话说了一大堆。乙正在愁闷，顿时想前去看戏，散散心。第二天一早就跟着去了，走了将近一百里。到那里时天还没有黑，他也不去找旅舍，就先去看戏。台上正在演出《千金记》，有项羽挥戈，韩信拜将，台下人摩肩接踵，围得水泄不通。台上钲鼓如同雷鸣，台下人声喧嚣热闹，正好能够发泄心中的苦闷愤怒。乙聚精会神地站在人群中观望，一直看到戏演完，才想起要找旅店过夜。这时忽然有一个人走到他面前，双手一揖说道：“你就是跛脚老头的儿子吧？翠微娘子老早就叫我在这里等你了。”乙听了喜出望外，这个人青衣小帽，看起来像个仆人，也顾不上细问，只是说：“翠微娘子在哪里？我是奉了老父的命令来拜见她的。”这个人看找对了人，也很高兴，便请乙跟随他一起走。
从村后大约走了半里多路，就看到一幢大院宅，门墙十分高大，楼宇巍峨。门外站立着十几名兵丁把守，全都身披铠甲，手持兵器，守卫森严。门口还有一支小小的仪仗队，打着各色旗幡，簇拥着一辆画有鲜花图纹的帷车，人们都说“娘子将要去参加一个盛大的宴会”。乙看见这样大的气派，心里不由得一震，不敢再往前走。那个人先进门通报，一会儿又出来，一下子拜倒在地，口中说道：“娘子没有讲明，刚才我以同辈的身份和你见礼，冒犯你的尊严，乞求原谅我。”乙大吃一惊，不知该怎么办，就点了点头。那个人又跪着说：“娘子正巧要出门，车驾已经安排好了，不能因为来了贵客就不去了。请你暂时住下，先用晚餐，娘子很快就会回来。”于是那人带着乙进门，经过曲曲折折的路径，来到一所院子。房屋十分华丽整齐，外边有高墙围绕，灯火辉煌耀眼，铺陈富丽奢华，如果不是富贵人家绝不能有这样的气派。屋内有一张床，铺着几寸厚的锦褥。那个人请乙坐下，乙觉得脚下尤其柔软，不像是砖石，低头一看，原来地上铺的是五彩的地毯，色彩绚丽，更加惊讶了。一会儿，传来一阵车马的喧嚣声，声音渐渐远去，娘子已经出门去了。
乙坐下不久，就有十几名漂亮的丫鬟前来参见，而刚才引他进来的那个人就退了出去。等到吃饭时，侍女就更多了，还在阶下奏起音乐，箫管悠扬，听不出来是什么曲子。桌前燃着一支巨大的烛灯，每上一道菜，侍女都报上菜名。菜品非常多，都是各种美味佳肴，此时乙筷子停在半空中，反倒不知道该吃什么好，自己也不觉得好笑。乙从小遵守上天禁戒，不会喝酒，稍稍喝了一点儿就有些醉了，命令侍女上饭。吃饱了，刚起身离席，就听众丫鬟叫道：“娘子回来了!”又过了一会儿，有人来请乙，说：“娘子请先生前去见一面。”乙跟着他出了院子向东走，经过曲折的回廊，萦绕的花径，走了很久才进入内院。四处都点着灯笼，虽是黑夜，却明亮如白昼，院中的一花一木都看得清清楚楚。穿过内院，来到娘子的闺房，空气中香雾缭绕，灯光辉映，又是另外一种景象。闺房共有五间，锦绣帷帘轻轻低垂着，前面有美石砌成的台阶，朱木雕琢的曲栏，两边回廊挂满珠灯，连人的眉目都能照得清清楚楚。
乙还没有进屋，娘子早已走出帘外迎接，娇声地说道：“承蒙你的父亲看得起我，用宝钗作为聘礼，许诺结秦晋之好。我一直苦苦等着你，但你却迟迟不来，令人难免有一种被遗弃的感觉。现在你终于来了，希望不要忘记你父亲过去的决定。”乙听了十分茫然，不懂她说些什么，只是情不自禁地凝视着娘子，见她头戴五凤冠，身穿七宝衣，装束和图画上的仙子一模一样。而且她说是父亲的决定，和那天半夜父亲对自己讲的话正好相合，也就满口嗯嗯地答应着。乙随娘子走入屋内，呆呆地站着，向四周望去，各种摆设都是崭新的，在灯光下映射出奇异的光泽，可是一件也不认识。屋子中间摆着一张沉香木做的小榻，娘子请乙在对面坐下，又客气地说：“刚才你来时，正巧我被本地官长喊过去观赏演出，没能及时迎候。失礼之处，一定请你谅解。”乙听了仍然只是嗯嗯答应，不知怎么问答，侍女在一旁都忍不住遮住嘴，偷偷发笑。
隔了不久，外边传报说：“土谷诸神都已经来到堂上，正在等候和新贵人见面。”乙听了这才大惊，娘子站起来说：“你不要担心。我因为婚礼无人主持，所以特意告诉诸神，他们愿意前来相助。他们都是你父亲的朋友，你也应当行礼拜见。”随即对一个年龄较大的丫鬟说：“你带着他去沐浴更衣，并教他一些揖拜逊让的礼节。我先到前厅去陪客人，隔一会儿再派人来请。”丫鬟点头答应，接着就带着乙从屏风后转入另一间屋子。推开门，里面热气蒸腾，盆水芬香。丫鬟服侍乙脱衣，看见他的下身，忍不住出声笑道：“乡下人果然厉害，只是不太雅观。”乙听了也忍不住笑出声来。洗完澡，丫鬟拿来衣服，都非常华贵，乙穿上身，起初好像背上有刺，浑身不舒服，慢慢地才习惯了。丫鬟又带着他进入内堂，让乙学习礼节，口中一边讲解，一边用身体演示。乙反反复复地练习，总算把脚步放缓了，腰干变柔了。丫鬟拍手笑道：“现在可以称得上是风流丈夫了！”旁边观看的丫鬟们也都笑得前仰后合。礼节练得差不多了，这时已是三更时分，娘子已经派人来催过好几次，众丫鬟就簇拥着乙来到前厅。厅上点着许多红烛，乙也来不及细看，娘子就叫他和众宾客见面。一共有四个人，娘子一一指点：一个是司农，一个是田祖，另外两人是社神与山神。他们的衣饰和平常人差不多，但是和舞台上穿官袍、持牙笏的神道却很不一样。众神讲了几句客气话，就请乙和娘子并肩站着，在音乐声中交拜行礼。礼节完毕，众神告辞离开，娘子也不挽留，只将他们送到门外，说：“晚上行礼并不能完全周到，明天再登门道谢。”
客人们走后，娘子才和乙一起回到刚开始见面时的房间。东边一间，早已摆好了酒宴。乙觉得比刚才见到的房间更幽雅、更华丽，鲛绡做的帐，蜀锦织成的席子，被褥又香又软，兰桂香气萦绕鼻间，真像是天上神仙的洞府。他们饮了交杯酒以后，丫鬟就将酒宴撤去，屋内只剩下他们两人。娘子忽然害羞起来，乙把她拉入床帷，替她宽衣解带，娘子更加羞涩，连忙钻入被窝，乙也匆匆脱衣上床。正在这时，忽然听得外边丫鬟们大声嚷道：“妖怪来啦!”一时间啼哭声、号叫声、哀求声由远而近，顿时乱成一片。乙大惊，跳起来想逃跑，可是又不忍抛下美貌妻子，娘子也吓得浑身发抖，说不出一句话，只是紧紧地抓住乙的手臂。情势越来越紧迫，乙也顾不上穿衣服，背起娘子就往外逃跑。乙不认识院中路径，娘子说左拐，他便向左；说右拐，他便向右。幸好各间房屋都有门户相通，他们左转右弯，逃了出去。走到一处花园，有两扇小门，乙打开园门，看到杂草遍地丛生，对面好像有山冈。娘子仍然焦急地大喊着：“快走，快走!”乙只好背着娘子拼命地往山冈上跑。到了山冈顶上，再回头向下望去，只见宅院中火焰冲天，隐隐还传来格斗呼叫的声音。娘子哭着说：“姑娘们全都因为我受害啦！”
乙喘息稍微平定了些，才问娘子这究竟是怎么一回事。娘子答道：“我不是阳世间的人，实际上是本省城隍的第三个女儿。父亲活着时曾在这里当县宰，后来全家染上瘟疫，我的病尤其严重，幸亏你的父亲精心诊治，才得以活了下来。这样的大恩，我始终铭记在心。后来我父亲升官，渡江的时候遭遇风浪，船翻落水，全家都被淹死。上帝因为我父亲为人忠心耿直，又是因为公事而死，所以封他为神。我活的时候就信奉道教，曾经碰到一个女道士，传授我制伏狐狸的法术，因此父亲就命我管理这一带地方，不让妖怪到处作恶。我的丫鬟侍仆都是狐狸，所有的用具也都是狐狸为我弄来的。想不到今天竟然在妖狐的手中惨败，实在是不甘心!”乙又问道：“这个是什么妖怪，为什么就不怕你呢？”娘子回答说：“你知道了一定会笑话我的。它也是个狐狸精，盘踞在这山谷中已经有一千多年了，道行很深。我到这里来，一些小狐狸都服服帖帖的，只有它依然强横不服，甚至还毫不羞愧地向我父亲求婚，要娶我为妻。我听了当然更加恼怒，用法术治它，还没有服帖。恰巧你父亲经过这里，用宝钗替你定亲，说你不久就会来找我。我感谢你父亲的救命之恩，却忽视了这妖狐的威胁，离开这里去向父母禀告，又忙着安排办喜事，没想到这妖狐竟然会突然偷袭，肆虐猖狂。不过它的死期已经不远了。”乙又问自己的父亲现在在哪里，娘子说：“你父亲在某地当社神，已经上任，你不必担心。”
话还没说完，就听见空中有人说道：“父亲知道姐姐遭受狐妖的偷袭，已经派神将前去抓它。只是姐姐既然已经坠入情网，不适合再当神仙。可以和郎君一同回乡，创家立业，不要辜负跛脚老翁的希望。”说完，从空中扔下来一个包袱，接着又笑道：“‘无衣无褐，何以卒岁’？我可不愿和赤身裸体的人在一起，再见啦！”乙有些惊恐，询问娘子，原来是她的妹妹玉华。娘子又笑道：“为了和你讲话，竟然忘了两个人都还光着身子。今天让妹妹看见，以后再见面，可是要羞愧死啦!”说着从包袱中取出衣服，二人分别穿上。
笫二天天刚亮，娘子便对乙说：“走吧，这里片瓦不存，没有什么值得留恋的，我们还是回到你的故乡去吧。”于是二人挽着手走下山冈。这时乙虽然得了妻子，但她的家却烧了，自己本来就没有家，以后怎么办呢？想到这里，走一步，懒一步。没走多远，娘子说：“脚力有限，靠走路估计到不了，一定要找个东西代步的。”说着向田间一指，就有两匹驴子奔了过来，身上鞍鞯辔头，全都齐备。娘子叫乙一同骑上驴子，那驴子奔驰起来快极了，像风一样，转眼间跑出几百里，家乡城门已经遥遥在望。乙顿时感到非常惊奇。
到了离城不远处，娘子勒住缰绳，说道：“这里不城不村，住下最好，不必再走了。”于是翻身下驴，一起寻找合适的住房。正好路边有一处屋子，被雨水冲坏了，原来住的人都已经搬走。娘子说：“这里可以住下。”走进去一看，四壁空空如也，抬头就能看到天，乙不禁大笑起来。娘子却一本正经地说：“可以住，等我的丫鬟来装修一下，一定十分漂亮。”于是她非要叫乙把两头驴子牵到集市上去卖了，换些银子买米做饭。等到乙回来，房间已经完全变了样，虽然比不上之前所见的那么壮丽奢华，却也十分干净、整洁。乙很高兴，走进门内，果然看到有两个丫鬟侍立在娘子身边，只是全都穿着白色的上衣，青色的裤裙，不像以前那样打扮得十分艳丽。乙问她们老家的情况，两人一起回答说：“妖狐已经歼灭，我们舍不得娘子，所以一路寻来。其他人仍然住在老家，都很好。”乙和娘子相对而坐，一起吃早餐，两人说说笑笑，非常高兴。晚上，二人高兴地同睡，床帐卧具都是崭新的，乙也不知是从哪里弄来的。
