时局似乎一天一天紧张起来。
刘六先生和刘太太差不离天天到史家劝他们搬到法租界去。史太太嫌别人的亭子间太贵，只想另外找一所房子，可是怎么也找不着。
干瞧着邻居们载着一车车的行李包裹，走着北四川路往南去，史怕襄老先生可发了毛。
“房子找不到怎么办呢？”
要是打起仗来可不是玩意账：这屋子靠××的司令部太近了。
“暂且到刘家去住几天罢。”
可是史兆昌不去。
“你们去罢。我不去。”
史兆昌已经在昨天出了师：学会了吐剑，学会了奇门遁甲，他可要……
“危险哪，”他父亲说，嗓音并不怎么严重。
史兆昌把嘴角往下弯一下，接着用八字脚往前跨一步，右手伸出个大拇指：
“英雄好汉就得在这会儿立功。要是打起来的话——那可更好。要是待几天还不打，我还得上关外去。”
“关外？”
“唔！”用鼻孔很响地应了一声。
史太太就轻松地嘘了一口气：
“一定不去，那有什么办法呢，唉。那边屋实在也大小……”
于是她捡起行李来：粉，胭脂，玫瑰瓜子，皮鞋，西蒙蜜，这些就装满了三个网篮。可是一副麻将牌放不下，就塞在史老先生的衣箱里，一面叫史老先生少带一件丝绵袄，不然的话这盒麻将牌就放不下去。家具当然不动：等找着房子再搬。不错，还有一件事。
“唔，这里总得留下一个人看家呀。”
史兆昌指定要小王：小王是他收服的。
“我要小王留在这儿。”
“不过……不过……”史太太怕刘家的厨师傅只会做片儿汤：这他们可吃不惯。
“算了罢，”史老先生说。“就留小王在这里罢。”
兆昌认为什么都说定了，他就办他的事去。
“得赶快办好，”他走出门。
他心跳得厉害：他把不定这次运气怎么样。可是总得赶快：要是跟鬼子一打起仗来可没工夫干这件事。
手捅在袖子里，眼瞧着自己的一双八字脚。他叹了口气，要是今天明天没办好……
“凡事总得有个缘份。师傅说的……”
唔，师傅说的他有缘。
他嘴角上闪一下微笑，心更跳得响起来。
“呵，今儿准找得着。上海这么大个地方就没一个十三妹么？”
唔，原来他是要去找十三妹！
对啦，找十三妹。大哥说南市有挺多那样的人，大哥今儿陪他去找，不过他得花点钱。现在那位有缘的十三妹正在那儿等着
赶快呀，妈的。喊洋车儿去罢。
“洋……”可是他记起上海是喊“王八车”的。“王……”
忽然他又想起一桩什么事，回转身来冲进他的家门，一口气奔到自己房里。
房里像外面那么冷。窗子的扣绊一直没修，窗叶在风里摇着。炉子已经有一个星期没生火，可是垫炉子的铁皮上还留着一太堆煤灰。墙上的岳鄂王像有点怕冷，肚子也不那么挺了。
史兆昌跳似地冲到床边，一手掀开褥子，拿出个织锦盒子来。
“妈的！”史兆昌拿出盒子里的泥丸子。
他对窗子举着手想摔。可是对面晒台上有个娘们儿在晾裤子，他就把手放下来。他现在的功夫不浅，别一摔就伤害了她。
四面瞧一瞧，他把泥丸子扔到了痰盂里。
这么着他跟救国女侠何曼丽小姐就没有一点关系了。
“邪道！”咬着牙说。可是叹了一口气。
早就觉得她是邪道，到最近才那个：才确断。丢了这么个娘们儿算不了什么：他总不能跟个邪道里的家伙去一块立功，对不对。
“男的女的乱来一气，瞧瞧这邪劲儿！”
他一直想这回事。他跟他大哥一块走着的时候也还在滴溜着：大哥一跟他说什么，他就——
“呃？唔？”
这回事也许是太极真人化一个人来试他徒弟的心的。也许救国女侠是个什么妖道的化身——来害他史兆昌的。
