区家父子回到家里,区老太太高兴非凡。她在窗户里,老远的看到老伴后面,随着一位西装少年,正是自己所盼望着的儿子,于是迎出大门来,笑向老太爷道:“终于把亚英带回来了。”老太爷笑道:“确是亏我在城里等着,才把他拉了回来。若由着他,今天还要在城里看话剧呢。”

亚英抢上前几步,向母亲半鞠着躬,叫了一声“妈”。老太太赶紧笑着,把他手上的旅行袋接了过去,向他脸上望着笑道:“你们兄弟都是劳碌命,出外去就长胖了。”亚英走进屋门,见是一间堂屋,四壁土墙,粉刷得雪白。左面放了三张半旧的藤矮椅,放了一张小茶桌,右面也排有四张乌木椅。正中一张长条桌,居然也陈设着一只大瓷盘子,盛了佛手、广柑、红橘。一只瓦瓶子,插了梅花水仙。一只大绿盆子,栽了一盆蒲草、墙壁上贴了一些未曾裱糊的字画。这些有的是老太爷亲笔,有的也是朋友赠送的。地面上扫得一点浮尘也没有。三和土的地面,极其整洁。他不觉点了两点头,心里就暗想着,刚才打算要黄小姐到家里来,就暗暗有点儿踌躇,自己家被炸了以后,东西光了,搬到疏建区的国难房子里来,简陋是可想的。就怕无法让那位摩登女郎安身。如今看起来,却大可来得。尤其是门口一片草地上,栽着两棵蟠曲的丈来高松树,配上一丛苍翠的竹子,点缀着这个整齐的茅屋,颇为幽雅。老太太见他向屋子四周看着,便知道他的用意,因笑道:“这几个月得了亲友的帮助,亚杰又带了些款子回来,你爸爸已经把这家安顿得井井有条,你就是在家里不出去,也没有什么困难。”说话时,大少奶也抱着孩子出来了,看到小叔子这一身新,也就觉得他在外颇有办法,不免夸赞了一阵。这时,区家已雇用了一个女佣,忙着送茶送水。

亚英在举家欢笑声中,独不见亚男。正待要问,却听她在门外笑道:“二哥回来了,回来得真有面子,还是一位摩登小姐用小汽车送回来的。”说时,见她也身穿灰呢大衣,胁下夹了一个扁皮包进来。亚英道;“听到爸爸说,你在这小学里带一点课,刚下课吗?”亚男道:“可不是?我觉得大学没念完,自己本领有限得很。可是我这种教员,竟是让人家看成香饽饽似的,抓住就不放。论资格我还算是第一流人物呢!”老太太笑道:“你又夸嘴!你怎么知道他们是坐小车子回来的?”亚男道:“我顺着公路走回来。青萍在车上看到我,特意停了车子下来和我说话。她说是用小车子送爸爸和二哥回来的。”老太太望了亚英道:“真的吗?”亚英道:“若不是坐小车子,我们怎么得回来?根本买不着公共汽车票。”老太太道:“如今的汽油贵得吓人,把小车子送你们这样几十里,这人情可大极了。”亚男笑道:“有什么了不得,她也不过是慷他人之慨,又不是消耗她自己的汽油。这辆车子我认得,是温公馆的。她和温五爷夫妇联络得很好,要借什么东西,都可以借得到。现在温二奶奶对她很有点不谅解。”亚英道:“那为什么?是他们在闹三角恋爱吗?”老太爷正坐在旁边吸烟,听到这里,就皱了眉道:“你一回来,怎么就和妹妹说这些话,有失兄长之道。”

亚英正有许多关于黄小姐的话要问一问亚男,被父亲这样一拦,就不便多问了,只是笑着。亚男见父亲怪二哥,倒臊得她脸红红的,只好走开了。好在区老太爷有许多话要问儿子,三言两语,把这个问题就岔过去了。老太爷又告诉家中,林宏业夫妇明天要来,大家也就赶着预备菜蔬,招待远客。

亚英心里却始终憋着一个问题:这黄小姐对于自己为什么这样客气?这样的交际花,当然不会对我这个无所成就的青年一见钟情。如果她不是一见钟情,她那种过分的亲热,是一个少年女子对平常的朋友不应当有的。这个无意的遇合,把这位血气未定的区亚英难住了。好在他作了大半年生意,渐渐也和巨商有了往来,经济问题已难不倒他,这次回家来,看到家里一切妥当,也不必代父母兄妹发什么愁了。心里一舒适,觉得到了这个日子,也可以谈谈爱情。尽管这位黄小姐是见过大局面的,反正追求女性,也并没有什么最大的危险。追求不到,至多不过是枉费一番心力而已。无论如何,这位黄小姐给予自己这个进攻的机会,不可轻易放过。他有了这一番奢望,就把当日负气出走,要挣口气回家来负担赡养的志愿,放到了一边了。而且亚杰跑国际路线作生意,比自己所挣的钱要多出若干倍,自己这点小成就,也没有什么了不起,因之他在举家欢叙之时,并没有夸说自己什么。倒是向亚男竭力进劝了一番,劝她去进大学,这小学的书可以不必教了。学费及杂费,丝毫没有问题。亚男本有这个志愿,自是听得进。这晚上,一家人在灯下叙话,到十一点方睡。这在乡下已是十分的夜深了。

