枪声响，
大炮轰，
残暴的敌人来围攻！
——民歌
一
一九四二年——抗战抗到第五个年头，共产党和共产党领导的八路军、新四军一天天发展壮大，新建立的抗日根据地和农民游击队从无到有，从小到大，也越战越强了。这使日本鬼子逐渐懂得了：国民党倒不可怕，共产党才是他们的心腹大患，就把对付国民党的主力部队调来对付共产党，向各个抗日根据地大举进犯。
在冀中，残酷的“五一大扫荡”开始了。
这一次，日本兵来得特别多，特别猛，一心想扑灭八路军，摧毁冀中抗日根据地。我们的八路军主力部队转移到外线打击敌人去了。地方党和地方部队留在当地坚持。
县委书记兼县大队大队长黑老蔡召集全县干部开紧急会议，号召大家：不动摇，不悲观，不投降变节，誓死和当地人民站在一起；共产党员更要起模范；大家渡过难关，争取最后胜利。会场又悲壮，又严肃，全体干部都站起来，举起胳膊宣誓。
会后，分组坚持、隐蔽，保存力量。大水、双喜、小梅……几个人，划成一组。回到区上，就召集群众大会，动员老百姓坚壁东西，掩护干部……干部群众都忙着准备起来。
敌人很快就来了。这一带地皮薄，挖不成地道，大水他们在各村挖了些地洞；可是对钻洞没信心，就化了装，跟老百姓一起撤。敌人可越来越多了，这儿也有，那儿也有，说不清哪儿来，说不清有多少。淀边河边，堤都给敌人的车子队封锁了。人们四下里跑，往麦地里钻。敌人围住村，咕冬咕冬直打炮。……
下午，敌人就“拉大网”了。外面一层马队，里面一层步兵队，方圆几十里的合击圈儿越圈越小。大家成群的往东跑，哗的退回来；又往西跑，又哗的退回来；哪儿也有鬼子啦。看得见这村也是火，那村也是烟，村村都响枪。可怎么着也跑不出了啊！好些妇女、孩子哭了。
大水他们沉住气，偷偷把手枪埋在地里，压上个大土块，作了记号。眼看敌人更近了，那马队，一匹匹大红马，头扬着，尾巴撅着，撒开蹄子，一个圈一个圈的跑，越围越紧。里面的人越凑越多，挤成疙瘩了。大钢盔大皮靴的鬼子步兵，和绿军装的汉奸队，都端着亮闪闪的刺刀，一齐围上来，把男女老少全轰到大路上，男的分在一边，女的分在一边，四面架起了机关枪。
“翻译官”和便衣汉奸走来走去的问：“谁是八路军?谁是共产党?站出来！”问了半天，没人应。又问：“谁是干部?谁是游击队?”还是没人应。一个穿白小褂儿的汉奸嚷：“嘿！你们这抗日窝子，还能没有啊?”鬼子起火了，就带着汉奸，从一头起，一个个的查：看看手，摸摸腿，扒下人们的手巾帽子，相脑袋，挑出去好些个。小梅看见，有认得的，有不认得的，后来高屯儿、老排长、牛大水都给挑出去了。小梅心里扑通扑通的直跳。鬼子汉奸又把许多年轻的妇女挑出来。轮到小梅了。一个汉奸说：“这是个漂亮娘们；别看她脸上黑，是抹了锅底灰啦。”鬼子就一把把小梅拉出去了。
太阳压树梢了。鬼子从挑出来的男人里，又拉出五个来，有老排长和高屯儿，都五花大绑的绑起，推到前面。汉奸们把铁铣扔在地上，强迫老百姓挖坑。老乡们不动手，汉奸就用劈柴棍子打，硬逼着挖了。
