在困难中不动摇！
——毛主席的话
一
张金龙刚挥起刀，后面有人喊着过来：“喂!喂！慢着慢着！”张金龙回头一看，几个人跑到跟前来说：“大队长叫你先别砍，赶紧回去!”牛大水已经昏过去了，这时候迷迷糊糊的想：“我不是死啦?怎么脑袋不掉下来呢?”晕晕腾腾的觉得有人架着他走。一会儿，回到何家大宅，又给关到后院的小屋里了。
张金龙心里纳闷，提着大刀片子，进了何世雄住的北屋，看见屋里坐着大太太，老太爷……好些个人，都在啼哭；何世雄一脸气恼，正在对一个护兵发脾气。张金龙也不敢问，坐在一边听听，才明白是何狗皮从镇上回来，半路给刘双喜他们劫走了；放护兵回来送信，要用何狗皮换牛大水。约定了地点，限明天交人，要不送回牛大水，撕了他狗皮，还要报仇。
大水在小屋里醒过来，摸摸身上，这儿也是血，那儿也是血。披着的血衣裳已经沾住了，脱也脱不下。浑身痛得象乱刀子割，比上刑的时候还受不了啊！坐也不能坐，躺也不能躺，侧着身子，脑袋靠着墙根，眼泪和着血，慢慢的流了下来。
他心里想：“唉，我牛大水怎么落到这个地步啦！要不是出来工作，得罪下人，还会受这么大的罪啊！我这是下了十八层地狱了，叫天天不应，叫地地不灵，有谁知道我的苦楚！”他想尿尿，可是短裤衩眼血肉结成一块了；动一动就痛得要命，只好尿在裤子里了。尿螫着伤口，痛得他搅心似的，咬紧了牙。
他哭着想：“我的娘啊！这怎么受得了呀?倒不如干脆死了好。”他勉强睁开一只眼儿瞧瞧。屋里很暗，外面可明了。几只家雀在窗棂上啄呢，啄啄又拍拍翅膀飞走了。大水不知怎么就想起黑老蔡，想起杨小梅，想起许多同志们；可不知他们都在哪儿，一定还在坚持哩。他就想到那一天，大伙儿举起胳膊宣誓：“再怎么困难也不悲观动摇！”大水想：“嘿，我刚才想些什么来着了我是个共产党员，我他妈的还不抵个群众啊?老百姓还坚持抗日哩，我受了点刑，就想寻死，呸！我真他妈的糊涂！”气一壮，心一横，觉得痛也不那么厉害了。
大水想想他的娘——王大妈，想想尹大伯，想想许多老乡亲，冒着危险，费尽心机搭救他，他自个儿可想寻死；嘿嘿，这倒对得起人啊?他靠在墙上，自己也觉得好笑：“不出来工作，就能逃得过吗?老百姓死的还多呢，这埋怨谁去!都是鬼子汉奸那些王八蛋害人。他妈的，我牛大水不死啦!只要能活着，就得报仇！”
大水醒一阵，昏一阵，迷迷糊糊过了一天。晚上，他又醒过来，觉得晃晃荡荡的，听见打桌的声音；心里想：“莫非我在船上吗?该不是把我扔到河里淹死呀?”他想坐起来看看，可是浑身没一点劲儿，头也抬不起来，一下又糊涂过去了。
船到了一片苇塘旁边，濠里咿咿哑哑出来一条小船。船头上坐着一位老先生，月光照着他雪白的长胡子，银亮亮的。他神清眼明的望着大船招招手，两只船靠拢了。他过这边大船上来，跟何世雄的父亲见面，两个人拱手让坐。