次日早上,亚英却是全家起来的最早一个,等亚男起来了,草草地梳洗一番,便约她到附近小镇上去喝豆浆、吃油条。亚男在路上走着,一面看手表一面道:“上街去要多绕一两里路到学校,现在已经七点了,我八点钟上课,不要误了时间。”亚英道:“爸爸和亚杰,都丢了粉笔生涯不干了,你又钻进这个圈子里面去,辞职算了吧。如今是学经济最时髦,其次是学工业,你赶快预备功课准备投考大学吧。”亚男道:“我们天天骂人家发国难财,自己还学银行学商业不成,我决计去学电机工程。只要自己拿得出学费来,我想有两个私立大学,是不难考进去的。”亚英道:“钱大概没有问题,我可以先付一笔给你。不过怕你经济不成问题后,又不想读书了。像昨天把汽车送我回来的黄小姐,我想她就是要到外国去留学也不成问题,可是看她那样子绝不会有这样企图的。”

亚男是和兄长并排走着的,回转脸来紧紧地皱了眉头道:“你怎么把她这个人比我?”亚英两手插在大衣袋里,将肩膀耸了两下笑道:“她这个人怎么样?不也是你的好朋友吗?”亚男将嘴撇了一下道:“我会和她作好朋友?我最痛恨的就是她。这种女人!过着那种糜烂的生活,都是出卖人格换来的。平常的日子这样胡闹,已经是不可以,何况在这个抗战时期。”亚英不由得在袋里伸出两只手来,抱着拳头连连拱了两拱,笑道:“得了,得了!这又不是在什么妇女会里开会,你说这一套干什么?”亚男道:“并非我口头轻薄,要这样损她。实在她的行为太不好,你是不知道她的。”亚英走着,随手摘了一截路旁的枯树枝,举起皮鞋尖,一脚把枯树枝踢得远远的,好像对这样的谈话,并不怎样留心的样子。然后笑道:“是吗?我觉得她这个人很不错,态度很大方,说话也很有分寸,对于一件事情的批评,也很有正义感。”亚男道:“二哥!你以前认识她吗?”亚英道:“昨天下午在过江码头上遇到她,二姐给我介绍,这样才认识的。我所说的,是根据我们同车和她谈话时得来的印象。”亚男撇着嘴笑了一笑,又点点头。他问道:“你笑什么?”亚男笑道:“你是看她长得很美吧?为了她很美,她就一切都好。其实她也不见得美,只是行头多,上等的化妆品尽量在头上脸上使用着。”亚英随了她这话也向她脸上望着,带一点微微的笑。

亚男也望了望亚英,笑道:“你以为我也用着化妆品呢,怎好说人?你要知道,我们用的是普通化妆品,也没有弄得奇装异服。”亚英笑道:“我不过和你谈谈黄小姐而已。”亚男道:“关于黄青萍,你最好今天等二姐来了,去问她。我有一点偏见,我对于她不会有好评的。”亚英笑道:“那是什么道理?我看她对你的态度倒是很友好的。”亚男道:“二哥,我不能用什么话来劝你,你久后自知,可是希望你别在我面前提到她。你就是提到她,我也不愿意把话告诉你。”她说着话,态度很坚决,绷了面孔在亚英面前走着。亚英倒不见怪,嘻嘻地笑着,跟着她到了小镇市上。他尊重妹妹的意见,并未再提到青萍。

到了这日下半天,林宏业夫妻双双的来了。他们十足的表现着是香港来的,带来一只小箱子,又有一个小提包,里面全是些外国的洋货,由哔叽衣料到烟斗、派克自来水笔,全家人所要用而又在重庆买不到的舶来品,每人都各有几份。全家都忙着招待,还没有亚英向二小姐问话的机会。

