【总批:当曹操攻吕布之时,袁绍可以全师袭许都而不袭,一失也。当曹操攻刘备之时,袁绍又可以全师袭许都而不袭,是再失也。迨吕布已灭,刘备已败,然后争之,斯已晚矣。然苟能以全师屯官渡而拒其前,以偏师袭许都而断其后,未尝不可以取胜,而绍又不为,是三失也。既已失之于始,谅不能得之于终,此田丰之所以知其必败耳。

项羽与高帝约割鸿沟以王,而高帝欲归;若非张良劝之勿归,楚、汉之胜负,未可知也。今袁绍与曹操相拒于官渡,而操以乏粮而欲归;若非荀彧劝之勿归,袁、曹之胜负,亦未可知也。读书至此,正是大关目处。如布棋者,满盘局势,所争只在一着而已。袁绍善疑,曹操亦善疑。然曹操之疑,荀彧决之而不疑,所以胜也;袁绍之疑,沮授决之而仍疑,许攸决之而愈疑,所以败也。曹操疑所疑,亦能信所信。韩猛之粮,不疑其诱敌;许攸之来,不疑其诈降,所以胜也。袁绍疑所不当疑,又信所不当信。见曹操致荀彧之书,则疑其虚;见审配罪许攸之书,则信其实;听许攸袭许都之语,则疑其诈;听郭图谮张合之语,则信其真:所以败也。一败于白马而颜良死,再败于延津而文丑亡,犹小败耳。至三败,而七十万大军止存八百余骑。前者“十胜”“十败”之说,不于此大验乎哉!

凡用兵之法,以粮为重。然于己之粮,有弃之者矣;于人之粮,亦有弃之者矣。或两军相当,我弃我粮以诱敌,敌争取我粮则必乱,敌乱则我胜,我胜则粮仍归我,是弃未尝弃也。或大敌猝至,我欲坚壁,坚壁则必清野,清野则必自焚其积,不焚则粮为敌资,焚之则敌无所取,是非弃我粮,实断寇粮也。若夫粮之在敌,可劫则劫之,劫之而我因粮于敌,是敌粮皆我粮也。不可劫则焚之;劫之不尽,则我小受其利,而敌未必大损,焚之则敌之大损,即我之大利,是焚胜于劫也。总之以少攻多,以弱攻强,非用奇不能取胜。故高帝有给汉粮之萧何,不可无烧楚粮之彭越。曹操有能应粮之荀彧,不可无请烧粮之许攸。

高帝踞床跣足而见英布,是过为傲慢,以挫其气;曹操披衣跣足而迎许攸,是过为殷勤,以悦其心。一则善驾驭,一则善结纳。其术不同,而其能用人则同也。光武焚书以安反侧,是恕之于人心既定之后;曹操焚书以靖众疑,是忍之于人心未定之时。一则有度量,一则有权谋。其事同,而其所以用心不同也。帝王有帝王气象,奸雄有奸雄心事,真是好看。

袁绍兵多,可分之以袭许昌;曹操兵少,安能分之以袭邺郡,并取黎陽乎?故许攸之献计袁绍,是欲以实计破曹操,使曹操不及知之;荀攸之献计曹操,是欲以虚声恐袁绍,正欲使袁绍知之。此兵家虚虚实实之大不同者。<三国>一书,直可作<武经七书>读。

韩信、陈平,初皆在楚,而项羽驱之入汉;许攸、张合,初皆事袁,而本初驱之归曹。良可叹也。其驱之不动者,在楚唯有范增,在袁惟有沮授而已。呜呼,如增、如授,能有几人哉?

