攻陷了上方镇以后，敌人的右翼就和它的中央会合，占领了高桥门，继续向中山门、光华门攻击，左翼由秣陵关向牛首山和雨花台进攻。中国军队，完全从外围撤退，集中在城中。
南京城是中国的名城之一，城墙高大、厚实，坚固，由不知其数的砖头砌垒而成。有一个传说，这城是在明朝和修缮长城同时经营起来的，燕王原是一个野心勃勃的人物，和雪夜的饿狼一样，他夜不安枕地计算着人家，也神经质的计算自己，要把自己深深地藏匿起来，于是，一个从西北到东南的葫芦形的、大城就出现了。这城，因为最坚固，所以也最完整。在中国，自从革命的高潮起来，一种新生的力量就要把封建的大树连根拔起；城，是封建时代遗留的，是封建的摇篮和堡垒，它的命运，不是自己没落在风雨侵蚀的暗淡里，就是让新起的、繁荣的市场和平坦宽阔的道路所代替。南京城能够屹然不动，是很奇怪的。第一次到南京的人，是会感到迷惘的，像半闭着困倦的眼睛突然走入久雨初晴的、透明的日光里，有一种近于新奇和惊喜的感觉。走了半天才走到新街口，站在十字路口的圆场上，看那蒙着一层黄灰的红色的、黄色的大丽菊，那圆脸的标准钟会告诉他现在是几点了，从下关到这里要走两个半小时，到中山门还远着呢。别的城市的朋友们会嘲笑它，说它是“青绿色的颓废派”。那高高的挹江门，需要跷起脚尖来仰望，三个城门仿佛是三张神话中的大口，它是这样厚，看起来，连最大的大炮也难于轰开它。尤其令人惊叹的是，虽然它已经在青绿色的杂草和青色的湿苔中逐渐坍塌、腐蚀下去，但它却永远棱角毕露，让南京人向人夸说。南京人常常骄傲而殷勤地给外来的人指出：这些城砖是用糯米一块一块的胶合起来的，这怎能不特别坚固呢？证据是，下雨天有乳汁一样的浆液从砖缝里流出来，别的城是没有这种浆液的，因为它们没有糯米饭在里面。这种坚固，使男子和女子、将军和士兵，全信赖着它。由于这种坚固，使将军愿意放弃复杂、散漫的外围不再争夺，让十五万大军局促在葫芦形的城墙里。
敌人向光华门，通济门之间进攻。另一路也到了，攻击紫金山和中山门。
下午，正是乌鸦成群地在枯黄的原野中飞起飞落、啼叫不休的时候，正是太阳晒暖了厚厚的灰布棉军服的时候，正是人把懒惰的脊背靠在壁上，笨重的枪靠在肩上，坐在温和的小风中打瞌睡的时候，正是三至四人的步哨接班的时候。敌人的步兵先头渡过了枯柳成行的秦淮河，向光华门附近作威力搜索。于是，两种不同的机关枪同时吼叫起来。但是这些敌人并不打算立刻占领光华门，灰黄色的人和黑色的兵器隐藏在前面的隐蔽地上，躲在枯树丛中的钢盔稀疏的树干里闪着淡光。
“来了，来了！副班长！”哨兵章复光仿佛小孩看见父亲买回苹果一样欢喜的叫着，举起了枪。但是他不知道应该打那一个好。他想打那个提着枪蹑在一棵枯树后面的，也想打那挺吐着枪烟的轻机关枪……，目标愈来愈多了。他终于把枪托紧贴在右颊上，闭了左眼，皱着眼皮，开始瞄准，心里在想：“应该用‘目标内瞄准’！”他扣引了第一段扳机，接着又缓慢而均匀的扣引第二次扳机。“拍！——”枪烟扑在他的脸上。从散乱的枪烟里，他看见那个敌人像才学会走路一样，歪斜着后退了几步，张着两只手像要从地上捡起什么东西似的，一下仆倒了。“唿！一个！”他欢喜地叫着。
忽然，一个炮弹打在城墙上，灰黑色的浓雾使人看不见东西，只听见“轰隆、哗啦”的崩陷声。