等到黄昏时候,亚英陪了林宏业夫妻在门外平坝上散步,二小姐问道:“你还要在家里休息几天吧?”亚英道:“我有一桩生意,急于接洽,明天非进城去不可。”林宏业笑道:“你现在也是满脑子生意经了。”亚英道:“大家都走这一条路,我有什么法子可以例外呢?例如我说的这笔生意,出钱的人根本是不必作生意的。可是他不愿钱存在银行里,让钞票贬值,把现款提出来变成货物,又把货物变成现款。一个作大事的体面人物,自然不能公开的作生意,于是自己变成幕后人,托他的亲信出面来经营一切。这代替体面人经营生意的,正是我当年在中学念书时的一个教员,他在这几年,一向玩政治,无非作作县长,当当主任干事,又何尝懂得生意?在一个交易场中,他遇到了我,非常高兴,约我去替他设一个分公司。”二小姐笑道:“你对商业又有什么经验,人家会看中了你?这是什么公司?”亚英笑着摇摇头道:“暂时不能公开。”二小姐道:“又有什么秘密,拆穿西洋镜,无非大家发国难财而已!你还没有走上这发国难财的一个阶段,就学得这鬼鬼祟祟的样子!”亚英道:“并非要瞒着你,我怕将来弄不成功,徒然引得大家笑话。说起来这公司规模很大,人家会不相信的。”林宏业摇着手道:“我不问你这个,你不用解释。我倒有件事托你。”说着他将两手插在大衣袋里,站住了脚,向这平坝周围看了一看:对面是一排小山,树木森森的,山脚是一片水田,身后也是一片小山,山麓便是公路。亚英回转脸来向二小姐笑道:“宏业打量这地方干什么?想在这里建一所别墅吗?”林宏业道:“在香港的一些朋友,觉得在那里漂浮的地位上生活,经济基础总是不健全的。大家都有计划,将钱变成货物,运到内地来。货物运到内地之后,少不得又变成钱。但不愿把这钱再去贩卖货品,就在内地另起经济基础,办小工厂也好,办农业也好,甚至住家也好,总以不把钱再带出去为原则。我原来是没有这种远大计划的,自到内地以后,由桂林到贵阳,一路之上人家总是说香港地位危险,趁早向内地搬。到了重庆,这种说法更切实。于是我起了一个新念头,打算在重庆买点地皮,能另建经济基础更好。就是不行,这地皮到战后再卖出去,也比把钱再运回香港去强。我颇有这意思,想和伯父商量。可是他老人家,就不大爱听这些钻钱眼的话。你可不可以先容一下?”亚英点点头道:“这是对的呀!把海外的钱向内地搬,不是政府所提倡的吗?虽然爸爸是不谈功利主义的,无如晚辈都走向了这条路,他也没有法子了。”二小姐点头笑道:“老人家现在随便多了。比如像黄青萍小姐把小汽车送你们下乡的事,在以前他决计是不接受的。”亚英笑道:“那倒不见得,老太爷对她的印象就很好。”二小姐道:“老太爷以前在什么地方见过她吗?”亚英道:“昨天在车子上,她和老太爷说了很多的话。爸爸很夸赞了她几句呢。”二小姐笑道:“就凭这一点,你能说他老人家对她的印象很好吗?你想青萍借了小汽车送你爷儿俩回来,还是亲送一阵,伯父那样和蔼的人,岂有不向人家说好话之理?——你是当局者迷。”亚英笑道:“二姐说的也过分一点,这何至于闹个当局者迷!”

二小姐胁下是带着一只小皮包的,说到这里,她就把它打开,取出了一张二寸小相片,向亚英照了一照,笑道:“我本来是打算把这张相片送给你的,以为你没有法子接近黄小姐,把这相片送给你,也可以解解馋。现在你既自认不曾被她迷惑,我这张相片就不必送你了。”说着,把相片向皮包里一扔。亚英笑道:“你冤我干什么?”二小姐笑道:“你说我冤你,就算我冤你,反正是一个摩登女郎的照片总没有错。你那样好的眼睛,难道还没有看清楚吗?”亚英笑道:“你再给我看看,行不行?”林宏业笑道:“你就再给他看看吧。”她笑道:“何必给他看,反正他也无意于黄小姐,他不承认他当局者迷。”说时,她把皮包在胁下夹紧了一点,向前走了两步。亚英笑道:“我就承认当局者迷得了。你若不给我看,那我今天连饭都吃不下去。”二小姐就打开皮包来,将那张相片取出,向他怀里一丢,笑道:“拿去细细瞧吧。”

亚英拿着相片看时,可不就是青萍小姐的相片吗?而且这还是最近照的,就是那天在广东馆子里所遇见的那种装束。眼珠微偏着,脸上露着笑容。他一面走一面笑道:“这张相片你怎么会拿到的呢?”二小姐笑道:“你猜呢?是我拿来的,还是黄小姐要我转交给你的呢?”亚英笑道:“我还没有那资格,可以使她把相片送给我。”二小姐正走着路,却又停止了,回转身来向他望着道:“你要知道,黄青萍是个不平凡的摩登小姐。她要是高兴的话,立刻就和人家要好。她如果不高兴的话,你就是把金珠宝贝将她包起来,她也是不将正眼看你一看的。”亚英耸着肩膀笑了一笑,摇了摇头道:“据你这样说,你以为黄小姐是很高兴我的吗?”二小姐道:“我想至少是你自己认为黄小姐对你是用意不坏的。要不然,你也不会立刻就迷惑起来。”

亚英没有说什么,只管拿了那相片看着。林宏业笑道:“我是香港来的人,什么样子的女人都看过,可是像黄青萍这样漂亮的人物,实在还不多见。亚英之着迷,那是大可原谅的。”亚英笑道:“你不要相信这是真话,我不这样说,二姐怎肯把相片交给我呢?”林宏业道:“我也相信你不是真话,但是你又何必要为这张相片撒上一阵谎呢?”亚英道:“这也没有什么难解之处,不过是青年人的好奇心罢了。”他说着这话时,把那张相片随手塞进大衣袋子里去,从从容容地走着。林宏业夫妇还在继续往下说,亚英只是微微地笑着,默然无言地向前走。这黄昏时候,极是短暂,他们散步一番,也就过去了。当三人走进屋子,桌子上已亮着灯火。老太爷正背了手,在屋子里徘徊,像是有许多话要和林宏业说。见他们全是笑嘻嘻的样子,因问道:“你们对于这疏建区,有什么好的印象吗?”二小姐回手向亚英一指,笑道:“我们笑他先一道变化,是受着金钱的引诱,人情都是如此,一到有了钱了,就会另接受其他一种引诱。”

