敌人将要进攻安定县城，在一个黑夜里，县委机关主动退出了县城。
林道静起了个大早，带着从部队分配给她的警卫员，沿着交通沟走了二十里来到秋水村。
刚出了交通沟走到平坦的村边，忽然从一棵小树后闪出两个人来－－一个老太太，一个十三四岁的小姑娘。小姑娘举着一枝红缨枪，把枪一横，拦住了道静，用清脆的童声喊道：
"同志，拿出路条来！"
道静窘住了。她没想到秋水村的工作进展这么快，儿童团配合老太太们在村口站岗查路条。
"小姑娘，我忘了开了，叫我进村吧。"
"这位是咱县的县委林副书记，还不叫我们进村工作么？"警卫员说。
"不行！我们认路条不认人。任谁没有路条都不许进村。"小姑娘伶牙俐齿，水灵灵的一双大眼睛挺精神，也挺厉害。
道静摊开两只手，无可奈何地笑了。
"我是来参加你们村的工作的。不叫我进村，我怎么工作呢？小姑娘，老大娘，让我们进去吧。"道静和颜悦色地说好话。
"你们把我和林书记捆起来送到队部去吧！反正滚着爬着也得让我们进村呀！"警卫员急了，把马枪举了起来。
小姑娘和老太太都笑了。齐声说：
"这次让你们进村，下一次可别忘了开路条。"
道静拉着小姑娘的手问：
"你叫什么名字，怎么没有上学呢？"
"我叫关小曼，我妈就是关大妈。你见过她吧？大高个子……喂，你去找她么？去吧，我们家这会儿可热闹呢。"小曼为什么没有上学，她没有回答。
道静赶到关大妈家。一进屋，一个矮小的老头坐在炕上立刻喊叫起来：
"哎呀，说曹操，曹操就到！我们还正念叨林书记怎么不上咱村来呢，可把老章荣想坏啦！他想找你，也不知往哪儿找。喂，章荣啊，妞子啊，还不快给恩人磕头，不是林书记给你们爷俩卖了大力，你们父女哪辈子能团圆呀？"小老头念念叨叨说个没完。这时昏暗的小屋里，一个老头拉着一个十六七岁的大闺女，扑通一声一同跪到林道静的膝盖旁。闺女没张嘴，老头儿却用苍老颤抖的声音呼喊起来：
"我冯章荣给恩人磕头啦！共产党过来了，雨过天晴，老天爷睁开眼啦！咱那苦命的闺女妞子回来三天啦……谢谢恩人，谢谢林大姐，不，不是，给林书记烧香磕头啦！"
道静急忙拉起冯章荣－－就是卢嘉川在秋水村边扶起的那个老乞丐，也拉起了被卖掉十年现已找回来的女儿妞子。
"冯大伯，别这样－－你想女儿的心，我们知道。帮你找她回来，父女团圆，我们也高兴。"道静第一次受人磕头下拜，羞得满脸通红，忐忑得不知说什么好。
妞子站起身向道静恭恭敬敬地鞠了一躬，拉住道静的手臂说：
"大姐，我听说了，是你托人各处寻找俺，托人一直托到山里头。碰巧有位干部到俺养爹家里，一说找冯妞子，一说我亲爹逃命回来了，我养爹立马就把我送回家来了。"妞子说着，泪汪汪地指着另外一位山里人打扮的老头，"他没儿没女就我一个闺女……"那个山里老头也立刻站起身，给道静深深鞠了一躬，却呐呐地说不出一句话。道静越发不好意思－－做了这么点小事，却被群众奉若神明，她的脸更加绯红了。
"全是好人，全碰见好人啦！"方才道静进门时，就喊叫起来的那个矮老头，又手舞足蹈地嚷道，"章荣兄弟呀，你好福气呀，碰到如今的世道了……"
"栓老头，就听你一个人瞎嚷嚷了，倒叫林书记坐下来，大伙儿说说话呀！"房东关大妈忍不住打断了栓老头的话。
栓老头脖子一缩，舌头一吐，嘻嘻着不出声了。
小屋里一阵哄堂大笑。
刚笑完，栓老头又比比画画地喊出声来：
"林书记呀，你还不知道我章荣兄弟一见妞子那个劲头呢，又是哭，又是笑。两只瞎眼也能看见人影了，就对着妞子左看呀，右看呀，恨不得把闺女一口吞到肚里去。看得妞子又臊又哭，连她养爹也哭了。这可是出好戏呀！早时有出《凤还巢》，这会儿就唱《失女还乡》吧！"
