毛主席呀！
亏了你，
给俺想出好主意！
——民谣
黑老蔡结记着大水、小梅的婚姻问题，总想抽空儿给他们解决，可是工作太忙，老是顾不上。
这期间，正规军在外线，接连打了几个漂亮的胜仗；地方党在敌后，领导群众，作了无数次胜利的斗争；到处局面都打开了。这一带地区也恢复了“大扫荡”以前的情况。县区组织重新健全起来，村政权也一天天巩固，各级武装比以前更加扩大了。只是从敌人“扫荡”以来，好些地主趁火打劫，向农民倒算、收地、夺佃、逼交几年的“欠租”，把粮食都刮走了。人是吃五谷的呀，谁也不能饿着肚子抗日。民主政府一恢复，群众都要求减租。县区干部又纷纷下乡，领导这一运动。谁想到减租中间，大水、小梅可闹起矛盾来了。
小梅分配在申家庄。这天她领着农民代表，到申耀宗家去说理。这一回申耀宗对农民特别客气，点头哈腰的让了坐，问他们有什么事。一听说要减租，他就笑嘻嘻的说：“减租是好事么，兄弟完全没有意见。诸位乡亲既然来了，兄弟是竭力欢迎，欢迎——之至！反正，一切都好说!一切都好说！”代表们看他态度不错，觉得事儿不难办，心就放宽了；说：“既是申先生同意，这就好。咱们合计合计吧。”
申耀宗嘴上说得挺进步，东拉西扯，暗里磨蹭时间。这几天伸听到风声，早就有了准备。一会儿，作活的就摆上席了。申耀宗站起来，满脸堆笑，伸着一只手说：“请吧，请吧！诸位轻易不到我这儿来，这也是兄弟的一点小意思。”
小梅一看这形势，觉得吃他的饭不妥当，就推说：“时候还早呢。咱们谈完了，还有旁的事儿。”申耀宗哪里肯依，嚷着：“杨同志，你干工作就不吃饭啊?你不饿，大伙也饿了，大伙不饿，我也饿了；咱们吃着说着还不是一样?”他看小梅犹疑不定，忙说：“杨同志，你们今天到我这儿谈工作，不吃我一顿饭，就是瞧不起我！以前日本鬼子在的时候，你常来我家，也吃，也喝，没把我当外人看待；今天你要到旁处去吃饭，你看我这个老脸往哪儿搁呀!”申耀宗不等小梅答话，就拉拉扯扯的把她推到上座。小梅不好意思坚持，只好坐下了。
申耀宗马上对代表们说：“哈，你们诸位，还用我一个个请吗?都是乡里乡亲的，不是大一辈，就是小一辈，全是一家人，快坐下吧！”代表们看小梅坐了，也不好推却，就围着桌子坐下了。
这天，申耀宗戴着小毡帽，穿着短棉袄，扎着棉裤腿儿，老是陪着笑脸，简直看不出是个地主的架势啦。他给大伙儿一个个敬了酒，就卖开嘴了。说话中间，他把杨小梅和代表们捧了一顿，又把自己抗日的功劳表了一番。大伙儿听了，仿佛觉得他真是自家人，心上可就不戒备了。
申耀宗又一劲儿的让吃让喝，话头儿就慢慢转到减租的问题上来。他诉了许多苦，说：“反正我这光景你们也知道，虽然我挂个财主的名儿，其实也是挺困难；不过，说困难么，总比你们众人强一点。怎么个减法，你们看着办吧!兄弟决没有意见！”
小梅把减租法令一条条提出来，叫申耀宗实行。申耀宗满口答应，约定明天就立新契。大伙儿看他挺痛快，觉得他真是开明；本来还要反倒算，叫他吐出以前多要的租子的，也不好意思提出来了。
第二天起，农会主持，在村公所，给主佃双方立新契约。申耀宗原有两顷地，里面有四十亩在一九三八年减租的时候，因为孙家庄地缺，政府把它调剂给孙家庄的农民租种了；剩下一百六十亩，他可只立了一百亩的租约。
代表魏大猛说：“哎呀！咱们这地还是不够种么！”申耀宗想转移目标，暗里拉着魏大猛说：“孙家庄还种着我四十亩地呢。你们代表本村群众的利益，还不去要回来?咱村的地这么缺，人家的地可种不尽呢!”魏大猛生来是一冲子性儿，给他这么一挑拨，就把这些话儿对旁的代表嚷嚷开了。
大伙儿也觉得这话不错，就找小梅商量说：“咱村的地不够种，得把孙家庄四十亩地要回来！”小梅说：“你们要了，他们地不够种怎么办呢?”魏大猛说：“嗨，人家的地可种不尽呢。”小梅问他们，孙家庄的地到底缺不缺。代表们抢着说：“他们不缺也会说缺么，谁不愿意多种点儿地呀！”“我们自个儿的地还不够种咧，为什么让给他们种呀?”有个八十岁的代表，外号“老祖宗”的，说：“他们缺地，他们自个儿想办法，咱们可管不了那么些！”年轻的柳喜儿说：“咱们自个儿挨饿，倒把白面卷子送给别人吃!”