亚英本在他们身后走着的,这就抢着向前,两手一同的摇着,笑道:“别开玩笑,别开玩笑。”二小姐向他瞅了一眼道:“这怕什么的,反正我说的是一种普通青年应有的现象。”林宏业知道区家父子之间,多少还守着一点旧礼数,这话最好是不必说穿,于是找了一个新的大题目。林宏业答道:“我们刚才在这平原上散步了一番,大致可以。只是这里有个严重问题,饮水太不卫生。”老太爷笑道:“你不愧是现代都市上来的人,一到就把这里的毛病找出来了。我们大部邻居是喝田里的水,真不高明。可是这有什么法子呢?川东这一带缺少塘堰,缺少河渠。地质的关系,又没法子掘井,除了泉水,就只有喝那关在田里的蓄水了。”林宏业笑道:“只要不惜工本,这个问题,倒也不是什么难于解决的事。”亚英自坐在一旁椅子上听他说话,听到这里,他就站起来笑道:“宏业,你这个大题目,慢慢向爸爸谈吧。我去休息一下。”他说着,自向旁边一间屋子走去。这间屋子,就是预备城里人回来休息的。他横躺在床上,把眼望了天花板想心事,在一想之后,就不知不觉地把那张相片拿出来,对了脸上高举着看。他正看得入神,却听到房门咯咯的敲着响,正是二小姐站在房门口,门虽然是开着的,她却不进来,故意这样敲着门来惊动人。

亚英立即坐了起来,却把相片向大衣袋里一塞。二小姐笑道:“你这不是掩耳盗铃吗?那相片根本是我交给你的,你还瞒着我干什么?”亚英笑道:“我一下没有看清楚是你。”二小姐走进屋子里来道:“大家正谈得热闹,你一个人溜进屋子来,我就知道你是在偷看这张相片。”亚英将两手插在大衣袋里,肩膀向上耸了两耸,笑道:“我倒真有点不明白,这位黄小姐她为什么送我一张相片呢?”二小姐笑道:“你们这些男人,不是以玩弄女人为能事吗?这黄小姐是反其道而行之,她就专门玩弄男子。她将这张相片托我送你,我本来不愿交给你的,可是迟两天,你和她见面,她一定要问你的,如何隐瞒得来?所以相片我是交给你了,话我也要向你告诉明白。这位黄青萍小姐是和你开玩笑的,最好不要惹她。你说有一笔大生意要作,明天要和我们一路进城去,如实有其事,我们就一路走也好。因为我们虽找不到小车子接送,倒有一部回城的卡车,明天在公路上等我们。你和我们一路走,不是免了抢买公共汽车票吗?”亚英道:“哪里来的一辆卡车?是你们的货车吗?”二小姐笑道:“我们坐着专用卡车过江,到娘家来摆阔吗?这是人家运货的下乡货车,卸货回城,顺路带我们一趟。”亚英道:“宏业是初到重庆的人,怎么就会找着这样一条坐便车的路子呢?”

二小姐耳朵下悬了一副翡翠耳环的,这就笑得两只耳环,像打秋千一样的在脸腮旁摇摆着,于是指了鼻子尖道:“何必林先生,就是林太太,还不能够找一辆卡车坐吗?坐大车子,根本不是什么漂亮事,也值不得打什么主意。我告诉你,宏业带来的这批货,三停有两停是重庆缺乏的东西。那些拥有游资,急于进货的商家,正在想尽方法和我们接近。重庆最不容易找着的房屋都有人愿分半个楼面给我们住。不用说是坐卡车了。这个世界,掌握物资是比作任何事业都有味道的。小弟弟,你现在刚刚是有点商业出路,就想走那劳民伤财的恋爱途径,真是错误。不,我还说错了,根本不能说恋爱,不过是被人玩弄而已。你最好是收拾起你那糊涂心事。黄青萍是不易对付的一个女孩子。”亚英笑道:“别嚷吧。”二小姐道;“岂但是嚷,她如果真的玩弄你,我还要出面干涉她呢。我和她相处一个多月,知道她非常挥霍,三五万元,随便一伸手就用光了。你供得起她吗?”亚英道:“我只说她一句,你们就要毁坏她几十句,那何苦?”他说这句话时,脸上带一点笑容。二小姐站定了脚,向他周身上下看了一看,又淡淡地笑了一声,她就不再说话,唉了一声,摇摇头走了。

这林宏业与区家一家人在堂屋里谈着他个人的实业计划,谈起法币来,总是几万万上千万。区家举家都坐在土墙草房顶的堂屋里,被他那个庞大实业计划所陶醉,竟没有人理会到这位区三先生在另一种陶醉中。

