在这一阵欢笑声中,区老先生却在暗中着实生了一些感慨。人总是这样:“凡所难求皆绝好,及能如愿又平常。”这老褚能够把这话说出来,究不失为一个好人。他心里如此想着,脸上自有了那同样的表示,不住地将手摸嘴唇上下的胡楂子,只管微笑。老褚见区庄正一高兴,就再三约请作东。区家父子在他这样盛情之下,只好去赴他这个约会。老褚已略知李狗子如何款待老师,因之他这顿晚饭,办得更为丰盛。他又知道今天中饭几位陪客,不大受客人的欢迎,因之除了李狗子外,并无其他外客。

醉饱归来之后,感慨最深的自是当公务员的区亚雄。没想到发扬民族精神以血肉抗战之后,大大占着便宜的人,却是卖热水和拉人力车的。当晚在寄宿舍里,做了一整夜的梦。次日起来漱洗之后,免不了到斜对门,那所斜着十分之三四的灰板小店里,去吃油条豆浆。他也觉着有些奇怪,接连吃了几顿肥鱼大肉,这早点已减了滋味,喝了大半碗豆浆,一根油条,就不想吃了。

到了办公室,并没有什么新公事,只把昨日科长交下来的公事,重新审核了一道,便可呈复回去。这科长与他同一间屋子办公。这里共有三张桌子,当玻璃窗一张写字台,是科长所据有的。亚雄和另一个同事,却各坐了一张小桌,分在屋子两边。科长姓王,是一位不到三十岁的青年,曾受过高等教育。他觉得这同办公室的两位同事都是老公事,虽然地位稍低一点,他倒不肯端上司的牌子。他来得稍微晚一点,进门以后,一面脱那件旧呢大衣,取下破了一个小窟窿的呢帽子,和大家点了点头。他上身穿的倒是一套半新的灰呢西服,却是挺阔的腰身。亚雄笑道:“科长这套衣服,是拍卖行里新买的吗?”他摇摇头笑道:你想,我们有钱买西装穿吗?一个亲戚是在外面作生意的,送了我这一套他穿得不要了的东西。又有一个同乡是开西服店的,说是西服店,其实一年不会做一套西服,无非做做灰布中山服,半毛呢大衣而已。念一点同乡之谊,要了我三百元的手工,在粗制滥造之下,给我翻了一翻,将里作面,居然还可以穿。碰巧我昨日理了发,今天穿上这套衣服,对镜子一照……”另外那位姓赵的同事,就凑趣说道:“年轻了十岁。”王科长挂好了衣帽,坐在他的位子上。回转头来笑道:“那也年轻不了许多。再年轻十岁,我是十八九岁的人了,那岂不是一桩笑话。”说着,他回转脸去,耸了两下肩膀,从袋里摸出一盒火柴和一盒俗称“狗屁牌”纸烟,放在桌上。他且不办公,先取了一支烟,放到嘴里,划了一根火柴,将烟点着。

亚雄坐在他侧面,见他深吸了一口烟,向外喷出一团浓雾,颇为得意。本想也打趣他两句,却见勤务匆匆地走了进来,低声道:“部长来了。”说话时,脸上现着一分惊异的微笑。王科长也“咦”了一声道:“今天怎么来得这样早,有什么特别的事吗?我们倒要提防一二。”说着,向两位同事微笑了一笑。

亚雄于是停止了打趣的意思,将两道公事稿子送到王科长桌上去,赵同事也有一张草稿送给科长看。因为这间屋子小,容不了多少人,其余同科的,在别间屋子里,都陆续的来来去去,空气立刻紧张。他们越是怕有事,偏偏就发生了事,部长已着勤务叫王科长去谈话。在公事场中,这本是常事,亚雄并未介意,坐着等新公事来办。把今天的日报取来,看不到三条新闻,远远一阵喝骂声传了过来。这声音耳熟能详,正是部长的声音。他们和部长的屋子,同在一层楼上,且在一条甬道之间,相隔不到十丈。这里无非是竹片夹壁的假洋房,并不怎样遮隔声浪。大声说话,自是听得到一部分,亚雄不觉放下了报,侧耳听着。那位赵同事,坐在对面桌子上,作一个鬼脸,伸了一伸舌头。亚雄放下报站了起来,低声笑道:“怎么回事?我们大老板来的这样早,专门为了发脾气来的吗?”于是悄悄地走了出来,向夹道口上站着,听到他们的头儿在那里骂道:“你们懂得什么?我看你们简直是一些吃平价米都不够资格的饭桶!国家的事就坏在你们这些饭桶身上!”亚雄心里一动,他想“饭桶”上面,加上“一些”的字样,这显然指的不是一个人。不用说,自己也在“饭桶”之列呀。自己吃平价米的资格,还不够吗?然而这几日,天天吃着肥鱼大肉,人家口口声声的称着大先生,要自己去帮忙,就怕是不肯去呢。他这样想着,又听到那边大声骂道:“你们不干就滚!”亚雄听到这个“滚”字,也觉得一股无名怒火直冒出来,心想这位大爷,近来脾气越来越大,把下属当奴才骂,我们这位科长无论怎么着,是一位大学毕业生,照理他可以称一个“士”字,“士可杀而不可辱”,为了担儿八斗的平价米,值得让人喝骂着滚吗?想到这里脸就太红了。

