何佩蓉和章丽梅整夜没有睡觉，一块设计、染布、染线、烘烤、剪五角星。最后缝星的时候，章丽梅缝了几针，针脚不匀，自己看了也脸红，只好撒手，让给何佩蓉独力完成。她往床上一斜，转眼间合上眼睛。
此刻，阳光洒满一屋，何佩蓉缝着最后一个黄五星，一边哼着歌子。她缝一针，检查一遍，发现哪一针针脚不匀，立刻拆掉重缝。缝好了最后一针，仔细检查一遍，听枪声已经静息，生怕误事，顾不及叫醒章丽梅，叠好国旗，奔向师部。
师长和政委都不在，何佩蓉把国旗交给值班参谋，跑回住处，见章丽梅脸朝外侧卧着，脸色绯红，睡得正香。她轻步走到外屋，端来一脸盆冷水，洗了把脸，痛痛快快地冲洗头发，房子里响着柔和的水声。
章丽梅忽然惊叫一声，翻身坐起。何佩蓉转过水湿淋淋的头说：“战斗结束了，你还做梦。做什么梦来着？”
章丽梅跳下床说：“国旗呢？”
“刚送走。你瞧瞧太阳，快正午啦。”
“啊哟，我睡得真死。”
何佩蓉拧干头发，从上衣口袋里掏出半截梳子梳了梳说：“外面可热闹啦。”
章丽梅奔过来抓住何佩蓉的胳膊说：“快走！咱们出去看看。”
“瞧你蓬头散发的样子，快整理整理。”何佩蓉说，随手拉起章丽梅的一条辫子，辫梢上的绳结已经脱落。
章丽梅回到床边，拿起散落的辫绳，急忙结好辫子，掏出手绢，随便擦了擦眼角。不等何佩蓉晾干头发，拉起她的手快步出门。
两个人跑出村口，跑向战场。
十月的阳光照亮平川，照亮打扫战场的人们。战士们身穿灰军衣和白衬衫，有的背麻袋，有的抬箱子，有的扛武器，来往不绝，吆喝声中夹着欢笑。一副副担架上面，堆着卸掉枪栓的枪、没有炮盘的六〇炮筒、小丘般的钢盔和子弹带。数不清的人，数不清的战利品，组成了欢乐的场景，使章丽梅眼花缭乱，感情汹涌。她掏出个小本子，飞快地写了几行。
一路上，何佩蓉不断跟遇到的战士们打招呼，后来，章丽梅也主动招呼开了，战士们同样愉快地回报她俩。开头，她俩走在石板路上，因为经常要让路，干脆跳进稻田行走，即使这样，有时候还要让路。
迎面过来两个抬着箱子的战士，章丽梅觉得面熟，像是二连的战士。她触景生情，问何佩蓉说：“你说二连长回来了，怎么没见他？”
何佩蓉招呼打头的战士：“小夏！抬的什么？”
“白洋！”夏午阳回喊，“上个月的军饷，说是到了广西就发，手段真辣。”
“你怎么知道？”
“我在政治部刚听了三堂会审。那个俘虏军参谋长把他们的军长骂得狗血喷头。”
“哦。你们的连长在哪儿？”
“那边！”夏午阳回头指了个方向，擦过何佩蓉身边，“那边东西不少，还有提琴。”
“提琴？快去看看！”章丽梅拉着何佩蓉就跑。
她俩越过几条田埂，遇见好些二连的战士，最后遇见了王海。
王海一手提个红皮箱，一手提着提琴。一见她俩，举了举提琴盒子说：“你们的武器。”
“没坏吧？”
“连长说没有坏。”
章丽梅虽然看到提琴，仍然一股劲往前走：她望见李腾蛟弯腰在捡什么东西。
何佩蓉也看到了，老远招呼了一声。
李腾蛟大步迎上来，使劲握住何佩蓉的手说：“何同志！我代表全连谢谢你！”
“谢我干什么？”何佩蓉吃惊地说。
“你冒着弹雨抢救伤员，给了战士们很大鼓舞。”
“这算得了什么！又不是冲锋陷阵。巩华同志的伤势怎么样？”
“肚子里的弹片取出来了，弄不好还有危险，指导员看他去了。”李腾蛟口气一转，关心地问，“见到沙团长没有？”
何佩蓉脸一红说：“见了他，才知道你回来的。”
“李连长昨天回来的？”章丽梅问，同时感到这句话没有意思。
“是啊，总算赶上个尾巴，打了一仗。章同志，你脸上是什么？”
“什么？”章丽梅紧张地问。
“怎么黄了一块，碘酒？”