到了次日下午,果然有个司机找到区家来相请,用卡车送他们入城。亚英先就向父母声明了,至多进城住两宿就回来。大奶奶还在旁边凑趣着道:“家里的事,你不用烦心,我们希望你下次回来,就是一个经理了。”亚英觉得嫂子这句话很好,又补上了一句道:真的,我若不是为了这件事,也不忙着就进城。”他说时,看看父母并无留难之色,自是很高兴的就随着林宏业进城了。林宏业得着温五爷的介绍,住在银行招待所里。据说,这里是有卫生设备与电气设备最好的房屋,除了白住不给钱而外,还有很丰富精美的伙食。亚英心里想着,在战前上海南京一些大码头,银行家拉拢主雇,这样的招待也不算稀奇。可是现在战时,随便办一餐饭,招待客人,也不是轻易的事,这种浪费,岂不是对社会某个角落的一种暴露吗?

亚英看看招待所的情形,卡车停在招待所门口,林氏夫妇下车,亚英也随了进去。这是并排着的两幢洋楼门口,安装着足球大的白瓷罩子电灯,照着玻璃窗户,可以看到几层楼的窗户里面,都垂着翠蓝色的窗帷。便是只凭这一点,也显着这所房子的华丽了。走了进去,踏着楼梯上寸来厚的线毯,上了二层楼。亚英进房之后,看到里面很宽大,墙是粉漆着阴白色,屋梁上垂下来罩着花绸罩子的电灯,家具是全新而摩登的。亚英笑道:“这招待是相当的周到,你们总不破费一文吗?”二小姐道:“要破费什么?人家银行招待得起,也不在乎这个。你若有一笔生意,和他做好,多则千万,少则几百万,你受他的招待,耗费得了他多少。”

宏业燃了一支纸烟,伸长了两脚,坐在沙发椅子上,喷出一口烟来,笑道:“你们真也所见不广。人家银行招待所,是一种人事应酬,根本不着重生意眼。”说着把声音低了一低,笑道:“我这一层楼面前后好几间屋子里,都住的是代表之流。他们是干政治的,只有花钱嫌不够,哪有多少钱向银行里存款?招待所里对这种客人,却是相当客气,你能说他是图谋着这些人存款吗?”

亚英道:“那么,他们为什么要招待这些代表?”宏业道:“你在重庆住着,难道这一点事情你都不知道?银行里主脑人物,摆开银行本身,需要政治上有人帮忙而外,就是大老板二老板之流,反正也离不开政治。他在政治上多拉拢几个朋友,还有什么吃亏之处吗?”亚英笑道:“我们有钱向银行里存,透着有点冤,让人家拿了我们的钱,去招待不相干的客人。”

林宏业将纸烟点了他笑道:“今日才算你明白。你以为银行里盖着七层大厦,十层大厦,都是老板掏腰包来盖的吗?就是招待我这种客人,银行里也不见得有什么便宜,我是所谓游击商人一流,有钱在手,或有货在手,都很少向银行去活动款子。”二小姐斜躺在床上,微笑道:“我还不愿意受人家这份招待呢。一时找不到好旅馆,太蹩脚的房子,宏业又是住不惯的,只好在这里住两天。这里是不带家眷住的,我来来往往受着拘束,可没有旅馆自由。”这句话把亚英提醒,人家夫妻在此,也许有什么事情要商量,不必夹杂在这里了,便起身要走。二小姐道:“你一直送了我们到这里来,没有什么话要向我说吗?要说就干脆说出来,别吞吞吐吐的。”亚英笑道:“你怎么知道我有话要和你说?”二小姐道:“那我怎样又会不知道呢?你跟着我到城里来,是干什么的?”

