吴坚回到三号牢房，把今天他见到书茵的经过跟同志们谈了。
四敏问吴坚道：
“你对书茵是怎么个看法？相信她还是怀疑？”
吴坚说：
“你们先说你们的看法吧！”
剑平说：
“依我看，这是个圈套，毫无疑问。”
“我看大概也是。”仲谦拿不定主意地瞧瞧大家的脸色，扶一扶滑到鼻尖的近视眼镜说，“可能是个女特务，赵雄派来试探吴坚的……”
“女特务就是女特务，没有什么‘大概’‘可能’的！”剑平抢白了仲谦说。
仲谦脸红了，不好意思地又扶一扶眼镜。
“是的，是个女特务。”北洵插进来，“用不到怀疑，这是赵雄耍的另一套软工，也正是所有特务都喜欢使的一种美人计。”
“对，是美人计！”剑平叫着。
“小声点！”仲谦不安地瞧瞧铁栏外面，又掉过头来问四敏：“为什么你不说话呢？”
四敏说：
“我想的还不怎么成熟。”
仲谦说：
“不要紧，说一说看。”
四敏说：
“我的看法跟你们有些距离。依我看，这不像是个美人计。从赵雄一贯用过的手段来看，似乎他还没有必要那样做……”
北洵截断他说：
“别太天真了，赵雄不是你所想象的那么老实！”
四敏说：
“正因为赵雄不是那样笨，我才断定他不至利用洪珊的名义假造那张字条……”
北洵又插嘴说：
“你以为他是聪明的吗？”
吴坚拉一拉北洵的袖子说：
“你让四敏说完吧。”
于是四敏接下去说道：
“再说，从书茵和吴坚过去的关系来看，她说的话，不见得就是耍花样；她如果要耍，也没有必要当着吴坚的面掉眼泪……”
“那么，你以为她是真的啦？”北洵忍不住又问。
“可能是真的。”
“啊呀呀呀，”北洵不耐烦地叫道，“我说四敏，你的老毛病又来了，看来可以拿眼泪博得你同情的，还不只周森一个呢。”
四敏脸微微红了一下，用手摸摸他个把月来没刮的胡子，眯起眼微笑说：
“不管你怎么说，我还是相信，那张字条不会是假的。”
“绝对是假的！”剑平反驳说，显然他是站在北洵这边了，“要说特务手里也有真的东西，那除非是幻想。可是事实已经很明显，今天书茵来见吴坚，是经过赵雄同意的。这一点可以证明，他们中间一定串好了什么阴谋。”
“我同意剑平的看法。”北洵说。
“我也同意。”仲谦附和着。
四敏觉得自己孤立了。
“我还是不同意你们的看法，”四敏神色温和而又固执地说，“但我同意吴坚那样的应付。他跟你们不同。他是把最低的怀疑，提到最高的警惕。至于你们，你们是夸大了猜疑，把假定的都当事实。你们拿自己制造的幻影，吓唬自己。这对于事实没有好处。如果书茵是个好人，那不是既冤枉了好人，又害了自己？……”
“侦缉处里面还会有好人吗？”剑平涨红了脸反问道。
接着北洵、仲谦、剑平三个人连成一道，把四敏大大地批评了一顿。他们说他是“把魔鬼当天使”、“温情主义的旧症复发”。四敏不加辩解，照样固执而又温厚地眯着眼睛微笑，半天才转过脸来问吴坚说：
“现在得听你的意见了，你是当事人啊。”
“我还不能肯定地下判断。”吴坚说，“我首先考虑的是洪珊。她现在究竟怎么样？安全呢还是被捕？受注意呢还是不受注意？是在莆田内地呢还是真的在鼓浪屿？这一大堆疑问，都得不到解答。我又不能当面问书茵，因为，既然我无法辨别那张字条，我就不能不有所警惕。我想，要是我流露出我跟洪珊的关系，哪怕是脸上一个极细微的表情，也可能影响到洪珊本人和其他同志的安全。所以我说，我们只有进一步进行调查，才能完全明白真相。这件事已经关联到我们全体今后的命运……”
