话说王石田听得丹墀里，打得瓦响，心里也有些虚怯怯的，硬着嗓子，将奶妈叫醒起来。见奶妈也吓得敲得牙齿乱响，即轻轻向姨太太耳边说道：“起来坐着不要怕，等我到外面去看看，不是猫和耗子，便是偷儿来了。”
姨太太哪里肯动呢？两手紧紧地扭着王石田的两个臂膊，将头贴在怀中，连气都不敢出。王石田望着可怜，索性将她搂在怀中，向奶妈说道：“你怎么也怕得这样，快点儿高声喊刘升来吧。”奶妈耳里听得明白，口里只是喊不出，王石田的嗓音本来极低，只得仍催着奶妈喊。奶妈伸着脖子，刘呀刘呀的，刘了好几句，才将刘升两个字叫出来，接连不断地叫了几声，哪里有刘升答应呢？
姨太太猛然抬起头来，朝着王石田的脸，下死劲啐了一口道：“好像有什么宝贝，怕刘升偷了去似的，教他睡在那无人烟的地方，和这里离得远远的。这里面便杀死了人，他们外面也不会知道，这不是活活地坑我一个胆小的人吗？”
王石田连忙认错道：“只怪我疏忽，奶妈陪你坐在这里，我开门到丹墀里看看。这屋子我住了几十年，平日曾没一些响动，连偷儿都没进来过，一些儿不要害怕。”姨太太才坐了起来，要奶妈坐在旁边，紧握着奶妈的手。
王石田下床靸着鞋子，左手擎着鸦片烟灯，右手拈了一条支窗户的竹棍。才要跨出房门，身上忽然打了一个寒噤，遍身毛发都竖起来，仿佛门外立着什么怪物，在那里等他似的，哪里还有出外察看的勇气呢？用竹棍从门帘缝里，伸了出去，上下左右地绕了几转，觉着没什么东西阻碍，胆子稍大了一点。
姨太太在床上喊道：“你不要去看吧，你手中端着烟灯，若真是偷儿来了，他能见你，你不能见他。你的身体，何等贵重，犯不着出去。”
王石田正不敢向外走，听了这话，随即翻身转来，仍要奶妈大声叫刘升，自己也帮着叫。可怜两人的声音都叫嘶了，刘升没叫醒，却把管理花园的阿金叫醒来，“啪”“啪”“啪”地打后门，并高声问有什么事。王石田对奶妈道：“我给姨太太做伴，你去开后门，放阿金进来。”
奶妈握着姨太太的手道：“我们两个，同去开门好么？”姨太太没答应，王石田已说道：“你的胆子，也太小了，倒要她同你去做伴。好，我们三个一同去吧。我不在房里，你们两个，仍是免不了要怕的。”于是三人靠得紧紧的，奶妈居左，王石田居右，将姨太太夹在当中，从后房转到内院把后门打开了。阿金问有什么事，王石田见阿金进来，胆子就大了许多，将房上的瓦响，丹墀里落了几片瓦下来的话说了。
阿金一面往前面丹墀里走，一面说道：“不知是谁家养的一只万里封，时常跑到这里来，我在花园里见过几次，这瓦必又是它跴落下来的。”王石田等三人，跟在背后，道丹墀里一看，几片瓦已跌得粉碎。
七月间的月光，虽在二十四五，光亮却是不小，照得满院都是透明的。朝房上一望，除了溶溶的月色，布满了沉沉的夜气中，什么东西也没看见。阿金道：“一定就是那只万里封，若是偷儿，怎么会爬到屋上去呢？”王石田心想不错，教阿金仍去安睡，自己带着姨太太、奶妈回房，把房门关了。
姨太太道：“我看这房子，只怕不干净。你去庄子上的第二夜，也是房上一响，打了几片瓦下来；我并且看见一个黑影子，从这边房上，往那边房上一晃，当时吓得我，几乎没了命。要不是奶妈在旁边，我真要吓死了。今晚又是这样，我想猴子的身体很轻便，平日在房上走，听不出什么声息，如何会弄得瓦上这么大的响声呢？并且这屋子的房檐，都安着如意瓦，嵌得牢牢的，便是用手去揭，也不容易揭下，猴子有多大的力量，能踏得下来呢？更有一层，可以断定不是被猴子踏下来的。”
王石田道：“何以见得？”姨太太道：“你刚才没看见丹墀里跌碎的瓦吗，哪有如意瓦在内？若是猴子踏落的，必然是踏在房檐边的如意瓦上，方能落下来，岂有中间的瓦，被踏落到丹墀里的道理？”王石田道：“你这照情理推测得很对，是不是猴子，难道真是偷儿不成？若是偷儿，却为什么要从房上揭起瓦片，向丹墀里打下呢？况且不是一次，家中又没有失窃什么东西。”