他要从浓雾里跑出去报告副班长。他弓着腰走，惊恐的向城外望了一下。那里，五百公尺处是绿得发黑的秦淮河，有枯瘦的杨树，有烧得焦黑的屋柱，有像老鼠咬过的饼一样的残墙。但看不见人影。他的心震荡着。他并不怕敌人，只怕看不见敌人。他一步一步走过去，终于又看见淡淡的蓝天、纤维状的积云和明亮的日光了，又看见枯树和城墙了。他鹅一样扭转项颈去看，在背后面，黄灰欲散不散的凝在空中，城垛有一个缺口，破碎的砖头散在缺口附近。
第二炮又打过来了，接着是第三炮，第四炮，连续不断的爆炸声，“轰隆、轰咙”的响成一片，天空、土地，城，一切全都震动起来。
又什么也看不见了，刚才的天空，白云、日光，枯树、城墙，完全消失了，世界变成昏黑的地狱。突然北方起了狂风，怒马一样任性的嘶叫着。
“轰隆！镗隆！……哗啦，哗啦啦啦！……”
炮弹集中在一点。
章复光趴在地上，——其实是城墙上，右手牢固的夹住枪，贴在腋下。尖叫着的破片如夜行在苍野中的飞虫一样，在暗空中倥偬飞过，泥块和砖头纷飞扑落，有一块打在他的右腿上。他像坐在货车里，有一种力量要把他抛出去。他什么也不知道，阵地怎样了？副班长怎样了？敌人是不是打进城来了？难道真能打毁城墙，在这里进城么？他的思想纷乱，像一群黄昏的乌鸦。恐怖的本能在他的身上活动。他愿意死，愿意和日本人拼刺刀，却不愿意这样给弄得糊里糊涂，真不好受。
炮声停止以后，他立刻起来，悻悻的拍打身上的灰土，身上灰黄一块，灰白一块，拍打得两肩尽是轻笼的烟。他怎么也不能相信，这样高大的城墙，竟变成一条崩坏的江堤，一个碎石的大斜坡，一个二、三公尺宽的大缺口，仿佛老人没有门齿的嘴巴。
一群暗绿色的战车开过来了，就像从板壁缝里涌出的臭虫一样，履带和发动机喘息的声音逆耳的交织在一起：“钢榔，钢榔……尔，尔……”
他连忙跑到眯着两眼的副班长那里。
他们用步枪，机关枪射击。但是战车不理会他们，象横暴的判官不理雄辩的律师，只管前进，不断射击，炮干咳着，机关枪饶舌着。
一辆战车吼叫着爬上缺口，一阵手榴弹在它的前后爆炸，各种兵器从四面八方向它集中攻击。接着又有两辆同样的战车爬上斜坡，后面跟着十几辆，还有一队队步兵跟随在后……
阵地被突破了。
章复光一枪又一枪的射击着，枪管早已发热，他忙扯下棉裤腰，把小便淋在上面，枪管嗤的冒出一股臊臭的蒸气。他继续射击。
副班长走过来了。他瞪着充血的、石榴一样有水光的眼睛，仿佛要表现自己的存在。
“章复光！你怕死不怕？”
“我怕死？——”章复光向一辆爬上斜坡的战车放了一枪。回过脸来说了一句，悻悻的用右手握住机柄猛向下拉，一粒弹壳向空中跳出，金光闪烁了一下。“哧！副班长！——‘婊子不怕羞，当兵不怕死’！”他又举枪，向那个斜过去的战车的展望孔瞄准，把震痛了的右颧贴到枪托上。
“真的？”
“拍！——”
这一枪没有打好，他让副班长激怒了。
“副班长！”他擎着一个大拇指。“我姓章的要是怕死，你把我这个章字颠倒写，好不好！”他忽然想到自己趴在地上的那个难看的样子，便蝗虫一样低了头，痛苦而又愤恨的向地上猛吐一口唾沫，“呸！——”
“兄弟！你别生气。我是说，你敢不敢——唉！我又笨嘴笨舌！我是想要你做一件事。我们没有大炮，这鬼子的坦克车不好打。我想，我你两个人都带了手榴弹。”他伸出冻得紫红的手，指着投向空中的手榴弹说：“那有什么用！有用的是集束手榴弹！兄弟，我们带了手榴弹，趴在地上，等它过来，再拔拉火绳，七个八个的，一下炸起来，他妈的连人连车一起炸个落花流水！兄弟，看你干不干。——”
