晚间，道静回到自己的住处－－县委机关和群众团体居住、办公的大院里。她解开腰间的皮带，脱下棉军衣，洗了脸，把房间各处的尘土用抹布擦拭干净－－喜爱清洁是她的习惯。不论在什么地方，什么环境，她不把居住的房间打扫得干干净净，就如芒刺背，一会儿也呆不下去。现在，她虽然连续几天行军很劳累，可她还是要把自己的住室打扫得一尘不染，才觉得舒畅。
坐在桌前，把煤油灯捻亮了，刚要拿起棉军衣想再穿上，忽然，她双手抱住它不动了。眼里闪烁着一种少见的喜悦。她把棉衣举起来，上下左右，里里外外地看着、抚摩着，好像欣赏一件稀有的珍贵艺术品，竟忍不住轻轻哼出声来：
"棉军衣，里外都是新的，想了你多少年，终于想到了……"她把衣襟贴在脸上，嘴角含着微笑。忽然，军衣口袋里有个硬硬的东西碰了她的脸，她把手伸进衣袋里，掏出一个闪耀着光芒的红五角星。这五角星好像有一股魅力，吸引着她，她不自觉地把硬硬的小东西放在脸颊上抚动着，闭上眼睛沉醉般地微笑着。多少年了，她常常梦见自己穿上军衣，打着绑腿，腰系皮带，头上戴着闪耀着红星的八角帽。今天，这一切都实现了！她拿起桌子上那顶新军帽－－不是八角形的，是两旁有两个护耳往上翻，有一根细布带子把两片护耳连结着的灰色军帽。帽徽不是五角星，而是蓝白相间的青天白日－－这是国民党的帽徽。林道静轻轻把这个帽徽拆下来，找出针线，把那个闪闪发光的红五角星，迅速地钉在帽前，把帽子往头上一扣又笑了。
"抗日民族统一战线也要独立自主……"道静嘴里不知怎么忽然冒出了这句话。不一会儿又摘下帽子拿在手里，对着帽子上的红五星发起呆来，恍恍惚惚地……
她正骑马走在风沙漫天的平原土路上，对面驰来一个骑马的青年军人，忽然勒住马，对着道静喊了一声：
"那位是林道静－－又名路芳的同志么？请停一下！"
道静惊异地向那个人望着，张开嘴刚要说"我是……"，那个军人就从口袋里掏出一个纸包，纵马驰到道静身边笑道：
"这是首长捎给您的，请您收下！"
"你的首长是谁？……"还没容道静说完，那个青年人冲着道静神秘地笑笑，把马刺一挺，马飞快地跑走了。
"谁给的－－卢兄么……"道静举着缀着红星的帽子心里在发问。"一定是他！如果是江华来了，他会立即来找我，可不会记忆起当年我对红五星的热切向往……"她心思缭乱，眯眼望着帽子上那个来路不明的红五角星，忽然惊讶地哆嗦一下，红五星的一个角上缺了一小块，露出了点点铁黑，不留心是看不出来的。她的心悸动了，这一定是卢兄的！听说这些年他都在红军里打仗，还经过二万五千里长征。江华在白区工作，他没机会打仗，不会有红五角星……她望着，目不转睛地望着，红五星忽然变成了熊熊烈焰，烈焰中一个青年军官金戈铁马，风虎云龙……她想看清这军官是谁，急忙追赶，也从烈焰中飞跃过去。可是，那军官却倏地不见了。她急着喊："等一等！等一等呀！……"
"林姐姐，你睡着了么？看，你抱着棉衣，抱着帽子，怎么不穿在身上？你要着凉的呀！"
"小俞，是你？……"道静从昏睡中醒来，一伸腰站起身，"我真睡着了，还做了个梦。"
"什么梦？梦见江华了？"小俞刚抱住道静的脖颈，又忙松手把棉军衣抢过来给道静披在身上，"都四月初了，北方农村的天气还这么冷，我睡不着，隔窗望见你屋里的灯光亮着，我想你一定还没睡，想找你谈点事。你累了，睡吧，明天再谈。"
"不，小俞，今天晚上谈。我睡了一会儿，不困了。刚才我看了半天我的新棉军衣，小俞你第一次穿上军衣高兴么？"
"高兴，高兴极了！我捧着军衣前后左右看了又看。"小俞抚摩着自己的军衣前身，笑眯眯的，"林姐姐，我找你谈的可是工作呀，你还是上床睡吧。"
"不，是工作更得谈。我刚来乍到，对县里的情况什么也不知道。你是本地人，应该多帮助我。"
"是啊，林姐姐，我有件事情拿不准。"
"说吧，有争议的事情才有意思。"
小俞说的是这样一件事。
