偶有五州道人，见其书曰：「有此才而不登科第，试官之不明也。」顾谓友人曰：「难矣哉！文章之与经济，不能兼而备之一人也。闻此兄匡社名士，今观此书，长篇阔论，具见留心世道，但多牢骚不平之感。想亦用世之念太浓，故豪华英锐之气，不觉溢于言表耳。今既以书上钱牧老，吾当代作回书以答之。」遂命家僮取笔砚，代拟一书，传扬以示诸友。其书曰：
通家侍生钱谦益顿首拜上。
大参谋仲震老先生幕府：不佞与先生平昔虽无面，今日有神交矣。且四海之内皆兄弟，三辅之郡同襟带乎！兹因国璺于流寇者，十有馀年。积非一日，岂为今一朝之患哉！敢因先生借箸而详述之。
寇贼始以秦边溃卒，纠合饥民，后积渐渡河、汾，盘豫、楚，中都奄入，乃复鸱张兽窜，依山为窟，闯巴蜀，屠襄雒，中原千里荡为丘墟。诸臣养贼自重，遂使滋蔓日深且众。而逋诛亡命之徒，又窜入同为驰掠乡导。即东虏亦伺寇衅以内讧，当局益纷乱傍徨，应接不暇。偾帅以尺籍为外府，兜鍪以猬缩为秘传；石马象人，徒解扬旗而呼庚癸；铜山金穴，只输贿赂以媚要津；居恒为燕雀之处堂，有急为八公之风鹤。故吁衡时事者，略疏陈一二于先帝，命办寇元臣展歼寇宽限，筹蹙寇勇兵，加剿寇新饷，俾尔枢辅为裴中立平淮蔡之役。乃致迅扫愆期，襄雒沦限；继之者愈龌龊无为，规画未闻，败衄屡见；旧枢出缧绁而赴义，悍帅拥旄钺而坐观。至汴梁围困，而捧尚方、握重兵者，逡巡不敢迩其焰。寇贼愈肆无忌，复趋舒、霍、凤、泗、锺、阜，赤虩虩震惊。今岁三月，又陷晋阳，攻榆林，破宣府，杀抚臣；旋入居庸，震一陵寝，指金阙以长锻，向王城而蹶张。勤王曾不解其嗌吭，而将相皆屈体于犬羊矣。
先帝忽以厌世，白日黯而无光，载下车以黜丧，掩桐棺而槁葬。黍离清庙，麦秀空廛，不佞愤伤号痛，愧不能灰身以谢天下，尚窜在草野以苟活。思望天下有忠臣义士，能兴复仇之师，以灭大憝而报国恩者。奈人皆习于偷安，竟无能以仇虏为念。如幕下所云：百姓男女，有如醉梦，与之言杀贼剿寇，茫然不知何语。戴进贤冠，横黄金带，所敕所职，身外之物，益不复记忆；与之言杀贼剿寇，亦呓呓然呆目张口，如哑夫之以口含口，欲言而喑喑不能发也，可为宛肖。又如幕下云：诸臣有䩄颜一室，耽说杞忧，期趋身定鼎为奇勋，备员佐命为大望；希夸江左夷吾，妄比东山安石，欲以今日之事为荣禄，先帝之死为功名。斯言可为热中，痛切时弊矣。
不佞因思嫠纬尚恤宗周，可以人无忠义，遂不度德量力，思毁家殉国，抒难急公。犹冀内外有勤王之师，与我同心戮力，奉辞伐叛，露檄以告于四方。幸有同翰院长金先生节义文章，表表人目，同予奋志倡义，此真能诚于礼义之勇。而幕下拈一『诚』字相勉，足为喜尚。但愧樗材不称，不能大造中兴。然巡、远之死，未敢必乎唐室之再兴；李、姜之死，未敢料乎宋室之不复也。忠臣为国，惟尽此心而已，成败利钝，虽诸葛武侯亦不能计也。