却说袁绍兴兵望官渡进发。夏侯惇发书告急。曹操起军七万,前往迎敌,留荀彧守许都。绍兵临发,田丰从狱中上书谏曰:“今且宜静守以待天时,不可妄兴大兵,恐有不利。”【夹批:田丰第一次请缓战,第二次请急战,今第三、第四次皆请勿战,确有斟酌。】逢纪谮曰:“主公兴仁义之师,田丰何得出此不祥之语!”绍因怒,欲斩田丰。【夹批:没主意。】众官告免。绍恨曰:“待吾破了曹操,明正其罪!”【夹批:若破了曹操,倒未必杀。正与后文反照。】遂催军进发,旌旗遍野,刀剑如林。行至陽武,下定寨栅。沮授曰:“我军虽众,而勇猛不及彼军;彼军虽精,而粮草不如我军。彼军无粮,利在急战;我军有粮,宜且缓守。若能旷以日月,则彼军不战自败矣。”【夹批:知彼知我。此即贾诩劝李傕拒马腾之计也。】绍怒曰:“田丰慢我军心,吾回日必斩之。汝安敢又如此!”叱左右:“将沮授锁禁军中,待我破曹之后,与田丰一体治罪!”【夹批:田丰意在不战,沮授意在缓战。不战但可免败,缓战实可致胜。乃皆不见用而反见罪,惜哉?于是下令,将大军七十万,东西南北,周围安营,连络九十余里。

细作探知虚实,报至官渡,曹军新到,闻之皆惧。曹操与众谋士商议。荀攸曰:“绍军虽多,不足惧也。我军俱精锐之士,无不一以当十。但利在急战。若迁延日月,粮草不敷,事可忧矣。”【夹批:所见与沮授同。此用而彼不用者,所遇之主异耳。】操曰:“所言正合吾意。”遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎,两边排成阵势。审配拨弩手一万,伏于两翼 ;弓箭手五千,伏于门旗内:约炮响齐发。三通鼓罢,袁绍金盔金甲,锦袍玉带,立马阵前。左右排列着张合、高览、韩猛、淳于琼等诸将,旌旗节钺,甚是严整。曹阵上门旗开处,曹操出马。许诸、张辽、徐晃、李典等,各持兵器,前后拥卫。【夹批:前写二人交战,俱未亲身对垒。此番方是大决雌雄。】曹操以鞭指袁绍曰:“吾于天子之前,保奏你为大将军,今何故谋反?”绍怒曰:“汝托名汉相,实为汉贼!恶罪弥天,甚于莽、卓,乃反诬人造反耶!”操曰:“吾今奉诏讨汝!”绍曰:“吾奉衣带诏讨贼!”【夹批:只此七字,抵得一篇陈琳檄文。】操怒,使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合,不分胜负,曹操见了暗暗称奇。【夹批:为后收用张合伏笔。】许褚挥刀纵马,直出助战,高览挺槍接祝四员将捉对儿厮杀。曹操令夏侯惇、曹洪,各引三千军,齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵,便令放起号炮:两下万弩并发,中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。【夹批:袁军惯以箭取胜,此北人长技也。】曹军如何抵敌,望南急走。袁绍驱兵掩杀,曹军大败,尽退至官渡。

袁绍移军逼近官渡下寨。审配曰:“今可拨兵十万守官渡,就曹操寨前筑起土山,令军人下视寨中放箭。操若弃此而去,吾得此隘口,许昌可破矣。”【夹批:亦是好计。】绍从之,于各寨内选精壮军人,用铁锹土担,齐来曹操寨边垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山,欲待出去冲突,被审配弓弩手当住咽喉要路,不能前进。十日之内,筑成土山五十余座,上立高橹,分拨弓弩手于其上射箭。曹军大惧,皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处,箭下如雨,【夹批:前之箭自北而南,今之箭则自上而下。】曹军皆蒙楯伏地,袁军吶喊而笑。【夹批:吶喊与笑相连,此等军声从来未有。】曹操见军慌乱,集众谋士问计。刘晔进曰:“可作发石车以破之。”【夹批:以石御箭,妙计。】操令晔进车式,连夜造发石车数百乘,分布营墙内,正对着土山上云梯,候弓箭手射箭时,营内一齐拽动石车,炮石飞空,往上乱打。人无躲处,弓箭手死者无数。袁军皆号其车为“霹雳车”,【夹批:箭自上而下,则谓之雨;石自下而上,则谓之雷。雨从天降,雷自地起。】由是袁军不敢登高射箭。审配又献一计:令军人用铁锹暗打地道,直透曹营内,号为“掘子军”。【夹批:霹雳车是震,为雷;掘子军又是坤,为地矣。】曹兵望见袁军于山后掘土坑,报知曹操,操又问计于刘晔。晔曰:“此袁军不能攻明而攻暗,发掘伏道,欲从地下透营而入耳。”【夹批:不能自上而下,又将自下而上。】操曰:“何以御之?”晔曰:“可绕营掘长堑,则彼伏道无用也。”【夹批:兵在山上,御之以石;兵在地中,御之以水,计更妙。】操连夜差军掘堑。袁军掘伏道到堑边,果不能入,空费军力。