章丽梅急忙伸手摸了摸双颊。
“怎么手上也是黄的？”
章丽梅看了看手掌心，松了口气说：“啊！是做国旗染的。”
“五星国旗！”李腾蛟喊，眼睛里闪烁着光芒。
“是啊！”何佩蓉接口说，“我们做了一面。”
“在哪？”李腾蛟追问说。
“刚交到师部。”
李腾蛟望了望师部所在的村子，急迫地说：“你们来得正好！这些东西里面说不定有重要文件。女同志心细，交给你们处理更合适。”
何佩蓉见李腾蛟背后散着纸张册籍，有个地方堆了一小堆，上面压块石头，想必是李腾蛟归在一起的。她答应了一声。
李腾蛟转向章丽梅说：“章同志，看看敌人的材料，对写东西也有帮助。”
章丽梅微微一笑。
李腾蛟使劲握了握她俩的手，热诚地说：“欢迎你们到连队来演唱！战士们都挺想念你们呀！”说罢匆匆去追赶走远了的战士。
章丽梅望着李腾蛟的背影说：“你瞧出来了没有：他老了一点，可是漂亮了一点。”
“我没有瞧出来。”何佩蓉板着脸孔说，说完了扑哧笑出声来。
“说真的，我这两天有点想念他。抬来一副担架，总担心上面躺的是他。”
何佩蓉含着深意地瞟了她一眼。
“我原先不喜欢他的性格，心想，他要有林指导员的性格多好。现在看起来，他这个人也挺活泼。”章丽梅的眼光又转向李腾蛟的背影，注视了一忽，带着不满的口气说，“你看他走得多快，头也不回一下。”
何佩蓉神秘地问：“你猜他这忽心里想什么？”
“谁知道他。”
“准是急着想看国旗。”
李腾蛟走远了。远处、近处，忙碌的人群走出竹林，走出松林，喊叫声里夹着快乐的歌声。暖热的阳光洒在人身上，照在浓绿的山壁上，使万物发出一层光彩。虽是深秋时节，她俩都感到暖洋洋的，好像处身在三月阳春。
何佩蓉呼吸了几口清新的空气，拉了章丽梅一把：“咱们看看有没有要紧文件。”
“能找到几本日记就好啦。”
“找不到少惹气。”何佩蓉说，“解放天津那天，我捡到一本军官日记，看了真气死人！什么窑姐儿啦、政工队小姐啦、谁谁的姨太太啦，尽是乌七八糟的事。”
两个人开始捡拾散乱的纸张，一边捡，一边看，没有发现了不起的文件，章丽梅不耐烦了，去翻看李腾蛟捡的那堆东西。她找到一张《阵中日报》，好奇地看起来，看了一忽，鼻子管里“哼”了一下，说声“狗屁不通”，扔在地上。
何佩蓉找来两个空米袋子，当成绳子，捆好那些公文册籍。两个人各提一捆，继续走去。
附近一个山洼子里转出两个人，一个手提黑皮包，一个牵匹光背马，迎面走来。何佩蓉大声招呼：“老孙同志，遛马去啦？”
“发了笔横财！”孙永年回喊，牵着马加快脚步。
双方走碰了头，停住脚步。孙永年牵着的那匹花斑马满腿污泥，偎紧孙永年，抬起怯生生的眼睛望人。
“别看它泥巴稀稀的，好好养上几天，管保不认识它啰。”
孙永年身边的中年人应声说：“确实是匹好马。”
孙永年随着介绍：“何同志，认识他不？他叫卢兴东，当过红军。部队赶到这里，是他带的路。”
卢兴东赶紧接口：“托毛主席的福，总算没有误事。”
“给你们瞧个新鲜玩意儿。”孙永年眼睛一眯，两个手指头伸进上衣口袋，夹出一张长方形的硬纸片。
何佩蓉接过来一看，惊讶地说：“哪来的？”
章丽梅凑拢来看，见那张厚道林纸上用仿宋体印着“第三兵团副司令兼第七军军长中将李本一”，眉毛一挑说：“人呢？”
“是这么回事。”孙永年做着手势，不紧不慢地说，“我们进了山洼不远，见这个玩意儿撒了一地。我一边收，一边跟着它走，走啊走啊，拐了个弯，看到这家伙站在草丛里，”他拍了拍那匹花斑马，“缰绳拖在地上。我伸手抓住缰绳，它傻痴痴地一动不动。老卢一搜草丛，就搜出了这个皮包，重甸甸的，里面不知道盛了些什么。瞧，还上了锁……”