幕下又复以王导望人臣，言何容易。东晋之兴，王导之功居多，擅美江左，彪炳史册。无论功名难并，即其辅相三世，仓无储榖，衣不重帛，简素寡欲，孰有及哉！而今圣上远过琅琊王，辅弼诸臣亦不让茂弘诸君子；惟其志复神州，为酒新亭之泪，则不佞所愿窃比者也。又谕效温峤毕力赴难，仗义讨贼，移告征镇，洒泣登舟，固吾素心。然当时幸有王导在朝，密令张闓以太后诏谕三吴，使起义兵，而会稽王舒使庾冰将兵，西渡浙江；吴兴太守卢潭、吴国内史蔡谟、义兴太守顾众等皆应之。更有妇人女子如卢潭母，亦欲遣家僮从军，鬻环佩以给军费。今光岳气分，士无全节，而士大夫每多巾帼气，安能如潭母之女中丈夫哉！复得郤鉴，帅众渡江，陶侃分饷佐军，始能石头序绩。今秉枢无运幄之筹，督抚难驾驭之策，各将帅自期树功建业，未必听其徵调；各郡邑额饷供亿，未必同舟共济。欲其战守具足，呼应必灵，未知可得否？其轻车突骑，火器楼船，劲弩长枪，坚甲利刃，材官驺御，又当议备者。而众军之给衣给糈，安家途犒，与夫队伍长营垒法、屯牧所，更有意外提防。或参游纵军剽掠，脱巾露刃等事，此又责枉专阃之帅，更望秉钺之才也。
今天下不可以一人运，必恃有群力之多助；人才不可以议论求，必将有实见之事功。侧闻尊甫先生，内膺司马，裕羽翼之才；外镇粤台，借爪牙之器；趋庭教子，尽为玉树芝兰；内举得人，能抒学问经济。幕下青年育秀于上庠，服闻庭训，得其要领，有如谢家阿玄，可受大事者。不佞愿具玄纁蒲辅，聘幕下以作师中之长子，衍经纶之大才，树忠义之奇画。如素舆葛巾、白衣山人，佐兴汉唐之业，铭钟鼎而勒旗尝，岂非千古之大丈夫哉！幸勿曰：『吾固如琴张辈之所谓狂者，其志嘐嘐，然而行不掩焉者也。』虽然天下固有空言当实事，匹夫可以慑王公，但问名义之是非，不争势力之强弱。而天下之叛逆奸雄，亦有不畏甲兵百万，而畏匹夫片言，后世亦孤传匹夫之言，而不重权力之事。若鲁仲连聊城一书，使秦气夺而弗帝；今幕下两檄与哭降文，可以歆动人心，寒闯贼并降奴之胆，并鲁仲连垂不朽矣。
呜呼！尹遂昌曰：中华之主，天所立也，其休戚兴亡，与天地相为流通。自古叛臣贼子，敢犯阙庭，逼乘舆而危害之者，非惟得罪于中国，亦且违逆天帝矣。天丑其行，必假手真人，应运而起，屠其族，戮其尸，焚其巢穴，绝其子孙，天道昭昭，报施不爽，君其俟之。君观《晋史》，如刘裕、石勒两人，为篡晋豪雄，天使异姓夺裕嗣，而忌杀刘氏诸子十五六人而早绝；石闵杀石虎三十八孙，尽灭石氏。呜呼！可为殷鉴矣。
不佞因先生赐书，遂感慨泣数行下，为镂荆笔以铭心当面焉。伏惟先生惠然肯来，有以教我，而左提右挈，则谦益不胜骨而肉矣。临楮曷胜感激，顒望之至！
诸友见之，不知其书从何而至，谅是同志所作，亦不以为异。皆曰：胡为乎来哉？胡为乎来哉！
【发布者注：以上内容据别本补】
第九回 愚百姓怕死迎伪官 奋阁部用计复德州
居延城外猎天骄，一点渝尘九土摇。
可使御戎无上策，所嗟流品误清朝。
几时睿算歼张角，有处愚民载隗嚣。
见说圣君能侧席，汉家将待霍嫖姚。【集唐】