他们你一句，我一句，说得小梅耳朵根子软了；她又不了解情况，觉得他们说的挺有道理，心里盘算：“这么着就把地要回来吧!……这事儿倒好办，大水在孙家庄呢。”一想起大水，她心里就热呼呼的。她打发代表们先去讨论旁的事儿，自己一个人留在屋里，打开记录本，撕下一张纸，用她的花杆儿水笔用心的写着：
牛大水同志：
你近来工作忙吧?身体好吧?工作顺利吧?我想你工作一定
有成绩的！你有什么经验教训要多多指导我呀!多多帮助我呀！
今写信不为别事，就是有一个问题和你谈谈，就是我们这个村地
少；代表们想要以前拨去的四十亩地要回来种，实在地不够种呀！
你们研究研究吧！考虑考虑吧!希你来一个信答复好吧!再者我
的工作顺利，身体很好！多多的放心吧！别不多谈，再见吧!
此致
敬礼！
并祝你完成任务，
杨小梅11月1日
她写完，又默默的念了一遍；掏出一个椭圆形的小手章，在她的名字底下盖了个印。写好信封，交给一个老乡，送到孙家庄去了。
大水一看信封上的笔迹，就知道是小梅写来的信，心里觉得甜丝丝的。他一连念了两遍，立刻拔出他的黑杆儿水笔，写了一封回信：杨小梅同志：
接到你的来信，知你工作顺利，身体健康，心里真是欢喜不尽
的！关于你要我多多帮助你，唉！想起来我太对不起你的，我天天
想到你村看看，可是忙的走不开，大概我是犯事务啦!唉！唉!这
是我很惭愧的！今后咱们一定要多见面，多联系，工作上学习上文
化上政治上互相学习，这是我很盼望的！再者关于你提的那个问
题，我也不知道，不摸头，最好请你们来这儿，咱们当面谈谈才好解
决的！快来吧！一定来吧！我还有好些话和你谈的！
此致
布礼！
并祝你身体健康工作顺利！
牛大水即日
大水写完信，掏出一个方形的手章，在他的名字底下，也端端正正的盖了个印；就把信交给那位老乡，带回申家庄去了。
小梅接到大水的回信，很兴奋。第二天一早，就领着代表们到孙家庄去。“老祖宗”身子骨挺结实，因为心里牵挂那四十亩地，也拄个拐杖跟着去了。三
牛大水和孙家庄的代表们，正在解决张三、李四、王麻子——农民内部的土地纠纷呢。一见申家庄那边人来了，都站起来，干部和干部，代表和代表，就亲热的招呼、让坐，欢欢喜喜的说笑开了。谈了一阵闲话，申家庄的代表就提出来要收回那四十亩地的事儿，孙家庄的代表一听就直了眼儿。僵了一会，孙家庄的代表把大水叫到隔壁屋里，悄悄儿叽咕了一阵，一个个走出来，脸上都不怎么好意思；他们让大水先开口。
大水笑着对小梅说：“哈呀，杨小梅同志，你们这个事儿可不好办啊！申家庄的地不是很多吗?为什么要收回那四十亩地呢?”小梅先一楞，随后笑着说：“你还说这个话！申家庄的地不够种，你还不知道?”大水说：“申家庄的地怎么会不够种呢?”小梅说：“够种还问你们要地啊?”他两个越说越拧，脸上的笑影儿都没有了。两方面的代表在旁边听得着急，到后来再也耐不住，就你一言、我一语的抢开话儿了。
申家庄的代表说：“反正这地是申家庄的，应该归我们种！”孙家庄的代表说：“这地已经拨给孙家庄了，我们有优先权！”申家庄的说：“我们事变前就种上了，我们的优先权比你们还先！”孙家庄的说：“你们那个优先权不中用！没有三八年减租，哪儿来的优先权?”申家庄的又说：“我们代表申家庄农民的利益！你们这么着，叫我们跟群众怎么交代呀?”孙家庄的也说：“我们代表孙家庄的利益！你们这么着，叫我们跟群众又怎么交代呀?”……
那边代表跟代表争了个热闹，这边大水和小梅吵了个乱爆。大水说：“这有什么争的!不是明摆着的事儿啊?”小梅说：“就是明摆着的事儿么!你还跟我争什么呀?”大水生气的说：“我不跟你说了！明明你犯了本位，你还跟我吵！”小梅也生气的说：“咱们别说了!你自己犯了本位，倒还怪我!”大水指着小梅说：“唉！我看你是做了群众的尾巴啦!”小梅指着大水说：“嘿！你才是群众的尾巴尖儿呢！”……
这么着，代表对代表，干部对干部，大家脸红脖子粗，闹得不可开交。闹了半天，柳喜儿嚷得哑了嗓子，魏大猛叫得岔了气儿，牛大水急得脑袋懵，杨小梅气得肚子痛；“老祖宗”累坏了，上气不接下气的，坐在一边，干瞪着眼儿……
正在这时候，县委书记黑老蔡检查工作来了。
