多久不做短篇小说了，很想做一两篇，换一换思路，无奈一时得不着相当的材料，在下又不擅长偏重理想的作品。凑巧昨日赴朋友的宴会，在席间得了两桩好材料，又奇特、又新颖，并且确有其人、确有其事，毋须在下用做小说的笔墨去渲染烘托，只要照实写出来，已能引起看官们的兴趣。
第一桩是白喇嘛的历史。就白喇嘛的历史而论，原不应该拿来做小说的材料，以亵佛法的尊严。不过在下的心理，以为小说劝善的力量很大，若是看官们能因看了这位白喇嘛的历史，而生信佛之心，岂非功德？即算拿着当寻常的小说看了，于佛法的尊严也没有妨碍；第二桩是厦门的大蟒，与第一桩本无关系，因说的人是同时说了出来，而性质的神奇又相类似，所以也同时记录在一篇范围之内。
且说白喇嘛。白喇嘛这个名字，在班禅活佛未来上海以前，上海人知道的不多。班禅来过以后，则凡是寓居上海信佛的，或与信佛人接近的人，大约绝少不知道白喇嘛这位大德的。随班禅活佛南下的喇嘛几十个，只白喇嘛可称得是妇孺皆知、儿童尽识，这期间必有异人之处，是不待说的了。
白喇嘛这回在上海、在杭州，每接见善男信女，平均在四百以上，所以阐扬佛法的神异之事，使人惊叹信服的地方极多。即如在大热天里，衣冠端正，不断地一班一班接见士女。各人问答的话，都切中各人的阴私身世，三言两语之后，莫有敢支吾的。在旁边伺应的人，轮流替换，还没有一个不极口称热说疲乏不堪，白喇嘛自始至终，未尝须臾改变他从容若无事的态度。即此一端，已不是凡夫所能做到。然他在上海、杭州的事，知道得多，不用在下细述，且说他的历史。
他十多岁的时候在北京雍和宫出家，当一个小和尚，都一般地没有饷银可领，只有他师父某喇嘛，每月能领得四两多银子。所有二三十个徒弟，通同仰给于师傅，师傅就全赖这四两多银子做师徒们一月的开销。除却这四两多银子以外，分文的收入也没有。在二三百年前一切的物价都贱，倒还罢了，近几十年来的物价，四两多银子，如何能养活二三十口人？因此每人每天只有一只酒杯大小的烧饼可吃，既不许出外替人家做佛事，又不许托钵化缘，简直是大家关着门忍饥挨饿。然而仅仅挨饿，还不算苦到尽头，偏是他师傅某喇嘛，性情最是暴躁，对待徒弟的词色手段，都十分严厉，稍不如意，就用绳索吊起来痛打，只打得一班徒弟实在不堪其苦了，一个个逃出雍和宫，不知下落。
他进雍和宫不到两年，二三十个同师的小和尚，渐渐地逃跑得只剩下他一个人了。吃得虽比以前略饱，然因他生性极蠢笨，事事不能如他师傅的意，便时时地遭他师傅的责打。以前分过的人多，尚且打得难受，于今专打他一个人，自然更不堪了。弄到最后，也只好决心逃出雍和宫。这也是他生性蠢笨的缘故，逃出雍和宫后，寻思不出逃跑的方向来，独自站在西门的城门洞里，心想：“我就此返俗吧，有谁肯收留我呢，我又能替人家做什么事，可以换得人家的饭吃呢？得不着吃的，找不着住的，不仍是免不了苦吗？待换一个地方去修行吧，我不说出来历，那些寺院决不肯收我；说出来历，人家更不敢收了。况且出家修行，原是要吃得苦，我在雍和宫吃不得苦，天下哪有我修行的地方。”一个人想来想去，觉得没有地方可逃，要修行还是回到雍和宫去的妥当。是这般想了一会儿，只得仍旧回到雍和宫来，跪在他师傅面前，说明自己图逃不果的事实，并痛苦忏悔，此后甘愿受诸般痛苦，不生异心。