鬼子把绑着的一个小伙子拉过来，那是西渔村的王树根，他脸色死白，挣扎着大哭大喊。男女老少跟着都哭开了，大伙儿嚷着说：“都是老百姓啊。你们饶了吧！”可是鬼子把他推到坑里了。
接着又拉老排长。老排长紧闭着嘴，死死的盯着鬼子，慢慢的走过去；快到坑边了，他突然使全身力气，飞起一脚，踢中一个鬼子的下身，鬼子昏例在地上了。另一个鬼子从后面一刺刀把老排长挑进坑里。
鬼子汉奸骂着，又一连推下两个人。剩下高屯儿了，他睁着圆彪彪的眼睛，跳脚大骂：“鬼子汉奸，你们这些王八蛋！中国人是杀不完的！早晚叫你们不得好死……”鬼子踢着打着，把他推进坑里，他还是骂个不停。汉奸就叫铲土。老百姓眼泪直流，一个劲的说好话。汉奸们夺过铁铣来，一铲一铲的土就把五个人埋住了。人们一片哭声；汉奸们可还在上面踩着土。
日头没了，军号响了，敌人把挑出来的男女带走了。
这儿的老百姓一下都拥到坑上，大家拚命的用手刨。可是，拉出一个，死了；又拉出一个，也死了……五个人，浑身上下都青紫了。
哭吧！哭吧!人们围着，哭天嚎地的；老人们儿呀肉呀的叫；都用手指头挖他们的鼻子、嘴里的土。双喜流着眼泪，把高屯儿的两只胳膊上上下下的晃游。救了半天，可只有埋在上面的高屯儿三个，慢慢缓过气来，老排长和王树根已经没救了。
二
带走的那些人，都赶进道沟里。男人走在前面，妇女跟在后头。一根绳子缚六个，一串串，一串串的；鬼子汉奸搀在当间。男人们反绑着手儿，日本兵把背包子弹，尽套在他们的脖子上，坠得人东斜西歪啦。
牛大水脖子上也套了一个大背包，挂了几个小炮弹，勒得他透不过气来；只好用嘴慢慢把背包带子叼起来，用牙咬着。想起老排长、高屯儿他们，泪糊着眼，看不见道了。他想回头望望小梅，才一扭脸，鬼子的大皮鞋就踢上来了。道沟两边是马队，马蹄子带起的土，呛得人透不过气来。汗流下，鼻涕吊出来，只能弯下腰去，用膝盖儿擦。
大水一面走，一面想：“唉！人家骑在咱脖子上，爱怎么就怎么，这他妈的还成个什么世界呀!”
傍黑，他们路过一个小村，看见村边的柳树底下，一伙日本兵嬉皮笑脸地围着两个年轻姑娘，要扒她们的衣裳。姑娘们喊着，骂着，挣扎着……
小梅心疼的别转了脸。又听见，村子里妇女们凄惨的哭声，叫人身上起鸡皮疙瘩。小梅想：“落到鬼子手里，真不得了！这可怎么好啊?”暗里把反绑着的手儿扭动，幸亏女人家绑得不紧，她一边走，一边磨蹭，慢慢儿绳子松了；她可照旧反背着手，好象绑住似的。一会儿，天擦黑了。又走了一阵，都进了村。正在拐弯的时候，小梅瞅汉奸没在跟前，脱出手，出溜钻进个茅厕里，蹲下来就解手，心咚咚的跳。
一直等到大队走远，天黑透了，还听见鬼子们大笑大叫，乱嚷乱喊；街上大皮鞋的声音咯喳咯喳的走过。小梅想，这村也有敌人住下啦。可是老待在茅厕里也不是个事儿，只好瞅个机会，硬硬头皮，从茅厕里钻出来，沿墙根溜出村，窜到野地里去了。