这时王科长已走了过来,脸比他更红,眼睛里水汪汪的,简直泪珠要夺眶而出。他见着亚雄勉强装笑,点了个头道,“活该!我是自取其辱。我毕业之后,能去摆个纸烟摊子最好,若怕有辱斯文的话,到小学里去当名教员,大概也不难,为什么向这个大门里走!我已口头辞职了,现在立刻写辞呈。”他说着已走进屋子来,鼻子里哼着,冷笑了一声,然后坐在他的位子上去。

亚雄走过来,顺手带上了房门,低声道:“算了,科长,我们的头儿是这股子劲!”王科长道:“是这股子劲,把我当奴隶吗?区先生,你是老公事,怎么样的上司,你都也看见过,自己谈革命,谈民主,谈改变风气,而官僚的排场,比北洋军阀政府下的官僚还要大,这是怎样讲法!我并非不坚守岗位,半途而废,但是要让这班大人物,知道我们这当小公务员的,不尽是他所说的饭桶那样。我们应当拿出一点人格,抗议这侮辱。可是我当面还是和他很恭顺的口头辞职,免得又有了妨碍公务之罪。现在我立刻再书面辞职,无论准与不准,递上了呈子立刻……”亚雄向他摇摇手笑道:“科长,你的处境我十二分同情,可是人家闹意气,我们犯不上闹意气,事情不干没有关系,万一他给顶帽子你戴,你吃不消呀!再说,重庆百多万人,哪里不是挤得满满的,辞了这里的科长,未必有个科长缺等着你,生活也应当顾到吧?”

王科长已经摆开了纸笔预备起草辞呈,左手扶了面前一张纸,右手将半截墨只管在砚池里研着,偏了头听亚雄说话,亚雄说完了,他既不回话,也不提笔,老是那个姿态,在砚池里不住的研墨。亚雄见他脸色红红的,料着他心里十分为难,便道:“这事不必定要在今天办,明天不晚,后天不迟。”王科长摇摇头道;“明天?后天?后天我就没有这勇气了。千不该,万不该,去年不该结婚。如今太太肚子大了,不能帮我一点忙。家庭在战区,还可以通邮汇,每月得寄点钱回家。重庆这个家里,还有一位领不到平价米的丈母娘。这一切问题,都逼得我不许一天失业,其实失业是不会的,摆纸烟摊子,拉车,卖花生米,我都可以混口饭吃,可是面子丢得大了。我丈母娘总对人夸说,她女婿年轻轻的就当了科长,她觉得很风光呢,却没有知道人家骂我饭桶。”说时,他还在研墨。亚雄还想向他规劝两句,勤务进来说,“刘司长请。”他放下了墨,跟着勤务去了,这是司长要向他询问一件公事,约莫有二十分钟,王科长回到了自己的位子上,把面前摆着的一件公事仔细阅看。亚雄偷看他,料着已是无条件投降,什么也不用提了。屋子里静悄悄的,空气里含着一分怨恨与忧闷的气味。亚雄心里头倒着实憋住了一腔子苦水。到了下班吃午饭的时候,自己一口气跑到亚英旅馆里,却见门上贴了一个纸条,上写:“宏业已到,我们在珠江酒家和他接风。雄兄到,请快来。”他向那字条先笑了一声道:“还是他们快活自由。”说毕,再也不耽误,立刻赶到珠江大酒家。那帐房旁边的宴客牌上,已写了“区先生兰厅宴客”一行字。他心想,为香港来的人接风,就在乎广东馆子这一套排场,这必是二小姐要壮面子,好在她丈夫面前风光风光,阔商人就是当代的天之骄子,一切和战前一样。他一面想着,一面向楼上走。

这珠江大酒家是重庆的头等馆子,亚雄虽然也来过两次,那不过是陪朋友来吃早点,在楼下大敞厅里坐坐罢了。楼上的雅座,向来未曾光顾过,今天倒是第一遭阔这么一回,由伙计的指引到了雅座门口,早听到林宏业在屋子里的哈哈大笑声。他正说着:“拿出一百五十万来,这问题就解决了。”亚雄不免暗中摇了摇头。二小姐在屋子里先看到了,笑道:“大哥来了,让我们好等!”亚雄走进去时,看见这位妹丈穿了一套英国式的青色薄呢西服,头发梳得乌亮,圆圆的面孔,并没有风尘之色。他迎上前来握着手道:“你好。”亚雄笑道:“托福,躲过了无数次的空袭。”二小姐替他接过帽子,挂在衣钩上,笑道:宏业给你带些东西来了,就有一顶好帽子。”亚雄道:“那自然,我们重庆人总是要沾香港客的光的。”

林宏业将他让在旁边沙发上坐了,将香港带来的三五牌香烟掀开了听子盖,送到他面前,笑道:“先请尝支香港烟。”亚雄抽着烟,向对座的区老先生笑道:“爸爸,我们都是两重人格。你回到家里,我回办公室里,是一种人。遇到了李经理褚经理以及二妹夫,又是一种人。”老太爷捧了盖碗茶喝着,摇摇头笑道:“怎样能把宏业和褚李两人相提并论?”宏业笑道:“可以的,我也是个拉包车的。不过我只拉这一位。”说着指了二小姐。亚雄这就知道他们已经谈过李狗子的事了。二小姐笑道:“你当了我娘家人,可不能说这话呀。我没有先飞重庆,协助你事业的发展?”区老先生道:“中国人的生活,无非是为家庭作牛马,尤其是为父母、妻室、儿女。到了你们这一代,慢慢的出头了,对父母没有多大的责任,夫妻之间,少数的已能权利义务相等了。至于对儿女的责任,恐怕你们比老辈轻不到哪里去。最不合算是我们这五六十岁的人,对父母是封建的儿子,对儿子呢,可要作个民主的老子。要说拉一辈子包车,还是我吧?”于是大家都笑了。二小姐笑道:“那么,我们今天小小的酬劳一下老车夫吧。”宏业笑道:“吓!此话该打。”二小姐想过来了,笑着将舌头一伸。大家正说笑着,一个穿紧窄中山服的茶房,拿了一张墨笔开的菜单子,送给林宏业过目,他点点头道:“就是这样开上来吧。”