可是他一想到那位女侠，他心就一阵酸。怎么，他爱她么？那他不承认。也许是他觉得白花了五十块钱可惜。还有呢，他老记得她坐在他腿上的那个劲儿，他俩嘴唇对嘴唇的那个劲儿：叫他梦醒之后似地去回味。
轻轻地嘘了一口气：他不叫大哥听见，不然大哥得当他是惦念着那邪道女人。
坐在他大腿上……
可是有过男子汉坐在她的大腿上！
“哼！”史兆昌腮巴上的咀嚼筋突了起来。“邪道！”
他步子走得快了些。
“二弟，慢慢走，”胡根宝赶着。“时候还早。”
史兆昌抱歉似地笑了一笑，恢复了原来的步子。
“我是……我是……我怕迟了就找不着。”
这回可得找个真的女侠，真的十三妹——要一点不含糊是正道的。
“正道，正道，正道，”他肚子里念着。“别像救国女侠那么着——男的女的乱来一气的。别像她那么……”
突然又来一种念头——楔子似的戳得他的心脏发疼。他仿佛发了热病，嘴唇颤着。他怕他肚子里的话给进了出来，他就偷瞧了胡根宝一眼。
“我自个儿难道是邪道么，呕！”
男的女的乱来一气邪道，他史兆昌要找十三妹，可不也是……？并不是什么乱来，可是男的女的中间一点防范也没了。
叫他难受的是这个。
“大哥”，他喘着气，“您说……您说……您说……”
他结里结巴说上老半天，才问出那句话：他这么一个男的去找个十三妹打打交道可是不是正派。
“二弟你放心：要是不正派的事，我做哥子的还陪你去么？”
史兆昌笑一下，透了口气。他恨不得把这位大哥搂抱起来。
现在世界到底不比从前：那什么因缘里就有那么回事。从前的十三妹也跟安公子打交道哩。并且这也是天意：师傅说的他跟一位女侠有缘份。他跟女侠一块立功，大哥和大师兄都辅助他。他还得收服何曼丽和那什么死陶的那些个邪道：他花的钱得捞回本儿来。不过这件事得等他征服了鬼子再干，他先到……
忽然大哥扯扯他的胳膊：
“二弟，到了。这里！”
一块空坪上围着些人。中间一个黄脸汉子打着赤膊干嚷着：
“在家靠父母，出门靠朋友。……哗察！哗察！……”
围住的人扔铜子，掉在泥地里发出一种软绵绵的声音。
史兆昌不扔：他得先瞧瞧十三妹，不然白花了铜子不上算。
他挤到人堆里：一股什么难闻的味儿直往他鼻孔里冲。这批人全像些车夫搬运夫。可是史兆昌忍着，因为大哥正在推他：
“哪，二弟，你看。”
一个姑娘！大概十五六岁。脸子黄得发光，像咸鱼那么瘦。一件厚棉袄破了几个洞，灰青色的棉花就挤了出来。一根黑腰带紧紧地绑着，那全身瞧来就像个鱼鳔。棉裤：下面扎着脚带。
这位姑娘把辫子衔到口里，懒懒地瞧着那黄脸汉子。
“……练个倒把鼎！……”那男子叫。“人有失手，马有溜蹄：练好练歹，各位大老板海涵。……”
那姑娘吐口唾沫在手心里，就把手撑着地，两条腿子凌空倒竖起来。
脚是粽子似的小脚。
呵，真是十三妹！
忽然把右手凌空伸了出来，上身就往左边偏，腿子斜到了右面。
黄脸汉又喊：
“着，左右开弓！”
那姑娘又把左手凌空起来。
史兆昌想到了他该怎么办，他就大喝一声：
“好！”
黄脸汉瞪了他一眼。
十三妹喘着气站定，把衔着辫子放松，拿袖子揩揩汗。
“怎么？……”史兆昌挺仔细地瞧着她。“大哥，就这么一个十三妹么？”
大哥的胸脯往后面一仰，把尖脸对着史兆昌：这么愣了会儿。就满脸皱起来笑着：
“不中意？上海只有这一个：只此一家，别无分店。二弟你是……你是……师傅说你同她有缘。”
不知怎么史兆昌心一跳，脸红了起来。
“得了罢，”他嘟哝着。这十三妹不坏，只是脏了点儿：要是脱光了洗那么一洗……总得洗一洗，宁可伤点元气。而且这十三妹准比救国女侠便宜得多。