却说曹操守官渡,自八月起,至九月终,军力渐乏,粮草不继。意欲弃官渡退回许昌,迟疑未决,乃作书遣人赴许昌问荀彧。彧以书报之。【夹批:此袁、曹成败关头。】书略曰:

承尊命,使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡,欲与明公决胜负,公以至弱当至强,若不能制,必为所乘:是天下之大机也。绍军虽众,而不能用 ;以公之神武明哲,何向而不济?今军实虽少,未若楚、汉在荥陽、成皋间也。公今画地而守,扼其喉而使不能进,情见势竭,必将有变。此用奇之时,断不可失。惟明公裁察焉。【夹批: 曹操此时进则胜,返则败,文若一书,关系非少。】

曹操得书大喜,令将士效力死守。绍军约退三十余里,操遣将出营巡哨。有徐晃部将史涣获得袁军细作,解见徐晃。晃问其军中虚实。答曰:“早晚大将韩猛运粮至军前接济,先令我等探路。”徐晃便将此事报知曹操。荀攸曰:“韩猛匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千,从半路击之,断其粮草,绍军自乱。”【夹批:我军缺粮,则必断敌之粮,自是军家要着。】操曰:“谁人可往?”攸曰:“即遣徐晃可也。”操遂差徐晃将带史涣并所部兵先出,后使张辽、许褚引兵救应。当夜韩猛押粮车数千辆,解赴绍寨。正走之间,山谷内徐晃、史涣引军截住去路。韩猛飞马来战,徐晃接住厮杀,史涣便杀散人夫,放火焚烧粮车。【夹批:此是第一次烧粮,小试其法。】韩猛抵当不住,拨回马走。徐晃催军烧尽辎重。袁绍军中望见西北上火起,正惊疑间,败军报来粮草被劫,绍急遣张邰、高览去截大路。正遇徐晃烧粮而回,恰欲交锋,背后张辽、许诸军到。两下夹攻,杀散袁军,四将合兵一处,回官渡寨中。曹操大喜,重加赏劳。又分军于寨前结营,为掎角之势。

却说韩猛败军还营,绍大怒,欲斩韩猛,众官劝免。审配曰:“行军以粮食为重,不可不用心提防。乌巢乃屯粮之处,必得重兵守之。”韩猛所运是行粮,乌巢所积是坐粮。【夹批:一是粮之小者,一是粮之大者。因失小,故思防大。】袁绍曰:“吾筹策已定。汝可回邺都监督粮草,休教缺乏。”审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼,部领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等,引二万人马守乌巢。那淳于琼性刚好酒,军士多畏之 ;既至乌巢,终日与诸将聚饮。【夹批:楚国子反以饮酒误事,淳于琼者将毋同?】

