开元中，泰阶平，[1]四海无事。玄宗在位岁久，倦于旰食宵衣，[2]政无大小，始委于右丞相，[3]稍深居游宴，以声色自娱。先是，元献皇后、武惠妃皆有宠，[4]相次即世。宫中虽良家子千数，无可悦目者。上心忽忽不乐。时每岁十月，驾幸华清宫，[5]内外命妇，[6]熠耀景从，[7]浴日余波，赐以汤沐，[8]春风灵液，淡荡其间。上心油然，若有所遇，顾左右前后，粉色如土。诏高力士潜搜外宫，[9]得弘农杨玄琰女于寿邸，[10]既笄矣。[11]鬓发腻理，纤秾中度，举止闲冶，如汉武帝李夫人。[12]别疏汤泉，诏赐藻莹。既出水，体弱力微，若不任罗绮。光彩焕发，转动照人。上甚悦。进见之日，奏《霓裳羽衣曲》以导之，[13]定情之夕，授金钗钿合以固之。又命戴步摇，垂金铛。[14]明年，册为贵妃，半后服用。[15]由是冶其容，敏其词，婉娈万态，以中上意。上益嬖焉。[16]时省风九州，[17]泥金五岳，[18]骊山雪夜，上阳春朝，与上行同辇，止同室，宴专席，寝专房 虽有三夫人，九嫔、二十七世妇、八十一御妻，[19]暨后宫才人、乐府妓女，[20]使天子无顾盼意。 自是六宫无复进幸者。非徒殊艳尤态致是，盖才智明慧，善巧便佞，[21]先意希旨，[22]有不可形容者。叔父昆弟皆列位清贵，爵为通侯。姊妹封国夫人，富埒王宫，[23]车服邸第，与大长公主侔矣，[24]而恩泽势力，则又过之。出入禁门不问，京师长吏为之侧目。故当时谣咏有云：“生女勿悲酸，生男勿喜欢。”又曰：“男不封侯女作妃，看女却为门上楣。[25]”其人心羡慕如此。
天宝末，兄国忠盗丞相位，愚弄国柄。及安禄山引兵向阙，以讨杨氏为词。潼关不守，翠华南幸，[26]出咸阳，道次马嵬亭。[27]六军徘徊，持戟不进。从官郎吏伏上马前，请诛晁错以谢天下。[28]国忠奉牦缨盘水，[29]死于道周。左右之意未快。上问之，当时敢言者，请以贵妃塞天下怨。上知不免，而不忍见其死，反袂掩面，使牵之而去。仓皇展转，竟就死于尺组之下。既而玄宗狩成都，[30]肃宗受禅灵武。[31]明年，大赦改元。大驾还都，尊玄宗为太上皇，就养南宫。[32]自南宫迁于西内。时移事去，乐尽悲来。每至春之日，冬之夜，池莲夏开，宫槐秋落，梨园弟子，[33]玉琯发音，闻《霓裳羽衣》一声，则天颜不怡，左右歔欷。三载一意，其念不衰。求之梦魂，杳不能得。
适有道士自蜀来，知上皇心念杨妃如是， 自言有李少君之术。[34]玄宗大喜，命致其神。方士乃竭其术以索之，不至。又能游神驭气，出天界、没地府以求之，不见。又旁求四虚上下，东极天海，跨蓬壶。[35]见最高仙山，上多楼阙，西厢下有洞户，东向，阖其门，署曰：“玉妃太真院”。方士抽簪扣扉，有双鬟童女，出应其门。方士造次未及言，而双鬟复入。俄有碧衣侍女又至，诘其所从。方士因称唐天子使者，且致其命。碧衣云：“玉妃方寝，请少待之。”于时云海沉沉，洞天日晓，琼户重阖，悄然无声。方士屏息敛足，拱手门下。久之，而碧衣延入，且曰：“玉妃出。”见一人冠金莲，披紫绡，佩红玉，曳凤舄，[36]左右侍者七八人。揖方士，问“皇帝安否?”次问天宝十四载已还事。言讫，悯然。指碧衣取金钗钿合，各析其半，授使者曰：“为我谢太上皇，谨献是物，寻旧好也。”方士受辞与信，将行，色有不足。玉妃固征其意。复前跪致词：“请当时一事，不为他人闻者，验于太上皇。不然，恐钿合金钗，负新垣平之诈也。[37]”玉妃茫然退立，若有所思，徐而言曰：“昔天宝十载，侍辇避暑于骊山宫。秋七月，牵牛织女相见之夕，秦人风俗，[38]是夜张锦绣，陈饮食，树瓜华，焚香于庭，号为‘乞巧’。宫掖间尤尚之。时夜殆半，休侍卫于东西厢，独侍上。上凭肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，愿世世为夫妇。言毕，执手各呜咽。此独君王知之耳。”因自悲曰：“由此一念，又不得居此。复堕下界，且结后缘。或为天，或为人，决再相见，好合如旧。”因言：“太上皇亦不久人间。幸惟自安，无自苦耳。”使者还奏太上皇，皇心震悼，日日不豫。[39]其年夏四月，南宫宴驾。
元和元年冬十二月，[40]太原白乐天自校书郎尉于盩厔。[41]鸿与琅琊王质夫家于是邑，[42]暇日相携游仙游寺，话及此事，相与感叹。质夫举酒于乐天前曰：“夫希代之事，非遇出世之才润色之，则与时消没，不闻于世。乐天深于诗多于情者也，试为歌之，如何?”乐天因为《长恨歌》。意者不但感其事，亦欲惩尤物，窒乱阶，垂于将来者也。歌既成，使鸿传焉。世所不闻者，予非开元遗民，不得知。世所知者，有《玄宗本纪》在。今但传《长恨歌》云尔。
