一团长沙浩扎紧绑腿，束紧皮带，健步走在尖兵连和机炮连中间。隐约的炮声使他兴奋，解除了他的疑虑：敌人就在相离不远的地方。越来越浓的乌云却使他产生新的不安，要是下一场大雨，延长了行军时间，说不定会耽误战机。尽管部队出发后一直没有休息，他还是毅然下了命令：
“快走！咱们要跟龙王爷竞赛，抢在它的面前！”
紧跟着沙浩的李腾蛟也嫌部队走得太慢，不过他另有一种心情。一听到炮声，他的心就越过高山重岭，飞向自己的部队。他急于看到自己的战士，渴望立刻跟他们共同作战。
尖兵连加快了速度，穿过山谷，穿过林莽，向前急进。道路窄狭不平，有的林间小径只能侧身通过一个人，蔓藤和带刺的小树不时捣乱，挂住武器，钩住衣服，不让人们快走。疲乏追逐着部队，有的战士走着走着合上了眼睛，但双腿仍旧机械地移动，只在绊着石头或是撞上树身的时候，才猛然惊醒。
李腾蛟从逐渐清晰的炮声中辨出另一种声音，欢叫了一声：“机枪！”
是的，机枪声！沙浩也听见了。他一边走一边辨听，枪声轻微，好像从天上飞来。
机枪声一时听不见，一时听得见，一时弱，一时强，终于，沙浩肯定敌人就在左侧一道绵长的山岭后面。时机！掌握时机！他问了问向导，决定抄近路翻山过去！
尖兵连九连转了方向，离开小径，踏进没膝的草丛，为后续部队踏出一条新的道路。
走到野草丛生的岭脚下，沙浩仰头一望，见陡峭的山坡上树木纵横，乱石重叠，石缝中杂色斑驳。一片乌云隔断岭峰，挡住视线，看不清岭上的动静。他吩咐九连长郑德彪要连队保持肃静，不许弄出一点声音。
刮来一阵风，带来了清晰的机枪声。沙浩听了听，一扭头说：“李连长，你留下来跟后卫营行动。”
李腾蛟的心陡地一沉，猜到一团长把他当成客人看待，连忙请求说：“沙团长，我到了这里，就是这个团的战斗员。派我上前卫营哪个连都行，我不能在后面观战。”
“是这个团的战斗员，就要服从指挥！”沙浩斩钉截铁地说，“需要的时候，让你参加战斗。”
李腾蛟听出一团长的语气坚决，知道这时候不该打扰指挥员，便退在一旁，让机炮连的战士擦身走过，眼望着一团长攀藤附葛，紧跟尖兵连爬上山去。他没有移动，脑子里可静不下来。一团长的最后一句话听来不是应付话，上火线还有希望。细一想，又打消了这个希望。看情况，临到他参加战斗，需要有个同样职位的指挥员伤亡。
机炮连的战士不断擦过，他的眼前闪过武器的暗光，鼻子里灌进一阵阵暖热的气息。
李腾蛟驱逐了杂乱的思想，把希望寄托在这些战友们的身上。赶快突破敌人的阵线，跟自己的团会师吧。他使自己平静下来，仰起头，专心瞭望。他的视线越过一团长，见郑德彪抓住树枝，抓住岩石的边缘，抢过好些战士，飞升直上，不久，就没进了乌云堆里。随后，杂在战士群里的一团长也接近云层。一刹那间，李腾蛟忘记了自己，担心着他们的安危，竭力想用目光刺透云层，看看岭峰上是不是埋伏着敌人。他忍不住移动脚步，跟着部队上山，决定在山上等候后卫营。
沙浩飞快地往上爬，风加紧了，轻烟般的云雾扑面飞过。快到岭峰，郑德彪派人来报告：山岭前面发现敌人。
“不许惊动敌人！”沙浩命令说，一口气爬上岭峰，弯腰冲到岭边，趴下来向下瞭望。
脚下的云层刚刚吹散，居高临下，看得十分清楚：岭下山峦重叠，正前方，隔着个帽形的山头，敌人在连山上构筑工事。帽形山正下面的那座山头，样子像副马鞍，中间凹，两头翘，翘起的一头连着帽形山腰。凹地中间，一股敌人坐在地上休息，树底下散拴着十几匹牲口，有两处冒起炊烟，炊事兵在烧水煮饭。看来，那是敌人的后方。帽形山上没有部队，山顶上只有个哨兵。
郑德彪伏在沙浩身边，握紧冲锋枪，死盯着鞍形山上的敌人，恨不得把他们一口吞下。他的两条腿不安分地上下弹动，单等一声令下，马上跳出去冲锋。他转脸望了两次团长，见团长迟迟不开口，头一伸说：“冲吧？”
“等机炮连上来后再说。”沙浩轻声回答。在他的脑子里，一个战斗计划已经形成。
沈光福趴在郑德彪的另一边，不时用期待的眼光探望连长，到后来眼光变了样子，转成了焦急，好像在说：“为什么不动作？”出发以后，他始终没有跟谁说过一句话，一径闷着头赶路。眼皮子底下的敌人煽旺了仇恨，他掀动鼻翼，不断地喘着粗气。
特异的呼吸引起了郑德彪的注意，他转头望了沈光福一眼说：“你打算怎样给弟弟报仇？”
“一个还十个！”沈光福说出自己的心愿。
“太少！你是机枪射手。”
沈光福听了连长的话，一点没感到不好意思，反觉得连长更可爱了。他咬了咬嘴唇，摊开一只手掌，在上面吹了口气。
“一定要机智沉着，不要盲打硬拼，”郑德彪提醒他说，“好好给步兵开路。”