"栓大伯，你那张嘴歇一会儿行吧！"名叫黑锅的小伙子，圆脸大眼剃着溜光的和尚头，站在门坎上打断栓老头的话，"听说妞子养爹大伯是位好猎手，妞子从小也学会使枪，那就参加咱们的民兵吧。不过我得先考考你－－你背来一支猎枪，能打中房檐上的麻雀窝，算你够格。怎么样？妞子妹妹，有这能耐吗？"
姑娘圆圆的脸涨得通红，不说话，刚要举起身边小柜子上的猎枪，又一个小伙子说了话：
"黑锅，你别瞎胡闹！你没听说过'骒马上不了阵'么？一个大闺女会打什么枪，你别叫人家为难啦！"
"砰！砰！"忽然连响两枪。子弹从吊起来的窗户下面嗖嗖射了出去。正好两只麻雀从檐下飞过，一枪一只，两只麻雀同时落到关大妈的小院里。
两个小伙子吓愣了。
人们都跑到院里去看，两只麻雀正在尘土地上蜷缩着。栓老头又是第一个喊叫起来：
"穆桂英，赛过杨宗保的穆桂英呀！好样的呀！妞子，快参加八路军打鬼子去吧！跟黑锅这芝麻粒大的民兵队长能干个啥？"
林道静忽然感到一种力量的冲激，一种妇女也能和男子一样能干的自豪感。她紧紧握住妞子的手，笑道：
"以后，你当我的老师，教我枪法好吧？"
冯章荣老汉摸索着拉住道静的手，不等女儿开口，颤巍巍地抢着说：
"林大姐林书记呀，俺爷俩永远忘不了你的大恩大德呀！为了报答你，叫妞子跟了你去吧。叫她给你当个护兵，遇见鬼子，她准保救你，报答你……"
道静一听动了心。多么纯朴可爱的姑娘，又有这么好的枪法，叫她跟着自己，比男警卫员方便多了。于是，扳起姑娘的脸－－她因为刚才打了两只麻雀，正怪不好意思的低着头，道静一扳她，她把头猛地一抬，高兴地笑道：
"林大姐，你真肯要俺么？俺可真愿意跟你去－－俺在山里也打过鬼子。"
"那好极了。咱们一言为定。以后你跟着我当通信员好么？"见妞子频频点头，道静又问，"除了妞子，你还有别的名字么？"
"没有。在山里俺叫董妞子，这会儿养爹一定叫俺改成冯妞子。"
"我给你起个名字行么？"
"哎呀！恩人起名，这太合天意了！"说话的不是冯章荣，也不是妞子的养爹董猎户，又是那个大脑袋小身子有点像侏儒的栓老头。
"你叫冯云霞好么？云彩的云，霞光万道的霞。因为我最喜欢天上的云霞。"
妞子一头趴在道静的肩上，害羞地藏着脸，嘻嘻笑道："那以后俺就叫云霞－－冯云霞啦？"当她抬起头来的时候，当真红喷喷的满脸云霞，"林大姐，把你的枪给俺使使行么？这洋枪多好！俺以后也要换枪－－不用这老猎枪了吧？"
"当然要换一支好使的小马枪。云霞，你高兴吧？现在，不谈枪了，咱们还有别的事。请关大妈、栓大伯、黑锅，还有章荣大伯留下，其他列位都先到别处串个门，我们要商量点事。怎么区委书记王福来还没来？你们哪位去把他找来。还有，听说妇救会小俞也在这个村，也去个人找找。咱们一块儿商量商量晚上的会好么？"
道静自从到根据地工作后，养成一种习惯，也许是她幼年坎坷生活形成了她的和蔼、谦让，说话从不疾言厉色。她关心人，尊重人。不管什么人－－上至大首长，下至一般贫苦工人、农民，她都以同样态度相待。所以，她来到安定县时间并不久，大多数群众都知道本县来了一位能干、和气、没有架子、长得又漂亮的女书记。
也许是听人传说的原因，冯云霞一见林道静就打心眼儿里喜爱她，尊敬她；感恩不过是次要的因素。她见屋里人少了，就直着脖颈，目不转睛地盯在道静的脸上，好像那儿有块蜜糖把她吸引住。嘴里还不断喃喃自语：
"瞧，多像画儿上的人儿－－莫非，她是仙女下凡……"
道静见干部们还没有来，拉住小冯的手来到关大妈的小院里。院里有根木头，正好横放在阴凉地里，她俩坐了下来。道静喜欢身边这个纯朴、热情的小姑娘，也对着她圆圆的红润的脸，看个不停。柔声地和她谈起家常，问起小冯被卖后的生活，小冯流泪了。
