【毛批：前孙坚以三十骑轻出，而至于死；今孙策以单骑轻出，而至于伤。轻而无备，此吴子寿梦之所以卒于巢也。万乘之重，壮者虑轻，坚与策之不得为帝王者在此。
智伯之客只一，许贡之客有三。未知许贡之待此三人，亦能如智伯之待豫让否也？又未知此三人之事许贡，其先亦如豫让之曾事他人否也？乃豫让伏桥入厕，吞炭漆身，未尝损赵襄子分毫，但能斩其衣袍而已。若三人之箭射槍搠，孙策皆以身亲受之，其事比豫让为尤快，其人亦比豫让为更烈。虽其姓名不传，固当表而出之，以愧后世之为臣而忘君者。
孙策不信于神仙，是孙策英雄处。英明如汉武，犹且惑神仙、好方士，而孙策不然，此其识见诚有大过人者。其死也，亦运数当绝、适逢其会耳，非于吉之能杀之也。世人不察，以为孙策死于于吉，然则张角所云“南华老仙授以《太平要术》”，亦将谓其有是事否？若于吉能杀孙策，何以南华老仙不能救张角乎？
孙策之怒，非怒于吉，怒士大夫之群然拜之也。至今吴下风俗，最好延僧礼道，并信诸巫祝鬼神之事，盖自昔日而已然矣。席间耳语，纷纷下楼，此等光景实不可耐。孙策见之，安得不怒乎？若于吉果系神仙，杀亦不死，何索命之有？其索命者，或孙策将亡，别有妖孽托言，必非于吉。正史但曰：“孙策为许贡之客所刺，伤重而殒。”并不载于吉一事，所以破世人之惑也。予今存而辨之，亦以破世人之惑云。
有父创业以遗其子者矣，未有兄创业以遗其弟者也。策无年而权有年，策无嗣而权有嗣；策也竭蹶而取之，权也安坐而享之。所以然者，何也？良由策之为策，冲锋陷阵，克敌之勇有余；雅俗坐镇，君人之度未足耳。孙策死而以帝业让之孙权，亦犹刘演死而以帝业让之刘秀。策于举事之初，便梦光武，此其应已在孙权矣。
鲁肃之济周瑜，是笃友，不是市恩。周瑜之举鲁肃，是荐贤，不是酬惠。试观鲁肃初见孙权数语，与孔明隆中所见略同。人但知其为谨厚，而不知其慷慨；但知其为诚实，而不知其英敏。岂得为知子敬者耶！
人谓管仲不如鲍叔，以鲍叔能荐贤，而管仲不能荐贤也。今周瑜荐鲁肃，鲁肃又荐诸葛瑾，张纮亦荐顾雍，其转相汲引如此。彼管仲于临终时，力短宾须无、宁越等诸人，而未尝荐一贤士以自代。然则如瑜、如肃、如纮者，贤于管仲远矣。
使刘表截孙坚者，袁绍也。使曹仁婚孙匡者，曹操也。孙策欲结袁绍以拒曹操，则合者忽离，离者忽合；孙权又却袁绍而顺曹操，则合者将离而终合，离者将合而终离。事之变幻，何其不可捉摸乃尔乎！前回正叙刘备脱离袁绍之事，后回将叙袁绍再攻曹操之事，而此回忽然夹叙东吴，如天外奇峰横插入来。事既变，叙事之文亦变。《三国》一书，诚非他书所能及。】
却说孙策自霸江东，兵精粮足。建安四年，袭取庐江，败刘勋。【毛夹批：庐江太守。】使虞翻驰檄豫章，豫章太守华歆投降。【毛夹批（渔眉批）：后孙权使华歆至许昌，先于此处伏笔。○王朗不降孙策而归曹操，华歆则既降孙策而又归曹操。华歆人品，又在王朗之下。】自此声势大振，乃遣张纮往许昌上表献捷。曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”【毛夹批：刘景升之儿如豚犬，孙文台之儿如狮子。】遂以曹仁之女许配孙策幼弟孙匡，两家结婚。【毛夹批：曹操结婚孙策，与袁术求婚吕布一样主意。】留张纮在许昌。【毛夹批：伏笔。】孙策求为大司马，曹操不许。策恨之，常有袭许都之心。【毛夹批（渔眉批）：吕与袁以绝婚而不睦，孙与曹以结婚而亦不睦，两样局面。】于是吴郡太守许贡，乃暗遣使赴许都，上书于曹操。其略曰：