“人呢？”何佩蓉打断他问，“名片上那个人呢？”
“没见到。”孙永年摇了摇头，“后首来了股搜索部队，我交上一张名片，这么那么一说，他们四处搜索开了。我俩也帮助搜了好久，没有影儿。喏，这张名片送给你啰。”
“我要它干什么？”
“我这里有的是。”孙永年拍了拍鼓腾腾的上衣口袋。
何佩蓉把名片还给孙永年：“都交到师部去吧。”
孙永年弹了弹名片说：“你到底有什么用处？当不了手纸，卷不了烟。”
这话逗笑了章丽梅，笑得靠在何佩蓉身上。
孙永年装回名片，拍了拍马项说：“这家伙倒忠心，死守住主人的皮包……”
何佩蓉皱起翘鼻子，斜瞟了孙永年一眼。
“可惜用错了地方。”孙永年继续说，“当时我说：‘你这傻瓜，脑子里应该开开窍！你那么死心塌地，人家可扔下你啰！’经过教育，它知道自己不对，懊悔起来，当场点了点头。你们瞧，它现在对我多好。”
那匹花斑马好像听懂他的话，用头部摩擦他的胳膊。
孙永年趁势抚了抚鬣毛，花斑马抖了抖肚子，眯起眼睛，享受新主人的爱抚。随后抬眼望了望孙永年，轻轻地踏着前蹄。
“饿了吧？好好，这就带你走。谁叫你投错了主人！今后可要好好干，将功赎罪。”
孙永年说罢，招呼卢兴东一声，牵着马走了。
“这个人真有趣，他是马夫？”
“饲养员！”何佩蓉纠正说，“他的肚子里装满故事，长征的、抗战的，什么都有，讲三年也讲不完。你爱听，随时可以找他。”
“我准去找他。”章丽梅喊。
再往前走，章丽梅放慢了脚步，东张西望，一对眼睛闲不下来。她看到好些身穿蓝布衫裤的农民，杂在战士群里，同样肩挑背负，兴高采烈，有的唱着山歌。她有两次忍不住放下文件捆，拿出本子，飞快地记下涌上心来的断片残句。
斜刺里过来一个瘦高身子，一手遮住眉毛，边走边四下瞭望。
“曹部长！”何佩蓉大声招呼。
后勤部长跨过稻茬子，脚高脚低地插过来，满脸通红，兴冲冲地说：“今天天气多好！”
“你怎么有时间出来啊？”何佩蓉知道这种时候正是后勤部门最忙碌的时候。
后勤部长从问话里听出同情，亲热地说：“前几天这也没有，那也没有，逼得我好苦。东西少，发愁，东西多，也发愁。这忽儿呢，登记这个，统计那个，弄得我头昏脑涨，跑出来换换空气。”
“战利品里面有乐器。曹部长，叫他们好好保管，别弄坏啦。”
“啊呀，你也不让我闲一下。放心，所有的乐器保证不缺一个角，不断一根弦。听着，我要分给你们宣传队几袋洋面，包饺子吃。”
爱吃饺子的何佩蓉头一侧说：“太好啦。”
“每人发个罐头。”
后勤部长的脸上布满笑意。何佩蓉看得出，这时候如果向他提出什么要求，凡是在他权力范围以内的，他都会慷慨答应。
后勤部长的眼光落在章丽梅身上，打量了一忽说：“这位是新同志吧？”
“说新不算新，来了两个来月。”何佩蓉代替章丽梅回答。
“啊！我们是第一次见面。”
“你太忙啰，”何佩蓉又说，“见过面也记不住。”
“那倒不一定。”后勤部长转向章丽梅说，“你觉得部队生活怎么样？”
“生活丰富极啦。”章丽梅衷心地说。
“我们就是这样。有时候困难得了不得，恨不得长出三头六臂，学会搬运法，从什么地方弄些物资来。一打了胜仗，什么都有啦，根本用不着搬运法，美帝国主义会把物资送到我们手里。”
后勤部长笑着走开了。
“这个后勤部长挺有意思。”章丽梅说，“他快满五十了吧，瞧他的样子跟孩子一样。”
“解放军里差不多人人都这样。”何佩蓉说，“你待久了就不想离开。”
“我现在就不想离开。”
“那就在部队里安家。”
“我要永远跟你在一起。”章丽梅欢快地说，没有察觉何佩蓉话里的暗示。