睡到下半夜，二连被调到前沿阵地接替第五连。一班的阵地最突出，工事里虽然泥泞潮湿，人们却觉得远比钻热被窝舒服。
王海胸靠壕壁，注视着前面的黑暗。夜风吹得附近的草丛索索响，好像有人爬上来似的。寒气逐渐加强，一身单衣服有点支持不了。凭经验，他知道快到拂晓了，敌人发动攻击的时刻临近了。
他的身边响起连长的声音：“有什么动静没有？”
“没有。”王海低声回答。
“敌人进攻的时候，不许后退一步！”李腾蛟叮咛说。
“是！”
“一定要勇敢沉着。狠狠地打！准确地打！”
“是！”
王海知道连长的每句话都是战斗命令，李腾蛟知道王海的每声答应就是未来的行动保证。在简短的对话中，一个叫对方留心，一个叫对方放心。双方都感到温暖和亲切，感到情感的交流。
李腾蛟巡视了前沿阵地，循着交通壕回到连指挥所。指导员林速守在电话机子旁边，盘起腿，面对马灯光，低声哼着歌，用铅笔在本子上写着什么。他的挎包打开了，搁在稻草堆上，挎包旁边放叠纸张，纸堆上压个茶缸子。
听见脚步声，林速抬起头来。李腾蛟点了点头，意思是巡视的结果很满意，战士们都准备好了，单等敌人进攻。林速领会这个动作的含义，继续中断的工作。
李腾蛟往草堆上一坐，凝望着斜对面的指导员。眼前这个乐观的人，任何时候都心情愉快，无忧无虑。望着那张微笑的孩子气的脸庞，听着那种在工作时习惯的无意识的哼唱，李腾蛟感到安慰，感到现在一切都很好，将来一切也都会很好。
林速停止了哼唱，欢快地说：“算出来啦：昨天五连平均五颗子弹消灭一个敌人。”
李腾蛟疑惑不解地问：“算这个干什么？”
“让全连同志们明白：这个买卖划算！要是打攻坚战，消耗大多了。这笔账对思想不通的战士有好处。”
李腾蛟立刻想起了夏午阳：“不一定。有些人硬是只图打个痛快。”
“五连打了不到半天，消灭了半个多连敌人，还不痛快？咱们可要好好干它一天！”
林速拿起一架电话的耳机，把上面那段话的意思，连同算出来的结果，告诉各排排长，要他们抓紧时间传达，让战士们更具体地了解守卫战斗的意义，鼓足劲头守住阵地。
趁指导员打电话的时节，李腾蛟抽出茶缸子底下的一张纸看了看，原来是沈光禄写的决心书，要求党在战斗中考验他。只有签名，没有日期，字迹潦草，显然是在匆忙中写成的。
指导员放下耳机说：“五个要求入党的战士，这两天都写来了决心书。他们平时表现不错，这次战斗下来，就可以讨论他们的入党问题了。”他神情严肃地加了一句，“希望他们实现自己的决心。”
李腾蛟明白指导员此刻的心情，他自己也看到过这样的人：平时表现不错，决心书上口气挺硬，可就是通不过严酷的战斗关。他放回沈光禄的决心书，倾听了一忽，前面没有一点动静。
等待是恼人的，沉寂会增强等待的烦恼。李腾蛟钻出掩蔽部，望了望天空，三星已经落下去了。头顶上猛地亮起几个照明弹，山头上立刻布满阴惨惨的绿光。
林速也出了掩蔽部，靠紧连长，观察敌人的动静。敌人阵地上一片黑暗，听不见一点声音。自己的阵地上同样听不见任何声音，看不到一个人影，绿光惨惨的山头上，好像只有他们两个人。
沉寂在延长，李腾蛟的等待在延长，他用话声打破了沉寂：“老胡回来过没有？”
“没有。”林速回答，“他啊，回了娘家还肯转来？”
副连长胡安平原是二排排长，提升为副连长以后，爱往二排钻，跟战士们打打闹闹，甚至摔上一跤，碰到他们打扑克，会抢过牌来斗。要是一天不到二排转一转，好比有烟瘾的人断了烟那么难过。人熟情深，一打仗，总是让他掌握二排。
电话铃响了，两个人钻进掩蔽部，李腾蛟拿起通营部的另一架电话的耳机，马上听见营长的声音：“李连长，拂晓到啦，叫同志们加倍注意。”