船上那些伪军，都把手里的枪放了下来。梁广庭老先生说：“那边找我当个中人，牛大水来了没有广何世雄的父亲指给他，老先生掀开破被子，吃了一惊。他摸了摸大水的心口，慢慢放下被子，耷拉着眼皮不说一句话了。
那姓何的老家伙忙跟老先生解释，把打坏牛大水的责任，完全推在日本人身上；又说要把何狗皮送来了，才能放牛大水回去。梁老先生叹气说：“唉，太翁，这事儿我怕办不了！要说你们的少爷，我见来着，人家连一根汗毛也没动！将心比心是一个理儿。人成了这样子，这可怎么说了咱们也不能一手遮天，一手盖地啊！那边的意思，原是先把牛大水接回去，再送你们少爷过来。你要不乐意，我就越发难以为力了。”两个人谈了半天，还是老先生担保，先把牛大水送过去。
大水给裹在破被子里，抬上小船。小船又咿咿哑哑的钻了濠，在苇塘里这么一拐，那么一弯，走了半天，来到另一片苇塘。划船的打了一声唿哨，苇丛里立时钻出两条小船，船上高屯儿、双喜、牛小水，都抢着跳到这边船上来。
他们一看见大水打成这个模样儿，都楞住了。高屯儿牙齿咬得格铮铮的说：“这还行啊?他们把咱们的人打得死不死、活不活的，咱们可不能白白饶了这狗皮！”双喜忙说：“这笔账以后再跟他们算，现在人已经回来了，可别叫老先生为难。”没想到小水这孩子擦了擦眼泪，一句话不说，早跳回那边船上去，拔出攮子，把何狗皮的鼻子嚓的一刀割下了。何狗皮蒙着“捂眼”（驴推磨时戴的眼罩。），连喊饶命。牛小水举起攮子，说：“再他妈的喊，一刀宰了你！”双喜忙跳过去把他拉开，说：“别乱搞！这么着解决不了问题。”小水还狠狠的骂着，把刀上的血在鞋底上抹了抹，插进套子里。一伙人把大水抬过这边船上，老先生赶忙把何狗皮送走了。
半夜里，两只小船儿划到淀里一个小村，这村只有三十几户人家，四面全是水。小梅她们也早来到这儿，都眼巴巴的等大水回来呢。房东大嫂子早拾掇好一个炕，烧了一锅开水等着。人们把大水抬进来，杨小梅一看见，不由得一阵心酸，望着他含了两泡眼泪。他们把大水轻轻儿放在炕上，拿灯照着，一揭开破被子，围着他的同志们全哭下了。
大水!——大水！——本来那么壮的好小伙子，这会儿糟害成什么样儿了呀！脑袋肿得跟大头翁似的，狗咬的伤口都出了蛆，十个指头给钉子钉得从胳膊肘儿以下全乌紫了，浑身还哪儿瞧得见一块好肉啊！他昏迷着迷昏着，只剩下一丝儿气了。
从县大队找来的卫生员，给大水打了一针，大水醒过来了。他睁开左眼，看看双喜，又看看小梅，又看看高屯儿，看着看着，猛一挺就坐起来，喊：“怎么?是你们啊！”小梅忙扶住他，哭着说：“大水啊，你回来啦，你……不碍事啦!”
