叶逢春没有回团部，直接走向前沿阵地。
翻过一道山岗，对面传来一阵脚步声和熟悉的谈话声，声音在夜空中传得很远。他听出谈话的是二连长李腾蛟和指导员林速，便快步迎上去说：“你们换下来啦？”
李腾蛟和林速紧走几步，在团长面前站下。他俩的身后，响着战士们的坚实有力的脚步声。听声音，他们不像在火线上坚持了一昼夜，倒像刚刚开赴火线。叶逢春喜欢这种饱满的战斗精神，带着疼爱的心情嘱咐说：“让同志们好好休息休息。”
李腾蛟答应了一声，声音同样坚实有力。
叶逢春继续往前走，跟队伍交臂擦过。战士们的身上都带点硝烟味，有几个脸上扎着绷带。他不禁联想起师首长的话，是这些人在用鲜血为未来的果木园灌溉树苗呵！他真想跟每个战士握一握手，谈几句话，不过他没有这么做，反倒加快了脚步。他急着要去看看刚进入阵地的同志们，看看那些就要进行生死搏斗的战友们。不先看一看他们，躺在弹簧床上也睡不好觉。
前面出现了幢幢人影，传来镐锹挖地抛土的声音。跟白天比，交通壕又往里延伸了一大段。叶逢春跳进冒着新土气息的交通壕，边走边检查工事的质量。一切都合标准，平整整的壕壁上挖了好些方洞，下雨时好安放弹药。一个通讯员哼着歌子迎面走来，交臂擦过。
叶逢春拐了个弯，顶头撞上个人，一辨出是何佩蓉，脸一沉说：“你上前面去干什么？”
“我们刚给接防部队演唱来着。”
“不是让你们照顾伤员吗？”
“那些老大娘老大嫂照顾得更周到，我们给淘汰了。”何佩蓉活泼地回答，“演唱完了，得到三营长允许，跟着上前沿阵地看了看。”
“有什么看头！你没有看过打仗？”叶逢春的声音更严厉了。
何佩蓉身后响起章丽梅的声音：“是我要求去看的。要骂，骂我好了。”
“骂你？没有那么多闲工夫！”叶逢春回了章丽梅一句，又对何佩蓉说：“你是老同志啦，下次不许带着人随便乱跑。”
“我们什么也没看见。黑簇簇的一大片。三营长没让我们到最前面去。”
“最前面？哼，倒说得轻松。”叶逢春说完，擦过何佩蓉身边。
章丽梅一扭身，脸对壕壁，好像不愿意看到团长。
叶逢春转过头喊：“下次再随便乱跑，把你们送回师部！”
章丽梅待团长走远了，挨到何佩蓉身边说：“他原来这么厉害。平时一点看不出来。”
“怪我们去了不该去的地方。”
“真倒霉！什么没看到，反挨了一顿训。”
“别瞧他口气挺严，他是出于好意。”
“我可受不了。从来没有人对我这么大声说过话。叫我吃苦，我不怕，就怕受气。”
“这算受气？”何佩蓉的口气变严肃了，“部队可不比学校。革命嘛，能不听人大声说话？要说这厉害，将来少不了还有更厉害的。你可要好好锻炼锻炼，改一改性格脾气。”
章丽梅感到受了委屈，没有作声。
头顶上亮起几颗照明弹，紧跟着响起一阵枪声，章丽梅一下贴紧何佩蓉。
何佩蓉捏住章丽梅的手，倾听枪声。
密集的枪声逐渐转疏，隐约听见有人高喊：“担架！担架！”
何佩蓉一撒手，转身跑去。章丽梅觉得待在这儿不如前方安全，追赶何佩蓉去了。
前沿阵地的凹进部里，停着一副担架，旁边有盏三面给遮起来的马灯。借着暗淡的光线，看得出担架上的人脸色惨白，右裤管高高卷起，腿上扎道绷带，上面渗出鲜血。担架四围站着好些人，团长和何佩蓉也在里面。章丽梅紧挨着何佩蓉，心情矛盾，想看伤员又怕看伤员。