他师傅看了他这情形，听了他的言语，倒不生气，一句也没有责骂他。从这回以后，挨打的时候也少了，只是他师傅除了传授他做和尚普通应有的功课而外，没有旁的学问传授给他。在雍和宫糊里糊涂地过了几年，一班喇嘛都很轻视他，因他生性既蠢笨又毫无学问，一个字也不认识。他师傅见是这般情形，就教他去五台山修行。
他到了五台山，住在一个大丛林里面，每日仍只能随班做功课，也没人教他的经典，更没人传他修行的方法。一处大丛林里面，住了一两百个和尚，其中自不少学问好，认真清修的。白喇嘛亲眼看了，相形见绌，益发觉得自己太蠢笨，每日只跟着大众做照例的功课，是终身不会有功行圆满的希望，因此心里甚是着急。
一这日他在寺外闲步，看了寺旁一座石塔，忽然心里发了一个誓愿，从此每日来朝拜这座石塔，一日拜五千拜，求文殊菩萨赐给他智慧，拜到得着了智慧的时候为止。这誓愿一发，立即实行。但是他发愿的时候，并不觉得五千拜的数目太多，实行拜起来，才知道一日拜到二千多拜，已是精疲力竭，苦不可言了。不过他虽拜不上五千拜，却不以为自己的誓愿大了，只道是这般拜下去，日久拜成了习惯，自然越拜越多，不觉着疲乏，能拜满五千之数。立志坚诚，日复一日，绝无退缩。可怜他足足地拜了六年，每日至多也不过拜到三千多拜，哪里能拜满五千的愿呢？至于拜求的智慧，不仅六年来没有得着，在一班同寺的和尚看他，反觉得比前益发蠢笨了。以前有人和他说话，他能有条有理地回答；拜了这几年塔，有人和他说话，他十有八九是光起两眼望着人家，甚至人家的话不曾说完，他已掉头不顾地走了，有时回答出来也无伦次。
这日正是他拜塔拜到整整六年的一日，他一等到天明就跪在塔下，望着宝塔哭道：“我当初每日拜不上五千拜，以为将来拜的日子久了，自能拜满我的愿。谁知拜到今日，已整整六年了，每日至多仍不过三千多拜。我自己许的心愿都不能偿，如何能希望文殊菩萨赐给我的智慧呢？我今日务必抱定这个念头，若拜不满五千拜，情愿拜死在这塔下，决不回寺里去。”说罢，揩了眼泪又拜。这日的拜，就不可思议了，一路不疲不乏地拜下去，竟满了五千。拜满五千之后，还觉有余勇可贾似地，接着又拜了一拜。这最后一拜，只拜得两眼一花，好像有千百道黄光从宝塔中射出。
白喇嘛当时疑心自己的眼睛发生了毛病，连忙用手揉了几揉，再看那宝塔，不但有黄光千百道，并且七级的塔门，级级都开放了，更有五彩的光从塔门里射出，宝塔也比平时高大了好几倍，仔细看底下一级的塔门里，只见满地都是五彩舍利。白喇嘛此时喜得心花也开了，绝不踌躇地立起身，几步走进了宝塔，弯腰抓了一大把的舍利退出来，回头再看宝塔时，塔门也关了，黄光和五彩光也没有了，回复了原来的形象。不由得心中疑惑，以为是幻象，只是看手中的五彩舍利，依然存在，不知不觉地心境顿然开朗了，随即将舍利揣入怀中，重新向塔礼拜，谢文殊菩萨的恩赐，然后回到寺中，比平时回寺还早一个时辰。