亚雄望了他笑道:“宏业真是手笔不凡,一到重庆,这大酒馆的茶房,就是这样伺候着。”宏业道:“你有所不知,我给他们柜上带了些鱼翅鲍鱼来,还有其他海味,他们大可因此挣上几大笔钱,能不向我恭敬吗?而且我特意自备了一点海味,交给他们作出来请请伯父,就算我由香港作了碗红烧鱼翅带来吧。”亚雄不由得突然站起来,望了他道:“我们今天吃鱼翅?”二小姐看看屋子外面没人,拉了他坐下,笑道:“我的大爷,你那公务员的酸气,少来点好不好?让人看到了笑话!”于是老太爷也忍不住笑了。果然,茶房向圆桌上摆着赛银的匙碟,白骨的筷子,只这排场,已非小公务员几年所能看到一次的。

这是个家庭席,恭请区老太爷上坐,小辈们四周围着。茶房送上一把赛银酒壶,向杯子里斟着橘红色的青梅酒,接着就上菜。第一道菜是五彩大盘子,盛的什锦卤味,第二道是细瓷大碗的红烧鱼翅,第三道是烧紫鲍,第四道是清蒸豉汁全鱼,全是三年不见面的菜,不用说吃了。亚雄加入了这一个快活团体,又面对了这样好的名菜,也就把一天悲思丢入大海,跟着大家吃喝起来。直至一顿饭吃完,一个小茶房将铜盘子托着一盘折叠了的热气腾腾的手巾进来,亚雄才突然想起一件事,向亚英问道:“你手上有表,看看几点钟了?”亚英笑道:“你又该急着上班了。你就迟到这么一回,拚了免职丢官好了。”林宏业也是站起身来将一大盘切了的广柑,送到他面前,微弯了腰,作个敬礼的样子,拖长了声音道:“不……要……紧……用点儿水果,假如你这份职务有什么问题,我先付你三年的薪津。”

亚雄只好起座,站着取了一片广柑,笑道:“也许我是奴隶性成,我总觉得干此事,行此礼,总以不拆烂污为是。”老太爷坐在一边沙发上,架了腿吸烟,点点头道:“他这话也对,就是不干也要好好的辞职,不必这样故意渎职。”亚雄一手拿了广柑在嘴里咀嚼,一面就到衣钩子上取下帽子在手,向林宏业点着头道:“晚上我们详谈,晚上我们详谈。”说着很快地走了出去。

二小姐坐在老太爷旁边,摇摇头道:“这位好好先生,真是没有办法。”因掉过脸来道:“伯父,你可以劝劝他,不必这样傻。”老太爷哈哈笑道:“我劝他作官拆烂污吗?这未免不像话了。”大家也都跟着笑了起来。老太爷接着站起来道:“我倒是要走了,我要带亚英回去看他母亲,同时也先回去让家里预备一点菜,希望宏业你们夫妇明天一早下乡,我们好好的团聚一番。”说着,向亚英望了望道:“我无所谓,作儿子的总要体谅慈母之心。”亚英见父亲注意到了自己,满脸带上一分恳切希望的样子,左手夹了雪茄,向空举着,右手垂下,呆呆的站定。亚英因林宏业新到,相聚不过三四小时,有许多话不曾问得,本来要在城里多耽搁一半天,可是一看到父亲这样对自己深切的关怀,便不忍说出“今天不下乡”那句话了。

老太爷取了帽子要走,亚英便叫伙计拿帐单子。二小姐走上前一步,将手轻轻地拍了他的肩膀道:“兄弟,你难道还真要会东?你知道这里的经理,是宏业的朋友?”区老太爷道:“总不能叫宏业反请我们这久住重庆的人,我们柜上去付帐。”说着先走。亚英也跟了走。可是二小姐心里就想着,这一顿午饭,价目着实可观,凭亚英这一个小资本商人,身上能带多少钱,不要让他受窘,于是也就一路跟着出来。刚到了楼梯口上,见到一个有趣的会晤,便是黄青萍小姐与亚英面对面地站着说话。