第二天早上起来，娘子叫乙去寻找房屋的主人，愿意出一百两银子买下他的房子，房主当然很乐意。娘子请来工匠全新修建，一个月内全部落成。那些工匠尽管天天干活，但对房屋结构的奇特、建造过程的短暂，都非常意外，始终不明白是什么原因。娘子进进出出，也和寻常人一样。开始时穿着布衣布裙，和乙一起规划商量，旁人看去完全像一个田家少妇。等到房屋造成之后，就深居内室，衣着饮食非常精致，家中的丫鬟侍仆数以百计。家中人口日渐增多，开销那么大，也看不到她有什么田地产业，钱财却似乎永远用不完，乙也不禁暗暗称奇。
刚开始，甲听说乙回来了，又在外乡娶了老婆，夫妇二人觉得很可笑。后来听说他盖了新房子，才有些惊奇。几个月后，城中轰动起来，人人都夸耀说乙家如何如何富有，甲听了半信半疑，回来和妻子商量，想着假借关心的名义，派丫鬟送些饮食去，来趁机窥探乙家的真实情况。丫鬟去了整整一天才回来，对她的主人说：“我奉命去查探二娘子家。才走到门口，看门的人就拦住我，不让我进去。我说了主人的姓名，看门人才恍然大悟地说：‘原来是主人的兄长派来的。’叫我等着，他来回跑了三次，总算让我进去。他家的房子庭院，比我们家要好上十倍，丫鬟仆役，也比我们家多了十倍。我走进屋子，看到二娘子正坐在椅子上，用一方绿手帕逗着一只雪白的小猫，在铺着红地毯的地上嬉戏。她见到我就笑着说：‘你家主母也太费心了，那么远的叫你来，是想要打探我家的底细吧？’我行礼拜了两拜，把主人的意思又恭敬地陈述了一遍，二娘子才不再说了。我偷偷看二娘子的容貌，城里没有一个人能比得上她，衣饰也鲜艳华贵极了，都是我从来没有见到过的，忍不住就说：‘阿叔真是好福气，竟然娶了一位天上的仙女。如果他在家乡娶亲，哪里去找这样漂亮的美人？’二娘子听了似乎很高兴，就把我留下来吃饭。精美的菜肴，也是我从来没有见识过的。饭后，阿叔从外面回来，和以前大不一样了，满脸都是富贵气派，穿的衣服都又轻软又有光泽。跟在他身后的僮仆都只有十三四岁，一个个穿着鲜艳的服饰，面目清秀，到了中门，就都散开了。阿叔看见我，似乎已经不认识我了，我赶紧站起来拜见，二娘子又在旁边介绍，阿叔讥讽地说：‘大哥是富翁，嫂嫂是贵家，又为什么来看我？过去一间小房子都容不下我，今天又为什么送饮食糕点呢？难道苏秦一辈子注定是穷困的吗？这些东西请你仍然拿回去，我不敢劳动兄嫂大驾。’说话时严厉极了，非常气愤。二娘子劝阻道：‘你不要生气。讲起你兄嫂以前的所作所为，按理说没有必要再来往了。但你父亲的遗像灵位还在，你是他的儿子，结婚还没有禀告父母；我是他的媳妇，嫁后还没有拜见公婆，心中总觉得还缺少点什么。我正打算随你一起回家去祭拜父母，完成大礼，你现在却要和兄嫂断绝往来，你父母在九泉之下能不伤心吗？’阿叔听后默默地不说话，似乎消了些怒气。在我看来，阿叔夫妇也像老爷太太一样。隔了一会儿阿叔才笑着问我道：‘你看我家的东西比兄嫂家怎么样？’我当然极力赞美，阿叔也十分高兴，把我留下，让我到处看看。他家有一百多间屋子，还有非常赏心悦目的亭园。到了晚上，吃过饭后才让我回来。临走之前阿叔对我说：‘你替我告诉哥哥嫂嫂，三天后我将和娘子一起来看望他们。”丫鬟一五一十详细说来，甲和妻子听了非常惊讶。知道三天后兄弟一定会来，就把亲戚们也都邀请来，准备了酒宴，还准备了礼乐。
到了那天，甲和妻子早早地就在门外等候。不一会儿，骏马香车结伴而来，旁边跟着几十个丫鬟仆役。到了家门时，娘子先从车上下来，两旁围观的人见了，都震惊地以为是神仙下凡。乙看见甲，下马拜见，甲不由得感到深深的羞愧，拉住乙的手一同进门。乙和娘子一起参拜父亲的遗像，乙想起父亲对自己的关怀，不停地痛哭，很久以后才站起身来。接着娘子参见族中诸位尊长，送了十多盒珠绣作为见面的礼物。又另外准备礼物送给兄嫂，甲与妻子惭愧地收下了。事情都办完了，娘子就对乙说：“我身体不好，应付不来这些应酬，要先回去。”乙点头应允。甲夫妇无法挽留，娘子登上车离开。乙也不再流连，没有喝一点儿酒，拜了拜，辞别了父亲的遗像，就跟上娘子一起走。亲朋邻居知道他们兄弟的事，都批评甲，议论纷纷，甲与妻子非常羞愧，几乎无地自容。
乙回去后，娘子就对他说：“今天我们这样做，一是能使你父亲在九泉之下感到快慰；二是可以让你扬眉吐气。但世人少见多怪，必然会对我的行踪百般猜测怀疑，我们不能再在这里居住了。隔几天你可以叫兄嫂来，这些房产算不了什么，就送给他们吧。我和你效仿陶朱公，五湖四海到处遨游，你看怎么样？”乙听了非常赞成，就写信邀请兄嫂。甲夫妇果然到来，乙安排酒食款待。酒意正酣的时候，乙站起说道：“弟妇实际上是一位仙人，不愿久居尘世，我将和她一起去远方游历。这幢房子以及其中的一切都作为寿礼送给你们，请不要推辞。”甲和妻子都非常震惊，反复挽留乙。乙忽然拔出一把一尺多长的短刀，“砰”地扔在地上，感慨地说：“假如不是父亲的关怀，这把刀早就已经沾满了你们的鲜血！”于是详详细细地把自己的经历说了出来，甲和妻子全都惊恐不安，一句话也说不出来。娘子对乙说：“可以走了。”乙大笑一声，就和娘子一起走了，起先的两个丫鬟跟着，一共四人四骑，向南飞奔走了，不知去向何处。
甲仔细察看了乙所居住的房子，虽然没有金珠宝贝，但米仓笥箱之富有，服饰物件之华贵，价值超过几万两银子。于是甲就把家搬了过来，乙的仆人丫鬟也都留下，归甲所有。后来甲生了个儿子，整天游手好闲，不成器，夫妻两人都被他活活气死了。儿子后来就把房子卖了，仍旧以看病为业，勉强维持生活。人们说这是因为跛脚老头生前做了许多好事，遗泽还没有完全消失的缘故。
外史氏说：兄嫂完全不顾及手足之情要赶走弟弟，弟弟身怀尖刀要杀死兄嫂，跛脚老头在天之灵十分伤心，于是就替幼子在远处定下姻亲，找个仙人做他的妻子，来消除他心中的不平之气。如果不是他生前正直，死后当了神仙，怎么能会是这种结局？翠微娘子可以说是女中豪杰，她不嫌弃乙的粗鄙，内心只看着恩义，使天下的狠心凶恶的兄嫂知道此事，都灰心丧气。所以虽然乙本来是平庸之人，曾经受到丫鬟的取笑，但后来分手之时竟然能拔出尖刀扔在地上，慷慨陈词，也变得十分豪迈。我认为他们兄弟早已经恩断义绝，再用兄弟来称呼并不合适，所以用甲、乙来区分，这也算是效仿《春秋》正名的规矩。
徐之璧
明代末年有个福建的巨商，叫徐之璧，经常在湖北湖南一带贩卖中草药。崇祯十年，遇上张献忠手下的乱兵，财物被抢光了，只身一人逃到湖北西部的崇山峻岭中。他只顾拉着藤葛往上攀行，也不知道跑了多远。偶尔看到一块平坦的地方，实在累极了，就坐下来歇息。想到自己资本都亏完了，也没有回家的路，忍不住唉声长叹。忽然听见从远处传来格格的木鱼声，好像有座庙宇。当时他正在忍受饥饿的痛苦，想去讨口剩饭，就挣扎着站起来，循着声响走去。弯弯曲曲地走了半里多路，峰回路转，前面好像另有佳境，走近一看，看到一座清幽的茅屋，柴门半掩着，原来是一户人家，而不是庙宇。徐之璧侧耳仔细听，木鱼声是从茅屋内传出，便走上前敲门。有一个小童开门出来，问客人有什么事。徐之璧讲了自己的情况，小童立刻入内禀报，很快又拿着酒壶饭菜出来，对徐之璧说：“我家主人说这个地方很危险，请你吃饱饭后赶快离开，不能停留在这里。”徐之璧听了很奇怪，心想在敲木鱼念佛经的人竟然说出这样的话，世途险恶，由此可见一斑。吃完饭，他把食器还给小童，拱手道谢。本来想着顺原路往回走，但又想走回去也没有地方可以过夜，把心一横，说道：“与其被虎狼吃掉，还不如就留在这里。即使撞犯鬼怪，不过一死罢了，还可以解除心中的迷惑，不至于做个糊涂鬼。”于是在一棵大树下休息，不走了。再看那个童子，已经关上门进去了。
天渐渐地黑了下来，木鱼声敲得越来越急，童子也不再出来。等到夜深，山风寒冷刺骨，徐之璧冻得受不了，忽然看见一团火光闪耀，大得像斗一样，翻腾着过来。等到草屋门前，顿时变成一个全身红毛、像猪一样的怪物，咆哮着冲了进去。徐之璧吓得瑟瑟发抖，战战兢兢地想要避开，又看见有一团黑气，像笆斗般大小，由北向南，像飞奔的马一样席卷而来，来到茅屋前，也化作一个夜叉，双目闪着凶光，张开血盆大口，吽吽地叫着冲了进去。徐之璧更加害怕，转而又想命中注定要死，怕也没用，便打消了逃走的念头，屏住气静静地看下去。一会儿又有一道矗立的十丈长的白光，顶天立地，越来越近。到门口时白光缩小变为一个英俊的男子，身穿白袍，头戴七星冠，有一丈多高，俯身走入茅屋。徐之璧接连看了几件奇怪的事，反倒是见怪不怪了，一点儿也不害怕，恍然间好像是在观看变幻莫测的戏术，也实在是一位奇人。
不久，木鱼声停了下来，柴门忽然敞开了，远远听到说笑声，好像是闺中少女，心中暗暗惊讶。不一会儿，只看到四五个容貌都很妖艳的小丫鬟，手拿绛纱灯笼，引着一个非常美貌的女子从门中走出。徐之璧悄悄望去，那女子大概有十八九岁，云霞为衣，百宝为髻，打扮得像神仙一般，容貌特别出众。她们才走出竹篱编的门墙，就听见一个丫鬟说道：“这样好的夜晚，可惜没有月亮!”女子微微一笑，随手拿过丫鬟手中的灯笼，扬起袖子一拂，瞬时空中晶光四射，和白昼一样明亮。徐之璧猜想她必定是个仙人，就要走过去请她搭救，这时一个伶俐的丫鬟早已发现了他，急忙对女子说：“有俗人在此，姑娘怎可炫耀仙技？”女子惊讶地说：“老父的占卦果然应验了！否则的话，山中出现了三怪，谁见了不会吓得逃命呢？”然后立刻收敛法术，天际晶光仍然变成一盏灯笼，落入丫鬟手中。眨眼之间，她们都返回茅屋去了，门前顿时安静下来。