小梅想起高屯儿、老排长几个死得太惨，牛大水他们又是不知死活，心里又难受又着急，独个儿坐在地里偷偷的痛哭了一场。这一带，地生，路不熟；黑洞洞的，连东西南北也分不出来。她在庄稼地里熬磨了一夜一天，实在饿得不行了。
后半晌，小梅转到一个村子边上，听一听，村里没什么动静，就偷偷溜进去。看得见到处都有烧塌了的房；破砖烂瓦里，有的还冒着烟，焦糊的臭味儿刺鼻子。街上，淌着大滩的血。有的地方，扔着许多罐头筒儿，和鸡骨头、猪骨头；鸡毛儿乱飞……小梅只顾东张西望，不提防脚底下绊了个踉跄，低头一看，原来是一个绣着鸳鸯戏牡丹的新枕头。葱绿的枕头布裂了一个口子，从那里面淌出黑乌乌的养麦皮。小梅打了个寒颤，急忙闪进胡同里，轻轻敲开一家的门，要口吃儿。
这家老大娘看小梅孤苦伶仃的一个妇女，就开了门，让进屋里，拿出饽饽给她吃。小梅一面吃，一面问敌人多会儿来的。老大娘叹气说：“一大早就来了，直折腾到过晌午才走，可吓死人啦!我们都给圈回来，开了会，谁家也不准藏八路，连环保!要不，‘砍头烧房子的干活！’唉!……唉！当街挑死了三个，村边上砍死了俩，高老盆家的小锁才三岁，好小子啊!鬼子耍弄他，拉住两条小腿儿，就这么一劈两半叉，血糊流拉的死了！你看这日子可怎么过！跑也不敢跑，待在家里吓也吓个半死啊！”
小梅拿着饽饽，才咬了两口，就吃不下了。她安慰老人娘说：“慢慢儿熬吧。过了这个劲头儿，准有翻个儿的时候！”说着说着，大娘就看出她是干部来了，心里很嘀咕，说：“好闺女，这儿待不住，你快拿上几个饽饽逃命吧。”小梅说：“大娘啊!你看，哪儿也有敌人，我往哪儿跑呢?既是来到你这儿，怎么着你也得留我过一夜。我们出来搞工作，也是为了老百姓啊。你就说，我是你的外甥女儿探望你来了，准没事儿。”
老大娘又害怕，又疼她，拿不定主意。小梅流着眼泪说：“咱们军民是一家，我要给敌人糟害了，大娘你不心疼我啊?”大娘一探身子，拉着她的胳膊说：“好闺女，别那么说；怪叫人难受的！你就待在这儿吧!”小梅问大娘，家里有些什么人。大娘说：小子在外面扛活，媳妇走娘家去了，家里光有老两口子，没外人，叫她放心。
忽然，她们听见大街上，车轮子轰隆隆的，还有过队伍的声音。老大娘忙去顶上大门，回来脸色都变了，对小梅说：“鬼子又进村了！你这么着不行，快藏到里间屋去!”到了里面，可没个藏处。老大娘手忙脚乱的把小梅推在炕上，拉过一条破被子给她盖了，拐着小脚到外间屋，舀了一杓泔水来，洒在炕跟前，上面撒些灰，随手拿个破嘴壶和一个碗儿，放在小梅枕头边，又把她媳妇的一双臭鞋放在炕沿上。
听得见邻舍家的门，砸得咚咚咚的，又是吼，又是骂。小梅正惊慌，这家老头儿从隔壁跳墙回来了，说：“来查门啦！”他走进来，一见小梅，就楞住了，瞪着眼儿说：“你是干什么的?”小梅一时答不上。老头儿急得跳脚拍屁股，低声的喝着：“快出去！惹出祸来怎么办?把我们杀了，烧了，可怎么着?”