【注释】 [1]泰阶：星名，指上台 中台、下台各两星，相比斜上象台阶。封建迷信说法，上台代表天子，中台代表公卿大夫，下台代表庶民。泰阶平，指三阶谐和，天下太平。 [2]旰食宵衣：旰(gan)，天晚。宵，深夜。这个成语指天很晚才吃饭，天还不明就穿衣起身，形容勤劳理政。 [3]右丞相：指李林甫，开元二十四年(736)为中书令，天宝元年(742)改称右丞相。 [4]元献皇后：玄宗贵妃，姓杨，肃宗母，死后追尊为元献皇后。武惠妃：恒安王武攸止的女儿，死后尊称贞顺皇后。[5]华清宫：在今陕西临潼县，玄宗时改骊山的温泉宫为华清宫，华清池、长生殿均在其内。 [6]内外命妇：封建社会有封号的妇女，有内外之分：内命妇指有宫内封号的，如妃嫔之类;外命妇指公主、王妃、郡君、县君等有宫外封号的。 [7]熠(yi)耀：光彩夺目。 [8]浴日余波，赐以汤沐：封建社会，以皇帝为太阳。这是说，皇帝洗后也让命妇们就浴。 [9]高力士：玄宗的宦官，深得宠，官至骠骑大将军，渤海郡公。 [10]得弘农杨玄琰(yan)女于寿邸：杨玄琰，虢(guo)州阌(wen)乡人。虢州曾一度改为弘农郡。寿邸，玄宗儿子李瑁封寿王，寿邸即李瑁的王府。杨玄琰女儿杨玉环原为李瑁的妃子。玄宗看中了她，先叫她出家为女道士，道号太真，然后又纳入玄宗宫中。 [11]既笄(ji)：古时女子十五岁为“及笄”，举行仪式，把垂发梳上去，表示已经成人。[12]李夫人：汉武帝刘彻的爱妾，美丽且善歌舞。 [13]霓裳羽衣曲：传说为唐玄宗梦游月宫，见仙女歌舞，醒来后依那个歌调谱成。此曲受西凉《婆罗门曲》的影响，据说是玄宗改写润色取名《霓裳羽衣曲》，唐代著名乐舞曲。见《乐府诗集》。 [14]步摇：金凤形的首饰，上缀珠玉，行走动摇。金铛：金耳环。 [15]半后服用：服饰及享用，可比照皇后标准的一半。 [16]嬖(bi)：宠幸。 [17]省风九州：省(xing)风，视察民情。省风九州，巡视国中的意思。 [18]泥金五岳：即皇帝祭祀天地山川。泥金是用水银和金为泥，为封玉牒盖子用。玉牒上写着皇帝的祭文。泥金五岳就成为祭天地的代词。 [19]三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，本来是周代王宫里女官妾御的名称，唐时并没有，这里是泛指所有妃嫔等人。 [20]才人：唐时管理宫中宴寝等事的女官。乐府妓女：指歌妓。 [21]善巧便(pian)佞：聪明伶俐，巴结谄媚。 [22]先意希旨：善揣度皇帝心意，不等他开口就先迎合。 [23]埒(lie)：等同。 [24]大长公主：皇帝的女儿称公主，姊妹称长公主，姑母称大长公主。 [25]门上楣：楣，门上横梁，门上楣指支撑门户的横梁，以此象征在家庭中地位重要。 [26]翠华南幸：翠华，因皇帝旗帜用鸟雀翠羽为饰，故称翠华，代指皇帝车驾。南幸，指玄宗出宫向南逃蜀。[27]马嵬亭：也称马嵬坡、马嵬驿，在今陕西兴平县西。传说晋人马嵬在此筑城，故名。 [28]请诛晁错以谢天下：谢天下，指向天下人认错。晁错是汉景帝时御史大夫，曾建议削减诸王的封地，引起吴、楚等七国起兵反抗，逼景帝杀晁错以谢天下。这里则是借晁错代指杨国忠。 [29]奉牦(mao)缨盘水：古时官员有过，戴白冠牦缨，表示待罪之身。手捧盘水，上加宝剑，向皇帝请罪。水性平，求公平处理，若证实有罪，则以剑自刎。[30]狩：巡狩。狩，同“守”字。古时帝王巡视诸侯守地为巡狩，后来则以巡狩泛指皇帝出行。 [31]受禅(shan)：禅位，专指皇帝让位，受禅，接受皇帝职位。 [32]南宫：指兴庆宫。下文的西内，则指皇宫之内的西宫，即太极宫。 [33]梨园弟子：梨园，皇家的音乐机构。玄宗精通音乐，喜法曲，教乐队弟子三百人，习乐于梨园，故称梨园弟子。[34]李少君之术：李少君，汉武帝时的方士，自称曾游海遇仙，有长生不老之术，得武帝信任，后病死。这里指求仙之术。 [35]蓬壶：《拾遗记》说，就是蓬莱。《史记·封禅书》：勃海(即渤海)里有三座神山，名蓬莱、方丈、瀛洲，上有仙人和不死之药，禽兽尽白，以黄金白银为宫阙。[36]凤舃(xi)：凤头鞋子。 [37]负新垣平之诈：新垣平，汉时赵人。他自称会望气。曾说长安东北有神气，应建祠;又说阙下有宝玉气，果然有人来献玉环，因而得文帝(刘恒)宠信。后经人告发，都是假的，被杀。此句指，恐怕像新垣平那样地有欺诈嫌疑。 [38]秦人：古称陕西一带为秦，这里秦人指长安人。 [39]豫：欢喜、快乐和安适。[40]元和：唐宪宗李纯的年号(806—820)。 [41]盩厔(zhou zhi)：地名，今陕西周至县。 [42]琅琊：唐代郡名，或称沂州，今山东临沂市一带。