姨太太道：“是吗？我因为觉得奇怪，才说这屋子不干净。”奶妈道：“求你两个老人家，今晚不要再说了吧。我一个人睡在后房里，我素来胆小，若再说，我真不敢去睡了。”姨太太道：“你怕就去把席子枕头搬到这房里来，睡在这地板上，大家都有个伴儿，岂不是好。”奶妈欢喜笑道：“这还有什么不好，我就去搬来。”说着，匆匆忙忙地到后房搬了席子枕头过来，就睡在榻板下面。
姨太太道：“时常是这么闹起来，也不成个话说，应如何设个法子才好。”王石田道：“我在这屋子里生长的，这是我家百多年的祖屋，从来没一些儿不干净的事，有什么法子可设呢？”姨太太道：“一时不同一时，越是百多年的老屋，越多不干净的。你只看这一所院子，有多重的阴气。哪怕这么炎热的天气，吹来的风，都是阴惨惨的，外面还很早，这院里就黑暗得不看见人了。这院里几棵芭蕉，据阿金说已有百多年了，我常听人谈过，年深的芭蕉，最是欢喜藏不干净的东西，就因为它阴气重的缘故。百多年的房子，这花园中的花妖木怪，怎能说完全没有。”说时凑近王石田的耳根，低声说道：“就是你去世的那个太太，也难免不来使神通，吓吓我这胆小的人。你若不设法子将这房子弄干净，我不敢再住在这里了，你放我出去，饶了我这条小命儿吧！”
王石田蹙着眉头道：“你要我想什么法子呢？这些事，我素来不信，所以孔夫子，不语怪力乱神。我们读书明理的人，岂肯做这攻乎异端的事？”姨太太一手揪了王石田的耳朵，生气说道：“你之乎者也的，向我当小老婆的掉什么文呢？你素来不信，我偏要你信。”
王石田被揪得忍痛不住，双手捧住姨太太的手说道：“我信，我信，你松手吧！”姨太太却不就松手，逼近王石田面前问道：“你设法不呢？”王石田连连道：“设法，设法。”姨太太才将手松了。王石田不住地用手揉耳朵，姨太太见已揪得通红，也用手去摸抚。
王石田道：“胡子被你揪得我赌气剃了，于今又揪起耳朵来。”姨太太笑道：“你何不赌气连耳朵也剃了呢？你不设法，还有得揪你哩。”王石田道：“你只要我设法，我知道这法应该怎生设呢？看你说有什么法子，我总依着你的话办。若我办得不对，你再揪我便了。”姨太太道：“依我吗？要去把玄妙观的胡老道请来，他最会净宅压邪。”王石田摇头道：“那却使不得，我家从来不曾有和尚道士进过门，这是祖宗的家法，不能破例。你再有好的法子，说出来我照办就是了。”
姨太太又生气道：“你说这话又是想我揪你了么？和尚道士，不也是人做的吗？你这种毁僧灭道的人，怪道你养出那想烝庶母的逆子来。和尚道士有什么事，对你家不住，要做出这深恶痛绝的样子来？我才不相信这种狗屁家法呢，我没有再好的法子，我不过是这么说了，听不听由你。我又不是卖在你家里，好便好，不好不怕没有路走，白把条命送在这里才不合算呢。”旋说旋流泪哭起来。
奶妈睡在地下听了，伸起头说道：“姨太太怎的这么呆呢？既是祖宗的家法，和尚道士不能进门，老爷于今就依了你，这破坏祖宗家法的声名，你也担当不起。并且那玄妙观的胡老道，也没什么神通，去年在周家豆腐店里治疯子，被那周疯子打得他头破血流，从那回起，人家都知道他没多大的法力。我有一个最好的主意，那白衣庵的老尼姑静持师父，专会净宅驱邪。她画得一碗好水，无论什么妖魔鬼怪，有她那碗水一喷，都立时化成了灰。”
姨太太点头揩干了眼泪说道：“你祖宗的家法，和尚道士不许进门，难道尼姑也不许进门么？”王石田叹气说道：“认真说起来，尼姑的罪恶，还在和尚道士之上，也罢，由你去请尼姑便了。只是教她不要从大门进来，引她从后门到花园里，看她要捣些什么鬼，都教她在花园里捣吧。”