小梅坐起来，正要说话，敌人就来叫门了，连踢带砸的大骂：“妈的，顶门干吗?你们不想活吗?”老大娘忙把老头儿推出去，着急的拉小梅躺下，拿被子兜头盖脸的给她蒙起来。
忽然听见喀喳一声响，门倒了，七八个鬼子汉奸冲进外间屋，吆喝说：“你们准藏八路了！快说！”乓的一下，不知道什么砸了。小梅怕老头儿发坏，心里止不住的咚咚咚直打鼓，暗想：“妈的！死就死，怕什么！”心一横，就平静下来了。
这时候，听见老头儿在外面说：“我们都是庄稼人，哪来的八路军呀！”敌人向他要钱，他拿不出，敌人狠狠的打了他一个耳光，进来了，说：“八路的！八路的！’老大娘坐在炕沿上，守着小梅说：“我听不懂呀！你们干什么啊?”
鬼子看见破鞋破被子，到处都是肮里肮脏的，皱起眉头，捂着鼻子，指指炕上说：“这，干什么的?”老大娘说：“我外甥女儿有病呀！你看病得这样，好几天不吃东西了，才吃了药啊！”鬼子说：“八路的有！”就用刺刀挑被子。
小梅裹得很紧，鬼子没挑开。一个汉奸冲上来，一下就把被子掀开了，扔在炕头上。老大娘哀求说：“你们修修好吧!刚吃了药，别给风冒住了！”汉奸又抽出枕头，扔在地上。到这劲头上，小梅不怕了，假装着哼哼起来，闭着眼儿，就象病很重，昏昏迷迷似的。老大娘掉下眼泪说：“大女！大女！你忍着点儿，一会儿我给你烧水喝!”就给小梅掐脑袋。鬼子歪着头儿看着。老头儿进来说：“这是我外甥女儿，刚吃了药啊。”过来拿被子给小梅盖上了。
鬼子突然说：“妇救会！妇救会！”老大娘说：“我听不懂话呀！要喝水?我给烧水去！”汉奸走过去说：“走吧走吧。多脏啊！一看也不是个架势。”鬼子们捏着鼻子，嗳嗳喂喂的走了。老头儿去上门。老大娘松了一口气，说：“可吓死我喽！”小梅一骨碌爬起来，拉着她说：“好大娘，一辈子忘不了你啊！我就认你干娘吧。”老头儿跑进来，说：“同志，受惊了吧?刚才我不懂事儿，对不住你啦!”小梅忙说：“老大伯，你说哪里话！让你们担惊受怕，我才对不住你们哩。赶在这个节骨眼儿，也是没办法，多会儿环境好了，怎么着也要常来看你们，你们是我的恩人啊。”当天住了一夜。第二天，听说鬼子住下不走了。
三
小梅看村里待不住，趁鬼子集合吃饭的时候，叫老头儿探好路，就悄悄密密的溜到野外去了。
野地里，麦子长得挺旺，正在往饱里灌浆。高梁、棒子也该锄了，有谁管呀?小梅和好些逃出来的老百姓藏在麦地里，妇女们用奶头塞住孩子的嘴，不叫哭出来，可是自己的眼泪，直往孩子脸上掉。大路上，敌人的马队、车子队，来来往往的跑，人们爬在麦地里，动也不敢动，气也不敢透了。
晌午，枪声响得很密。小梅偷偷从麦梢儿里望过去，瞧见黑老蔡领着县大队的一伙人，给远处的鬼子兵追得往这边跑，同志们一边跑，一边回身去打枪。可是这边道沟里也有敌人，机关枪响开了。小梅急得心都要跳出来啦，她瞧见同志们慌乱了；可是黑老蔡一声喊，手一挥，大伙儿就掉转身，朝着他指的方向往横里冲。黑老蔡故意让自己落在后面，他跑一阵，打一阵，两只手轮流开枪，掩护同志们退却。同志们也一边跑一边打。
