天阴沉，地昏暗，旷野里一片岑寂。
林道静在道沟里走着，走得那么沉重，那么累。小冯没有跟着她，她握着手枪，张开大小机头，不住地回头张望－－看敌人是不是追下来了。霎时间，两个日本兵，头戴钢盔，身穿黄呢子军服，果真追了下来。都是小伙子，跑得那么快。而她－－林道静大腹便便，跑－－跑不动；走－－走不快。她焦急，惊恐。被敌人俘获？那不能想象。她在险恶残酷的环境中，只有一种精神准备－－宁可死，绝不当俘虏。
此刻，敌人追下来了，周围没有一个人，当然追的是她。她不住地回头，一边蹒跚地走，一边回头张望敌人。敌人嗥叫，呼喊，举起大枪向她射击。她站住脚，向敌人开了枪，没有打中；她又开枪，敌人没有倒，也没有再向她开枪。她惶然地想：要是小冯跟在身边多好，神枪手，一枪也许可以打死两个敌人。
天更加昏黑，她什么也看不清，连身后的日本兵是否还紧跟着追赶她，她也闹不清。她只感到风呼呼地在耳边响，身子直打哆嗦。她累，累极了，几乎站立不稳。冷，冷得打寒噤。她心里难过，异常地难过；在这么残酷的战争环境中，为什么还要怀孕？这是女人的天性么？是爱情的燃烧么？不，不是！她的爱情被扭曲了。她现在不想当女人，更不想当妻子。她只想献身于民族解放事业，把个人的情感抛得远远的，抛到九霄云外去。然而，不知为什么，她还是怀孕了。像和平时期普通的女人那样要当母亲了。为此，她在发现有孕后，曾从四尺多高的庙台上多次纵身向下跳，希望能够把孩子堕下来。结果，孩子却牢牢地长在肚子里不肯下来。她又想办法，佯称发疟疾，向本地教会医院一次次要了许多治疟疾也可堕胎的奎宁，积在一起一气服了下去。烧得、难过得满炕打滚，孩子还是不肯堕下来……如今已经七个月了，快要生了。可是敌人在后面追她，要捉住她，她急着跑－－跑，怎么两条腿这么沉重，一点儿也跑不动呢？是不是孩子就要生了。她感到阵阵腹痛……朦胧中，后面的敌人突然要用手抓住她的时候，前面忽然闪出一丛火苗，那么亮，那么灿丽的火苗。她咬紧牙关纵身扑向火苗－－不是火，是一个人紧紧将她抱住了。她以为是敌人，惊呼，喊叫。她睁开眼睛，在火光中，看清了：紧抱着她的不是敌人，是常挂心头的卢嘉川。她似乎得救了，笑出声来：
"卢兄，你又一次救了我……"
"小林，小林，天气冷，你怎么趴在桌子边睡着了？"一个亲切的低声响在耳边。她睁开眼来，卢嘉川并没有拥抱她，只是用手轻轻推她。原来是个梦。可他真的站在她身边。
道静不好意思地站起身来，看卢嘉川双眼望着她隆起的肚子，不觉羞红了脸，怯怯地说：
"天已半夜了吧，你怎么到这儿来了？"
"我正想问你，你这样的身子怎么也到这个地方来了？这是战场，要是打起仗来，你怎么跑得动呢？"
道静忽然想起刚才的梦－－敌人追她，她怎么也跑不动的窘态。见到老卢心中涌起快活，也涌起悲伤。她克制着激动，轻声回答：
"我知道这一带要成为消灭敌人的战场。是我在县委会上要求在这一带做动员群众的工作，来到这儿两天多了。没时间睡觉，有点儿累，所以，睡着了。刚才还梦见你，没想到你真的来了……"道静刚说出梦见卢嘉川的话，立刻后悔了。羞涩地、呆呆地望着那张仍然英气勃勃的脸，那双严肃而又流露着深情的眼睛。