话说北直一路各府、州、县，俱有新选伪官来到任，暴虐地方百姓，奉承过往贼兵。其伪官初至，止一二人跟随，破巾敝衣，绝不成观。即有拨兵跟来者，亦皆疲弱不堪，拒杀极易。而各处误信不扰，伪官一到，地方官先让出衙门，听其到任。无耻乡绅预先敛银，往前迎接，百姓亦安意顺从，自谓无事矣。不知伪官初到任，尚与地方官杯酌往来，交取册籍；一两日后，地方官肯降者，羁縻听候，愿去者止许单身脱走，其妻子官囊悉乌有矣。凡乡官士夫，按名拏到，尽置狱中，招千拷万。即有乞哀者，反为所笑侮，仍行虐拷。或遁入穷山空谷者，株连亲戚搜索，不获不止。孝廉与痒生按籍唤考，数百之中，考取不过数人，即押送闯贼处补官；其不取者即革退，有家者与富户一同剥取，无家者与贫民一体力役。富户先有开报之单，据云十取其三，其寔家千金者，必开万馀；家万金者，必开数十万。倾家所有，不满其数者，立限追比，性命与身家同尽。贫下之家，又有力役之苦。妇人专用拆城，至期不完者即斩首；男子养马运水，挑载兴造，无一淂免。
伪官初来，多不过四五人。旬日之后，陆续而来，亦不过百人。百姓俯首听其戮辱，凡有违逆，即声言大兵将到，满城皆屠，百姓愈惶惶不安。四月二十日，闯将董学礼领兵三千过德州，恣行杀掠。其伪知州亦是新任书生。
贼兵过，勒索妇女供应。伪官拘娼妇给之，不足，继以窠妇，骚扰不堪。如稍迟，贼兵以刀背乱打伪官，伪官苦不可言，哭泣不已。众问做甚么哭，伪官曰：「我非在此做官，分明替李家做忘八耳！」衙役私笑曰：「不是忘八，怎么做李家的官？」其妇女美者携去，丑恶者弃下，仍命本官留以待后来者。伪官果依其命，凡拘来妇女，俱养在官舍，以待贼兵。
贼兵同行三人，抢淂一老妇人，年已五十外矣。一贼抱之上马，一贼持扇扇之，妇人曰：「我老人家，你拏我去做甚么！」贼兵曰：「总是不要你养儿子，不过要你松松腰儿罢了。」一贼牵马，二贼欣欣然拥之而去。
良乡易为升妻汪氏色好，贼淂之，欲与淫。汪不从，骂之，贼断其一指，愈益骂，贼怒，竟断其首。汪有一儿才数月，婢陈氏抱之逃，遇贼被掳，儿对贼笑，贼喜，命贼妇子之。婢夜俟贼出，向妇哭请，曰汪氏止此一子，乞怜而释归。贼妇哀之，乃与儿钱物，教婢抱儿入破屋深匿。婢祝曰：「儿即有命，幸毋啼。」儿果不啼。贼回索儿不淂，至明竟去。婢竟以儿归。儿名天佑，今现在。
涿州诸生某者素无耻。贼至，著蓝衫立道傍，揖贼而谎之曰：「生员某家贫，常求死不淂。今幸大王来，愿赐一死。」贼怜之，与之金。贼去，后队来，某复仍前计。后队贼大笑曰：「若求他固难，求死则甚易，吾且从若愿！」遂挥刀砍之，某竟死。
固安尹熙华妇，遇贼被掳，欲淫之。妇前指一池，绐谓贼曰：「吾夫金钱财帛藏此池中，子幸与我往同取，取出，与子欢弗晚也。」贼利其物不疑，随妇而前，至深处，乃惧欲退。妇抱贼往后一跌，二人直滚池底。浮沉数次，妇人终不放手，即并没于水。
贼淂一富家仆，将杀之。仆曰：「大王杀我无益，吾主翁家财甚富，今匿某所。大王幸赦我，我且引大王执主翁，执主翁则财货可尽淂也。」贼曰：「若为人仆而卖其主，不义！」遂斫其首去。
