浙江之名，始见于《山海经》、《史记》、《汉书》、《越绝书》、《吴越春秋》诸书，而《汉书·地理志》及《水经》皆有“渐江水”，无“浙江水”。《说文解字》于“江沱”二字下出“浙”字，曰“江水至会稽山阴入海为浙江”，其后又出“渐”字曰“渐水出丹阳黟南蛮中东入海”。乾、嘉以来言水地者，率祖《说文》之说，分浙、渐为二水，以今之钱唐江当渐水，以《汉志》之分江水或南江当浙水，是惑于班、许、《水经》之言，而不悟先秦、西汉之所谓浙江，固指今之钱唐江也。《海内东经》之说出汉人手，姑置勿论，试以《史记》定之。《史记》“浙江”凡六见，《秦始皇本纪》：“过丹阳至钱唐，临浙江，水波恶，乃西百二十里从狭中渡。”
《项羽本纪》：“秦始皇帝游会稽，渡浙江。”若谓此浙江即分江水，则自丹阳至钱唐当先渡浙江，不得云“至钱唐，临浙江”也。若以浙江为《汉志》之南江，则自钱唐至山阴，不须渡浙江，又钱唐之西百二十里不得复有浙江也。则《本纪》之浙江，正谓钱唐江也。其言水波恶，亦惟钱唐江为然。又《高祖功臣侯表》“堂邑侯陈婴”下云：“定豫章、浙江，都折。”
《汉书·侯表》作都渐。“费侯陈贺”下云：“定会稽、浙江、湖阳。”《汉表》作湖陵。盖汉之定江南也，陈婴之兵自豫章至浙江之上游，定太末、黟、歙诸县；陈贺之兵自会稽时会稽郡治吴。至浙江之下游，定钱唐、余暨、山阴诸县。陈婴所都之地，《史记》作“折”，《汉书》作“渐”，盖即《汉志》、《说文》、《水经》所谓蛮夷中地，非以水名地。即以地名水，尤“浙”、“渐”为一之明证矣。湖阳，《汉表》作湖陵，即《越绝书》及《吴志·孙静传》之固陵。即今西兴。固陵之为湖陵，犹“姑孰”之为“湖孰”矣。《越绝书》言：“浙江西路固陵城者，范蠡敦兵城也。”其陵固可守，谓之固陵。汉初为楚守者，盖亦据此城以拒汉。故陈贺定浙江后，即至湖陵，则《侯表》中之浙江，亦谓今之钱唐江也。《越王句践世家》：“楚尽取故吴地，至浙江北。”
《货殖传》“浙江南则越”，即《论衡》所谓“余暨以南属越，钱唐以北属吴”，钱唐之江，两国界也。是实战国以后楚、越之界与春秋吴、越之界未必相合，而以山川大势分之，最为易晓，故移以言吴越之界。是《世家》、《列传》中之浙江，亦谓今之钱唐江也。史迁亲上会稽，吴、越诸水，皆所经历，所记不容有误。且始皇经行，皆有记注，彻侯功伐，亦书故府，其言当有所本。是秦、汉之间，已以今钱唐江为浙江，不自《史记》始。厥后袁康、赵晔、王充、朱育、韦昭等，凡南人所云浙江，无不与《史记》合。许叔重之说，自不能无误，乾、嘉诸儒过信其说，不复质之古书，是末师而非往古，重传说而轻目验，吾不能从之矣。√