“我刚从阵地上回来，前沿排的情绪挺高。”
“他刚从阵地上回来，前沿排的情绪挺高。”营长忽然向谁重述起他的话来，李腾蛟猜到准是团首长上了营部。果然，营长又对着话筒说：“团长跟你说话！”
李腾蛟怕在电话里听团长说话，特别在战时，团长一兴奋，嗓门比平时更高，震得耳膜发痒。可不是，耳机子里传来的每一句话，连对面的指导员都听得清清楚楚。
“昨天五连打得不错，你们二连要努一把力，创造更好的战绩！”
“我们连保证不落在五连后面。”
“什么？不想超过他们？”叶逢春嚷，使李腾蛟不得不把耳机拿开一点，“告诉你们一个消息：二团昨天的战绩比我们大！”
李腾蛟立刻回答，声音不比团长低：“首长！我们保证超过五连！”
“这才对啊！好，预祝你们胜利！”
一声尖啸，附近炸开一颗炮弹，掩蔽部的顶上震下一股土屑。
“开始啦？”叶逢春兴奋地嚷，“我马上到你们那儿去！”
李腾蛟放下耳机，往起一站说：“团长要来。我上一排去了。”
静寂打破，等待告一段落，李腾蛟的心情平静下来。他出了掩蔽部，循着交通壕走向前沿阵地。照明弹已经熄灭，黑夜没有最后退走，几颗星星发出挣扎的微光。远处火光一闪，又一颗炮弹尖啸着飞来，李腾蛟喊了一声：“注意！”
“注意！”王海招呼不远处的陈金川。
“注意！”陈金川叮咛身边的沈光禄和夏午阳。
炮火响了一阵，轻重机枪接上了腔。敌人在朦胧晓色中开始冲锋。
“鸭子赶上门来啦！”夏午阳乐滋滋地说，用步枪口对准敌人。
山头上，我们的重机枪张口吼叫，新的战斗的一天开始了。
王海的一对眼睛露出工事，一眼不眨，注视近来的敌人。敌人的队形摆得很散，不慌不忙地冲过来。冲到我们的机枪射程以内，弯下腰，寻找着较安全的地形做掩蔽，继续推进。根据队形和行动，看得出他们的战斗经验相当丰富。他扣住冲锋枪的扳机，静待着适当的开火时间。
先头的敌人接近山脚，我们的轻机枪张口吼叫。敌人继续分散前进，迅速地爬上山坡。掩护的火力扫得更猛了，轻重机枪弹呼啸着穿过头顶。王海沉住气，盯着移动的绿色钢盔，等到敌人进入了步枪的有效射程，响亮地喊了声“打！”冲锋式扫开了，十几支步枪同时欢叫。敌人倒了几个，后面的仍旧蜥蜴似的一边往上爬，一边射击。双方的子弹打得丛草沙沙乱响。
领头的敌人喊了一声，后面的跟着哇啦哇啦乱叫，向上猛冲。这股疯狂劲激怒了王海，他抓起一颗摆在壕沿上的手榴弹，喊了声：“投排子手榴弹！”拉开导火索投了下去。山腰上顿时蹿起十来柱火烟，封住了敌人的嘴巴。好几个敌人随着钢盔和石块，滚下山坡。活着的一齐转身奔跑。
敌人来得快，去得也快，转眼间跑出了火力网，显出了他们善于打山地战的特长。
王海的左边传来夏午阳的骂声：“兔崽子！跑得好快！”
第一回合结束了，敌人不好对付。王海举起袖口，擦了擦脸上的汗珠，往两边一望，见战士们擦枪的擦枪，修工事的修工事，平安无事。他安下心，正要说几句鼓励话，身边响起连长的声音：“一班长！开头开得不错！”
“可惜敌人的腿长。”王海惋惜地说。
“下次给它来个更厉害的！”这句话包括了鼓励和叮咛。
李腾蛟走进陈金川他们的掩体，劈头就说：“同志们，过瘾不过瘾？”
沈光禄一见连长来到最前沿阵地，感到满心兴奋，不禁接口说：“不大过瘾。天黑，看不大清楚。”
“你的成绩怎么样？”
“不行。只撂倒两个。”沈光禄回答。
“积少成多，慢慢来。”
夏午阳在一旁不安地扭动胳膊，李腾蛟转向他问：“怎么啦？”
“扔手榴弹出手太猛，胳膊扭了一下。”
“光有狠劲不够，还需要巧劲。”
夏午阳舞了舞胳膊说：“这阵子好多了。”