徐之璧正在懊恨自己和仙家没有缘分，想不到先前见到的小童又开门出来，叫道：“客人还没有走吗？主人等着你，请快进来相见。”徐之璧高兴极了，赶紧整整衣帽，跟着他进了茅屋。里面共有三间草屋，花竹相互掩映，木鱼经卷还放在桌上。过了一会儿，主人出来，年纪大约七十岁，眉毛很长，目光明亮有神，神采焕发。老人扶着拐杖客气地说：“刚才我正在施行法术，恐怕惊动客人，所以命小童谢绝留客。没有想到你竟然胆量如此之大，足够护身，反而令老夫惭愧难当。”徐之璧拜伏在地，答道：“我是逃难的人，无处安身，承蒙你赐我一顿饭，非常感激。我只因为天晚了无处安身，所以留在这里，闭着眼睛等死，并不是真有什么胆量，你过奖了，我真是惶恐不安。”主人听了，赶紧扶徐之璧站起，请他坐在客席，慢慢地详谈。二人谈得很愉快，徐之璧就请问老人的姓氏。老人答道：“我在元代时就已入山修道，住在这里不出山门已经有三百多年了。时间太久了，忘记了自己的族里，也不记得自己的名字。近来有些显得老迈，耳目不清楚，人家便叫我‘懵懂公’。家中还有老妻弱女，住在一起，很久都没有了尘世间的念头。今天早晨偶然起了一卦，判定家中即将要有婚嫁的喜事。我并不想把女儿嫁走，所以施些法术想破解它。谁知道老天决定的事，人是难以改变的，你竟然在我家门前逗留不走。这大概就是命中注定的了！”徐之璧听了暗暗高兴，但还是装着不懂，还在问究竟是怎么一回事。主人大笑道：“你可不是一个懵懂人，怎么反来问我呢？这件事不讲你也会明白的。”徐之璧于是含笑站起，向主人道谢。
主人喊老妇出来相见。妇人年纪约四十多岁，容颜依然显得年轻姣美，但自称只比主人小十岁，这可真是奇人啊。相见后，主人设宴款待徐之璧，摆出几十样珍奇的菜肴，主人还谦虚地说：“山中人家拿不出更多的菜了，老夫实在是惭愧。”才喝了几杯酒，老妇就进内屋替女儿打扮，准备送她出嫁。不久，就听到里面有轻微的哭泣声传来，主人郑重地说：“从这离开终究还可成为地仙，为什么还要那么伤心？”又对徐之璧说：“本来想留你们在这里成亲，但这里不是凡间，不能布置洞房，所以让小女跟随你走。她们母女舍不得分离，所以哭哭啼啼。”徐之璧本来想可以在这里住下，听了主人的话大失所望，赶紧起身说：“小婿已经四海无家，愿意留在这里，侍奉二位老人家，不想再回去。”主人摇头不同意，说道：“去吧!去吧!自然会有好地方的。”不一会儿，主人的女儿已经打扮好了，丫鬟们簇拥着她出来和徐之璧见面，果然就是刚才见到的那个女子。他们交拜成礼后，主人便拿出一个巨大的酒杯，放在屋子中间，对女儿说：“我用这个送你们夫妇出山。你已经能够自己建造家园，我不想再代你操劳了。”女子还是不依不舍，她父母却在一旁催促，她就擦干眼泪跳入杯中，一眨眼就不见了。徐之璧大吃一惊。主人又要遣送女婿，徐之璧只好也爬上酒杯，恍惚中觉得自己从山崖上往下掉，吓得直想呼喊。等到睁开眼睛看时，自己正站在一条平坦的大路上，女子早已经迎面立在身边。女子见他已经站稳，便笑着对他说：“像你这样一个龌龊的商人，也不知道前世修了什么福气，竟然能成为仙家的女婿。实话告诉你，我的父母都已经一千岁了，我也只比他们小二十多岁。如今因为前世的孽缘，不得不嫁给你，只是将来就不能和父母一起上达天仙了。”说着忍不住连声长叹。徐之璧听了这些话，再三致礼道谢。他仔细观察这里的环境，原来已经到了汀州漳州的地界，离故乡不远了。
徐之璧想回故乡，女子不同意，说：“战乱还没有结束，就是这里我们也不能住。”于是二人向东走了几十里，选了一个山间僻静的地方，女子观察了很久之后才说：“可以了。”然后就从耳鬓边拔下一支小钗，东指西划，也没有见她打地基、砌砖瓦，一瞬间，一座巨大的院宅就建成了。徐之璧更加相信她是神仙了。两人挽着手一同进去，床帐等用品非常齐全，好像早就已经准备好的。女子一声呼唤，丫鬟仆役纷纷应声而至，也不知他们是从哪里来的。命令他们做事，全部都恭敬小心。一会儿，喜酒摆好了，二人相对共饮，这时徐之璧才知道她姓陶，小名采春。晚上欢好，也和常人完全一样。交合的时候，女子婉转难当，因为她还是一个处女。自此以后，徐之璧整天不出门，时时都和女子在一起，共同研习修道养生的法术。徐之璧练得久了，渐渐也学会了吐纳的功夫，后来能够辟谷不食。自从在这里住下，他们对外界的事物一点儿也不知道，也没有受到战乱的影响，徐之璧似乎完全忘记了过去的自己。
大约隔了十多年，女子忽然对徐之璧说：“前些时候天下大乱，我和你幸好一直隐居在世外桃源。现在大圣人统治天下，四海之内都很富盛，可以出去当太平盛世的老百姓了。”徐之璧也不懂她的话是什么意思，跟着她走出家门。走了没有几步路，回头看去，院宅已经不见了，侍从仆役也都瞬间化为乌有。徐之璧惊讶极了，询问女子，女子笑而不答。等走到大路，女子向徐之璧告辞道：“自从嫁给你，一直没有探望父母。现在我要回家去探望父母，五年之后再相见。”此时徐之璧已经懂得了人生的大道，也不挽留她，只是叮嘱几句便分别了。徐之璧回到故乡，田园早已经荒芜，亲戚朋友也都不知去向。拉住路人询问，才知道明朝已经覆亡，大清建国已经五年了。徐之璧非常感慨，也不想再回到尘世中。于是在九仙山上搭了一间茅屋，每天坐在屋中，不吃饭，也不出门。有人问他，他也不隐瞒，而且详细讲述遇到仙人的经过。这样生活了五年。一天晚上，附近的乡民都听到茅屋中传来阵阵木鱼声。早晨起来查看时，只剩下茅屋在那里，人却不见了。大家都感叹极了，认为他已经成仙去了。
外史氏说：世界上没有懵懂神仙，那些说自己懵懂的人，其实都不懵懂。徐之璧因为胆识过人，才和仙家结缘。假如他见异思迁，半途逃走，又怎么会有这一段佳话呢？当然这也是因为他生来就有仙骨，世人哪里能够知道其中的缘故。徐之璧胆子最大，所以也能够成为懵懂神仙。
女南柯
悟枕道人是杭州生员黄履诚的最小的女儿，原名叫婉兰。她从小就非常聪明，三岁就能认识简单的字。黄履诚非常喜欢她，把她看作掌上明珠，亲自教她读书。九岁时教她读杜诗，一天就能把所教的诗一字不漏地背出来，好像以前就学过一样，实在是难得的天才。但她自幼体弱多病，从春天到冬天，总要生几次病，在床上躺着。就是病好了，身体也非常虚弱，走路摇摇晃晃，像风中飘飞的柳絮；坐下来也是东倒西歪，像雨后的梨花。父母都非常担忧。长大后，人越来越漂亮，脸颊像朝霞那样鲜艳，眉毛修长如远山，远远看去，就像是画中的仙女。而且精通诗文，擅长作诗，写的诗清新幽雅，格调飘逸超群。因此黄履诚选女婿就很慎重，有人提亲，他都没有同意。婉兰已经十八岁了，还没有定亲，心中也不免有些愁闷。
一天过寒食节，邻居杨夫人约她到花港游览，女伴都是一些闺阁中的小姐。她们乘着木兰船，船上奏着悠扬的音乐。游人见到她们，眼睛都看直了，以为是天上的神仙下凡。到花港后，她们就一起倚着栏干，俯身观看。池中的金鱼在翠绿色的浮藻中游来游去，五彩缤纷。女伴们有的把香饵扔下去喂鱼，有的扔些花片戏逗，欢声笑语，都是娇柔婉转的声音，就像是柳树丛中的一群黄莺。只有婉兰一句话也不说，目不转睛地盯着池中的游鱼，见它们一会儿并排游去，一会儿首尾相衔地游了回来，随着水波上下浮动，神情悠然自得，不由自主地感叹说：“鱼在水中竟有这样的快乐啊！”顿时触动情怀，竟然有说不出的惆怅。忽然有一条金红色的大鱼，长近三尺，飞一般游了过来，头上隐约露出头角。别的鱼见了，都纷纷退避。诸女子正在感叹奇怪的时候，大鱼游到婉兰面前，突然把头昂了起来，似乎在看什么，好一会儿才悠悠然地调转尾巴游走了。诸女伴嬉嬉闹闹地说：“黄家姐姐被大鱼看中了！”婉兰羞得脸都红了，心中也觉得很奇怪。过了一会儿她们玩够了，就又回到船上，命人摆上酒席，吹奏乐曲，顺流向东行驶。这时觥筹交错，箫管悠扬，没过多久，这些美丽女子们一个个都有了醉意，于是放下杯盏，随意观览。有的对着远山画眉毛，有的映着清波施粉黛，有的提起笔即景赋诗，有的用团扇遮面，倚着船舷，偷偷看过往的游船。婉兰体质一直以来就很娇弱，三杯过后就推托不饮，到船舱中躺着休息，侍女给她盖上绣被，此时她就像一枝娇慵的海棠花，沉沉睡去。
忽然看见有两个小丫鬟分别侍立在卧榻的两旁，一个穿红色，一个穿素色，姿态都很柔媚，十分讨人喜欢。她们轻声呼唤说：“君夫人醒了吗？君王等你很久了。”婉兰不由自主地推开绣被，坐了起来，还没有开口问话，穿红衣的丫鬟就给她梳理鬓发，穿素衣的代她整理衣裳，态度都非常恭敬。接着弯腰一拜，说：“车驾已经准备好了，请立刻启程。”婉兰起身，想要向邻居杨夫人告别。穿素衣的丫鬟微笑道：“什么老太婆，竟然敢劳动贵人去行礼!”婉兰听了不说话，穿红衣的丫鬟瞪了对方一眼，似乎责怪她讲错了话，又笑着对婉兰说：“她们正在喝酒，你去了，恐怕会被留下，耽误时间，君王会怪罪我们的。”她说话很委婉，婉兰这才笑着点了点头。刚刚走出船舱，穿素衣的丫鬟就喊道：“驾车的过来!”随后就有十多名身披金甲的武士，一起拥着一辆雉羽装饰的小车迎了过来，车上的篷盖还绘着鸾鸟。两个丫鬟在左右搀扶，牵衣捧鞋，服侍婉兰坐上车子，然后各自乘一匹小川马跟在后边。婉兰暗暗地想：难道父母已经为我定了婚事，今晚是来迎亲的吗？不知道对方是什么人家，气派竟然这么威严显赫!正在疑惑不解的时候，忽然发现车子走的并不是原路，恍惚好像走在云雾中，耳旁还有潺湲不绝的水声，也不知道到了什么地方。驶了一个多时辰，车帘外似乎隐约地有座城墙，丫鬟立即掀开车帷禀报说：“诸位大夫奉命到城郊迎接君夫人。”婉兰更糊涂了，又听车前高呼道：“江湖大使臣某某，招文学士臣某某，敬谒夫人。”婉兰迫不得已，只好微微点头。丫鬟随即传话说：“诸位大夫远迎辛苦，请平身。”一会儿又禀报说：“各位勋臣贵戚奉命前来迎接夫人。”车前又高声喊道：“骨鲠侯臣某某，浪喷都尉臣某某，参见夫人。”丫鬟又传语道：“将军跋涉辛苦，请随即退下。”其余还有丙穴太守、枫叶令，不下几十人，丫鬟只是挥挥马鞭示意，不屑再通报。婉兰从车帷后朝外窥望，见他们或者穿飞鱼服，或者披细鳞铠，帽子衣带用五种颜色分等级，也有同时用红白两色的，分别佩戴着印章、绶带，行礼后一个接一个地退去。