姨太太冷笑道：“你糟蹋人也不是这么糟蹋的。她做尼姑的，也是佛门弟子，皇宫里面都能去得，你这里是什么人家，就只能走后门到得花园里？你这话分明是有意给我过不去，罢，罢！这屋子也不是我住的，我没这大的福分。你们住了百多年，不曾有一些儿响动，我来不到小半年，就这么大闹特闹的，显了两次神通。若再住下去，我这条命吓也要吓死了。你去摆你的架子，莫说和尚、道士、尼姑不许进门，便是一切人，都不许进门，也只由得你。房子是你家祖传下来的，分得旁人有什么话说，我明早就走，一则免坏了你家的家规；二则我还想留着这条命，多活几年。”
王石田笑道：“你真是个小孩子脾气，说说就认真，我明早教刘升去，把那尼姑叫来便了。你亲去和那尼姑商量，看应该怎么摆布，你做了就是，不必来问我。我实在是对这些事，丝毫不懂得。”
姨太太才高兴了些儿，说道：“谁说要来问你的，小孩子脾气，我怎么不是小孩子脾气？你的儿子，和我一般大，自然是小孩子呢！”奶妈道：“白衣庵的那位静持师父，并不大出外行教。她那庵里，很有几十亩香火地，手边的余蓄还不少。她年纪又已六十多岁了，徒子徒孙邀拢来一大堆，如何肯轻易出来，替人净宅呢？”王石田笑道：“原是你荐的，我又不知道有什么静持！”
奶妈坐起来说道：“老爷没听我将话说完，她虽然不肯轻易出来，我和她很有些交情，我亲去请她，她知道是我们姑娘的事，料想她不好意思推托。若教刘升去，是断断乎请不来的。我有事烦她，她并一文钱也不会要。”
姨太太喜道：“那么明早你就坐着轿子去，务必邀她同来。她虽不要钱，我却不能不送钱给她。岂有我们这种人家，白使唤人的？”奶妈连连摇手道：“你快不要说送钱给她的话，无论你送多少给她，她绝不肯受的。我和她二三十年的交情，难道还不知道她那古怪的脾气吗？你送钱给她，她不但不受，必然还要怪我瞧她不起，将她作那些骗人布施的尼姑，一律看待，这万万使不得。”
王石田道：“这种尼姑倒难得，她既不受钱，教厨房里办一桌上好的素席，陪款陪款她便了。”奶妈点头道：“那却使得，今晚天气已不早了，我明日须早些起来，此刻不能不睡了。”说话时已听得鸡叫起来。王石田和姨太太，便也收拾安歇了。
次日一早，奶妈即坐着轿子，去白衣庵请静持去了。好一会儿回来，姨太太已起床，奶妈进房说道：“静持师父已答应了，要下午才得来。上午她自己有功课，她吩咐我，要我回来吩咐家中上下的人，她来的时候，无论是谁，不要找她说话。先预备一碗清水，放在神龛当中；神龛下面，安放一把靠椅，她进门直到神龛底下，端了那碗清水，在椅上略坐一会儿；由她先开口问话，我们家里人，才能开口。她再三吩咐，要紧，要紧！若不听她的吩咐，她就立时回庵里去，再也休想她进门了。”
姨太太忙道：“怎么不听她的吩咐？等歇你去将通屋上下的人，都叫到院子里来，我当面去吩咐他们。谁敢不听的，立刻教他滚出去。老太太房里的人，也是一般地要叫来。老太太是不出房门的，没要紧。”
奶妈答应知道，姨太太遂将王石田推醒道：“今日有事，早点儿起来吧！”王石田睡眼蒙眬地问道：“什么事？我还不曾睡足呢。”姨太太道：“今夜早些睡便了。起来，起来，静持师父就快来了。”
王石田没法，只得爬起来说道：“她来她的，要我起来干什么呢？”姨太太把奶妈的话述了一遍道：“奶妈现在叫他们去了，他们到齐了的时候，你亲自去吩咐他们一遍。我到你家，只有这么久，我说的话，料想他们虽不敢不听，但是总不及你亲自吩咐的，靠得住些。便是老太太房里的人，我也不便随意指使，你说对不对？”
姨太太说这话，其实是明知道王石田心里，不大愿意尼姑上门。却偏要借这事降服王石田，好使一家上下的人，都知道她自己得宠得很，无论什么话，王石田都不敢不听，并且还得实心实意地奉命唯谨。但是就是这么教王石田去吩咐众人，又恐怕王石田推托，仍教他自己去吩咐；所以拿出老太太房里的人，不便随意指使的话来，又显得自己识大体，王石田又不能推托。
