武则天天授三年,清河郡张镒,因为任官职,安家在衡州。性情质朴好静,很少有相知的朋友。没有儿子,有两个女儿,大的早早就死了;幼女名倩娘,端庄美丽,绝世无比。张镒的外甥太原人王宙,从小就聪明机敏,长得也漂亮。张镒一直很器重他,常说:“将来要把倩娘嫁给他。”后来各自长大成人,王宙和倩娘常常在暗中日日夜夜地互相思念,家里却没有人知道实情。后来有幕僚中德才突出的前来求婚,张镒答应了。姑娘听了心中忧愁郁闷,王宙也深为怨恨。假托说要到吏部候选,请求进京,家里挽留他也留不住,便给了很多钱物,送他走了。王宙暗中恨恨不平,十分悲痛,诀别登船。黄昏的时候,船行至离山城几里外的地方。将近半夜,王宙未能入睡,忽然听到岸上有人急匆匆行走的声音,不一会儿就到了船上。一问原来是倩娘光着脚跑来了。王宙惊喜若狂,拉着她的手问她从哪儿来。倩娘哭着说:“您对我如此深情厚意,我睡梦里都体察得到。现在家里要强行改变我的志向,又知道您深情不变,我想要用生命来报答您的恩情,所以从家里逃出来跟您私奔。”王宙喜出望外,简直乐得手舞足蹈。于是把倩娘藏在船里,连夜逃离,昼夜兼程,几个月以后到达蜀地。住了五年,生了两个儿子,跟张镒断绝了音信。妻子倩娘常常思念父母,流着眼泪说道:“我从前不忍辜负您的深情,不顾父女大义跟您私逃。从那时到现在已经五年,恩父慈母不能相见。天地之间,有什么脸面立足?”王宙很同情她,就说:“咱们回家去,你不要难过。”于是一起回到衡州。到了衡州,王宙一个人先到张镒家,为此事认罪道歉。张镒说:“倩娘病在闺房中几年了,你怎么胡说呢?”王宙说:“现在就在船里。”张镒大惊,赶紧派人察看。果然看见倩娘在船里,神色欣喜畅快,询问来人道:“父母亲大人都好吗?”家人十分惊异,急速跑回去报告张镒。屋里的姑娘听了,高兴地起身下地,梳妆打扮,微笑着却不说话,走出去跟船上来的倩娘相迎,一下子合为一体,身上的衣服都重叠在一起了。家里人因为事情不合正统礼法,便瞒着外边,只是亲戚里有暗中知道的。以后四十年中,夫妻都去世了。两个儿子都被州郡推荐,考取了明经或进士,官至县丞、县尉。玄祐年轻时常听说这个故事,情节往往不一样,有人认为根本没有这么回事。唐代宗大历末年,碰见莱芜县令张仲,于是把事情的原委都讲了出来。张镒是仲的堂叔,而说得又特别完备详尽,所以记下了这个故事。
【总案】 这篇小说记叙的是倩娘与其表兄王宙之间一段曲折动人的爱情故事。集中描述了倩娘离魂奔王之后的漂泊生活,反映了善良女子反对封建礼教、追求自由爱情的强烈愿望。
倩娘与王宙从小在一起,青梅竹马,情深意切。张镒为攀附名门,执意将倩娘另嫁他人。倩娘决心反抗封建压迫,追求自由幸福的爱情生活,以“离魂”的方式实现了自己的愿望。作品充分肯定了广大青年男女在反抗封建婚姻制度的斗争中表现出来的坚韧不拔的品格和忠贞不渝的美德。小说情节曲折,波澜迭起;语言简练,文词华美,“与六朝之粗陈梗概者较,演进之迹甚明”(鲁迅《中国小说史略》)。
南朝宋刘义庆志怪小说集《幽明录》中有《庞阿》一篇,描写石氏女对庞阿一见倾心,无由自达,遂精魂离体,常到庞阿家与其幽会。《离魂记》虽可能从《庞阿》受到启发,但无论在思想深度上还是在艺术造诣上,前者与后者相比,都是更高一筹的。后世小说,尤其是《聊斋志异》中的“离魂型”故事,从《离魂记》受益颇多。