当天傍晚，老姚经过三号牢房的时候，吴坚偷偷地把这件事告诉他，叫他马上到外面去调查。
现在我们得追述一段不久以前发生的事，我们还一直没有机会提到它呢！
距离吴坚押解厦门的半个月前，一天傍晚，书茵搭摆渡到鼓浪屿去找一位她幼年时的老师。这老师就是洪珊。她在莆田内地当小学校长，昨天才从内地来到厦门。书茵想：要是洪珊老师能带她到内地去教书，倒是她跳出火坑的一个好机会。
洪珊约莫四十岁，过去在厦门当过十多年教师。没有子女。书茵小时候常管她叫“妈妈”，她也把书茵疼得跟自己小女儿似的。她的丈夫是个老国民党员，在一九二七年“四一二”反革命政变后，因为反对蒋介石，被党棍秘密绑架活埋了。悲痛到极点的洪珊，从此就把精神完全贯注在学校和儿童上面……
不久以前，洪珊在内地向党组织申请入党，还未得到批准。这一次，她利用暑假的空闲到厦门来采办学校的图书。
书茵有五年不见洪珊老师了。洪珊老师显得比以前苍老、清瘦，但精神却照样饱满。她还是从前那个样子，戴着旧式的宽框眼镜，说话高声大嗓，走起路来，整个楼板都震动，看过去就像个“火暴暴的老姑母”。
一见面，书茵先把最近她所遭遇到的恐怖和苦恼告诉她。
性急的洪珊老师没等到书茵把话说完，已经面红耳赤地冒起烟来了：
“哼！咎由自取！……可耻！你难道不知道，那是个杀人放火的地方！……”
“当初就是不知道……”
“装傻！你是高中毕业生，你又不是三岁小孩！”
“我确实不知道……”
书茵满肚子委屈，伏在桌上哭了。
“哭么！”洪珊老师叫着，没有丝毫缓和的意思，“告诉你，你能替特务帮凶，我可不能替帮凶帮忙！”
“我是帮凶？”书茵抬起头来，以为自己听错了话。
“当然是！”
“你未免太过火了，洪老师。我又没有帮谁去杀人，又没有参加什么组织，我哪一点是帮凶啊？我是清白的！”
“清白？”洪珊老师冷笑，“靛缸里拉不出白布来！”
“噢，你把我当什么，我不过是三十块钱一个月的小公务员，我为的是一家生活……”
“少替自己辩护吧，小姐！一个人就是饿死了，也不能出卖灵魂！”
洪珊怒气冲冲地在室里走来走去，她的脚后跟把楼板顿得吱吜吱吜地直响。
书茵忽然紧闭着嘴不哭了。她抹干了眼泪，站起来，愤愤地说：
“洪老师！我想不到你会对我这样残酷，大概你非看我死在虎口里不可。好吧，我走啦……”
“坐下来！”洪珊老师咆哮着，把眼镜摘了下来，“撒谁的脾气！骂你就骂你，不应该吗？受不了啦？哼！糊涂到这样！坐下来！受不了啦？哼！糊涂！我还没骂够呢！……”
洪珊气汹汹地把房门锁起来，好像要爆发什么惊人的动作。书茵呆住了，等着更大的风暴，心里有点怕。结局，洪珊老师虽然照样是恶言厉色地把书茵斥骂一顿，但态度已经和缓下来了。书茵低头站着，坐也不敢坐，慢慢地她从这位“火暴暴的老姑母”的斥骂里面，体会到一个正直的女人的强烈的爱和憎。
从那天以后，书茵每天下班后都来找洪珊老师，一谈总到深夜。她把几年来的遭遇全说给老师听，连不敢告人的内心深处的秘密——她对吴坚不能忘怀的友谊也吐露了。末了，她表示，只要能够跳出虎口，什么样的苦她都能吃。
洪珊说：
“这学期，我们学校的教员都聘定了，没有你的份儿。现在只缺个女校工……”
“真的吗？”书茵欢喜地跳起来，拉住老师的手，认真地说，“洪老师，就让我当校工吧！……”