卢嘉川在昏昏的煤油灯下，在这间寒气袭人的空洞洞的大屋子里（这是个祠堂改成的村公所），望着林道静有些憔悴的脸，望着那双明亮的湖水般的大眼睛，心中蓦地生出一股怜悯之情：她这么重的身子，快生了吧，可还在这烽烟弥漫的战场上忘我地工作－－听说她工作得很好，老乡们都爱她、敬她，说她是个出色的女干部。可她毕竟是个临产的女人啊，呆在这随时会发生激烈战斗的地方怎么成呢……他忘情地看着她，呆呆地不出声。
道静心里也很乱。从没见过卢嘉川这么痴痴地望着自己。当她一低头看见自己的肚子时，她明白了，不好意思地低声说：
"卢兄，我真不想要孩子，可是，卫生部门不肯打胎，说是不人道。我只好跳高台，吃奎宁。可是孩子就是不下来……告诉我，你怎么也到吴庄来了？真没想到会在这儿碰见你。"
卢嘉川从一刹那的激动中平静下来。他找了把破凳子挨着道静坐下，顺手把桌子上的油灯捻亮些，然后告诉道静他来这儿的原因。
前天，司令部得到确实情报，敌人四百多人－－日军二百人，伪军将近三百人，携带二百多辆大车，正从安定县的邻县出发，向吴庄一带窜过来。原来司令部的估计也是这样：吴庄一带土地肥沃，收成好，加上又是比较巩固的根据地，群众抗日热情高，敌人很可能向这一带扫荡、抢粮，摧毁根据地。所以，没等敌人出发，卢嘉川已经带了一团多的兵力向这一带运动过来。根据情报判断，敌人没有发现有大部队向这边移动，看来不是有计划地向我军扑过来，因而打它一个出其不意，会有很大的胜利把握。当分区司令部决定在这一带消灭敌人后，他和参谋长、作战参谋等连夜赶到这一带。吴庄村子大，有许多高房可以作依托，他刚才赶来这个村庄看地形，顺路来到村公所，见屋子里没有别人，只有林道静一个人趴在桌边睡着了，他正惊异呢，"小林，你不该到这种地方来。村干部呢？"
"村长和村干部们为了配合你们的战斗，挨家挨户去动员群众坚壁清野；民兵小伙子们都去打通一家家的墙壁，挖出一个个枪眼……所以都不在，"道静坐着吃力地说。连着一天一夜没有休息，她的双脚浮肿得很厉害，不得不穿上一双男人的大鞋。
"小林，我走了，你也赶快转移吧。这个村子很可能成为这次战斗的中心战场，你可不能留在这儿－－那太危险了。"
"不，我不走。我带来了柳明，她已经在这村里准备了临时手术室，伤员下来，她立刻做手术……"
"胡来，那怎么成！"卢嘉川忽然声色俱厉。他对林道静从来都是温柔、谦恭的，可是在这个临战前的深夜里，看到大腹便便的她留在这危险的庄子里不肯走，他急了！一把拉住她的胳臂，急急地说："快离开这地方！骑我的马赶快到二十里以外的秋水村去。柳明也去。那儿有汪金枝，她会照顾你的。你的小冯呢？怎么不随时跟着你？"
"她到一区给老常送信去了，我叫他赶快转移到这一带来。一个县长远离战斗中心怎么成！"道静说着，身不由己地跟着卢嘉川走到院子里，这里站着一些穿着军服的男同志，似乎都在等着卢司令员。
卢嘉川没有理别人，再一次命令似地对道静说：
"你快离开这里！我要对你负责，对老江负责。"
道静的倔劲儿上来了：
"情况急，你快忙你的去吧！我在这村有好几个堡垒户，必要时我会下到地道里去，不会有危险。"
看着道静坚毅的神色，卢嘉川摇摇头，用力握了一下道静的手，低声说了句："保重！"便转身走开了。
地形看好了，附近据点的敌人情况也摸清楚了，卢嘉川决定在这个县的中心村庄执行区党委的决定－－给扫荡抢粮之敌以沉重打击。
离开林道静之后，卢嘉川连夜召开了紧急军事会议。