孙策骁勇，与项籍相似。【毛夹批：小霸王。】朝廷宜外示荣宠，召在京师；不可使居外镇，以为后患。【贽眉批（钟眉批）： 许贡亦通。】
使者赍书渡江，被防江将士所获，解赴孙策处。【毛夹批：吕布获着刘备书是答书，孙策获着许贡书是送书。答书犹可原，送书不可耐。】策观书大怒，斩其使，遣人假意请许贡议事。贡至，策出书示之，叱曰：“汝欲送我于死地耶！”命武士绞杀之。【毛夹批：孙曹之交至此愈离。】【渔眉批： 许贡多事，该杀。】贡家属皆逃散。【毛夹批：借家属衬出家客，妙。】有家客三人，欲为许贡报仇，恨无其便。【毛夹批：此三客惜不传其姓名。】【贽眉批： 三人可用。】【钟眉批：有三人报仇，贡死亦何恨。】一日，孙策引军会猎于丹徒之西山，赶起一大鹿，策纵马上山逐之。【毛夹批：曹操许田射鹿，何其严整；孙策丹徒逐鹿，何其轻率。】正赶之间，只见树林之内，有三个人持槍带弓面立。【毛夹批：比豫让伏桥更觉闪忽。】策勒马问曰：“汝等何人？”答曰：“乃韩当军士也。在此射鹿。”策方举辔欲行，一人拈槍望策左腿便刺。【毛夹批（渔眉批）：写得突兀。】策大惊，急取佩剑从马上砍去，剑刃忽坠，止存剑靶在手，一人早拈弓搭箭射来，正中孙策面颊。【毛夹批：不是射鹿，却是射狮。】【渔眉批： 原为射鹿而来，今先为所射了。】策就拔面上箭，取弓回射，放箭之人应弦面倒。【毛夹批：狮儿甚能。】【贽眉批： 孙郎亦通。】那二人举槍向孙策乱搠，大叫曰：“我等是许贡家客，特来为主人报仇！”【毛夹批：即在家客口中说明，省笔。○三人来所，却在两人口中说出，更妙。】【渔眉批： 报仇于家客口中说出，省笔。】策别无器械，只以弓拒之，【毛夹批：前太史慈以一盔抵一戟，今孙策以一弓抵二槍，前后映像。】且拒且走。二人死战不退。策身被数槍，马亦带伤。【毛夹批：前周泰以保护孙权而被槍，今孙策以无人保护而被伤，又前后映像。】正危急之时，程普自变量人至。孙策大叫：“杀贼！”程普引众齐上，将许贡家客砍为肉泥。【毛夹批：义哉三客，胜徐晃、张辽辈多矣！】【渔眉批： 义哉三客！】【钟眉批：囗家客。】看孙策时，血流满面，被伤至重，乃以刀割抱，裹其伤处，救回吴会养病。后人有诗赞许家三客曰：
孙郎智勇冠江湄，射猎山中受困危。许客三人能死义，杀身豫让未为奇。
却说孙策受伤而回，使人寻请华陀医治。不想华陀已往中原去了，【毛夹批：华陀前医周泰，后医关公，故于此处更为一提。】【渔眉批： 又影现华佗。】止有徒弟在吴。命其治疗，其徒曰：“箭头有药，毒已入骨。须静养百日，方可无虞；若怒气冲激，其疮难治。”【毛夹批（渔眉批）：先伏一笔。】孙策为人最是性急，恨不得即日便愈。将息到二十余日，忽闻张纮有使者自许昌回。策唤问之。使者曰：“曹操甚惧主公，其帐下谋士亦俱敬服。惟有郭嘉不服。”【毛夹批：此在使者口中补叙，省甚。】策曰：“郭嘉曾有何说？”使者不敢言。策怒，固问之。【渔眉批： 写性急。】使者只得从实告曰：“郭嘉曾对曹操言主公不足惧也：‘轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇也，他日必死于小人之手。’”