这个县成立妇救会并不久。普遍遇到这样的问题：出头露脸、肯当妇救会主任的，多半被村里人尤其是老人们非议，不是说她们是养汉老婆；就说她们是浪荡娘儿们。这样，村妇救会的威信不高，许多妇女尤其是青年妇女都不肯出来参加活动。开展妇女工作，动员她们参加抗日活动，阻力很大。小俞举了二区秋水村这个例：这村有七八百户人家，是个大村子，费了很大力气，前两天才组织起妇女救国会。肯当主任的只有那个年轻寡妇汪金枝。她能说会道，对抗日工作也积极。可是，村里人说她是破鞋，归了浪荡娘儿们一流。开会没人到，识字班也组织不起来，跟农会一起商量减租减息合理负担，怎么改善农民生活的事情，除了几个热心的老太太，青年－－甚至中年妇女都不肯到。不仅秋水村有这样的情况，许多村的妇女救国会的情形也都大同小异。小俞很着急，所以来问林道静该怎么办好。在她心目中，道静是第二个林红。在狱中的共同斗争，使小俞形成了这个观念。
道静确是比当年沉静、老练了，对小俞提出的问题，歪着头沉思有顷，笑笑说：
"小俞，你这个小鬼头，又不是刚参加革命的小娃娃，你比我对当地形势、当地情况了解得多得多，却提出这么个实际问题来问我－－是考我么？看我是不是比过去有了点进步？"
"林姐姐，林姐姐，不许你这么说！我可没有这个意思。我对这些问题确实不知道怎样去认识。就在干部当中，也有不同看法－－有人认为是破鞋就该一概换掉，以免脱离广大群众。有人认为，要区别对待，只要积极抗日，就是生活作风有点毛病，也该团结她们，教育帮助她们，不要甩掉她们。林姐姐，你的看法呢？"
"我先不说看法。我先问你这个汪金枝，她抗日是真的还是假的？她这个破鞋是真的还是假的？先弄清这两点，咱们再分析。"
"我看她抗日是真的：前些时秋水发生过一次战斗，她主动出头协助部队卫生队的同志给伤员喂水喂饭，端屎端尿，然后送走伤员。她一个人忙不过来，还动员了一些老太太来帮忙。可是，老太太们手脚慢，照顾不好伤员，她又主动到各家说了不少好话，动员了几个麻利的中年妇女来照顾伤员，这才解了围。可是人们还是看不起她。有的妇女还冷嘲热讽地给汪金枝吹风－－什么屎壳郎戴花儿，臭美啦；什么尿泡尿照照是什么人啦；什么一见男人就浑身发软，动不了窝儿啊……她听见只当没听见。可是，后来，她哭着对我说，她可从来没受过这般侮辱，不是为了救护伤员，为了抗日，她早甩袖子不干了，凭什么受这窝囊气。林姐姐，你说，这个女人可以当妇救会主任么？"
道静点点头：
"看人，要从大的方面看。太阳上还有黑点呢，哪有那么一尘不染的人？我看，汪金枝这个人只要是真心抗日，就应当支持她干下去。对别的村子也是这个原则。不要怕吹风，怕挨骂。妇女受压迫太深了。"
"可是，区委书记王福来－－那个农民出身的干部，一个劲儿要撤换她。他认为生活作风有问题的人不论男女，尤其是女人，就不会真心抗日，更不配当干部。"小俞焦急地插话。
道静忽闪着大眼睛，黑眼仁像两点乌墨，定在小俞的脸上，一种异样的情感在她的眼睛里浮动，她的面容严肃了：
"生活作风有问题的人，连抗日权都被剥夺了？现在，我们共产党的道德观反倒比唐朝武则天时代严格得多了。武则天的生活作风问题不小吧？嫁了老子又嫁儿子。可是大唐的子民、大臣都挺欢迎她这个女皇帝。今天有些共产党的干部，对这个问题的看法，竟然不如上千年前封建社会的老百姓，真叫人啼笑皆非。"
小俞抱住林道静的脖颈，流了泪：
"林姐姐，你说得真对！有一个人追我，我不理他，他就给我造谣，说我生活作风不好。从此，有人就瞧不起我……当个女人可真倒霉呀！……林姐姐，咱们不说这个问题了，对汪金枝我有主心骨了。现在，我给你提另一个问题好吧。"擦去泪水，小俞天真地笑了。
"又是问题？"道静也笑了。
小俞提出柳明的问题。
"柳明长得可像你呢，林姐姐，你们一定认识。她被怀疑是托派你知道么？"
道静和柳明在"七·七"事变刚开始时，曾在北平医学院的操场上见过面。以后听说她到抗日根据地里来了。在道静的印象里，柳明是个文静的、不多言多语、有点书卷气的女孩子，读书踏实，到根据地后当医生也踏实。她和曹鸿远关系密切，好像是爱人关系。怎么？她会是托派－－是打进革命阵营来的特务？道静摇头笑笑：
"小俞，她会是托派？谁说的？有根据么？"
小俞的脸不那么天真了，疑惑的目光盯在林道静的脸上。
"不，常里平县长，还有县委组织部长闻雪涛都这么对我说。把她分配在妇救会，是叫我暗中注意她的行动－－这就叫做监视吧？为这个，柳明很痛苦，我这个监视她的人也很痛苦……林姐姐，你说，应当怎样看待这个问题呢？"
小俞的脸色茫然，道静的脸色也茫然。两双茫然的眼睛对视了一会儿，小俞忽然说：