北山樵夫董福儿者，父遇贼被害，福儿愤甚，思报仇。害父贼已去，后队来，福儿伺之，遇十八骑，十八骑者走且疲，下马饮山上。福儿招其同类数十人，告以报仇故，同类惧，弗敢前。福儿曰：「我自杀贼，弗累尔。尔第发喊壮我气，我弃命奔贼，贼必败。贼败，尔乃其前搏杀，金钱骡马皆尔有，我但欲淂贼首报父仇。」众许诺，共为大呼，福儿持担柴具疾奔而上。贼易之，饮如故。众三呼，福儿已至贼前，一贼持枪来敌，势甚猛，福儿奋力击死。众见一贼死，因各持棍棒上，贼乃共起迎击。福儿又手毙一人，夺其枪。贼骇皇乱走，众围绕杀十二人。其三人者上马驰，道隘，马行缓，福儿追至。贼遥谓福儿：「尔我无仇，何苦而追我？」福儿曰：「若等杀我父，我且欲尽杀若等报父仇！」贼曰：「杀尔父者或前队，非我也。前队杀尔父，尔奈何仇我？请以财物赠尔，尔幸宽之。」福儿不许，绐谓曰：「必欲淂尔马。」贼信，下马。福儿持枪逼前，又毙一人。二贼跪地求免，终不许，辄复随手刺死。所淂金钱骡马，悉与同类，己独持十八人首祭其父焉。福儿后为百夫长。
昌平诸生鲁之教，有子四，并己五人同被掳。贼将杀之教，其两子悲号请代，彼两子者默不言。贼曰：「若父且死，而若两人独默不言，不孝子也。」遂杀不孝子而释请代者，并释其父，父子三人俱淂归。
武清县拆衣铺宣箸，有子二人，俱在庠，素性极其悭吝，专喜奉承乡宦。偶乡民买衣一件，交易已成，止差低银三分，宣欺乡民愚懦，口气甚不干净。适伪官正过，傍一贼兵不忿，扯宣禀伪官。伪官问左右：「宣某家赀何如？」众衙役恶其平日尅剥，皆曰巨富。伪官喝令重责三十板，送大监，要银一千两，修造城门。其子知父鄙吝，恐致不测，乃盗父所藏，如数完纳。伪官回嗔作喜，即令给宣箸冠带，送匾额以荣之。宣归喜极，着冠带，令子媳家人来见。越二日，见所藏失去，遂气死。
今之自北回南者，皆知京中遇变之大略，不知民间遭乱之细微。以上数条，皆年来各郡寔事，故并录之，以广见闻。
再说德州伪防御使、伪州牧，奉行闯贼政令，拷索百姓商贾，搜捉民间妇女，即乡绅、孝廉俱不免。限追前阁部谢升号青墩赃银十万自赎，谢公愤贼逆乱，久欲勤王剿贼，今见伪官暴虐如此，前志愈坚。乃与千户贾飞商议，设言欲以万金贿伪官，试贾口气，贾曰：「公不商及于飞，飞亦无从效力。既问飞，飞不敢不剖衷尽言。吾闻贼首皆虎豹之心，豺狼之性，淫虐异尝，贪婪无已。谁不知公拥厚赀，今日限追十万，若以十万献之，则异日他贼又索公十万矣。以有限之资，而欲饱无厌之欲，诚计之最下者也。公即欲以万金行贿伪官，伪官安然受之，且彼伪官倏忽更换，公之祸岂遂免乎？此如抱薪救火，薪不尽，火不灭也。」谢曰：「然则若何？」贾曰：「飞闻南都已立天子，万民欢悦。贼寇虽乱，天命未改。且我百姓见贼兵贪淫过甚，心甚厌之，人心即天心也。若能乘此机会，捐赀下士，纠众先除伪官，多制火药器械，招募四方豪杰，令各处团练乡兵收回败残兵卒，编入行伍；招收迯叛官员返邪归正，修书达淮抚，借漕粮以给兵民，不惟公身家可保，即东南半壁生灵，皆赖以安。举此灭寇立功，何难之有？」