从这日起，听寺中的和尚读经，都像是曾经读过的，文字也自然能认识、能领会。但是他心里并不觉着稀奇，也不曾向同寺的和尚说起得舍利开智慧的事。过了几日，白喇嘛又到山上去闲行，自觉越走越高兴。他虽是来五台山有七八年了，然初来的时候，心里混混沌沌的，不知道山水的好处，不曾到各山游览。发过拜塔誓愿以后，每日忙着拜塔还拜不满五千之数，哪里有工夫去各山游览呢？并且五台山上有好几处是终年人迹不到的，其中多有毒蛇猛兽，就是欢喜游览的人，游五台也时存戒惧之心。所以白喇嘛到五台七八年，足迹不曾走到离寺一里以外。
这日不知怎的，越走越高兴，畏惧毒蛇猛兽的心思，丝毫没有。只是一面欣赏眼前山景，一面向深幽处走去。走了一会儿，耳里仿佛听得背后有声音呼他的名字，回头看了一看不见有人。因一时走得高兴，也不顾有人呼唤了。约莫一口气走了五六里路远近，忽觉腹中有些饥饿，两腿也有些疲乏了，心想：“这山里的景物如此清幽，不见得无人居住。我腹中既是饿了，腿也乏了，何不留神寻到一个人家去，化一点充饥的东西，并坐下来休息休息再回去。”心里这般想着，又走了约一箭之地，即看见前面树林中，果有一所小小的茅屋，心下喜道：“住在这山里的人，真是好清福。”刚走近前，就听得屋内有人谈话的声音，看时原来是两个年事很老的和尚，见了白喇嘛，两人面上都现出欢喜的神色。
坐在东边的带笑问白喇嘛道：“你走到这里来了吗，腹中不饥饿么？”白喇嘛即合掌行礼道：“腹中正是饿了。”坐在西边的顺手从一张石桌上取了一个茶杯大小，已经被人咬了一口的烧饼，递给他道：“这是我吃了剩下来的，给你去吃了充饥吧。”他双手接过来，送到嘴边便吃。东边的老和尚问道：“你于今做和尚，每日做些什么事？”白喇嘛吃下这半边烧饼，心里好像已明白这两个和尚不是寻常的和尚，及听了问他每日做什么事，暗想：“我正苦不知道修行的下手功夫，难得他问我这话。”当下不因不由得双膝向地下一跪，拜求两老和尚开示。两老和尚并不推辞客气，很诚恳地对他说了不少的话，他居然能一一心领神会。老和尚说法已毕笑道：“你此刻用的那法名不好，从我两人的法名上，每人取一个字下来赐给你，我赐你一个‘光’字，他赐你一个‘华’字，你此后的法名就叫‘光华’吧。”白喇嘛欣然拜受了，两老和尚催他走道：“这里不可久留，趁早回去好好地修持，自有再来这里见我两人的时候。”白喇嘛只得拜辞出来，一路欢天喜地地回寺。
不一会儿就走到了寺中，寺中的和尚见了他都露出很惊诧的样子问道：“你还有人回来吗？我们都只道你死掉了呢。”白喇嘛听了也很惊诧地问道：“你们这话怎么讲，何以只道我已死掉了呢？”那和尚笑道：“你还问我们，我且问你这几天跑到哪里去了？”白喇嘛道：“我这几天并没有跑到那里去，我今日上午不是和你们吃饭的吗？我到山里去玩的时候，你们不是也有几个在山门外玩耍吗？”那和尚指着白喇嘛的脸笑道：“我看你天天求智慧，倒越求越糊涂了，简直糊涂到连过了多少时日都会弄不清楚，你看你糊涂到了什么地步？”白喇嘛摇头道：“这就奇了，我刚从山里游览了一会儿便回来，你们会无端向我说这些话，我原是不糊涂的，倒把你们弄糊涂了。”
