第二天上午，秀苇教完历史课，走进剑平的寝室，笑吟吟地对剑平说：
“剑平，我决定参加了，你也参加吧，咱们一起下乡去。”
“我不能去，我不是跟你说了。”剑平淡淡地回答。
秀苇想，剑平也许是假说“不去”的。
“嗯。我一个人去有什么意思！我要你去！”她用天真的命令口吻说，“去！无论如何，你得去！你不去我也不去！”
剑平心理上早做好准备，他把秀苇的亲热只当没看见。
“我不去是有原因的。”他冷板板地说，“一切为了救亡，大家都是自觉自愿，又不是赶热闹，干吗非得我跟你去！哼，依赖性！小资产阶级！……”
秀苇登时脸黄了。
她扭身就跑，不让剑平看见她受屈的眼泪……
剑平早料到会有这么一个结局，起初也觉得过意不去，但立刻他又鼓励自己：
“勇敢起来，既然要疏远她……”
秀苇跑到没人看见的地方，越想越气。她长这么大，从没有碰见过一个人像剑平今天这样扫她的脸！虽然过去两人也斗过嘴，可那是怎样亲密的一种斗嘴啊……并且按照习惯，迁就的总是剑平，为什么今天受委屈的是她，剑平倒理也不理她呢？
她到厦联社时，看见剑平正跟四敏谈得很起劲，刚想躲开，却听见四敏在叫她，她只好装作没事儿走过去。四敏问她“要不要参加星期六的社会科学小组？”她回答“参加”。剑平搭拉着脑袋，看也不看她一眼，一会儿，他过去打电话，不再转回来了。
傍黑，她一个人回家，想着剑平对她的冷淡，心像铅一样沉重，晚饭吃得一点没有味道。夜里，壁钟敲了一点，她还躺在床上，睁着眼睛出神。
天亮后，她起来刚吃完早点，郑羽来找她谈话。他鼓励秀苇参加这一次的暑期巡回队，又郑重地对她表示：要是她有决心，他可以介绍她加入共青团。秀苇喜欢得心直跳，追紧着问：
“什么时候可以加入？明天行吗？”
“过两天我再通知你，但一定要严守秘密。”郑羽说。
这天她到厦联社，用双倍的热情料理社里的工作，自动报名参加暑期巡回队。她比平时话说得多，暗地希望剑平会看出她的快乐。
她走进办事室的时候，遇见四敏一个人埋头在写字台上整理一些文件。
“你不舒服吗？”四敏抬起头来看见她，问道。
她吃了一惊，支吾着：
“没有……”
“不用瞒我，准是有什么心事，瞧你的脸。”四敏说。
于是秀苇带着一半气恼和一半矜持，把她跟剑平闹的别扭说给四敏听。
“嗐，这算什么！”四敏好笑地说，“你们都是太年轻，生命力太旺盛，才会怄这些气。”
“不，你不知道，他从来不是这样的。”
四敏站了起来说：
“那么，我替你问他去！”
他转身要走，急得秀苇跳起来，拦住他说：
“你别去问他！千万别去问他！”
“怎么，我替你跟他解释，还不行吗？”
四敏执意要去，秀苇更急了，紧紧拉住他不放。
“不！你不知道！你不知道！”她低声叫着，“你一去问他，他就更来劲了，他会以为我屈服了，央告了你——你得对我发誓！你不去问他！永远不问他！”
这样的事闹到要发誓，是四敏万万想不到的，他笑了：
“干吗这样严重？”
“你不知道他多气人！”秀苇又是气急又是痛心地说道，“只有他进步，了不起，人家就是小资产阶级，就是依赖性——我偏不依赖他！将来看吧，看谁比谁进步！”
四敏差点笑出声来。
“瞧你怄的什么气！”他说，“为了一句话就闹别扭，多没意思。你跟剑平又不是别人，有什么不能当面谈的呢？……”
四敏接着又说了半天道理，好容易把秀苇说得心宽了些。