谢曰：「吾闻闯贼以数十万众横行中原，斩潼关，据秦晋，屠甯武，陷京师，所到之处无不披靡。前阁部李建泰奉敕命镇守保定，赐尚方剑，总督七省兵马，何等权势，尚不敢与贼抗衡。公今所言，何若是之易欤？」贾曰：「公知其一，不知其二。兵法云：知己知彼，百战百胜。贼之淂以横行者，皆因彼处富家宦室不肯团练乡兵，你推我阻，临时误事。比及城破，满窖金银俱为贼有，妻妾子女不能免祸。那班少年秀才又无见识，平昔不肯读书，一心只想要做伪官，希图尅剥小民，以取富贵，是以到处即开门纳款耳。李阁部以临危受命，将士俱未识面，临时招募之兵悉皆乌合之众，其中奸细颇多，安能成事？况贼中李岩，原是儒流出身，又教闯贼行假仁假义，收罗人心。前所传伪示，皆岩之手笔，百姓信其伪示，是以望风倒戈。今贼在京城惨虐，人所共知，伪示已不足信矣。今贼众俱各各餍饱确论，囊有金珠，伴有妇女，有生乐之心，无死闘之气。贼虽众，不足虑也。」
谢曰：「以四海之大，天下之众，经略之严，不能制一小丑，其故何也？想在兵不强，将不勇乎？」贾曰：「不然，兵非不强，将非不勇，所少者谋士耳。譬如捕兽者犬，发纵指示者人也。不淂其人，犬何能乎？今之经略，皆书生耳，所重只是文字，非不寻一二军师，然都是寻章摘句、调口弄笔之士。只好伴食帮闲，饮酒食肉，代笔撮空，何能谋及军国大事？间有一二执事欲矫其弊，不过多收几名勇夫，授以家丁健步之职，为护身奴才；竟未有一谦躬下士，延揽英雄者切中时病。盖智谋之士，禄非所干，位非所急，胸藏大志，腹隐良谋，有战必胜，攻必取之策，定大乱，挽江河之能。抱道自高，不求闻达，遇知己而起，则鞠躬尽瘁，誓死靡他。此人一淂，驱市人可挞劲敌；矧将士之众，兵甲之利，何一小丑之难平耶！」
谢又曰：「德州为南北咽喉，上下必由之路。倘贼欲下江东，大兵来攻，奈何？」贾曰：「今城中预备粮草火器，逐日操演壮丁，贼至，勿与交锋，誓众死守。吴将军闻贼至此，必从后追来。俟各路乡兵齐集，那时坚城在前，大敌在后，贼众粮草不继，野无所掠，可一战而尽擒矣。然后奉天子之命，征江东之豪杰，统燕赵之貔貅，声罪讨逆，三秦可传檄而定也。」谢公大喜，起而谢曰：「仆闻公之言，如醉初醒，梦初觉，虽愚不敏，愿听公之教。」于是与贾结为八拜之交，言听计从。即捐金十万，听飞布置。飞乃约昔日一班豪杰何尝善人，说以忠孝大义，在此一举。又恐走漏消息，乃托言大兵不时过此，恐附近山野顽民乘机窃发，抢掠害民，借互相捍御之名，以团练乡兵。伪官以为地方之事，理当如此，遂不疑其他。
次日，谢公乃告同乡卢公世㴶原巡漕御史，极赞贾小岳飞字小岳智勇兼备，虽古之名将，亦不过是。不意吾乡有此异人，使先帝昔日知此人，待以淮阴之事业，何患寇虏之难平也？时卢公正欲起义灭贼，方虑同志难淂，闻谢公之言大喜，乃造贾宅请教小岳曰：「迩来贼骑长驱，非我城池不坚，兵将不勇，何以有险不守，有兵不战，开门揖盗，卖降恐后？夫一成一旅，可以兴夏；二城不下，可以复齐。奈何一经屈折，便草木皆兵，咸思望风远遁，此何故也？」贾曰：「守土之臣，不能战则守，不能守则死。今贼未来则先迯，贼既退又复往；居恒则图侥幸过日，临难则思因人成事；喜则仓皇而走，仍然捆载而归。道府州县，互相弥缝，沿习成风，恬不知耻，其弊在此。」