那和尚偏是一个性喜和人争论的，说道：“这些话我都懒得和你说，我只问你这几夜在什么地方睡觉，总不见得糊涂到分不出日夜，夜间能不睡觉？”白喇嘛道：“我方才游山就是顷刻间的事，有什么日夜可分咧！我出山门朝西走，走到那个山峰上的时候，还仿佛听得有人叫我，我回头却没看见人，又向前走……”那和尚截住话头说道：“不是吗？我们大前天在山门外玩耍，见你独自一个人急匆匆地朝西走，我们因知道那个山峰以西是不能去的，毒蛇猛兽极多，恐怕你独自糊里糊涂地走去，枉送了性命。大家放开喉咙叫你，你哪里肯作理会呢，只胡乱回头一下，又向前走了，从此连影子也没有看见。我们逆料不追上去叫你，你是还要向那险地方去的，邀合了十多个人朝你走的那条路追赶，直追到你回头的那个山峰上，仍不见你的影子，只得大家回来。等了一夜，你还没有回。第二日我们都说你必是把性命送掉了，且尽人事去那地方寻找寻找，已经打算只替你收尸了。寻找了一整日，哪里有你的尸呢？昨、今两日便懒得再去找了。你还说是顷刻间的事，你是太糊涂过分了吗？你若不相信我说的，可问他们看我说的是不是假话。”白喇嘛道：“你说得不假，我说得更真，你们不相信，我也有地方带你们去问，可是不是顷刻之间的事。”那和尚笑问道：“你有什么地方带我们去问，问的是什么人？”
白喇嘛将茅屋里见老和尚，给烧饼及赐名的事说了，只老和尚所说的法，因曾吩咐了不许胡乱向人传说，便没说出来。许多和尚听了，都非常怪诧地说道：“那山峰过去，越深越没人敢去，从来也没听人说过那山里有人、有屋，你只怕是遇着魔了。”白喇嘛道：“此去并不远，毋庸争辩，我带你们去看看就明白了。”
这些和尚有好奇的，次日，真个同白喇嘛去那山里寻找茅屋。只是何尝有什么茅屋呢？不但没有茅屋，连所走的路，自那个山峰以下，都不似前次所走的了。荆棘满山，狼嗥虎啸之声四起，一个个吓得胆落心慌地回头就跑，大骂白喇嘛荒唐，白喇嘛也就不再提起遇老和尚的话了。
大凡有神通、有本领的人，除了他自己深自隐藏，或装疯作痴地不给人知道便罢，不然是决不会没人知道的。白喇嘛自遇见那两个老和尚以后，不论什么经咒，他都能通晓，寺中许多有学问的和尚，故意拿经咒去难他，哪里能难着他呢？有些和尚背着人做了坏事，或从了坏心，他有时于无意中点破一言两语，那些和尚莫不惊服，因此知道他的人多，崇拜他的人也多了。
在五台山又住了些时，仍回到北京雍和宫来。他到北京不久，北京的人也多知道白喇嘛是一个很神异的和尚了。喇嘛本是密教，密教是专注意持咒的，咒的种类极多，长短不一，从来都得由传咒的人亲口教授，看各人的根基性质，所传授的多不相同。其所以谓之密教，就是秘密的意思，因是秘密，传咒给甲的时候，乙不能在旁边同听；传咒给乙的时候，也是一样不许甲听，自龙猛菩萨以迄于今，这种规例没有更改过。
北京人既知道白喇嘛是个神异的和尚，崇拜他愿皈依他的，自是不少。白喇嘛虽不有意显出他的神通来，然本着一念慈悲，使人趋善，每每对皈依他的人，说出几句到事后方知应验的话来。于是一传十，十传百，北京信佛的人又多，善男信女之皈依他的，益发踊跃了。班禅活佛曾有一次染了痢症，自知将要转生了，然因尚有几件未了的事，委决不下，遣使来问白喇嘛。白喇嘛即日为班禅唪经祈祷，愿移他自己十五年之寿，以兴班禅，班禅因得再迟十五年转世，心中很感念白喇嘛。
班禅有赐第在北京，原系王邸，极宏壮富丽。就拿这所房子送给白喇嘛，说雍和宫太嘈杂了，不便清修，要白喇嘛移居到这房子里去，好修持些。白喇嘛推辞几遍，辞不掉，只得受了。但是那房子太大了，不是人少又没有钱的人可以居住的，他又不肯贪利转租给人，就封锁起来，空废在那里。