他全身发热，他紧瞧着十三妹，一直到他们散场。
那黄脸汉捡起地上的棉袄，穿上那精光的身上——没衬着小褂子。接着就和打锣鼓的伙计嘟哝些什么，一面收拾东西。
史兆昌瞧着十三妹。
十三妹解下腰带，擤了一把黄腻腻的鼻涕到泥地里，搓了搓手板。
史兆昌侧过头来瞧大哥一眼，大哥冲着他撮撮嘴。于是他挺小心地跨着正派的步子，慢慢向十三妹走去。他呼吸急促起来。他深深吸口气，对十三妹拱拱手，舌子像抽痉似地动起来：
“我……我……我史兆昌是……您那么好功夫……我给……我给两毛钱……”
十三妹一下子变成了石头似的，动也不动地瞧着他。
他掏衣袋。袋里有五个“广东双毫”，不知道哪是那铅板的。可得赶快伸出手来。
噢，管他妈的，随便掏两毛罢。
“哪，这就是，”他向十三妹靠近点儿，那黄脸汉子在回过头来使劲盯着他，他也没知道。“我……我得跟你一块和去打××鬼子，咱们一块儿……咱们还剿匪，咱们……咱们……世界上有不知上下的人，不信神道的……不那个的……咱们都得收服他们。……咱们还收服救国女侠……邪道……”
女的张大了眼睛，瞧瞧他的手，又瞧瞧他的脸。她不接那两毛钱。男的右手凌空着，指尖哆嗦着。
呵，她嫌少。他就毅然决然地又把右手伸进袋里去。
“再添你两毛钱。……咱们是有缘的。……”
可是十三妹退了两步，把脸转过去对着黄脸汉子。
突然“鼓锵！”——那黄脸汉把锣往鼓上一摔，往史兆昌跟前走了过来。
“调戏俺闺女！”瞪着眼说，对自己手心里吐了唾沫。
史兆昌全身一震，就很客气地呵一呵腰。眼对着对方，趁空儿还瞟了十三妹一眼：“我我……太极真人是我师傅，是我……我史兆昌……我能飞剑，还能土遁——金木水火土……”
那个的嘴里可喷着唾沫星子：
“俺知不道（注）①俺闺女……你……奶奶雄！”
① 注：这三字并没写错，请勿排作“不知道。”
拍！——史兆昌给劈了个嘴巴子。
“怎么，你你！”史兆昌没来及摆桩子，斜跌了一步。
陡地胸脯上也吃了一拳：咚！——很有点少林味儿。
史兆昌退了两步，估量一下对手。回转脑袋来找大哥——大哥可不知跑到哪儿去了。
黄脸汉子抓着拳站了会儿，横了史兆昌一眼，才摇摆着步子走开去。
“走！”他们挑起担子。
史兆昌右手在口袋里丁的一声放下那两个广东双毫。他瞧着黄脸汉他们挑着担子的背影；就打定主意要跟他们来一下子：比比把势。刹的一下——他两腿摆下了桩子：这么着摆了三分钟，四分钟，五分钟。可没半点儿动静。
怎么啦？
别人走远了。
“你来！”史兆昌叫。
可是别人没听见。
他桩子还摆了会儿，两腿酸得直哆嗦，他才渐渐站直。接着把右手搭在眼上四面瞧一瞧，他叹口气移动起步子来。胸脯上有点疼，左边腮巴子像有熨斗烫着似地发热。
“这是谁的错？”又叹了口气，心跳得差点没蹦出嘴里来。
十三妹在男女的防范上，可比史兆昌还正道：他把这些事钉在脑里想着。他分析自己——看有没有沾上点救国女侠那些邪道劲儿。一路上他像在做梦似的。
“这是的不是，”他对着窗子跪下来，“关圣帝君听着：我史兆昌……”
上了床睡不着觉：打算明天往十三妹那儿去谢罪。
“我沾上点新派头——那是邪道。我像……”肚子里说着。可是怕谁听见似地四面瞧瞧。
放心：一家人早搬到了刘六先生家。这全幢楼房只有他跟小王俩。四面都静静的。
明天找着了十三妹，大哥和大师兄就辅佐他两口子去立功。花几毛钱是算不了回事。他得带着剑往……
突然——
啪！啪啪！啪啪啪啪啪！……
枪声！
“怎么，这是！”