接连五天，剑平被提讯五次。
赵雄渐渐地觉得要让这一个又骄又倔的小伙子上钩，不是一件简单容易的事。他虽然还不是完全灰心，但到了第六次提讯的时候，究竟有些心烦了。
硬话说完说软话。赵雄话越多，剑平话越少；少到最后，干脆就沉默。
“别再固执了。”赵雄说到这里，渐渐觉得没有什么把握，“年轻人容易受骗，一时走错了路，是可以原谅的。像你这样的青年，我不知救了多少个。过去我在福州，也有不少共产党朋友，他们被捕，都是我出面替他们保释的。……我们这种人跟你们不一样，我们还讲一点义气……不过，像你，你要不对我老实，我就是要救你也没有法子……”
剑平继续哑巴似的一言不发。他的吊梢的眼睛冷厉地盯着那摆在赵雄桌上的案卷。
“你到底说不说呀？”冷场了一会，赵雄又说，声音有点变，听得出，他是在冒烟了，“告诉你，证据都在我们手里，赖是赖不掉的。你还是放明白一点。现在，两条路摆在这里让你挑：一条是，你照实说了，我立刻放了你；一条是，你不说，顽固到底，我就把你判罪，判个十年二十年……”
剑平觉得滑稽，冷冷地瞧了赵雄一眼。
“你瞧我干吗，你到底说不说呀？”赵雄又厉声地问。
“判吧！”剑平淡漠地回答，又是不作声。
赵雄狠狠地捏紧右手，要不是他拿《曾国藩治世箴言》来压制自己，他差不多要往剑平脸上揍过去了。
他站起来，朝着窗口走去，向窗外做了个暗示的手势。
一会儿，门槛那边，有个脑袋怯怯地探了一下，跨进来一个瘦长的青年，剑平抬起眼来一瞧：是周森！立刻，他觉得所有的血冲上来了。
“你不会不认得他吧？”赵雄带着调皮地问剑平。
周森迟疑地向剑平点点头，立刻又垂下眼睛。一绺头发掉下来，盖了他的额头。
“你们谈谈吧。”赵雄说，笑了笑。“这里可以让你们自由畅谈，我不旁听。”他走出去了。
室里只剩下他们两人。剑平的眼睛一直利剑似的盯着周森。这个本来就缺乏脂肪的家伙现在显得更干更瘦了，腮帮子发暗，眼圈发黑，眼珠子失神，整个人露出极度疲倦和颓丧的狼狈相。穿在他身上的衬衣也是皱皱的，满是汗渍的黄斑。人一做了狗，什么都显得下贱！
“你进来多久啦？”周森惶惑不安地坐下问，不敢对剑平伸出手来，“你没有受刑吧？好运气。我一进来就挨打，可怕，那样的打！钢鞭子没死没活地抽……我晕死了两次。你瞧，你瞧……”他捋起衬衣要让剑平瞧他脊梁的伤疤。剑平别转了脸。“我真是想死哟。他们不让我死……你不要怕我，剑平。我是诈降的，我可以发誓……”
剑平愤怒得浑身发抖，咬着牙，压低嗓子骂道：
“你还敢说！……叛徒！出卖朋友！……”
周森震惊地顿住了。他瞧着剑平倒竖的两眉和带着杀机的、吊梢的眼睛，不由得从脚下直打冷颤。
“你误解我了。……”他终于结结巴巴地说，“做人真难呀。……应当承认事实，……咱们垮了……当然得随机应变……”
剑平冷峻地笑起来，走过去，望着那张可耻的苍黄的扁脸，忽然一拳打过去。周森向后一仰，连人带椅子翻在地上了。
“卑鄙！狗！……”
剑平尖声吼着，扑过去。一种无法自制的狂怒，使得他一抓住那颈脖子，就不顾死活地往砖地上砸。他想砸烂那只肮脏的脑袋，想咬他的肉，想把他撕得粉碎……
吓掉了魂的周森在地上翻滚，他拼命要挣脱那铁钳似的夹住他颈脖子的两手，过度的惊骇使他丧失了自卫的力气，他沙哑地喊叫起来。