"林姐姐，我问你，什么叫做托派？这是从哪儿来的？你这宣传部长给我讲讲好么？"
"这个么，"道静想了一下说，"这是从苏联来的－－就是反对斯大林的托洛斯基派。中国的陈独秀赞成托洛斯基的主张，就成了托陈取消派－－我知道的很少很少，只能给你说这么个笼统的概念，还不知道对不对。托洛斯基和斯大林对苏联、对共产国际，包括对中国革命的看法不同，两个人争论很大。后来托洛斯基被斯大林开除出党，流亡国外。"
"陈独秀不是当过党的最高领导者么？怎么后来会变成了特务？这是真的么？"小俞固执地追问，脸上一副不解的神色。
"我读过他的《独秀文存》，他是"五·四"时代的先锋，这我知道。可是，特务？……我就糊涂了。"道静沉吟着小声回答。
托派讨论告一段落，小俞说起柳明的情况。
爱人呀，还不回来呀？
我们从春望到秋，从秋望到夏，
望到水枯石烂了！
爱人呀，回不回来呀？
九嶷山上的白云有聚有消。
洞庭湖中的流水有汐有潮。
我们心中的愁云呀，啊！
我们眼中的泪涛呀，啊！
永远不能消！永远只是潮！
待到日西斜，
起看篁中昨宵泪，已经开了花！
啊，爱人呀！泪花儿怕要开谢了，
你回不回来哟？
柳明每天清晨，都早早来到护城河边，坐在刚刚发芽的树林里，忧郁地望着潺潺的流水，轻声唱着这首郭沫若作词的《湘累》曲。唱着，反复地唱着，不知不觉眼泪流了满腮，别的同志看见了，拉她，和她说话，她好像茫然不知。她是为政治上的受怀疑、受审查而感到委屈、难过，也是在想念她的恋人曹鸿远。一九三七年北平失守后，刚从北平来到抗日根据地时，因为有技术，受信任，还当了军区卫生院的医务主任。在两次反扫荡中，都表现不错。可是，有位部队首长看上了她，托一位有权势的首长来给她说媒，她因另有所钟，没有答应。不久，她就开始受审查。还因为在她上学的时候，有过一个男同学追求她，后来，这个人卖身投敌，当了日本特务，柳明被怀疑，也就事出有因。她的医务主任职务也被罢免了。离开了酷爱的医务工作，被派到平原妇救会来，她感到悲哀与难过。她对小俞是信任的，把自己的出身历史和怎么不答应白士吾的求爱－－这是个满清王爷的后代，有钱的阔少爷，死命追她她不肯；更不肯跟他同到日本去留学的经过，以及跟着共产党员曹鸿远来到抗日根据地，走上艰苦的抗日道路的经历，都对小俞说了。小俞从心底同情她，也信任她的诚实。可是……
"林姐姐，你相信柳明有问题么？"
"小俞，你太天真太轻信了。因为你头脑中没有坏人的形象。"道静改了口。
"我就是不信。林姐姐，你是个最正直的人，怎么也怀疑一个热爱祖国向往革命的青年是坏人呢？刚才你还说柳明不可能是坏人。"
"有什么理由不怀疑呢？难道世界上没有坏人么？希特勒、汪精卫，还有参加过共产党的大叛徒顾顺章和后来的张国焘……"
"有，我也知道有。"小俞噘起嘴巴，"可是，王晓燕姐姐也跟那个叛徒特务戴愉恋爱过，那你也怀疑她有问题么？干吗什么事都要株连九族呢？各人是各人的问题！"
道静托起小俞的下巴，笑了：
"小妹妹，别急，什么事都要做深入了解才能认清真相。轻易下判断，并不是美德，这样吧，咱们过几天一起到秋水村去。我要多了解一下汪金枝，听说柳明也在那个村。我也想多了解了解她。这样才能决定怎么对待。小俞，你说行么？"
"柳明跟汪金枝可好呢，在她家吃、她家住。别人对汪金枝瞧不起，躲着她，可柳明不在乎。这个人性格挺执拗。"
"这才好呢。有个性的人才可爱。顺杆爬、随风倒，该怀疑的倒是这种人。"道静说得挺认真。
"乌拉！林姐姐，你也倒向我这边啦！"小俞拍着巴掌笑了。
"我看柳明没问题，你很快就会爱上她－－那么文静，那么腼腆，又那么漂亮，跟你一个模样。不多说话，总做实事。跟她的好朋友苗虹可不一样。小苗像个小娃娃，成天说呀，唱呀，她也是个大学生，学声乐的。她和她的男朋友高雍雅一同到根据地来了。"
"这会儿该睡觉了。"道静开门望望天色，"老百姓说，三星西斜就是半夜过了，小俞，回屋睡吧，明天县委开常委会，曹鸿远刚一到任就碰上肃托－－尤其碰到柳明的问题，够头痛的……"
"他怀疑柳明么？我看不会吧！"看得出，小俞对柳明的遭遇很关心。
"我不敢随便下结论，一切事物都有它的发展规律。"道静穿上棉衣，连帽子都戴上，把小俞送回她的房间。
回到自己屋里，道静又摘下军帽，凝神望着上面的红五星。