“你不知道他那个粗戆气，谁都受不了。”她叹一口气说，觉得四敏的眼睛带着善意的嘲笑在注视她，便低下头去，脸微微红了。
“我就喜欢他那个粗戆气。”四敏说。
“对了，我问你，”秀苇掉了个话头说，“我已经参加了暑期巡回队，你也参加吗？”
“我还没决定。”
“我希望你也参加。”秀苇说，“我长这么大，到现在还不知道农民是怎样受穷吃苦的。我决心到内地去，跟农民生活在一起。”
秀苇把最近漳属一带救亡运动的情况，介绍给四敏听。四敏明知她谈的全是郑羽同志告诉她的，却照样耐心地，认真地听她把话说完。
“这是一个好同志。”四敏想，“昨天郑羽才跟她谈，今天她就想利用机会向我宣传了。说不定她还想争取我呢。”
最后秀苇提到前晚剑平上她家去的事。她带着感触地问四敏，为什么他不让她知道他妻子去世的消息？四敏给问楞了。他一边把话含糊地搪塞过去，一边心里纳闷着：
“干吗剑平要告诉她呢？……”
晚上七点钟的时候，四敏到李悦家来。李悦告诉他，那四个派出去的同志已经有消息来，说是他们已经跟泉属漳属好些个乡村学校取得联系，下学期准备尽量安插这边介绍去的人，那边的农会也可以重新组织……
“这是一个新开辟的工作。”李悦接着说，“组织上准备调你到漳州内地，那边需要你去主持。你走以后，这边厦联社的工作，就由郑羽代替你。”
“我也很想到内地去工作。”四敏说，又问，“剑平呢，是不是也需要把他调一下？我总觉得，他在厦联社工作，目标太大。”
“组织上也考虑到这一点，打算暂时调他去泉州。”李悦说，接着又态度认真地问道，“我问你一件事，你得老实告诉我，你们三个究竟是怎么回事？是不是秀苇爱了剑平，又爱上了你？”
“没有这回事。”四敏坦然回答，态度跟李悦一样认真，“剑平跟秀苇相爱是真的，我跟秀苇不过是朋友。”
“不这么简单吧？”
“事实如此，难道你不相信？”
“为什么剑平说秀苇爱的是你，他还想让出来呢？”
“什么话！”四敏急起来了，“他什么时候这样说？”
李悦便把前两天剑平跟他谈的全盘告诉了四敏。
“原来如此……”四敏又好气又好笑地说，“这傻瓜！我非跟他算帐不可！”
于是四敏把秀苇跟剑平这两天闹的别扭也说给李悦听。末了他说：
“要是剑平硬是这么傻干下去，我情愿永远离开他们。”
“弄到大家分散，那有什么意思呢？”李悦说，“不错，剑平是有些戆气的，可是你得打通他。我希望，你能做到：一方面，你用不到离开他们，另一方面，你能好好处理你们三个人的关系，要处理得三个人都愉愉快快，没有一点疙瘩。你能做到这一点吗？”
“当然能做到。”
“你说当然？好，你回答得这么肯定，我非常高兴。我相信你一定会处理得很好。”
“不过，你得帮助我。”
“帮助你什么？”
“帮助我打通剑平。因为我要是直接跟他谈，他可能又要误会：‘这一定是四敏有意要退让的。’那不是任说不清吗？所以这只有你才能说服他。他尊重你，你说的他相信。”
“好。”李悦带着自信地回答。“你回去先不跟他提起，让我明天跟他谈。——快九点了吧？我得上班去了。”
他们分手了。
李悦把四敏送走，自己便到《鹭江日报》来上夜班。到了早晨四点钟，他才回到家里来睡。太阳照到窗口的时候，他还没醒来，矇眬间，仿佛听见有人在叫他：
“李悦！李悦！……”
睁开眼，仲谦同志正在摇着他：
“四敏被捕了！方才老姚来送信儿……”