“得了，得了，小姐。”洪珊挥一挥手说，“你以为当校工容易吗？要烧饭，要洗衣服，要……”
“这有什么难！”
“还得打扫校舍，洗茅房……”
“行！我干得来！”
“还得挑水，学校里十五名教员用的水，都得你一人挑……”
“行！行！再多十五名我也挑得起！”
“别说大话啦，小姐。把手伸出来给我看！……哼！瞧你这十指纤纤，哪里是干粗活的！算了吧。我要是用你当校工，那才该倒霉呢！”
“那怎么办？……”书茵把她纤纤的小手垂下来，眼眶红了。
其实洪珊老师不过是故意试探书茵，她到这时候才对书茵说出实话：她可以带她入内地，只要她决心吃苦，她可以尽量想办法，这一下书茵欢喜得把老师抱住了。
于是两人就这样做了决定：洪珊老师打算再停留几天，等全部图书采办完了就动身。到要动身那天，先由书茵向侦缉处请假一天，然后搭当天的小火轮，一起由安海转入莆田内地。为着提防赵雄的眼线追寻，书茵准备一到内地就改名换姓。
可是，还没有到动身的日子，一个突然的消息把书茵吓昏了，赵雄告诉她：吴坚由同安押解到厦门来了。
“我向上级请示，让他的案子转来厦门。”赵雄带着炫耀自己的神色对书茵说，“我是有意这样做的。无论如何，他是我们的老朋友，我不能坐视不救……”
书茵打了一个寒噤，她明白赵雄的“救”。
书茵当天就把消息转告洪珊老师，洪珊老师显得比书茵还要焦急。她到这时才老实说出来，她是认识吴坚的，过去两年中吴坚在内地东奔西走，她常常帮助他打埋伏作掩护，有一次，她让他在学校里当厨子，躲过了保安队的搜查。
“事情很严重，书茵。”洪珊老师郑重地说，“我们不能漠不关心地就这样走开……”
“是的，洪老师，我正想要求你，是不是我们……”
“我们必须营救他！这样重要的人，又是我们的朋友，无论从哪方面说，我们都不能推开这责任。”
“我听你的，洪珊老师。”书茵说，“凭着你的嘱咐，你叫我怎么做，我就怎么做……”
两人就这样改变赴内地的日期。书茵仍旧留在侦缉处，一切为着要营救吴坚。
洪珊在厦门找不到党的地下联系，焦急得很。
她去找《鹭江日报》的社长。他是她十五年前的老朋友，又是吴坚过去的老同事。她鼓动他利用报纸的舆论，发起“援吴”运动。胆小的社长婉言拒绝，他自己承认，他怕报馆被封闭。
洪珊又去找她一个远房的老姨丈。他是在第一监狱当包饭的。当她问他是不是可以买通监狱里的看守，设法救出她一个朋友越狱时，这老头子吓得直晃悠脑袋，还劝她少管闲事。
洪珊和书茵研究的结果，发觉截路劫车是抢救吴坚最好的办法。可是，谁担任劫车呢？洪珊很快地就想到党。她领悟到：离开党和群众，一个人绝干不了这件事。可是往哪儿去找党的联系呢？在厦门，除了在牢里的吴坚是她认识的外，再没有别的线索可寻了。
洪珊对书茵说：
“为了工作的需要，你对赵雄的态度，应当变得和缓一些……”
书茵照做了。果然，她的“和缓”使她从赵雄那边获得了机会——这就是我们上面提过的，赵雄想利用她去劝诱吴坚。当她喘吁吁地把这件事告诉洪珊时，洪珊立刻认为她们必须及时地抓住这个机会和吴坚取得联系，可是洪珊做梦也没想到，她写给吴坚的那张字条，吴坚竟然认不出。
就在这天晚上，洪珊一个人坐在屋里发愁，不知怎么办才好。忽然，门铃响了，她出去开门，一个瘦小的驼背的男子站在门口问她：
“这儿有位姓洪的先生吗？”
“我就是。”洪珊忙说。
“请问大名？”
洪珊想：这驼背也许是吴坚派来的吧？就直截回答说：
