話説衆人聽了洪維議論，盡都贊成，拍掌之聲幾若雷動。文礽道：“旣是大衆都贊成時，我們就照此議而行了。那幾位擔任調查之職，那幾位擔任籌備之職？”金演道：“《大學》‘致知在格物’一條，自宋以來，鮮有發明之者，都作格去外物解釋，謬誤實多。獨礽君殫心窮思，由多數之攷察，而知萬物之本源，實由簡單而之繁雜，漸化漸進，漸變漸夥，而始成今日之世界。前日礽君告我時，我尚驚嘆不已。後來仔細一想，覺礽君的話甚確。你想百獸中最弱者，莫如兎，然何以其種至今不絶？則以其聽之聰、奔之疾，足自保護也。然其聰其疾不知經幾多之變化而始得成者也。又如啄木鳥，其足其尾其嘴其舌生的與他種禽鳥不同，似專鳥捕獲樹皮下之昆蟲而設。設不由變化，必無構造得如此離奇。設變化的不這樣，則此鳥早餓死了。因此悟出，礽君萬物原於變化之説，千確萬眞，百世不易者也。礽君卓見宏識，能發明昔賢未明之理，闡釋《大學》格致之 則。籌備一事，自應礽君擔任，諸君以爲然否？”衆人齊聲贊成。文礽道：“金君致知格物之學勝我多倍，籌備之職，還是 金君擔任爲妙。”金演欲推讓時，匡顯早開口道：“兹事體大，本非一個人所能辦的。金君幫着礽君籌備，和衷共濟，彼此商量了再行，衆會員以爲如何？”衆人都稱很好。於是文礽、金演擔任了籌備之職，洪維等分任了調查之職。十小友回家，把立會擬辦之事，各禀知了尊長。長卿等也甚稱許，各派了妥當家人伴着曾孫，分往十八行省調查去了。
且説文礽、金演兩人擔了籌備重任，連着會議多次。金演道：“最好必使人人皆有事業做，不白閒着方妙。《大學》上不是説‘生之者衆，食之者寡’麽？”文礽道：“你用什麽新方法，能使人人不白閒着呢？”金演道：“要在分工。凡一工之事，分之羣工，則心專而手熟，所出之物，必 美而快速。”文礽道：“怎樣一工之事，分之羣工呢？”金演道：“譬如木工，斧鑿刀鋸，一人任之，非不能成器也，然 美快速，必遜於分工者矣。你想，一個人能有幾許心思，幾許才力，又要顧斧，又要顧鑿，又要顧刀，又要顧鋸，那裏會 美得來？且人 ，每樣器具初拿到手，必不甚伏貼。這個木工拿上斧子，初劈幾劈，不大伏手，等到伏手，又要調换鑿子、刀子、鋸子了。所以，其工必不 美。（至理名言，千古不易。 ）至於快速，則一會兒拿斧子，一會兒拿鋸子，一會兒又拿刀子、鑿子，卽此一放一拿間，已費去時光不少。分工，則斧者卽以斧爲專業，斧之外不庸他費一毫的心。鋸者卽以鋸爲專業，鋸之外不庸他費一毫的心。推之於鑿、於刀，莫不皆然。斧者卽名之斧工，鋸者卽名之鋸工。夫而後用心專，作工 ，出貨快，人無閒曠之憂，物無不足之用。救庶之道，無有善於此者。此卽《中庸》‘來百工’之義也。”文礽道：“分工之道，善則善矣，然未足以盡救庶之義也。我意於農業須竭力改良，必使所穫之糧十倍於從前，方得敷用。蓋人口旣增，糧食自不能不增。人增而糧食不增，卽無旱乾水溢，常有饑荒之患。法當注重三業，農業、漁業、牧畜業。凡足爲吾人資糧者，皆當竭力整頓。務使所出之貨，足敷吾人食用而有餘，方能無患。”金演道：“君 明格致之學，吾信君必有法以增添之也。”文礽道：“此何敢預必？然無論如何，必當勉力籌畫，以期補救於萬一。”當下二人分別。
金演回到家中，再四籌思，一夜不曾合眼，想道：現下人浮於事，失業者衆多，分工一事，勢在不得不行。然道路崎嶇，交通不便，於載運貨物等多所周折。最好先把路政來整理好了，然後再辦分工，方能有效。想到此，便獨自一人在室中往返徐步，推算改築之方法。久而不得要領，乃解衣上床，閉目 思。忽恍然道：“每見帆船之行於江湖，常藉風力以飛駛。我何妨製一帆車，借風力以行駛乎？”又想，製造帆車有二般困難事。車身過重，則非帆力所能勝；過輕，則恐爲風力所攝，乘風飛揚，有不能控馭之憂。故車身不能過輕，亦不能過重。遂起身取筆畫了一圖，端詳了一會，自語道：“猶未盡善也。水與陸形勢旣殊，功用亦異。水性流利，故縱一帆之力，足以往來無阻。陸地凸凹不平，車行不無濡滯，如此安能與舟楫並功乎？”見天已破曉，窗上已露白光，遂不復睡了。盥漱畢，到父母處 過安，又隨着父母到祖父母、高祖父母處 安畢。略吃了些點心，便袖了帆車的圖，到鎭國公府，來見文礽。