两个警兵冲进来，费很大的劲才把剑平的“铁钳”掰开。
周森一翻身从地上爬起，立刻头也不回地往外溜跑了。
剑平喘着粗气，脸铁青，腿哆嗦，怒火一直往上冒……
赵雄和金鳄随后也赶到了。赵雄气得扭歪了脖子，脸涨得连眉棱骨的刀疤也变紫了。他对金鳄说：
“去，去把周森叫来！”
一会儿，周森跟在金鳄的屁股后头进来。他那又扁又平的脸，现在怪样地肿高了，牙缝出血。紧张的骇惧使得他忘记疼痛。他一只手扶着扭曲的左腭，躲在金鳄的背后，眼睛慌乱地张望着。
“站过来！”赵雄厉声叫着，乜斜着鄙视的眼睛，“你打不过他？过来呀！你不敢打他？你瞧我干什么！……过来呀！你是人不是？打啊！你也打他！打给我看看！……干吗不打啊？……”
周森呆住了。他觉得周围的眼睛都在看他：警兵的眼睛带着轻蔑……金鳄的眼睛带着幸灾乐祸……赵雄的眼睛像要吞噬人似的……剑平的眼睛像两把发出寒光的钢刀，直刺着他……周森不由得又浑身发抖，涌出泪水，一扭身，往外跑了。
“他妈的这软瘫子货！”赵雄咬着牙，暗地咒骂着，“要不是为着要利用他，我真是可以一枪把他打死！……”
但赵雄并不当面表露出来伤自己的面子，他装着平静，冷冷地对金鳄道：
“把他带去吧。‘动手术’！……”
剑平被推到一间暗室里去。两个打手过来，把他剥光衣服，绑住双手，按倒在地上。一个独眼龙拿住竹扁担，没头没脑地往剑平身上打，才几下，脊背和屁股早隆起一道道紫条。再几下，皮裂开了，血一迸出来，竹扁担也红了。
他有生以来没有这么痛楚过，眼睛直冒金花。当他发觉赵雄就站在他身边时，他又咬紧牙关，把叫喊的声音往肚里吞。他想：就是给打死了，也不能叫哎哟……
赵雄以为剑平晕过去了，做个手势叫停打。他弯下身去一看，出乎意外，那淌着血的脊梁还在那里蠕动。
“怎么，该招认了吧？”他用带点拖腔的声调说，划一根火柴，把熄灭的吕宋雪茄点上，又弹弹身上的烟灰，好像这样一场拷打在他看来是极其轻松似的。
剑平忽然抬起粘着脏土的脸，两眼怒光直射，望着赵雄。这一刹那，赵雄明白过来了，对方并没有屈服。
“再打！打到他出声！……”赵雄重新发命令，喷出的烟雾在他冷酷到没有表情的脸上缭绕着。
竹扁担又挥起来，照样听不见叫喊的声音，只听见啪，啪，啪……一下又一下。
竹扁担打断了，换了新的再打。
剑平牙关一松，忽忽悠悠过去了。
一瓢凉水浇在他脸上，迷迷糊糊醒过来。扒开眼，赵雄已经不见了。
“妈的。没见过你这么别扭的，哼也不哼一声……”独眼龙蹲下来替剑平解绳子，嘟哝着，“嘴头子硬，皮肉吃苦，妈的。……好汉不吃眼前亏，干吗不叫哇？傻蛋！你不叫，俺们倒不好办……”
绳子解开了。独眼龙伸手要搀剑平站起来，剑平不让搀。他摇摇晃晃地自己爬起来，颠着步子走……
两个钟头后，过道的灯亮了。老姚站在木栅外，看见剑平身上乌的乌、紫的紫，不由得眼眶红了。他从口袋里掏出一个纸袋包儿，塞给剑平说：
“里面是药粉，敷几天，伤就会好的。”又问：
“你有什么嘱咐吗？”
剑平说：
“你捎个信儿给我伯伯，说我平安。我受刑，别告诉他。”
老姚抹一抹鼻子，走了。
就在剑平受刑的这天下午，厦联社遭到侦缉队第二次的搜查。搜了半天，搜不出什么。金鳄把四敏和剑平从前经手过的簿册文件全翻出来。偶然有张木刻画，脱落在地上，金鳄拾起来一看，是一张自画像，上面题着几个字：“剑平同志雅玩。刘眉刻”。