黄小姐已换了装束,手上斜抱着一件海勃绒的大衣,上身穿着宝蓝色羊毛紧身衫,领子下面横别了一只金质点翠的大蝴蝶,一条紫色绸子的窄领带,一大截垂在胸前,下面穿着玫瑰紫的薄呢裙子,头发已改梳了双辫,戴着两朵翠蓝大绸花。她看到二小姐笑道:“来晚了,没有吃到你们这一顿。”二小姐笑道:“那不要紧,我再叫菜请你就是了。”她笑道:我有人请,改日叨扰吧。我有两张话剧票,是最前排的,送你姐弟要不要?说着她就把提包提出来。见亚英站在身边呆望着,便笑道:“二先生请你帮个忙。”说着,她也不问亚英是否同意,便把身子一歪,将胁下挟着的这件大衣,向他面前一挤。亚英也来不及说“遵命”两字,忙将大衣抱过。青萍笑嘻嘻地打开提包,在里面取出两张红色的戏票,向亚英面前一举,说了一个“哪”字。亚英抱着那大衣在怀里,只觉得一阵脂粉香,心里头说不出有一种什么快慰。唯其是心里去欣赏大衣上那种脂粉香去了,连青萍把戏票直伸到他面前来,他都没有看见。她见亚英没有听到,又继续说了几声,直把票子举到他鼻子尖下,向他拂了几拂,他才醒悟过来,笑道:“谢谢,票子是给我的吗?”青萍笑道:“送你姐弟两个人,票价我已代付了,并不敲竹杠。”亚英一手接着戏票,一手依然抱住了那大衣。二小姐在一边看到,便笑道:“把大衣交还人家吧,你尽管抱着它干什么?你想给黄小姐当听差吗?老实说,我看你那样笨手笨脚,就是给黄小姐当义务听差,人家也不要呢。”青萍瞧了二小姐一眼,又瞅了亚英一眼,微笑道:“为什么那样言重呀!再会!”说着,她接过了大衣,向楼梯前走,这里只留下了一阵浓厚的香气。

二小姐见她去了,因笑道:“你看她漂亮吗?”亚英笑道:“当然漂亮,这样的人,难道我还能说她不漂亮吗?”一言未了,青萍却又回转来了,笑道:“你姐儿俩说我呢。”二小姐道:“没有说你坏话,说你漂亮呀!”她伸一个染了蔻丹的红指头,指着亚英道:“晚上看戏要来的哟!我到戏座上找你们。”说着,又走了。亚英笑着下楼,两张戏票还在手上拿着。区老太爷正在柜前站着等候。二小姐道:“你请走,这东你会不了的,柜上我早存下钱了。今天不下乡去,明天一路走好吗?”老先生道:“你伯母希望早早和亚英见面,今晚上不回去,她会挂念的。”二小姐向亚英笑道:“今晚上戏看不成了,票子给我吧。你不用会东了,给我这两张戏票,就算你请了客。”说着将手伸了出来。亚英含着笑,只好把戏票交给她。她笑道:“黄小姐那里,我会代你致意的。”区老太爷道:“哪个黄小姐?”二小姐笑道:“就是刚才上楼去的那一位,伯父看到没有?很漂亮,又满摩登的,我介绍她和亚英作朋友。”老太爷摇摇头摔了一句文道:“多见其不自量也。”亚英将话扯开道:“你真不要我会东,我也无须虚让。以后我再请吧。”于是他悄悄地随着父亲回到了旅馆。老太爷忙着收拾了旅行袋,就要亚英结清旅馆里的帐。亚英道:“不必结帐,这房间留着吧,我已付了一星期的钱了。假如我们赶不上长途车子,我们还可以回来。”老太爷望了他笑道:“你还挂念着今天晚上的话剧。城里到疏散区,一天有无数班的长途汽车,怎么会赶不上呢?”亚英虽然没有辩驳,但他始终没有向旅馆结帐,委委屈屈的跟父亲走了。

到了下乡的汽车站,却见站棚下列停着几辆客车,搭车的人乱哄哄的拥在车子外面。站里面那个柜台上,人靠人的挤满了一堆,有的索性把两手扒住柜台,昂头来等买票。看那柜台里,两位卖票先生,各衔了一支烟卷,相对着闲话。只隔条柜台,外面的人挤得站立不住脚,摇动不定。有人连连喊着,“什么时候卖票?”那柜台里并没有反响,最后被问不过了,板着脸向外道:“有时刻表,你不会看吗?”说毕,他又掉转脸去闲话。老先生是远远的在人堆后面站着,正打量一个向前买票的机会。亚英道:“爸爸,就在这里等着吧,我挤都挤不上去,你老人家是奉公守法的,我看这有点不行。”老太爷道:“我早知道离买票至少有二十分钟,要你挤上去作什么?票子总是买得到的,不过迟上车要站着而已。这样挤半点钟,求得车上一个座位,也未见得合算。”亚英还没有坐过这一截路的车子,既是父亲这样说了,也就只好站在这里不动。可是只有五分钟的迟疑,那人堆外面,又加上了几层人,外围的人,已经站到身边来。亚英笑道:“这个样子,不挤不行了,你老人家站在这里等一会儿,我挤上去买票子。”老太爷看看这车站内外的人,已非一辆车子所能容纳得了。想着,要是不挤,那这班车子就休想上去,于是点了两点头。