突然，一声炮响，炮弹就在黑老蔡后面炸开了，一棵小树冲上天空。老蔡爬了一下又跳起来，他的衣裳着了火。小梅急得浑身出汗，看见他一面跑，一面脱下衣裳扔开，露出黑不溜一身疙瘩肉，脖子、胳膊上都流着血。两下里二三百鬼子追他，老蔡两支枪，乓乓乓一连打了两梭子。旁的同志都不见了，老蔡也钻进高梁地跑了。鬼子乱纷纷的追过去，枪炮直吼了半天。小梅看得满眼是泪，心里真结记得不行啊！
四
小梅在地里碰见秀女儿了。两个人见了面，又是难受又是欢喜，就在一块儿跑。饿了就向人要口饽饽吃。有个伴儿还好一点；可是又遭遇了敌人，两个人又跑散了。
小梅碰见一个老婆儿在地里剜菜呢。她就跟老婆儿说好话，央告说：“大娘啊！你看我一家子跑散了，没个地方存身，你认我个闺女，带着我吧！”老婆儿看她怪可怜，就把小梅带回家了。
家里，儿子出外作买卖，有个儿媳和小孙子。过了两天，老婆儿盘问出小梅是个干部，害了怕，就叫她走。小梅眼看着天黑了，又下着雨，就哀求说：“干娘啊!你看黑洞洞的，我又没个投奔处，下着这么大的雨，叫我往哪儿走啊?”老婆儿看着她就害怕得发抖，说：“好同志哩，你你快走吧!隔壁老恒家藏了个八路，前儿个早上连老恒媳妇一齐砍了。老……老恒媳妇奶子都割喽，肠子流了一地……你……你不走，我可背不起这个祸啊！”小梅要求再留一宿，天明就走。老婆儿怕得不行，直着眼睛，推她说：“好闺女，我也是给鬼子逼得没办法！你……你可别说我狠心……”，她一面流眼泪，一面去开大门，小梅万般无奈，只好走出去了。
小梅淋着雨，眼里转着泪花儿，在黑糊糊的街上走。家家户户都插上门了，也看不见一个人，不知道往哪儿去好。稀里糊涂走到村口，看见一个庙，心里想：“唉！没办法，就到庙里—避避雨吧。”刚走进去，忽然打了个闪，亮烁烁的，看见里边青面獠牙的一个大泥像，咧着大嘴，两只圆圆的眼睛，对她凶狠狠的瞪着，手里举个大纲鞭，就象要打下来似的。吓得小梅头发根儿都立起了，赶忙退出来。
雨淅浙沥沥下着，好象许多人在哭。
小梅孤孤单单的坐在庙台上，心里乱麻麻的。想起同志们死的死，散的散，大水、双喜、黑老蔡……也不知道死活。到处都是敌人，剩下自己一个儿，黑间半夜给人推出来了……要是给敌人抓去，死了也没人证明是怎么牺牲的，这可怎么办呢?还能往哪儿走呢?
眼泪顺着腮帮子往下淌。她想起老娘，回家两年就亡故了，临死也没有见一面。又想起小瘦，这可怜的孩子给张金龙抢了去，活活儿糟害死了。想到这儿，又是恨，又是气，又是伤心，又是着急，越哭越恸，恸得肠子都要断了。
一阵风，吹着她湿透了的衣衫，她忍不住打了个寒战。雨，不知道什么时候停了。抬头一望，西面天空黑沉沉的，远处还在打闪；东面，云可散了，小星星在眨眯眼儿。小梅忽然想起那天全县干部开紧急会议的情景：县委书记黑老蔡号召大家不动摇，不悲观，誓死和人民站在一起，渡过难关，争取胜利。大伙儿望着毛主席的像，庄严的举起胳膊宣誓……她又想起黑老蔡常讲的红军过雪山草地的故事，红军干部战土跟随毛主席，那么苦还坚持，最后终于取得了胜利。那天，黑老蔡他们给几百鬼子围着打，他挂了彩，也还拚命抵抗呢，自己好好儿的，泄什么气呀！哭，哭有什么用！……想来想去还得坚持，还得找同志，找组织。对，找到党，就有了主心骨，就有信心，有办法，劲儿也有处使啦……可是，往哪儿找同志，找组织呢?