【毛夹批：正与射猎受伤相照。嘉之料策，不于射猎知之，早于战太史慈知之矣。】【贽眉批： 蠢才，此物不死何用。】【渔眉批：句句吃他说着。】【钟眉批：说出孙策骨髓。】策闻言大怒曰：“匹夫安敢料吾！吾誓取许昌！”【钟眉批：性子这等急，莫说华佗徒弟，就是华佗自己，亦难救药。】遂不待疮愈，便欲商议出兵。张昭谏曰：“医者戒主公百日休动，今何因一时之忿，自轻万金之躯？”正话间，忽报袁绍遣使陈震至。【毛夹批（渔眉批）：接引前卷。○陈震此来，恰中机会。】策唤入问之。震具言袁绍欲结东吴为外应，共攻曹操。【毛夹批：正中下怀。】策大喜，即日会诸将于城楼上，设宴款待陈震。
饮酒之间，忽见诸将互相耳语，纷纷下楼。【毛夹批：此等光景，其实可笑可恶。】策怪问何故，左右曰：“有于神仙者，今从楼下过，诸将欲往拜之耳。”【毛夹批：此时不即说明于神仙来历，留俟后文叙出，有情景。】策起身凭栏观之，见一道人，身披鹤氅，手携藜杖，立于当道，百姓俱焚香伏道而拜。【毛夹批（渔眉批）：吴人风俗，往往如此。】策怒曰：“是何妖人？快与我擒来！”【渔眉批： 又性急。】【钟眉批：英雄囗囗（确见）。】左右告曰：“此人姓于，名吉，寓居东方，往来吴会，普施符水，救人万病，无有不验。当世呼为神仙，未可轻渎。”【毛夹批：华陀是医中之仙，于吉又是仙中之医。然则孙策被伤，诸将何不即荐于吉疗之，而必求华陀之徒也。】【渔眉批： 于吉系仙中之医，何不荐于孙策医被伤处，而必求华佗之徒也？】策愈怒，喝令：“速速擒来！违者斩！”左右不得已，只得下楼，拥于吉至楼上。策叱曰：“狂道怎敢煽惑人心！”【贽眉批： 这是孙策是。】【钟眉批：说得是。】于吉曰：“贫道乃琅琊宫道士，顺帝时曾入山采药，得神书于曲阳泉水上，号曰〈太平青领道〉，凡百余卷，皆治人疾病方术。【毛夹批：此与张角得〈太平要术〉，俱是自说，无人看见。】贫道得之，惟务代天宣化，普救万人，未曾取人毫厘之物。【毛夹批：不取人物，则与今之方士不同。】安得煽惑人心？”策曰：“汝毫不取人，衣服饮食，从何而得？【渔眉批： 问得不差。】汝即黄巾张角之流，【毛夹批：张角事已隔二十余回，忽又于此提动。】今若不诛，必为后患！”【贽眉批： 大是。】【渔眉批：种种躁暴。】叱左右斩之。【钟眉批：大是。】张昭谏曰：“于道人在江东数十年，并无过犯，不可杀害。”【贽眉批： 更是。】策曰：“此等妖人，吾杀之何异屠猪狗！”【毛夹批（渔眉批）：俗呼之为神仙，策乃骂之为猪狗，快绝。】众官皆苦谏，陈震亦劝。策怒未息，命且囚于狱中。众官俱散。陈震自归馆驿安歇。
孙策归府，早有内侍传说此事与策母吴太夫人知道。【毛夹批：男子或有不信僧道者，却又拗妇人不过。】夫人唤孙策入后堂，谓曰：“吾闻汝将于神仙下于缧绁。此人多曾医人疾病，军民敬仰，不可加害。”【贽眉批： 夫人是，是。】【钟眉批：女流大抵信邪。】策曰：“此乃妖人，能以妖术惑众，不可不除！”【贽眉批： 孙郎亦是。】【渔眉批：孙策责的极是，后来于吉之死，是诸将杀之也。】【钟眉批：囗囗（怯邪）乃是丈夫。】夫人再三劝解。策曰：“母亲勿听外人妄言，儿自有区处。”乃出唤狱吏取于吉来问。原来狱吏皆敬信于吉，吉在狱中时，尽去其枷锁；及策唤取，方带枷锁而出。