夜色沉沉，气候闷热，一班同志围成个圆圈，坐在竹林子旁边，身后架着枪支，放着镐锹。连挖了几个钟头工事，沈光禄的双手肿胀，不断地捏拢放开，放开捏拢。夏午阳的手掌打起几个水泡，他使劲往手上吹气。陈金川一口接一口抽着卷烟，神情安静闲适。李腾蛟抱住膝盖，注视着一双双闪光的眼睛，像要从中看出每个人的心事。
一班长王海跟连长低声交谈了几句，开门见山地宣布了部队的任务：“咱们决定在这里扎下钉子，跟白匪军好好干上一场！”
夏午阳情不自禁地拍手喊好。
沈光禄捅了他一下说：“别吵，听班长讲下去。”
“咱们插进来干什么？就是要吸引大股的敌人。现在敌人大部队过来了，我们要像胶水一样粘住它，不让它脱身……”
王海不紧不慢地说下去，不停顿，不重复，该强调的地方强调，该引申的地方引申，充分表现出老班长的才干。沈光禄静听着班长的话，两手安静下来，搁在腿上一动不动。
王海讲完了战斗意义，眼光四下里一扫，说：“大家讨论讨论，咱们班该怎么办？”
“怎么办？拿起枪，冲它个稀巴烂！”夏午阳说时眼望连长，好像单等他下命令。
“咱们又不是前沿部队，往哪冲？”沈光禄说。
“往哪冲？往敌人的方向冲呗！”夏午阳嚷，“连长，向上级请求一下，调咱们连到最前面去！”
有几个战士应和他的意见。
陈金川踩熄烟头，咳嗽了一声，开始发言。说一句，顿一下，让别人担心他会说不下去。他不慌不忙地说着，每句话的意思接得很紧，看得出事先经过一番思索。
“我说，咱们先要定下心来，做好长期坚守的准备。调我们上前面，最好。不调，老老实实修工事。任敌人炮轰也罢，老天爷下刀子也罢，咱们反正要像千年柏树一样，挺在这个地方。一个班是条树根子，千条根子扎得深，大树谁也摇不动。”
这一席话扭转了会议的方向，跟着发言的你一段，我一段，表示坚守的决心。夏午阳不住摇头䀹眼睛，想说话插不进嘴。
乌云在头顶上推移，遮住了几颗残星。天气越发闷热，草蚊子嗡嗡乱叫，往人脸上瞎撞。夏午阳伸手一抓，抓住一只蚊子，狠劲一搓，蚊子被搓死了，一个水泡也搓破了。他好容易找到个空当，赌气地说：“蹲在山上闷死人，瞅机会冲它一家伙不好？”
陈金川紧接着说：“咱们走了多少路，打了多少脚泡，有多少人害过病，中过暑，这笔账一定要跟敌人算。不过，上级总比我们看得远，该守才叫守。到了该冲的时候，会让我们冲的。我说，咱们全班要有安家思想，草鞋破了打一双，子弹袋脱线缝一缝，休息的时候打个盹，叫咱们上火线，就豁出性命干！”
“我同意陈金川同志的意见。”王海说话了，语气坚决肯定，“咱们班行军没掉过队，打仗同样不能落后。做好坚守准备，把我们的阵地变成铜墙铁壁。大伙有没有决心？”
“有！”全班一致回答，唯独夏午阳的声音有点懒拖拖的。
“小夏，你还有什么意见？”
“大伙怎么着，我也怎么着。”夏午阳噘着嘴说，声音不大。
“请连长……”
王海的话还没完，李腾蛟往起一站说：“我们师的任务是内线作战，总的来说，要采取守势，准备挨打。上级相信我们挨得起打，才交给我们这个任务。我们每个人要像钢人一样，守住阵地，拖住敌人，好让敌人挨兄弟部队的打，挨大部队的打！要是人人思想明确，彻底了解任务，这个仗就打赢了一半。”
李腾蛟不安地望了望天空，对王海说了句：“小心弹药！”转身走了。
王海一声命令，大伙立刻起身，七手八脚地把子弹带、米袋子、手榴弹拢在一块，摊开油布和雨衣，包扎起来。
沈光禄一边折油布角，一边对夏午阳说：“连长讲得真好。”
“好？好好好！”夏午阳一连说了四个好。
陈金川在一旁听到夏午阳的口气，忍不住说：“小夏，这算什么态度？你不是说过：大伙怎么着，你也怎么着？”
“我不是跟大伙一样在包弹药？”
刚包好枪支弹药，猛刮来一阵狂风，把竹林子唰啦啦压向一边，一道闪电穿过云层，照亮倾斜的竹林。一声拖长的闷雷从远处滚过来，滚到头顶上，突然转成钢铁的轰鸣，哗啷啷斜劈下来，震得山摇地动。天空好像震裂，倾倒下大滴的雨珠，山头上刹那间漫起一片薄雾。远方升起一股火光，准是有棵树中了雷火，烧起来了。
这阵雷雨来得好猛，等到战士们跑进竹林，全身已给淋得透湿。温度骤然起了变化，寒冷赶走了闷热，陈金川打了个寒噤。夏午阳的情绪也起了变化，不过跟气候的变化相反，他靠在竹林边沿，伸出一只手，很快聚了一掌心水，一口喝完，喊了声：“好甜！”
雷雨一停，大伙涌出竹林，只见发亮的水吵吵嚷嚷地往低处奔流，原先有个浅坑成了水潭。夏午阳穿着草鞋，跑进水潭，玩起水来。
陈金川提醒他说：“当心着凉。”