卢曰：「昔先帝采言不废蒭荛，任人辄委心腹，求人可谓急矣。如公等丰城之剑、雒浦之珠，竟埋没不售，满朝文武，俱不能画一策，建一功，果何说欤？」贾曰：「今日用人之病，全其重科目，循资格耳。门户情面之垒，交结不破，则依附有神梯，苞苴资格之局，到底不除，则贫贱无出路。今日在朝在籍，称高爵厚禄者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓资格有人乎？今日东南一壁，著书属文，占巍科称天下名士者，车载斗量，不可胜数，而无一人济于用者，可谓科目有人乎？必如国初三途并用，不拘资格，山林隐逸之士，始淂崛起，以助中兴。」
卢曰：「先帝因兵乱而增饷，饷非己私也，何以饷日加而用不足，则加派何时而已？」贾曰：「饷不核旧，专务樶新；奸胥之腹，数而不吐；贪吏之橐，结而不开；民已透输，官仍全欠；又何怪乎饷之不足用乎？」卢曰：「已往之事，不可复究。语云：急则治其标。愿闻目前祸乱之尤甚者。」贾曰：「迩来朝廷之上，公道胥忘，良心尽泯，门户盛而动成犄角，黄金贵而士鲜贤良。昔我太祖立法，以八股课文，以策论较武，左武右文，法綦善矣。而无奈日久弊生，文试止重奥援，武试但攻刀石，铜臭淂志，而灭裂英雄；徒勇横金，而志惟猫鼠。文之视武如犬马，武之恨文犹寇仇，同室之闘，于今为烈。朝廷之所贵者，在淂民心；边腹之所恃者，在淂兵力。民之避官甚如乕，兵之掠民倍于贼，民心日离，兵志日骄。兵玩既久，猝严之则激而为乱，执迫已极，骤赉之则莫识为恩。况加以新募之兵，真心未附，调集之卒，客气未降；赏罚之明罕闻，人地之形未扼；庚癸有呼，决策无主，此皆祸乱之大略也。然而尚有可为者，江南之人心，犹知畏官法而不敢乱；山泽之豪杰，尽知有吐握求贤之史相国，辅助宽明仁厚之圣天子，争思景从以戡乱。惟是首惑民心，争先兆乱者，东南之乡绅豪右也。平日享国家高爵厚禄，今闻皇上如此惨变，不思破产捐躯以图报复，而且徙妻孥于深谷，窖金宝于幽岩，使游食者倡乱，眼热者喜乱，无赖者鼓乱，乐业者畏乱，惊惶者避乱，莫此为甚也。」
卢曰：「今人人皆思太平，不知太平何以再睹？」贾曰：「今日商盘再奠，汉鼎重光，必在诚深求大创一番。别忠逆以励廉耻，一兵将以肃军容，诛贪墨以苏民命，严稽核以清课额；更鼓铸之令以足金钱，通南北之脉以招豪杰。如此而贼不平，乱不弭者，吾不信也。」卢公喜甚，遂与小岳成莫逆交，誓同灭贼，共奖王室。
赞谢阁部诗曰：
宗周不竞堕王风，光辅惟君只尽忠。
伪命谕降期斩使，宏谟伐叛肯摧锋。
高名宜接谢枋淂，大义应齐家铉翁。
运阐中兴若天启，再瞻王轸轶夔龙。
赞贾千户诗曰：
乕贲中郎并上卿，胸藏十万善谈兵。
庙资胜略因多算，坛拜卑军众尽惊。
仗义自能诛暴寇，勤王还复保孤城。
羡君间气锺灵岳，奎耀薇垣应列名。