车子又驶了许久，听到宫中侍从的呼喝声，这时已进入内城了。过了一会儿，穿红衣的丫鬟禀告说：“已经到了路门，请夫人面见君王。”婉兰这时才感到羞涩起来。丫鬟扶她下车，经过几道朱门，来到一个地方，这里雕梁画栋，殿堂巍峨。只听见殿上有人说：“我等你很久了，怎么到现在才来呢？”丫鬟叫婉兰俯身跪下，她吓得不敢抬头。殿上又说道：“我就是依蒲国王，刚才出外游览，看到了你的芳容，我想留你下来，主持中宫，不知你是否同意？”婉兰又羞又惊，脸都红了，一时说不出话来。丫鬟从旁附和道：“君夫人答应了。古诗不是有‘尽在不语中’的句子吗？”殿上立刻赐命平身，丫鬟便簇拥着婉兰登上石阶。这时婉兰才看清君王的仪容：他戴着绘有明月的帽子，穿着饰有龙鳞的衣服，大约三十岁左右，风姿潇洒，真的好像神仙。左右有几十名侍女，都穿着五彩的衣服。君王命令说在藻香殿设宴，一起喝交杯酒。顿时各种奇珍异肴，琳琅满目。君王坐在左边，婉兰坐在右边，在一片音乐声中，二人手捧红绸系着的金杯，交叉手臂，一饮而尽。婚礼完成之后，二人便一边小酌，一边叙谈。接着又有宫廷戏班演出，他们先送上剧目，君王点了《南柯记》中的几折，戏班就在宴席前演出。婉兰默默地看着，君王却笑着对她说：“我和你今日相会，也和这戏中的奇遇一样。”婉兰听了不理解。不久，夜也已经很深了，演出也完了，丫鬟说道：“‘三星在户’。时辰不早，君王、夫人可以安寝了。”于是就提着绛纱灯笼，在前引着君王与婉兰回寝宫。君王握住婉兰的手说：“你不是羡慕鱼在水中的快乐吗？我得到你，也就像鱼儿得到水一样!”于是先脱衣上床。丫鬟们催促婉兰卸妆，婉兰实在是羞怯腼腆极了，众丫鬟就代她宽衣解带，并簇拥着她入帐，与君王成就好事。君王当即吟诗一首送她：“艳自生前得，情从梦里来。早知鱼水乐，不羡楚阳台。”婉兰文思也非常敏捷，随即吟诗答谢：“雨露花间过，恩波枕畔来。莫教纨扇冷，胜筑避风台。”君王听了非常高兴，更加眷爱她了，挽着她的颈项说：“你真是当今的谢道韫啊!”早晨起来梳妆，丫鬟们送来飞凤冠、明珠履、翠玉钿、锦绣衣，完全是王妃的打扮，并把她原来的衣服藏在箱子里，说：“破旧的帷帐还舍不得丢弃，更何况这是君夫人进宫前的服装呢！”
三天后，君王又大宴群臣，称为“鱼水宴”。群臣都写诗贺喜。其中有一首律诗尤其工整清丽，写道：“星轩降自木兰舟，鱼贯宫人咏好逑。水国旧传龙并戏，湖邦今喜凤来游。虽欣在藻君臣乐，莫为忘筌伉俪忧。千古苹蘩羞煽处，禹门从此近河洲。”婉兰反复吟诵了好几遍，非常喜欢，但是不明白其中确切的含义。君王命婉兰按照这首诗的韵脚也写一首诗，婉兰挥笔立成，写道：“深宫每愧济川舟，须信千城亦好逑。彤管不堪劳柱史，卷阿何事拟仙游？漫言同梦无人戒，也解司晨有客忧。愿把脱簪风折槛，好将磐石固沧洲。”君王看了称赞道：“谆谆劝诫，言婉意深，十分得体，不比古代的贤妃差啊!”他又把这首诗传给群臣看，众人都非常叹服，都专门写了表章向君王祝贺。婉兰在宫中住了十多天，虽然和君王十分恩爱，但仍然很想家，空闲之时总是思念父母。君王每次出外巡视，宫中的丫鬟也都跟着一起去，内庭静悄悄的，婉兰更觉得寂寞。隔了几天，旧病又发了。君王非常关心她，亲自料理她的汤药，导致耽误了朝廷大事，为此群臣都写了讽谏的奏章。婉兰也竭力规劝君王以朝政为重，并且说：“你忘记过去写韵诗了吗？快出去处理国家大事，不要让群臣责怪我。”君王仍然不舍得离开她，叹息道：“意中人实在难得啊!”婉兰看到君王这般地钟情，不愿意让外廷群臣讲宫中的闲话，便挣扎着起身，不再卧床了。
君王到外朝处理国事，没想到当天边境就发生了大祸，传送警报的烽火接连不断，朝廷上下顿时布满了愁云。君王带着告急的文书进入内廷告诉婉兰。当时婉兰刚刚病起，见丫鬟正忙着洗锅熬药，就提起象牙笔，展开乌丝笺，准备和王建《宫词》的第二首，即“树头树底歪残红”那首绝句，忽然看见君王回来，急忙起身。君王神色不宁，心事重重，从袖笼中拿出一张奏疏递给她说：“我们夫妇二人的缘份为什么这么浅薄啊？！”婉兰大吃一惊，打开奏疏就看，其中大略写道：“湖壖守将骨鲠侯臣某，因为邻国大军压境，紧急上书，请求援兵：前不久接到吞舟国来信，信中说：吾王新近得到一位美人，有汉皋游女的风姿，更有洛浦神仙一般的美貌，邻国羡慕，非常想要得到。希望你学汉明帝送王昭君远嫁的榜样，把她送来，否则的话，免不了要兵戎相见了。我因为这封信言辞冒犯出格，就将使臣骂了回去，也不敢把这件事上报君王。现在吞舟国调动全国兵丁，凶恶的像鲸与鲵，庞大像鲂与
，鳅与鳝当前锋，鳣与鲭在后都察，而且有擅长舞剑的三千兵士，擅长爬竿的五千兵士，大军过处平地生波，无风起浪。乱纷纷一同拥来，镜湖变成了一团泥浆；黑压压一片，断桥却好像连了起来。我没有任公子钓大鱼的智慧，难以阻止他们的冲击，只是怀有史大夫救国的忠心，忧虑他们会动摇君王的统治。希望君王迅速地定下奇谋，平定国家的危难，千万不要坐失良机，让臣等遭受灾难。”骨鲠侯的奏疏中大多都是这一类乞求救援的话，没有一点克敌制胜的勇气。婉兰看后，小脸顿时红了，皮肤起栗，噙着泪问道：“君王打算怎么办？”君王皱着眉头说：“我们国家就好像是小溪中的娃娃鱼，如何能够和他们江海中的鲸鲵相比。但是，不管它来势多么凶残猛烈，我宁愿被他们吞吃掉，也不能把我心爱的人舍弃掉，奉送给敌人!”婉兰默默地想了许久，毅然决然地说：“我有一句话，君王请不要怪罪。在你看来，我和你的宗庙国家，哪一个更重要？”君王说：“宗庙国家重要，你也重要。”婉兰说：“你说错了。我在整个国家中，不过是一个女人，和王位的承袭、宗庙的祭祀并没有重要的关系。站在你的位置上考虑，如果最终结果是国家破灭，妃子被别人抢去，还不如舍弃妃子，保存国家。请让我为你抵御强国的入侵，保存君王统治下的一国百姓。我愿意像王昭君那样报答君王的恩宠，为后世留一个坟草不枯的青冢，更能显示女儿家贞节的志气，君王觉得怎么样？”君王听了脸色大变，生气地说：“怎么可以说这种不吉利的话！”随即袖子一拂，走了出去。婉兰也不敢再多说了。
没多久，大臣们人心惶惶，纷纷提出辞呈，表示宁愿不做官，也不肯白白送死，言外之意都把战争的责任归罪在婉兰身上。君王没有办法，就和婉兰商量道：“敌兵打过来了，怎么办呢？”婉兰回答说：“这全是你造成的，我有什么办法！假如听了我的话，舍去夫妻的爱情，敌兵早就退了。”君王看到她态度很坚决，就答应她离开，并写信通报敌国。仍然在藻香殿设宴为婉兰饯行。婉兰对丫鬟说：“我不能穿着华丽的服饰去敌国。”让丫鬟取出原来的旧衣服换上。宴席上君王拿着酒杯哭着说：“你要走了，以后再也不能像从前那样在一起欢聚。希望你好好侍奉新主人，不要再挂念我。”说完就哭了出来。婉兰却严肃地说：“君王怎么能这样说呢？你现在还不理解我吗？为了国家，我才答应前去，只恨不能像虞姬那样自刎在君王面前，来表明自己的忠贞。但是我的心，坦坦荡荡，以后你自然会知晓的，希望你不要把我看成是见异思迁的女子。”君王听了，惭愧地道歉。婉兰讲这番话时虽然言辞神色很激烈，然而已经是泪流满面，倾满酒杯，左右侍从也都哭得抬不起头来。泪眼相对，伤心极了，再也不能喝酒了。婉兰起身辞行，君王要送她，婉兰阻止道：“我这次前去，已经丧尽脸面，不能再侮辱国君。”于是君王停步不前，只命令先前去迎接她的两个丫鬟送她出境，并且说：“今日生离死别，心乱如麻。恐怕以后非但没有再见的机会，信也很难畅通。我勉力写了一首诗，给你作个纪念。”紧接着就吟诵说：“一曲骊歌送画轮，鲛绡无复梦中春。龙宫亦有毛延寿，又把丹青误美人。”婉兰凄惶地说：“昭君和番使人疑惑，我一定要让人们相信我。”当即和了一首，吟道：“百结柔肠似转轮，罗衣难忘汉宫春。君王只待香魂返，莫费黄金赎美人。”吟诵完之后跪伏在君王面前，泪流满面，说道：“今生我不能再侍奉君王了!”君王挽着她的手道别，伤心极了。婉兰又起身再拜，随后就辞别君王出宫。刚出路门，金甲武士早已驾车等侯。婉兰擦干眼泪上车，不敢再回头。两个丫鬟仍骑着小马紧紧跟随。车辆行驶到来时所停留的城郊，大臣们都在那里等着，于是在驿亭中稍稍休息。群臣匍匐而行，上前来道别，并自责地说：“我们武将不会打仗，文臣缺少谋略，不能为君王乘长风破巨浪，才导致了强敌压境，使君夫人受到侮辱，死罪死罪!”婉兰客气地慰劳几句，随即提起笔在墙壁上写了一首律诗：“故国辞雕辇，他乡怯舞衣。云深宫树远，木尽雁书稀。欲堕鲛人泪，羞随介士旗。惟留香草在，仿取汉明妃。”后边又附了一首绝句：“强将眉月渡沧波，肯负当年得宝歌？云雨若归别岫去，画图人面愧如何！”写完之后，群臣争着观看，都感到非常惭愧。
婉兰离开驿亭，不再坐车，改乘一匹小黑马。所有的仪仗随从都打发回去，只留下两个小丫鬟相随，十分凄凉。又走了一个多时辰，好像到了西湖的放生池，穿红衣的丫鬟说：“这里已是国境了，我们不敢再过去。请就此告别。”婉兰心中怅然若失，脱下左手上的戒指递给她说：“交给君王，请他不必再挂念我!”这时迎面出现了几十个大口凸肚的黑衣人，看见婉兰便跳着叫道：“妃子来啰！我们国王整天都在等你。”婉兰这时义愤填膺，也不再顾忌，骂道：“你们国王不讲道理，蛮横地拆散我的婚姻，还妄想我嫁给他吗？”随即把自己骑的小黑马交给丫鬟说：“马也不能给他们!”话音未落，就纵身一跃，往水中跳去。恍惚中好像还听到小丫鬟的呼救声，但睁开眼睛一看，自己却仍然睡在船上，吓得满身冷汗，原来是一场梦。当时邻居杨夫人和众女伴还在欢宴，身旁一个人也没有，婉兰不禁叹道：“这场梦让我清醒了，我确实是个薄命的女子。”于是就产生了跳出尘世的想法。她坐起身子，窗外的红日才略微有些偏西，离她睡下的时间也只过了一会儿。侍女走进船舱，看到婉兰已经醒来，就报告杨夫人，又勉强她再去喝酒。她坐在酒席旁，女伴递来酒，她不喝；拈来菜，她不吃；和她说话，她一句话也不说；和她开玩笑，她仍然没有反应。酒宴还没有结束，一只小船驶过，她就借口说身子不适，一个人先乘小船回家。回到家中，就整天卧床不起。父母问她怎么回事，她因为害羞不愿意讲出实情，只是提出想出家当女道士。父母感到奇怪，便再三地追问她，她才讲出实情。父亲仔细思索她做梦的前因后果，便背诵《诗·小雅·鱼藻》二句道：“‘鱼在于藻，依于其蒲。’你那天游玩花港时是心中在想着什么，这一定是那条大头长尾的大鱼了。”婉兰回忆过去君王所写的诗文，果然很像鱼类的口气，可是她当道士的志向更加坚定了，仍然一再要求。父亲笑着说：“这是梦，你怎么鲢鱼、鲤鱼都不分呢？”婉兰说：“是的，这不是真的，但又如何能肯定真的又不是梦呢？并且我既然已经在梦中有了丈夫，自然就不能再嫁人了。”她父亲仍然不同意，婉兰就赌气不再吃饭，直到她父亲同意了才吃。后来去栖鹤观中当了女道士，自己改名为“悟枕”，表示因为枕上一梦才领悟了人生的真谛。从此她整天关着房门，起居都在室中，不见外人，只有闺阁中的好朋友才能偶尔见到她。