相見畢，金演把製造帆車的話演述了一遍，並將圖與文礽看了。文礽道：“欲車行陸地，來往自如，也不甚難。只消製一軌道，拿車輪鑲入軌道中，軌道之廣狹，一以車輪之廣狹爲斷，則輪在軌中，自無凹凸不平之患。不見山東、河南騾馬車所行之路乎？御者必欲其車輪循故軌而行，爲能省力，此其明證也。”金演道：“軌道之用，果然奇妙。然如何築造呢？豈鑿地以成軌麽？我想工費而效未必見。泥土鬆散，百日掘之以成軌，一旦風雨剝蝕，泥土 塞所掘之軌，恐卽湮沒無存，那裏能夠經久？”文礽道：“軌道必不能隨地築掘。當采堅木如榆檀之屬，令木匠做成車軌，塗以柏油，舖之地土，四周間以黄石，使弗動摇。然後車行其上，可以來往自如。但車上的帆不甚易製，照你所繪之圖，是與船上的帆一個樣子，我意不大適用。船帆雖順風逆風皆能行駛，然有櫓有槳，足以補帆力之不足。今車上的帆，則全車之力皆靠着他，並沒別様補助的東西。若與船帆同一制度，遇了不順適的風，豈不就要困難了麽？”金演道：“君言是也，然則奈何？”文礽道：“車帆須作成三扇，對角布 ，成一三角形。三帆合一總軸，軸下與機相連，帆着風卽旋轉如飛，帆動軸動，軸動機動，而車輪疾走如飛矣。以之任重致遠，誰曰不宜？”
金演道：“君學識勝我十倍，凡我累想不得之法，君可立時解决。”文礽道：“此亦偶然耳，成否尚未可必也。我昨夜也一夜不曾合眼。”金演道：“思索些什麽？”文礽道：“研究改良農業之道耳。君知一粒榖能成一禾，此一禾者，培養得宜，能生幾穗？”金演道：“不知。”文礽道：“約可十穗。每穗上結實幾何？”金演道：“不知。”文礽道：“約可八十粒。故一粒之種，至收穫時，可得八百粒。相上得宜，一年中可收穫二次。苟能如是，則每年所收榖實不踰於今四倍耶？吾國地多平壤，東南濱湖之區，宜 榖，西北高原，宜 麥。當辨土之性以下種。湖中宜廣 菱藕，土山亦宜 麥。凡樹木，當伐其不果者，而 其果者。豐草茂林之區，悉行開墾。這樣辦起來，則所穫之糧食或可資一歲之供給。然設遇凶荒水旱，則饑饉仍不能免。且目下再有一事，爲人民生計之大害，卽堪輿家風水之説也。生人之住宅，死人之墳墓，必經堪輿家之察度而後得建築。堪輿家憑空臆説，某地福，某地禍，人民信之，隨處亂築，毫無定制。設循此不改，則數百年後，遍地皆墳墓，遍地皆住宅，沒處可以種 矣。以有盡之地畝，供無窮之建築，勢必至困難無策。這一椿也，不能不預爲設法。”
金演道：“怎樣設法呢？”文礽道：“第一，破去堪輿家謊言，以除人民之迷信。然後，住宅當創爲公宅之制，墳墓當創爲公墓之制。凡一村一鄉之衆，多或千丁，少亦百口，應公建一宅，宅制以佔地不多爲貴。”金演道：“佔地不多，則一村之衆那裏住得下？”（此回書雖似平衍，實皆有至理存乎其間。讀者忽略視之，有負士諤苦心多矣。 ）文礽道：“宜不廣而高，多築層樓，每一宅樓必築至十層或十五層而止。”金演道：“樓屋高至十層或十五層，世上那裏有如許長的木頭來作柱料？”文礽道：“不要説不有這般長的木料，卽有也不能用。你想，如許高的房屋，木料那裏支撑得起？現下旣造前古未有的房屋，建築法也不得不行改良。全屋基柱悉以磚石爲本，方能堅固耐久。”金演道：“樓屋太高了，住在上層的人，走到下底來，先欲爬十四層梯子，年老的人那裏吃得住？”文礽道：“我憑着科學，當製造一升 [27] 降機出來，足以自由升降，豈不省了跋涉之勞？”金演道：“上落有了升降機，果可免勞跋涉。但上層的人，用水終屬不便，奈何？”文礽道：“我擬再造一自來水，用鐵管通至樓屋上層，可以免轉運之勞。”金演道：“自來水旣有這樣大的利益，何不於農田中排 多頭？則一遇天旱，就可開放龍頭，以救一時之急。”文礽道：“那是必要的事，舊法用水車車水，雖亦能夠得水，但只可浸其根幹，不能潤及枝葉。要知 物的枝葉上，皆有密孔細眼，以資呼吸。水不到枝葉上， 物終不能茂盛。自來水裝在田中，要起來水，便能自上而下，雖未及雨之匀密，比了車水不已好了數倍麽？這是公宅的制度。（總束一句。 ）那公墓，則每 設一個。揀一 中適中之地，作爲墓基，廣狹照人數多少而定。内部劃分區，保某區之人葬某方，劃定不能更易。再於區内劃分姓氏。如此則公私兩便。此公墓之制也。”（總束一句。以上兩段大議論，非抱深思獨見之明者，不能窺其萬一也。 ）
金演道：“此策妙極，你我兩個人只費了一夜的心思，你從農業上着想，我從工業上着想，我主分工專藝，你主改良農業，早把這天大的難事，辦得冰 [28] 消霧散了。令叔祖畢太爺枉做了吴江知 ，反不及我們兩個孩子。”（故作滿語，以跌起下文。 ）文礽道：“我們的意思實行起來是否有效，尚難預必。 君同我去見家高祖鎭國公，禀知一切。瞧鎭國的示下，然後再定辦法。”金演允諾。
欲知素臣贊成與否，且俟下回分解。