像那么一所宏壮富丽的王邸，落在这位视金银如粪土、富贵如浮云的白喇嘛手里，终年封锁着，连看也不去看看，自然有些人见了觉着可惜，便有劝白喇嘛标卖的。白喇嘛道：“我又不需要钱使用，那房子也没妨碍我什么，如何要卖掉它呢？”劝卖的人以为标卖是有便宜可讨的，谁知碰了这个软钉子，于是就有些人看了这所房子两眼发红的，想设计要把这所房子弄到手。
在没有势力的平民，是不敢动这种妄念的；有一部分有势力的人，虽动了这种妄念，却想不出谋夺的方法；有的也还有些顾忌，明知白喇嘛不是个寻常的和尚，怕谋不成，反得了一个不好听的名誉。只有一个胆大心雄、势力厚的段芝贵，不知他怎么听得人说，那所房子里面有不少的藏镪，都是清初的时候，皇帝将这所邸第赐给某王，某王亲自窖藏的，二百多年没人开掘出来。段芝贵想发这笔大财，便得先设法将房子弄到手，然后能由他住在里面，好从容开掘。不过打听得白喇嘛既不肯卖，又不出租，有什么方法能弄到手里来呢？亏他真是足智多谋的人物，只胡乱打发几个手下的走狗，凭空捏造出许多罪名，写了许多禀帖，到警察厅把白喇嘛告了。
因北京皈依白喇嘛学持咒的，男女都有。前面说过的，密教传咒，照例禁止不是同持一咒的人在旁，因此白喇嘛传咒给女居士，也不许房里有第三个人。段芝贵就吩咐手下走狗，拿诱奸良家妇女做最重要的罪名，并说这所房子是白喇嘛在班禅手里骗得来的。那时警察厅厅长怎敢违背小段的意旨，公然收了禀帖，派人拘传白喇嘛到案。
皈依白喇嘛的人，忽见警察来拘他们的师傅，没一个不十分惊诧，问警察为什么事来拘。警察使出穷凶极恶的神气，仿佛是犯了弥天大罪的一般。白喇嘛从容若无事地对皈依弟子说道：“没有要紧的事，我此去不久就要回来的，你们各自安心回去。”
警察将白喇嘛拘到了警厅，厅长即时坐庭审讯，用那些禀帖的罪状做根据，照例问过名字、年龄、住处之后说道：“你出家做了和尚，怎的还这么不安分，你知道已有若干的人，在本厅控告了你么？”白喇嘛道：“知道。”厅长似乎吃惊的样子问道：“你如何得知道的？”白喇嘛道：“不是有若干人控告了贫僧，厅长怎得将贫僧拘来的呢？因被拘知道的。”厅长点了点头又问道：“有人告你某某大街的那所房子，是你从班禅喇嘛手里骗取来的，是也不是，究竟是怎生骗来的？”白喇嘛道：“是贫僧从班禅活佛手里骗得来的。”厅长道：“你承认是骗的了？”白喇嘛道：“承认是骗的了。”厅长又问道：“还有若干人告你诱奸良家妇女，你实供出来，是如何引诱的？”白喇嘛道：“是的，是贫僧引诱的。”
厅长接连又问了几桩罪名，白喇嘛都一一承认了，并不辩白。厅长道：“你犯了这么多罪，你知道本厅得依法惩办你么？”白喇嘛道：“请依法惩办便了。”厅长遂将白喇嘛监禁起来。他皈依弟子当中，也有许多有面子、有势力的，大家都写信去警厅证明白喇嘛决不至有犯罪行为。而当时北京一般的舆论，对于这件事也都不满意警厅长为虎作伥。那厅长未尝不知道，只以小段这边的来头太大，不敢不遵吩咐，于是也不判决白喇嘛的罪，也不开释，就是这么马马虎虎地监禁着，只是也不敢当作寻常犯罪的人看待。