亚英数好了两张车票钱捏在手中,便看定人堆的缝隙,侧着身子向里挨进了两步。也不知道哪里来的邪气,突然后面的人一阵发狂,将人堆推动着向前一拥,不是前面有人,几乎倒了下去,然而已被人踏了几脚了。两个路警抢了过来,大喊:“守秩序,不要抢先!”才算把脚站定。然而看看前面,到买票的柜台子边,已站了好几十人。回头看身后,也有一堆人。自己却挤在人丛中,两只手缩着压在人背上,自己背上,可又被人压着。那柜台里卖掉一张票,人堆才向前移动一点,约莫是十来分钟,挤近了柜台。却平地用木棍夹了个双栏干,买票的人,要由这双栏干口里进去。亚英紧紧地跟着面前的人,又是好几分钟才穿过了这栏干,到了卖票处。那柜台很高,又有栏干拦着,只开了个卖票的八寸长方窗户。亚英见那前面买票的一位,拿了票子,还是不走,望着里面说道:“买两张!” 卖票员瞪了眼,喝道:“不懂规矩吗?”亚英倒也不介意,自伸了手把钞票送到柜台的栏杆里面,可是还不曾开口,里面却把亚英的手推出来,一面说道:“票子卖完了,不卖了。”旁边有一个买票人,问道:“通融一张,可以不可以?”他理也不理,早把那个卖票的小窗户关闭了。前前后后许多买票的人,都无精打彩的缩回手来,扭转身去。亚英心里想着,买不到票也好,今天晚上可以去看话剧了。那位黄青萍小姐,真是一位时代女郎,和这种女郎交个朋友,真是青春时代一种安慰。他如此想着,站在那卖票的柜台下,等了一会儿。忽然有人由棚外叫进来道:“有两个人退票,还可以卖两张。”老太爷已是追了过来,站在身后,便道:“好极了,我们买两张吧。”这柜台下面的买票人,都已经走开了,只有他父子两人在此。亚英自可从从容容地把钞票送到柜台上去。那柜台上却也打开了窗门,将钞票拿了进去。正有一只手将两张车票要送出来,却有一个穿西服的胖子,气势汹汹,走到柜台边,手上举了一张硬壳子的东西,高叫道:“特约证,特约证!”于是柜上那只手缩回去了。里面有人向那胖子道:“这趟来晚了,三张票吗?”那胖子点了个头,连说快点,伸了一卷钞票,取了三张票走了。柜台里面把一卷钞票伸出来。卖票人说道:“没有票子,你的钱拿去。”说着,将钞票放在栏干缝底下,将窗门关上了。亚英只好取回钞票,叫起来道:“这不是开玩笑吗!时而有票,时而没有票,我票都拿到手了,把我的票拿回去,卖给后来的人,大家都是出钱买票……”他不曾说完,一个穿青呢制服的跑来,向他道:“你吼啥子!你不看到别个有特约证吗?”亚英道:“我看到的。他只有一张特约证,怎么卖三张票给他?”那人道:“你怎么知道他只有一张特约证?”亚英道:“就算他有三张,你们卖两张票就满了额的,为什么又卖三张给他?”那人道:“我们愿意卖三张给他,你管不着!”亚英道:“呔!你对人要有礼貌一点,这样说话!”区老先生站在一边,也是气得红了脸,说不出话来,就没有对亚英加以拦阻。

他两人正争吵间,却听到身后有人道:“亚英,吵什么?走不了,我们另想办法吧!”他回头看时,是二小姐同青萍小姐。这真是出人意料的事。青萍小姐怎么会追到汽车站上来的呢?二小姐道:“我把宏业安顿好了,到旅馆来看你们,知道你们走了。一出门就遇到了黄小姐,她约我到温公馆去,没有坐车,一路溜马路玩。不想走到这车站附近,老远就听到你的声音,所以我们走近来看看。”亚英笑道:“见笑见笑,我实在也是气不过。”说着,回转身来向青萍点了个头,笑道:“这是家父,爸爸,这是黄小姐,和亚男很要好的。”他说着话,指了黄小姐向区老太爷微笑着。青萍倒是两手按了衣襟,向老太爷深深地一鞠躬。老先生看到人家这样执礼甚恭,自也微笑着一点头。

青萍对车站上看看,又对汽车上看看,见车站上固然是挤,就是那汽车里面,也是黑压压的没有一点空隙。因皱了眉向区老先生道:“这个样子,你老人家如何能挤得上车?便是挤上了车,也太不舒服了。”老太爷笑道:“能挤上车已是万幸了,怎么还能说舒服不舒服的话。”青萍道:“老伯,你一定要在今天下乡去吗?”老太爷觉得她这称呼太客气了些,便不能不向她说出一点原由,因道:“亚英有好几个月出外,内人一直惦记着,特意让我进城把他带回去。若是今天不回去,让内人在家又惦记一天。青萍笑道:若是这样,老伯可以在附近茶馆里坐会子,我去替你想个法子试试看。”亚英道:“黄小姐在车站上有熟人吗?”她笑道:“我不敢说一定可以想到办法,但假如想得到的话,保证老伯和二先生,一定很舒服的到家。若是办不到的话,可别见怪,今晚上就请老伯也看话剧去。”亚英听她这话音,分明有意留着看话剧。虽然她说是去想办法,料着不过是句转圜的话由罢了。心里一高兴,就笑着向父亲道:“那我们就在对过小茶馆坐一会儿吧。万一没办法,再打主意。”老太爷估计着,今日至少还有一次班车可开,这位黄小姐既是自告奋勇来想办法,大概没有问题,就随了亚英到车站对过小茶馆里来。二小姐看到这小茶馆里乱七八糟,什么人全有,站在门外没有进来。青萍倒送了他父子两人落了座,却向亚英点点头,笑道:“务必请你陪令尊坐一会儿,我不来,可别走开。”亚英笑道:“那自然,多多费神了。”青萍笑着,和二小姐一同走了。