“我叫洪珊，是你要找我吗？”
“不，我要找的是洪玉仁，对不起，错了。”驼背说着，就走了。
洪珊回到屋里，心里纳闷。不多会儿，门铃又响起来，她再出去开门，一个影子也没有。这时候有个什么东西从门缝掉进来，捡起来一看，是一封信，便拆开来，上面只有几个字：
“洪珊先生：请即刻来日光岩脚约谈。雨。”
雨？这是什么人呀？洪珊终于怀着五成疑惑和五成希望，朝着“约谈”的地点走。夜的鼓浪屿靠海一带的街道静悄悄的。她一边走，一边觉得背后有人在跟踪，不由得心别别地直跳。正想绕个小路回家，忽然对面又出现了个长而瘦的影子，大踏步地向她走来。
“洪珊吗？”影子低声问，在路灯杆旁站住了。
洪珊定睛一看，认出他是几年前在内地见过一面的郑羽。
后面跟踪的人也赶上来了。他正是刚才那个假装要找“洪玉仁”的驼背。郑羽忙替他们介绍。这驼背就是老姚。
疑团解开了。他们一齐回到洪珊屋里。洪珊向他们报告她和书茵怎样准备营救吴坚，还打算劫车；她问郑羽，是不是他可以介绍她去见吴七。郑羽说：
“劫车的事情不简单，先得问吴坚是不是同意，才好跟吴七谈……”
三个人通宵不睡地谈着，他们详细地讨论今后要进行的工作。到他们结束谈话的时候，太阳已经出来了。
老姚回到第一监狱，站在铁栅外面偷偷地把昨晚见到洪珊的经过报告三号牢房。听了这些消息后，剑平、仲谦、北洵三个一边欢喜，一边又觉得不好意思。昨天他们三个还联合起来克了四敏一顿呢。四敏倒似乎已经忘了昨天的争论，他眯着眼睛微笑，用他那宽厚的大手摸着下巴的胡子，堕入深思……
他们把讨论好的结果告诉老姚：第一，马上通知郑羽和洪珊，把劫车的计划改为劫狱的计划，因为劫车最多只能救一个人，劫狱才能救全牢的同志；第二，迅速和上级联系，详细研究劫狱计划；第三，吴七性躁，暂时没有必要让他知道这件事，免得出乱子；第四，为着需要继续了解敌情，应当让书茵经常调查赵雄的秘密，同时为着补救书茵的幼稚和缺乏经验，必须派人好好地引导她……
“还得叫洪珊通知书茵，”吴坚最后又补充说，“尽可能避免和我见面，免得引起赵雄怀疑……”
这天下午，赵雄又派了汽车和卫兵来把吴坚接了去。他一见到吴坚就扬着眉毛说：
“好消息！关于你的‘批示’已经下来了。你猜猜看。”
“你说吧。”
“你可以释放了！”
吴坚抬起平淡的眼睛瞧瞧赵雄，仿佛没有什么感觉似的。
“你自由了！”赵雄郑重地说，“无条件释放！你瞧我的面子多大！”
“无条件？”
“当然无条件！”
“哦？”
“上级要我出面担保，我当然担保！”
“你不是说无条件？”
“担保总是要的。普通的民事案件都得要有个铺保，何况你这么重大的案子。反正这是我的事，你放心好了。你只要有个手续，随便写个自新书，就可以应付过去了。”
吴坚并不显得惊异，他早料到有这一着。
“这叫做无条件？”他说，眼睛隐含着蔑笑。
“一点点儿手续，当然不能算条件……”
“可是，我又没犯罪，为什么要写自新书？”
“怎么，你不乐意啦？”赵雄叹口气说，“无论如何，我总算尽我的力量援救你啦，可是你，你连稍微迁就一点也不肯，这叫我怎么帮你呢？……”
接着是一阵难堪的沉默。赵雄烦躁而苦恼地在室里走来走去。他眉棱骨上那块刀疤似乎也黯然无光了。吴坚淡淡地吸着烟，好像已经把适才的谈话给撂在脑后了。他望着从他口里吐出来的烟雾，脸上有着一种潇洒的、泰然的、置死生于度外的宁静神情。