钱塘县县令陈公在任上时，他的夫人陆孺人也是福建省中很有才学的女子，很仰慕婉兰，时时去看她，这才了解到她奇特的经历，将它写成《鱼水缘》传奇，至今广为流传。
外史氏说：我以前读汤显祖的传奇《南柯记》，总觉得它太过虚幻，缺少真实感。因为梦是由情产生的，一个人在梦中的哭笑喜乐，都和情相关。婉兰一开始遇见君王时就像苧萝村中的西施，后来被君王宠爱时像汉武帝的李夫人，再后来变为离家去国的王昭君，变为殉情跳楼的绿珠女。梦中所经历的一切欢乐还有忧伤，她都有切身的体验和感受，怎么能说梦中无情呢？因为她有情，所以花港观鱼时有那么一番感想，而一梦醒来之后又能领悟到人生的道理，总的来说没有超出“情”字。因为多情，所以快乐时极其缠绵，忧伤时也非常愤怒。在梦中她感情奔放，不受约束，梦醒时也不特意地加以否定，于是她才能够超出情关，得以达成大道。但如果真的以为“鱼，我所欲也”，婉兰是以身殉鱼，那就大错特错了。
子都
河南某县有一个有怪癖的县令，只爱男色，而且当侍从的差役也只挑选漂亮的青年男子，和自己的妻妾反而疏远了，有时十天八天也不能相见一面，更不用说男欢女爱之事了。大家都觉得他的行为很荒唐。辛巳年时，巡抚命令他去黄河堤岸巡视，他就带了所有喜欢的侍从随行，也不去询问旧堤溃不溃，新堤坚不坚，而是每天都喝酒自醉，和美少年一起欢愉就像信陵君晚年时那样，不接近女人。上司早就对他的放荡行为有所耳闻，多次苦口婆心地劝说，但都没有改变他的嗜好，使他的行为有所收敛。要正式行文弹劾他，却又因为涉及隐私，拿不出确凿的证据，于是便发文让河南布政使吴公把他的侍从差役全都收押，并全换成面容长得十分丑陋的人。迫于上司的命令，县令不得不到河防工地上去查巡，以此来消磨时光。以前每天回到歇宿的地方，看到的是体态英俊眉目清秀的美男子，神清气爽，心情愉悦，可现在睁眼一看却是一些黑脸、麻子、驼背、鸡胸等在左右，让人心情也更加的郁闷，和过去一点都不能相比。他本来酒量很好，饮一石酒才能醉，由于心中郁闷，现在才喝一斗就已经醉了。这样一来，风流的河阳县令潘岳就变成了期在必醉的彭泽令陶渊明了。
一天晚上，一钩新月高高地挂在天边，闪着银光，看到院里皎洁的月光，他把侍从屏退，一人独自去散步。月色虽好，但只有美酒供饮少了欢乐，他突然发出如此良宵难以排遣的感慨。忽然又听到从竹林中传出嘻嘻的笑声，是女子的嬉笑声。这里是官署，他想或许是应召女郎，既然让自己无心遇上，风流一番也并不是不可。于是便拨开层层的竹枝向里边窥望，只见在竹林深处，两个男孩子在里面彼此撩起裤子，抚摸对方。他见后高兴不已，想悄悄地走近，好一箭双雕，把两个男孩子都抱住。其中一个男孩听到簌簌的竹叶声，知道有人走来，赶紧提上裤子，像兔子一样迅速地穿过竹林溜走了。而另一个却似乎不在意，旁若无人，依然在弯下腰蹲着，等到县令走近时才发觉有人过来，觉得十分羞愧，慌忙把脸捂住，想逃却已经来不及了。县令赶紧拽着他走出竹林，透过朦胧的月色，县令见他大约十四五岁，肌肤白皙如玉，容貌清秀美丽，比女子还漂亮。县令得到一块美玉一样的男子不禁大喜，忍住内心的激动，问那男孩姓名，他低着头沉默不语。县令见他羞涩，又把他拉到自己的房中。他已经很久没有和男子欢好，顾不上多说情话，便要拥着他上床行事，竟然比以前还觉得愉悦，心中更加的高兴。事后，他问道：“你这个美少年，曾经有过这样的快乐吗？”男孩听后面带羞惭地答道：“不知你还有没有记忆？我是子都，你十世前就是公子寤生，所以我借这个机会和你重温旧梦，而不是为了寻求快乐。”县令觉得他不仅漂亮还很聪慧，对他的喜欢又增加了。晨光破晓，男孩告别道：“为不影响你的名誉，我就先告辞了。”从这晚以后，男孩每天晚上都如约赴来，县令和他闲聊周平王东迁以后的事，谁知他都十分熟习，了如指掌，县今更加确信他真的是子都了。想着那晚另一个逃跑的男孩，又故意问那晚和他在一起的那个男孩，男孩答道：“他是申侯，是从楚国到这里的，现在已经回去了。”
过了几个月，巡视堤防的事结束了，县令将要回去，男孩来告辞说：“人生分分聚聚，总是别离的时间要多一些。相聚在一起的日子本就不多，现在又要分离了。希望你以后不要再挂念我。”县今想让他和自己一起回去，男孩说：“我现在还不能和你一起，明年我会来看你的。”说完便走了，县令也启程出发。这时布政使吴公以为他已经耐得住寂寞，癖好有所改善，便又把他原来的一些侍从差役还给他。回去的路上自然也少不了做那些事情，等回到县衙里时，县令已经被掏空身体，形如枯木了。不久县令便生了大病，卧床不起了。熬到第二年的春天，忽然又梦见男孩对他说：“卫灵公那边有要紧事办，现在可以走了!”随即县令就死了。
之后又来了某公继任县令，谁知也是癖爱男色，对某戏班中唱旦角的男孩更是喜欢，人们都议论说他是弥子瑕转世投胎的。
外史氏说：这个县令死后，由于他生前就喜欢臀部，可以把他埋在庭院的后面。以前有个人喜欢用文言雅语讲话，称鸡为鸟，称屙为粪，称捞为取，称坑为窟，其他用语也大致如此。他的仆人丫鬟一说俗语便会被他打，为了避免挨打，讲话时也习惯用文言雅语。一天，一只小鸡掉进茅坑里，一个仆人看见了，赶紧向他禀告说：“粪窟中有只掉入的鸟，再不取出就要死了。”旁边的人听后哄堂大笑，口中的饭都喷了出来。实在是悲哀啊！在这个窟中死的人已经有不少了，县令为什么还要如此不知悔改呢？于是戏谑地作一篇文章来祭奠他：这位先生平时非常讨厌潮湿，喜欢干燥。所以背水为营，尝粪得窍。打破玉壶，凭空开出一条鸟道。经过一段时间的酝酿，顿然感到其中有着无限的美妙。就像喝了滋味甘美的美酒，穿过丹灶，直入黄龙，探索奥秘。水火相济，上下冲撞，陆地行舟，前后迥荡。只是亲不到何郎雪白的面颊，嗅不着荀令馥郁的芳香。二人并头，好像颠倒的模样；又因为同属阳性，免不了有些勉强。等到事完之后，算是白白地辛苦一场。不能结成胚胎，完全扔进粪缸。这位先生竟然对此独有癖好，长年累月地不辞辛劳。时间长了，精神逐渐萎蘼，即使吃尽人参茯苓之类的大补之药也没有起到任何疗效，突然一命呜呼，吊客来到。妻子儿女，转瞬丢开，满县名花，也撒手抛掉。往日相好的娈童，仍然继续春风得意。而自己的妻室不免伤心大哭，满身穿上缟素，哭哭闹闹。假使留下一个儿子，还可把他抚养成人，如果没有子嗣继承，那又能依靠谁呢？这时可真是到了穷途末路，叫天天不应叫地地不灵了。何况家中也少不了一些狡诈的童仆，借此机会作乱，把财物盗窃。既然如此，这位先生为什么不及早回头，寻找自己以前的妻子和小妾，生时同床，死后共穴，子孙绵延，祠庙中供奉的香火也会一直不断。可是这位先生却仍痴迷不悟，不思反悔，我也白白地为他感到伤感叹惜。哎呀，这可真是悲哀啊！我也只能放下手中的笔笑笑罢了。
大同妓
大同的妓院中有一位女子很有艳名，对外自称曾经遇到过一个有法术的异人，能够知道别人前生的事情。某女子便讲述生平经历，问自己到底前生造了什么孽，导致今生堕落成为妓女。异人听后只拿出一个枕头给她，说只要枕着它睡觉就能知道。某女子遵照他的话做了，才刚睡下便觉得自己的身体忽然失去了重量像一片叶子，轻便快捷，又像猴子一样，低头一看，只见身上长满了一寸多长的毛，原来自己已经变成了狐狸。正在得意地跳跃奔跑，忽然一只神鹰飞来，巨翅蔽天，睁着一双犀利的眼睛，在空中盘旋搜索，然后发现目标，一个劲儿猛扑下来，用它的利爪抓碎了狐狸的脑袋，狐狸当场毙命。它的灵魂才刚离开躯体，就被一个阴间的捕快用黑绳子紧紧地捆住，然后带到一幢像衙门似的房子里，已经有十几只狐狸在那。捕快把它们都赶了进去，只见堂上两旁列满了凶神恶煞的衙吏差役，氛围十分严肃。旁边还站着数十名像僵尸一样面色蜡黄、骨瘦如柴的男子，只剩下一双双牛眼似的大眼睛还不时地来回闪动着。它仔细看去，有的人似乎还曾认识，于是便和其他狐狸一起作出可怜的样子，摇着尾巴求饶。不一会儿只听从堂上传来呵斥声道：“怪就怪你们勾引害死了某某。现在必须以命抵命。”众狐狸听了，纷纷喊冤，都说是因为某人自己贪色好淫，并不完全是众狐狸的责任，希望判官能从轻发落。堂上的官员思考了许久，才宣判道：“某某确实也有罪。就让他来世投胎当鸨母，而你们就当妓女，这就叫各有各的报应。”随后命令行刑的差役用大刀把狐狸的皮割下，鲜血顿时流得满地。它痛得大叫起来，顿时醒了。异人也不再说话，只是要过枕头，独自离开。
从这件事可以推测，当今世上鸨母恶毒的拿着鞭子逼迫妓女卖身而从中获利的行为，实际是报前世被狐狸迷惑而死的仇恨。而现在前世以美色害人的狐狸精成为倚门卖笑被鸨母盘剥的妓女，这不就是报应吗？
外史氏说：妓女也是狐狸精。狐狸精当了妓女，她迷惑人的花样更多了，将来又不知道该怎么偿还这一笔债呢？如果只知道罚迷惑人的狐狸，转世当妓女，那来世迷惑人的妓女又会变成什么呢？这就像见到前面的车子翻了，又听任后面的车子跟着重蹈覆辙。阴间的判官们是不是要为此费尽脑筋了呢？
虢国夫人
唐代安史之乱，唐明皇匆匆忙忙地逃出长安，在马嵬驿时，六军认为是杨贵妃导致，她不死便不肯继续前进，逼得杨贵妃在佛寺中上吊自尽，同时虢国夫人、韩国夫人、秦国夫人也都在战乱中死去。宋代元祐年间，洛阳张生要去甘肃探望父亲，夕阳西下，正好路经马嵬驿，凭吊了前朝的遗迹，并写了一首律诗题在墙上：“金屋香消艳色空，可怜羞对上阳东。当年凤舄徒怀恨，此日金车不再逢。虢国蛾眉悲晓月，太真罗袜冷西风。只余行客题诗处，赚得幽魂泪点红。”写完，便离开驿站上路。他急忙继续赶路，赶着马向前，可不久便迷了方向不知到了哪里。只听得有人低声说道：“来了一个尖嘴男子。”张生吃了一惊，闻声望去，只见从茂盛的荆棘丛中走出一个体态妖娆的青衣丫鬟，向自己行礼，说道：“夫人们承蒙你作诗纪念，思来想去很惭愧没有什么可以报答，就特让我来邀请你过去赴宴，聊作彻夜长谈。”张生问道：“你家夫人是谁？”答道：“就是你诗中提到的虢国夫人三姊妹。”张生性情豁达，虽然明知她们是鬼，内心一点儿也不害怕，立刻爽快地答应了。