冯章荣夫妇因为和刘继功打官司，被迫把七岁的妞子卖给了人贩子。妞子在人贩子家里当了两年丫头，受尽苦不用说，到九岁那年，人贩子带她到山里，把她卖给一个比她大三十岁的男人当童养媳。可是……小冯抽咽着哭了半晌，才对道静说出来：那个大男人－－比她爸爸还大的大男人，每天夜里都要钻到她的被窝里，扒光她的衣服，要糟踏她。她反抗，她哭喊，她的身体被咬被抓得遍体鳞伤，还是扭不过那个大男人……她睡的炕上还有那个大男人的爹娘，可他们都装着听不见。实在哭吵扭打得厉害了，那老婆婆才喊一声："傻小子，瓜不熟就摘，要连根烂哪。忍忍吧，等她长大点再来吧。"妞子掉到苦海里，她把浑身的衣服里里外外偷着缝个严严实实，可还是逃不出那个大男人的魔掌。一个漆黑的夜，她趁那三个人都睡熟了，逃了出来。逃到大深山，在一个山洞里她躺了不知几天几夜，快要饿死了。没想到打猎的老猎户董千发现了她，把她背回家里救活了，以后还常带她出去打猎，所以练就一手好枪法。
"林大姐，俺养爹可好呢，他孤身一人离不开俺。他答应不走了，跟俺亲爹一块儿过。"小冯擦干眼泪喜笑颜开。
道静陷入沉思中。听小冯叙述了她悲惨的婚姻，她心思缭乱。世上，不，在中国的土地上，有多少男女不是被"婚姻"两个字强硬地捆绑在一起？有多少妇女被卖了，又被奸污着？人类的文明被亵渎，人变成动物般地生活着－－有几多孩子是爱情的结晶，而不是精虫和卵子的偶合……一阵心酸，她想到了江华。
十几天前，江华来看她，这次他住下了，且住了两天。两人除了谈别后的工作，谈现在的工作，谈谈相识朋友的情况，就再没有什么可谈的了。他似乎有心事，常常对着窗外默然无语。那两天，道静努力使自己爱江华，关心他，给他洗衣服，缝补旧衬衣，补破袜子，拿出零用费，叫警卫员到集上买些肉、鱼回来，尽量叫江华吃好些。这样做了后，她从灵魂深处怀疑自己，这是爱情么－－她曾经热烈地爱过江华么？这是不是只从理智上履行一个妻子的职责呢？当江华走后－－她送他到村边，看见他骑上马在两名警卫员的护卫下走了，没有踪影了，她才回到房东家里，一头倒在炕上悄悄地哭了。她心里那样地难过，却又说不清究竟为什么。她不讨厌江华，她仍然像过去一样地尊敬他，关心他。可是，两个人在一起却没有话，没有热烈的感情交融，没有思想认识上的交流。如果谈到县里的工作，他们还要争吵。她为这种状况难过……天，这怨谁呀？怨自己见异思迁么？
这时，她忽然想起了小俞。这些天，小俞似乎躲着她，不愿见她。她知道为什么。因为看见小俞日益憔悴的脸，她感到微微的内疚。
因为不愿见老卢，虽然知道他现在驻在离安定县不过几十里的邻县，她也不去看他。因此，她无从把小俞的事向他提。正想着，小俞来到她身边。她惊醒般轻轻拉起她的手，温存地、又似梦呓般地说：
"小俞妹妹，怪我，责备我吧！因为没有机会见他，没法和他谈你们的事，这样，他还不知道你的心思呢。听说，他到高大成的部队去当副旅长了，那担子好重啊，恐怕他一时难得想到个人问题，你该原谅他……以后，我见到他一定替你说……"
"说－－那不管用！林姐姐，爱情是自然的产物，自然生长，凭别人怎么说，恐怕也没－－有－－用。"
俞淑秀说的是对的。爱情这种事既平凡又神秘。它决定人们的命运，命运却常常奈何不了它……她想到自己决心爱江华，决心忘掉卢嘉川，她要扭转自己的命运，不受感情的桎梏，然而，谈何容易。她自己仿佛是只飘荡在海上的小舟－－这命运之舟不知将把她载向何方？何处是她心的归宿？她深深地同情俞淑秀，一把把她拉住，深情地在她耳边说：
"爱情，我比你经受得多。不要把它看得过重了。咱们的生活里有比它重要得多－－重要得多的东西，小俞，你说是么？"
小俞转过身来，抱住道静的脖颈，苦笑着：
"对，林姐姐，你说得对！林红姐姐多么爱她的丈夫，可是为了革命事业，她甘愿牺牲个人的爱情－－幸福。我会学习她的……"
两个好朋友的心都在激烈地跳动，好像阵阵狂风漫卷着的落叶。冯云霞在一旁愣怔地望着两位大姐姐。