他用询问的眼光期待着章复光。
“干的，副班长！”他拍拍自己的胸，骄傲起来，说：“副班长！我早说过，我姓章的狗命是捡来的，一个钱也不值。过去自己人打自己人，我打得比三本铁公鸡还起劲，想想真没意思。今天拼一拼日本坦克车，才是爹娘养的好儿子，不是婊子养的熊样子”。
他们每人身上捆缚了十几个手榴弹，向敌人的战车跑去。章复光躺在斜坡下面，看见两辆战车向下冲来，连忙拔下了拉火绳，但是，战车速度太快，手榴弹还没有爆炸，第一辆已经从他的身上爬了过去。他被榨成了一滩血肉，红得熠熠有光，如同夏天的怒云一样。随即，手榴弹爆炸开来，密集的白烟和火光吞食了后面的战车。是的，中国军人的死是有代价的，收获即便迟些，即便不是自己亲眼看到。
敌人在光华门附近突破，步兵先头八百人涌入城中。
系留气球升在空中，炮弹打入城中，各处发生火灾。
卫戍司令长官急调教导总队一个团和宪兵一团向光华门增援反攻。
袁唐指挥着他的一排人，沿着碎石路，踏着前面队伍的踪迹跑步前去。他们呼吸粗大而紧促。前面黑绿色的钢盔江潮一样涌动在西斜的日光里，仿佛是一条洪流，浩荡奔腾。他们受领了任务，去抢堵城口，去扫荡侵入城里的敌人。敌人的炮弹不断地呼啸着，像秋风呼啸在电线上，树梢上，发出曳长的声音，远远的飞来又远远的飞去。一颗炮弹打在前面的房屋上，一片黄烟腾跃而起。前面一片机关枪声和步枪声，夹杂着手榴弹声和枪榴弹声。又一个炮弹打在碎石路上，步兵纷乱的散开，有的静静地躺在路上。袁唐的两眼充满黑光，口紧紧的闭合着。他，今天是第一次作战。他们的部队是中国最精锐的，他们的训练，他们的素质，他们的装备，他们的待遇，全不是别的部队所能企及。他，第一次作战就是向日本军队反攻，他很高兴；他没有参加过罪恶的内战，第一次就以革命的姿态站在民族自卫的立场上，向侵略的血手开火，他怎么能不高兴呢？他不但要向人骄傲，也值得向自己骄傲。自己平日的思想、言论、主张，终于有一个实践的机会，否则，一切只是一片彩虹而已，不但将给自己轻视的人所轻视，而且自己也觉得真正变成有辫子的阿Q，在现实面前失败的罗亭。为自己，他今天就得打得比别人好。虽然他参加部队不久，但是这个部队不是花瓶，不是军乐队。今天的战争不是骑士骑着白马，举着利剑，戴着黄蔷薇花的决斗，也不是原始部落或者封建诸侯的争夺，它不是在表现一个英雄或者一个团体，而是在表现整个民族，整个中国军队，——自然，也并不妨碍表现一个英雄或者一个团体。
他们停在低矮的民房和槐树下面。
中国军队从四面包围拢来。
日本兵抵抗着。他们像被包围在森林里的野猪，一走进森林就再也不肯出去，用倔强的鼻子和锋利的獠牙向四面乱拱乱咬。受伤时索性把蛮性的血淋在绿草上，绝望而无目的地龁龈一切，把高大的楠树龈得露出洁白或者红润的肌肉来。几挺日本机关枪在房屋中、在道路边向外射击。中国军队也用机关枪回答他们，把板门打出许多虫蛀似的小孔。城外，也到处是敌人的机关枪。中国的炮兵延伸射程，掩护自己的军队，用炽盛的火力封锁了敌人的通路。不明国籍的飞机“嗡嗡”的飞在天上，像乌鸦在翱翔。