走了大约半里多路，来到了一幢高门大院前，外观雄伟高大，像是王侯人家的宅院。张生刚走到门口，就有好几个仆人过来迎接，忙着接过马鞭，牵马栓好。青衣丫鬟进入房内通报，很快又出来迎客，张生把衣服又整理了一下，随她进去。只见一道道的门墙，到处都点着巨大的蜡烛，火色发青，与人间的东西不同。最后来到一座宽敞的厅堂，珠帘低垂，香雾轻飘。青衣丫鬟又先进去禀报，之后才请张生入内。堂上已经摆好了四张宴桌，两个美貌女子已经入座，一个穿着碧绿色的锦缎，大约四十岁模样，风姿犹存，另一个年龄小很多，穿着藕色的短衫，面貌十分清秀漂亮。她们都用一条绸巾围着颈项。青衣丫鬟向张生介绍说：“这就是秦国夫人和韩国夫人。”张生接连两拜为礼，夫人们也行拜还礼。夫人再三逊让，张生才入座，侍女随即捧来香茶供张生品茶，张生喝了，只觉得顿时神清气爽，茶味特别清香。喝完茶，秦国夫人首先说道：“自从遭遇天宝之乱后我们姐妹就一直住在这里，虽然早已经改朝换代，世事变迁，但多亏有当地主人的照顾，我们几个也不感到寂寞。刚才恰巧看了你写在驿站墙上的诗篇，忽然又烦闷起来，所以委屈你到这里来一叙，还请公子不要见怪。”张生谦逊地答道：“应该是我多有冒犯，我胡乱写了首诗，还请夫人莫要往心里去，今天你们的盛意邀请，实在让小生感激不尽。”张生还在谦谢，韩国夫人却略带嘲讽地说：“诗是写得不错，可为什么诗中没有我们二人？难道你是被张祜那首‘虢国夫人承主恩’的诗所迷惑了吗？”秦国夫人也笑道：“佳客已经来了，他的意中人怎么不出来见一见呢？一定是忘记了。”立刻命青衣丫鬟快去请虢国夫人，又对张生说：“她可能是因为你诗中有‘金车不逢’和‘蛾眉晓月’的句子，觉得羞涩，不好意思出来见你。”张生笑道：“这正是我羡慕她的说法，夫人难道不理解吗？”
张生话还没有说完，一阵香风从屏风后袭来，虢国夫人已经到了。她穿着一身洁白的衣衫，颈上也像这两位夫人一样，用红绸巾围着，见到张生后便含羞地拜了两拜，然后以袖掩面，沉默不语。张生抬眼望去，果然是古人诗中所描写的模样，肌肤白皙，双眉淡描，风韵天然，不禁看得出神了。秦国夫人见状赶紧请张生入座客席，她们三人坐在主席相陪。侍女奉上玻璃杯盛的酒，酒清摇曳，和酒杯相碰撞发出好听的清脆声。韩国夫人对张生说：“这是西凉产的葡萄酒，公子品尝一下看如何。”接着有十多名梳着双鬟、穿着鸟羽制成的衣服，发上插着桑枝的女伎上来，一时萧瑟和鸣，声音悦耳醉人，也不知到底是什么乐曲。虢国夫人这时才开口说话：“这是《霓裳羽衣曲》的第二叠，是我从玉环那里要来原谱，又花费了许多心思，才把她们几个教会。谁知还没有机会好好演奏，就遇到安禄山突然叛乱，从此就再没有演奏过。今晚为你表演，我听了心里仍然非常伤痛。”说着眼泪也流了下来。秦国夫人劝止她说：“阿妹你不要太伤心，否则客人也会跟着难受。我听说唐明皇在沉香亭赏牡丹，青莲学士李白应诏写了《清平调》三章，配上音乐，弹奏起来非常动听。今天晚上难得有此机会，不如把公子的诗作也谱入曲中，这不又给人间留下一段佳话吗？”虢国夫人觉得此法甚好，连声称妙，便把张生的诗写出来，交给众女伎。一会儿乐声又起，唱的就是张生壁上的诗句，音韵哀婉，大家都不禁鼓起掌来。奏完一遍之后，虢国夫人已喝了不少美酒，此时双颊红晕，眉目间神采奕奕看向张生，似乎对张生十分有情。韩国夫人觉察到了，便说：“既然张生作诗赞赏阿姐的蛾眉，不知阿姐如何报答啊？驿站墙上的诗，不就是御沟中传情作媒的红叶吗？”说着笑着站起来，把二人拉坐在一张桌子旁，并拿一个大酒杯强迫张生与虢国夫人一同喝。秦国夫人看了也不禁大笑起来。两位夫人又命侍女用绛纱灯笼引张生和虢国夫人回到卧室，然后各自散去。张生早已经痴迷虢国夫人，情意绵绵，此时和虢国夫人在一张床上相拥而眠，“角枕粲兮，锦衾烂兮”，内心的快乐无法言喻。稍息，虢国夫人叹气道：“以前崔家千牛被妖婢所诱惑，明皇对我说：‘为什么她要私藏男子？’没有想到今天我也重蹈覆辙了！”
鸡鸣破晓，天色发白时他们才起身穿衣，忽然外边传来喧嚷的人声，只见青衣丫鬟神色慌张地跑进来说：“将军来了!”虢国夫人立即吓得香汗淋漓，不知所措，赶紧让张生到门外去躲一躲。张生慌忙地刚一出门，便见一人怒吼着闯了进来，他的头像没有角的龙，身体像野猫，目光犀利如电，赤裸全身，长满了白毛。张生躲在短墙后，被眼前的怪物吓得大气也不敢出，又听见室中怒吼道：“想不到你竟是那么放荡的女人！枉我可怜你们把你们收为姬妾给你们依靠，我真是瞎了眼了!今天不杀了你，我定不会罢休！”随即只听到虢国夫人不断啼哭求饶的声音。张生此时心中不忍，便大叫道：“请不要伤害夫人，大丈夫敢作敢当，我一人承当罪责！”话音未落，只听见砰的一声巨响，山鸣谷应。转眼间什么院宅、美人、怪兽都没有了踪迹，只见松阴遍地，鸦鹊鸣噪，东方已露出了半轮红日。
张生十分惊诧，远远听到萧萧的马鸣声，循声找去，自己骑的马还在，便骑上往回走。遇见当地的百姓，打听这里是什么地方，原来正是杨国忠全家被埋尸的地方，想起刚才的事情不由得胆战心惊，赶快上马离去。
外史氏说：自古以来在有名的美女死后都会流传她的风流韵事，这也是人们聊天谈笑的对象，但像虢国夫人这样多情的女子却没有，这就好比渔人把小鱼网上来，却漏了大鱼。现在我听说的这件事，就能够证明虢国夫人在死后也是一个多情的女鬼，所以趁着记忆仍在，赶紧记下来，为以后的各家笔记小说作补充。
姜千里
福建有一个武举人，叫姜骥，字千里。此人把钱财看得很轻，而且为人仗义，爱打抱不平，因此乡里人们对他十分尊重。但是一些无赖之徒恨透了他，只因为畏惧他勇武有力，所以不敢放肆作恶。姜骥因为觉得自己武艺高超，也不把他们放在眼里，对他们也不加戒备。一天，他在门口遇到一位相面的人，对他说：“你将遭遇三件飞来横祸，还是赶快想法躲避一下。”姜骥平时就不相信命运，听后笑了笑，也没放在心上。相面人惭愧地离开，叹口气道：“真是可惜啊！能打过万千之人的勇士如今却要被一些狐鼠之辈暗算。”旁边的人听他这么说，面面相觑，没理解话中的深意。
过了不久，有一个小偷半夜翻墙进来，偷去了几件银器。家人发现后赶紧告诉姜骥，姜骥气愤地说：“好大的胆，他们竟敢到我家来偷东西!”准备彻查明白，但一时还没有抓到小偷。不久，他的姑母带夫妇二人来，说是想投靠他家当奴仆。姜骥看男的长着一脸络腮胡子，像个兵丁，女的也身强力壮，腰圆臂粗。问他们的名字，答说男的姓吴，在家排行第四，妇人姓马，是山东济上人。两人因为家乡正在闹灾荒，逃难到这里，碰巧随身带的钱都用完了，所以想找户人家做帮工，只求能填饱肚子，没有其他什么想法。姜骥对此没有丝毫怀疑，便把他们留了下来，还给男的改名叫吴吉。其实两人的身份都是江湖大盗。这两个男女，故意做事装出勤勤恳恳、十分卖力的样子，姜骥看后十分满意。十多天之后，姜骥突然觉得身体有些不太舒服，晚上早早的就休息了。半夜被吵吵闹闹的打斗声惊醒过来，只见火光照亮了窗户，人们都在喧嚷呼喊。问手下出了什么事，说是姓吴的仆人在院中和强盗打了起来，姜骥打算前去帮忙，他的妻子怕出事，急忙劝阻他说：“半夜乱哄哄的，你一个人前去太危险了。”一会儿一阵急促的敲门声传来，只听有人叫道：“我丈夫受伤，快要死了，主人怎么还在睡觉？”仔细一听，是吴吉老婆的声音。姜骥听她这样一说，顿时感觉羞愧耻辱，披衣起身，黑暗中随手摸了一件兵器，就要开门出去。妻子仍然担心进行劝阻，但他不听。走出门外，看见吴妇拿了一根棍子站在门口，对姜骥说：“主人你在前面走，我和你一起去打强盗。”姜骥听了还深深佩服她的勇敢。走到院中一看，只见吴吉被十几个强盗狠摔在地上，拳打脚踢，正在狠命地毒打。姜骥见状拿着兵器立刻冲上前去，喝道：“住手，你们不认识我姜千里吗？”话还没有说完，只感觉脚踝被一样东西狠狠地打下，顿时倒了下去。姜骥并不知道是吴妇在后面偷袭的。强盗们见状立刻围过来按住姜骥，往死里打，直打得他体无完肤，但姜骥强忍着疼痛，一声也不出。众强盗一边打还一边嚷道：“你就是大名鼎鼎的姜千里吗？怎么这般没用！我们本可以和你井水不犯河水，可你却偏偏要多管闲事，一再让我们没有退路!”姜骥这时才明白他们是为报仇来的，更加不说话了。强盗们在灶上烧起熊熊烈火，准备用烙铁来烙烫。他妻子知道后很害怕，赶紧派别的仆人拿银钱去赎人，一连去了三次才满足了强盗的要求，拿到钱后强盗们就纷纷离开。而这时姜骥已经昏死过去。他妻子正要叫人去帮忙搀扶，吴妇一个人就把姜骥背进房内，放在床上，然后说：“你好好照顾主人，我去看我丈夫，看他是否还活着。”说完匆匆离去，姜骥的妻子十分感动。不久姜骥醒了过来，还能开口说话，全家又深感庆幸。第二天，派人看望吴吉，他也躺在床上，但实际上并没有什么痛苦。姜骥夫妇都相信他们是忠实可靠的，赏给他们不少酒食药物。偶然听到别的仆人怀疑他们，姜妻就生气地斥责道：“她一个妇人在危险时刻，能不顾自己的丈夫而先照顾我的丈夫，而且又有谁家的妇人愿意把别人家男子背在身上？”从此对吴吉夫妇更加优待。姜骥伤稍微好了一些，害怕乡里间嘲笑他，所以闭口不谈家中被抢的事，也不让家中人叙说。又过了不久，身体就又恢复到了从前。而吴吉康复之后，晚上经常出门，口袋中的钱越来越多，出手十分阔绰，仗着姜骥的保护，别人也都不敢多加议论。