四
人们都说：“好了，好了，老蔡来了，叫老蔡评评理吧!”大水就说大水的理由，小梅就说小梅的理由；申家庄的代表讲申家庄的道理，孙家庄的代表讲孙家庄的道理。真是公说公有理，婆说婆有理，两方面又争开了。听得黑老蔡哈哈大笑，笑得大伙儿都楞住了。
黑老蔡叫他们都坐下来，先歇一歇，清醒清醒脑子，然后问他们：“申耀宗倒算去的粮食，你们找他退了没有?”小梅那一伙吞吞吐吐的说：“这个……还没有呢！”大水那一伙也嘟嘟嚷嚷的说：“我们尽忙着鸡毛蒜皮的事儿，还没有顾上呢！”老蔡又问：“申耀宗有没有瞒地，你们弄清楚了没有？”这一问，两方面都瞪了眼儿：“啊呀……这可是……谁知道!”老蔡笑了笑说：“你们争地，连地有多少还不清楚，你们争什么呢?”大家都傻笑开了。
黑老蔡也忍不住好笑，他紧一步问：“你们这是农民跟地主算账呢，还是农民跟农民斗争呢?”大伙儿不好意思的搭拉下脑袋，说：“可不是!错就错在这上面啦!”“老祖宗”用拐杖一顿，说；“嗨，申耀宗的地多哩么!怎么七闹八闹就不够种了呢?”人们说：“还不是他把地倒来倒去，一会儿租给这个，一会儿租给那个，倒了个乱七八糟，弄得咱们摸不清啦！”柳喜儿拍着手说：“嘿，咱们这是嘴头子上挂着肉，牙齿倒咬舌头！”
魏大猛跳起来说：“坏了！这事儿咱们上当了！他妈的，都是我的过！要这四十亩地是我开的头，我可是听申耀宗说的；这不是给他要猴儿啦?”大家都觉得，真是上当了。小梅红着脸说：“都怨我不好，那天我不该吃他的饭！人家把好话一糊弄，咱们就给迷混住啦!”
大伙儿想一想，算一算，申耀宗顶少有两顷地呢，他隐瞒住好几十亩，准想暗地租出去，多收租子。要是把这些地马上租出来，就没个不够种的；再把刮走的粮食一退回，人们就不会再挨饿了啊!
代表们心里一透亮，谁都笑开了脸儿。申家庄的就向孙家庄的道歉，说：“这是我们不对啦，找你们麻烦!”孙家庄的也向申家庄的赔礼，说：“我们也不好，跟你们吵嘴！”小梅对大水承认错误，说自己立场没站稳，工作不深入。大水抢着说：“我也有错误，我不追究明白，工作也是不深入；我把申耀宗撇在一边，倒跟你们闹，嘿，真是，我的立场跑到哪儿去了啊!”旁边黑老蔡听着，笑迷迷的望着他们，不言声。
大伙儿正说得热闹，魏大猛忽然喊起来：“得了得了！都是一家人，客气什么呀?咱们快找申耀宗去!”申家庄的都说：“走走走！”孙家庄的也说：“走走走！天下农民是一家!咱们一块儿去！”
大水、小梅问老蔡还有什么话，老蔡嘱咐说：“你们一块儿去很好，人多力量大。可是得随时注意：咱们对地主有斗争的一面，也有团结的一面。不斗争，不改善人民生活，就根本不能打败日本；不团结，不讲统一战线，也不能发挥更多的力量。毛主席说的，斗争是为了团结，团结是为了抗日。咱们不要右了，可也不要过左。大伙儿好好掌握住吧!”
代表们说：“对对对，咱们跟申耀宗讲理去!”大水、小梅领头，一伙人兴冲冲的走了，“老祖宗”拄着个拐杖，也急急忙忙的跟在后面。
五
路上，代表们又说笑开了。大水对小梅说：“哈，老蔡真来得巧！他要不来检查工作，咱们不定闹成什么样儿咧！”小梅笑着说：“嘿！你那会儿凶成什么啦?指着我的鼻子，尽给我扣帽子！反正我也没有招儿，你给我扣什么帽子，我也给你扣什么帽子！
大水好笑的说：“那会儿我是屁股上挂镜子，照见别人照不见自己；心里可实在生你的气呢。”小梅说：“我还不是气得要命！心里说，这人怎么这样不讲理，真是个牛脾气，以后再不跟他好啦。”说着转过头来，对大水笑了。大水说：“你以后还跟我好不?”小梅腾的一下脸红了，说：“看你还问这个话儿！”
两个人都想起不久就要结婚了，反而不好意思起来，觉得并肩走着不合适，就分开，混在代表们中间去了。
代表们也正说得热闹。“老祖宗”说：“瞧咱们黑老蔡真行啊，怎么三言五语，就把我这老糊涂点拨开了?”魏大猛嚷着：“要不是共产党领导咱们，毛主席给咱们指道儿，咱们还不定碰死在哪儿呢!”
大家越说越高兴，越走越有劲儿了。柳喜儿唱起《东方红》，大伙儿都跟着唱起来：
东方红，
太阳升，
中国出了一个毛泽东!
他为人民谋生存，
呼儿嗨呀，
他是人民大救星!