丁力胜和韦清泉坐在匆匆挖成的工事里，各自掌握一架电话机子，观察着战斗的进展。一大股敌人占据一座山崖，躲在枣树林里，凭借优势地形激烈抵抗。他们掩蔽得很好，远远望去，只能看到密密的树叶和成熟的枣子。叶逢春亲自在指挥部队进攻。突击部队冲到半坡，给猛烈的火力打退下来。
丁力胜拿起身边通向三团的电话机子，叫叶逢春听电话。
等待了一忽，耳机里传来叶逢春的声音：“坡太陡，敌人的火力挺强，有好几挺重机枪。我们准备再组织一次进攻。”
“几挺重机枪？”
“五至六挺。”
“暂时叫部队撤远些！让炮兵给你们开路。”
丁力胜放下耳机，把吴山叫到跟前，指着那座山崖说：“给你一注买卖。看到斜对面山崖上的枣树林子没有？”
吴山解开围在脖子上的毛巾，揩了揩汗湿的眼角，举起手掌，遮住眉毛，目测距离。不到喝一杯水的时间，他放下手掌问：“什么时候开始？”
“马上开始！”
丁力胜又摇了个电话给叶逢春，规定好联络信号，跟着吴山走向附近的炮兵阵地。
吴山校准了距离，炮口迅速地对准那座山崖，炮手们站好了位置。
一见步兵攻击部队发出的联络信号，吴山嘶声喊叫：“目标：右前方！一千七百！放！”抬起胳膊，使劲往下一按。
一颗炮弹飞出炮口，在石崖紧下面爆炸。
大炮一门接一门地欢唱，一溜溜烟柱火光包围了山崖，成熟的枣子纷纷震落。
有颗炮弹落在崖下的路上，吴山的眼睛离开剪形观察镜，转过头嚷：“不要打近弹！小心打着自己人！”其实，这一炮离待命冲锋的步兵还远着哪。
吴山观察着弹落点，及时纠正着偏差，眼看炮弹都落在山崖上，命令炮手们快射。
炮手们加快动作，炮队的合唱加快了速度。
吴山雕像似的站在大炮前侧，挥动一只胳膊，发出简单的口令。炮弹随着他的口令落到要落的地方。在任大忠看来，炮兵营长比任何时候都显得威武。有时，吴山特别向某一个排长喊了句什么，任大忠完全听不懂。这越发增强了他的钦佩，也增强了炮兵的神秘性，强烈地刺激起他的好奇心。
打着打着，有门炮的填弹手突然脸色发白，勉强把手里的炮弹塞进炮膛，口吐白沫，摇晃着倒了下去。
任大忠赶紧抢过去，说了声“我来”，接过一发擦得铮亮的炮弹。那门炮的排长推开他，接过那发炮弹填进炮膛，喊了声：“放！”等炮弹飞出炮口，才叫擦炮弹的候补炮手来递补。任大忠感到受了委屈，嘟着嘴走开。
几个弹药手运来了炮弹，遵照师长的命令，抬走了地上的填弹手。丁力胜看出那个填弹手没有受伤，是饿昏了。
“为了胜利，紧一紧裤带，坚决地轰啊！”
丁力胜喊罢，快步走到启开的炮弹箱旁边，动手搬运炮弹。
师长的行动鼓励了炮手，他们的手移动得更快，炮弹接二连三飞上山崖。敌人受不住了，跳出工事，拱腰乱窜，徒然地寻找安全的地方。有几个家伙吓昏了头，倒窜下山，立刻受到机枪的射击，滚下山坡。
任大忠跟着师长运送炮弹，时而望一望枣树林。只见树枝打折，树叶震落，树林子变疏，奔窜的敌人完全暴露出来。每一炮爆炸过后，敌人倒的倒，逃的逃，钢盔和帽子飞得老高。心想：“当炮兵真不错，一炮好几个。”止不住对这个工作岗位感到眼红。
步兵发出了攻击信号，吴山下了延伸射击的口令，炮弹飞向山崖深处，猛地传来一声震耳的巨响，树林深处冲起一大股火光，大概打着了弹药箱子。在响声火光中，突击部队冲上山崖。
炮击停止，炮手们开始擦炮。丁力胜拿起望远镜，凝神瞭望。镜圈里不住擦过战士们的身形。战斗很快结束，俘虏们的脸上还留着丧魂失魄的神情。
丁力胜走近吴山，拍了拍他的厚肩膀说：“打得好！你瞧！”
吴山早在观察镜中望见了，他扯下毛巾，擦罢额角又擦胸口，一边愉快地舒气。
炮手们擦完炮膛，互相传递水壶，大口喝水。有一个打开米袋子，往手掌上倒了一小把生米，塞进嘴里，嚼了几嚼就吞下去了。这行动具有感染性，别的炮手先后打开米袋子，津津有味地吞嚼生米。
丁力胜看见了只当没有看见，吃生米固然不好，暂时总能填一填肚子呵。
任大忠也学起样来。他吞下一小把生米，眯细眼睛嚷：“挺甜哪。”
“让我尝尝。”吴山伸出手掌，从一个炮手的手里要过一把生米，嚼也不嚼，吞了下去，咂了咂嘴说，“味道不错。”
丁力胜瞟了他一眼，半警告半开玩笑地说：“当心拉肚子。”
“不要紧。这忽儿心里热得冒烟，生米也能煮成熟饭！”
炮手们都哄笑起来。