她勉强站起来，感到眼里冒金花，浑身酸痛，一点力气也没有了。只好找个背风的墙角坐下去，脑袋靠着砖墙，累得迷迷糊湖的，一合眼，就睡着了。
五
傍明，小梅在瘟神庙门外冻醒过来，湿漉漉的衣裳还贴在身上，凉冰冰的。又怕有敌人，赶快离开村子。在一个园子地边的小屋门口，想不到又碰见秀女儿了；再一瞧，田英和陈大姐也在里面。这可见了亲人啦！你抱抱我，我抱抱你，快活得眼泪都流下来了。
小梅心疼的说：“瞧！你们模样儿都变啦！”她们说：“你还不是一样!”陈大姐病得很厉害，前天敌人追她，她跳墙逃跑，又把腿摔坏了。田英尽腰痛，痛得都直不起腰来。田英看小梅外面穿的一件蓝褂儿湿了，忙叫她脱下来晾晾。大姐脱下里面的一条裤子给小梅换上。
秀女儿说：“嗳！可惜我的包袱，要在跟前多好啊!”她拉着小梅告诉：“那天碰上敌人，包袱在洼里丢了，跑了两天两夜，不知道怎么糊里糊涂的又转回去了，包袱还撂在那儿呢。可欢喜吧，抱上包袱又跑，跑跑可又跑丢啦！”大家都笑了。
大姐说：“你们小声些。天明了，这儿待不住，咱们还得跑！”四个人出了小屋。大姐的腿拐着，小梅和秀女儿扶着她。田英两只手叉在腰里，弯着腰走，一边说：“真是！我这个腰，使劲也直不起来！那天那么多人挤，挤也挤不直。嗳，真是！真是!”秀女儿调皮的学她口音说：“真四！真四!嗳，挤也挤不子！”逗得她们直笑，又不敢笑出声来。不提防庄稼地泥糊糊的，大姐一滑，连扶她的，三个都跌倒了，身上弄了好些泥，手都成了泥爪子；秀女儿的鼻子上也碰了一垛泥，大家又是个笑。田英指着秀女儿说：“你好!你好!跟人学，烂嘴角，眼人走，变黄狗！”秀女儿说：“你别说啦，瞧我的架势！”她背起大姐，小梅忙抬起大姐的脚，三个人晃晃荡荡的跑。大姐说：“哈呀!我这李铁拐驾起云来啦!”她们怕敌人发觉，都钻进麦地里去了。
一连几天，她们在野地里转，不敢进村去。嘿，什么是那吃的呀！什么是那喝的呀!碰着老乡，要上一个半个窝窝头，四个人你推我让的分着吃。碰不上，什么茴香、小葱、野蒜，胡乱八七的填肚子。直饿得她们两眼发黑，肠子都拧成绳子啦。大家衣裳又单薄，铺着地，盖着天，睡了几天“洼”，肚里又没食儿，陈大姐的病越发重了。
这天晚上，陈大姐浑身烧得滚烫。急得她们三个搂着她，抱着她，想不出个办法。小梅说：“这么着不行啊！好人都顶不住，病人更吃不住劲儿，咱们得宿到村里去；能喝口热水，也沾点儿光。”大姐咬着牙说：“别那么着！我这个病怕好不了啦!跑又不能跑，颠又不能颠，老累着你们可不行啊!要是到村里去，谁留咱们这一伙子呢?你们还是扔了我，走你们的吧!”那三个说：“大姐，别那么说，咱们要死也死在一块儿!”她们架着她，慢慢儿走。
到一个村子附近，小梅和秀女儿先去探了探，回来说，敌人傍黑走了；已经跟一家老乡说好，可以去歇歇。就架着大姐，走到村边，进了一个秫秸编的柴门几。一个四十多岁的大婶子，探出半个身子到门外，四面望了望，回头对她们小声说：“你们悄悄儿，快到屋里去！”
