兵符之制，古者皆右在内而左在外！又左右之数各同。三代不可考。《曲礼》日：“献粟者执右契。”郑注契，券要也。右为尊。”契以右为尊，符节可知；尊者在内，卑者在外，亦可知也。秦虎符右在皇帝，左在阳陵，盖用古制。汉则文帝二年，“初与郡国守相为铜虎符、竹使符”。师古曰：“与郡守为符，右留京师，左以与之。”则右内左外，与秦制同。颜注又引应劭曰：“铜虎符第一至第五，国家当发兵，遣使者至郡合符，乃听受之。”此藏于内者也。《文选》潘元茂《册魏公九锡文》云：“授君金虎符第一至第五。”此颁于外者。是内外之数同也。
今传世汉以后诸符，如汉魏郡太守虎符（嘉定瞿氏藏）、东莱太守虎符（潍县陈氏藏X玄菟太守虎符（海丰吴氏藏）、渔阳太守虎符（吴县吴氏藏）、长沙太守虎符（吴县吴氏藏）及王莽压戎、敦德二符，胁文皆云“左二，汉常山太守虎符（潍县陈氏藏）则云“左三”。晋上党太守二符，一云“右二”，一云“左二”，是左右数同之证也（左右各五）隋兵符亦然。吴县蒋氏藏隋虎符八，吴氏藏隋符二，又有一符不知藏谁氏，共十一枚。其中右符六：曰“右御卫相原四”，曰“右御卫永昌二”，曰“右御卫美政五”，曰“右翊卫天井一”，曰“右翊卫石桥二，左符五：曰“右御卫安昌四”；曰“右武卫白松二”；曰“右屯卫温阳一”；曰“右屯卫清湖四”；曰“左屯卫赤城五”。左右孰内孰外，虽不可考，然左右二符各有第四、第五，则左右之数亦当相等，如秦汉以来制也。兵符之制，至唐始大变。
《大唐六典》载：“铜鱼符，王畿之内左三右一，王畿之外左五右一。左者进内，右者在外。”不独左内右外，左右之数亦各不同。宋符兼用古制与唐制二者，《玉海》（八十（二）[五]）载：“康定元年八月二十四日，端明殿学士李淑等言，参酌古制，定铜符形制，上刻篆文曰，某处发兵符I下铸虎豹饰，而中分之。右符五，左旁作虎豹头四；左符一，右旁为四窍，令可契合。又以篆文相向侧刻十干字为号。右符留京师枢密院，左符付诸处。庆历元年罢。”然则宋符右内左外，与秦汉同；而内五外一，则用唐制。自来兵符之制度，即此可睹矣。