“我的身体没那么娇贵。”
天空露出星光，沈光禄仰起头，拳头一扬说：“捣蛋鬼！”
“你等着吧，它还会来捣蛋的。”夏午阳喊，拨弄着潭里的水。
“我才不理它！它捣它的蛋，我睡我的觉。”沈光禄东张西望了一阵，没找到一块干地方。
陈金川早在一块高地上铺开包背包的雨布，打开背包，取出一套干衣服换上，绞着换下来的衣服。
沈光禄找不到更合适的地方，挨到陈金川身边，打开背包，脱下湿衣服往身边一撩，准备睡觉。
王海大声说：“到竹林里睡去。里面暖和。”
战士们哄地冲到竹林边沿，使劲摇竹子，叶丛上的水珠哗哗地往下落。夏午阳感到有趣，一头闯进竹林，拼命摇撼，一边大呼小叫：“使劲！使劲！”水淌进他的脖子，他毫不在意。他摇啊摇啊，猛地里打了个喷嚏。
王海连忙喊：“小夏，你还没淋够？快去换衣服！”
陈金川一伸手把夏午阳拖出来：“让卫生员看到了，非批评你一通不可！”
“一班长！”不远处响起巩华的声音，同时射来一道手电筒光。
“一说曹操，曹操就到。”夏午阳伸了伸舌头，赶紧动手脱上衣。
巩华走进竹林，手电筒四处一照说：“一班长，你看，还有些同志没换衣服。”
“我不是在换吗？”夏午阳说。
巩华没有理他，仍冲着王海说：“身体是革命的资本，环境越困难，越要爱护身体。秋凉啦，可不比三伏天。”
“又念经啦。”夏午阳低声嘀咕。
沈光禄不声不响地跑开去。
巩华转着头问：“有人感冒没有？”
夏午阳一手拿着脱下来的湿军衣，另一只手举到滴水的帽檐上：“报告卫生员同志，没有人感冒。”
巩华举起电筒照了照夏午阳，板板正正地说：“看看你自己，好像刚从河里捞出来。快换上干的。”
在电筒光下面，夏午阳看出巩华一身干，像要故意给人做个榜样。好奇怪，难道卫生员刚才找个山洞子躲起来了？他知道连部的草棚子四面透风，棚顶根本挡不住大雨，比竹林子好不了多少。
沈光禄换上一身干衣服，一边扣扣子，一边走到卫生员身边。
巩华打开红十字挎包，拿出几个现成的小纸包，塞给王海：“谁有感冒的症候，让谁吃一包。睡觉的时候挤紧些！”
王海接过小包说：“照办！”
巩华又一次转动头部，一板一眼地嘱咐说：“同志们，睡觉一定要盖好被子。温度比下雨前降低了九度，半夜会更冷的。”说罢一脚高一脚低地向邻班走去。
沈光禄一眼不眨地望着他的背影。
等到卫生员走远了，夏午阳嘴一噘说：“他总是这么啰唆。”
“关心我们还不好！”沈光禄说。
“没有关心我的人。”夏午阳叹了口气。
沈光禄也叹了口气说：“唉，你是身在福地不知福。”
沈光禄这话是有亲身经历的。他初到东北的时节，正逢天寒地冻，雪压三尺。同班有个一等兵的腿冻肿了，咬着牙照样行军。沈光禄问他为什么不治，那个一等兵说：“有病莫找医官。找他，不把腿锯掉才怪。”拖了十来天，实在拖不动了，班长只好报告上去。那个一等兵被抬走的时候，又哭又号，不肯走。当天果然给锯掉了腿。过不多久，沈光禄的一条腿也冻伤了，肿得老粗，他忍住痛一声不哼，对谁都不说。幸好他在第一次战斗中就得到解放，住了好几天医院才治好。要不，这条腿迟早保不住。巩华一来，总要触醒他这段生活。
夏午阳不理解沈光禄的心情，管自倒出自己的心情：“谁要是说：‘夏午阳！你冲！’我给他磕一千个响头。”
王海在一旁听了这话，用温和的口气说：“小夏，快换衣服去吧。”
竹林里不再滴水，战士们全换上了干衣服，走进竹林，铺开油布，系上蚊帐，晾上湿衣服，挤得紧腾腾的，倒头睡下。
夏午阳躺在陈金川和沈光禄中间。沈光禄一躺下就打起呼噜。夏午阳不想睡，东一句，西一句，跟陈金川乱扯，一会说：“敌人准保淋得够呛。”一会说：“前沿工事里恐怕积水三尺，泡在水里也比睡在这里舒心。”陈金川没有搭理他，他就喊：“老陈，老陈，睡着啦？你真能睡得着？”弄得班长来干涉了，总算闭住了嘴。过了一会，他听见班长响起鼾声，又轻声地唤：“老陈，老陈，班政委！”没听见应声，一翻身，双手叉在脑后，睁大眼睛，望着帐顶出神。
传来了轻轻的脚步声，想是连长查铺来了，便半闭起眼睛观察动静。只见连长高大的身影移进竹林，打开手电筒，逐铺逐铺地挨次照过来。照到沈光禄的铺上，弯下身，把滑到胸下的被子往上拉了拉，塞严了蚊帐。夏午阳知道该轮到自己了，正要闭上眼睛，一道电筒光已经落在脸上。
“没睡着？”李腾蛟问。
“我刚醒。”夏午阳撒了个谎。
那副毫无睡意的脸庞瞒不过连长的眼睛。李腾蛟严厉地说：“别胡思乱想啦，快睡！”
夏午阳赶紧闭上眼睛。开头还听见连长的脚步声，听见帐外的蚊子嗡叫声，只过了一会，就蒙蒙眬眬地睡着了。