亚英见林宏业的纸烟放在桌上,便取了一根纸烟在手上,慢慢地擦了火柴,架起腿来坐着,将烟点了吸起,脸上带了微笑,却是不说话。二小姐笑道:“你不说,我就答复你心里问的那句话吧。黄小姐住在温公馆,大概早上十一点钟以前,她总在那里的。你有胆量可以和她通个电话。”亚英接着便道:“这也谈不上什么胆量不胆量呀。”二小姐笑道:“你别忙呀!等我把话说完,到了午后呢,那她的行踪就不定了。也许她在咖啡馆里坐一下午,什么地方不去,也许在城区里,也许在郊外,而且是什么时候回温公馆,还不能定。慢说你想寻找她不容易,就是我同住在温公馆里的人,要找她也是不易的。”亚英笑道:“我还没有那资格可以随便找她。”二小姐笑道:“你还是别忙,我的话依然是没有完。她一双眼睛是雪亮的,她自然知道你的钱不够她挥霍,她也不会靠你的钱挥霍。她也知道我和亚男必然把她的为人告诉你,你会预防着她的。她不会在你面前耍什么手段的。”林宏业两手乱摇着道:“得了得了,别再向下说了。你的意思还是善意的要劝告他呢。这样说起来,黄小姐既不是图他的钱,也不是拿他开玩笑,那简直就是爱上他了。亚英已经是觉得受宠若惊了,若凭你这番介绍,那他只有鞠躬尽瘁,死而后已。”二小姐笑道:“你也是没有等我把话说完。我就是这样的想着。黄青萍为什么要向老二表示着好感呢?我就猜着她一定有一种要紧的事,需要老二帮助。等这种帮助完了,她自然会一脚把你踢开。我若是老住在重庆的话,我自不怕她弄这些玄虚,我自有法子将她控制住。所怕者就是我离开这里,没有人随时将老二提醒,那结果就难说了。”亚英喷出一口烟来笑道:“说得这样严重。”二小姐道:“你自然不会相信,你不妨先走一截路看看。”亚英笑道:“走一截什么路呢?”二小姐笑道:“走爱情之路呀!你应当相信做姐姐的,决没有不愿意你得一个好老婆之理。”亚英笑着站起来道:“也谈不到。”说着,将身上穿的衣服抖了两抖,脚还颠动了两下,表示着他一种轻飘飘的高兴。二小姐道:“人生谈爱情,最后一点不就为着结婚吗?我这有什么说着过分的,我们就向成功的一方面说,你和她所谈的爱情,直达到最后的那一个目标,你想你可能供养这样一个摩登少妇?再说到我们家里,她可能容下身去?反过来,你并不能达到最后的目标,你不过是劳民伤财一番而已。好了,话说完了,你再有什么话问我,我也没有可以奉告的了。”说着她将手挥了一挥,那意思自是请他走出去。

亚英站在屋子中间看看姐姐,又看看姐夫,却只是微笑了一笑。宏业站起来笑道:“你不要信她,她既递了相片给你,又劝你不要和她接近,这是什么意思?你去办你的事,晚上你高兴吃广东菜的话,八点钟可以到珠江大酒家去找我。”亚英道:“你由香港来,怎么也不换换口味?到重庆来,还要吃广东菜?”宏业笑道:“这的确是可商议之处。只是我在香港这多年,无意中把广东当成了第二故乡。有许多事情和广东人发生深切的关系,不知不觉地就离不开广东人的范围。就像吃广东馆子吧,我并非对此有特别嗜好,只是人事上有种种的便利,也可以由此有种种新发展。话归到本题,假如你愿意会黄小姐的话,也许你就可以在珠江酒家会到她。”二小姐点头笑道:“说了许多话,只有最后这两句话是老二爱听的。老二,这话是真的,晚上你到珠江酒家来找我吧,这路不会白跑的。”说着走向前来,在亚英肩头上连连拍了两下,她说时脸上自带了一分俏皮的笑。亚英望了宏业夫妇两个很久,微微地笑着,约莫有两三分钟的工夫,突然说了一句道:“我也懒得说了。”说毕,扭转身就走了。二小姐觉得他这话里有点不满似的,可是想起这是招待所,不便大声叫人,只是看了亚英大步走了,自己呆站了一会儿。其实亚英并不是真有什么不满之意,而且他觉着有不少的事,需要二小姐帮忙,更不能得罪她,只是被她说得很难为情。除了这样表示一点不满意的样子,遮了面子下台而外,却是只有受窘,及至走出了那招待所的大门,他就开始玩味着二小姐的言语。他心里想着:“她的话十分之八九是可相信的,就以黄小姐住在温公馆而论,最能接近她的男人,当然是那个借汽车给她坐的主人温五爷。再若说她爱青年,不重金钱,她每日在外游玩,什么青年,她没有遇到过?她怎会对我这样一个平常的青年,一见倾心?二姐的话是有理由的,她必是有什么事要利用我,特意给我一点意外的恩惠让我去迷恋。若不是这种情形,那就是我变成全中国第一个美男子,教她不得不向我开特别快车。自己是刚刚经济上有点办法,大概不致饿饭,却立刻就和那家产几千万的人开始争夺女人,也太可笑了。饱暖思淫欲,果然这句话有道理,自己不过是故事中所说的,仅仅得了一只生蛋的母鸡,不要做那鸡蛋换小鸡,小鸡换小牛的梦吧。”

一想开了,在走路的当儿,就不免顿了两顿脚,表示悔悟的决心。于是两手插入大衣袋里,微微挺起了胸脯,放大了步子走。那双新买的皮鞋,这时也现出了它的威风,鞋跟走在人行道上,响亮得很。这样走了一条街,快要到原住的旅馆了,事情是那样巧,迎面就碰到了黄小姐。