策访知大怒，痛责狱吏，仍将于吉械系下狱。【毛夹批（渔眉批）：策之杀吉，皆众人之激也。】【贽眉批： 是，是。】张昭等数十人，连名作状，拜求孙策，乞保于神仙。【毛夹批：今有写连名保状为病人拜神仙而求保者矣，未有代神仙拜托人而求保者也。可发一笑。】策曰：“公等皆读书人，何不达理？昔交州刺史张津，听信邪教，鼓瑟焚香，常以红帕裹头，自称可助出军之威，后竟为敌军所杀。【毛夹批：百忙中又于张角之前远引一故事。张角用黄巾，张津用红帕；张角是黄天当立，张津是赤地当兴矣。两下映像成趣。】【渔眉批： 忙中引（映）射有趣。】此等事甚无益，诸君自未悟耳。【钟眉批：妖人之为害不囗（浅）。】吾欲杀于吉，正思禁邪觉迷也。”【贽眉批： 是，是。】吕范曰：“某素知于道人能祈风祷雨。方今天旱，何不令其祈雨以赎罪？”【毛夹批（渔眉批）：前言治病，此忽转出祈雨，幻甚。】策曰：“吾且看此妖人若何。”遂命于狱中取出于吉，开其枷锁，令登坛求雨。吉领命，即沐浴更衣，取绳自缚于烈日之中。【毛夹批：前孙策欲拘囚于吉，则狱吏私开其枷锁；今孙策命开其枷锁，则于吉反取绳自缚。映像成趣。】百姓观者，填街塞巷。【毛夹批：夹写百姓一句，好。】于吉谓众人曰：“吾求三尺甘霖，以救万民，然我终不免一死。”【毛夹批：神仙不死，死者必非神仙。】【贽眉批： 于吉原通。】众人曰：“若有灵验，主公必然敬服。”于吉曰：“气数至此，恐不能逃。”【毛夹批：极似郭璞语。既知气数难逃，便不当怼孙策矣。王敦之死，未闻郭璞作祟，然则孙策之死，安得谓是于吉作祟耶？】【钟眉批：于吉神仙，此亦囗劫。】少顷，孙策亲至坛中下令：“若午时无雨，即焚死于吉。”先令人堆积干柴伺候。【毛夹批：亦是一祈雨法。】【渔眉批： 此亦是祈雨法。】将及午时，狂风骤起。风过处，四下阴云渐合。【毛夹批：不便写下雨，妙有顿折。○前者“不速之客三人来”，此则“密云不雨，自我西郊”。】策曰：“时已近午，空有阴云，而无甘雨，正是妖人！”叱左右将于吉扛上柴堆，四下举火，焰随风起，【毛夹批：偏有此一折，妙甚。】忽见黑烟一道，冲上空中，一声响亮，雷电齐发，大雨如注。顷刻之间，街市成河，溪涧皆满，足有三尺甘雨。【毛夹批：遇雨之吉，群疑亡也。】于吉仰卧于柴堆之上，大喝一声，云收雨住，复见太阳。【毛夹批：看他一时写出风、云、烟、火、雷、电、雨、日，令读者惊心悦目。】【贽眉批： 好看好看。】【渔眉批：令人惊心悦目。】【钟眉批：呼风唤雨，的是妖人。】于是众官及百姓共将于吉扶下柴堆，解去绳索，再拜称谢。孙策见官民俱罗拜于水中，不顾衣服，乃勃然大怒，【毛夹批：此时众人不罗拜，孙策或未必杀吉。使策果于杀吉者，皆众人之过也。】【渔眉批： 催命鬼又到矣。】叱曰：“晴雨乃天地之定数，妖人偶乘其便，你等何得如此惑乱！”【毛夹批：若果能欲雨而雨，欲晴而晴，则亦可欲死而死，欲生而生矣。今死生既云有定数，则晴雨安得无定数。】【贽眉批： 孙郎自是奸雄。】【渔眉批：也说得正气。】【钟眉批：孙郎正论。】掣宝剑令左右速斩于吉。众官力谏，策怒曰：“尔等皆欲从于吉造反耶！”众官乃不敢复言。策叱武士将于吉一刀斩头落地。【毛夹批（渔眉批）：能避火劫，不能避刀兵劫，毕竟不成神仙。】只见一道青气，【毛夹批：太平青领道。】投东北去了。【毛夹批：琅琊山在东北。】策命将其尸号令于市，以正妖妄之罪。【贽眉批： 于吉自仙，孙郎自伯，不相碍也。】