第二年，姜骥将去京城赶考，认为其他仆人没有用，只带着吴吉和两名书僮一起前去，把吴吉看作最可靠的人，把行李中成千的银子和无数的绸料，都交给他看管。姜骥腰中带着弓箭，骑着骏马，非常神气。走了还没有两天的路程，到了某县的郊外，那里林深地僻，很少能看见行人的踪迹，姜骥担心遇上强盗，对吴吉说：“前边的路况危险，我们要快马加鞭赶过去。”吴吉不在意地笑道：“主人今天怎么胆子变小了？我很熟悉这条路，哪来的强盗。就是有，难道我们主仆二人不能对付吗？”姜骥听了他的话很高兴，便按着马辔慢慢地前进。夕阳西下，草丛间忽然传出了阵阵呼啸声，越来越近。姜骥吃惊地看去，只见几十个盗贼从两侧蜂拥而来，都骑着马，穿着一色的紧身衣，戴着宽斗笠。为首一人开口说道：“姜骥，你想顺利地到京城去应试吗？那就赶紧交出你包袱中的一千两银子，否则，你就像砧板上的肉，只有死路一条!”姜骥听后气愤不已，从箭袋中抽出箭，拈上弓就要射去。箭在弦上还未射出，一支从身后射来的利箭，像飞鸟一样直穿他的左臂。姜骥顿时感到一阵钻心的疼痛，手中的弓，掉了下来，对面的盗贼哄然大笑。姜骥回头看去，只见吴吉提着弓，驾马飞奔而来，远远地向群盗高呼道：“大哥们今日不费力便收获成功，为了这个姜骥，我可是费尽心力啦！”众盗贼都向他表示感谢。这时姜骥才明白原来这一切都是吴吉的阴谋，为吴吉的背叛气愤不已。但考虑当时的情况，自己已不可能决斗过他们，便不顾行李，调转方向，以迅雷不及掩耳之势向来路飞奔而去，众盗贼在后面紧紧追赶。姜骥的马跑得飞快，众盗贼一时追不上，便瞄准他的背脊纷纷乱箭射来。姜骥哪还顾得上箭伤，拼命策马奔跑，虽然没有从马上掉下来，但背上已像刺猬一样插满了箭。众盗贼见姜骥跑远了，只得叹着气返回，把他的财物行李以及两个小书僮统统抢走。姜骥骑马飞奔了十多里，马也受了重伤，支持不住，突然跌倒，姜骥未预料到，也猛地被摔在地上，箭伤溃裂，顿时鲜血汩汩流出，染红了整个脊背，之后失血过多昏迷过去，不晓人事。
昏迷中模模糊糊好像听到一阵急促的马蹄声，好像有许多人骑马过来。姜骥猜想又是盗贼追上来了，只能感叹自己的大意。来人走进，他见其中一人戴着乌纱帽，穿着华贵的袍服，被身边的人簇拥着，威势显赫，好像是个贵官。那人见姜骥卧在路旁，便问仆人道：“他是谁？”仆人近前一看，惊道：“这是姜举人，估计是遭遇强盗抢劫，死在这里。”那人说：“姜举人是当今像郭解一样的侠士，阳寿并没有耗尽，现在他还不能死。”说着便从怀中拿出药交给仆人。仆人下马，将姜骥背上的箭一一拔去，然后脱去衣服，为其上药，喊道：“多亏本县城隍老爷把你救活啦！”说罢，跳上马疾驰远去。这时姜骥突然醒来，背上不过稍有背着带刺的东西的那种感觉，已不怎么疼痛。侧过身仰望天空，只见天空中繁星闪烁，已到了下半夜，于是赶紧站起身，将衣服穿整齐，见马已死去，便踉踉跄跄地向前走去。
又走了大约一里多路，远远看见前面有灯光闪烁，好像来自于人家，便赶紧走过去。走到了跟前，果然看见几间茅屋，屋中有好些人在说话，而其中一人的声音非常像吴妇，只听她大声说道：“那个女人死活不肯答应，我一气之下把她杀了，这就是她的首级。”又说：“今日留下活口，以后一定后患无穷。你们为什么不追到底？”听到这里，姜骥知道这就是伤害自己的仇人的窝据点，并且他们还把自己的妻子残忍地杀害了，心中充满悲伤和愤慨，不加细想，拔出腰间仅剩的一把剑，踢开门便闯了进去，呼道：“你们这群毛贼实在是太残忍了！”众盗贼受到惊慌以为他寻来报仇，正准备逃走，但看他只是孤身一人，便又胆大地围了上来。姜骥奋力杀了一人，因为刚受过伤，抵挡不住这群盗贼的联合攻击，不得不扔了剑逃走。众盗贼黑夜里摸不清情况，也不敢远追，都回到茅屋里去了。
姜骥拼命逃出几百步远，看见一个竹篱围成的小院子，穿过竹篱，只见草堂内灯火还没有熄灭，主人正在夜织。姜骥喘息还没有平复就听到屋内传出话来说道：“你是小偷吗？夜已深啦，我的宝剑不想再沾染血迹，赶紧走吧！”姜骥觉得这话讲得很有气势，便向主人求诉道：“我不是小偷，因在途中遇上盗贼，受伤流落到此，还请不要见怪，希望能在这里借宿一晚。”屋里人听了自语道：“什么人我都不怕，既然他说急难相投，那就让他进来吧!”姜骥听说话语调轻柔，好像是女子的口吻。门开了，果然见是个二八妙龄少女，请他快进屋。踏进房内，姜骥见四周墙上都挂满了山獐、野鹿的皮革，心想主人是猎户之家。少女开门后又坐在虎皮上继续纺麻，灯光照耀下只见女子面貌清新秀丽，神态清朗，看上去很有威严和气势。问她的姓名，她回答说：“我姓顾，小名阿惜。母亲出外到现在还没有回来，所以独自在家纺麻等待，不然早就熄灯睡了。”接着对姜骥说：“你的脸面是人的模样，可是你的脊背就好像是刚被剥去皮的猪，伤口那么多，那么深，你还命大地活着，实在让人匪夷所思！”姜骥把自己的遭遇详细地说了。少女听后也不禁气愤，咬牙切齿地说：“如果不报此仇，不把这些人的头砍下来作饮器，实在难解心头之恨!”又问姜骥是干什么的，姜骥答道：“我是武举人。”少女听后大笑道：“武科举人都不能制伏强盗，那么拿笔的秀才如果遇到会更惨吧？”姜骥听出少女的话意更觉得惭愧不已。少女又说：“本来我打算现在就去替你报仇泄恨把这伙强盗杀了，但正好老母不在家，没有得到她的同意，我不能随便就去。既然你伤势那么重，不宜挪动，就先在这屋里睡下，我到别的房间去等候母亲。”便把虎皮铺好，请姜骥睡下，自己拿着灯离去。
姜骥实在是疲惫不堪，一觉就睡到了天亮。醒来时忽听院中有人喊道：“阿惜儿赶快把它的皮剥了，这个泼毛团害得我忙了整整一晚上。”像是壮年妇女发出的声音。妇女随后推门进屋，看见姜骥后大吃一惊，嚷道：“虎儿这个小妮子，竟然在家里面藏男人，看我不教训她!”厉声呼唤少女过来。姜骥知道她是在疑心自己和少女有私情，便坐起身，转过身把背上的伤给她看，并讲述了自己的遭遇，妇人这才又放心地笑了。姜骥看她状貌魁梧，大约四十岁年纪，和一般女子不同，特别是眼睫毛特别长，与众不同，便恭敬地向她行礼，妇人也依礼答拜。姜骥走出屋子，果然在廊下看见一只死虎，而少女此刻正口中衔着刀，双手在用力剥皮。他为女子的魄力感到十分惊诧和佩服，便询问是在哪里打来的。妇人说：“在西北山中，等到半夜才打着。”姜骥知道那个地方很远，想着妇人竟然背着死虎走了一百里地，心中更加钦佩。转念一想自己孤零零的一个人，不能顺利报仇，就想请求这两位女中豪杰帮助，于是试探地说：“这里山深林密，远离闹区，虽然住在此处不用担心受到野兽的伤害，但伯母住着不也是很寂寞。我家祖上留下一间很大的宅邸，如果你们愿意搬去的话，我来承担伯母的一切柴米油盐，也省的你们遭受半夜打猎的辛苦。您认为怎么样？”妇人微笑道：“即使你不说，我也有这个意思。刚才我进屋，见你睡在床上，以为是轻薄男子在引诱我的女儿，十分生气。后来看见你背上的箭伤，才放了心。只是我的女儿还小，不能担当家事，所以我白天出去，晚上不论多晚也一定要赶回。现在我打算把她托付给你，这样我也就可以一个人自在地来去在山谷间，不知你是否愿意接纳她？”姜骥听她提及婚姻，又不禁想起亡妻，难掩泪水，说：“伯母的好意我本不应推辞，但我的妻子刚刚因为坚贞不屈，被强盗残忍杀害，死了还没有几天，现在我怎么忍心谈续弦的事呢？”妇人听后沉默不语，随即闭上眼睛，隔了一会儿又笑道：“你是不是弄错了，尊夫人现在好好地在家里，你怎么说出这种不吉利的话？”姜骥坚持说他亲耳听见，不会错，妇人说：“好吧，你且先回去，假如尊夫人真的如你所说死了，那我就不送女儿到你家。”话还没有说完，少女红着脸气愤道：“妈，你别啰里啰唆地烦人，我就要跟你在一起住，我才不愿意和这样一个没本事的男人一起，而且还要和别的女人争风吃醋!”妇人斥责她不懂事，少女这才住了嘴。姜骥半信半疑，不得已按照女婿见丈母娘的礼节重新参见妇人，妇人高兴地拿出新的衣服给他穿上，又把打来的老虎肉当饭。饭后妇人嘱咐道：“你先回去看看，如果你原先的妻子还在，我这就把女儿送来。”姜骥还是不太相信，拜别后便赶着回家。
走了一天一夜姜骥才到家，脚后跟都走裂了。进了家门，见仆人们举止和往常一样，好像这段时间没有发生什么事，见到主人回来，都大吃一惊。姜骥急忙问道：“夫人在家吗？”仆人答道：“在里边。”走到里边遇见丫鬟，又问她们，丫鬟答道：“在屋里。”姜骥进屋，妻子和阿惜正相对坐着聊天，见姜骥进来，便站起身迎向前来，说：“伯母已将新娘送来，我知道你就要回家。虽然这一次碰上危险，但幸好能够安全回家，这真是又可悲又可幸啊！”姜骥才相信妇人的话，又问道：“家中难道一点儿事也没有吗？”他妻子摇摇头，细述了别后的经过。原来他妻子有一个亲信的丫鬟，专门掌管着库房的钥匙。她和男仆某结婚，并怀了身孕，姜骥出远门后，为了更好地看守库房，她就让她与吴妇二人晚上在内院睡觉。吴妇便使尽方法引诱这丫鬟，让她把主人家的财物偷出来两人平分，然后逃往别处。丫鬟念及主人大恩不肯同流合污，吴妇一怒之下便将她杀了，然后取过钥匙，把库房中的奇珍异宝都偷去了，连夜逃走。天亮后，他妻子呼喊丫鬟，见没有人回应，便四处搜寻，结果找到了丫鬟的无头尸体，而吴妇已经不见踪影。妻子害怕不已，赶紧报官，官府限期拘捕，到现在仍然未抓到窃贼。姜骥听妻子讲了情况，这才明白那天晚上在门外听说什么“不答应”，原来是为财物，而不是为强奸；死的是丫鬟，而不是主人。姜骥了解了事情的来龙去脉，总算放了心，接着也讲述了自己的遭遇。全家听后为之震惊，这才知道吴吉和他的老婆马氏的真实身份，都是江洋大盗，以前上了他们的当。
姜骥决心要复仇，准备到县衙门去控告他们，少女并不赞成，毅然地说：“你认为这帮官差能办得了事？还是让我改妆前去，不出十天，一定能抓住全部的强盗。”姜骥知道她的本领，所以没有反对，他妻子却担心地劝阻道：“妹妹是女孩子，怎么能做这种事？而且马上就要成亲，要等办了喜事才能走。”少女笑道：“姐姐，我这就是要在办喜事前去，回来还可以证明身子是清白的。如果结了婚再去，风言风语，谁还能相信呢？”到了晚上，少女便不见了踪影，可是门户都关得紧紧的，没人知道她是怎么出去的。众人对此十分惊诧，姜骥却不在意，并问妻子她是怎么来的。妻子说：“自从丫鬟死后，人心惶惶，都不知该怎么办才好，又不知你是死是活，甚是挂念。昨日一早，忽然在门口停了两辆轿子并对仆人说：‘你家官人回来了没有？新娘子到了。’我出门查看，就见到她们母女俩。她母亲先说明婚约，然后很详细地讲述你的情况，而且说：‘官人马上要回来了，我就把我的女儿托付给你了。’说完就走了。我也不明白她们是从哪里来的，正在疑惑不已，这时你就回来了。”姜骥也把她们母女的奇事讲给妻子听，并说：“她是个侠女就像古代红线女一样。她既然去了，那么我们的仇一定能报!”