在一间逃亡地主的大房间里，卢嘉川军容整洁，面带微笑。他依然年轻、英俊、潇洒，像军人，也像文人。他手拿一根教鞭似的小棍儿，站在挂在墙上的大地图前，一种充满信心的语调，琅琅地回响在屋子里。他先叙说当时当地的情况。
敌人共四百多人，带着二百多辆准备抢粮的大车，笨重，行动缓慢，正从平汉铁路旁的邻县奔向安定县的二、三区。根据对敌情的判断，敌人这次出动，并没有发现我分区大部队的到来，不是有计划地扑向我军。这一带周围三十多里内虽然有两个敌据点－－驼里和马官营，但人数不多，除担任守备任务外，不可能抽出多少机动兵力。而我军这次经过整编、整训，士气旺盛，且集中了超过一个团的兵力，还有县大队和广大民兵的配合、协助，以逸待劳，消灭这股盲目进犯的敌人是有把握的。不过，我们必须判断正确，部署得当，才能有胜利的把握。这一仗打好了，既可以保卫广大群众的秋收果实，破坏敌人以战养战的阴谋，对巩固抗日根据地，争取最后的胜利也有着重要意义。卢嘉川简明扼要地讲到这里，回过头，对他身边新来的政委张逸群微微一笑："老张，你来讲讲，补充我的话。"
张逸群二十多岁，长长的窄脸，戴着眼镜，一副知识分子样儿。他身着褪了色的灰布棉军装，腰扎皮带。皮带上挂着盒枪，说话先笑，斯斯文文。
"你讲得很好嘛。同志们屡次请战，这回可有得仗打了－－近五百个敌人，少一半儿是日军。他们这次出来的目的，一方面抢粮，一方面企图寻找并消灭我们的主力部队，缩小我们的根据地，造成我们人力、物力的困难，所以我们决不可以轻视敌人。日军一向是很顽固的，而且我们要打歼灭战，务求全歼，决不打那种得不偿失的消耗战。因此，我们的任务是很艰巨的。党委把这个艰巨而光荣的任务交给了我团，同志们有信心完成么？"
张政委的话音刚落，屋子里轰地大声回答：
"保证完成任务！坚决消灭全部来犯之敌！"
二团团长王峰，是个参加过长征的老红军，不爱说话，只有眉头上的一块伤疤颤动了一下，嘴巴哼了一声，算作回答。
卢嘉川接着张政委的话又说了几句：
"这一仗很重要，我们的根据地被敌人的侵袭蚕食，已经日益缩小了！我们的工作也日益困难了。打好了，确实对巩固我十三分区根据地，起着重要作用。怎么打法呢？我们的设想是，一、迷惑敌人，使敌人误以为这一带只有少数游击队，没有主力部队，因而麻痹，轻敌；二、我军在附近几个村庄部署兵力，像一个严严实实的口袋叫敌人钻进来，然后集中优势兵力，把口袋嘴一扎，来个瓮中捉鳖－－全歼来犯之敌；三、我们已布置这个县的县大队，还有另一个团打铁路线及县城里的一切增援之敌；四、打起来，近五百敌伪军没有援兵。王峰同志，你们这个团是可以全歼敌人的吧？"
王峰眉峰的伤疤又是一跳，抿着严峻的嘴角，点了点头，然后开口：
"我让李良法这个营，白天先和敌人周旋，把敌人拖得又累，又乏，又气，天黑了，再俟机突然缩紧口袋嘴，打敌人个出其不意，然后全歼……"
一屋子人－－包括卢嘉川和张逸群全轻轻鼓掌，赞成王团长的战斗计划。
李良法－－那个多次身负重伤，多次从死神身边逃了出来的一营长－－就是那个林道静曾经为他吸痰的人，这时也在场。他一听王团长给了一营这么重要的任务，高兴得从凳子上霎地站起身来，红着脸呐呐地说：
"感谢诸位团首长，感谢分区首长－－我营保证完成－－任务！……"他因过分激动，说话结结巴巴的。