机炮连的战士先后爬上山岭，迅速分散，占领了有利地形。
沙浩等重火器布置好了，跟郑德彪说了几句话，最后说出一个动听的字眼。
“冲！”郑德彪跳起身喊。
九连战士们一跃起身，迎风冲下陡峭的山岭，冲向连着帽形山的峣崄。
帽形山上的敌人哨兵一发现情况，啪啪打了两枪，飞奔下山。
在鞍形山上休息的那股队伍，听到报警的枪声，一哄起身，冲向帽形山。修筑工事的士兵也放下镐锹，拿起武器集结，队形还没有排好，六〇炮弹和重机枪弹就飞过来了。队伍一下惊散，但在敌人军官指挥下，迅速集结成几个小队，窜过火网，奔向帽形山。
郑德彪见敌人来抢山，喝了声：“快跑！”一口气冲下峣崄。
战士们跟随连长冲下峣崄，借着那股冲劲，冲上帽形山的山腿。
沈光福扛着机枪，弯下腰，冲开半人多高的丛草荆棘，跨上活动的乱石，往上猛冲。一只鞋子的布带绷断了，鞋子嵌进了石头缝，他顾不上拾它，光着一只脚往上冲。荆棘刺痛脚背，石头扎着脚掌，他没有停步，拖着流血的脚往上冲。他只有一个念头，一个希望：赶快抢上山去！等他冲上山头，山头另一边正好爬上几个敌人。他飞快扑倒在地上，支起脚架，扫开了机枪。草深地不平，枪打不准，又有几个敌人冒出山头。局势紧急，他搂着机枪，跳起身来，用胸口抵住枪底板，眯着一只眼睛，憋紧气，狠命扫射。爬上山头的敌人跌倒的跌倒，卧倒的卧倒。战士们端着步枪，闪过他的身边，恶狠狠地扑奔过去，占领了山头。
沈光福飞步抢到山头另一边，卧倒猛射，扇形的弹雨往下直泻，阻挡住后续的敌人。
郑德彪一个箭步蹿到沈光福身边，端起冲锋枪猛扫一阵，一见敌人后退，向后一挥手，夹在战士当中飞冲下去。沈光福抢在连长前面。
九连的冲击来得太突然太猛烈了，溃退到鞍形山上的敌人来不及重新组织，零散然而顽强地进行抵抗。
沈光福冲到鞍形山上，眼快脚快，占领了一个现成的阵地，利用它掩蔽自己，追逐敌人。机枪打红了，他顺手捡起敌人丢下的水壶，揭开盖子，往枪身上一浇，枪筒子发出咝咝的声音，冒起一股轻烟。
郑德彪跳进掩体，热乎乎的脸凑近沈光福嚷：“机枪怎么不叫了？”
沈光福扔掉水壶，一手勾住扳机。
郑德彪放下心，亲切地问：“计划完成了没有？”
“没有。”沈光福说，一勾扳机，扫出一梭子弹。
他说没有，一则他把计划提高了两倍，因为冲下帽形山的时候，他眼见倒下两个战友。再则他根本没有时间计算自己打倒的敌人。
郑德彪猛一伸手，向右侧方一指说：“打那个戴大檐帽的！”
沈光福顺着连长的指头望去，见一个单人壕里伸出个戴大檐帽的头在那里嘶声叫喊：“抵住！抵住有赏！”沈光福转移了枪口，刚要搂火，那个头缩进去了。
“狗崽子！”郑德彪气狠狠地骂。
沈光福手勾扳机，死盯住那个方向，一动不动。一分钟后，那个头又伸出单人壕。没等他张嘴，沈光福一搂扳机，那个军官往前一扑，头垂在壕沿上，大檐帽滚下来，滚了大半转，倒在地上。
“你们的指挥官完蛋啦，快缴枪！”郑德彪喊，纵身跳出掩体，冲奔前去。
这忽儿，沙浩带着机炮连冲下山岭，占领了帽形山，命令七、八连向左右的连山进击，扩展阵地。他的要求归纳成为两个字：快！猛！
两股灰色的巨浪向左右流去。枪声中夹着叫喊，手榴弹的烟雾中闪耀着刺刀的闪光，新的战场上展开了新的激战。
沙浩在帽形山上安下指挥所，注视着战斗的进展。他看出鞍形山前面山上的敌人正在集结，有回援的模样，立刻命令刚赶到的二营出击前山，同时命令机炮连轰击集结的敌人。
二营的队伍纷纷赶奔前面的连山。沙浩的视线越过前山，想望见隔别已久的战友，然而前山上炮烟弥漫，风势加大了，卷起漫天沙石，没有望到什么。耳边响起急促的呼吸声，他一转头，见李腾蛟站在紧背后。“啊！你在这里！暂时用不上你，先歇一歇。”
李腾蛟在山头上眼看四处激战，求战欲望一时强过一时，紧紧抓住了他，使他抢在一营长前面，冲下山岭。听了一团长的话，他没有作声，也没有移动，抓住枪皮带的手有点发抖。
沙浩理解李腾蛟的心情，安慰他说：“待会帮助我审问审问俘虏，天黑让你回去。”
李腾蛟看了看表，离天黑还早。他漫然应了一声。有什么办法？既然不能参加战斗，又无法飞回自己的连队，从俘虏的嘴里了解一下情况也好。他瞪眼望着一串走近山脚的俘虏，好像此刻不能去作战，正是那些俘虏害了他似的。
各处的战斗十分激烈，沙浩的注意力又集中到战斗上，完全忘记了身边的李腾蛟。敌人抵抗顽强，要站稳脚跟，扩大战果，还有一系列工作要做。几个通讯员很快被打发走了，带走了他的命令：一定要有进无退，猛打猛冲，消灭当前的敌人。当一营长带着队伍一赶到，他毫不犹豫地命令他们投入战斗。