白喇嘛在监里每日对着一班监犯运广长妙舌，宣说佛法，一班监犯都被感化了。有的监禁的日期满了，应该开释的，情愿再监禁些时不出去，好随时听白喇嘛说法。凡是在监中听他说过法的人，没一个不从此坚诚信佛的。
白喇嘛无名无目地地在警厅监禁了一年多，听他说法而得感化信佛的人，至少在一千以上。那警厅长虽是个照例没有心肝的做官人，平日不到监牢里去，也听不着说法，但是一班监犯都被感化的事，耳里是听得了的因听了这种事实，也自觉像这样的好和尚，我警厅无端将他拘禁了这么久，问心也太过不去了，并且只管把他是这般拘禁着，他也不托人出来关说，拘禁到何时是了呢？
那警厅长既起了这种念头，便去小段跟前请示应如何办理。小段当日以为将白喇嘛拘禁起来，自然会有人出来关说的。那时略略示出想得那房子的意思，白喇嘛为急图脱离牢狱之苦，必情愿将那所空废无用的房子来赎罪，岂不是轻轻地就弄到手了吗？想不到白喇嘛住在监牢里，就和住在天堂里一样，每日安然说法，并不托人前来关说。小段的智谋也就穷于对付了。见警厅长忽来请示，便说道：“听凭你去办吧，那房子就给他几千两银子的房价倒也使得，他依了才开释他。”
警厅长回厅，提出白喇嘛说道：“本厅调查你那房子，虽是班禅喇嘛的，然已在你手里管业有几年了，班禅本人没出头控告你。于今本厅给你三千两银子的房价，你立刻将房契执照交出来。你能遵办，即日便可以开释你回去。”白喇嘛道：“遵办，贫僧愿立刻将房契执照呈交，只是三千两房价不要。”厅长道：“接收你的房产，当然应给你的房价，本厅就派人跟你去取房契执照来。”
白喇嘛也不说什么，即随着警厅派的人到雍和宫取了房契执照等管业的证据，回厅交给那厅长。那厅长定要他收下三千两银子支条，他只得收下，当即全数捐给慈善团体，自己分文不要。
小段花三千两银子强买了那所房子，藏镪掘着了没有，外人不得而知。但知他本人确不曾搬进那房子里住过一时半刻，只能算是花三千两银子，买了一京城的骂名罢了，于他本人的好处，实在是丝毫没有。
以上所记白喇嘛的历史已经终了。
那第二桩厦门的大蟒，也就是三年前的事实。那时占驻厦门的，是甲子年江浙战争中最努力的臧致平，他部下有一个姓刘的团长，带了一团兵士驻扎在一座很高大的山下。
刘团长是山东人，和张毅是亲戚，年纪四十来岁，生得仪表魁梧，性情倜傥。平日最喜欢饮酒唱戏，唱得一口好皮黄，并拉得一手好二胡。二胡以外的种种乐器，也都能使用得来，随身带着行走的乐器，比一个吹鼓手还齐全。
圣人说过的“上有好者，下必有甚焉者”，刘团长既这么喜音乐，部下的官佐，自然也多会吹弹歌唱。只要不是军情紧急的时候，每日总有几点钟是他拉弦唱戏的时间。一班官佐都聚作一处拉弦唱戏，那些兵士难道肯各自去下操场吗？不待说大家趁这时候去营盘外边玩耍。
这日正是初秋天气，下午三点钟的时分，许多兵士在高山底下玩耍，忽发现半山中有一段黑白相间的东西，在那里慢慢地移动。大家觉得奇怪，各自带了快枪，装好了子弹，走近那东西看时，不由得一齐惊得倒退。原来那东西不是禽鸟，也不是走兽，乃是一条粗壮无比的大蟒蛇，遍体黑白相间的花鳞甲，长有十多丈，粗也有十多围，缓缓地向前移动，好像是病了没有气力的样子。