是夜风雨交作，及晓，不见了于吉尸首。【毛夹批：能于既死之后摄去其尸，何不先于未死之前遁去其身乎？】守尸军士报知孙策。策怒，欲杀守尸军士。忽见一人，从堂前徐步而来，视之却是于吉。【毛夹批：既往东北，何又来西南？】策大怒，正欲拔剑砍之，忽然昏倒于地。左右急救入卧内，半晌方苏。吴太夫人来视疾，谓策曰：“吾儿屈杀神仙，【毛夹批（渔眉批）：四字好笑。】故招此祸。”策笑曰：“儿自幼随父出征，杀人如麻，何曾有为祸之理？今杀妖人，正绝大祸，安得反为我祸？”【毛夹批：孙策明理，毕竟英雄。】【渔眉批： 英雄出口不同。】【钟眉批：自信得囗。】夫人曰：“因汝不信，以致如此。今可作好事以禳之。”【毛夹批：确是妇人声口。今日吴下，此风尤甚。○若云作好事，是将迫荐神仙矣。岂有神仙而望人追荐者乎？好笑。】【渔眉批： 妇人言语行事却象。】策曰：“吾命在天，妖人决不能为祸。何必禳耶？”夫人料劝不信，乃自令左右暗修善事禳解。【毛夹批：妇人信鬼之事，慈母爱子之情。○何不并禳许贡及其家客三人？岂鬼不为祟，而神仙反为祟乎？】是夜二更，策卧于内宅，忽然阴风骤起，灯灭而复明。灯影之下，见于吉立于床前。【毛夹批：人之将死，而鬼物侮之，非真于吉之能为祸也。】策大喝曰：“吾平生誓诛妖妄，以靖天下！汝既为阴鬼，何敢近我！”【贽眉批： 孙郎自是豪杰，不可及也。】【钟眉批：的不可及。】取床头剑掷之，忽然不见。吴太夫人闻之，转生忧闷。策乃扶病强行，以宽母心。【毛夹批：孙策事母至孝，岂有神仙而害孝子者？】母谓策曰：“圣人云：‘鬼神之为德，其盛矣乎！’又云：‘祷尔于上下神祇。’鬼神之事，不可不信。【毛夹批：今之信佛信仙者，偏会引孔孟之言为证，不独一吴太夫人也。】【钟眉批：夫人说鬼。】汝屈杀于先生，岂无报应？吾已令人设醮于郡之玉清观内，【毛夹批：设醮玉清，前不叙明，至此借吴太夫人口中说出，好。】汝可亲往拜祷，自然安妥。”【贽眉批： 夫人也会说鬼。】策不敢违母命，只得勉强乘轿至玉清观。【毛夹批：孙策不得已而从母命，与今之信妇言而拜仙佛者不同。】【渔眉批： 策不得已而从母命，较今之信妇人言者，差多矣。】道士接入，请策焚香。策焚香而不谢，【毛夹批：毕竟是强汉。】忽然炉中烟起不散，结成一座华盖，上面端坐着于吉。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。】策怒，唾骂之，走离殿宇，又见于吉立于殿门首，怒目视策。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。】策顾左右曰：“汝等见妖鬼否？”左右皆云：“未见。”策愈怒，拔佩剑望于吉掷去，一人中剑而倒；众视之，乃前日动手杀于吉之小卒，被剑斫入脑袋，七窍流血而死。【毛夹批（渔眉批）：小卒动手杀于吉，非小卒之意；吉若恨而杀之，亦不成神仙矣。】策命扛出葬之。比及出观，又见于吉走入观门来。【毛夹批（渔眉批）：种种兴妖作怪，神仙必不为此。】策曰：“此观亦藏妖之所也！”【毛夹批：直以玉清观与琅琊宫一例看。】遂坐于观前，命武士五百人拆毁之。武士方上屋揭瓦，却见于吉立于屋上，飞瓦掷地。