这里父子二人守着两杯茶,不住地看那对门车站。先前的那辆班车,自然是走了。这里又酝酿着开下一班车,车站外成堆人在拥挤。老太爷皱了眉头:“这位黄小姐去了相当的时间,还不见回来,恐怕没有多大的办法吧?为了周全起见,你还是到那里去挤上一挤。她若想着办法来了,我会去叫你。”亚英对父亲这个提议,十分不赞成,可是又不便违背,便慢慢地站起身来,慢慢地走出茶馆去,总怕黄小姐来了看不到自己,让她怪自己失信。

恰好走出店门,就遇到一个旧日同学毕竟成。他穿了一身青布短衣服,身上背了一只小小的竹背篼,他先叫了:“这不是老区!”亚英笑道:“是我啊!多年不见,怎么这样一身行装?”竟成指了旁边站的一位老者,穿一件灰布棉袍儿,一大把半白胡子,光着头,也是满头苍然,笑道:“这是家父,我送他老人家下乡去。”亚英向那老人鞠个躬,然后向竟成道:“车票实在是不好买。”他笑道:“我根本没有打算买车票。”说着指了脚下一只新草鞋道:“我们决定走下乡去。约摸四十多里路,又有五分之四是公路,我们慢慢地走吧。便是走一截黑路,也不要紧,买个灯笼,总也可以混到家。”  

亚英道:“老伯走得动么?”他在那边手摸了摸胡子,笑道:“走得动,走得动。”竞成道:“我也顾虑到这一点,特意到站上来看看有没有机会买到票子。我一看这拥挤的情形,只好赶快走了。老区,你住在什么地方?我想到乡下去找你。”亚英把住址告诉了他,他点着头,和他父亲笑嘻嘻地走了。

区老先生坐在茶座上已听到了他们说话,这就起身迎出来,问道:“他们也是爷儿俩个,这位老先生干什么的?”亚英道:“我这位同学是个中学教员。他的老太爷,现在干什么不知道,但在南京的时候,听到他也是在教会学校教书的。他们家全是基督教徒。”老先生道:“看这位老先生须发苍白,大概比我年纪大得多,人家能走,我们为什么不能走,我们一同走下乡去,好吗?”亚英微笑着,没有敢答复。老太爷道:“你以为我不能走,假如买不到票子的话,我决计试上一试。”

正说着呢,一辆乌亮流线型的小座车,已悄悄地开到面前停下,车门开了,却是青萍笑嘻嘻地走下来。她笑道:“老伯,幸不辱命,把事情办到了。请上车。”老太爷呀了一声道,“用小车子送我们下乡吗?”青萍笑道:“我许久没有到郊外去,想到郊外去玩玩。我听说……”说着左右望了一望,低声道:“温公馆今天下午在打唆哈,一定有不少的汽车停在他们公馆大门口。所以我就到他公馆里去,要求温五爷介绍我到赌博场上去,和那些客人见一见,温五爷说:‘你也有意思要加入吗?’我说:‘那不是开玩笑,输赢几百万,我有什么资格参加。门口有的是汽车白放着,打算借任何一位的汽车坐两三小时,到郊外去看一位乡亲。温五爷就说了,这样的事情何必问别人,把他的车子坐去好了。”区老先生是知道温五爷的,便把手摸摸嘴上短短的胡子道:“那不太好吧!”说时,望了望车上的汽车夫。青萍笑道:“老伯,你客气什么?”说时,伸着手向老太爷身边拦着,笑道:“老伯请上车吧。”老太爷看到车停在面前,自不能再加拒绝,只得笑道:“这太劳神了。亚英,你去把茶帐会了吧。”于是弯腰就坐进车子去。亚英进店去会茶账,青萍却还静立在屋檐外等着。亚英提着旅行袋上了车,青萍随着上车。于是老太爷坐在一边,亚英坐在中间,青萍紧傍了亚英坐着。亚英就立刻觉得有一种极浓厚的香味,送入鼻端。同时看到黄小姐的大衣襟,压在自己身上,也觉得有一种说不出来的愉快。似乎青萍已告诉了车夫,车子是应当开向哪里了,车子一掉头,已顺着市区干路向北郊直跑了去。老太爷是个长辈,未便向黄小姐多问。亚英虽极愿和她谈谈,可是怕引起父亲的误会,又不敢说话。大家沉默了一会。还是黄小姐先开口道;“老伯,交通这样困难,不常进城吧?”老太爷道:“这是第二次进城。我是个落伍的老年人了,城市对我没有多大的兴趣。这次不是为了来会敝亲和找亚英回家去,我也不会来的。”青萍笑道:“二先生由哪里来,是安南还是香港呢?”这是亚英说话的机会了,因笑道:“我哪里也没有远去,实不相瞒,我只是在附近乡下作点小生意而已。”青萍瞧了他一眼,笑道:“有二先生这样作小生意的。”亚英道:“我原是学医未成的一个人,但自信比江湖医生还好些。可是我在卫生机关里当个医药助手,饭都吃不饱,只有改行了。我想穿了,不去和什么发横财的人求教,自己努力,自己奋斗,要说我们不如人,却不服这口气。”青萍笑道:“人是不能比人的。消极点来个君子安贫,达人知命,也就心平气和了。不过‘命运’二字,是贫贱者消极的安慰自己而已。富贵人家,却不说一切享受是命运,他们以为是靠本领挣来的。其实富人贵人,我看得多了,并没有什么了不起。他想得到的,我们也想得到,我向来不认为我不如有钱的人。”区老先生在一边听着,没有作声,只是微微地点了点头。亚英笑道:“这个也不尽然。譬如我们现在沾了黄小姐的光,坐着这小汽车下乡,我们也只有相信运气好。碰到了黄小姐,决不敢说是我们比那两位步行下乡的父子教育家有本领。”青萍笑道:“这样说,二先生也就很相信命运了。”亚英道:“这是黄小姐说的话,我站在贫贱的那一方面,理应该是相信命运的。青萍笑道:“二先生虽不富贵,也不能算是贫贱吧!”亚英笑道:“我的朋友中间,有的是莫名其妙的发了财,有的是流尽了血汗,吃不了一碗饱饭。把我和那些朋友来比,我总是站在这中间的。只是这样鬼混,实非所愿,将来如有一点办法,我还想读一点书。”青萍听到读书这两个字,有点儿不对劲,头不曾侧过来,眼风斜瞟了他一下,微微地笑着。亚英不知道她这一笑含着什么用意,可是见她点漆似的眼珠一转,又见她那鲜红的嘴唇里露出一排雪白的牙齿,只觉得实在是美极了。正想回答她一句什么话,区老先生却轻轻地咳了两声,他立刻感到心里所要说的这句话,有老父在前,或会引起什么问题,便也莫名其妙地向她笑了一笑。在两人咯咯一笑之后,彼此就默然了。