吴山说的是真情实感。一打响第一炮，他的心里就像烧起一盆火，觉得浑身热乎乎的。潜伏多天的夙愿到底实现了，他兴奋昂扬，沉醉在战斗的欢乐当中。此刻，又一次得到了战斗的满足，心里的火焰燃烧得更旺了。
丁力胜心境开朗，走回师指挥部，韦清泉正在用严肃的声调对着话筒讲话：“……不对，苏团长！你们的任务重要得很！一个团对两个团加一个师部，还不光荣！一定要专心竭力，顶住敌人！”
“老苏叫苦了吧？”丁力胜说，在政委对面盘腿坐下。
“叫苦倒没有叫。”韦清泉放下耳机，随手指了指胸窝，“这里恐怕有点不舒畅。他挺羡慕三团。”
“有什么好眼红的。三团也是打的硬仗。”
“设身处地想一想，难怪他有气。”韦清泉说，“挨了两三天打，好容易截住了敌人，还得挨打。他们又打退了一次进攻。敌人豁出了老本钱，什么迫击炮、火箭炮、枪榴弹，新老武器统统搬出来了。”
这原是意料中的事情：军部和师的一部分部队给关在川里，敌人的师长哪肯善罢甘休。川外的敌人居然能在短时间内组织了两次规模不小的进攻，看来战斗力确实不弱。丁力胜闪忽着大眼睛说：“他没有要求派人？”
“没有。再困难他也不会提。”
“我们的炮兵怎么没有动静？”
“那里山陡。拨给他们的炮兵连上山不久，正在挖阵地。”
丁力胜明白二团的处境。当面的敌人好像被围困的老虎，准有非生即死的思想，冲开峡口就是生路。加上那个师从没受过大挫折，还有一股锐气。对于这样的敌人需要加意提防。他知道二团需要人，可是自己身边只留下一个通讯班，再也派不出预备队。搏斗趋向高潮，情况并不乐观。就在这忽儿，鹿门前方向又响起激烈的枪炮声。
丁力胜决断地说：“把这个炮兵连也拨给他们，压一压敌人的锐气。”
“要得！”韦清泉听着枪声说，“让吴山好好出一口气。”
丁力胜又把吴山叫到跟前。
“刚才打得不坏。想奖励你们一下，派你们配属二团作战，跟敌人主力师打打交道。”
吴山眯细眼睛，那样子好像熊瞧见了蜜糖。
韦清泉接着说：“那边山陡，路不大好走。可要走快一点！”
吴山应声说：“保证尽快赶到！”“到”字没说完，转身就走。
不久，师指挥所背后响起炮车轮子滚动的声音。
二团方向的枪声减弱了一些，政委面前那架电话机子响了起来。
韦清泉抓起耳机，听了一忽说：“好嘛，告诉战士们：挡住敌人就是大功劳。挡住了它，不怕消灭不了它。想办法给战士们做顿饱饭吃。粮食吃光了不要紧，说不定明天要吃猪肉！什么？三团的战绩？”韦清泉溜了师长一眼，按紧话筒说，“他不大死心。”
“我跟他说几句。”丁力胜说。
“等一等，由师长给你谈吧。”韦清泉说罢把耳机塞给丁力胜。
丁力胜接过耳机，急快地说：“老苏！我叫吴山带个炮兵连支援你们来了。欢迎？当然要欢迎啊！炮多一点，声音更好听一点。你管着他一点，别让他乱打。三团嘛，打得不错。执行任务很坚决！对对！执行任务很坚决！”
丁力胜故意不说三团的具体战绩，他认为说了没有多大好处。他特别强调最后这一句话，而且重复了一遍。他知道二团长理解这句话的意义。
韦清泉捶了捶腿，仰头观望天空。头顶上乌云密布，灰烟般的轻云在铅色的重云下奔过，一只老鹰翅膀擦着云层，打着旋转。身边，两棵相对的松树顶微微晃动，松针摩擦作响。
“瞧！群众支援我们来了！”丁力胜的喊声把政委的视线引向川里。
山坡上涌下一群农民，一个个身穿青布衫裤，卷起裤腿袖子，有的肩扛门板，有的身背竹榻，有的手拿绳子扁担，蜂拥前进。韦清泉举起望远镜，看出打头的两个人，一个是民运干事，另一个是孙永年。孙永年的袖子卷在肘弯上，指挥员似的向后挥手。
“哈！老孙同志也出马了！”韦清泉说。
这时候有个青年农民走到孙永年身边。孙永年指手画脚，向那个青年人说着什么，看样子，像在解释战场上的注意事项。
“政治部的工作不错。”丁力胜高兴地说，“这一下可以腾出一些人手。”
“首先是让炊事员同志做饭。”韦清泉说，又一次仰望天空，关切的视线转向遥远的天边，“要是一团及时赶到就好了。”
二团方向的枪炮声骤然转剧，简直分不清点。韦清泉舐着干裂的嘴唇静听了一忽，往起一站说：“攻得好凶。我去二团看看。”
“你在这里坐镇。我去！”丁力胜一跳起身，甩着胳膊走了。
任大忠紧跟在后。
鹿门前一带的天空中火光闪闪，此刻，人手显得多么重要。丁力胜很快赶过了炮兵连，心里重复着政委的话：“要是一团及时赶到就好了。”