接到叶逢春的电话报告，丁力胜陷进了沉思。到现在为止，已经发现敌人三个师的番号。局势正在照预想那样的发展，胜利和危险步步逼近。死扭住敌人，不让敌人揍倒，就是胜利。这需要坚强的意志，需要耐力，需要每个人充分发挥力量，否则就有被揍倒的危险。人在此刻显得多么重要，可是一团却至今没有下落。他看了看表，向韦清泉说了句“我到电台去一下”，走出门去。
丁力胜走进一所茅屋，走到一个报务员身后，凝望着收报机里的亮光，像要从中看出一团的位置。
那个报务员手拿铅笔，面前放叠译电纸，耳朵上套副耳机，静静地听着。丁力胜希望他突然弯下腰，在译电纸上写下密码。然而拿铅笔的那只手并没有移动，报务员只把另一只手按上耳机，仿佛用它来帮助听觉。这样过了好一会，他转过身，向师长摇了摇头。
“傍晚再联系一下。”丁力胜说，快步离开电台。
跟一团分路行进的时候，规定了每天的联络时间。昨晚没联系上，此刻又没有联系上。昨夜派出去联络的侦察员也没有回来。情况到底怎么样？一团此刻在什么地方？他们面对的是什么样的敌人？有多少敌人？他不知道。指挥员最担心的是失掉联络，情况不明。他走进师指挥所，默默无言地坐下，随手拿起桌上的招待烟，抽出一支，在桌面上顿了几顿，点着了抽起来。
师长不到特别紧张的时候不抽烟，韦清泉从师长的神情举动上，猜到了他想的是什么，宽慰地说：“反正一团出不了五十里地。”
丁力胜连抽了两口烟，吐出全部烟子：“进攻我们的有三个师。进攻他们的敌人一定不少。”
“他们牵制的敌人当然不少。”韦清泉换了个说法，“我们这里，今天开门大吉。他们杀伤的敌人也少不了。”
丁力胜顺着自己的思路说下去：“要不然，他们会派人来联络的。”
“晚上准能知道他们的消息。”韦清泉肯定地说。
“能知道就好。恐怕不一定。”
“我的左眼皮直跳！老辈子人常说：左眼皮跳，万事顺利。”韦清泉幽默地说。
“心里头不安稳，眼皮子就会跳。”
“说是迷信，倒也灵验。”
“不见得。”
“抗战初期，有一天，我跟团长各带一个营上山打埋伏。敌人老不来，左等右等，团长等急了，悄悄对我说：‘政委，别不来了吧？’他刚说完，我的左眼皮跳了。……”
丁力胜扑哧笑出声来，喷出一股烟子。
韦清泉没有理会他，接着往下说：“我就说：‘别急！敌人准来！’可你瞧怎么着？过不了多久，日本鬼子一个连队，押着十几卡车粮食弹药，大摇大摆地闯过来了。我们乒乓一阵打，把鬼子全部消灭，抓了两个活的。那会儿抓活鬼子真不容易。”
“那时候抓活鬼子确实不容易。”丁力胜同意地说，随后口气一转，“说到眼皮子跳，那是因为你心里紧张。”
韦清泉不理会师长的分析，兴致勃勃地说：“捉的时间，战士们可费了老劲，比捉熊瞎子还难。押到半路上，鬼子想跳沟逃跑，把战士们气坏了，嚷着要枪毙他们。后来听说这两个俘虏都觉悟了，给我们做了不少宣传工作。”
丁力胜被带进遥远的回忆，让一大段烟灰掉在桌上。
“抗战头几年多困难啊！”韦清泉的脸上露出动情的神色，“有时候遭遇了大股敌人，队伍散了。一到夜间，又三三五五回到指定的集合地点，第二天继续行军作战。一宿宿餐风露雨，从敌人的碉堡缝里插进插出。这些事情想起来近在眼前，可一晃就过了十来年。今天几号？”
“七号。”
“喏，中华人民共和国成立一个星期了。咱们南下时节，谁也想不到新中国会这么快成立。革命的步子跨得好快呵！”