这时,汽车已驰上了郊外的大道。青萍隔了玻璃窗向外看着,无话找话的,笑着作了一个赞美的样子道:“四川真是天府之国,一年到头,郊外都是绿的。”亚英正想找一句话来附和,忽然这车子向路边一闪,戛然一声停住。老先生也吃了一惊,以为这车子撞上什么了。那时很快,只觉一阵风卷起了路上一阵飞沙,大家顺了这飞沙过去,向前看着,倒不是什么怪风,照样的也是一辆很漂亮的汽车,从旁边飞也似的跑了过去。汽车上的喇叭呜啦怪响。老太爷道:“咦!好快的车!”司机由前座回转头来,笑道:“老先生,你明白了我为什么煞车吧!这条路有这辆怪车,你遇到了它,非让开不可。你碰了它,那自然是不得了,它碰了你,你也不得了。”老太爷道:“这是谁家的车?”司机道:“是鼎鼎大名的二小姐呀。她就是这样由乡下进城,由城下乡,要跑快车,不快不过瘾。现在更坏了,她不在车上,那车子也开得飞快,好像这快跑是那车子的商标,撞了人屁事没有。”说着,他又开车。亚英道:“一位小姐就这样横行,这国家的前途还说什么?凭你怎么说,一滴汽油一滴血,还是有人把汽油当长江里的水使。说到这里,我们也就该惭愧,我们凭着什么功绩,可以坐这小车子下乡呢。”青萍竟忘了区老先生在座,将手轻轻地在亚英腿上拍了一下,笑着把嘴向前面司机座上一努。亚英会意,也就不说了。可是在两三秒钟之后,他回忆到黄小姐在自己腿上拍着的时候,却让人有一番舒适,一种微妙不可言喻的感觉,便低声笑道:“我明白。”他觉得这“明白”两字,含有双关的意思,说着的时候,很快地向黄小姐看了一眼。她倒没有说什么,只是微微地一笑。亚英觉得今天的遭遇真是意外的幸运,既有这样好的小汽车可坐,而且还有漂亮的黄小姐同车,心里头那番不可言喻的愉快,时时的在脸上呈现出来。而且也因为这过分的愉快,闹得不知说什么是好。

车子在他们高兴的当中,向前飞跑,二十分钟后,缓了下来。这里正是一个“之”字路形,弯弯曲曲的围着一个山坡绕。老远的看到隔一道路环的路途中间,站了一大群人。老太爷呀了一声道:“有车子出险了。”大家随了向前看去,自己的车子也就停在路边。这位司机是一个好热闹的青年,他已开了车门,跳下车去看热闹。大家看时,这路边靠山坡有两部车子,一部是大客车,车头撞了个粉碎,车身半倒着,压在山坡的斜石壁上;另一部是流线型的米色小座车,车头碰烂了半边,一只车轮子落进了公路边的流水沟,车尾高高举起,满地都是碎玻璃片。一个穿黄皮外套的人,头上戴了青呢鸭舌帽,左手臂流着血,将白绸手帕子包了。他斜靠了山坡,坐在深草上,横瞪了眼睛,望着那群人道:“赔我们一百万也不行,我们这车子如今在仰光都买不到,是我们主人在美国定做的,我身上受的明伤不算,暗伤不知道碰在哪里。我是一个独子,家里有七十岁的老娘,若要丧了我的性命,我们这本帐不好算。”他这样的说着,没有人敢回他的话。看那样子,是开小座车的司机了。

这一大群人中有的穿长衣,有的穿西服,都相当的漂亮。那大车上有公司公用车字样,想必这班人都是公司里的高级职员。有两个受着重伤的人,周身是血渍,头面上包扎了布片,躺在路边深草里,这时就有一位穿西装的走向车边来,对老太爷道:“我们撞车了,还有两个同事,一个司机受着重伤,可不可以请你带我一截路,让我到前面车站上去打个电话?”老太爷便开了车门让他进来,挤坐在一角里,这车上的司机,看到这是惹是非之地,没有敢说一字,上车就开走了。