且说曹操军粮告竭,急发使往许昌,教荀彧作速措办粮草,星夜解赴军前接济。使者赍书而往,行不上三十里,被袁军捉住,缚见谋士许攸。【夹批:袁家细作为徐晃所获,曹家使者为许攸所获,正复相似。乃操能用晃,而绍不能用攸,为之一叹。】那许攸字子远,少时曾与曹操为友,此时却在袁绍处为谋士。【夹批:先叙明许攸来历。】当下搜得使者所赍曹操催粮书信,径来见绍曰:“曹操屯军官渡,与我相持已久,许昌必空虚。若分一军星夜掩袭许昌,则许昌可拔,而操可擒也。今操粮草已尽,正可乘此机会,两路击之。”【夹批:此计若行,操无葬身之地矣。】绍曰:“曹操诡计极多,此书乃诱敌之计也。”【夹批:与吕布不用陈宫之谋前后一辙。】攸曰:“今若不取,后将反受其害。”正话间,忽有使者自邺郡来,呈上审配书。【夹批:荀彧答书于曹操,审配致书于袁绍,亦复相似。】书中先说运粮事,后言:“许攸在冀州时,尝滥受民间财物,且纵令子侄辈多科税,钱粮入己。今已收其子侄下狱矣。”【夹批:因运粮便借钱粮事寻出罪案,而又加以滥受民财一款,恶甚。】绍见书大怒曰:“滥行匹夫!尚有面目于吾前献计耶!【夹批:善用人者,使贪使诈,即攸果滥行,其计自是可用。独不闻陈平有受金之谤,而高祖捐金以予之乎?】汝与曹操有旧,想今亦受他财贿,为他作奸细啜赚吾军耳!【夹批:此疑所不当疑,是教之投操也。】本当斩首,今权且寄头在项。可速退出,今后不许相见!”许攸出,仰天叹曰:“忠言逆耳,竖子不足与谋!吾子侄已遭审配之害,吾何颜复见冀州之人乎!”遂欲拔剑自刎。【夹批:此处不即写投操,又作一曲折,妙。】左右夺剑劝曰:“公何轻生至此?袁绍不纳直言,后必为曹操所擒。公既与曹公有旧,何不弃暗投明?”【夹批:投操之计,反出自左右,写得曲折。】只这两句言语,点醒许攸,于是许攸径投曹操。后人有诗叹曰:

本初豪气盖中华,官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用,山河争得属曹家?

却说许攸暗步出营,径投曹寨,伏路军人拿祝攸曰:“我是曹丞相故友,快与我通报,说南陽许攸来见。”军士忙报入寨中。时操方解衣歇息,闻说许攸私奔到寨,大喜,不及穿履,跣足出迎。【夹批:荀彧所谓体任自然,与绍繁礼多仪者异也。】遥见许攸,抚掌欢笑,携手共入。操先拜于地,【夹批:看老奸何等殷勤。】攸慌扶起曰:“公乃汉相,吾乃布衣,何谦恭如此!”操曰:“公乃操故友,岂敢以名爵相上下乎!”【夹批:袁绍怒骂之,而曹操敬礼之,许攸安得不堕其术中耶?】攸曰:“某不能择主,屈身袁绍,言不听,计不从。今特弃之,来见故人,愿赐收录。”操曰:“子远肯来,吾事济矣!愿即教我以破绍之计。”攸曰:“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都,首尾相攻。”【夹批:操欲求破绍之计,攸乃先说明破操之计,妙妙。】操大惊曰:“若袁绍用子言,吾事败矣。”攸曰:“公今军粮尚有几何?”【夹批:问得妙。】操曰:“可支一年。”【夹批:诞得妙。】攸笑曰:“恐未必。”【夹批:冷,妙。】操曰:“有半年耳。”【夹批:渐减,妙。】攸拂袖而起,趋步出帐曰:“吾以诚相投,而公见欺如是,岂吾所望哉!”【夹批:文势至此又一曲折。】操挽留曰:“子远勿嗔,尚容实诉:军中粮实可支三月耳。”【夹批:既云实诉,仍是虚言,妙甚。】攸笑曰:“世人皆言孟德奸雄,今果然也。”【夹批:又冷,妙。】操亦笑曰:“岂不闻‘兵不厌诈’!”【夹批:却又道“朋友有信”。】遂附耳低言曰:【夹批:好做作。】“军中止有此月之粮。”【夹批:曹操口中渐渐减来,凡作四番跌顿。】攸大声曰:“休瞒我!粮已尽矣!”【夹批:大声说破,正对附耳低言,妙。】操愕然曰:“何以知之?”攸乃出操与荀彧之书以示之曰:“此书何人所写?”【夹批:摹写逼真。】操惊问曰:“何处得之?”攸以获使之事相告。【夹批:先问粮,然后出书;先出书,然后说得书缘故:亦作两番跌顿。】操执其手曰:“子远既念旧交而来,愿即有以教我。”攸曰:“明公以孤军抗大敌,而不求急胜之方,此取死之道也。【夹批:与荀彧书中之意略同。】攸有一策,不过三日,使袁绍百万之众,不战自破。明公还肯听否?”【夹批:妙在不即说出何策。】操喜曰:“愿闻良策。”攸曰:“袁绍军粮辎重,尽积乌巢,今拨淳于琼守把。琼嗜酒无备。公可选精兵,诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮,乘间烧其粮草辎重,则绍军不三日将自乱矣。”【夹批:烧韩猛所运之粮,不如烧乌巢所屯之粮。】操大喜,重待许攸,留于寨中。【夹批:留许攸于寨中,是曹操精细处。】