大婶子随手把门带上，叫她的女孩子在门边听着点。她急忙引她们到里间屋，安顿病人睡在炕上，用被子盖好，吹灭了灯，低声说：“咱们都是一家人!我也是抗属，你们在这儿待着不碍。鬼子来，就钻野地。”小梅说：“大婶子，我们这个同志病得厉害啦！你给她烧口水喝吧。”大婶子说：“行行行!”就出去了。
她们四个觉得浑身都痛，躺在炕上，说不出多舒服。一下子都睡着了。朦朦胧胧的有人推她们，睁开眼儿一瞧，屋里点着灯，小窗户上蒙着—件破棉袄。大婶子站在炕边，小声说：“同志，你们快吃吧。这点儿东西，我藏了好些天，就怕鬼子翻出来。给你们吃了，我心里就痛快啦！”
她们看见，炕沿上放着热腾腾的四碗汤，她们端起碗儿来，想不到碗里是擀得细溜溜的白面条。一股香喷喷的油炸葱花的味儿，直钻鼻子。哈呀！这些天，她们尽吃的什么呀?她们笑了！笑了！笑着笑着，眼泪扑簌簌的掉在碗里了。秀女儿哭着说：“干娘啊！你打发我们两个饽饽就行啦!你给作的白面……白面条儿……”四个人哭得更痛了。大婶子忙安慰她们，眼泪也掉下来了。
六吃罢饭，她们跟大婶子合计，偷偷儿在麦子地里，跟打老鼠仓似的，挖了一个洞，口儿小，里面大，挖出来的土都运到远处。除了陈大姐病着，她三个连大婶子和她的小闺女一齐动手，直鼓捣一夜才挖成。大婶子又从家里抱来了干柴禾，铺在洞里。她们四个白天黑夜都在洞里钻着。大婶子母女俩假装挑苣菜，一天给她们送两次饭，还报告情况：这几天，鬼子汉奸尽包围村，抓青年、抢东西、搜查八路、找村干部……有一天就来了五次。村里伪政权建立起来了。附近较大的村子，都在修岗楼，有的已经修起了。
小梅她们在洞里待着，一连好几天不敢出来。洞里又湿、又黑，四个人谁都长了一身脓疙瘩疥，又痒，又痛，怪难受。柴禾堆里多少跳蚤啊，咬得不行。她们腿也伸不直，头都窝着，小梅笑着说：“你们见过卖烧鸡的吗?咱们都成了窝脖子鸡啦！”
秀女儿忍不住说：“老这么钻着，可把我憋死啦！我真想出去跑跑哟！”田英说：“你老实点吧，别找事儿啦!”陈大姐发愁说：“咱们的人可不知都在哪儿，怎么能跟他们取上联系才好呢。”小梅早就有这个想法，提议说：“这个洞小，两个人待在里面就宽敞了。我和秀女儿出去找关系，留田英照护大姐，我们找着人，再来接你们，好不好?”大家都同意了。
这天晚上，小梅、秀女儿从洞里爬出来，大婶子送给她们一个破篮儿，里面是饽饽和煮山药，小梅、秀女儿就奔黄花村的方向去了。
憋了好些天，一走到野地里，这舒服劲儿可真不能提啦。秀女儿不住的使大劲吸气，说是有小喇叭花的香味儿。小梅说，不是花香，是麦子香呢；又说：“青纱帐起来了，咱们又好活动啦！”
她俩走了一阵，来到一个村子，躲在黑暗里听一听，没什么动静。两个就商量，想进去探一探，打听机关在哪儿。她俩进了村，绕了两个小胡同，可一个人也碰不见。老百姓都插上门了。摸不清情况，也不敢叫门。正迟疑呢，忽然听见戏匣子唱开了洋戏，还有人嘀哩嘟噜的说话。小梅拉着秀女儿低声说：“坏了！咱们跑到人家眼皮子底下啦!”秀女儿还不信，隐在胡同口里，探出头儿向街上一望，街东头果然矗起一个大岗楼，亮亮的射着灯光。秀女儿忙转身说：“真晦气！快跑吧！”