老太爷等车子走了一截路,问道:“你们这两部车子,都是车头上碰坏了,是顶头相撞吗?”那人叹了一口气道:“可不就是。我们车子下坡,又是大车不容易让路,恰好又在一个急转弯上,要让也不可能。这部小车子可像动物园里出来的野兽一般,横冲直撞的奔上山来。向我们撞个正着。所幸我们这车子靠里,若是靠外的话,车子撞下坡去,我们这一车子人全完了。”老太爷道:“那么,不是你们的错误。”他苦笑了一笑道:“怎敢说不是我们的错误。我们看到这部小车子,照理应当停在路边,让他过去的。”青萍插嘴道:“怪不得我们这车子在路边停了一停,让一部飞快的车子跑过去,大概就是这部小车子了。”那人又苦笑了一笑。老太爷道:“刚才那位司机碰伤了,在那里骂人,要你们赔一百万,你们的司机怎样呢?”那人道:“他晕过去了,恐怕有性命之忧。他哪里能说话,就是能说话,他也不敢说。司机不一样,有的就是司机而已,有的可无法去比他的身份。”

青萍笑着回过头来向亚英道:“这就是人不能比人的明证了。”老太爷没有理会他们,继续问道:“这事的善后很棘手吧?”那人道:“但愿赔车子、出医药费能够了事,也就算菩萨保佑。今天不幸中还算大幸,这小车子上并没有主人,否则吃不了兜着走,我们想不到这事是怎样的结果。”老太爷见他不说出车主,就连他们是什么公司的人,也不便问。大家默然地坐着,车子就很快的到了一个车站。那人就下车去了。

车子继续向前,老太爷叹了一口气道:“黄小姐,你说的话不错,这个世界人不能比人。”青萍被老先生赞了一句,自是高兴,而亚英听了比她还高兴,向她笑道:“黄小姐,你比我家亚男还要小两岁吧?而她对于社会的见解,就没有你看得这样透彻,今天可以到舍下去宽住一晚吗?亚男对你会竭诚招待的。”青萍微笑道:“你忘了,我们坐的这辆车子,并不是我的。”亚英道:“有什么要紧?让车子先回去就是了,明天我送黄小姐坐公共汽车回来。”青萍没有说什么,只是微笑。老太爷道:“孩子话,人家看了我们挤不上公共汽车,想法子亲自把小车子送我们下乡。我们叫人不坐现成的小车子,让人家由公共汽车挤回来,你家那个茅草屋,有什么可留嘉宾的,值得教人家明天在公共汽车里挤?”亚英被父亲说红了脸,强笑着无可说的。青萍笑道:“照说到了乡下,我实在该到府上去拜访伯母。只是我向温五爷借了车子,应该回去给他一个交代,下次有工夫,我愿意到府上去打搅几天。在城市住久了,实在也需要到乡下去住几天的,让在城里住得昏咚咚的脑子清醒一下。”说着将她那染着蔻丹指甲的细嫩白手,在额头上轻轻捶了两下。亚英道:“黄小姐的公馆在哪里?是在很热闹的街市上吗?”青萍微笑着,叹了一口气道:“我哪里有公馆,我也是流浪者呀!”亚英道:“客气客气!”青萍道:“我的身世我也不愿谈。亚男她知道我。林太太也知道我,可是……”她又笑着摇摇头道:“不必说了。”老太爷坐在一边,脸上却透着一点微笑。亚英不知道父亲这微笑,含有什么意思,不敢接着说什么,大家又默然了一会,车子便停在一个乡镇口上。

老太爷说声“到了”,开了车门,引亚英下车。青萍却也跟着走下车来。老太爷向她连连道谢。她向老太爷鞠了个躬,又伸手和亚英握了一握,笑道:“二先生再会了。我们在城里可以会到的。”老太爷对汽车上看了一看,见那司机正划着火柴吸烟,便低声问道:“黄小姐,我可以奉送这位司机几个酒钱吗?”青萍笑道:“不必了,我们常常给他钱花的。”老太爷笑道:“正是如此。我想我们尽力奉送他一点款子,也许他却认为那是一种侮辱。”她点着头微笑了一笑,又道:“那倒不,只是不必破费。”老太爷就取下头上的帽子,向那司机点头连道:“劳驾!”然后催着亚英取下车上的旅行袋和篮子,向黄青萍告别后由公路走下小路。亚英原走在老太爷前面,站在路边一犹豫,却落在后面了。他走了一截路,便回头向公路上看来。这黄小姐正不慌不忙,还站在那里呆望着。亚英一回头,她却举起一只手来在空中挥着一条花绸手绢。虽然隔着那么远,还看到她脸上带着很招人乐的笑容。

亚英点着头将口张了一张,虽然也想把手招上两招,无如左手提篮,右手提袋,无法举起,只得弯着身子鞠了半边躬。他只看远处的黄小姐,却忘了近处小路的缺口,一脚插下去,身子歪着向路边一斜。幸是自己将脚撑住了地,手又带着袋子撑住了脚,总算不曾倒下去。老太爷听到后面一声响,回头问道:“怎么了?”亚英伸腰站起来笑道:“一条花蛇在路边一溜,吓我一跳。”老太爷道:“现在的日子会有蛇?”亚英悄悄地道:“四川的天气,大概终年会有蛇的。”

老太爷不知道听到这话没有,板着脸自在前面走了。亚英又走了一截路,再回头看看,见那小车子在公路上滚起一阵尘烟,这才算安下了这条心,随着老父回家去。