次日,操自选马步军士五千,准备往乌巢劫粮。张辽曰:“袁绍屯粮之所,安得无备?丞相未可轻往,恐许攸有诈。”【夹批:以张辽衬出曹操之知人。文势至此,又作一曲。】操曰:“不然,许攸此来,天败袁绍。今吾军粮不给,难以久持,若不用许攸之计,是坐而待困也。【夹批:善于料己。】彼若有诈,安肯留我寨中?【夹批:善于料人。○然则操之留攸于寨,正所以试之也。】且吾亦欲劫寨久矣。【夹批:又为后文伏笔。】今劫粮之举,计在必行,君请勿疑。”辽曰:“亦须防袁绍乘虚来袭。”【夹批:将欲劫人,先防人来劫我,亦是兵家要着。】操笑曰:“吾已筹之熟矣。”便教荀攸、贾诩、曹洪同许攸守大寨,【夹批:同许攸守寨,又是精细处。】夏侯惇、夏侯渊领一军伏于左,曹仁、李典领一军伏于右,以备不虞。教张辽、许褚在前,徐晃、于禁在后,操自引诸将居中,【夹批:居者分左右,行者分前后,有法。】共五千人马,打着袁军旗号。军士皆束草负薪,人衔枚,马勒口,黄昏时望乌巢进发。是夜星光满天。【夹批:忙中偏有此闲笔。】

且说沮授被袁绍拘禁在军中,是夜因见众星朗列,乃命监者引出中庭,仰观天象。忽见太白逆行,侵犯牛、斗之分,【夹批:正欲叙曹操烧粮,却忽叙沮授观星,奇妙。】大惊曰:“祸将至矣!”遂连夜求见袁绍。时绍已醉卧,听说沮授有密事启报,唤入问之。授曰:“适观天象,见太白逆行于柳、鬼之间,流光射入牛、斗之分,恐有贼兵劫掠之害。乌巢屯粮之所,不可不提备。宜速遣精兵猛将,于间道山路巡哨,免为曹操所算。”【夹批:前若用许攸之言,则绍可以胜;今若用沮授之言,则绍犹不至于败。文势至此,又作一曲。】绍怒叱曰:“汝乃得罪之人,何敢妄言惑众!”因叱监者曰:“吾令汝拘囚之,何敢放出!”遂命斩监者,别唤人监押沮授。【夹批:袁绍一误再误,天下事能堪几误耶?授出,掩泪叹曰:“我军亡在旦夕,我尸骸不知落何处也!”【夹批:为后曹操殡葬沮授作反照。】后人有诗叹曰:

逆耳忠言反见仇,独夫袁绍少机谋。乌巢粮尽根基拔,犹欲区区守冀州。

却说曹操领兵夜行,前过袁绍别寨,寨兵问是何处军马。操使人应曰:“蒋奇奉命往乌巢护粮。”【夹批:此是假蒋奇大赚真淳于。】袁军见是自家旗号,遂不疑惑。凡过数处,皆诈称蒋奇之兵,并无阻碍。【夹批:略得妙。】及到乌巢,四更已荆操教军士将束草周围举火,众将校鼓噪直入。时淳于琼方与众将饮了酒醉卧帐中,【夹批:绍醉卧,琼亦醉卧,是君是臣。】闻鼓噪之声,连忙跳起问:“何故喧闹?”言未已,早被挠钩拖翻。【夹批:醉汉倒了。】眭元进、赵睿运粮方回,见屯上火起,急来救应。曹军飞报曹操,说:“贼兵在后,请分军拒之。”操大喝曰:“诸将只顾奋力向前,待贼至背后,方可回战!”【夹批:有进无退,真善用兵。】于是众军将无不争先掩杀,一霎时,火焰四起,烟迷太空。眭、赵二将驱兵来救,操勒马回战。二将抵敌不住,皆被曹军所杀,粮草尽行烧绝。【夹批:前后两番烧粮,前是小粮,此是大粮。】淳于琼被擒见操,操命割去其耳鼻手指,缚于马上,放回绍营以辱之。【夹批:醉汉此时想已醒矣。】

却说袁绍在帐中,闻报正北上火光满天,【夹批:不信星光,遂有火光。】知是乌巢有失,急出帐召文武各官,商议遣兵往救。【夹批:此时何不放出沮授耶?此时不放沮授,则知后日必杀田丰。】张合曰:“某与高览同往救之。”郭图曰:“不可。曹军劫粮,曹操必然亲往;操既自出,寨必空虚,可纵兵先击曹操之寨,操闻之必速还。此孙膑‘围魏救韩’之计也。”【夹批:计非不佳,惜已为张辽所料。】张邰曰:“非也。曹操多谋,外出必为内备,以防不虞。【夹批:合之言正与辽之计相合。】今若攻操营而不拔,琼等见获,吾属皆被擒矣。”郭图曰:“曹操只顾劫粮,岂留兵在寨耶!”再三请劫曹营。绍乃遣张合、高览引军五千,往官渡击曹营;遣蒋奇领兵一万,往救乌巢。【夹批:使真蒋奇去敌假蒋奇。○若此时并力尽去救乌巢,则粮或不至尽烧。绍不听合言,是一误、再误而又三误矣。】且说曹操杀散淳于琼部率,尽夺其衣甲旗帜,伪作淳于琼部下败军回寨。至山僻小路,正遇蒋奇军马。奇军问之,称是乌巢败军奔回,【夹批:前是假蒋奇去赚真淳于,此又是假淳于来赚真蒋奇,妙。】奇遂不疑,驱马径过。张辽、许褚忽至,大喝:“蒋奇休走!”奇措手不及,被张辽斩于马下,尽杀蒋奇之兵。又使人当先伪报云:“蒋奇已自杀散乌巢兵了。”袁绍因不复遣人接应乌巢,只添兵往官渡。【夹批:既以假淳于赚真蒋奇,又以死蒋奇赚活袁绍,愈出愈幻。】

却说张合、高览攻打曹营,左边夏侯惇、右边曹仁,中路曹洪,一齐冲出:三下攻击,袁军大败。比及接应军到,曹操又从背后杀来,四下围住掩杀。张邰、高览夺路走脱。袁绍收得乌巢败残军马归寨,见淳于琼耳鼻皆无,手足尽落。绍问:“如何失了乌巢?”败军告说:“淳于琼醉卧,因此不能抵敌。”绍怒,立斩之。郭图恐张邰、高览回寨证对是非,先于袁绍前谮曰:“张邰、高览见主公兵败,心中必喜。”绍曰:“何出此言?”图曰:“二人素有降曹之意,今遣击寨,故意不肯用力,以致损折士卒。”【夹批:审配之书,是驱谋士以资敌;郭图之谮,又驱猛将以资敌矣。】绍大怒,遂遣使急召二人归寨问罪。郭图先使人报二人云:“主公将杀汝矣。”【夹批:极力驱之。】及绍使至,高览问曰:“主公唤我等为何?”使者曰:“不知何故。”览遂拔剑斩来使。邰大惊。览曰:“袁绍听信谗言,必为曹操所擒,吾等岂可坐而待死?不如去投曹操。”邰曰:“吾亦有此心久矣。”于是二人领本部兵马,往曹操寨中投降。【夹批:曹操既得许攸,又得二将,非曹得之,乃绍弃之耳。】夏侯惇曰:“张、高二人来降,未知虚实。”操曰:“吾以恩遇之,虽有异心,亦可变矣。”【夹批:老奸。】遂开营门命二人入。二人倒戈卸甲,拜伏于地。操曰:“若使袁绍肯从二将军之言,不至有败。今二将军肯来相投,如微子去殷,韩信归汉也。”【夹批:纯用甘言抚慰,是老奸惯家。】遂封张邰为偏将军、都亭侯,高览为偏将军、东莱侯,二人大喜。【夹批:既慰以甘言,又縻以好爵,二人安得不堕其术中?】