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。○不能禁其拆毁，只得反助其揭瓦，亦甚着乖。】策大怒，传令逐出本观道士，放火烧毁殿宇。火起处，又见于吉立于火光之中。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。○此时何不更求甘雨以灭火耶？】策怒归府，又见于吉立于府门前。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。】【贽眉批： 至此则着迷矣。】策乃不入府，随点起三军，出城外下寨，传唤众将商议，欲起兵助袁绍夹攻曹操。【毛夹批：忙中回顾陈震通好一事，妙甚。】众将俱曰：“主公玉体违和，未可轻动。且待平愈出兵未迟。”是夜，孙策宿于寨内，又见于吉披发而来。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。○“彼发而来”，一发像鬼，不像神仙。】策于帐中叱喝不绝。
次日，吴太夫人传命召策回府。策乃归见其母。夫人见策形容憔悴，泣曰：“儿失形矣！”策即引镜自照，果见形容十分瘦损，不觉失惊，顾左右曰：“吾奈何憔悴至此耶！”言未已，忽见于吉立于镜中。【毛夹批：种种兴妖作怪，神仙必不为此。○闻神仙有照妖镜，不意凡人又有照神仙之镜。】【钟眉批：亦奇怪。】策拍镜大叫一声，金疮迸裂，昏绝于地。【毛夹批（渔眉批）：曰“金疮迸裂”，则孙策仍死于许贡之客，非死于于吉也。】夫人令扶入卧内。须臾苏醒，自叹曰：“吾不能复生矣！”随召张昭等诸人及弟孙权至卧榻前，嘱咐曰：“天下方乱，以吴越之众，三江之固，大可有为。子布等幸善相吾弟。”乃取印绶与孙权曰：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，使各尽力以保江东，我不如卿。【毛夹批（渔眉批）：孙策深自知，亦深知其弟。】【贽眉批：】【钟眉批：自知。】卿宜念父兄创业之艰难，善自图之！”权大哭，拜受印绶。策告母曰：“儿天年已尽，不能奉慈母。今将印绶付弟，望母朝夕训之。父兄旧人，慎勿轻怠。”【毛夹批：孙策可谓孝于父母，友于兄弟。】【渔眉批： 孝哉，可敬。】母哭曰：“恐汝弟年幼不能任大事，当复如何？”策曰：“弟才胜儿十倍，足当大任。倘内事不决，可问张昭；外事不决，可问周瑜。【毛夹批（渔眉批）：内事、外事分得妙。】恨周瑜不在此，不得面嘱之也！”【毛夹批：此句补得妙。】又唤诸弟嘱曰：“吾死之后，汝等并辅仲谋。宗族中敢有生异心者，众共诛之。骨肉为逆，不得入祖坟安葬。”【毛夹批（渔眉批）：早为后文孙峻、孙琳伏线。】【贽眉批（钟眉批）： 大英雄举事，了了如此。】诸弟泣受命。又唤妻乔夫人谓曰：“吾与汝不幸中途相分，汝须孝养尊姑。早晚汝妹入见，可嘱其转致周郎，尽心辅佐吾弟，休负我平日相知之雅。”【毛夹批：周郎之于孙策，犹樊哙之于汉高，皆两姨之亲也。○此处将二乔点叙一笔，为后文伏线。】言讫，瞑目而逝。年止二十六岁。【毛夹批：此是孙策当死，切勿认作于吉有灵。若于吉果能捉杀孙策，则后文左慈何不捉杀曹操耶？】后人有诗赞曰：