“哪个是刘眉？”金鳄问。
没有人回答他。
临了，金鳄把社里两个干事和一个厨子都逮走了。
接着，金鳄又带四个暗探冲进艺术专门学校去。刘眉刚上完课要回家，他的发出香气的白哔叽西装和洋派的礼貌，使金鳄的态度和蔼了些。最后，他虽然受到“优待”，不加手铐，却照样被客气地“请”上囚车。
到了侦缉处，刘眉又受到特别“照顾”，随到随审。
他跟金鳄走进一间密室。一跨进去，就看见一个红鼻子翘着二郎腿坐在桌子后面。刘眉大摇大摆地走过去，弯一弯腰。
“你叫什么名字？”红鼻子没好声气地问。
“贱姓刘，小名眉——眉毛的眉。”刘眉态度谦恭而老练，“请问长官先生贵姓？”
“坐下吧。”
“谢谢。”刘眉大大方方地坐下来，脊梁往椅背上一靠，俨然是个派头十足的青年绅士。
红鼻子把金鳄拉到隔壁去密谈。
红鼻子说：“准是个正货！多怪的名字，普通人哪有叫刘眉的。”
“所以嘛。”金鳄说，“要不是正货，也准是个好货。你瞧他戴着什么样的手表！……”
两个唧咕了半天，随后红鼻子走进来，冲着刘眉喝：
“何剑平是不是你的同志？照实说来。”
“是，我们是木刻同志。”
“这张木刻是你刻的吗？”
“鄙人刻的。”刘眉摆着公子哥儿的傻劲说，“我很惭愧，这一张刻得不怎么好。我还有比较满意的作品，发表在今年一月二十日的《厦光日报》。你们当然看过啦？”
金鳄赶紧到资料室去把今年一月二十日的《厦光日报》找出来。红鼻子一瞧报纸上面现出一幅女人裸体图，登时睁大了眼睛，板起正人君子的脸来骂道：
“喝！你刻春宫？妈的，可见你……”
“这是艺术品，长官先生。这叫沙乐美，王尔德的。”
“王尔德？我知道他是谁！”红鼻子把桌子上的铅笔和纸推到刘眉面前，“来，你把他名字写给我看。”
红鼻子一面狡黠地瞧着刘眉写，一面轻轻拍着刘眉的肩膀，又加了一句：
“你把王尔德的地址也写出来。”
刘眉放下铅笔，敞开喉咙大笑。
“笑什么！”红鼻子变了脸。
“他是法国人。”刘眉忍着笑回答。
“胡说！法国人哪有姓王的。”
“我记不太清楚。也许是英国，也许是意大利，反正不是中国人。他是个唯美派的文学家，死了几十年了。”
“唔？”
红鼻子红了脸，立刻转个语气问：
“你住在哪儿？”
“我？我家在金圆路五十九号，电话五三二。”刘眉趁这机会赶快把自己的身份夸耀了一下，“家父是医学博士，耳鼻喉专家；家祖父是前清举人，叫刘朝福……”
“刘朝福？哦，我知道了。”红鼻子打断刘眉的话，忽然显得客气起来。“你父亲是刘鸿川博士，对吗？我请他看过病。——好，现在请你到隔壁房间坐一坐，等我请你的时候，你再进来。”
刘眉退出去后，红鼻子瞧着金鳄，䀹眼说：
“钓上金龟啦！嘿，我到过这家伙的家，好大排场，赛王府。”
“你看他是不是正货？”
“管他正货不正货，有这么一张玩意儿，够了！”红鼻子用指头弹一弹那木刻说，“他妈的，真正的正货有几个绞得出油水，三千年才逮了这么一头银牛！……”
“他老子才真是银牛呢！”金鳄说，“天天晚上在蝴蝶舞场，钱花得像打水漂儿。赶明儿他要是托人来替儿子讲‘人情’，咱还得捞他一把，大阔佬嘛。……”
“对！”红鼻子兴奋得鼻子更红了，“先把这小子‘腌’起来，要没有好盘价，咱不放手！……”
这时候刘眉正独个儿坐在隔壁的板凳上抽烟，望着走廊亮了的电灯发愁……