一听到新中国，丁力胜的眼睛亮了，兴奋地往起一站，肩膀碰上什么东西，一转头，发现孙永年出神地站在身后，看样子已经站了好久。
孙永年望望师长，又望望政委，咬了咬嘴唇说：“首长！用不用牲口？”
“现在骑什么牲口，给敌人当目标？”丁力胜说。
“我牵它们出去遛遛。”
“好吧。让它们多吸些新鲜空气，少吃些草料。”
“草料早减少了。昨晚上火龙老吼，怪可怜的，想是没吃饱。”
“过一两天就习惯了。肚子嘛，能伸能缩。”
“老孙同志！”韦清泉插进来说，“跟它们好好谈一谈，做做工作。”
“嘿嘿！”孙永年得意地笑起来。他其实早给它们做过工作，牵出去遛遛，也是工作计划的一部分，好让它们散散心。
孙永年刚要走开，韦清泉叫住他说：“老孙同志！早晨凉，多加件衣服。”
孙永年抓住了机会，立刻往前走了两步，用颤索索的声音说：“首长，多照顾照顾自己，别累坏了身子。”
“我们的身体很好啊！整训下来，师长跟我的体重都增加了好几斤。”
“这样下去可要掉肉的。你们昨晚上没有睡觉。”
政委和师长迅速地对看了一眼，丁力胜说：“不要瞎猜。”
“我半夜起来喂马，见窗户里面点着蜡，人影子一晃一晃。一大早起身，窗户里还是亮堂堂的。”孙永年有凭有据地说，“瞧：眼皮子都发青了，倒说我瞎猜。”
丁力胜知道孙永年的脾气，说起来没完没了，手一挥说：“好啦好啦，我们有事儿。”
孙永年瞅了他俩一眼，慢吞吞地走向房门，嘴里不知道唠叨些什么。
阳光穿进窗户，停在地图上方。窗外一片沉寂，听不到枪声，敌人想必正在准备下一次冲锋。
“要是电台到傍晚还联系不上，我想派侦察参谋亲自去联系。”丁力胜说。
远处一声枪响。没有回应。
丁力胜静听了一忽说：“我到三团去看看。”
“不要太往前啰。”
“知道。”
丁力胜走进三团团部驻扎的小村子，见一所小院落里停副担架，门口挂着白布门帘。他知道打昨晚上开始，大部分房子成了临时医院，团部人员多半被挤到野外露营。他就近走进一所平房，里屋正好出来个年轻人，身后追着焦躁的声音：“卫生员！让我回去！”他掀开门帘，走进里屋。
两张相对的床上躺着两个伤员，叫喊的那个一只手吊在绷带上。另一个头缠绷带，只露出一对眼睛。一见师长，都支撑着坐起来。丁力胜举起双手，往下一按说：“躺下！都躺下！”
喊叫的那个用双手抓着胸脯说：“师长！我心里难过，躺在这里真闷气。”
丁力胜喜欢这种战士，温和地说：“我知道，我知道。”
那个伤员得到抚慰，畅快地喘了口气，安安静静地躺下了。
丁力胜看了看周围环境，房间里收拾得干干净净，地上看不到血迹和棉花球，床头边各有一张竹椅子，上面放着茶杯。桌子上，一只玻璃面上绘着描金龙凤的时钟嘀嗒嘀嗒地响着。
门帘一动，进来一位老大娘，双手端个红漆茶盘，随便向师长点了点头，放下盘子，把盘里的两碗稀饭、两碟咸菜和两盆鸡蛋分端到床边竹椅上，往床上一坐，端起稀饭，用匙子搅着，一边轻轻地吹气，黑包头布底下有绺白发微微飘动。
丁力胜忍不住说：“大娘！辛苦你啰。”
“这算得了什么。”老大娘头也不抬地说，搅着稀饭。
丁力胜宽慰了伤员几句，悄悄离开里屋。刚出门，又遇见那个年轻的卫生员。他打听了一下伤员的伤势，知道一个脸上受了炮弹伤，另一个胳膊上给打了个对穿洞，便恳切地嘱咐说：“千万别让伤口化脓啊！”