独战东南地，人称小霸王。运筹如虎踞，决策似鹰扬。威镇三江靖，名闻四海香。临终遗大事，专意属周郎。
孙策既死，孙权哭倒于床前。张昭曰：“此非将军哭时也。【毛夹批：语亦壮。】宜一面治丧事，一面理军国大事。”【贽眉批： 大是大是。是真正英雄语。】【渔眉批：语壮而意亦正。】【钟眉批：张昭真英雄语。】权乃收泪。张昭令孙静理会丧事，请孙权出堂，受众文武谒贺。孙权生得方颐大口，碧眼紫髯。【毛夹批：曹操有黄须儿，孙坚有紫须儿，紫须胜黄须多矣。】昔汉使刘琬入吴，见孙家诸昆仲，因语人曰：“吾遍观孙氏兄弟，虽各才气秀达，然皆禄祚不终。惟仲谋形貌奇伟，骨格非常，乃大贵之表，又亨高寿，众皆不及也。”【毛夹批：百忙中忽补叙刘琬善相，是闲笔，却又是紧笔。】【贽眉批： 此人亦通。】【钟眉批：此人亦囗风鑑。】且说当时孙权承孙策遗命，掌江东之事。经理未定，人报周瑜自巴丘提兵回吴。权曰：“公瑾已回，吾无忧矣。”原来周瑜守御巴丘。闻知孙策中箭被伤，因此回来问候。将至吴郡，闻策已亡，故星夜来奔丧。【毛夹批：看他补叙处何等周致。】【渔眉批： 补叙处何等周致。】当下周瑜哭拜于孙策灵柩之前。吴太夫人出，以遗嘱之语告瑜。瑜拜伏于地曰：“敢不效犬马之力，继之以死！”少顷，孙权入。周瑜拜见毕，权曰：“愿公无忘先兄遗命。”【毛夹批：孙策不能面嘱周瑜，而特自嘱其妻，以转嘱其妻之妹；周瑜亦不能面见孙策，而但闻其母与弟述策之言。与白帝城托孤者，又是一样局面。】【渔眉批： 与白帝城托孤者又是一样局面。】瑜顿首曰：“愿以肝脑涂地，报知己之恩。”权曰：“今承父兄之业，将何策以守之？”瑜曰：“自古得人者昌，失人者亡。为今之计，须求高明远见之人为辅，然后江东可定也。”【贽眉批： 囗言居要。】【钟眉批：理道之言。】权曰：“先兄遗言：内事托子布，外事全赖公瑾。”瑜曰：“子布贤达之士，足当大任。瑜不才，恐负倚托之重，愿荐一人以辅将军。”【毛夹批：才如周郎，而能推贤让能，是其大过人处。】【渔眉批： 从来能国者，必荐贤为先。】权问何人。瑜曰：“姓鲁，名肃，字子敬，临淮东川人也。【毛夹批：周瑜始荐张昭于孙策，今又荐鲁肃于孙权，始终以荐人为主，妙。】【渔眉批： 推贤让能是其大过人处。】此人胸怀韬略，腹隐机谋。早年丧父，事母至孝。其家极富，尝散财以济贫乏。瑜为居巢长之时，将数百人过临淮，因乏粮，闻鲁肃家有两囷米，各三千斛，因往求助。肃即指一囷相赠，其慷慨如此。【毛夹批：孝亲笃友，轻财好施，此等人岂易于富翁中求之？○能孝亲笃友，则必能忠君矣。】【贽眉批： 囗孝乃英雄本色，此公瑾所以取子敬也。】【渔眉批： 孝亲笃友，轻财好施，此人可钦可敬。】平生好击剑骑射，寓居曲阿。祖母亡，还葬东城。其友刘子扬欲约彼往巢湖投郑宝，肃尚踌躇未往。今主公可速召之。”【钟眉批：求忠臣于孝子之门，此公瑾所以取子敬耶？】权大喜，即命周瑜往聘。