叶逢春喊了声“水！”有个人马上解下水壶，往伤员的嘴里灌了几口。
伤员呻吟了一下，睁开眼睛。叶逢春赶紧蹲下去问：“联系上了没有？”
伤员的脸上显出痛苦的神情，摆了摆头，又合上眼睛。
“常参谋！侦察参谋！”叶逢春连喊几声，没听见答应，头一拧，眼球子一抡，暴躁地说：“围这么多人干什么！快把他送走！一定要救醒他！”
章丽梅赶紧拉起何佩蓉的手，拉着她拔脚就走。
背后追来叶逢春的喊声：“三营长！快打电话报告师部：说常参谋挂了花！”
章丽梅拉着何佩蓉跑出交通壕，喘了口气问：“这个人能不能救活？”
何佩蓉没有回答，她根本没有听见章丽梅的话。根据团长的问话，她猜到侦察参谋是去一团联络的。看他的反应，显然没有联系上。打那一瞬间开始，不安的感觉又爬上心头，遮掩了一切。
同一件事情在人们心上引起不同的反应，叶逢春满怀愤怒，视察了前沿阵地，嘱咐前沿部队一定要无情地打击敌人，随即摇电话向团卫生队打听侦察参谋的情况，一听说伤势没有危险，已经根据师长的命令把他抬送师部，立刻放下耳机，赶奔师部。
任大忠站在门口望星星，见叶逢春这么晚匆匆赶来，心里不大乐意，勉强招呼了一声。叶逢春没有理他，一脚跨进门槛。
“怎么样？”叶逢春进门就嚷。
丁力胜中止了跟政委的密谈，转过头来。
“常参谋怎么样？”
“他睡着啦。”丁力胜指了指自己的床铺。
叶逢春走到床边，透过蚊帐一望，见侦察参谋仰躺着，脸上有了一点血色，不似刚才那么难看，一只手伸在被子外面。
“问过他没有？”
“先让他睡一下。”
可能是叶逢春的嗓门太高，侦察参谋翻动了一下，猛地坐起身子。
“睡吧！再睡一会！”丁力胜摆了摆手，快步走向床边。
“我睡着啦？该死！”侦察参谋身子一移，碰痛了伤口，忍不住哼了一声。
丁力胜往床沿上一坐，想扶他躺下。
“我好多啦。”侦察参谋急忙说，“师长，我没有完成任务。”
“你回来了，就是好事情。”丁力胜说。
韦清泉走到床边，拉了把竹椅子坐下。
侦察参谋打起精神，开始报告。他的声音微弱，时而停嘴憋气，跟伤口的疼痛作斗争。
侦察参谋带着他的助手，好不容易通过岗哨重重的敌人防线，给一条河流挡住了去路。附近没有桥梁，那个侦察员学过浮水，跳下去了，很快给湍急的河水冲往下游。侦察参谋不会浮水，沿着河边赶过去，眼看那个侦察员给卷进水里，没有冒头。他顺河边走了好久，始终没找到桥梁，只好循原路转回来。离自己的阵地只差十几步，却给敌人发现了。
侦察参谋憋了口气，揩去额上的虚汗，接着说：“去的时候我们摸了个哨兵，据他说，三星岭一带有支我们的队伍。”
“三星岭！”丁力胜欢快地说，“怎么一下跑得那么远？”
韦清泉一探身问：“那个哨兵怎么说？”
“他是听当官的说的，不一定确实。”侦察参谋含含糊糊地回答。
“当官的怎么说？”
“他说，他说……”侦察参谋忽然睁大眼睛嚷起来，“他胡说！”
“到底说了些什么？”韦清泉盯着问。
“他说三星岭那支部队被消灭了。”
“真他妈的胡说！”一直靠在桌边静听的叶逢春猛地捶了下桌子，蜡烛震倒了，呼地熄灭。他急忙掏出火柴点上。