那些兵士惊退了会儿，毕竟仗着人多手中又有利器，不甘心让这么粗壮的蛇跑掉。并且大家见这蛇移动很吃力，逆料没有了不得的凶恶，遂商议如何将这蛇捉住，请团长去发落。人多计多，当下就有一个很聪明的兵士，相度这山的形势，向众兄弟献计道：“我有个方法，能将这蛇稳稳地捉住，使它不能伤人。”众兵士喜问计将安出，这兵士道：“我们营里有的是装米的麻布口袋，赶快去取百十个来，拆来袋底一个连接一个地缝着，接到几十个就够长了。这头用竹片撑开袋口，装在那边山缺口里，把人在这边将蛇赶过去，两旁也把人堵了，务必赶它窜进袋口。只要它进了袋，就不能出来了。”
兵士听了同声赞美这计策极好，于是大家忙着拆袋缝袋。人多容易成功，顷刻就连接了几十个，只最后一个的袋底不拆开，缝成一个长数十丈的麻布口袋。如法装置停当了，三方面围着这蛇一威吓，果然一点儿不费事就赶进布袋里面去了。
蛇既进了袋，谁也不怕它咬伤了，大家拥上前抢住袋口，两头结起来。这蛇在袋中就和死了的一样，毫不动弹，听凭众兵士搬弄。众兵士七手八脚地一面扛抬下山，一面打发人去给刘团长送信。刘团长正唱戏唱得兴会淋漓，得了这个奇异的报告，即率领众官佐走出来看。旋走心里旋计算道：“难得有一条这么大的蟒蛇，剥了这张蛇皮下来，足够我一辈子蒙三弦、二胡的用了，还可以送给几个同事的和朋友。”这般思量着已出了团部，远远地就看见二三百名兵士，簇拥着来了，人人都欣喜若狂的样子，直扛到刘团长面前放下。
刘团长对着立在身旁的马弁说道：“你去将麻袋拉开来，看这蛇究有多长？”这马弁还没回答，猛然打了一个寒噤，即翻开两眼厉声喝道：“刘某，你真是个罪该万死的东西！我好好地从这山里经过，与你们有甚相干，你为何纵容部下对我横施侮辱？”刘团长吃了一惊，听说话的声调，完全不是这马弁，一时怔住了，不好怎生回说。
马弁接着又说道：“你不知道我是谁么？我就是这布袋里的大蟒，他们兵士侮辱我倒也罢了，你身为团长，不应存心要剥我的皮蒙三弦、二胡，你果有胆量敢杀我么？”刘团长听到这里，禁不住毛骨悚然，连忙赔笑说道：“这是我错了，我因只道是平常的大蛇，胡乱起了这个念头，于今我已不敢了。”马弁道：“我谅你也不敢，你们只要一动念头杀我，哈哈，只怕你们的手还不曾动，这周围数十里远近，转眼已变成汪洋大海了呢！”
刘团长强自镇定着问道：“你既有这么大的神通，却为什么被我的部下装进了这布袋咧？”马弁道：“你以为是你的部下能装我进布袋么？你太糊涂，便是一条几尺长的蛇，要装进布袋，也没有这般容易，是我自己要来会你，有意使他们兵士看见，借他们的手送我来的。”刘团长道：“你有什么事要来会我呢？”马弁道：“我有一件事得求你帮忙，在你并不费事，我却受你的益处不小。”刘团长道：“只要是我力量所能办到的，无不帮忙，便是费事也说不得。”
马弁很欢喜地说道：“我今日奉了我师傅的差遣，出来寻药。归途中因贪怀，喝醉了酒，迟误了销差的时刻，不敢回去了。求你吩咐书记官，即刻做一道疏文，用黄纸写了烧化。疏文上只说有一条大蟒走这山里经过，被部下的兵士看见了，纠集数百名兵士，擎枪实弹将大蟒围困。大蟒始终驯顺，未尝伤害一兵。数百兵士将大蟒擒住，从午至酉，玩弄了四个时辰，被团长知道了才放走。是这般写了，盖上你刘团长的图章，就算帮了我的大忙了。”