果然在五天后的晚上，少女带了两个书僮，背着两个大皮袋回来。进入屋内笑道：“总算圆满地完成了任务，坏人也全都被杀了。”然后打开一个大皮袋，里边装着吴吉夫妇的脑袋和被劫走的丫鬟的头颅。姜骥惊问她是怎样报的仇，她说：“我改扮男装后，当晚就离开这里。先和这些毛贼套近乎，摸清他们的底细，原来这都是些乡里中的无赖，过去和你有仇，并不是什么惯匪。只有吴吉夫妇是大盗，以前一直住在山东济上一带，以盗魁出名，号称‘吴一椎’‘马娘子’，十分残暴。近来因为被当地追捕得紧，所以逃到这里。乡里中的无赖都跟着他们，这才策划到你家当仆人作内应的计谋，让你吃尽苦头。我查清真相后，开始并不知道吴氏夫妇藏身之处，便亮出剑术，假装要投靠他们。他们十分高兴，就派人带我去见吴氏夫妇。来到一处坟地，吴吉和马氏正在和这两个书童喝酒，我便挥剑杀了三个强盗。这两个书僮一再申辩是你的随从，我这才把他们带了回来。不然的话，估计也早已被毙命。”两个书僮在一旁也竭力夸说少女的神勇，众人听了好奇不已，都想看看女子的容貌。只见她长得姿色貌美，虽是一个闺阁中的弱女子，竟然有着如此高超的、惊人的武艺，大家都充满了佩服之心。少女接着又打开另一个大皮袋，里面全是珠玉宝贝，家中被盗的珠宝，还有强盗的积蓄都一起带了回来。众人见状更加开心了。姜骥想把吴吉夫妇的脑袋交到官府，并申报他们手下小贼的姓名，少女说：“你最好不要让外人知道有关我的事。而且通过这次教训，你也要少结冤家，给他们留个后路。”姜骥听了觉得有道理，便不再报官，只是用三个强盗的脑袋去祭奠被害的丫鬟和那匹被射死的马，然后埋在粪坑的旁边，说：“这就算把他们的头颅当便壶吧!”两天后，乡野中有人报官，说在某村发现三具无头尸身。官府以为他们三人是被强盗杀的，却不知道他们就是真正的强盗。至此姜骥才和少女办喜事成亲，洞房花烛之夜，少女笑着向他问道：“假如一开始我听从姐姐的话，先和你结婚，再去报仇，那我到外面去了几天才回来，你会不会猜疑？”姜骥更加佩服她的聪明机智。
这时已是初秋了，离武举考试的日子已经很近了。姜骥认为时间太紧迫，便不再赶去京城应考。他派人去探访顾母，却什么也找不到。问她的女儿，少女也红着脸不说。几个月后，姜骥偶然地经过邻县，遇到一个姓顾的，便向他打听顾母的下落，并说她女儿小名阿惜。那个人惊奇地说：“她是我的堂妹。曾经我的叔父在山中打猎，遇上一个睫毛长长、容色貌美的女子，也很英武。我叔父对她十分喜欢，便将她带回家，结为夫妻。一年以后，生下一个女儿，就是我的堂妹阿惜。可是后来亲属中有人一直在背后讲闲话，对女子指指点点，女子大怒，变为一头野熊，背着女儿跑了。这已是十多年前的事了，算起来阿惜今年应当有十七岁了，你遇见的是否是她？”姜骥见他说的情况完全吻合，十分开心，便邀请他到自己家，以兄妹之礼和阿惜见面，阿惜也承认了事实。从此阿惜与父亲家有了联系，也时常回去探看，姜、顾两姓竟成了姻亲。
姜骥自从受了这一番挫折教训后，便不再与人争强斗胜，也很少管别人的闲事。旁人听说他家中有剑仙，也不敢来招惹他。这事发生在前明天启五年，本朝开国之后，姜骥还活着，头发和胡子虽然已经都花白了，但是神采奕奕，精神十足，常对人说：“一定要认真阅读《马援传》。”
外史氏说：司马迁的《游侠列传》，误导了多少有血性的男儿，最终却比不上马援“画虎不成反类犬耳”这一句话，如佛寺的晨钟，禅师的棒喝，使人猛然清醒。姜骥年轻时喜欢管闲事，屡受挫折，如果他没有遇到仙人，估计真要成为可怜的小狗小猫了。连武艺高强的姜骥都无法避免这种挫折，更何况其他不如他的人呢？
画廊
以前有几个走远路的旅客，偶然地经过一座废弃的寺庙，便到里面稍稍休息一会儿。进去后，只见院墙、大殿都已经倒塌，佛像也破败得不成样子，而两边的画廊却丝毫未受影响，依然完好如新，细看，图画精致生动，像真的一样，但内容却十分诡异。众人依次看了一遍：有骑着老虎而打扮得非常妖娆妩媚的美妇人，也有身穿艳服、对镜梳妆打扮的女骷髅；有的女子正在挖缚在铜柱上少年的心肝，还有的把男人摔在火床上，拿着烧红的铁正在烫他的手脚；有的女子拿着金光闪闪的金针刺丈夫的眼睛，还有的拿丝线缝丈夫的耳朵；有两个女首蛇身的妖怪双双纠缠一个男子，也有两个狮面狼牙的大汉正为了追逐一个美丽的女子而争吵不休。像其他剥皮吸髓、挖肉舐疮等画面还有很多。凡是壁画中的男子大都俯首帖耳，甘愿忍受各种痛苦，而女子都是脸上神采奕奕，洋洋得意。整个壁画错综复杂，琳琅满目，没有一丝空白的空间，也不知是出自什么人的手笔。
旅客中有个好奇的人想了解这壁画到底是怎么一回事，便向他旁边的一个读书人询问，读书人答道：“这座破庙听老人说已经有一百年的历史了，我出生晚，也不了解详情，只知道这座庙建于前明正德年间。这座庙的创建者是被人们称为空上人的一个和尚。他向县中的大族募集资金，花费了整整三年时间才完工。寺庙建成后，他又亲自绘了壁画，但见过这些壁画的人都皱眉头，所以庙里的香火很冷落。众和尚见状都纷纷埋怨上人，上人感叹地说：‘迷惑的人到如今也不能醒悟，白白浪费了我的苦心。老衲我也是受害者，所以用笔代舌，向人们详细说明其中的利害，可是人们竟然不予理会，我又能怎么办呢？’众人因为他身为和尚，却说自己深受其害，都感到好笑。上人说：‘你们这是在怀疑我吗？我作这些画，当然是有原因的。三世以前我曾是一个奉公守法、办事清廉的官员，只可惜喜欢女色。又因为受一个宠姬的迷惑，把一个应判死刑的人误放了，最后被罢了官。回到家乡之后，又因为听她的话，硬要出面干涉一件官司，结果丢尽颜面。虽然我内心十分埋怨她，但只要她在我面前一撒娇，我又会对她百般听从，到死，我也没能醒悟过来。转世后我成为一名书生，喜爱一个邻家女子，她也对我情意绵绵，百般挑逗，渐渐地我便和她有了私情，两个人每天晚上都睡在一起，男欢女爱，导致身体亏虚，得了痨病，从此卧床不起。开始时我和她还有情书往来，可是后来不等我死，她便早已另嫁别人，我也因此含恨而终。今世我当了和尚，年轻时并没有出家。一次跟随父亲走南闯北，在路上突然遇到一个女鬼，死缠住我不肯离去，导致我油枯灯烬，身体骨瘦如柴。幸亏这时碰上我的师父，给我吃了药，才让我免于被害。之后师父又作法借天上惊雷震女鬼，才让她露出骷髅白骨的原形。这下我才彻底醒悟。随后跟随师父苦修三十年，在禅定之中，我前世的经历不断在脑中翻阅。因此我才有感而触，作了这些壁画，把它看作是渡过爱河的宝筏，超脱欲海的桥梁。你们既然对我怀疑，我也不必留在这里了。’说罢便把众和尚散去，用锡杖挑起个瓦钵，便要离去。临行前，他舀了一盂水，用口喷向两侧的画廊，祝道：‘一座寺庙，能经住百年风雨的考验；两廊画壁，应当会历千载而不毁。人如果不自己及时回头，画也不起作用。’祝毕便飘然地走了。他走后，有别的和尚想翻修寺庙，打算把两侧的壁画毁去。可是即使锹锄轮番毁坏，画壁依旧坚硬如铁，巍然不动。他们又想了许多办法都不能毁掉这壁画，只得放弃了翻修的计划。到今天又过了一百多年，画壁仍然完好如新，这是不是冥冥之中佛法显现威灵了呢？”
众旅客听了读书人的话，感慨不已。离开庙门时，天已经渐渐黑了，便立刻动身赶路。他们再没有经过这个地方，也不知道这两廊画壁最后的结局。
外史氏说：自古红颜祸水，女人特别是美貌的女子往往会带来各种大的灾难。我翻阅历朝的史籍，也常常为此感到寒心。对一个国家来说，女色之害影响很大，而对个人来说，影响稍微小一些，但迷恋女色会使人丧失名节，严重的会因此丧失生命，一定要谨慎对待女色。我的家乡有一户大家，家产数万，土地富饶，只是人烟不旺，代代单传。传到某人时，从小父母早死，亲族都欺负他，幸好家里的老仆人夫妇对主人很忠心，把他抚养成人。十六岁时，便替他成了家。妻子是一个很漂亮贤惠的女子，小两口的感情也很融洽，也不免床笫之间频繁。看着他身体一天不如一天，瘦弱憔悴下去，老仆人很是担忧。甲午年的夏天，某人得了流行病，情况危急，老仆人为他请来名医诊治。服药后出了汗，名医叮嘱道：“郎君本就气虚不足，后天又亏损过度，现在发了大汗，真元已经丧失得差不多了，从今以后一定要戒绝色欲，病才能治愈，否则后果不堪想象。”老仆人遵照医生的嘱咐，请主人的妻子到别家暂住，自己亲手料理汤药，悉心照顾，三天不到，果然某人便能扶着拐杖起身了。但某人正当壮年，受不了孤苦的寂寞，不顾医生的警告，日夜思念妻子。起初只是自己独自长吁短叹，后来便发脾气、大吵大闹，自作主张地要派人把妻子接回来。老仆人极力劝阻他，他便不顾情面怒斥道：“你要拆散我们夫妻吗？”老仆人没有办法，只得把主人的妻子接回家。又怕出什么问题，便让自己的老婆陪在房中，实际是看守他们。晚上在卧室中设了两张床，让主人和妻子分开睡，老妇人点燃蜡烛，静静地坐着，连眼睛也不闭。这样过了三个晚上，由于被看管得很严密。某人找不到任何机会放纵，便和妻子商量一计，买来好酒割了一大块肉，犒劳家中的仆役，尤其力劝老妇人喝酒，把她灌醉，使得她醉得昏昏睡去。等老妇人醒来才知中了圈套，发现某人与妻子已经同床合欢了。她又一再劝戒，二人才分床睡下。谁知天还未亮，某人的病就又复发了，而且情况更加危急，两个眼睛直往上翻，脸色苍白如纸。老仆人赶紧把名医请来，把脉后大惊道：“这是房事过度劳累导致内生邪风，救不活了。”药方也没开便叹息离开。老仆人不敢责备主人的妻子，只是骂自己的老婆：“我叫你看好主人，怎么会到这个地步呢？”说着狠狠地抽打老婆，连血都打出来了。某人一直不能起床，第二天便死了。族人瓜分了家产，妻子也改嫁他人。后来老仆人每当谈起这件事便痛哭流涕，充满愧疚地说：“我对不起老主人，使老主人断子绝孙！”旁边的人听了无不为他难过叹息。又有某人姓宋，在家排行第六，在州郡当仆役，替别人奔走了许多年，对京乡的老婆孩子不管不顾。到了六十岁时，他拿出自己的积蓄，又讨了个小老婆。不到三个月，眼睛就瞎了。这时主人也辞退了他，周围人也都看不起他。一年之后，生活穷困潦倒，住在一间简陋的小房子中。仆役们编了一句顺口溜：“六娘子不狂，六阿公不盲。”这件事也成为人们饭后的笑谈。这两件事，都是我近来听到的，所以我把一段《论语》改几个字，作为戒训：“及其病也，血气未复，戒之在色；及其老也，血气即衰，戒之在色。”是啊，病人和老人都应该要戒色，可难道没有病、没有老的人，就可以尽情放纵了吗？
窃妻
话说在广州的西南乡村中，有异姓兄弟甲乙两人，其中甲读书，乙经商。乙由于非常善于做生意，所以比甲生活富裕，乙时常接济甲，甲内心很感谢他，认为就算是古代管仲与鲍叔牙的友情也不过如此而已。一天，乙受西国的朋友的邀请，到汉口去代为管理财务，大概要三四年才能回来，于是便把家中的事都托付给甲。临行前，乙在家中大摆筵席与甲告别，并叫自己的妻子出来与甲见面，并称呼甲为大伯。甲见乙妻容貌艳丽，神韵颇具风情，心动不已，但在酒席间仍然摆出一副很庄重的样子。乙为人爽直，没有一点儿察觉。
乙离开后，甲时常到乙家向乙妻献殷勤，逐渐地来往频繁相互熟识，可是甲却一直没有机会得逞，乙寄回的家信都由甲来转递，因此甲心生一计，假冒乙的笔迹写了一封信，信中说自己一人在外不方便，把妻子托甲送到汉口来。乙妻此时思夫心切，不加考虑，信以为真，便和甲一起到港口，搭上船离开，乙妻并不知道甲去的是福州，而不是汉口。到了福州，甲先假装上岸寻访，回来对乙妻说：“你的丈夫真是太糊涂了，他半月前去天津购货了，听说大概要到年底才能回来，我们先暂时找地方住下等他回来吧。”于是便在南台租了间屋子住下。两个人住在一起后，甲时时用言语挑逗乙妻，一来二往，眉目传情，两人便发生了关系。住了一年多，乙妻问丈夫什么时候能回来，甲用各种借口支吾拖延。时间长了，乙妻也觉得其中一定有不可告人的秘密，但远在异乡，孤身一人，没有人可以商量，只能暗暗忍着等待机会。
甲妻自甲离开后，仍经常可以收到乙的信，信中并未说道他妻子是否已到汉口的事，因此对甲的行为产生了疑心，便托人到港口的过路船只去打听。托的人又恰巧是个没有见过世面的乡下人，正巧几个月前有一只去汉口的船中途翻沉，他便断定甲与乙妻乘的就是这艘船，回到广州后就说甲已死了。甲妻本身生性放荡，难忍寂寞，不能独守空房，得到了噩耗，便立即改嫁他人离开。
乙因为一直没有得到家中消息，心中感到十分奇怪，正巧西国友人叫他到福州去讨债，事完后便想顺道回家看看。一天偶然到南台妓院中游玩，在车中忽然看到一个和自己妻子非常相像的妇人站在某家门口，暗中观察了好久，更觉得她的神态举止没有一处不像的。乙心中顿时生疑，便命车夫把车停下，在这户人家附近找了一个小茶馆喝茶，打听这家的情况。人们告诉他这户人家是不久前从广州迁来的，乙心中有着不好的预感。一会儿又看见一个人拿着东西进去，细细观察，正是朋友甲。乙断定其中一定出了什么问题，便喊上几个朋友一起去查问。当看见他们进门时，甲就知道事情已经败露，立刻从后门逃走。乙妻恰巧正从房中走出，看见乙后又高兴又羞愧，把事情经过如实地向乙告知。乙查清缘由，才知道妻子并没有罪只是上了当，这所有一切全是甲的阴谋，顿时愤恨不已，当即状告至官府，可是甲已远走高飞了，见不到踪影。
外史氏说：我曾经就说过假若知书识字的人干起坏事，那要比一般的小商小贩更加的奸诈狡猾。因为他深谋远虑，考虑得周密。但是之后甲回到自己的家中，不见妻子，定会懊悔不已。甲图谋别人的妻子，最终却使得自己的妻子嫁了别人，这难道不是因果报应吗？