瑜奉命亲往，见肃叙礼毕，具道孙权相慕之意。肃曰：“近刘子扬约某往巢湖，某将就之。”瑜曰：“昔马援对光武云：‘当今之世，非但君择臣，臣亦择君。’【毛夹批：马援舍隗嚣而从光武，鲁肃亦当舍郑宝而从孙权。】【渔眉批： 言之甚切。】今吾孙将军亲贤礼士，纳奇录异，世所罕有。足下不须他计，只同我往投东吴为是。”【钟眉批：公瑾所谕，皆英雄本色。】肃从其言，遂同周瑜来见孙权。权甚敬之，与之谈论，终日不倦。一日，众官皆散，权留鲁肃共饮，至晚同榻抵足而卧。【毛夹批：极似李邺侯见唐肃宗时。】夜半，权问肃曰：“方今汉室倾危，四方纷扰。孤承父兄余业，思为桓、文之事，君将何以教我？”肃曰：“昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操可比项羽，【毛夹批：许贡以孙策比项羽，是言其骁勇；鲁肃以曹操比项羽，是言其跋扈。】将军何由得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之。然后建号帝王，以图天下，此高祖之业也。”【毛夹批（渔眉批）：天下大势已了然胸中，其识见不在孔明以下。】【贽眉批： 凡做事者，决有成算，不草草也。】【钟眉批：子敬胸有成算。】权闻言大喜，披衣起谢。次日，厚赠鲁肃，并将衣服帏帐等物赐肃之母。【毛夹批：君能推其孝以及臣，则臣必将推其孝以及君。】肃又荐一人见孙权：【贽眉批： 英雄转达展相荐，小人惟解妒人耳。】【钟眉批：英雄转辗相荐。】此人博学多才，事母至孝，【毛夹批（渔眉批）：君能孝，则所用之臣亦孝：臣能孝，则所荐之人亦孝。】覆姓诸葛，名瑾，字子瑜，琅琊南阳人也。权拜之为上宾。瑾劝权勿通袁绍，且顺曹操，然后乘便图之。【贽眉批： 是。】权依言，乃遣陈震回，以书绝袁绍。【毛夹批：了前案。○孙策本欲通绍而攻曹，今权乃通曹而绝绍，机谋转变，倏忽不同。】
却说曹操闻孙策已死，欲起兵下江南。侍御史张纮谏曰：【毛夹批（渔眉批）：用张纮谏，妙。】“乘人之丧而伐之，既非义举，若其不克，弃好成仇。不如因而善遇之。”操然其说，【钟眉批：操方惧绍，故紘言得入。】乃即奏封孙权为将军，兼领会稽太守；即令张纮为会稽都尉，赍印往江东。【毛夹批：后文曹操独留华歆，而此处不留张纮者，以纮之兄弟久事东吴，终不为操用耳。】孙权大喜，又得张纮回吴，即命与张昭同理政事。张纮又荐一人于孙权：此人姓顾，名雍，字符叹，乃中郎蔡邕之徒，【毛夹批：又是一孝子之徒。】【渔眉批： 又系孝子之徒。】其为人少言语，不饮酒，严厉正大。【毛夹批：雍性不饮酒，孙权尝曰：“顾公在座，使人不乐。”其人之严正可知。】【渔眉批： 其人严正如此。】权以为丞，行太守事。自是孙权威震江东，深得民心。
且说陈震回见袁绍，具说：“孙策已亡，孙权继立；曹操封之为将军，结为外应矣。”袁绍大怒，遂起冀、青、幽、并等处人马七十余万，复来攻取许昌。正是：
江南兵革方休息，冀北干戈又复兴。
未知胜负若何，且听下文分解。
【李贽总评：孙郎不信于吉，亦是英雄之见．不比今之道学先生，口攻异端，妻子稍有疾病，便请和尚道士念佛看经、修斋做醮也。即有自立者，老婆做主，不怕他不从也。
鲁子敬所见，即孔明隆中之言也，真是英雄之n略同。人知孔明，不敬，亦闻见相沿耳。凡读史者，定须出眼目，乃是丈夫。
周瑜、鲁肃、诸葛瑾、张绒、顾雍，彼比引荐，真君子也。嗟彼小人，妒忌，真可愧也，真可怜也。】
【钟敬伯总评： 真正英雄决无女子气．伯符之言曰：“妖妄之人，幻惑诸将，使不顾君臣之礼。”又日：“自幼从父纵横四海，未尝见吾父敬何鬼神。”琅琅数语，自是伯江东本色。
鲁子敬所见‘即孔明隆中之言也，真是英雄之见略同。人知孔明，不知子敬哉！】