飞来一串子弹，差点打着他的手腕。
陈金川担心地说：“连长，回去吧。”
“敌人滑得很，对付他们，心里要沉着，动作要快。”
陈金川答应了一声，栗色的眼睛盯着连长，好像在说：“我们记住了。你快走吧。”
“千万不能大意。”李腾蛟又叮嘱了一句，循着交通壕往回走。
天大亮了，天空雾沉沉的，对山上浮过一朵淡云。夏午阳说：“但愿不要下雨。”
“下雨才好哪！”陈金川说。
“有什么好？”
“咱们蹲在工事里，不怕啥。敌人可麻烦了，要冲锋，爬山滑溜溜；往回跑，想快快不了。”
“靠下雨打敌人不算本事！”
“什么叫本事？跟敌人摔跤算本事？敌人是小人，你硬充君子就要吃亏。”
夏午阳不吭声，伸出头去数敌人的尸体。
“注意隐蔽。”陈金川急忙拉了他一把。
夏午阳一缩头，一串子弹紧跟着擦过头顶，他不好意思地伸了伸舌头。
云消雾散，太阳爬出了对山凹，阵地上洒上一片阳光。敌人趁着背阳的有利条件，发动了新的进攻。兵力增加了，掩护火力也加强了，机枪子弹像刮风一样，打得工事里的人简直抬不起头。敌人来势汹汹地冲到山脚下，爬上山坡，倾倒出子弹，投出鹅蛋形手榴弹。山坡上烟雾腾腾，泥土纷飞。
双方激战了一阵，先头的敌人在烟雾弥漫中接近阵地。
“上刺刀！”李腾蛟高喊了一声。
烟雾里钻出几个敌人，王海一边扫射，一边打雷般地喊：“拼！”
陈金川他们霍地跳出工事，端起上了刺刀的步枪，恶狠狠地迎上去。一场肉搏战展开了，山头上响着枪身和刺刀的碰击声。
陈金川连续刺倒了两个敌人，跟一个矮个儿交起手来。敌人行动灵活，猴子般地跳来跳去。陈金川好容易找了个空当，一刺刀捅向敌人的胸部。矮个儿用枪一拨，顺势刺向他的腹部。他侧身躲开，敌人紧跟着刺来一刀。他立脚未稳，想躲躲不开，想挡来不及，正危急间，刺来的刀尖子突然向下一滑，步枪落地，矮个子仰面躺倒，跟步枪一起滚下山去。原来沈光禄刚刺翻一个敌人，见陈金川斗不赢，赶紧奔来支援，在敌人的肋下捅了一刀。两个人只交换了一下眼光，又跟涌上来的敌人拼开刺刀。
王海见敌人人数众多，持着没有刺刀的冲锋式跳出工事，用枪托打击敌人。他的力气和敏捷弥补了武器的缺陷。他把围攻夏午阳的敌人打翻了一个，顺势抢过一把带刺刀的步枪，推挡劈刺，生龙活虎般地跟一小群敌人周旋起来。
打翻的敌人没有上来的多，附近的二、三班也跟敌人干上了，刺刀映着阳光翻飞，叮当作响。
指导员林速带上来几挺机枪，密密地扫射敌人的后续部队，把敌人切成两截。副连长胡安平带着二排同志跳出工事，浪潮似的卷了过来。几十把明晃晃的刺刀一加入战斗，形势就起了变化。敌人抵挡不住，转身就跑。侥幸跑出了刺刀尖的，跑不出子弹的密网。
接近阵地的敌人全部肃清，被隔断在坡下的敌人连滚带爬，用最快的速度往回跑。胡安平杀得火起，正要率队追赶，背后传来团长的叫喊：“都回来！快回到工事里去！”
打累的和没打够的战士们刚跳进掩体，敌人的轻重机枪一齐猛吼穷叫，子弹旋风似的刮过低空，刺进泥土，撞上山壁。
王海喘息刚定，忽觉左腕子有点痛，一看，衣袖破裂了，手腕上划出一条长长的红道，幸亏伤痕不深，他急忙取出急救包包扎好，放低胳膊，不让战士们看到。
班上的战士谁也没有注意到他，人人都沉浸在胜利的狂喜中。夏午阳的下巴向前方抬了抬，乐呵呵地说：“这一仗过瘾。你们瞧，敌人老老实实给我们把着门哪。”
陈金川知道那些躺在壕外的“把门人”的作用，他们会使进攻的敌人受到精神上的威胁，眼睛一眯说：“他们还是义务宣传员哪！”
在叶逢春团长看来，他们都是送上门来的情报员。根据尸体上的臂章符号，他发现敌人是第七军的主力师——七十二师。