李悦一骨碌翻身坐起来，登时感到事情严重。
“什么时候被捕的？”
“昨晚。”
“昨晚？昨晚他九点离开我这儿……”
“大概他就是九点以后在路上被捕的。周森把他出卖了！”
“周森？”
“是的。周森前两天被捕，叛变了，带着暗探出来认人。昨晚四敏在大学路上碰到他，他过来跟四敏打招呼，两个暗探就把四敏逮走了。”
“啊！”
“老姚还说，周森可能已经开出了名单，今天早上，警探和囚车都出动了。”
“咱们得提前防备。”李悦一边说，一边急忙忙地穿衣。“仲谦，周森是认得你的，你暂时得躲一下。”
“我现在还不能躲，我得先通知子春、大琪、任正，可是我又不知道他们住在什么地方。”
“让我去通知他们吧，你先躲你的。”
李悦又急忙忙地穿着鞋子。
“你呢，你不躲一下吗？”仲谦问，他那戴着近视眼镜的小眼睛睁得圆圆的。
“我不用躲，周森并不认识我。”李悦镇静地回答。“现在还是剑平最危险，周森认识他，知道他住在滨海中学。”
“那……那……”
“我现在就得设法去通知他。你打算往哪儿躲？”
“我想到沈越家去。”
“那地方好。明天我跟你联系，现在你马上去吧。”李悦说，看见仲谦那张满不在乎的带着书生气的脸，不由得又不放心地叮咛了一句，“躲就得好好地躲，不要出来乱跑，不要存侥幸心理。明天见。”
李悦一口气跑出来，到了十字路口。他瞧见一辆灰色的囚车朝着大学路开去，囚车前排坐着金鳄……
他立刻判断这囚车是开到滨海中学去的。他拐了个弯，走进附近一个咖啡馆去。里面一个顾客也没有。李悦向掌柜的借电话。他接通电话后，拿着耳机，焦灼地等待剑平来接。这时候，玻璃大门吱吜的一声推开了，走进来两个汉子，一胖一瘦，一看就认得出他们是侦缉处的暗探。
“来一瓶啤酒！”胖子神气十足地向柜台叫了一声，和瘦子一起坐在李悦对过的客座上，很官派地瞟了李悦一眼。
李悦犹豫了一下，本想撂下电话不打，但又镇定了自己。他计算那囚车可能在二十分钟内到达滨海中学。他细察那两个暗探的神色，很快就断定他们不是钉他的梢来的。
“喂！喂！……”耳机里忽然发声，听得出是剑平的口腔。
李悦便从容地说道：
“我在咖啡馆借打电话……”
“是悦兄吗？”
“是。”
“我正想找你，四敏昨晚没有回来！”
“我已经知道了。我告诉你，三明得了传染病，进医院了。……”（隐语：“四敏被捕了。”）
“你只管说吧，我这边没有人。”
“林木的病变得很坏，他把三明给传染了。”（隐语：“周森叛变，把四敏出卖了。”）
“这犹大！我前几天还见过他！”
“你到兆华家里去吧，马上就去！”（兆华是另一同志的暗名。）
“马上？”剑平似乎在那边迟疑了一下。
“是的，我刚在大学路口看见中山医院的病车……大概十五分钟就会到阿土那边。”（“中山医院的病车”即“侦缉处的囚车”。“阿土”是剑平的暗名。）
“那么……那么……”剑平又似乎迟疑了一下，“大学路不好走了，我想……我想……我得绕南普陀后山走……”
“对！我要告诉你的就是这个！你……”
“我马上就走！”
“对，马上！晚上见。”
李悦撂下耳机走出咖啡馆的时候，那胖子正朝着柜台叫着：“再来一瓶啤酒！”一边和瘦子碰杯，吹掉杯沿的泡沫，把整杯的啤酒往嘴里灌……
李悦一口气赶着来找郑羽，嘱咐他分别去通知大琪、任正和子春。
分手时，他又跟郑羽约好半点钟以后再碰头……