大水浮肿的脸儿露出笑模样了：“我回来啦，我回来啦，我可是见着你们啦!哈哈哈！哈哈哈！……”他不住的笑，他不住的说胡话，他在发高烧啊……
同志们的心儿给什么咬住了似的，都忍不住哭出声来了。
三
秋天，旱地上到处都是敌人。五里一个大岗楼，三里一个小岗楼。到后来，白洋淀里也有敌人了，大村都修了岗楼，小村也常去。敌人征的田赋，预借的粮食，吃不尽，天天香油白面，猪肉鸡子儿……老百姓吃草籽、榆树皮、酸里苗、红薯叶儿……有的挖野菜，挖着挖着就饿死了。环境真残酷，真艰苦啊！
程平、黑老蔡他们还在旱地上坚持。刘双喜一伙分配在西部白洋淀。他们掌握村干部，联系群众，跟敌人作斗争。
牛大水病了好长一个时期，全靠老乡亲尽心的照顾，同志们轮流的伺候。在那艰苦的环境里，不能不常常转移。老乡们有时把大水藏在洞里，有时藏在船上，有时用“小箄子”把他藏在苇塘里。大水的病慢慢的好起来；大秋以后，伤也好得差不多了，只是身体很虚弱。
冬天，白洋淀冻冰了。太阳照在冰上，四下里亮晶晶的，冰上反映着天空的蓝色。鬼子坐着老百姓的冰床，一长溜，一长溜，飞快的在冰上跑，到各村搜索。他们明知道有“八路”活动，可怎么也抓不住。
后来，敌人的“讨伐大队”从旱地上转游过来了。一时，这一带大大小小的村子，都住下了鬼子；搜查、翻腾、拷问老百姓……双喜他们和一些村干部，都在老百姓的掩护下撤出来，隐蔽在白洋淀的苇塘里。这一年，白洋淀的苇塘，全留了“边苇”——老百姓把里面的苇子割下，四周围留下一圈苇子，好掩护八路军。
一连好几天，双喜他们都在苇塘里的冰上过日子。饿了，把老百姓偷偷送来的麻饼、棉籽团儿、野菜搀的糠窝窝……杂七杂八的冷东西，分着吃；渴了就嚼冰凌子。双喜说笑话：“这是冰糖哪！一人一块，不花钱。”大家咯吱吱，咯吱吱的，嚼得怪起劲。送来了地梨面的饽饽，就给大水吃。大水脑瓜儿上箍着白布，仰躺在高屯儿怀里。他很过意不去：“我的伤已经好了，凭什么该吃好东西呀？”拿个饽饽让来让去，临了还是吃半个，那半个一人抉一小块儿，分着吃了。小梅穿着老百姓给她的破棉裤，膝盖儿上吊着一块破布，西北风吹着，破布儿一掀一掀的。秀女儿说她：“哈，你这个裤子上还吊个门帘儿呢！”小梅也忍不住笑起来，说：“你这调皮鬼，别出我的洋相啦！”
太阳射在冰上，刺得人眼睛痛。人们成堆的坐着，有时候开讨论会，有时候擦枪；擦着擦着，就唱起歌来：
枪声响，
大炮轰，
残暴的敌人来围攻！
不怕枪响，
不怕炮轰，
我们要粉碎敌人的围攻！
枪声响，
大炮轰，
残暴的敌人来进攻！
不怕枪响，
不怕炮轰，
把敌人消灭在冀中！
…………
晚上，月亮挂在天空，冰上闪着青幽幽的光。突击队轮流出发，到这村那村，去骚扰敌人。留下来的同志，在冰上垫着苇叶子，铺着席，就在冰上睡；男同志一摊，女同志一摊，三四个人盖一条被子。人肉是热的啊，睡着睡着，冰就化了，身子底下水济济的。小梅笑着说：“你们翻身打滚，可得小心点儿啊，冰给肉吸得薄了，别把咱们漏到水晶宫里去哟！”那边大水笑着说：“别打牙玩啦！这么厚的冰，搬个火炉子来，也漏不下去。”大家挤着乱笑。
在冰上睡了几天，每一个人眉眼儿都浮肿了，有的腰痛，有的腿痛，女同志都闹肚子痛……可是，谁都嘻嘻哈哈的，没有一个人叫苦。
一天夜里，下雪了。风呜呜叫，雪花儿乱飘。一阵工夫，雪就把他们埋住了。同志们蒙着席子，冻得睡不着。男的，女的，就低声儿唱起《新中华进行曲》：
我中华英勇的青年快快起来，
起来！一齐上前线，
四万万觉醒的大众
已不能再忍受这横暴的摧残！
满怀的热血已沸腾，
满腔的热泪总不干，
不将暴敌扫荡誓不生，
不将国土恢复誓不还！
…………