她没有坐车子,也没有人同伴,也是两手插在大衣袋里面,挽了手皮包的带子,皮包拖在袖子外面,态度是极其从容。两个人一同“咦”了一声,相对面的站定了脚,青萍眼风很快地向他周身上下看了一遍,因笑道:“二先生,怎么进城了?家里也不多玩两天?”亚英道:“乡下没有什么可玩的,而且我城里还有一点要紧的事要接洽。”青萍咬了下嘴唇皮,低了头,撩起眼皮向他瞅了一眼,因道:“就耽误二三十分钟不要紧吗?”亚英一听这话,就知道她有什么事委托着办,因点了头笑道:“也不至于那样忙,二三十分钟工夫都没有。”青萍笑道:“有就很好,我请你去喝杯柠檬茶,赏光不赏光?”亚英笑道:“言重言重,我来请吧。”青萍笑道:“你觉得男女交朋友,总应该是男子会东的吗?来吧。”她说着向前走两步,半回转身来又招了两招手。亚英真觉得她豪爽热烈,而且又是那样妩媚,不知不觉两只脚就跟了她走,走不多远,便是一所咖啡馆,她引着他到大厅旁边,靠窗户的一个火车间的座位上,隔了一条窄窄的桌面,对面坐下,茶房送了柠檬茶和西点来时,青萍将那白铜小茶匙,轻轻地点着玻璃杯上浮着的那片柠檬,却向他瞧了一眼道:“你不觉得热吗?”亚英这才觉得身上热烘烘的,望了桌上花瓶子里的水仙花,鼻子嗅到一阵清香,笑道:“果然,这屋子里是很暖和,把花都烘出了香来。”青萍道:“那么,你为什么不脱大衣?”亚英笑道:“我看到黄小姐没有脱,我也就……青萍低头看了一下衣服,噗嗤一声抢着笑道:你看,我也是这样的神魂颠倒的。”说着站起来,把身上海勃绒的大衣脱下,里面是一件枣红哔叽的夹袍子,罩着长仅一尺的宝蓝细毛绳小背心,把胸前两个乳峰高高的突起。这夹袍子的领子,她偏是不曾扣住,露出雪塑的一截脖子。脖颈子上一串细致的金表链子,拴了一个一寸多长的小十字架,垂在蓝背心面上。

亚英一面脱大衣,一面向她打量。两人同坐下时,她将那小茶匙,舀了一点茶,送到嘴里呷着,忽然低头一笑,向他瞟了一眼道:“你尽管看我干什么?看得我怪不好意思的。”亚英总觉这位黄小姐的态度是极其开展的,忽然她说出这句难为情的话来,倒叫自己不知道用什么话去回答,只好嘻嘻地望着她笑。青萍连连呷了几茶匙甜茶,笑道:“我问你的话,你为什么不答复呢?”亚英道:“这是用不着答复的,你应该知道。而且我直率地说了出来,也怕是过于孟浪。”青萍将两手臂环起来伏在桌上,然后把胸脯俯靠了手臂,很像注意的望了他,问道:“有什么孟浪呢?你只管说,不要紧,我相信你不会疑心到我的人格上去。”亚英道:“那何至于,我是觉得你太美了,越看越想看。”青萍嗤的一声笑了,因道:“就是这样一句话,你有什么怕说的呢!现在是什么年头,你当面恭维女人长得漂亮,人家有个不愿意的吗?我那张照片,收到了没有?”亚英点头道:“收到了,谢谢。”青萍将面前的玻璃杯子,推到一边,身子更向前俯就了一点,向他低声微笑道:“你觉得我送你一张相片,过于突然一点吧?”亚英笑道:“我真有点受宠若惊呢。”青萍又嗤的一声笑着道:“你大概还很少走到男女的交际场上,这算什么,见一次面的人,我也可以送一张相片给他。”说完,她又摇摇头道:“当然,送相片的动机,也不一样,一见面我就送他一张相片,那完全是一种应酬,哪有什么意思?而且这种事情究竟很少。我送你的相片,当然不是属于这种应酬的。”亚英笑道:“这一点,我十分明白,所以我说受宠若惊了。”

青萍说到这紧要关头,又不把话向下说了,将玻璃杯子移过来,慢慢地喝着柠檬茶。约莫有五分钟之久,才笑道:“林太太把那相片交给你的时候,她说了些什么?”亚英道:“她没说什么。”她摇摇头笑道:“那不能够。我这个举动,无论什么人看来,那都是很奇怪的。难道她能认为是当然,一个字都不交代?你看我为人多么爽快,有话就说,你何必隐瞒着。”亚英笑道:“纵然有什么话,不过开玩笑罢了。那我对于新交的友人,怎好说出来?”青萍点点头道:“这倒是实在的,林太太是个崭新的女性,对于女界结交的看法,也不能洗除旧眼光,无论一个男子,或一个女子,只要交上了异性的朋友,就以为有着恋爱关系,那实在把恋爱看得太滥了。也唯其大家有这样的看法,闹得大家不敢交异性朋友了。我为人个性很强,我就偏不受这种拘束。你觉得我有点反常吗?”亚英笑道:“哦!不!我简直没有这个念头。”青萍笑了一笑,又呷了两匙茶,因道:“我们暂且丢下这个问题不谈,我们谈点别的吧。我来问你,你这回进城有什么重要的事?亚英倒没想到她话锋一转,转到了这句话上,很不容易猜到,她这句话是什么意思,因踌躇了一下道:”最大的原因,是回家看看。听到林宏业要来,想会面谈谈,也是原因之一。”青萍摇摇头道:“上句话是的,下句话不确。我知道你根本没有料到林宏业会在这个日子到重庆来。你是不是想到重庆来兜揽什么生意呢?你和我实说,也许我还能帮你一点忙?你或者不信我这话。你要知道,如今商业狂的大后方社会,太太小姐们谈生意经也是很平常的。”亚英笑道:“当然黄小姐很认识一些金融家和企业家,不说自己谈生意经,就是在一旁听的也不少。”