丁力胜静默了一会问：“你们走的哪条道？”
烛光不驯地来回摆动，侦察参谋望了望对墙上的地图，代表山川河流的各种标志不住摇晃跳动，互相交叉，互相重叠，整张地图变得模糊一片。他一阵昏晕，身不由己地仰面躺倒，丁力胜一伸手扶住他的腰杆。
丁力胜扶着侦察参谋躺下，揩去他额上的虚汗。侦察参谋睁开眼睛，支撑着又要起身。丁力胜对他摆了摆手，塞好帐子，轻悄悄地来回踱步。他对周围五十里内的地名和地形背得烂熟，不看地图，也知道三星岭离这多远。他相信一团可能在三星岭一带，那地方山高岭险，适合防守。可是奇怪，中间怎么会出现一条河流？地图上没有啊！是河流改了道，山沟涨了水？他们在那里的情况到底怎么样？至于敌人军官的话，显然是胡说八道。“胡说八道！”他不禁说出口来。
丁力胜走了几个来回，转向叶逢春说：“你们的二连长能不能抽出来？”
“能啊！他们的副连长是员猛将，能顶得住。”
“我决定派二连长去联络。再带个会水的。那个游得挺不错的战士叫什么，沈光禄？”
“对！他的哥哥叫沈光福，在一团当机枪射手。”
“啊！”丁力胜说，“叫他去挺合适。”
“他在政治上的表现怎么样？”韦清泉问。
“进步挺快。听说迫切要求入党。”叶逢春回答。
“快叫二连长来一趟！”丁力胜说。
“他恐怕睡下了。”韦清泉说，“让他睡一觉再来。”
“好的。”一件要紧的事情决定了，丁力胜松了口气，随便地问，“看到何佩蓉没有？”
“刚见过她。”叶逢春回答，“情绪挺不错，野马似的，居然钻到前沿阵地去了，还有那个南下工作团调来的女同志。”
“哦！胆量倒不小。”丁力胜夸奖地说。
“给我训了一顿。那个章丽梅不大服气。”
“听说那个章丽梅能写诗？”韦清泉问。他闲时爱写写诗词，很关心师里能写写东西的人，从来不放过师报上的诗歌快板。
“我没有注意。”叶逢春淡淡地说，“风啊花啊，诗又打不死敌人。”
“同志，别小看它。写得好，照样能帮助战士打死敌人。”韦清泉说，“要是真能写诗，让她到前面跑跑也好，嗅嗅火药味，了解了解战士们的思想感情，就不会再写风啊花啊了。”
任大忠一见叶逢春进来，就跟到房门口，老等不见叶逢春出来。后来隐约听到风啊花啊，知道正事已经谈完，在扯不关紧要的事了，便走进来盯着叶逢春，那眼光好像在说：“你怎么还不走？”叶逢春却一心听着政委的话，没有看见他。
任大忠站了一会，忍不住叫了声：“首长！”
“干什么？”丁力胜转过脸问。
“鸡快叫啦！”
“哦！”丁力胜猛醒地说，“叶团长，快回去睡觉。上午先叫二连长来一下。”
叶逢春出去的时候，带笑瞪了任大忠一眼说：“真厉害，小鬼！”
韦清泉看了看表说：“老丁，我们真该起一点模范作用。咱们轮流睡。”
“我扶常参谋到隔壁去睡。”任大忠说，向师长的床边走去。
“用不着。”丁力胜厉声制止他。
任大忠停住脚步，嘟着嘴站在原地，理直气壮地望着两位首长。
“你先睡。”韦清泉说，“我后睡。后睡睡得香。”
丁力胜没有推让，走到政委床边，脱去鞋子，两腿往床上一伸，放下帐子，和衣躺下。
任大忠关好窗子，轻脚轻步地走出去，顺手带上房门。