第七班轻机枪组六人、步枪组八人，第八班轻机关枪组六人、步枪组七人，第九班轻机关枪组五人、步枪组八人，正、副班长六名，传令兵一名，连袁唐自己，一排人共四十八员。三挺捷克式轻机关枪，其余是中正式步枪，火力也相当强大。他这一排人是作为连的预备队的，因为他们是第三排；而他刚从军校出来，资格不够。袁唐把一只手叉在腰上，嘴唇紧闭，送走了第一排和第二排。他望着连长的手，一旦它举起来，他们就前进。
很快，传令兵把连长用铅笔写的命令送来了：向第一排增援。他的心欢喜得颤跳着，匆匆把命令塞入口袋，举起右手做一个手势，向队伍短截的下了口令，一阵疾风似的走上了路。
子弹像苍蝇一样飞来飞去。他们沿着瓦檐快跑，还没有放一枪，第八班就有一个士兵给“炸子”把牙齿炸掉。
第一排打得很不错，已经前进了六十公尺。地上全是死尸、背包、工作器具之类。战士踏着鲜血走路，逾越尸体前进。袁唐一看，前面是一条冷落的街巷，第一排就在巷子口。街道那边是敌人，有几挺机关枪在射击，看样子敌人还没有放弃他们的企图，仍想向纵深扫荡，扩张战果。第一排的火力已经衰弱，尤其是十字路口更薄弱，只有疏疏落落的步枪声。这情形于敌人有利，不但给了他们一个整顿队伍、重新部署的空隙，而且，敌人的后续部队从这里很容易包抄到中国军队的后面来。何况，那疏疏落落的步枪声，正表示了这里的虚弱。因此，袁唐这一排人的增援是有着决定的作用的。衰唐心里想，假使和第一排一样，增援上去，填补正面，那有什么益处呢，至多只能使敌人无法前进，和敌人相持不下。这是一种保守的打法。他年轻，他的血在动脉中江流一样翻滚着，他不能这样做。他要粉碎敌人的野心，要歼灭敌人。他要包抄敌人，不让敌人在这个十字路口停留，不等他们的增援部队到达就把他们消灭掉。但是，怎么包抄？他们走出巷子，成为敌人机关枪的靶子。于是，他向他的一排人挥了一下手臂，继续向前走，走进一幢板屋，用十字镐把土墙打了一个长洞，战士一个一个的钻了过去；着，又走进一家人家，又打了几个墙洞，打坍了一块发脆的竹篙和一个木栅，穿过一个荒芜的菜园，最后来到临街一家商店。排门关着，屋里黝黑，苹果、梨之类发出诱人的香气。袁唐和三个班长走在前面，把眼凑近门缝向街道那边张望观察。对面是一家烧饼店，两扇赭红的板门落了下来，像是给炮弹震倒的。袁唐看见，这里一个人也没有，没有老百姓，也没有敌人。而那几挺机关枪仍旧扫来扫去，封锁住十字路口和街道。第一排的步枪声，还是不死不活地响着。
袁唐向三个班长下了命令，轻轻的开了一扇门，像白昼出现的老鼠一样，疾速的跑过街道，走进烧饼店。敌人没有发现。他招招手，一排人全跑了过去。
他们突然从敌人后面出现。三挺捷克式轻机关枪在楼屋上架好，构成了交叉火网。一些士兵爬上屋顶去预备手榴弹，有的把步枪装满子弹架在窗口，有的上了刺刀埋伏在巷子里。这时，一个手榴弹爆炸了，步枪立即射击起来。敌人一下子给打朦了，惊慌的溃退下去。捷克式轻机关枪用最大的速度扫射，使六十个敌人得到“无言的凯旋”。前面的敌人退下去，想踏着死人逃去，却给死人绊住，成为射击的活靶子，成为又一堆死人。逃走的日本兵受到窗口里的射击，巷子里又冲出一群仇恨的刺刀。
敌人全部退却。战车防御炮在临近的地方发出怒吼。一辆十一吨半的战车给战车防御炮打穿。无可奈何的蹲在路上，他们追击。
袁唐像一阵风，指挥着他的士兵，用刺刀和子弹，紧跟着敌人。欢喜和亢奋使他的眼睛闪耀着黑光，口闭得更紧。他不断的吼叫着口令，不断的做着各种手势。