王石田听了，果然点头，称赞她识得礼节，绝不推辞的，下床来梳洗。奶妈已将所有的仆役、丫头、老妈子都叫到院子里了。王石田即出来，向众人说道：“我请了白衣庵的静持，下午来家净宅。她再三叮嘱，她进门的时候，无论谁人，不许开口说话。须等她先开口，你们才能作声。因此叫你们来，我当面吩咐，你们大家留心。若有谁不听吩咐，我就办谁，你们听明白了没有？”大家都答应听明白了。
王石田回房问奶妈道：“她说过净宅要应用些什么东西没有呢？”奶妈道：“我曾问她，她说且等进门看过阴阳，才能定夺。若是家里干净，没什么邪祟，就只镇一镇孤魂，用不着净宅。”王石田笑道：“我倒看她这阴阳，将怎生个看法。”姨太太道：“你不相信就不相信，不要瞎说八道。她又不骗你的钱，若不会看阴阳，她真没讨得倒霉了。这么三伏炎天，巴巴地要跑到你家来请安，你是这么，不要和她见面最好。你对我乱说没要紧，若对她乱说，你家里便有个屋栋大的鬼，她也不给你治了。”
王石田笑道：“我巴不得不和她见面。不要说闲话吧，我烟瘾发足了，快开灯烧烟给我抽。”奶妈将烟灯点着，姨太太烧了几口烟，给王石田抽了，过足瘾才用早点。忽见奶妈急匆匆地进来，向姨太太招手，姨太太知道必是静持来了，随即跟着奶妈，到前面神堂里。只见一个老态龙钟的尼姑，端坐在神龛底下，双手捧着一碗清水，两眼紧闭，口里像念着什么似的，上下嘴唇，只管微微地掀动。如此坐了好一会儿工夫，才缓缓地将两眼睁开，立起身来，举起那碗清水，仍放上神龛，转身向姨太太合掌说道：“贵宅是有些不干净，但是还不要紧，那邪祟的道行，还浅得很，我给你治治就好了。”
姨太太连忙答礼说道：“全仗师父的法力，久闻师父的名，平日不曾亲近。今日有事奉请，还要求师父恕罪。”遂将静持让进内院书房里坐下。静持道：“贵宅的邪祟，幸喜是个女身，并且日子浅得很，不过两三年的道行，算不了什么。不过因为她原是这家里的人，门神不能禁止她，所以她能出入无阻。我刚才打发天兵天将把她拘了来，她向我叩了无数的头，求我饶她，说永远不再来作祟了。我不相信她，她就对天发誓。我道：‘你若不是这家里的人，我却能相信；因为你是这家里的，你的灵位，还不曾毁掉，你总免不了，时常要进来受祭，不相信你就能不再兴妖作怪，恐吓主人。’她听了我的法旨，还想恳求，我便懒得理她，将她交给天兵天将，暂时看管，等我发落。”
姨太太听了，不觉毛骨悚然，连忙趴在地下，叩头说道：“好师父，务必救弟子一命。这邪祟便是弟子的对头，万万放不得！”静持不慌不忙地伸手拉姨太太起来道：“容易，容易！我要放她，也不交给天兵天将看管了。”姨太太道：“天兵天将能看管得牢么？”静持笑道：“是他们去将她拘来的，哪里有看管不牢的道理？无论什么邪祟，一到了天兵天将手里，便再也不敢逃跑。”
姨太太道：“什么道理呢？”静持道：“你要她逃跑到哪里去呢？随便逃到什么所在，天兵天将都能立刻又将她拘来。这第二次拘回来，就有得苦头给她吃了。”姨太太喜问道：“给些什么苦头她吃呢？”静持道：“第一次拘她，就只用铁链，把她锁好，吊在柱头上；若她逃跑了，第二次拘回来，便要穿上她的琵琶骨了。”
姨太太道：“琵琶骨是什么东西？”静持指着自己的肩窝道：“这一条横骨，就叫琵琶骨，拿小刀从这里戳一个大窟窿，用酒杯粗细的铁链，从窟窿里穿过来锁上，你看有多痛。就有天大的胆量，也不敢逃跑了。”姨太太道：“师父知道弟子的苦处，这邪祟若不求师父将她制住，弟子的性命就保不了。师父救了弟子，弟子感恩不尽。任凭师父要弟子怎样，弟子无不从命便了。”
不知静持怎生回答，且俟下回再写。