丁力胜走不几步，一所平房里出来个女同志，手拿几件带血的衣服，低着头，走得挺快。
丁力胜招呼她说：“何佩蓉同志！当起护士来啦。”
“昨天调来的。”何佩蓉抬头回答。
“眼睛好红！昨晚上没睡觉吧？”
“睡啦。没有睡好。”何佩蓉的脸上微微一红。
一看何佩蓉的表情，丁力胜明白了原因，望了望四围，压低声音说：“一团还没有联系上。”
“昨晚上听说了。”何佩蓉踮起一只脚尖，在地上划着。
“今早晨也没联系上。”丁力胜直白地说。
何佩蓉的头部微微一颤，脚尖在沙上画了一个圈儿。
“放心！我们迟早会联系上的。你们女同志总把芝麻大的事儿当成南瓜，揣在怀里放不下。”
见何佩蓉低头不语，丁力胜又说：“一联系上，我马上通知你。”
何佩蓉感到温暖，不禁倒出自己的心情：“我明知道他不会有什么意外，可老安不下心。有事情做，倒没什么。一闲下，由不得想起他来。”
“安心护理伤员吧，何佩蓉同志！可能是他们的电台暂时出了故障，说不定我回去的时候，桌子上放着他发来的电报哪！”这后一句话，其实是丁力胜自己的希望。
何佩蓉感激地望了望师长，这才发现师长的脸瘦多了，眼窝凹进去，眼睛显得更大。她突然恼恨起自己来了。面前的师长，身上的担子多沉，居然还来安慰她。自己却老想着一个人，想多做工作，也只是为了不想这个人，这算什么感情？她使劲摇了摇头，像要摇掉那种不对头的感情。
丁力胜误会了她的意思，笑了笑说：“不相信？政委已经算过卦，今天准能联系上。”直到此刻，他才意识到自己尽管反对眼皮子跳的说法，实际上却一开头就希望政委的预言成为事实。
待丁力胜一走，何佩蓉望着他那挺直的背脊和坚定的步子，狠狠地呼吸了几口早晨的空气，觉得心里踏实多了，一转身，快步向井边走去。
背后传来一阵脚步声，章丽梅胁下夹着几件伤员换下来的衣服，跑到她的身边，气喘喘地问：“师长说什么？联系上了？”
自从插进敌人的后方，章丽梅显得十分兴奋，有时流露出显著的不安。何佩蓉理解这种不安的原因，自己第一次听到枪炮声的时候，产生过同样的心情。既然这样，就不必再去加重这个新同志的负担。她没有正面回答，微笑了一下。
章丽梅以为自己猜对了，抓住何佩蓉的手说：“他们在哪儿？远不远？”
“师长叫我们安心护理伤员！”何佩蓉说。
“啊！是啊！”章丽梅激动地说，“刚才我刚出门，听见一个伤员嚷：‘老子跟你拼啦！’我赶紧转回去看，原来他在说梦话，脸上的样子好凶！可昨晚上给他端尿盆，他羞得像个大姑娘，死也不让我帮助他。”
猛地响起了一阵机枪声，章丽梅一惊，变了脸色。
何佩蓉一见章丽梅的神色，手一伸说：“给我。你去看看伤员同志醒了没有。”
章丽梅犹豫了一忽说：“我们一块走。子弹又打不到井边来。”
两个人并肩走向井边，章丽梅虽然知道子弹打不到这里，还是弓下了腰。
枪声密集起来，章丽梅跟何佩蓉靠在一起，觉得胆量大多了，直起腰，四望了一下说：“我真想看看怎么拼刺刀。听说那个二连长也上去拼了刺刀。”
“谁说的？”
“伤员说的。”
“不一定吧。有些战士谈起他们心爱的人，总要夸张一些。”
“他们喜欢连长？”章丽梅好奇地问。
何佩蓉没有回答。枪声在她心里引起不同的反应，她的思想自然而然地转向一个人身上。她竭力想赶掉这种感情，代替的却是由这一感情产生的希望，希望黑夜赶快来到。