青萍道:“对的,大概什么东西快要涨价,什么东西快有货到,我比平常的人要灵通些。三斗坪、津市、张渚、界首,这些极小的内地码头,我都知道有些什么情形。至于通海口子的地方,那更不用说了,你说吧,你有意哪一条路的商业?”亚英笑道:“我不能瞒你,你知道我,我是一个外表漂亮些的小贩子,我哪有那样远大的企图?我只是想在这山城里找点办法。”青萍道:“那更简单了,这两天纸烟、匹头、纸张、西药是很热闹的,有人在囤积了。就是人家所不大注意的货物,你假如说得出名字来,我都有法子和你找得到出路。”亚英见她说得十分简单,对她这话多少有点怀疑,因道:“那好极了,我将来要多多地请教,但是我现在还不忙着游击,有两个朋友约我筹备一家分号,不知道能否成功,假如有希望的话,那我也有我自己一个小摊子……。”

青萍不等他说完,就抢着笑道:“你是说以后就有个约会谈话的地方,而且可以随便的打电话。”说着她飘了一眼,又笑道:“你觉得我这个人交朋友,太容易熟了。”亚英在身上掏出纸烟盒子,取一支纸烟吸了。她笑着伸了一伸手,亚英看她那五个指头,细嫩雪白,陪衬着一只红润的手心。心里就这样想着,黄小姐可以说全身上下,小至一根眉毛,没有不具备着美术条件的。青萍看他将一支烟,只管在桌上顿着,眼光射在自己的手心上,便在桌子下伸过一只皮鞋尖来,轻轻地踢了他两下,他才回过头来向她望着。她笑道:“你又是什么事出神了?我请你给我一支烟抽呢。”亚英将手上的一只烟盒子举了一举,笑道:“这样蹩脚的烟,你也吸吗?”黄小姐道:“你不要看我是一位豪华小姐。我把旗袍一脱,一样的可以洗衣服煮饭。一个人生在天地间,真像我这样昏天黑地过下去,无非是人类的寄生虫。物质上再过得舒服,精神上是痛苦的。我说这话你会不相信,其实全社会上的人,也都不会相信,觉得一个人吃好的,穿好的,用好的,一切都是好的,为什么精神上还会感到痛苦?可是你应当想想,这一些好的,我是怎样得来的?为了这一切,我要向那极讨厌的人陪着笑脸,要向那极痛恨着的人摇尾乞怜,简直地说把自己变成一条小猫小狗,去受人家的玩弄。我每每深更半夜,一个人睡在枕上想,想到在人家面前那样无聊与无耻,我会哭到天亮,把枕头都哭湿了半边。可是到了次日早上,我遇到那极讨厌着的人、极痛恨着的人,我还是摇尾乞怜。你觉得一个人陷在这种境遇里,不是很痛苦的吗?”她红着脸一面说话,一面从亚英手上把纸烟盒子拿过去。亚英不想她这样一个豪华场中的女子,竞有这样的见解,听过之后,好像有一股热气,触动了自己的心,而脸色也变动了好几回,不免瞪了两只眼只管向她望着。直等她的话一口气说完,不免将两只手在怀里重重地敲了两下道:“我没想到你有这样的见解,说得这样沉痛!我……我……我简直没法子说你怎样好,又没法怎样说你不好。”

青萍在桌上烟碟的火柴盒夹上,取出一根火柴,连续地在火柴盒上划着。把火柴擦着了,慢慢送到嘴边纸烟头上,将烟点上,吸了一口烟,将烟喷出来,这烟像一股散丝似的,直喷到亚英面上来。她笑着“唉”了一声道:“你以为我是一个傻子呢?师友们在当面叫我一声黄小姐,相当的敷衍,可是背转身去,就把我骂得不堪了。可是这骂也是应当的。本来我所作的事也该骂。我并不是一个没有知识的女子,为了一点享受,出卖我的几分姿色,出卖我的青春,未免太不值得。然而我已经走错了路,我要突然地走回来,我是丧失了家庭的人,也没有一个知己朋友,救救我这个迷途的羔羊,我把精神寄托在哪里?我需要一个能共肝胆的青年来拯救我,让我把精神有所寄托。然后遗忘了那一切物质享受,挽救出我清洁的灵魂。可是我遇到的人,钱也有钱,势也有势,但都要玩弄我而不能拯救我。人海茫茫,我去找谁呢?”

她说完这一篇话,眼圈儿一红,右手托着脸腮,左手夹了一支纸烟放在嘴角上,只管吸着。亚英听了这话,眼圈儿虽不曾红,可是两行眼泪,却要由眼眶里挤出来,口里恨不得喊出来:“我愿拯救你,我愿来作你一个共肝胆的青年!”但又觉得和她初次共话,交情浅得很,怎能说出这句话来呢?于是默然地望着,情不自已的再去取了一支烟抽。