刚跑，一个小门咿呀的开了，走出一个男人来，看她俩挺惊慌，就叫她们站住，问：“你们是干什么的?”秀女儿忙说：“要饭的。”那人怀疑的说：“怎么你们黑间半夜还要饭呢?准不是好人！”小梅一下子瞧见他手里提着个手枪，心就抽紧了。那人说：“你们跟我来!”就把她俩带进屋里去。
一进屋里，那男人就把秀女儿挎的破篮子要去，凑在油灯底下检查。篮里可没什么，只有两块煮山药，几个玉米饽饽。他摇着脑袋说：“不对头！你们撒谎呢。你们既是要饭的，一定这家要一点儿，那家要一点儿，怎么这篮里的饽饽是一个颜色，一样大小呢?明明是—锅出来的么。你们不说实话可不行！”小梅、秀女儿给他说得无言答对，小梅只好说：“我们原本不是要饭的，是串亲戚的，黑夜失迷道儿，走岔路啦!”又指着秀女儿说：“这是我表妹，她年轻，不懂事儿，说错了话，你可别多心。”
那人穿一身便衣，年纪也就是二十多岁，两只眼睛瞅瞅小梅，瞅瞅秀女儿，来回的打量，瞅得她俩搭拉着脑袋，心里直发毛。那人忽然站起来说：“你们俩准是干部。你们说说，在哪区工作的?”
秀女儿坚决的说：“我们连干部的边儿也挨不着，我们就是老百姓!”那人盯着她们，突然问：“你们认得程平、黑老蔡不?”她俩心更慌了，一齐摇头说：“我们不认得！”那人又说：“你们不说实话，送你们到岗楼上去！”她俩唰的变了脸儿，年轻人可笑起来了。
他说：“你们别害怕，咱们都是自己人，县大队在这儿住着呢，我叫个人来跟你们对对面。”说着，他走到对面屋里去了，听得见有人开大门走出去。小梅和秀女儿悄悄商量说：“县大队还能扎在岗楼底下呀?准是故意诈我们的！咱们把口供编好，死也别承认!”她俩就坐在炕沿上唧咕开了。
刚把口供串好，那男人来了，后面跟着一个人，黑不溜、笑迷迷，连鬓胡子毛楂楂的，可正是黑老蔡。小梅和秀女儿乐坏了，忙跳下炕，说：“哈！闹了半天原来是你哟!”秀女儿拉着黑老蔡的大手说：“可把我们俩吓坏了！”老蔡脖子上的伤还没好；他歪着头儿笑着说：“怎么你俩到这儿来装要饭的?咱们的村干部还以为你们是汉奸呢！”秀女儿指着那村干部笑了起来，说：“我们才以为他是汉奸呢！”
小梅问老蔡：“怎么你们这么大胆儿，偏偏凑在岗楼底下住呢?”老蔡笑着说：“我们慢慢摸出门儿了。越是这样的地方，敌人越不注意；只要咱们掌握住下面的干部和群众，什么问题也没有。”他得意的笑着：“嗨！别说冀中没有山，人山比石山还保险！”
说了一阵闲话，老蔡就引她们到另一个老乡家里，洗脸、吃饭。小梅、秀女儿就象出门流落了好些年，回家见了自己的亲人，许多话儿说也说不完。真是，找到了组织，办法也有了，信心也高了，情绪也好了，两个人嘻嘻嘻的只是笑。
老蔡给她们说了许多同志的消息；又说到牛大水给敌人抓去以后，还没有信儿。他一面打发人接陈大姐，一面安顿她俩休息。
休息了两天，老蔡就对她俩说：“以后别再乱跑了。现在有许多工作要做，已经给区上布置下去，你们赶快到西渔村找双喜他们去吧!”就叫一个村干部送她俩走了。