却说袁绍既去了许攸,又去了张邰、高览,又失了乌巢粮,军心皇皇。许攸又劝曹操作速进兵,张邰、高览请为先锋,【夹批:袁家人都为曹家用,可发一叹。】操从之。即令张邰、高览领兵往劫绍寨。【夹批:以敌攻敌。○应前“吾久欲劫寨”句。】当夜三更时分,出军三路劫寨,混战到明,各自收兵,绍军折其大半。【夹批:略得好。】荀攸献计曰:“今可扬言调拨人马,一路取酸枣、攻邺郡;一路取黎陽,断袁兵归路。袁绍闻之,必然惊惶,分兵拒我。我乘其兵动时击之,绍可破也。”【夹批:许攸劝绍袭许昌是实话,荀攸劝操袭邺郡、黎陽是虚话,一实一虚,各是妙策。○先乱其心、分其势,然后乘其动而击之,此以少胜多之法。】操用其计,使大小三军,四远扬言。绍军闻此信,来寨中报说:“曹操分兵两路:一路取邺郡,一路取黎陽去也。”绍大惊,急遣袁谭分兵五万救邺郡,辛明分兵五万救黎陽,连夜起行。【夹批:不出所料。】曹操探知袁绍兵动,便分大队军马,八路齐出,直冲绍营。袁军俱无斗志,四散奔走,遂大溃。袁绍披甲不迭,单衣幅巾上马;【夹批:与前“金盔金甲、锦袍玉带,立马阵前”,相映成趣。】幼子袁尚后随。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将引军追赶袁绍,绍急渡河,尽弃图书、车仗、金帛,止引随行八百余骑而去。【夹批:袁绍官渡之败,与曹操赤壁之败,一样狼狈之极。】操军追之不及,尽获遗下之物。所杀八万余人,血流盈沟;溺水死者,不计其数。操获全胜,将所得金宝缎匹,给赏军士。于图书中检出书信一束,皆许都及军中诸人与绍暗通之书。左右曰:“可逐一点对姓名,收而杀之。”操曰:“当绍之强,孤亦不能自保,况他人乎?”【夹批:奸雄可爱。】遂命尽焚之,更不再问。【夹批:光武尝焚书,使反侧于自安,曹操颇学此法。】

却说袁绍兵败而奔,沮授因被囚禁,急走不脱,为曹军所获,擒见曹操。操素与授相识。授见操,大呼曰:“授不降也!”【夹批:沮授与许攸皆为操故人,乃攸降而授不降,人品特绝。】操曰:“本初无谋,不用君言,君何尚执迷耶?吾若早得足下,天下不足虑也。”因厚待之,留于军中。授乃于营中盗马,欲归袁氏。操怒,乃杀之。授至死,神色不变。【夹批:有人如此,可谓群空冀北。】操叹曰:“吾误杀忠义之士也!”命厚礼殡殓,为建坟安葬于黄河渡口,题其墓曰:“忠烈沮君之墓”。【夹批:袁绍不能识而曹操识之,为之一叹。】后人有诗赞曰:

河北多名士,忠贞推沮君:凝眸知阵法,仰面识天文。至死心如铁,临危气似云。曹公钦义烈,特与建孤坟。

操下令攻冀州。正是:

势弱只因多算胜,兵强却为寡谋亡。

未知胜负如何,且看下文分解。