刘团长道：“这是极容易的事。”说时望着同在旁边看的书记官道：“你听得么，快去照着这意思做一道疏文吧。”书记官应是去了。马弁道：“做好了拿来念给我听听。”刘团长道：“那是自然得念给你听的，你师傅是谁，怎的这么严厉？”马弁道：“我师傅的戒律极严了，我师兄弟原有七个，我排行第四，大哥、二哥、五弟，都因犯戒被师傅杀死了，我今日因醉酒误了销差的时刻，虽未必就杀死我，然重责是免不了的。有了你这道疏文，我便好推托了。”
刘团长道：“你住在哪里，此去还有多远呢？”马弁道：“我和师傅都住在福州鼓山里，已有二千多年了。”刘团长道：“你既有了二千多年的道行，过去未来的事都能知道么？”马弁道：“有知道、有不知道。”刘团长道：“我想拿时事问你，你能说给我听么？”马弁道：“看你要问些什么，可说的就说。”刘团长道：“我们臧司令，在厦门还有多少时候可以驻扎下去呢？”马弁摇摇头道：“快了，快了。”刘团长道：“你知道张毅师长的前程怎么样？”马弁道：“他倒还好，你不用多问吧，总而言之，好杀的人，绝没有好下场；仁爱的人，断不至受恶报应。拿这个去看旁人、看自己，都是不会有差错的。”
说话时分，书记官已将疏文写好了出来，高声念给马弁听了。马弁连连点头道：“写得好，盖了图章么？”刘团长道：“团部的章已盖好了，我再加盖一颗私章吧。”马弁道：“谢谢你，就此烧了吧！”刘团长道：“我亲手收你出袋来好么？”马弁道：“使不得，你在这里放我出来，我回去仍是不妥，因为我今日实在太喝多了酒，不能腾云驾雾，飞回鼓山。若还是和刚才一样地缓缓移动，这一路去又不知要惹出多少是非。胆小的人，甚至被我连魂都吓掉，万一遇着胆大的将我追打，我苦修苦练了二千多年，休说师傅的戒律严，不许我伤生；我自己又岂肯自行毁坏二千多年的道行，与凡夫对打。刚才我对你们说，使这地方周围数十里变成汪洋大海的话，是因心里害怕你们真个动手将我杀死，随口说出来恐吓你们的。其实你们若真要杀我，我也只好认命，绝不敢有一点儿反抗的举动。我因反抗你们逞一时的性气，固不难使你们都死在我一怒之下，不过我有这番举动，性命终逃不出我师傅的掌握。既是终免不了死，又何苦自己加增多少杀业，害自己永远沉沦呢？我此刻就非常失悔，方才那句话，虽是一时权宜之计，然口业已经不轻了。此去不过十多里，有一座山里有个洞可通鼓山，我只好从那洞里回去，仍请你部下的兄弟们，将我扛抬着去。我再借用你这位马弁一个时辰，走前指点。我的力量小，受了你的恩，不见得能报答。鼓山的茶很好，水很好，你得闲来游鼓山，我可以在暗中欢迎你，保护你。我存了这片心，就算是报答你了。”说着现出依恋不舍的样子来。刘团长要亲自送它进洞去，它再三力辞说不敢当，刘团长只得罢了，随命兵士将蛇扛起来。
马弁与刘团长作别了，在前引路，一会儿到了那座山下。马弁指挥兵士解开袋结，蛇从袋中出来，比箭还快。只听得一阵风起，蛇已到了半山中，昂起头来，足有两三丈高下，对着山下扛抬的兵士，连点了几点，好像道谢的意思，再看便已低头钻进一个洞里去了。
马弁在蛇出袋的时候，就一跤跌在地，半晌才清醒，仿佛睡了一觉，将所有的情形问他，都不知道。
《红玫瑰》第2卷37、38期民国十五年（1926）8月14日