覺世生去女權國,逍遙於芒茐之間,忽又見一大世界於目前,其景色雖異,而人頗矍鑠。有立我前者問曰:“貴國何國?”矍鑠翁曰:“尊老國。”“何以名尊老國?”曰:“此國之風俗,尊敬老人,如帝如天。”“政體如何?”曰:“老人政體也。”“何謂老人政體?”曰:“非老人不能就職於政府,尤老者進而履帝王之位。帝王者,全國中最老者也。”“然則當代之帝王,其壽幾何?”曰:“四十萬五百六十二日也。”
覺世生曰:“是日數也,當年數幾何?”曰:“年數爲何,我國無之。”曰:“春夏秋冬四季爲一年是也。”曰:“春夏秋冬何也?”曰:“寒暑一循還之間,分爲四季。春夏秋冬,四季之名稱也。”矍鑠翁曰:“吾始 矣。貴國與我國天界之位 異,故日數之算法亦異。此國有晝夜循環,無寒暑變換,每日寒暑之度,大抵相同也。”覺世生曰:“我國土一年有一次寒暑之變換,恰如一日有一次晝夜之變換。晝夜之變換,三百六十五次,而寒暑之變換適一次,故一年者三百六十五日也。”曰:“若四十萬五百六十二日,以三百六十五日除算,我帝王之年 凡一千零九十八歲也。”覺世生驚曰:“何其長壽也哉!”曰:“敝國人平均不過三十萬日,非四十萬日以上者,不得爲帝王。古來帝王中最長壽者,五十一萬七千五百三十三日,除算之,卽一千四百十八年也。”
覺世生曰:“政府組織如何?”曰:“此國有村長、郡長、 長,有中央政府之官吏。村長者一村中之第一長壽者也,故稱之曰村老。郡長者各村老中之第一長壽者,故稱之曰郡老。 長者各郡老中之第一長壽者,故稱之曰 老。 老之上,有中央政府之諸老,諸老之階級有三等,大老、中老、少老是也。大老一人,中老二十五人,少老百人爲限。大老之壽,次於帝王者也,帝王稱老上。中老次於大老,少老次於中老。其叙任之次序規則,老上缺,大老進卽其位。大老之任,選中老中之第一壽者。中老缺員,選少老中之第一壽者。少老缺員,選 老中之第一壽者。順次相補,至於村老。每有老上之更代,率至村老之更代。其他中央政府,幷地方廳之官吏,其數雖有幾千萬,是不必依國中年壽之次第,唯同役中人,皆以壽定班次而已。”
覺世生曰:“朋友亦以年齡爲重乎?”曰:“然。遇人必先問壽以爲禮,若爲人之紹介,通其姓名,幷通二人之壽。”又問:“男女之間,亦以壽序乎?”曰:“否。男女者全異其階級,男上而女下也。故女中之第一長壽者,與男中之第一幼雅者爲列。且此國之風俗,男女不獨異階級,且異交際,如男女相會於同席,絕所不見之事也。故男子於生母及妻子外,不接女子,如遇女子於途,以接談爲失禮,國法之所禁也。”又問:“母子之關係如何?”曰:“其子爲男子,则其母必立於其下,谨奉其命。”
觉世生曰:“男權非過強乎?”曰:“所以至此者,自然之势也。就今之歷史而言,古代多有女得權力,隨意交際男子,而弊風恒 於其間,男子之道德大亂,則壽亦不長。矯正其弊,莫如懸隔男女之交際,女權漸漸收縮,男權漸漸擴張,男子之品行始得方正,女子亦得全其貞節也。敝國今日男女,而享大年者,絕言語交際於兩者之間故也。”
覺世生又問曰:“貴國面積及人口如何?”曰:“人口大約五百億,面積三百億方離。一離者通常之步,一鐘所達之距離。”曰:“自開闢以來之年數如何?”曰:“其詳不可得聞,約一百億日。”“合爲年數幾何?”曰:“三千萬有餘年。”
覺世生聞之,愕然曰:“歷年面積人口,實無數無涯。此無數之人口,無涯之土地,政府亦能統攝之乎?”曰:“此世界第一大帝國也。有第一之大政府,政府之權勢如雷電之迅,帝王之威力如天體之重。常 兵二億,巡查兵無數,爲鎭伏全國之器械也。古代帝王之威權,如今日政府者鮮矣。當時人民好動,防害國安,欲壓抑政府,而政府之威權反加而至今日之甚也。故欲國家無事,全在壓束抑制之力。壓束抑制,爲政之要術。”
覺世生 然曰:“年壽之長,國勢之大,皆余所深欲。然政府之權勢若此之大,萬民受其塗炭,此非余可永居之地也。雖然,願聞長壽之法而歸。”曰:“敝國上古,人壽亦短,然政體國風,變爲尊崇老人之規則。隨世運之進,講求攝生養身之術,人壽漸長,以至今日,再傳幾億萬日,必達長命不死之域。貴國若欲爲長壽國,宜先定尊崇老人之制。”
覺世生問曰:“今日定制,幾何年後,可得千歲之壽?”曰:“貴國今日壽命平均幾日哉?”曰:“昔者人壽定五十年,今時約三十五年。三十五年者,應合萬二千七百八十日也。”曰:“此壽命在我國,已七十億日矣。貴國至七十億日之後,方可與我國等。七十億日者,卽貴國之二千萬年也。”覺世生聞之,大驚曰:“其法甚善,然難實行於我世界。且余不欲受老人之壓制,猶非余所願居之極樂界也,但不知極樂界何在耳。”遂告別而去。