八百个敌人完全给中国军队消灭。太阳正要沉下地平线，红得那样凄惨、寂寞、衰弱。街道上，直到城墙缺口，晚风在吹着，带着一种淡淡的腥味。
飞机轰炸和炮兵射击以后，一队敌人利用丛密的小松树林的掩蔽爬上山来，黄呢的军服隐现在一片青绿里。
关小陶渴得口角上有黏腻的胶质，他拿起一个水壶，这个水壶已经撞扁了，有一个暗黄色的呢质套子套在上面。他高高的仰着有稀疏胡子的下巴，仿佛要灌饱它的样子，但是他只是吝啬的吮了一口，仍旧塞好木塞，珍重的把它放下。喝过水，他的美丽的口更红了，像一朵朝曦初上浓露未干的鲜花。一打起仗来，水就这样宝贵，而山上更不容易得到一滴水，要想不渴死，就不能一下把水壶喝干。他不但渴，还很饥饿，肚子在“咕噜咕噜”的响，口中呕出黄青色的苦水。敌人已经上过几次山，但每一次都被打退了。敌人是不会成功的，山上有的是手榴弹，有的是水泥、钢骨的国防工事，有的是重机关枪，有的是中国军队。
敌人又上来许多，仿佛是一群黄色的蚂蚁找到了好吃的东西，别的黄蚂蚁就纷纷跟了过来。他们走的是同一条路，像画了一条线似的。关小陶美丽的口边进出一个失声的微笑。他想道；“笨家伙！你们不看看脚边的血渍，不看看你们死去的伙伴。你们又来送死了！”
一个敌人从一块石上露出半个头来。于是，关小陶的福建调子的口令又在紫金山晴好的空气里朗朗的高呼，步枪、机关枪一齐射击起来。
“拍！——”
“卡！卡，卡，卡！……”
“拍！——拍！——”
别的地方也射击起来。整个紫金山发出怒吼：小松树林在怒吼，巨大而笨拙的山石在怒吼，山谷风在怒吼，天空中的、维状的高积云也在怒吼。
敌人像一些成熟了的杏子，风轻轻的拂过枝头，就慌忙的连续落下。关小陶家里就有两棵杏树，春天开红花，夜月把时明时暗的枝叶的影子映在有格子的窗纸上，五月，他和他的弟弟拿竹竿打杏子吃。想到了杏子，他沉浸在回忆里，一种家庭的甜蜜使他微笑。这微笑从他的突出的红嘴唇上扩张起来，一直波动到三角形的颧骨上。但是他立刻警觉的把头抬起，心里在责备自己，“这是什么怪念头啊！你忘掉了打仗了！”
敌人的残余退下山去。
乌鸦一群一群飞去，黄昏的黑影笼罩了紫金山，也笼罩于关小陶的心。黄昏的紫金山是静静的，山石是静静的。天空中的云变作铝黑色的一群绵羊，远处有蓝黑色的一抹和地平线浑然相接。小松树林飘散着一种油脂的香气，低低的发出吟哦来，使人听了心气平和。有一两张枯叶飘落在山石上，发出窃窃私语的声音。一切全是静静的。人一静下来就想吃饭，没有饭吃，就想睡觉。关小陶就是这样。他在一块山石上坐了下来，有一点冷，连忙把棉大衣拉拉紧。从移动的云隙里，有闪动着的星星向他窥着。城里，——地方都一样，没有一点火，没有一盏灯。在以前，那是十分光辉灿烂的。他把两只手交叉的塞在袖管里，先打一个呵欠，然后又吐出一口酸水。他要睡，是的，他要睡。
但是，他并没有真睡，他只是像在沉思，像在忘却。一声凄厉的枪声在附近响起来。他在黑暗中清醒的坐直了身体，不远的地方又有一声枪响：
“嗒，叭！——”
是三八式步枪！敌人夜袭了！
他连忙跑回去，指挥他的人。
步枪、机关枪、手榴弹，喧噪得满山都是，好像紫金山有无数嘴巴，今夜不愿意再向敌人沉默。机关枪的枪口，紫红的火喷涌着，手榴弹在炸点迸射出橙红的光。
一部敌人偷进了阵地，在黑暗中开始肉搏。关小陶举着他的手枪，迷惘地想道：“到底来了多少敌人呢？”但是他又想到：“管它，杀一个，算一个，——少一个！”他无法看清楚哪是敌人，哪是自己人。他摸索着。忽然，一个人撞了他一下，他被撞倒了。他摸到了一只异样的脚，立即放了一枪。他爬了起来，蹲在地上仰脸察看，看见一些人影，他们的钢盔的式样不同，枪也不一样。他猫一样伺窥着，一枪一枪的放着。他要他的兵也照他的样做。
忽然，一把刺刀刺了进他的屁股，又拔了出去。他向背后放了一枪。
偷入阵地来的敌人并不多，一切又渐渐恢复平静。仍旧是油脂的香气，仍旧是小松树林的吟哦，天上的星完全隐没。
“排长！连长要你下去。”
“我不！——你先给我一个急救包。”
以后，敌人的炮兵射击起来，炮口像六月晴夜的电光一样，在远处明灭，炮弹打在小松树林里，红光一闪，纷乱的枝叶从空中坠下。当敌人的炮兵在射击时，阵地上是没有什么事的，除了哨兵，大家可以在掩蔽部里或者战壕里，抱着枪睡一会儿。关小陶也躺在掩蔽部里，像土拨鼠一样。他屁股在发痛，一次一次的伸手去抚按。他饥饿，但是经过这次夜袭，他知道不到天明是不会有冷饭吃的。他想念杏子，亲人……
曾广荣他们是宪兵，不是战斗兵，但他们一样受领了保卫首都的任务。平时，他们所受的是一种特殊的训练，他们要做间谍、政治警察、侦探，是专门刁难其他兵种的兵种，是威严而无聊地立在大街上要人们把纽扣扣好的特权阶级。但是，在他们入伍的时候，一样受过步兵的严格的训练，甚至比其他部队更严格。他们的素质更比其他部队优秀，是用“宪兵学校招生”的广告吸引来的，一般是高小和初中程度的人，也有不少高中学生，甚至还有读过大学的。所以，拿他们作战斗兵用，并没有什么不合适。今天，他们的任务是抢堵光华门的缺口。于是，他们团就从侧面协同教导总队，向野狗一样侵入的敌人夹击，夺回阵地，并用麻包装土把缺口堵塞起来。曾广荣一排人就在挖土装麻包。
敌人已经陷于绝望，但还在用大炮和机关枪向缺口和缺口附近射击。他们掮着沉重的沙包，无法快走，而刚填上一包，往往又被炮弹轰成一个需要二十个沙包来填的缺口。有的人倒在半路上，有的连人带包一起填在缺口上，连呻吟的声音都没有。一连人又一连人，渐渐的用血肉把缺口填塞起来。敌人仍旧轰击着，更换了口径较小的炮，声音比攻城炮尖锐，爆烟体积缩小。终于，敌人仿佛已经知道，用血肉阻塞起来的地方是无法撼动的。射击渐渐软弱下来。太阳悬在地平线上，树枝像一片黑毛那样衬在西方的天空上，乌鸦远远的飞过，不敢飞近。
曾广荣他们像一群工蚁，有的肩扛沙包，一跳一跳地向前走去；有的两手拖曳沙包向缺口倒跑。曾广荣也背了一个沙包，沉重地走着，汗珠凝在眉角，又滑入眼眶，一种咸涩味的刺激使他想用手去擦，但无法腾出手来。他走上了斜坡，脚下到处是砖头、死尸、沙包和弹坑，跌跌绊绊的。一串子弹像一群啁啾的小鸟在头上飞过。他一抬头，就被绊倒，肩上的沙包滚过头顶向前翻落，地上软软的飘起一片黄灰。他不断提醒自己，坚持下去，忍耐下去！
他们在斜坡上反复奔走跌扑，在斜阳光里完成了最后的工作，终于在炮火中赢得了胜利。虽然有五个人负伤，一个副班长被炮弹打得连尸体也没有。他们终于把这个破碎的阵地接防过来。曾广荣立在灰黑的夜风里，感到身体特别轻松。
一九三九，一O，五。
西安，北城上。